White Noise

…Сгорая от ненависти, казалось, с каждой секундой это чувство только усиливалось, приближаясь к своему апогею. Оно сдавливало виски, мешало нормально жить, порождая в голове навязчивые безумные мысли, которые вот-вот воплотятся в жизнь. Да и можно ли назвать такую жизнь нормальной? Мир погряз во тьме. Люди потеряли самое важное: человечность. Ненависть разрывала изнутри на сотни мелких осколков, врезающихся в сердце. Она закрывала глаза ледяными руками, напрочь убивая способность трезво смотреть на происходящее. Тьма окутала собой разум, взяв его под контроль. Она заставила забыть о друзьях, впрочем и это тоже превратилось в обыденность, где эгоизм помогал держаться на плаву. Не задумываясь о других, жить намного проще. Ненавистное пламя загорелось где-то глубоко внутри, норовя вырваться наружу. Оно просачивалось и отравляло своим ядом окружающих, отталкивая их как можно дальше. Не позволяло жить, дышать, спокойно спать, преследуя даже в самых страшных кошмарах. Хотелось кричать. Биться в агонии, чтобы вырваться из этих леденящих и сдавливающих душу оков, изо дня в день отравляющих своим ядом все больше и больше и оставляя после себя лишь пустоту, которую уже нечем заполнить… Убить. Разорвать этот город к чертовой матери, чтоб его! Послать всех, куда подальше. Никто не в силах был понять этих чувств и уж тем более разделить их. Ненависть оттолкнула близких. Все мосты сожжены и отступать уже некуда. Да и зачем? Как после всего, что случилось, остановиться? Ненависть убивала… Идея, мимолетно возникшая в сознании, со временем приобрела иные черты, превратившись в одержимость. Назад пути нет, а с таким грузом невозможно жить. Этому стоит положить конец! Одержимость идеей послужила толчком к развитию роковых событий, разразившихся на просторах неонового города “грез”, когда 20 августа 2023 года Найт-сити проснулся от яркой вспышки света. Мгновением позже мощная взрывная волна, накрывшая город, обрушилась с такой невероятной силой, что часть многоэтажных строений рухнуло, сложилось карточными домиками, образовавшими гигантские курганы с погребенными заживо жертвами. Вырвавшееся адское пламя, направленное на корпорацию “Арасака”, поразило не только дома и деревья. Сотням несчастных жителей города не суждено было встретить новый рассвет. Под громкие разрывающие душу крики голодный огонь обгладывал кости случайных жертв, встреченных на его пути. Еще несколько мгновений и ввысь вытянулся ядерный “гриб”, ознаменовавший о конце Четвертой корпоративной войны и о начале Красного времени, когда еще около двух лет небо над городом будет кроваво-алым. Вырвавшаяся наружу ненависть погубила не только Арасака-тауэр, но утянула за собой бесчисленное множество жизней, оказавшихся в западне без возможности вырваться… Эти крики и плач до сих пор преследуют по ночам выживших свидетелей падения Арасака-тауэр. Адская ночь, которую никто никогда не сможет забыть. Ее не стереть из кровавой истории человечества, не отмыть… Задумывался ли о том, что будет, Джонни Сильверхенд, когда подкладывал бомбу в Арасака-тауэр? Движимый идеей положить конец корпорации, поломавшей его жизнь и убившей Альт, которую мужчина так сильно любил, он даже не задавался вопросом… Корпорации поработили этот мир, а для пиджаков люди - лишь марионетки, ресурс для достижения целей. Джонни ненавидел эту систему всем своим сердцем. Жаждал освобождения. Хотел положить конец, но неужели таким кровавым способом? А была ли ТА бомба ядерной? Уже и не вспомнить… Наблюдая издалека за тем, как вверх поднимался ядерный “гриб” Джонни замер, понимая, что же в действительности случилось. Его переполняла ненависть, боль и страх перед неизбежным. “Душегуб” был выпущен из “клетки”. Искин, разработанный любимой женщиной, за которую он готов был умереть, сейчас вцепился острыми когтями в его нейроны, высасывая личность на переносной носитель. Биочип. Там мужчина будет заключен на долгие пятьдесят лет. Они пролетят для него как по щелчку пальцев, но ненависть никуда не уйдет… 2084 год. Найт-сити. Офис “Ордена” Когда-то много лет назад Джонни Сильверхенд умер за свою