White Noise

Беги, если можешь, иди, если должен, ползи, если вынужден, но никогда не сдавайся (с) Дин Карназес (Marcin Przybyłowicz, P. T. Adamczyk, Paul Leonard-Morgan - Outsider No More) У каждого в жизни был момент, когда попросту опускались руки. Проделанный путь, каждое действие и усилие казались до боли бессмысленными. И злость. Ужасная злость за упущенный шанс… Выйти из системы, в которой крутился годами. Иметь возможность уехать, но не воспользоваться ею и только сильнее загнать себя в угол, до крайности усложнив жизнь. Повернуть назад было уже просто невозможно. На кону стоят жизни многих людей, невольно оказавшихся вовлеченными в круговорот событий, разразившихся в Найт-сити. Отступники. “Душегуб”. Глушилка. Окажется ли человек Гранта предателем и воткнет нож в спину. Или его помощь окажется неоценимой. Никто не знал. Как можно быть уверенным в том, что найденные им люди не являются предателями? Как можно с точностью до 100% выступить с ними в этой схватке, довериться? Призраки опасались. Боялись. Сомневались. Им оставалось только полагаться на свое чутье. Черт, они даже не до конца верили в то, что в “Посмертии” не будет предателей ведь офис кишит ими. С некоторыми, призраки когда-то пили кофе в одном помещении или просто общались, а теперь все резко переменилось. Прежние союзники стали врагами. Не задумываясь ни на миг, просто ударили в спину, предали. Убили. Они убили их. Так легко поверив в свои силы и смерть тех, с кем совсем недавно работали. “White Noise”. Забыли, как надеялись на их невидимое, но такое существенное прикрытие. О них забыли. Стерли из памяти, как очередную помеху, которая после ликвидации потеряла свою ценность. Призраки. Исключительно ресурс, неверный ход которого, маленький шажок, приведший всех в пропасть с беспросветной и всепоглощающей тьмой. Возможно ли остановиться, когда финиш так близко, а старт позади? Осталось сделать последний рывок. Вступить в смертоносную схватку, довести дело до конца и просто освободиться, облегченно выдохнуть. Сказать друг другу: “Все кончено”. Им это было необходимо как глоток свежего воздуха, способный вернуть ощущение реальности. Что есть жизнь? А жили ли они вообще? За пролетевшие дни каждый призрак неоднократно задавал себе подобный вопрос. Они работали в поте лица, не щадя себя. Могли не спать, не есть, подрывались посреди ночи на работу, если требовалось. Были верны, благодарны корпорации за тот шанс, который она им предоставила вместе с хорошим заработком. Но осознание всегда приходит поздно, верно? Очень долго они были одиночками. Но теперь, шестеро друзей, у которых кроме друг друга практически никого и не было, внезапно поняли, что являлись только винтиком системы, обрушившейся на них всем своим весом. Она разбила их, породив только ненависть и глубокую обиду. Не простят. Не отступят. Несмотря ни на что, дойдут до самого конца. Языки пламени обжигали металл. От сильного жара быстро почернел белый пластик. Он плавился очень и очень быстро, отравляя воздух ядовитыми продуктами горения и наполняя помещение черной дымовой пеленой, пожирающей последний витающий в воздухе кислород. Смог проник в вентиляционную систему, быстро распространяясь по зданию. Попал в легкие, вызывая удушливый кашель в попытке вздохнуть и вырваться из дымового плена. Некогда чистое помещение кафетерия, предназначенное для сотрудников корпорации “Орден”, с ежедневной бурлящей жизнью, наполненное различными вкусовыми изысками и аппетитными ароматами, исчезло в одночасье, оказавшись под обломками рухнувшего потолка. Из-под кусков бетона торчала мужская ладонь. Мужчину, не успевшего опомниться, услышавшего дикий грохот, придавило плитой. Удар был такой силы, что несчастный человек скончался мгновенно, даже не поняв, что случилось. Несколько долгих мгновений его пальцы еще подергивались в смертной судороге, но вскоре и это движение замерло. Осталась лишь медленно оседающая пыль. Неистово ревела сирена, оповещая о “красном” уровне угрозы, а по коридору метались вооруженные до зубов офицеры “Сектора обстрела”, направляющиеся в сторону прогремевшего взрыва, не только заставившего содрогнуться целое здание, но и обрушившего большую часть этажа, под обломками которого погибли их коллеги. Готовые рвать в бой и наконец-то прикончить призраков, они уже приближались к столовой, где их ждали. Офицеры, поддерживающие Отступников, никак не ожидали встретить сопротивление в лице своих же сослуживцев, открывших по ним огонь из-за установленных укрытий, которыми заблокировали проход. Этот бой, начавшийся не так давно, люди не могли проиграть. Уже не отступить. Понимая, что форма “Сектора” идентична, верные “White Noise” бойцы, а также нетраннеры обозначили себя красной лентой, повязанной на предплечье, чтобы призраки знали, кто пойдет с ними до самого конца и кто их не предаст. Не в этот раз. И никогда впредь. Разобщенные Отступниками они объединили усилия, вызвав целую волну сопротивления, чего в “Ордене” еще никогда не случалось. Волна сопротивления породила самую настоящую ожесточенную схватку. Соперничество и холодная война между “White Noise” и “Сектором” закончилась в тот момент, когда три призрака во плоти прошли в офис через парадный вход, показав средние пальцы на камеру видеонаблюдения, а затем исчезли в неоновых мерцаниях. Такой жест послужил призывом к действиям для тех, кто все еще их поддерживал, а таких было не мало. Как только их увидели, была поднята тревога. На вооружение подняли всех и вся, стягивая людей из отдаленных точек Найт-сити обратно в офис. Но лица тех, что так долго ждали возвращения “White Noise”, отказываясь верить, что этих ребят так быстро и просто уложили на лопатки, расплылись в довольной усмешке. Черт возьми, они все еще живы! Три призрака… Три человека без страха спокойно вошли в здание организации, списавшей их в утиль. Они пришли положить конец этим распрям, вернуть себе свою жизнь и доказать, что они не просто ресурс. Они живые люди со своими ценностями, нерушимыми принципами и желанием просто еще пожить, насладиться жизнью, которая так полюбилась в этих мгновениях, когда они были все вместе. Они были семьей… Дымовая завеса окутала разрушенную столовую. Звуки выстрелов пронеслись по коридору, который окропила первая пролитая кровь. Потрескивал горящий ярким пламенем пластик разорванных в клочья серверов. Где-то там среди клубов дыма и пыли находились Боллен и Валери, оказавшиеся в западне пару минут назад, где их зажали в самый угол, не предоставив возможности выйти из серверной, когда сдетонировал заряд. Где-то в вентиляции все еще корчилась от боли Кейт Ривера, не прекращающая кашлять. Ее глаза, в которых все еще было множество помех, покрылись влагой. Этот проклятый дым был всюду. Девушка не могла нормально дышать, чувствуя, как начинает задыхаться… Закон Мерфи гласит: если что-то может пойти не так, оно пойдет не так, а призраки знали, что не существует идеального плана. Налет на офис им может дорого стоить, может даже и жизни, но вот они не боялись погибнуть, сражаясь плечом к плечу за правду, за жизнь, и были готовы умереть уже свободными. А если и помирать, то только с огоньком и грохотом! *** (Archie Bronson Outfit - Cherry Lips) Мистер Грант сдержал свое обещание. О намерениях призраков и своих собственных он сразу же поставил в известность Роуг, которая только усмехнулась. Женщина понимала, что перед ней стояла далеко непростая задача: в кратчайшие сроки подыскать наемников, жаждущих надрать задницу корпоратам в их вотчине, готовых подстроиться под незнакомых им людей, чье слово будет в приоритете. Первым в списке “смертников”, само собой, оказался Сильверхенд. Он не собирался бросать Ви в пекло и уж тем более наблюдать со стороны за этим самоубийственным налетом. Мужчина, равно как и Бестия, имел бесценный опыт по про проведению такого рода операций. Зачем далеко ходить? Подрыв Арасака-тауэр по сей день не забудет ни одна живая душа. И Джонни с превеликим удовольствием ворвется в “Орден”. Уже за несколько часов Бестия подыскала кучу народа, которым еще и заплатят за участие. Ей удалось отрыть реально отмороженных парней, готовых идти хоть сейчас. Сама мысль о том, что они устроят разнос в корпоративном здании, взбудоражила их ум до чертиков, что уж начинало пугать королеву “Посмертия”, сдерживающих этих торчков. В четыре часа утра клуб пустовал. Это было то редкое мгновение, когда здесь воцарилась самая настоящая тишина, разрушенная звоном наполненных бокалов. Не было ни души. Лишь Бестия и Джонни, решившие выпить по старой памяти “Олд фешн” на текиле. Они разместились у барной стойки, переваривая все, что только успели обсудить. - Только не разъеби здание, Джонни… - с легким вздохом произнесла Роуг, потягивающая фирменный коктейль Сильверхенда перед этим непростым делом, в котором сама же примет участие. - И не обнулись опять. Второй раз мы тебя уже не вернем, - с усмешкой закончила женщина, легонько толкнув своего друга плечом. - Ви меня в этом плане обскакала, - ухмыльнулся Джонни, покручивающий в руке наполненный бокал. Он оперся локтями о барную стойку и глубоко вздохнул. - Разъебала “Микоси”, выкосила кучу народа и даже не обнулилась, - оттопырив указательный палец, гордым тоном с хрипотцой проговорил рокербой и сделал глоток полюбившегося ему на всю жизнь коктейля. - И пойдет подрывать серверную… - с легкой улыбкой задумчиво сказала Роуг, одним махом осушив свой бокал. Женщина поставила бокал на чистую поверхность стойки, о которой так похлопотала Клэр Рассел, а Бестия уже подумывала организовать ей прибавку к зарплате за хорошую работу. - Думаешь, размахнется на целый офис? - поинтересовался Джонни, бросивший взгляд на Роуг, изучающую взглядом свой пустой бокал. В последнюю их встречу Ви была сама не своя. Джонни на долю секунды показалось, что девушка готова была бросить все, отступить от намеченной цели. Она говорила, что не хотела и не хочет всего этого. Валери устала. Конкретно задолбалась. И это беспокоило Сильверхенда. Он опасался, что в эту розовую макушку придут безумные мысли, которые поставят ее жизнь под угрозу. Нет сомнений, при случае, девушка рискнет. И удержать ее от глупости не представится возможным. - Ну… - протянула королева “Посмертия”, вскинув брови, а затем громко усмехнулся. - Этого то и побаивается мистер Грант, - женщина пожала плечами, вспомнив их самый последний разговор. Мужчина казался спокойным, но на деле излишне волновался, дав волю эмоциям и высказав Бестии свои опасения. - Сказал, что Боллен и Ви ярые фанаты взрывов. И откуда у нее эта мания, м? - с намеком спросила Роуг, краем глаза заметив ухмылку на лице Джонни, который только с виду казался спокойным. - С кем она идет? - спросил Сильверхенд, делая новый глоток алкоголя. Он полагал, что там будет целая группа поддержки. Два человека на подрыв. Трое или четверо на прикрытие. И еще несколько на отвлечение внимания. Ну или, как минимум, всем табором ворвутся в стены офиса, что казалось рокербою разумным, но нисколько не совпадало с действительностью, потому что от услышанного он прекратил пить. - Боллен идет с ней на сервера, а Ривера на подстраховке, - спокойным тоном ответила женщина, глубоко вздохнув и встретившись с слегка шокированным и обеспокоенным взглядом рокербоя. - Втроем? - мужчина свел брови к переносице и нахмурился. - Такой у них план, Джонни, - ответила Роуг и развела руками. Вздохнув, женщина оперлась локтями о барную стойку, массируя подушечками пальцев сонные глаза. - Двое отвлекают внимание Отступников от офиса. Трое идут внутрь и объявляют о себе. Мы просто ждем, пока те ебнут серверную, - закончив со своим обрядом, женщина скрепила пальцы в замке, прикрыв глаза. - Я сама не в восторге, но у них дохуя клевые раннеры, которые нас всех поджарят. Сервак этот вопрос закроет. - Это, блять, не налет, а суицид. План хуйня полная! - ядовито выпалил рокербой, отдаленно