идею, отомстив за Альт Каннингем, угодившую в арасачий капкан и не сумевшую вернуться в свое тело. Несколько лет назад рокербой был готов умереть за Валери, вытолкнув наемницу в реальность, чем обрек ее на долгие шесть лет одиночества, за которыми последовало травматическое расстройство, с коим девушка так и не справилась, но теперь… Валери готова была отдать свою жизнь за Джонни, за близких ей людей. Где-то среди пылающих обломков серверной и врагов находилась любимая женщина, связь с которой резко оборвалась. Родной сердцу голос стих. Сердце сильно сжалось в груди, словно стиснутое холодной рукой, не дающей сделать вдох. Словно и вовсе остановилось. Эта девочка сделала невозможное. Она вернула ему ту человечность, которой мужчина лишился в погоне за одержимой идеей поставить “Арасаку” раком. Ви вдохнула в него жизнь, подарила частичку себя. Эту маленькую яркую частичку рокербой любил больше всего на свете, одновременно ненавидя себя за то, что так сломал Валери, хотя и не являлся истинным виновником произошедшего. Сердце Джонни забилось в бешенном ритме. Такого прилива злости и ненависти не случалось целую вечность, и сейчас мужчине было глубоко насрать на пунктики плана Роуг, давшей команду наемникам брать офис. В голове Сильверхенда была лишь Валери. Он просто не мог потерять ее снова. Мужчина собрал все силы в кулак и ринулся в бой, намереваясь любой ценой пробиться до проклятого тринадцатого этажа, чтобы найти ее, потому что не верил в то, что эта вредная задница могла так быстро и просто обнулиться. Встретившись с сопротивлением в лице “Отступников”, Сильверхенд разозлился только сильнее, не щадя никого на своем пути. Счет шел на секунды. Он просто не мог допустить мысли, что больше никогда в жизни не увидит Ви живой. Эта мысль резала сильнее ножа. Разрывала изнутри на части, но придавала сил двигаться дальше и вести за собой наемников, слегка шокированных таким ожесточенным приемом. Еще никогда прежде люди Бестии не вступали в схватку с представителями корпорации. Обычные наемники. Они сталкивались лишь с головорезами различных уличных группировок и даже на долю секунды не могли вообразить себе того ужаса, который развернулся в этом величественном и уже пылающем здании. Наверное, у каждого вступившего в разгромленное фойе навсегда врезались в памяти те взрывы, доносившиеся с другой стороны “провода”, когда трех несчастных призраков забросали гранатами. Даже наемники никогда не прибегали к таким грязным методам по вытравливанию своих врагов, сохраняя честь и лицо. Это добавило стимула двигаться дальше. Сотни выстрелов и пара взрывов на первых этажах офиса с грохотом пронеслись по всему зданию. Наемники “пробивали” себе проход, приступив к зачистке. На пылающей парковке, где потрескивало пламя, Стюарт не находил себе места. Ему оставалось лишь наблюдать за тем, как отчаянно Миллер пытается привести в чувство Айду Браун, подвергшуюся атаке нетраннера. Девушку колотило от страха, она плакала, будучи не в силах взять эмоции под контроль. До того бедняжке Браун не было настолько сильно страшно. Она с ужасом вспоминала момент, когда перед глазами возникла яркая вспышка света, за которой на нейроинтерфейсе выскочила проклятая иконка, а потом темнота и дикая тупая боль, отразившаяся в каждой клеточке тела. - Брауни, соберись… - слегка дрожащим голосом проговорил Миллер, встряхнув девушку за плечи. Ему невыносимо было видеть ее в таком состоянии. Айда перевела на него свой опустошенный взгляд и шумно выдохнула. - Нужно вытянуть остальных… - Да… - глухо отозвалась Браун и шмыгнула носом. Она сделала глубокий вдох, собираясь с силами, а затем перевела взгляд в сторону вентиляции. - Я проберусь повыше через шахту, - спокойным тоном продолжила Шепот. Мысли о работе, о помощи другим смогли вывести девушку из этого страшного состояния. - Наемники уже приступили, - отозвался Стюарт и с хрустом размял шею, наблюдая за тем, как осторожно Браун пролезла в вентиляционную шахту. - Миллер, разделимся. Их нужно найти, - решительным тоном закончил Джон и, вытащив из кобуры пистолет, побежал в сторону лифта, чтобы как можно