понимая, что уже никак не повлияет на грядущие события. - Их там разнесут в клочья! - Вот пойди, скажи это Ви! - громким тоном ответила ему Роуг, махнув в сторону выхода из клуба. - А лучше признай, что ты любишь ее и за своими переживаниями почти ослеп! - рычала женщина, замечая перемены в выражении лица Сильверхенда, который ничего не смог сказать наперевес ее словам. - Открой глаза, Джонни, - более мягким голосом после недолгой паузы продолжила Роуг, решив напомнить Джонни о прошлом. - Вспомни, сколько нас было, когда мы устроили налет на “Арасаку”? Шестеро. И у нас получилось, а Ви одна вошла в башню, сука, еще и вышла оттуда, находясь на последнем издыхании. Плюс ко всему она в паре с обученными людьми, которые могут “Арасаку” развалить по щелчку пальца, втроем! - Бестия демонстрационно щелкнула пальцами, наблюдая за тем, как Джонни шумно выдохнул, напряженно потирая переносицу. - А Грант, блять, больше переживает за то, что в своих порывах Ви и Боллен реально нахер разнесут здание! - с уст женщины сорвался нервный смешок, а ее взгляд упал на вибрирующий смартфон Сильвехенда. - Она тебе звонит, кстати, - женщина вздернула бровь и кивнула в сторону гаджета, за который ухватился Джонни. Она положила руку ему на предплечье и пристально взглянула в светлые глаза рокербоя. - Уймись и помягче… - почти прошипела Бестия своим приказным тоном, от которого мужчину передернуло. - Блять, Ви, четыре утра, - с легкой ухмылкой проговорил Сильверхенд, ответив на входящий звонок. Ему потребовалось не малая доля сил, чтобы сходу не высказаться. - И че? - весело ответила ему девушка. - Какого хера ты не спишь? - возмущенно спросил Джонни, чувствуя пристальный взгляд Роуг, которая, выдохнув, перепрыгнула через барную стойку, чтобы повторить порцию коктейля. - Мы с Кейт сканворд разгадываем, - миловидным голосом протянула девушка, вырвав из уст Сильверхенда смешок. Кажется, кое-кто совсем не парится перед предстоящим налетом. - Бля, да я быстро, че ты начинаешь? - Я ж ниче не… А похуй, - мужчина махнул рукой и допил осушил свой бокал, постучав им по барной стойке, чтобы Бестия не забыла и про него. - Что там у тебя? - Часть корпуса струнных музыкальных инструментов, служащая для отражения и усиления звука. Четыре буквы. Начинается на “Д”, - быстрым тоном пробубнила девушка. На фоне Джонни услышал какое-то шуршание, а затем громкий хруст. Ви определенно точно что-то активно ела. Рокербой подозревал, что это было то самое печенье, на которое не так давно подсела девушка. - Дека, - ответил рокербой, удивленно приподняв брови и наблюдая за тем, с какой невероятной скоростью наполняется его бокал. - Дека! - громким голосом озвучила Ви свой ответ специально для Риверы. - О! Вот еще… Се-е-ек… - побурчала девушка, снова вкушая порцию печенья. - Проем в стене для входа и выхода, а также укрепляемая на петлях плита, закрывающая этот проем. Пять букв. Начинается на “Д”. Мы поломали мозг… - серьезно сказала Ви, глубоко вздохнув, когда Джонни делал свой глоток из бокала. От услышанного рокербой чуть не поперхнулся текилой и раскашлялся. Бестия с загадочной улыбкой покачала головой, закусывая алкоголь долькой лимона. Такой контраст вкуса очень пришелся по душе королеве “Посмертия”. - Малыш, - ласково с хрипотцой проговорил Джонни. - Ты разнесла “Арасаку”, феерично наебала Вудса, обманула смерть, но не можешь отгадать слово “дверь”? - мужчина с усмешкой сделал глоток текилы. - Мне уже начинать переживать? - Твою… - глухо пробубрачала девушка, шумно выдохнув. - Это дверь! Дверь, твою мать! - громко закричала Ви. - Да бля! - Джонни услышал громкий возглас Кейт. Еще какой-то стук, словно что-то упало. Мужчина так и не понял, что это было, но дико интересно. - Тупая игра! - Погоди, а какие варианты вы рассматривали? - прищурившись спросил Сильверхенд. - Портун? Или может быть янус? - ироничным тоном протянул мужчина. - Врата, - Ви начала перечислять самые распространенные синонимы загаданного простого слова. Совсем не ищет легких путей, впрочем как и всегда. - Калитка, проход, порта-а-ал… - Портал, значит, - хмыкнув, кивнул Джонни. - У тебя точно все нормально? - спокойным тоном спросил мужчина. - Если честно, то немного переживаю, - призналась ему Ви, вздохнув. - Типо… Меня еще со времен “Микоси” так не колотило, - девушка тихо усмехнулась. - Мне приехать? - поинтересовался Сильверхенд, уже готовый на полной скорости мчать к этой фурии, из-за которой навсегда потерял покой. - Ты лучше отдохни, ладно? - мягко ответила ему девушка. - Мы тоже через час пойдем… - она сладко зевнула в самую трубку. - Ты какой-то слишком бодрый. Че делаешь, кстати? - Мы с Бестией пьем… - подозрительно прищурившись, Джонни сделал еще один глоток из бокала и услышал веселый смешок Роуг, которая с задумчивым видом покручивала в руках наполненный бокал. - И меня не позвал?! - возмущенно спросила Валери. - Я думал, что ты спишь, - осторожно пробубнил Сильверхенд. - Да ты в край охренел! Четыре утра, Джонни! - раздраженно проговорила девушка. - Я тут с ума схожу, а он там с бывшей пьет. Думаешь, войти сразу в две двери? - Че, ревнуешь? - спросил Джонни, широко ухмыляясь. Он чувствовал себя самым настоящим счастливым идиотом, чего не случалось целую вечность, а это теплое чувство, возникшее у него в груди, когда мужчина услышал возмущенный тон Ви, согревал его душу. - Ой, ну тебя… Я спать… - милым голосом пробубнила девушка и положила трубку. Джонни тяжело вздохнул, спрятав телефон в задний карман джинсов. Он сделал еще один глоток. Что-то и спать ему не хотелось, хотя перед налетом и следовало бы хорошенько отдохнуть. Свежий разум и бодрое расположение духа еще понадобится. Для основных участников налета эта ночь стала самой бессонной ночью в жизни. Призраки не смогли сомкнуть глаз ни на секунду, мысленно прокручивая каждый пунктик заранее подготовленного плана, который ребята уже успели обсудить в своем узком кругу, а затем просто наслаждались спокойными мгновениями, затянувшимися на весь оставшийся к день. Уже после полудня Ви и Боллен приступили к сбору своей взрывчатки. Около часа два призрака просто пытались сойтись на одном единственном мнении. Нужна была взрывчатка, которая бы разорвала сервера, но не обрушила бы целый этаж, хотя Боллен настоял на том, чтобы они взяли с собой обычный заряд, потому что Ви всеми силами “топила” за электромагнитный. Чарли все никак не мог понять, почему же девушка вцепилась за этот вариант, но согласился. А примерно еще через час они поняли, что им уже по большей части все равно, как оно пойдет, поэтому выкрутили из взрывчатки все на максимум, сократив время на детонацию до минуты. Быстрее подорвут - быстрее расправятся. Все просто, а времени на отход критически мало. По крайней мере Фантом и Палач рассчитывали на то, что успеют выскочить из серверной за несколько секунд до подрыва. Взрывная волна на так страшна, как электромагнитные волны, которые могут и убить. А пока они все собирали, складывая в отдельную сумку самый примитивный заряд, Кейт Ривера просматривала схемы вентиляции, попутно инструктируя своих любимых подрывников, сообщив им еще и о маленьком контрольном пункте, который расположен в серверной. Он представлял из себя небольшое замкнутое пространство. Туда можно попасть только через саму серверную, а подходов из вентиляции не было. Кроме того, на “руках” у девушки были схемы расположения всех датчиков и системы видеонаблюдения с подробным описанием. Мистер Грант постарался на славу. Тень приняла решение разместить заряд на одном из этажей в коридоре, чтобы подрывом дать фору Фантому и Палачу, которых с вероятностью в 90 процентов прижмут в серверной. Передвижения по вентиляции могут дать время, но в этим двоим придется вылезти, потому что другого пути не будет, а внизу, в дверных проемах, тепловизоры. Просматривая схемы, высланные мистером Грантом, у Кейт возникло такое ощущение, словно Отступники готовились к их приходу, разместив сканеры и тепловизоры везде, где только возможно, как раз после того, как “обнулили” призраков, потому что прежде таких новшеств там не было, а может в “Ордене” появились какие-то новые поправки в протоколах безопасности, ведь, к примеру, в том же Лондоне такие датчики были распространенной вещью в офисном быту. - Как знали, суки… - прошипела Ривера и, сидя в кресле, опрокинула голову назад, приложив к лицу прохладные ладони. - Да уж… - пробубнила Валери, которая все еще что-то подкручивала в устройстве, продолжая увеличивать мощность взрывчатки. Ей показалось, что прежнего импульса может не хватить, хотя, честно говоря, девушка хотела конкретно бахнуть. - А еще Бестия прислала, так называемый короткий путь через вентиляцию, - ироничным тоном продолжила Кейт и выпрямилась, скрестив руки на груди. Девушка наклонила голову чуть вбок, просматривая полученные данные через нейроинтерфейс. Мгновение и Тень покачала головой. - Не нравится? - поинтересовался Боллен, который, сидя на журнальном столике Виктора Вектора, потягивал крепкий кофе и посматривал в сторону включенного телевизора, где показывали прогноз погоды, обещая на эту и всю следующую неделю ливни с грозами. Самое настоящее штурмовое предупреждение. - Ну-у-у, - протянула Ривера, мило сморщив носик и вздернув бровь. - Не в обиду Роуг, но хуета. Я бы пошла иначе… - задумчиво пробубнила девушка и закинула ногу на ногу, продолжая просматривать предложенный вариант. - Как скажешь, так и сделаем, Кейт, - с теплой улыбкой отозвался Чарли. - Похуй на этот маршрут, - мужчина весело отмахнулся, вызвав из уст Риверы легкий смешок, который согревал ему душу. - Ебашь свой. Подстроимся. - Поддерживаю! - весело проговорила Валери, подняв вверх кулачок, в котором держала отвертку. Свободной рукой она растрепала розовые волосы и тепло улыбнулась. Девушка перевела свой взгляд на телевизор. - Еб твою мать… Только была метель, а счас дожди, - она отложила в сторону отвертку и приобняла колени, уперевшись в них подбородком. - Ниче против не имею, но опять вымокать… - девушка свела брови к переносице и глубоко вздохнула. - Ща бы еще после ливня мороза бахнуть и каток, - с легким смешком проговорила Ривера, которая тоже уставилась в телевизор. - А че. Весело же. Навернемся где-нибудь со взрывчаткой и подорвем улицу, - на лице девушки возникла легкая усмешка. Кейт поправила свои чуть растрепанные фиолетовые пряди, спрятав их за ушком. - Кстати, какое время на таймер поставили? - Минуту, - ответил Боллен и сделал глоток из кружки. Он чуть поморщился. Кофе казался ему нереально кислым. Этот привкус напрочь перебивал три ложки сахара, которые призрак до этого тщательно перемешивал. - Маловато… - глухо и задумчиво ответила Ривера и почесала пальчиками затылок. - Да по-о-охуй, - отмахнулась Валери, блаженно улыбнувшись краешком губ. Девушка спрятала короткие розовые пряди за ушами и чуть прокашлялась. - Итак сойдет. - Полностью поддерживаю, - веселым тоном протянул Чарли, посматривающий в кружку с кофейным напитком, который он вскоре примется переделывать. Не хватало еще отравиться этими изысками в разгар веселья. Поэтому, приготавливая себе новую порцию, Боллен добавил минимум кофе, но побольше сахара. Пофигизм. Неожиданно каждый призрак в этот день почувствовал легкую волну безразличия. Их основной целью было отбить офис, несмотря ни на что, а сопутствующие проблемы уже не волновали. Ви и Боллену было все равно на мощность заряда, поэтому они выкрутили по максимуму. Кейт было все равно на рекомендации Бестии, поэтому девушка приняла решение просто импровизировать, запоминая каждый выбранный маршрут. Так или иначе, но эта троица будет в самом сердце врага, а там уже не до рекомендаций и подсказок извне. Им придется рассчитывать только на себя. Но отчего же так спокойно? Куда пропало это волнение? Кажется, тому причиной послужила бессонная ночь. Финишная прямая так близко, но хватит ли Палачу и Фантому времени на отход? Они уже начинали сомневаться, но особо сильно не парились. У Чарли было такое чувство, словно не просто так Ви выбрала именно такой тип бомбы. Девушка определенно точно что-то знала, но вот Боллен пока не понял… Пофигизм просочился в каждую клеточку тела, наполняя призраков нереальной уверенностью в том, что у них все получится. Парилась ли Айда Браун, когда готовилась к своей мини-операции по спасению подростка? Нисколько. Девушку даже не волновало кинет или не кинет ее “Мальстрем”. Ей было все-равно. Чересчур амбициозная Шепот знала, что в любом случае успех на ее стороне. Дождавшись вечера, призрак изрядно постаралась, чтобы отключить все турели, ловушки и датчики, разбросанные по территории, а также камеры видеонаблюдения, проникнув по своему маршруту в маленькое подобие серверной, где снова мирным сном спал офицер. Действовала девушка очень и очень осторожно, как и обходила бродивших по округе бойцов “Сектора”, задерживая дыхание, чтобы витающее в воздухе облако пара не выдало ее. Тем не менее Айде удалось остаться незамеченной, впрочем как всегда и было, а на подъезде уже были головорезы “Мальстрема”. Ройс, принявший сообщение от Фантома, среагировал молниеносно, отправив к складу своих людей.