скорее подняться наверх. Если все получилось так, как он думал, то призракам нужна подмога. - Нужна ваша поддержка на третьем, - отозвалась по связи Роуг, спрятавшись за углом, уходя из-под обстрела. - При всем моем уважении, мэм, - буквально прорычал Миллер, вошедший следом за Стюартом в лифт и проследил за тихо закрывшимися дверями лифта. - Мы едем наверх. И ищем остальных. Конец связи, - закончил мужчина и прикоснулся к сенсорной панели, указав нужный этаж. - Стюарт… - произнес Сильверхенд, выдернувший чеку из гранаты и швырнувший ее в сторону противника, спрятавшегося за углом. - Я ее найду, - кратко ответил Джон, готовясь к схватке. Душитель не верил в то, что его друзья погибли. Этого просто никак не могло случиться. Фантом и Палач - это два призрака, которые были яростными фанатами взрывов, осечки случались, но не таких масштабов. А Ви… Несчастный Стюарт, безответно влюбленный в Фантома, готов был пойти на все, что угодно, лишь бы вновь услышать ее до боли забавный смех. Он никогда не стал бы мешать ее счастью, спокойно отойдя в сторону, когда появился Сильверхенд. Джон начинал винить себя за то, что не пошел вместе с Валери. Должен был идти с ней, не отпускать вот так. Неважно, что с Ви был Чарли, это не меняло ровным счетом ничего. Стюарт сгорал от чувства вины, постоянно глядя на цифровую панель, где был указан этаж. Слишком медленно! Надо было идти всем вместе, а не разделяться. Впервые за всю историю “огненного” тандема взрыв был настолько мощным, что, казалось, завибрировало все здание. Неужели эта диверсия стала самой последней? Как бы это ни было страшно, но Стюарт не терял надежды. Он лишь на долю секунды допустил страшную мысль, когда его рука предательски задрожала и сжалась в кулак. Приближаясь к месту “высадки”, Душитель надеялся найти хотя бы тела Боллена и Валери… Спрятавшись в “тенях”, Миллер и Стюарт разделились. Необходимо было очистить себе путь, а также отыскать союзников, заключенных вместе с ними в здании. К слову, “Сектор обстрела” яростно удерживал свои позиции, пытаясь очистить этаж за этажом от предателей. Офицеры ожидали явления призраков “White Noise” и были готовы прикрывать каждого из них. Относительно спокойнее было Айде Браун, тихо пробирающейся по вентиляции наверх. Девушка сумела справиться со своим внезапным приступом паники и теперь была движима целью: как можно скорее добраться наверх и помочь остальным. Атаковать “Отступников” следовало из разных точек. Нет смысла начинать снизу. Ведь тогда эти люди займут устойчивые позиции, выкурить из которых их будет практически невозможно. На них необходимо было нападать отовсюду, разделить их, загнать в угол и положить всему этому конец. И все шло по плану. Пока наемники пробивали себе путь с нижних ярусов, союзники призраков пытались взять под контроль верхние этажи, зажимая “Отступников”. Над головой свистели пули, а гильзы с характерным металлическим звоном падали на пол. В воздухе витала не только пыль, но и запах горящего пластика, попадающий в легкие. С приближением к серверной он только усиливался, что начинало пугать… Оглушенная громким взрывом Кейт Ривера потихоньку приходила в сознание. В нос “ударил” запах гари, из-за которого девушка совершенно не могла дышать. Ей потребовалось приложить не мало усилий, чтобы просто перевернуться на живот и прижаться носиком к холодному металлу. В ушах стоял какой-то звон, за которым Кейт уже и не слышала выстрелов. Не было ничего. Только неприятный пищащий звук в ушах и всепоглощающий ужас. Перед глазами все плыло. Ее чертовски сильно тошнило, а голова неистово ныла. Казалось, что с каждой секундой эта боль только усиливалась, отдаваясь легкой пульсацией в висках. Ривере, как никогда в жизни, хотелось кричать, но она боялась издать хоть какой-нибудь звук, а может и кричала, но не понимала этого. Было просто невыносимо. Девушка лишь прижала руки к своим ушам, чувствуя ладонями жар и какую-то жидкость. Зажмурилась и стиснула зубы в попытке побороть себя. Нужно выбираться. Оставаться здесь слишком опасно. Еще немного и Ривера попросту задохнется. Девушка убрала руки от ушей и