Весь замес начался за считанные минуты. Мальстремовцы не удержались от соблазна забросить в здание через окна несколько гранат, из-за чего конструкция самую малость завибрировала. Схватка была ожесточенной. Браун следовало поторопиться, чтобы вывести девочку, потому что по ее расчетам, на эту точку могут подтянуть подкрепление из офиса. Поднялась самая настоящая суматоха. “Мальстрем” рвал и метал, пробиваясь в здание и стараясь как можно скорее расчистить себе путь, а офицеры “Сектора” в спешке пытались перегруппироваться, чтобы увеличить свои шансы. К их глубочайшему сожалению, связаться с офисом по неясным причинам не вышло… Подойдя к двери, за которой находилась девочка, Браун замерла. Она сразу же обратила внимание на тепловизоры и датчики движения. Кажется, в прошлый раз их не было, с чего вдруг отступники подсуетились? Может кто-то из них знал, что призраки придут, и приготовился? Но зачем? А если и знают, что они живы, то может и про налет в курсе? Либо в рядах затесался предатель, либо кто-то что-то мутит, но в любом случае времени на размышления не было. Шепот прокричала, чтобы Кэти отошла от двери подальше, а затем прикрепила на замок взрывчатое устройство, мощности которого как раз хватило бы, чтобы отпереть “темницу”. Установив таймер, призрак отошла в сторону. Времени было мало. Вот-вот и имплант разрядится. Мгновение и устройство сдетонировало. Двери подались чуть вперед, а Айда очень осторожно прикоснулась к опирающемуся механизму, стараясь не задеть тепловизоры. Она сразу же увидела эту испуганную девочку, которая забилась в угол, спрятав свою голову руками. Ее колотило. Кэти боялась. Выстрелы и взрывы ее очень сильно пугали, как и пугали те люди, которые заперли тут девочку. Ей было нереально холодно и страшно. Кэти уже и перестала надеяться на помощь. - Выходи наружу, - бархатным тоном проговорила Айда Браун, наблюдая за бедной девочкой, которая с широко распахнутыми глазами посмотрела в дверной проем, но не увидела ни души. - Кто здесь? - дрожащим голосом спросила Кэти Ли, смахнув с уголков глаз слезы. - Призрачный патруль, - весело протянула Браун, поставив руки в боки. Она еще раз окинула взглядом дверной проем и глубоко вздохнула. - Войти не могу, тут датчики… - более недовольным тоном пробубнила Айда, продолжающая через интерфейс наблюдать за показателями разряжающегося импланта. - Не бойся, все будет хорошо, ладно? - с милой улыбкой, которую Кэти так и не увидела, сказала призрак и осмотрелась по сторонам. Кэти Ли была одним из тех людей, которые восхищались сотрудниками “White Noise”. Старший брат практически постоянно рассказывал ей о призраках Найт-сити, но до этого момента девочка еще никогда прежде не сталкивалась с ними, хотя ей всегда так сильно хотелось посмотреть, как эти люди исчезают из поля зрения в неоновых мерцаниях. Это восхищало ее. И казалось до жути фантастическим. А теперь один из них пришел за ней. Пришел спасти. - Призрак… - немного шокированным голосом с счастливой усмешкой проговорила девочка и тут же уверенно кивнула. Она поднялась на ноги и поспешила выбраться из своей “клетки”. В коридоре она почувствовала легкое касание призрака из “White Noise”. Такое невесомое и осторожное, но ведущее. Айда вела Кэти к выходу наиболее безопасным маршрутом. Какое же счастье, что все “веселье” было в другой стороне. Находясь под присмотром призрака, Кэти успокоилась. Она знала, что эта девушка сможет ее защитить, поэтому послушно направлялась к тому выходу, на который указала Айда: окно. Позади по-прежнему были слышны выстрелы и крики людей, а девочка внезапно почувствовала, как призрак ее приобнял за талию, поднимая вверх. Все происходило настолько быстро, что Кэти даже не поняла, как они уже спускались вниз на тросе. У нее возникло ощущение полета, словно никто и не держал ее вовсе, а оптический камуфляж Айды Браун наконец-то разрядился. Шепот появилась в неоновых мерцаниях, отражающихся в этих невинных глазках девчонки, попавшей в не очень простую ситуацию. И сейчас Кэти была счастлива, как никогда прежде, изучая заплаканными глазами свою спасительницу. Она спасена. Еще и увидела призрака во плоти. К удивлению Кэти Ли, призрак не была в своем привычном обмундировании. По рассказам брата девочка помнила, что призраки из “White Noise” носили черные комбинезоны с особыми волокнами, а Браун была одета так, словно выходила на пробежку: белые кроссовки, темные облегающие штаны, топ и свободная ветровка. Ей так было намного удобнее. Оказавшись на земле, Кэти не удержалась и крепко-крепко обняла Браун, благодаря ее за спасение таким жестом. Она шмыгнула носом, чувствуя, как призрак в спешке покидает это место, направляясь в сторону припаркованной машины. Браун должна была быстро доставить девочку в “Посмертие”, чтобы там за ней присмотрели, а затем в ускоренном темпе ехать к офису, чтобы рассказать про свою находку остальным. Айда сразу же предложила Кэти какие-то крекеры, которые лежали у нее в машине, и даже пристегнула девочку ремнем безопасности. Тронувшись с места, Шепот отправила сообщение Стюарту о том, чтобы тот связался с Сантьяго. Условие выполнено. Первая задача выполнена. Осталось связаться с нетраннером и отвлечь внимание. Но Сантьяго сама вышла на связь… Боллен вместе с Фантомом и Тенью находились неподалеку от офиса и разминались перед налетом. К их удивлению, прогноз погоды самую малость ошибся, потому что на дворе стояла самая настоящая зима. Хлопья снега посыпались с неба, подул пронизывающий холодный ветер. Температура опустилась до минус пяти градусов по Цельсию. Троице хотелось поскорее войти в офис, чтобы, как минимум, погреться под звуки выстрелов. Они уже вовсю “били копытом”, дожидаясь приезда своей команды поддержки, которая была на подъезде, о чем им сообщил мистер Грант. Начальник уже начинал нервничать, вливая в себя кофе, в который добавил несколько капель успокоительного виски, чтобы хоть как-то свыкнуться с той мыслью, что они наконец-то пробьют брешь… Если сперва мужчина переживал за здание, то теперь он волновался за призраков. Количество датчиков движения и тепловизоров буквально за несколько дней увеличилось. Грант не знал, почему их вообще поставили, но, как говорится, жопой чувствовал подвох. А призраки намеренно отказались от того обмундирования, которое предлагал им мистер Грант. Им не нужны крутые шмотки, чтобы сделать то, что они хотят. Эти ребята хотели показать всем, что они не просто ресурс, который исполняет приказы, а самые обычные люди, которые, к тому же, ловят особый вид кайфа от удобства спортивной обуви и одежды. Спортивные штаны и лосины, водолазки и футболки, но полное отсутствие какого-либо намека на бронежилет… Сумасшедшие! Валери убрала короткие волосы в низкий хвостик и принялась дополнять свой “образ” фантомными изысками: небольшие метательные ножи, которые она закрепила на голени и бедре. Без них она практически никогда не ходила на операции. Запасной нож - залог успеха. Никогда не знаешь, когда пригодится лишний, а наш Фантом самую малость двинута на колюще-режущих предметах. Внезапно Чарли почувствовал сторонне присутствие, что не обошло стороной его призрачных коллег, у которых, к слову, было точно такое же ощущение. Их глаза окрасились в неоновый сиреневый оттенок. Неужели Сантьяго сумела взломать разом трех призраков? Поразительный нетраннер. - Мы готовы, - в голове призраков послышался металлический голос Марии Сантьяго. - Мы? - непонимающе прищурившись, спросила Валери, приобняв себя руками. Ей было слегка прохладно. - Я же говорила, что Томми подключится, как только его сестра будет в безопасности, - с легким смешком ответила Мария. - Так, по порядку… - прокашлявшись в кулак, произнес Чарли Боллен, когда вся троица встала в кружок, чтобы обговорить детали еще раз. - Я подключилась к вашим системам. Буду отбивать атаки сторонних нетраннеров, но надолго меня не хватит, - с сожалением в голосе проговорила женщина. - Их там очень много. Появитесь перед камерой или как-то себя выдадите, они вас найдут и удаленно атакуют. Вас трое. Я одна. От услышанного легче не стало. Перед Сантьяго стояла едва ли не подъемная роль хранителя синапсов ее носителей. Одна на троих против кучи хороших нетраннеров. А призраки уже подумывали о том, как же было хорошо в 2020-ых, когда раннерам потребовалось бы напрямую подключиться к человеку, чтобы взломать его систему, но время шло, а технический прогресс не заставил себя долго ждать. Теперь было достаточно того, чтобы просто где-то маякнуть. - Так, это мы поняли, - пробубнила Ви, глубоко вздохнув. Краем уха девушка услышала приближающийся транспорт, но не стала заострять на этом слишком много внимания. Сюда могли приехать только одни люди: наемники. - Нетраннеры, которые вас поддерживают, будут пытаться вывести сторонних, чтобы упростить и мне, и вам жизнь. Отступники где-то осели, поэтому запустите меня в систему через любую точку доступа. Я предоставлю доступ Томми. Он будет искать базу и параллельно вас отбивать, - продолжила Сантьяго. - Проще простого, - ответила Ривера, уверенно кивнув головой. Мгновение и девушка принялась убирать волосы в высокий хвостик. Джонни Сильверхенд сразу же обратил внимание на внешний вид подрывной команды. И это его насторожило. Неужели никто из этих “легендарных” специалистов не додумался надеть бронежилет? Мужчина полагал, что у Валери хотя бы мозгов хватит прикрыть свое тело, но что-то пошло не так. То же взволновало и Роуг, которая вышла из машины следом за рокербоем. К слову, команда поддержки была готова к любым атакам и вооружена до зубов. - Вы собрались на пробежку? - не удержалась от своего комментария Бестия, скрестившая руки на груди. Она еще раз пробежалась взглядом по троице, пытаясь на секунду вообразить, что же было у них в голове, что ребята совершенно не позаботились о защите. - Прикид - лишь маска. А при таких делах в кроссах уматывать самое то, - ответил ей Боллен и ухмыльнулся. От услышанного Ви и Кейт стукнулись кулачками. - Блять, Ви! - раздраженно проговорил Джонни, несколько раз осмотревший девушку с ног до головы. Его возмущению не было предела. - Надела бы бронежилет! - злобно прорычал мужчина, надеясь, что у этой девочки где-то глубоко внутри все еще остались зачатки инстинкта выживания, который в последнее время словно отошел на десятый план. - Да похуй, - вяло отмахнулась от него Ви и вздохнула, взглянув на мистера Гранта, который подошел к своей призрачной “сборной”, чтобы обсудить фрагменты плана, который так и не услышал. - Не понял… - злобно прошипел Сильверхенд и также прищурился, на что Ви просто пожала плечами, показывая тем самым, что ей по большей части уже все равно, а это не могло не пугать, но мужчина сразу же обратил внимание на этот легкий неоновый оттенок глаз девушки. - А вот и я! - из-за угла выбежала Айда Браун, которая припарковалась в соседнем дворике. Девушка бежала со всех ног, чтобы успеть к своей команде. Она подбежала и присоединилась к кружку обсуждения. Браун чуть отдышалась и усмехнулась, когда обратила внимание на внешний вид своих друзей. - Э! Это что за подсос? Джонни раздраженно закатил глаза. Эти ребята не переставали его удивлять. Правда именно этим вечером эта неожиданная диковинка скорее взбесила рокербоя, понимающего, что до них он не достучится. - Ахуеть! Ты все-таки успела! - с легкой иронией в голосе протянула Кейт, тепло улыбнувшись своей подруге, которая все еще пыталась отдышаться. Момент и Айда попрыгала на месте, чтобы привести себя в чувства. - Смотрю, у нас тут почти идеальный синхрон… - задумчиво пробубнила Ривера, до которой только-только дошло, что они в спортивном. - Стюарт и Миллер тоже на спорте, - уточнил Боллен, усмехнувшись. - Да и похуй. Так удобно. В том комбезе вечно яйца чесались! - злобно выпалил мужчина. - Нам пизда-а-а-а… - почти что пропела Валери, вырвав смешок из уст Чарли. Мужчина задумчиво почесал затылок и взлохматил волосы. - Так… - прокашлявшись в кулак, начал мистер Грант, но тут же оказался перебитым. - Не хочу делать поспешных выводов, но эти суки нас, походу, ждут, - приступила к своему рассказу Браун, поставив руки в боки. - В прошлый раз, когда мы с Миллером были на складе, там не было тепловизоров и датчиков движений… - после сказанного и под пристальным вниманием непонимающих глаз, девушка поняла, что сказала полнейший бред. Она стукнула себя ладонью по лбу и усмехнулась. - Блять, они были, но их не было прямо в дверном проеме, где держали девочку. Как-то странно, не находите? - девушка пробежалась взглядом по призракам, отмечая интересный оттенок их глаз. Видимо раннер в системе. - Как раз совсем недавно в офисе тоже появились визоры… - задумчиво проговорила Валери, бросив взгляд на Кейт, которая свела брови к переносице и уставилась в пустоту. - И как-то многовато. Практически в каждом коридоре, в дверных проемах и даже в окнах. Раньше они были только на арке у входа, - отозвалась Ривера, а затем скрестила руки на груди, покачав головой. Это новшество еще с самого начала вызывало у нее опасения. Казалось бы такая мелочь, но по сути бомба замедленного действия. У Кейт и в первый раз возникло чувство, словно что-то не так, как-то это до жути подозрительно. - Я просмотрела технические данные устройств, спасибо Гранту, - призрак благодарно кивнула начальнику, который улыбнулся краешком губ, продолжая вкушать бодрящий напиток. - В некоторые камеры установили сканеры, которые могут нас засечь. Три в фойе. На них похуй, - отрезала Ривера, подняв вверх указательный пальчик, которым потом принялась чесать висок. - Есть еще в коридо-о-орах, в лифта-а-ах, две направлены в сторону се-е-ерверной… - протянула девушка, а затем развела руками, пожимая плечами. От услышанного Роуг многозначительно хмыкнула, бросив взгляд на Сильверхенда. Задача заметно усложнилась. Они полагали, что визоры стоят только на арках, но к полудню оказалось, что не только там, а буквально везде. Три призрака в здании, напичканном различными устройствами, которые так и так, но их обнаружат. А это заметно усложняло поставленную задачу. - Мистер Грант, а как так вышло, что там, - девушка показала пальцем в сторону здания офиса, - ваши неожидано наебенили вот всей этой хуеты? - осторожно, но все-таки раздраженно поинтересовалась Ви, взглянув на Гранта. - Поступило распоряжение, - спокойным размеренным тоном ответил Грант. От услышанного Ви изумленно вздернула густую бровь, мысленно перебирая список возможных “подозреваемых”, где было лишь одно имя. И она догадывалась, кто именно за этим стоит. - Чье? - нахмурившись, поинтересовался Боллен, краем глаза заметив довольно интересный жест Ви, которая нервно усмехнулась и спрятала свое лицо рукой, покачивая головой. - Вудс, - озвучила ответ Ви и, убрав руку от лица, серьезно взглянула на обеспокоенного сложившейся ситуацией мистера Гранта. - Я права? - Постойте, он же вроде в нашей команде, - глухо пробубнила Ривера, с надеждой взглянув на Гранта, который пожал плечами. - Кажется мистер Вудс не определился, - также спокойно проговорил мужчина и сделал глоток кофе из термокружки, которую ему несколько месяцев назад подарил Стюарт. - В любом случае, его мотивы и цели мне не ясны. Я ему не доверяю. - Нам стоит подкорректировать план, - предложила Роуг, застегнув свою ветровку, когда женщине стало прохладно. Обсуждать такие дела на морозе ей не нравилось, но затянуть призраков в “Посмертие” было просто невозможно. Нереально упрямые и неуправляемые ребята заявили, что все обсудят под офисом. - Давайте начнем с того, что так и так нас засекут уже на арке, - с легким вздохом сказала Ви, обратив все свое внимание на Боллена и Кейт. Первоочередно они должны были проговорить каждый пунктик, каждый свой шаг, чтобы не было рассинхрона, который их способен погубить. В таком деле очень важно взаимопонимание и сонастроенность. - То, что там визоры нахуярины везде и всюду похуй, - девушка скрестила руки на груди и с хрустом размяла свою шею. - Это просто датчики. С камерами разберемся. Они проворачиваются. Поймаем слепую зону или вырубим нахуй, ваще поебать. Главное, что сканы чуваков нас не видят, - Валери пожала плечами и взглянула на Кейт. - Надеюсь… - Согласна, - Тень тут же кивнула и взглянула на свою Фантома. - Они будут знать, на каком мы этаже вылезем, но не увидят, если не попадем в поле зрения. Поднимется тревога. Начнут метаться и искать. А еще раннеры подключатся… - девушка опрокинула голову назад, глубоко вздохнув. Она тихонько усмехнулась. - Надо где-то минут за 10 ебнуть сервак. Раннеров отрежет, система безопасности наебнется к хуям, а там будет проще, плюс сигнал просядет. Грант маякнет головному и нам пришлют подмогу. - Я могу их немного отвлечь, - уверенным тоном произнесла Айда Браун. - Исключено, у тебя нет пассажира, - резким тоном отрезал Чарли Боллен, постучав пальцем по своему виску, чем намекал на подключенного раннера. - Кейт, а в гараже есть датчики? - спросила Шепот у Риверы, которая задумчиво хмыкнула, сразу же открыв через нейроинтерфейс те чертежи, которые ей высылал мистер Грант, а он выслал буквально все, подумав, что схем вентиляции будет маловато. - У лифта, - ответила Ривера и повернула голову в сторону Айды. - И четыре камеры видеонаблюдения. Они расположены таким образом, что слепых зон почти нет, но… Там, блять, дохуя техники, - девушка весело улыбнулась, помассировав замерзшую шею рукой. - А вообще, слепые зоны тебе нахуй не нужны, - она вяло отмахнулась и вздохнула. - Там нет тех сканов, но вот в фойе, в лифтах, в толчках… - раздраженно протягивала Ривера, перечисляя по пальцам. От услышанного все недоуменно уставились на Тень. - Сука… Нахуя камера и датчики в туалете?! - Я маякну на датчике в гараже. Поставлю взрывчатку и устрою маленькую диверсию, - уверенным спокойным тоном начала Айда Браун. - Они подтянутся вниз. Неподалеку послышался рев моторов. Из офиса выехало несколько машин, стремительно набирающих скорость и движущихся в неизвестном направлении. Об этом Роуг сообщил один из наемников, который из-за угла наблюдал за обстановкой около здания. - И ты нас разгрузишь… - с улыбкой произнес Боллен, положив тяжелую руку на женское плечиков. - В лоб не лезь, из теней не выходи. Начнет пахнуть жаренным или таймер на импланте пойдет на убыль, уходи оттуда. Поняла? - серьезным немного обеспокоенным тоном проговорил мужчина и получил в ответ уверенный кивок. Призрак отвлекся на входящее сообщение от Стюарта. - Пацаны позвонили по видеосвязи чуваку из “Сектора”, который из “Отступников”. Хах! - мужчина громко усмехнулся. - Они их там так жестко обхуесосили! - К ним уже выехали, - отозвалась Бестия и глубоко вздохнула. - Я так поняла, план корректировать вы не будете? Все как прежде? - спросила женщина. - Озвучьте, - настоял на своем Грант, пристально глядя поочередно на каждого призрака, которые с тяжелым вздохом кивнули, собираясь с мыслями и ощущая явное отсутствие мандража. Джонни с задумчивым видом скрестил руки на груди, глядя на чересчур спокойную Ви, которая сконцентрировала все свое внимание на призраках - Заходим, - начала обсуждение плана Ви спокойным тоном. - Показываем фак и сливаемся в вентиляцию. - Ищу точку доступа и запускаю Сантьяго, - присоединилась Кейт, скрепив пальцы в замке и вытянув руки вперед. - Заползаю и ориентирую. - Мы, - сказал Чарли, взглянув на Валери. Девушка уверенно кивнула. - Добираемся до серверной, ставим заряд, - на лице призрака возникла хитрая ухмылка. Он скрестил руки на груди, делая глубокий вдох. - Но, как обычно, все пойдет по пизде… - Тогда по-старинке? - задумчиво взглянув на Боллена, произнесла Ви. Мужчина с неподдельным интересом уставился на Фантома. Девушка с легкой улыбкой пожала плечами, прекрасно понимая, что они не смогут следовать намеченному плана. - Просто подумай. Временные рамки, четкие пункты, мы не сможем придерживаться плана, потому что это не головорезы какой-то базы, которые пересрут и нихуя не поймут. Они начнут палить вразброс, - девушка приподняла брови, четко выразив свои мысли. - Плюс у нас не будет преимущества во внезапности. И нет никакого смысла обходить камеры, - присоединилась Кейт, выражая свое мнение. - Нахрена прятаться, если они будут знать, что мы внутри. Раннеры в системе отобьются. Бля. Похуй, - закатив глаза, Ривера весело отмахнулась, вырвав из уст призраков по смешку. - Давайте по-старинке. Так у нас будет больше шансов, - девушка тихонько усмехнулась и спрятала за ушко короткие фиолетовые прядки. - Согласен. Смена плана. Просто импровизируем, - заговорчески подмигнув своим призрачным коллегам, протяну Чарли и пожал плечами. Все трое сразу же улыбнулись, переглянувшись друг с другом. Эта часть плана нравилась им больше всего. Теперь все было на своих местах. - Стойте… - с нервным смешком проговорила Бестия. Женщина не могла поверить своим ушам. Неужели они все-таки решили гнуть свою линию до конца, не согласовав с остальными? От услышанного огорошили все. - В каком смысле импровизируете? - серьезным тоном спросила Роуг. - На отход минута, помнишь? - спокойным тоном продолжил Боллен, обратившись к Фантому. Он напрочь проигнорировал королеву “Посмертия”, потому что ее решение и советы сути дела не решали. Они идут в пекло, значит могут полагаться только на свое призрачное чутье, с чем были полностью согласны члены команды. - Ага, - ответила ему Ви, показав жест “окей”. - Хули так мало? - раздраженно спросил Джонни, обеспокоенно взглянув на беззаботную Ви, которая подняла с земли сумку с взрывчаткой и перекинула через плечо, готовясь идти на “таран”. - Мощность на максимуме. Если заманим “Отступников” в серверную их поджа-а-арит, - с особым наслаждением в голосе произнесла Фантом, улыбнувшись краешком губ. - Плюс запаска, - девушка осторожно постучала пальчиками по сумке. - Рванет и будет прорыв на этаже. Полностью не рухет, но пыль поднимем, - с усмешкой продолжила Ви и развела руками. Роуг недоуменно уставилась на мистера Гранта, который со спокойной совестью продолжал поцеживать свой алкогольный кофе. Почувствовав взгляд женщины, мужчина пожал плечами. Командная работа призраков частенько оставляла желать лучшего, но именно сейчас “White Noise” - ведущие. Но нет сомнений, призраки - мастера импровизации. В этом им не было равных. Весь налет строится на их слове, а тем временем Ви продолжила: - Используем запаску на крайний случай, а он будет, - сказав это, девушка шумно выдохнула и с задумчивым видом принялась изучать свои серебряные пальчики. - Неважно, сколько у нас сторонников, - подала свой голос Ривера, стукнув