начала выползать. Дальше и дальше по вентиляции, по-прежнему не слыша ничего, кроме звона, от которого все окружающее пространство “перекосилось”. Призрак уже и не понимала, куда она ползет, где вылезет и как в таком состоянии будет защищать свою жизнь. По крайней мере “Отступники” прекратили стрелять по вентиляции. Одной проблемой меньше. Подобравшись к одной из решеток Ривера почти что с криком вытолкнула ее наружу, практически свалившись в светлый запыленный коридор. Девушка приземлилась на ноги, но, поднявшись, ее чуть повело в сторону. Кейт прикоснулась к стене, чтобы почувствовать хоть какую-нибудь опору. Все кружится… Свободной рукой Ривера зажала пулевое ранение в попытке остановить кровь. Шумно выдохнула, и этот звук отразился эхом в ее сознании. Что же случилось? Куда делись “Отступники”? Через нейроинтерфейс Тень раскрыла схему этажа, но так и не сумела понять, где же именно она находится, а также куда идти дальше? Вошли ли в здание наемники? Как там Ви и Боллен? Как позвать на помощь? Собравшись с духом, Кейт удалось определить свое местоположение. Осталось только найти местечко, чтобы дождаться подмоги. Она знала, что за ней придут. Осталось продержаться. Сделав глубокий вдох, призрак медленно, пошатываясь, побрела вперед, продолжая опираться о стену, на которой остался небольшой кровавый след. Когда прогремел взрыв, эхо было такой мощи, что девушке повредило барабанные перепонки. Кровь хлынула наружу, “отключился” звук, а Ривера изо всех сил старалась просто двигаться дальше, не останавливаясь. Когда из-за угла выскочили вооруженные люди, Тень уже понимала неизбежность своей участи, но тем не менее девушка прижалась спиной к стене. Сползла вниз и уставилась на “мертвую” точку в ожидании. Она лишь надеялась, что это будет быстро и не так больно. Больно ли умирать? Несколько дней назад. Уже которую ночь Кейт просыпалась от крика своей напарницы. Порой, Ви просто разговаривала. Говорила что-то невнятное, бубнила, но чаще подрывалась с кровати в холодном поту и, глядя в пустоту, смахивала с уголков глаз слезы. То, что ей снилось, выбивало почву из-под ног, а в последнее время кошмары только участились. Ви совершенно не понимала, что происходит у нее с головой. Почему она снова видела это? Как же страшно просто лечь, закрыть глаза и вновь пройти через это. Ви не хотела, но не могла забыть. Никогда не сможет. Из памяти Ривера никогда не сотрет тот момент, когда однажды прибежала на крики в комнату, где отдыхала Валери. В ту ночь Тень никак не могла уснуть. Ее голова была забита навязчивыми мыслями, не дающими покоя, а сон и вовсе откатился на задний план. Крутилась с боку на бок. С психами отшвырнула в сторону одеяло, под которым было невыносимо жарко, а затем поняла, что все-таки прохладно. Девушка с обреченным видом перевернулась на живот, уткувшись носом в подушку. Шумно выдохнула. Прохладно. Ривера уже начала подниматься с постели, чтобы вернуть проклятое одеяло, как вдруг услышала отчаянный крик, заставивший ее вздрогнуть. Оставаться в стороне Кейт не могла и не хотела, поэтому сразу же ворвалась в комнату Ви, но остановилась в дверном проеме, боясь и пошевелиться. В дрожащих руках Фантома был пистолет, который Ви всегда прятала под своей подушкой. Она смотрела в пустоту, практически не моргая, отчего Кейт стало не по себе. Тень сделала несколько осторожных медленных шагов вглубь комнаты. Она хотела хоть как-то помочь, понять то, что переживала Валери. Она ведь никогда не говорила о том, через что пришлось пройти. Почему вдруг ее взяли в призраки? А важно ли это теперь? - Прости, я… - дрожащим голосом начала Ви, убрав на тумбу, стоящую рядом с кроватью, пистолет. Девушка сделала глубокий вдох, а затем, оперевшись локтями в подогнутые колени, прикрыла глаза руками. - Что с тобой случилось? - мягко поинтересовалась Ривера, присев на край кровати и прикоснувшись к плечу Фантома. Кейт видела, что с Ви происходило что-то странное. Она была не похожа на саму себя, а этот потерянный взгляд наталкивал Риверу на не очень хорошие мысли, только заставляя сильнее переживать. - Меня убили, - глухо отозвалась