кулачком по ладони. - Попрут со всех щелей. Я заминирую один из этажей. Это должно дать дополнительное время. - И пролом… - задумчиво проговорила Ви, прикоснувшись ледяными пальчиками к своему подбородку. Девушка взглянула на Роуг. - Поднимайтесь сразу на 13-ый. Где рванет, хуй его душу знает, - она нервно усмехнулась. - Устрою диверсию в гараже, выманю хотя бы часть в ловушку, - произнесла Айда, взгляд которой был устремлен на термокружку мистера Гранта. Она помнила, чей именно это был подарок, потому что помогала Стюарту выбирать плюшку для начальника, которого призрак после провала хотел задобрить. И девушке было чертовски приятно, что Грант так трогательно относится к подаренным ему вещам. В частности этот серый галстук, который был обязательным атрибутом одеяния мужчины, был подарен именно Браун, которая миловидно улыбнулась. - Залезу в вентиляцию. Как только рванет сервак, иду к вам. - Ну, и коронное! - с ехидной ухмылкой протянул Боллен. - Продержимся до явления группы поддержки, - мужчина вытянул вперед руку, сжатую в кулак. Партнерские постукивания кулачками только сильнее сплочали и помогали сонастроиться на грядущий успех. - Котики вы мои… - ласково мурлыкнул старший призрак. - Ви-и-и… - тихо протянул Джонни, но, к сожалению для него, девушка не обратила на него ровным счетом никакого внимания. - Мя-я-яу! - протянула Ви, мило сморщив носик. - Импровизируем в привычном режиме, то есть на максималках. Сервак приоритете, - со смешком продолжила девушка. - Ребя-я-ят, - с широко распахнутыми глазами протянула Айда Браун, из-за чего все дружно уставились на призрака. - Мы забыли про связь! - Блять, точно, а я все думаю, где я проебалась… - недовольно побурча себе под нос, Кейт протянула руку мистеру Гранту, который из кармана брюк вытащил несколько микронаушников. Все призраки быстро расхватали устройства связи, поместив его в свои уши. Ривера чуть помассировала мочку уха. - Бла-бла-бла, как слышно? - Заебца-а-а-а! - в ухе послышался голос Стюарта. - Мы скоро будем. Разминулись с этими хуесосами. Хах! - Дебилы, бля, - присоединился к связи Миллер. Парни заранее побеспокоились о средствах связи. - Ну так че, импровизация? - веселым тоном поинтересовался призрак. От услышанного Роуг тяжело вздохнула. Кажется этот налет будет самым “горячим”. Ей уже почему-то с трудом верилось, что перед ней стояли самые настоящие профессионалы. Связь. Этот пунктик в списке был на первом месте. Но тем не менее в своих порывах четверо призраков про них успешно забыли, но не забыли наемники. - А когда было иначе? - с усмешкой произнесла Ви, почесав кончик вздернутого носа. - Бля, я тя ток прошу, - проговорил Стюарт, сделав небольшую паузу, чтобы усмехнуться. Кажется кое-кто пребывает в добром расположении духа. - Не разъеби здание и не при в лоб, а то я ж тебя, сука, зна-а-аю! - Сказал чувак, который влетел в стекло, думая, что там дверной проем, - сведя брови к переносице, серьезным тоном проговорила Кейт. Боллен не сумел сдержать своего смешка. Он прикрыл лицо ладонью, попытавшись на секунду вообразить себе эту сцену, ведь ему так и не удалось поработать в паре с Джоном, все веселье досталось девчонкам. - Да не было такого! - возмутился Стюарт. - А еще тебя ветром сдуло в пролетающий а-а-ави, - присоединилась Ви, пожав плечами. Девушка с хрустом снова размяла свою шею и чуть попрыгала на месте, подготавливаясь физически к самому непростому этапу. - А у тебя жопа порвалась! - продолжил возмущаться Джон, приступив к контраргументам. Услышав это, девушка приоткрыла ротик. - Тебе пизда, Стюарт… - злобно прошипела Ви, прикрыв глаза. - Ха! Хуйня! - весело произнесла Айда, махнув рукой. - Уже и забыл, как застрял в трубе и кто же это такой женственный тебя выта-а-аскивал… - протянула Айда, хихикнув. - Браун, я тебя похорю нахрен… - прорычал Стюарт, который наверняка вцепился пальцами в рулевое колесо. - Бра-а-ауни, - ласково протянул Миллер. - Если выживем, я на те женюсь, крошка… - Надеюсь я сдохну… - с нервным смешком ответила Айда, хотя, судя по выражению ее лица, девушка была безмерно счастлива, о чем даже говорил легкий румянец на ее щечках. - Моя ж ты за-а-айка, - миловидным голосом протянула Кейт, приобнявшая Браун за плечи. - Так, мы ебошим или да? - серьезным тоном поинтересовался Боллен, взглянувший на улыбающихся девчонок. Еще никогда прежде Чарли не выпадало возможности поработать в чисто женском коллективе. Пара парой, но три особи женского пола начинали его самую малость пугать, потому что мужчина сильно за них переживал. Получив в ответ уверенные бодрые кивки, Боллен развернулся в сторону офиса, как неожиданно он увидел до боли знакомое лицо. Мужчина курил сигару с немного отрешенным злобным взглядом, направленным в сторону Фантома. Девушка сделала глубокий вдох, собираясь с силами, которые ей еще пригодятся. - Мы знакомы? - спросил призрак, внимательно всматриваясь в эти черты. Такие знакомые голубые глаза, что Чарли готов был провалиться сквозь землю. Только жесты другие… - Нет, - ответил ему Сильверхенд и сделал долгую затяжку в попытке успокоить разбушевавшиеся нервы. - У тебя минута, - Боллен повернул голову в сторону Ви, которая на протяжении всего обсуждения бросала взгляды в сторону этого мужчины. С этим Чарли разберется позже, а пока предстояло закончить то, зачем они сюда пришли. Необходимо срочно вернуть под контроль офис. Следом за Чарли направились Кейт и Айда. - Ви, твои предки из Ирана? - спросил Джонни, глядя в упрямые глаза Ви, подсвеченные легким сиреневым оттенком, что неплохо дополняло ее образ. Ох уж эти розовые волосы, которые никогда не нравились Сильверхенду, но с ними девушка была собой. Ви просто Ви. - Только не начинай… - спокойно проговорила девушка, готовясь слушать брань в свой адрес. - Это, блять, не план, а ебола какая-то! - раздраженный Джонни чуть повысил свой голос, выражая явное недовольство. Сильверхенд так и не успел договорить все, что так долго крутилось у него в голове. Девушка подошла вплотную. В ее взгляде мелькнула нежность, а Ви, привстав на цыпочках, потянулась к его губам, обвив шею рокербоя руками. Мужчина бережно приобнял девушку, не желая отпускать ее в этот ад. Они уже не замечали ни мороза, слегка щипающего их кожу, ни дикого снегопада. Время словно замерло, а Валери отстранилась, проведя ладонью по щетинистой щеке Сильверхенда. Девушка улыбнулась краешком губ, пытаясь запомнить его и подольше насладится этим моментом, а у Джонни возникло такое чувство, словно она с ним прощается. Этот взгляд. Точно такой же, как тогда, в “Микоси”. Тот, который Сильверхенд никогда не сможет забыть. Он цеплял до глубины души. От этого было не по себе. Рокербой не хотел снова потерять её. Он боялся. Так сильно боялся, что притянул Ви к себе за шею. Они соприкоснулись лбами и прикрыли глаза, дыша в унисон. Девушка прерывисто вздохнула, пытаясь совладать со своими эмоциями, от которых сердце вырывалось из груди. - Мы не прощаемся, поняла? - тихо и спокойно произнес Джонни. - Мне было весело, - с легким смешком ответила ему Ви, облизнувшись. - Блять, Ви, - выдохнул Сильверхенд, поджав губы. - Я просто, сука, не могу потерять тебя второй раз… - он сжал руку в кулак, собираясь с силами, как вдруг девушка отстранилась и прикоснулась пальчиками к металлическим жетонам. Она осторожно сняла цепочку через голову, а Джонни непонимающе наблюдал за тем, как Валери взяла его за руку. Мужчина расправил свою ладонь, в которую тут же легли жетоны. - Обещаю, что не сдохну, - весело произнесла Фантом, положив свою ладонь поверх ладони рокербоя, чуть сжав пальчики. - Че даже не скажешь, как сильно меня лилеешь? - ироничным тоном с ехидной ухмылкой спросил Сильверхенд. - Потянуло на ванильность? - вздернув бровь, с усмешкой поинтересовалась Ви, осторожно обходя мужчину со стороны, чтобы примкнуть к призракам и наконец-то приступить к делу. - Все же до боли очевидно, - продолжила Ви, переключившись на вещание по каналу связи, из-за чего Джонни с усмешкой покачал головой. Как же, черт, Валери сложно было давать такое обещание. Девушка понятия не имела, чем закончится налет, но прекрасно понимала, что будет слишком сложно. Три призрака в самом сердце врага, наедине с их нетраннерами и офицерами. Дождавшись Фантома, призраки уверенной походкой направились в сторону офиса, где через пару метров Шепот отделилась от группы, взяв курс на подземную парковку, для приготовления к своей маленькой диверсии. Девушка оставалось только ждать подходящего момента… Тем временем Ривера, Боллен и Квилл приблизились к парадному входу. Они остановились лишь на миг, чтобы сделать глубокий вдох и морально приготовиться, потому что, как только они вошли, завыла сирена. Троица синхронно показала средние пальцы на камеру, висевшую неподалеку от арки, а двери позади захлопнулись, не предоставляя никакой возможности повернуть назад. Они были заперты, не имея пути для отступления и растворяясь в неоновых мерцания, прекрасно понимая, что сканеры на камерах их видят. Отыскать вентиляцию. Залезть в нее. На схеме все казалось до ужасного простым, а на деле - танцы с бубном, если ты никогда прежде здесь не лазил. К счастью для Ви и Боллена, у них в компании была Ривера, которая не понаслышке получила свой шуточный титул: крот. Эта особа несколько раз не сумела попасть в лифт и добиралась до кабинета обходными путями. Девушка ринулась вперед, направляя своих друзей, пока на первый этаж сбегались бойцы “Отступников”. Быстро отыскав нужную решетку, Чарли пропустил вперед себя Ви, но замер на месте, когда заметил, что Ривера подключилась через личный порт к ближайшей точке доступа. Оставить ее одну Чарли просто не мог, но приготовился в любой момент открывать огонь на опережение. Он слышал приближающиеся шаги. Слышал, как эти ублюдки снимали свои пушки с предохранителей, а система постоянно выдавала: “неавторизированное сканирование”, от которого просто невозможно было спрятаться. Первый штурмовик выскочил из-за угла, но рухнул после выстрела внимательной Кейт, которая сжала руку в кулак. Эта загрузка казалась ей нереально долгой. Следом за первым, выскочил следующий офицер. И снова выстрел, а затем светошумовая граната, вызвавшая ужасный писк в ушах. В вспышке яркого света Ривере все-таки удалось рассмотреть оповещение о том, что загрузка завершена. Сантьяго запущена. - Крот в системе, - быстро проговорила девушка, а затем ринулась к вентиляции, буквально запрыгивая в этот металлический холодный туннель, куда следом пролез Чарли. - Как вы с первого этажа попадете на 13-ый по вентиляции? - поинтересовался по связи Миллер, который в этот самый момент уже подъехал к наемникам и всеми силами держал за своих ребят кулачки. - Они вылезут через вентиляции к лифту, там лестница, - отозвалась Бестия, которая в этом напряженном ожидании ходила туда-сюда, готовясь давать команду наемникам. - Ползем только по вентиляции, - глухо отозвалась Ривера и проползла вперед, когда ее пропустила Ви. В этой среде Тень - ведущая. Она лучше остальных ориентировалась в подобных пространствах. Попутно девушка раскрыла на нейроинтерфейсе схему вентиляции, чтобы свериться. - Хм… Нам направо… - И как вы попадете наверх? - практически спокойным тоном спросил Сильверхенд, скуривающий вторую сигарету подряд. - Мысли нестандартно, - отозвалась Кейт, продолжая ползти. В таком замкнутом пространстве у Боллена возникло странное ощущение, словно стенки вентиляции сдавливали его. Мужчине хотелось поскорее выбраться из металлического плена. И тем не менее он понимал, что по камерам было видно, как они пролезли в вентиляцию. Это только усугубляло положение. Следовало двигаться как можно быстрее, чтобы не вызвать на себя огонь. - Они в вентиляции! - до призраков донесся громкий мужской крик одного из офицеров. - Огонь по готовности! Мгновение и в стене появилось несколько пулевых отверстий, а трое призраков, прикрыв руками головы, поплотнее прижались к “полу”. Звук был настолько громким, что буквально оглушил несчастную троицу и эхом пронесся по связи, заставив особо чувствительных скорчиться от болевых ощущений. Стюарту и Миллеру не потребовалось много времени, чтобы понять, что бой был начат, а Айда тем временем ринулась на подземную парковку, скрывшись в тени. Девушка вытащила из кармашка несколько зарядов и начала прикреплять их к стоящим машинам. Осталось только маякнуть у датчика… Ви осторожно потянулась к ножке Кейт, постучав по голени ладонью. Намек на сматываться был понят, едва Фантом прикоснулась к Тени, которая, продолжая прижиматься к металлическому дну, в ускоренном темпе поползла вперед, немного перерабатывая маршрут, чтобы снова не попасть под обстрел, что было достаточно сложно. Первый этаж. Уже два трупа и открыт обстрел, а серверная на тринадцатом. Призраки лишь надеялись, что никто из “Отступников” не додумается пустить какой-нибудь газ, которые перетравит всех обитателей офиса, но следом за пулями в вентиляцию полетели не только светошумовые, но и самые обычные гранты. Ребят “травили” словно самых обычных тараканов, буквально вынуждая их вылазить наружу, чтобы положить этому конец. Это было настолько ужасно, что Кейт изо всех сил держалась, чтобы не заплакать. Вовсе не из-за боли, а потому что они так с ними поступили. Призраков словно не считали за людей. Как можно взять и забрасывать их гранатами? Настолько низко и омерзительно, что никто “на той стороне провода” не понял, что же там был за грохот. Наблюдающие за происходящим неравнодушные бойцы “Сектора” пребывали в откровенном шоке. Черт возьми, это же призраки, это их люди! Они действительно живы и сейчас находятся в опасности. Офицеры “Ордена” никогда в жизни бы не подумали, что “White Noise” пустят в расход, да еще и закидают гранатами так грязно и легко. Это все было настолько отвратительно, что команда поддержки, находящаяся внутри здания, решила приступить к своей задаче и отдать долг. Несмотря на постоянные распри между двумя структурными подразделениями, они готовы были пойти на все, что угодно, лишь бы остановить это безумие. - Там же наши девчонки… - в полном шоке произнес Скотт, штурмовик из “Сектора Обстрела”, который через терминал наблюдал за тем, как же жестоко “Отступники” расправляются с ребятами. Он даже не мог себе вообразить, насколько тем больно и страшно в темной продымленной вентиляции. Скотт - это человек, который однажды своим высказыванием очень сильно зацепил чувства Кейт Риверы. И сейчас он как никогда раньше сожалел о том, что так о ней отозвался. Тень сейчас была в вентиляции. Наверняка ей было страшно. Девушка всегда была очень эмоциональной и ранимой… - Скотт, сообщи нашим, действуем, - решительным тоном проговорил второй офицер, схвативший в руки штурмовую винтовку. Необходимо было действовать очень и очень быстро, потому что, судя по доносившимся звукам, счет идет на секунды… Нереальный грохот пролетел по вентиляции. В ушах звон, писк, какие-то левые шумы, больше напоминающие помехи. Ви с трудом удержалась, чтобы не вскрикнуть. На секунду девушке показалось, что еще чуть-чуть и ей разорвет к чертям собачьим барабанные перепонки, которые у призраков уже держались на соплях. Им так сильно хотелось остановиться и прикрыть на секунду уши, но они не могли медлить. Сумка с взрывчаткой могла сдетонировать от взрыва одной чертовой гранаты, если бы она выпала перед самым носом. Каждая минута бесценна, а времени нет. Впереди их ждал относительно спокойный “участок”. Вновь грохот и волна вибрации. А Грант не на шутку распереживался. Мужчина оперся о капот машины, слушая эти ужасные звуки и всеми силами молясь Вселенной, чтобы ребята просто выжили. Не находил себе места и Сильверхенд, как и Миллер со Стюартом, приехавшие относительно недавно. Им не оставалось ничего, кроме как ждать, а ожидание растянулось на целую вечность. Парни метались из стороны в сторону, проклиная себя за то, что не пошли вместе с остальными, хотя это было слишком рискованно. (Head Splitter Acid Experience) - Ви, что у вас там происходит? - послышался обеспокоенный голос Роуг, которую едва не оглушило. - Сука… - почти проскулила Ви, помотав головой и стараясь даже не кашлять, хотя это удавалось с трудом. Подорванные гранаты породили такое облако смога, что начинали слезиться глаза. - Они… Блять… Кх-кх… - девушка закашлялась. Она даже не могла четко выразить свои мысли. Ви было страшно. Больше за остальных, чем за себя. - Забросали шахту гранатами… - быстро проговорила спереди Ривера, выползающая к следующей секции, по которой девушка планировала подниматься дальше. Благо они все коллективно не забыли про свои тросы, которые с этой задачей справятся просто на ура. Данное устройство было закреплено в виде длинного браслета на запястьях призраков, что было довольно удобно. Необычное новшество, которое появилось только тогда, когда их дружно “обнулили”. - Котики, ускоряемся, - немного ироничным тоном проговорил Боллен и не удержался. Мужчина чуть прокашлялся в кулак, замечая, как ускорились девчонки. Кейт рвала и метала, но старалась поскорее проползти эту короткую дистанцию. Девушка прикусила нижнюю губу, собираясь с силами перед, казалось бы, последним рывком. - Их вытравливают… - с легким вздохом произнес Стюарт. После недолгой паузы призрак резко схватился за голову. Такого призрак не ожидал. У него даже и мыслей не было о том, что “Отступники” прибегнут к таким жестоким методам. - Блять! Ребят, вылазьте осторожно. У них есть дроны! - завопил по связи мужчина. - Что?! - прорычала Ривера, которая все никак не могла прийти в себя. Из-за доносившегося грохота от взрыва гранат, призрак практически ничего и не слышала. Лишь помассировала подушечками пальцев ухо, которое каким-то невиданным чудом не закровило. - Дроны! Смотри в оба! - более громко и четко проговорил Миллер, из-за чего Кейт сморщилась от боли. Его голос слишком сильно “бил” по потрепанным обстоятельствами барабанным перепонкам. Было неприятно не только Ривере, но и остальным. Ви почти что вскрикнула, а Чарли не удержался. - Бля-я-ять… - страдальчески протянул Боллен, скорчившись и стиснув зубы. Он сжал руки в кулаки и опустил свою голову, которая неистовы ныла. Что-то уже как-то не так уж и весело… - Еб… - пробурчала Кейт, приподняв голову и широко распахнув глаза. Сверху донесся какой-то гул, поднявший в вентиляции легкий ветерок, отчего короткие фиолетовые прядки Тени разлетелись в разные стороны. Здесь было нереально темно и лишь яркий белый свет выдавал вражеские дроны, которые не заставили себя долго ждать. Свет этих прожекторов "ударил" в миловидное бледное личико Риверы, которой потребовалась доля секунды, чтобы вытащить из кобуры пистолет и прицелиться. Она сделала только один выстрел, от которого снова была оглушена. - А-а! Блять! - закричала Кейт, услышав нереально громкий звон. Она краем глаза заметила руку Валери, крепко держащую пистолет. От оглушения Ви не могла даже прицелиться. “Неавторизированное сканирование” Раннер, подключенный к Ривере, среагировала молниеносно, пробившись в систему боевого дрона, который собирался открыть огонь. Скрипт, который та выпустила, за секунду сжег устройство, которое с грохотом рухнуло на металлическую поверхность. - А вот это было круто… - облегченно выдохнула Кейт и сразу же осторожно пролезла в следующую секцию, где уже сумела выпрямиться. Следом за ней вылезла Ви, которая заботливо протянула руку Боллену, продолжающему охреневать от происходящего все больше и больше. - Поднимайтесь и врубайте инвиз, - спокойно произнес Миллер. - Фонарями не светите. - Не спешите, - присоединился к призраку Стюарт. - Постарайтесь не шуметь. В этом отсеке было нереально тесно, а проход к следующему - прямо над головой. Осталось только успеть прежде, чем их настигнет новая партия дронов. Кейт подняла руку вверх, выпустив из браслета крюк, который крепко накрепко зафиксировался на металлической стенке, так поступили и остальные. По тросу они поднялись выше и пролезли в следующее отверстие, сразу же приняв призрачный образ. Необходимо было скрыться от очередного дрона, пролетевшего следом из той секции, откуда компания выбралась. Замерли. Не дышали. Не издавали никаких звуков, наблюдая, как металлический боевой дрон поднимался вверх по шахте, освещая прожекторами металлическое пространство в поисках нарушителей, от коих хотели избавиться. Как только устройство полетело дальше вверх, призраки не спеша поползли дальше. Второй этаж, а барабанные перепонки, впрочем как и нервная система, всмятку. Трое старались даже не думать о том, что их восприняли за обычных тараканов, встретив по всем правилам, но это было так низко, что даже не укладывалось в голове. И со всеми этими людьми они когда-то пересекались в столовой, на операциях, на общем этаже. Принимали вместе пищу и обменивались новостями. Даже сложно вообразить, какую палитру эмоций испытали призраки… Это было страшно, безумно и грустно, но только прибавляло стимула двигаться дальше. Вышли из тени. Передохнули. А затем снова в тень, чтобы перебраться в секцию повыше. Казалось, словно за все то время, пока Ривера работала, она облазила вентиляцию вдоль и поперек, потому что ориентировалась она слишком хорошо. Это восхищало. Лучшего проводника Боллен и Ви не сумели бы отыскать. Боялись подавать звука. Не могли позволить себе заговорить. Вражеские дроны все еще парили неподалеку, а за стеной прозвучали выстрелы. Но они не были направлены в сторону вентиляции. Ви недоуменно взглянула на Боллена, который просто тепло улыбнулся, погладив девушку по голени, приободряя, а вражеские дроны ринулись в другую сторону. По щеке Валери побежала первая слезинка. - Почему они это делают? - послышался тихий всхлип Риверы, а соленые слезы окропили металлический “пол” вентиляции. Девушка смахнула жидкость с уголка глаз, шмыгнув носом. - Господи, я так не могу… - она остановилась на миг, прижавшись лбом к прохладному металлу, поджав губы. - Это перебор, так не должно было быть… - Кейт, ну ты чего… - вытерев тыльной стороной ладони слезы, Ви подползла поближе и постаралась приобнять поникшую Тень. - Давай. Закончим и метнемся на Ямайку, - с тихим смешком прошептала Валери, поглаживая Риверу по спине. - Хорошо? - дрожащим голосом спросила Ви, прикрыв свой ротик прохладной ладонью. - Девчонки… - жалостливо протянул Стюарт, присевший на корточках и опустивший голову. Он был чертовски сильно зол. Готов был разорвать всех и вся за своих друзей, которые остались один на один с врагом. Он напряженно потер переносицу, ощущая, как мокреют его глаза. - Ребят, соберитесь. Мы вас вытащим, я обещаю, - Джон прикрыл свои глаза и не сумел сдержаться. Побежала слеза, рука дрогнула. Он боялся. - Все будет хорошо! - Так ты все-таки запомнила… - с улыбкой прошептала Кейт и приподняла голову, взглянув на Фантома. Еще не так давно Ривера рассказывала Ви о своей маленькой мечте: бросить работу, уехать туда, где нет Сети, желательно на Ямайку, чтобы насладиться морем и просто хорошенько восстановить свои силы, душевное равновесие, испробовать всего и сразу. Кейт не сильно хорошо видела лицо Ви, поэтому тут же подсветила моську подруги фонариком, который вытащила из заднего кармана. В этом пространстве он ей не сильно то и был нужен, потому что основная шахта была подсвечена. От яркого света Фантом прищурилась и скривилась, а вот Чарли ухмыльнулся, покачав головой. - Перестань мне светить в табло… - отмахнулась девушка, усмехнувшись и шмыгнув носом. - Серьезно, поедем на Ямайку? - спросила Ривера, миловидно улыбнувшись краешком губ. - Ваще я хотела на Кубу, но и Ямайка сгодится, - легко пожав плечиками, ответила Ви и расслабленно выдохнула, когда Кейт спрятала свой фонарик обратно в задний карман. - Заметано… - шмыгнув носом, ответила Ривера и принялась ползти дальше. - Осталось немного. Соберитесь… - через