Ви. Девушка шмыкнула носом, а Тень замерла. - Но в моей системе был один биочип из “Арасаки”… Наниты принялись меня чинить, выгнали на свет в конце туннеля, а я заполучила пассажира. Хах, - она тихо усмехнулась, качнув головой. Ви приобняла себя руками. Посмотрела на молчащую Кейт, а затем продолжила: - Я должна была умереть, но неувязочка вышла. А, когда у меня осталось несколько часов, Вудс помог попасть в башню… Ривера была поражена. До нее доходили слухи о том, что произошло в Арасака-тауэр. Кейт знала, что налет на корпорацию “Арасака” “Орден” планировал давным давно. Но высшие все не решались нападать, хотели действовать из-под полы, как это случалось прежде, однако призраков из “White Noise” держали в боевой готовности. Среди потенциально-возможных налетчиков была и Тень, однако в 2077 году что-то резко изменилось. Из ниоткуда нарисовалась умирающая девица, готовая войти в самое сердце корпорации в одиночку… Неужели тем самым “пушечным мясом” была Валери? Интересно, что бы девушка сказала, узнай она о том, что сыграла на руку “Ордену”, что она была еще одной пешкой в корпоративной игре? Ви бы нисколько не удивилась, да и было неинтересно. Вопрос стоял ребром, а все прочее - мелочи. - То есть то, что о тебе говорят, правда? - произнесла Ривера, мягко поглаживая прохладную кожу Фантома. - Арасака-тауэр? - уточнила Ви и получила в ответ уверенный кивок. - Да, это моих рук дело, - на лице девушки возникла кривая ухмылка. - Знаешь, прошло уже шесть лет, а я почти каждую ночь вижу кошмары. Вижу, как меня снова убивают… - неожиданно для самой себя призналась Валери, переведя свой пустой взгляд на распахнутые серые двери. - Это чертовски больно. Вижу, как Декс берет пистолет. Стреляет из него. Чувствую резкую тупую боль, за которой наступает темнота… Иногда вижу смерть Джонни или очередные помехи, которых уже нет и не будет. А потом я открываю глаза и понимаю, что все еще дышу, но боль не уходит… - она прикоснулась рукой к висящим на шее жетоном и опустила голову, тихо добавив: - Внутри какая-то пустота, будто прошло не шесть лет, а пару часов… - Ви… - прошептала Ривера и тут же крепко обняла свою подругу, поглаживая ее по волосам и слушая тихий всхлипы. - Тише-тише, - успокаивающе говорила девушка, упершись подбородком в плечико Фантома. - Я не знаю, как мне с этим жить, Кейт… Я не знаю… Настоящее время. Один хрен. Умирать больно. По телу пробежала волна дрожи. Кейт почти до крови прикусила нижнюю губу и зажмурилась, не желая видеть лица того, кто будет стрелять. Но этого не случилось. Тогда Ривера подняла свой взгляд и встретилась с обеспокоенными лицами офицеров "Сектора обстрела", всеми силами показывающих себя безоружными. По щекам девушки потекли слезы… - Помогите… - с тихим всхлипом вырвалось из уст Тени. Собственный голос прозвучал до жути больно, будто в этот самый момент девушка громко закричала. Вновь этот писк… Она сделала судорожный вздох, готовая броситься в объятия мужчине, присевшему напротив нее на корточках. Он положил руку на хрупкое женское плечико, осторожно поглаживая и внимательно всматриваясь в эти испуганные наполненные болью и отчаянием глаза. Кейт узнала этого человека. Иронично. Еще не так давно Марк, так звали этого офицера, высказывался о Ривере в не совсем добром ключе, регулярно подкалывая девушку и задевая за живое, но сейчас он обнял ее. Так крепко обнял, что девушка не выдержала. Прикрыв глаза, Кейт обвила руками его шею и уткнулась носом в плечо Марка, выпустила наружу эмоции. Ей совершенно не хотелось строить из себя бесстрашного призрака, собственно, до этого момента многие думали, что Тень и вовсе бесчувственна. Она никогда не реагировала слишком остро на подколки, проглатывая все. И как же страшно офицерам “Сектора” было видеть ее настолько сломленной. Марку хотелось всеми силами защитить Риверу, извиниться за то, что так плохо к ней относился. И какое же это счастье, что они так быстро отыскали Тень. - Это Марк, - отозвался мужчина по рации, поглаживая дрожащую Риверу по волосам. - Мы нашли Кейт. - Господи… - облегченно выдохнула Браун. Девушке удалось добраться до