силу выдавил из себя Палач, понимая, что никак не может облегчить состоянии Ви, которая просто не могла поверить в то, что только что произошло. Слезы бежали сами по себе, собственно как и у Риверы, которая снова тихонько шмыгнула носом. - Две девчонки, Ямайка, ром и кокаин… - слегка ироничным тоном пробурчал Сильверхенд, у которого внутри бушевало самое настоящее пламя. Он совершенно ничем не мог помочь, но именно его голос мог самую малость успокоить Валери. - Это даже интересно… - Что, хочешь быть третьим? - с тихим всхлипом спросила Ви, на лице которой возникла легкая усмешка. - Ваще я планировал быть единственным, - ответил ей Джонни. Ох уж эта ухмылка, из-за которой Роуг покачала головой. Подкат в стиле Сильверхенда пришелся по душе Валери. Девушка широко улыбнулась и почувствовала легкий пинок сзади. Она лишь на миг остановилась, прислушиваясь к выстрелам за стеной. - Так ты как, м? - Вот это был охуенный подкат! - довольным тоном протянул Миллер. Мужчина держался из последних сил, но никак не ожидал впервые в жизни увидеть слезы на лице Стюарта. - Воу-воу-воу, Джонни Сильверхенд попрощался со статусом завидного холостяка? - продолжила Валери. - Послал его нахер еще в “Микоши”, - с хрипотцой протянул рокербой, сжав руку в кулак. Он только надеялся, что вскоре ворвется в здание и отыщет Ви, чтобы обезопасить девушку, прикрыть, закрыть собой. Сделать все, чтобы она снова не пострадала. - Слышу выстрелы в коридоре… - очень тихо прошептала Кейт, продолжающая уверенно ползти. В ушах все еще звенело, но уже не так сильно. Это легкое подобие подобие тишины слегка обнадеживало и успокаивало. - Это “Сектор”, - практически спокойным тоном отозвался мистер Грант, получивший несколько минут назад сообщение от своих людей, что они приступают. - Парни начали атаку раньше. - Сколько их? - поинтересовался Боллен, прищурившись и сведя брови к переносице. Этот вопрос уже давно его интересовал. Сколько же тех, кто от них не отвернулся, но услышанное вызвало у призраков довольную ухмылку. - Девять нетраннеров и тридцать восемь офицеров с красной лентой на предплечье, - с улыбкой отозвался Грант. О точном количестве участников он и сам узнал не так давно. Это было самым настоящим сюрпризом как для Гранта, так и для призраков. Они не рассчитывали на такую мощную огневую поддержку. - Восемнадцать наемников и три призрака в запасе. Поднимает боевой дух, не так ли? - мужчина усмехнулся, сделав глоточек своего кофе. - Бабы, держитесь! - грозным тоном протянула Айда Браун. - Заряды установила. На датчике маякнула. Спускаются. И! - А хто я, блять? - серьезным тоном поинтересовался Боллен, не сумевший удержать свой смешок. - Вроде ж не баба… - Так я не договорила! - возмущенно ответила девушка, шумно выдохнув. - Чарли, присмотри там за моими жопками, ладно? Я на тебя полагаюсь, - невинным тоном пробубнила Шепот, глубоко вздохнув. За минувшее время они очень сильно сблизились. Партнерские отношения переросли в крепкую дружбу, если не на братство. Сложившаяся ситуация только сильнее скрепила шестерку воедино. - Призрачные жопы под присмотром, - отозвался Боллен. - Будь там осторожнее, Айда… Браун уже вовсю приготовилась встречать “Отступников”, взглядом отыскав проем, ведущий в вентиляцию, через которую девушка смогла бы пробраться в здание офиса. Осталось только дождаться и подорвать транспорт. Девушка отбежала подальше, чтобы ее не зацепило взрывом и скрылась за одной из машин, начиная замечать, что “часики тикают”, а имплант разряжается. Хоть бы успеть… Пока мирные коридоры офиса постепенно превращались в боевую точку, три призрака продолжали свой путь, ускоряясь. За них вступились, а значит они должны поторопиться. До серверной осталось не так далеко. На 11-ом этаже Кейт Ривера разделилась с командой, чтобы оставить парочку зарядов в коридоре. В дело вступила Сантьяго, раскрывшая на нейроинтерфейсе Валери и Боллена выбранный Тенью маршрут, согласно которому точка спуска находилась не так далеко. Призракам в любом случае пришлось бы выбраться из вентиляции, а раннер изо всех сил продолжала отбивать яростные атаки таких же нетраннеров, о чем троица догадывалась, периодически сталкиваясь с волной помех, выскакивающих на оптике. Это раздражало и пугало, но они верили в Марию, которая показала себя с сильной стороны. Из-за этих помех они решили не медлить. Кейт отползла подальше и отыскала решетку, ведущую вниз. Устройство приоткрылось, а тень вошла в свой рабочий режим, растворившись в неоновых мерцаниях. Она чуть вылезла, чтобы осмотреться, и сразу же обнаружила камеру видеонаблюдения. Это устройство запросто могло ее обнаружить. - Вылезь посильнее, я отключу, - в голове послышался голос Марии Сантьяго. Как эта особа могла сопровождать трех человек одновременно - самая настоящая неразгаданная загадка. Мир нетраннинга не может не восхищать. - Они итак знают, что мы здесь, - прорычала Кейт и вытащила из кобуры пистолет. Девушка сделала глубокий вдох и выпрыгнула через открытую решетку, приземлившись на ноги и сразу же взяв камеру на прицел. Ее палец потянулся к спусковому крючку, выпуская пулю, которая попала точно в цель. Камера устранена, а времени оставалось не так много. Тень сразу же отключила свой имплант и принялась в спешке вытаскивать заряды. - Минирую 11-ый этаж, - холодным тоном она оповестила участников налета, прикрепляя взрывчатку к стенкам и метаясь по коридору. - Умница, Кейт! - подбадривал девушку Стюарт. - Размещай заряды и постоянно передвигайся. В лобовую не иди, - продолжил мужчина, шумно выдыхая. - И не переборщи. Нам не нужно, чтобы… - начала Роуг, но так и не сумела договорить свою разумную мысль. Ее перебили, а женщина хлопнула себя ладонью по лбу. - Похуй, не рассыпется, - ядовито выпалила Ривера, прикрепляя заряд к следующей стене. Она слышала приближающиеся к ней тяжелые шаги, поэтому сразу же побежала к другой. Тень не могла себе позволить оплошать. Как только девушка подбежала к выбранной стене, то краем глаза заметила появившихся в коридоре бойцов “Отступников”, поднимающих свои винтовки. - Воу… - пробубнила Кейт и резко отбежала обратно в заминированный коридор, попутно выбросив сумку с взрывчаткой куда-то в неопределенном направлении. Ей уже было все равно, а подорваться девушка не желала. Она бежала так быстро, как только могла, возвращаясь в мир теней и скрываясь за следующим поворотом, как по ней открыли огонь, оставляя пулевые отверстия в бетонной стене. Офицеры не могли ее видеть, поэтому просто стреляли в упор во все, что было в поле зрения, надеясь таким образом ее зацепить. На пол осыпалась краска, а бойцы пробирались вглубь коридора, попадая в подготовленную ловушку. Тем временем Ривера продолжила свой путь в никуда, нажав на кнопку, что породило самый первый взрыв. Волной разбило стекла, осколки которых вылетели на улицу, а в здание проникла прохлада. Клубы дыма повалили наружу. - Отступникам пизда-а-а… - на лице мистера Гранта возникла нервная усмешка. Этот деловой мужчина всегда старался избегать брани и матов. Всегда подбирал вежливые аналоги, оставаясь самым настоящим джентльменом, что каждый раз удивляло всех и каждого. Какая бы ни была ситуация, этот человек до конца оставался спокойным или просто не подавал виду, сохраняя свой профессионализм. - Можете там все разъебать. Хуй с ним, разрешаю! - он весело махнул рукой, а затем поправил свои очки, который чуть не слетели с носа. - Мне показалось или… - недоуменно пробубнила Браун. - Мистер Грант матюкнулся! - торжественным голосом проговорил Миллер. Он с особым удовольствием хлопнул начальника по плечу. - Как говорится, добро пожаловать в семью, чумба! - Хах! - громко усмехнулся Грант и пожал плечами. - Грант! Вы лучший! - прокричала убегающая прочь Ривера. Нервное напряжение достигло апогея и реакция на стресс вырвалась легким смешком. В эти мгновения девушка старалась ни на секунду не останавливаться, постоянно уходя из-под обстрела. Несмотря ни на что она сохраняла спокойствие. Лишняя паника ни к чему, а своеобразная игра в "догонялки" лишь самую малость раздражала. Резкие повороты. Пригнулась. Метнулась в противоположную сторону, по пути сделав несколько выстрелов в сторону выскочивших перед самым носом бойцов "Отступников", освобождая себе путь. - Не пизди, а убегай… - с нервной улыбкой сказал Стюарт, который переживал сейчас больше самой Кейт, продолжающей уносить ноги. - И дыши правильно! Этаж содрогнулся. Вооруженных до зубов бойцов “Отступников” буквально разорвало на части от мощности взрыва, из-за которого рассыпались не только стены, к которым была прикреплена взрывчатка. Крупная трещина распространилась по полу, который начал проседать. Куски бетона рушились на нижний этаж, придавливая обломками метающихся внизу вражеских офицеров. Благо конструкция офиса была надежнее любого бомбоубежища. Даже от подобных провалов здание не рухнет. Нереально эхо пронеслось по вентиляции, из которой уже успели выбраться Чарли и Ви, оказавшиеся на 13-ом этаже. В своих призрачных обличиях они пробежали мимо злобных псов “Отступников”, с каждой секундой приближаясь к серверной, где их встретили. Верные офицеры “Сектора” отстреливались от противников, создав временную брешь для призраков, которые сразу же увидели своих союзников. Красная лента на запястье, а Боллен и Ви подкрались к противнику со спины и вышли из тени, помогая своей команде. Они поступили также, как поступили с ними. Убили в спину, нисколько не сожалея о содеянном. На этом они не остановились. Несколькими выстрелами сняли камеры и приблизились к офицерам, которые, завидев призрачный дуэт облегченно выдохнули. - Братья подрывники! - весело протянул парнишка в черном шлеме, сменив пустующий магазин. - Проходите, мы прикроем! - воодушевленно продолжил офицер, кивнув в сторону распахнутых дверей в серверной. Он со своим напарником вызвался зачистить проход, чтобы Фантом и Палач смогли со спокойной совестью разместить заряд, хотя прекрасно понимали, что именно там может обрушиться их жизнь. Мужчины лишь надеялись на искупление… Как же необычно слышать этих людей в таком веселом тоне. Как же неожиданна их помощь. Практически всегда два подразделения нещадно воевали друг с другом, пересчитывая каждую косточку, но теперь они были рады видеть друг друга. Офицеры сожалели о том, что не смогли найти общий язык. Призраки сожалели о том, что почти и не пытались. Может хоть сейчас все наладится? - Спасибо, парни, - с улыбкой кивнул им Боллен, хлопнув обоих по плечам и скоренько заходя в серверную. Когда на оптике снова выскочили бесячие помехи, он помотал головой из стороны в сторону. - Мы на месте. - Ай краса-а-авцы! - довольным тоном протянул Миллер, который вздохнул с облегчением. - Ни на секунду в вас не сомневался! - Осторожнее с взрывчаткой, - обеспокоенно проговорил второй офицер, прикоснувшись к плечу девушки, которая тепло ему улыбнулась. - Клево выглядишь, кстати! - Спасибо. Будьте осторожнее и не подставляйтесь, - с искренней улыбкой ответила Ви и прошла вглубь следом за Чарли. Это была гигантская белая комната, напичканная множеством серверов с мигающими красными и синими лампочками. Просто нереально яркий белый свет, а может все дело в том, что напарники провели некоторое время в темной вентиляции, поэтому им нужно было некоторое время, чтобы привыкнуть. Переглянувшись, Ви и Чарли синхронно кивнули, а девушка сняла с плеч сумку, приступив к размещению взрывчатки точно в середине комнаты. Они пробежали дальше, услышав, как за спиной началась стрельба. Кто-то рухнул на пол. - Ставь, я прикрою, - проговорил Боллен, вытащив из кобуры пистолет и приготовившись отстреливаться. Веселье весельем, а медленно, но ожидаемо их зажимали в угол. Кейт панически металась по коридорам в поисках решетки, чтобы скрыться в вентиляции от своих преследователей. Их было слишком много на нее одну. Кто-то кинул ей следом гранату, которая тут же