девятого этажа, откуда доносились звуки выстрелов. Кажется, именно здесь Айда себя и покажет. Пора вступать в бой. Помочь остальным и разгрузить этаж. - Как она? - поинтересовалась девушка, приближающаяся к решетке, откуда собиралась осмотреться. Она не могла позволить себе подставиться. - Кажется разорвало барабанные перепонки, - с сочувствием произнес Марк, осматривая Риверу, смахивающую в этот момент с уголков глаз слезы. Мужчина обратил внимание на кровавые дорожки, протянувшиеся вдоль тонкой шеи девушки, прямо из ушей. А, судя по тому, что девушка молчала и недоуменно на всех смотрела, Кейт практически ничего не слышала. - Мы присмотрим за ней. - Спасибо, Марк, - глухо отозвалась Браун. - Кто-нибудь видел Боллена и Ви? - спросил другой офицер, находящийся сейчас на шестом этаже, где осталась лишь кучка “Отступников”. - На тринадцатый пока не пробиться, - ответил Стюарт, который за несколько минут предпринял несколько неудачных попыток пробиться наверх. - Их там слишком много! В разгар борьбы к зданию офиса приехало подкрепление, чего не ожидал даже мистер Грант, наблюдающий за происходящим со стороны. Мужчина не был военным, даже не имел определенных способностей, поэтому он остался снаружи для дальнейшей ориентации своих друзей. Грант прищурился, внимательно всматриваясь и отметив знакомый силуэт призрака, приехавшего в Найт-сити из величественного Лондона. Нет, ну кто бы мог подумать, что этот парень за столь короткий срок сумеет найти союзников. И не только найти, но и организовать так, что те в кратчайшие сроки выдвинулись к месту событий. Винсент ринулся в служебный лифт, чтобы как можно быстрее подняться наверх. Он не ожидал, что призраки выступят настолько быстро, а, судя по каналу связи, двое из них, вероятно, погибли во время подрыва серверной. Винсент не мог оставаться в стороне, он должен был им помочь, в конце концов, он уже чувствовал ответственность за их жизни. - Я на двенадцатом, - громко и четко произнес Гарри Миллер, пробирающийся к помещению, оборудованную под столовую. Мужчина прикрыл свой рот ладонью и осмотрелся. До Гарри все еще доносилась стрельба, но только там, где он сейчас находился, никого не было. Стюарт с офицерами “Сектора” отвлекли все внимание “Отступников” на себя, предоставив возможность для Миража поискать Чарли и Валери. Но где их искать..? Столовая, которую прежде знал Миллер, перестала существовать. Еще некогда здесь были белые стены, такого же цвета потолки. Яркие лампы освещали холодным белым светом целое помещение и, казалось, практически никогда не гасли, а вдалеке, рядом с тремя кофейными машинами, установленными на светлые тумбы, частенько выстраивалась очередь за бодрящим напитком. Здесь Миллер впервые встретил Айду Браун... 2076 год Официальное уведомление о том, что Миллер будет работать с напарником, взбудоражило ум мужчины. Он уже несколько лет прекрасно справлялся с поставленными задачами в одиночку и совершенно не был согласен с решением начальства. Гарри везде и всюду рассчитывал исключительно на себя, довольно быстро соображал и прекрасно исполнял свои обязанности, находясь даже какое-то время в почете. Уже около недели Мираж предпринимал попытки убедить начальника поменять свое решение, но все было тщетно. Приказ утвержден, ответственные лица ознакомлены. Прощай свобода… Пока Миллер сидел в своем кабинете, сверля взглядом стол, предназначенный для потенциального напарника, секретарь воспользовалась моментом и положила приказ на рабочее пространство призрака, увлеченного своим занятием. Мужчина с нереально задумчивым видом все никак не мог допить утренний кофе, который уже успел остыть, а, заметив приказ о назначении, он шумно выдохнул, внимательно вчитываясь в содержимое. - Девчонка?! - громко и слегка шокировано выпалил Миллер. Он приподнял брови и сделал глоток своего напитка, собираясь с силами. Этого призрак никак не мог ожидать. Он полагал, что в напарники заполучит Стюарта, ну, или на крайний случай, Адама, но никак не какую-то Айду Браун, про которую нигде и никогда не слышал. Новенькая? Кто знает… - Час от часу не легче… - выдохнул мужчина