подорвалась, а Ривера не останавливалась. Она увидела, как впереди открылась решетка. Побежала к ней, сломя голову. С разбегу девушка подпрыгнула, зацепившись за край и приложила немалую долю силы, чтобы пролезть. Оставаться здесь было бессмысленно. Боллен и Ви уже в серверной, а взрыв будет чертовски громким. Кейт пришлось в спешке уползать в другую секцию, а лучше на другой этаж, чтобы вовремя выскочить. Из-за этой самой спешки бойцы “Отступников” услышали копошения Тени в вентиляции и открыли огонь, попутно успев забросить в закрывающуюся решетку гранату, подорвавшуюся в нескольких метрах от Кейт. Она вскрикнула и вызвала новый град огня, не прекращая ползти. Девушка даже не сразу поняла, что в нее попали. Из плеча хлынула кровь, а Ривера проползла еще несколько метров, заскочив в резкий правый поворот и попав в тупик, где ее точно никто не достанет. Девушка вытащила из кармана фонарик и отшвырнула его в противоположную сторону. Пулеметная очередь не заставила себя долго ждать. Зажала рукой рану, шумно выдохнула и тихо легла на прохладный металл. Она не подавала ни звука и раскрыла нейроинтерфейс, чтобы отправить кому-нибудь сообщение. “Меня зажали в вентиляции на 11-ом этаже рядом с риперской. Вылезти не смогу” - Черт! Кейт зажали! Боллен, Ви, поторопитесь, - сообщил по связи Стюарт, приготовившись к наступлению. - Не шевелись, мы тебя вытащим, - обеспокоенным голосом проговорил Миллер, бросив взгляд на здание, из окон которого валил дым. - Ну, давайте… Внезапно на парковке прогремел второй взрыв, а имплант Айды Браун разрядился в тот момент, когда девушка ринулась в сторону вентиляционной решетки. Она сумела выманить к себе “Отступников”, коих взрыв застиг врасплох. Шепоту почти удалось раскрыть решетку, как вдруг… “Неавторизированное сканирование” Перед глазами возникли множественные красные помехи. Айда вскрикнула от резкой боли, поразившей ее виски. У нее было такое чувство, словно внутри все сгорает, словно ее разрывает на части. Браун схватилась за голову и завалилась на бок, скорчившись от ужасной тупой боли, с которой так и не смогла совладать. Ее громкий вскрик услышал каждый участник налета, а после наушник и вовсе вывалился из ушка. Миллер не выдержал. Он ринулся к своему призраку. Мужчина не мог оставить ее там одну, в чем его поддержал Стюарт. Им уже было глубоко все-равно. Кое-как Роуг удалось остановить Сильверхенда. Она одернула мужчину за плечо и столкнулась с нереально злым цепким взглядом. - Дай им время, Джонни… - приказным тоном проговорила Бестия. - Что с серверной? - резким тоном спросила Бестия, с хрустом размяв шею. - А нас зажали, - спокойно ответил Чарли, спрятавшись за одним из серверов. За считанные секунды к серверной слетелось около десяти человек, открывших огонь на опережение. Боллен изо всех сил пытался отстреляться, но в таком положении ему было крайне сложно вылезти. Бойцы “Отступников” не прекращали выпускать град огня. Не было той секунды, когда бы Чарли и Ви сумели бы отстреляться. - Нахуй все! Ставь заряд! - прокричал мужчина и сменил обойму. - Уходите оттуда, - обеспокоенным тоном сказал мистер Грант. - Здесь только одна дверь, - раздраженно прорычала Валери, “распоковавшая” подготовленный вручную “подарок”, отделив его от сторонней взрывчатки. - Еще варианты? - Ви, уменьши мощность заряда, - размеренным и спокойным тоном начала Бестия, когда от услышанного Ви вопросительно взглянула на задумчивый профиль Боллена. - Серверу конец, вас зацепит взрывной волной. Нужно только отбежать. Поняли? Ви взглянула на озадаченного Боллена, который всем сердцем не желал снижать мощность. Он отрицательно качнул головой, выражая свое молчаливое мнение, с которым была полностью солидарна Валери. И Роуг, и Джонни надеялись на то, что эти двое не станут так сильно подставляться. - Чарли? - заикнулась Ви, самую малость замявшись и отшвырнув ко входу в серверную обычную гранату, которая тут же рванула. Два штурмовика упало замертво. - Как скажешь, так и будет, - мягко произнес мужчина и ухмыльнулся. Он уже знал, какое решение примет Фантом, но Палачу было так приятно, что девушка решила опираться только на его мнение. - Оке-е-ей… Значит по-о-олная, - спокойно отозвалась Ви, неопределенно пожав плечами и почесав кончиками пальцев подбородок. - У тебя отбили инстинкты самосохранения к хуям?! - злобно прорычал Джонни, не находивший себе места. Мужчина, словно дикий зверь загнанный в клетку, ходил из стороны в сторону. Он накрыл свое лицо прохладными ладонями . - Не смей! - Ви, тип бомбы? - поинтересовался серьезным тоном Стюарт, прищурившись и собираясь с мыслями. От ее ответа зависело буквально все. - Импульсная! - ответила ему Валери. - Супер! Ставь! - одобрительно кивнул Джон, запуская свой имплант, чтобы обойти камеры вместе с Гарри. - Только успейте отскочить от точки подальше! - Ну, погнали, - шумно выдохнула, указательным серебряным пальчиком девушка нажала на красную кнопку. - Обратный отсче-е-ет! - она глубоко вздохнула и, вытащив из сумки светошумовую гранату, отшвырнула в сторону дверей. Она чуть вылезла из-за укрытия вместе с Чарли. Открыли огонь, но их быстро вынудили отказаться от этой затеи. Не прекращающаяся пулеметная очередь. - Тик-так. Нам пизда-а-а… - Блять, это пиздец! - злобно прорычал Джонни. - Там есть вентиляция? - спросила Бестия. - Нет! - с усмешкой отозвалась Валери и развела руками. - Включайте свой инвиз и уебывайте оттуда! - едва ли не кричал Сильверхенд. - Повторяем, дверь одна! Они стреляют! Их дохуя, нас двое! - злобно прошипел Чарли и шумно выдохнул. В следующую секунду мужчина нервно усмехнулся. - Блять! Закройтесь! Не мешайте думать! - холодно отрезала девушка, напрягая каждую извилину и судорожно перебирая все варианты. Она сделала глубокий вдох и медленно выдохнула, успокаивая бешено бьющееся сердце. Через дверь не выйти. Вентиляции нет. Здесь нет ничего, чтобы хоть как-то могло смягчить урон, кроме… - А ты, сука, научилась думать?! - злобно выпалил Сильверхенд. - Завали, Джонни! - раздраженно ответила ему Ви, окончательно сбившись. Мысли разом перемешались. Вариант крутился в голове, но Валери все никак не могла за него ухватиться. - Там есть командный пункт, - напряженно пробурчал мистер Грант, опустив голову. - Да их так и так там разъебет! - прошипел Джонни. - Ви, какого хуя?! - ЗАВАЛИТЕ НАХУЙ! - разъяренно прокричала девушка в ответ. - Я ДУМАЮ! ВЫ МЕШАЕТЕ! Оказавшись зажатыми в самый угол, Палач и Фантом просто не представляли, как они вообще оттуда выйдут. Таймер тикал. Над головой пролетали пули. Где-то там, в вентиляции, лежала бедняжка Кейт, а Браун наверняка взломал нетраннер. Все сразу оказались под ударом. И оставлять друзей одних этим призраком не хотелось. Они не могли себе позволить обнулиться. Не сейчас. - 40 секунд… - проговорил Боллен, а Фантом снова отшвырнула парочку светошумовых. Воспользовавшись временной форой, призраки вылезли и открыли огонь. Им удалось подстрелить только двух офицеров, но возникало такое чувство, словно их становилось все больше и больше. И какое же счастье, что никто не закинул в помещение гранатки. Наверняка их первоочередная задача - сохранность серверной. - Давай как в Риме! Прокатит! - предложил мужчина, но даже эта тактика была проигрышной. Не выйдет. Боллен слишком сильно тупил. - Не то! - проорала в ответ Ви, продолжая стрелять и резко пригнулась, когда закончился магазин. Над головой со свистом пролетела пуля, отскочившая от металлического корпуса сервера. - Ебаный рикошет… - пробубнила Ви. Обратный отсчет давил. Стрельба давила. Все это настолько сильно осточертело, а девушка неожиданно распахнула глаза, поняв, почему выбрала именно такую взрывчатку. - Бомба импульсная! - с безумной улыбкой прокричала призрак. - И-и-и?! - проорал ей в ответ напарник, который все еще не прекращал своих попыток вылезти. В подобной атмосфере он просто не мог сконцентрироваться. - ИМПУЛЬС! - Ви практически скрывала свой голос, сжав руку в кулачок, которым стукнула по пластиковой стенке одного из серверов. - НЕ ТУПИ! - 20 секунд! - тикающий таймер сбивал, не давал как следует сконцентрироваться. Чарли не смог увидеть то, что итак было очевидно, ведь еще днем задавался вопросом, почему же Ви так сильно настаивала на электромагнитном заряде. Внезапно до него дошло. Он скрылся за сервером и спрятал свой пистолет в кобуре, громко и довольно усмехнувшись. - Блять! Я тебя люблю! - Нахуй за сервера! - прокричала Фантом, принимая свое призрачное обличие. Растворился и Боллен, ринувшись следом за девушкой, которая совершенно позабыла про оставленные дополнительные заряды. Они ускорялись, пытались держаться серверов, чтобы хоть они закрыли их от пуль. - Сантьяго, дверь! Пацаны не лажайте! - прокричал Боллен, выбросив в сторону наушник, рядом с которым упал гаджет Валери. Они бежали со всех ног, приближаясь к той самой комнате, двери которой распахнулись. Раннер сработала на опережение, открыв путь к возможному спасению. Осталось только добраться. Командный пункт казался таким далеким, а выстрелы сзади не прекращались, приходилось маневрировать среди серверов, уходя от пуль, которые могли убить. Секунда за секундой, а в серверную вторгались бойцы “Отступников”. Они не имели ни малейшего понятия, где находились призраки, поэтому стреляли во всех направлениях, разбежавшись по помещению. Под удар попали и стены, и потолок, и терминалы. (The Sacred And The Profane Marcin Przybylowicz & Paul Leonard-Morgan, P.T. Adamczuk) 3...2…1 Волна вибрации пронеслась по зданию. Нереальной силы грохот ударил по барабанным перепонкам Кейт Риверы, не сумевшей выбраться вовремя из вентиляции. Струи алой крови хлынули из ушей, которые кроме писка не слышали больше ничего. Следом за первым взрывом последовал второй, а в вентиляцию просачивался ядовитый смог. По бетонному полу побежало множество трещин, конструкция не выдержала напора, обрушившись вниз. Этот и все остальные грохоты были слышны снаружи, а призраки стихли. До них не сумели докричаться ни Джонни, ни Роуг, ни Грант, приступившие к полноценному штурму, потому что, как только сервера канули в бездну, двери офиса распахнулись. Что есть жизнь, Ви? Риск. Величайшая жертва, которая посмертно закрепится в сознании каждого. А стоило ли это того? Стоило ли идти на практически неравный бой, раз за разом загоняя себя в угол? Бороться-бороться-бороться. Замкнутый круг, из которого было не так просто вырваться, но так сильно хотелось. Просто жить. Просыпаться с хорошим настроением, зная, что успеешь пропустить чашечку кофе и даже посмотришь прогноз погоды по телевизору. Провести вечер в компании своего Нибблса с бутылочкой вина или собраться с друзьями в каком-нибудь баре, спустить сотню эдди на пиццу с пивом. Обсудить последние новости или обосрать музыку, которую гоняют по радио. Прикоснуться к Джонни и просто, черт, наконец-то быть вместе, не решая никаких масштабных проблем. Наслаждаться друг другом. Любить и жить дальше, отпустив наконец-то свое прошлое… Хотелось вновь пережить все мгновения, когда было спокойно, насладиться ими сполна. Первый снег, первая гроза, величественная и грозная песчаная буря, гонки за фрагментами личности Деламейна, первое прикосновение к любимому человеку. Вновь посидеть у костра и наслаждаться открывающимся видом на город “грез”, видеть звезды. Погреться на солнышке в Пасифике и забраться в ледяную воду. Снова услышать шутки Виктора Вектора, у которого оказалась на кресле, потому что влетела лбом в проклятую металлическую дверь. Махнуть с Кейт на Ямайку. Смотреть до бесконечности на закат. Уйти вместе с призраками. Опять попасть впросак. Просто пожить еще чуть-чуть. Уже свободными… Только перед лицом смерти человек становится тем, кто он есть на самом деле. Их голоса стихли. По связи не было слышно ни вздохов, ни всхлипов, ни даже вскриков, а из окон офиса вываливался темный дым, стрельба не стихала. Они молчали…