и под пристальным взглядом секретаря своего босса с недовольным видом подписал документ. В противном случае эта особа не оставила бы Гарри в покое. Настойчивости ей не занимать, что многим давило на нервы, хотя стоит отдать этой дамочке должное. С появлением такого сотрудника приказы подписывались очень быстро, практически никогда не было отказов от ознакомления или исполнения. Но кто такая Айда Браун? С тяжелым сердцем призрак решил оставить этот вопрос на потом. Наверняка девчонка либо оформляется, либо торчит где-то на операции, раз до сих пор не соизволила явиться в этот кабинет. Подумать только, теперь прямо перед носом Миллера будет кто-то сидеть, шуметь, перебирать бумажки. Хотя Гарри довольно быстро отыскал один жирный плюсик. Призрак определенно точно знал, на кого спихнет написание отчетов. И пусть только попробует отказаться… Пить холодный кофе мужчина уже не хотел, поэтому оставил свой рабочий стол и побрел в сторону столовой, где, на удивление, было не так много людей. Гарри недоуменно взглянул на часы, висевшие прямо над кофейной машинкой. Десять утра. Самое благоприятное время для того, чтобы выпить кофе и насладиться тишиной, потому что, как минимум, до двенадцати часов дня в этом помещении не встретишь бойцов “Сектора”, что безумно радовало призрака, нажавшего на кнопку “Эспрессо” и ожидающего свой кофе. Пока он готовился, Гарри пробежался взглядом по практически пустующему помещению, отметив присутствие какой-то брюнетки, которую прежде еще не встречал. Как раз в этот момент, девушка в черном деловом костюме убирала темные волосы в низкий пучок, а затем взяв в руки белую фарфоровую кружку с нереально задумчивым видом глядя куда-то в пустоту сделала маленький глоток. Заметив на ее ножках белые кроссовки, Миллер ухмыльнулся и, взяв свою кружку с приготовившимся эспрессо, решил составить незнакомке компанию. Призрак уселся точно напротив, но она и бровью не повела. Лишь сделала еще один глоток своего напитка и шмыгнула носом. Миллер сразу же обратил внимание на выразительные орехового оттенка глаза с длинными черными ресницами, а также на маленькую темную родинку, украшающую левую скулу. - Чего тебе? - тихим бархатным тоном проговорила девушка, продолжая таращиться в какую-то точку в необозримом времени и пространстве, и покручивать в руках белую кружку. Только сейчас Миллер обратил внимание на уставший вид незнакомки. Туманный взгляд, абстрагированность. Эта девочка наверняка не выспалась и пыталась привести себя в чувство крепким напитком. - Недавно здесь? - с улыбкой поинтересовался Гарри и, отхлебнув немного кофе, продолжил: - Не видел тебя прежде. - С чем я тебя и поздравляю, - монотонно ответила девушка и перевела взгляд на приподнявшего брови Миллера. Она доброжелательно улыбнулась и сделала первый нормальный глоток. - Что-то еще? - спросила незнакомка, постукивая указательным пальчиком по фарфоровой кружке и не сводя взгляда со светлых глаз Гарри. - Выебываться будем? - поинтересовался мужчина и усмехнулся, когда заметил, как эта загадочная персона закатила глаза. - Если ты не по делу, то катись, - легко пожав плечиками, ответила девушка и сделала очередной глоток, прикрыв глаза. - Блять, Браун! - завопил на все помещение, с грохотом ворвавшийся в столовую, офицер из “Сектора обстрела”, из-за чего незнакомка раздраженно поставила кружку на столик и вздохнула. - Хули ты села?! У нас бомба на… - У вас же есть сапер! - со смешком произнесла Браун. Ее взгляд, в мгновение ока, переменился с расслабленно-рассеянного в сердитый. Она зло посмотрела на источник раздражения и подобравшись как хищник перед прыжком, а Миллер подозрительно прищурился. - Я сказал оторвала свою жопу и… - злобно прорычал офицер, готовый рвать и метать, чтобы склонить призрака к выполнению приказа. - А! У вас его нет! - ироничным тоном протянула девушка, усмехнувшись. - Так, к слову, если ты не знал, у меня есть доступ к базе. На вашу операцию присутствие призрака не требовалось. А теперь послушай сюда. Внимательно, ладно? Я дважды повторять не буду… - ее веселый тон, никак не вяжущийся со взглядом, сменился на более серьезный и теперь Браун поднялась на ноги, медленно приближаясь к офицеру и вынуждая того отступать. - У меня есть начальник. И он велел торчать в офисе. А теперь ты берешь свою жопу и пиздуешь нахуй снимать заряд… 2084 год Воспоминания, пролетевшие перед глазами Миллера, сменились устрашающей реальностью, в которую мужчина попросту отказывался верить. Неужели все это реально? Дымовая завеса потихоньку развеивалась, а Гарри так сильно хотел, чтобы все то, что сейчас было перед его глазами, оказалось иллюзией, злой шуткой разума, следом за которой будет хеппи-енд, где Валери и Боллен выскочат из-за какого-нибудь угла счастливые и беззаботные, потому что у них все получилось и никто не пострадал. Но этого не случилось. Здесь не было ни души… Во время взрыва сработала автоматическая оросительная система пожаротушения, разбрызгивающая воду с верхнего этажа на разрушенную столовую. И теперь, холодные маленькие капельки, летящие из серверной, прибивали к полу пыль, а уничтоженные сервера все еще тлели. Обломками упавшего потолка придавило все столы и оборудование комнаты отдыха. Взгляд мужчины, сделавшего несколько шагов вперед, упал на придавленную массивным куском бетона мужскую руку. Из-под ужасного завала вытекала струя алой крови, смешиваясь с грязной водой и образовавшая небольшую лужу, в которую случайно наступил Миллер. Он сделал судорожный вдох, сжав руки в кулаки. Кап. Кап. В лужу крови капала вода. Она стекала по лицу Гарри, образовав влажные дорожки, пока мужчина взглядом пытался отыскать своих друзей. За завалом не было видно ни Боллена, ни Ви, ни любого намека на то, что они все-таки выбрались. Лишь эта бесчувственная ладонь, наводившая на страшные мысли. - Господи Боже… - с ужасом проговорил Гарри и бросился к завалу, принявшись собственными руками разбрасывать в разные стороны до жути горячие обломки серверов. Стиснув зубы и проглотив зарождающийся в горле крик, мужчина отчаянно пытался сдвинуть в сторону бетонный блок. Он просто не мог сдаться, но ничего не получалось. - Блять… Нет-нет-нет… Нет! Это рука… Может это Боллен? Гарри точно не знал. Черт, он даже не мог определить его ли эта рука или нет. Нужно было вытащить его! Разум был затуманен. Сердце билось в бешеном ритме, совершенно не позволяя соображать. Мужчина прикоснулся к мертвой ладони, ощущая этот могильный холод, а затем опустился на колени, плотно сжав оледеневшие пальцы в своих. - Гарри, что там? - прорычал по связи Стюарт. - Гарри?! - Что у вас происходит? - отозвалась Роуг. - Их нет… - он еще раз пробежался внимательным взглядом по помещению. - Боже! Здесь нихуя нет! Такое чувство, словно земля ушла из-под ног, а призрака медленно, но верно затягивало в темную пропасть. Внутри что-то резко оборвалось. Соленые слезы медленно подступали к глазам Гарри. Он смотрел на обломки и не верил собственным глазам. Неужели Боллена и Ви больше нет… - В смысле их нет?! - завопила по связи Айда Браун. - Миллер, я тебя умоляю, скажи, что ты нашел их! Прошу! Пожалуйста! - взмолила девушка. Она взглянула на свои начавшие трястись руки и сжала пальцы в кулаки в попытке сдержать дрожь. Ее глаза довольно быстро наполнились влагой, которую Браун смахнула тыльной стороной ладони. - Гарри, прошу… Скажи, что ты нашел их… Скажи, что нашел… - быстро говорила девушка, прижавшись спиной к стене. Она прижала руку к груди, прикусив нижнюю губу. Из ее уст вырвался всхлип. - Гарри? - дрожащим голосом закончила Айда, зажмурившись. Она лишь почувствовала приободряющее касание какого-то офицера из “Сектора”, но уже не понимала, что происходит. - Все разрушено, - проговорил Гарри. По его щеке потекла слеза, а мужчина прикрыл глаза, шумно выдыхая. - Этаж рухнул вниз. Боюсь, что их больше нет… - он спрятал глаза руками, а затем припал лбом к мокрому бетону. - Бред какой-то… - пробурчал шокированный Стюарт. - Ты внимательно смотрел?! - Джон… - собравшись с духом, начал Миллер. - Из-под обломков торчит мужская рука. Черт, здесь целый курган. Дохуя дыма… Я хочу верить в то, что они выбрались, но… Здесь никого нет, чумба, - поджав губы, мужчина горько заплакал. - Не-е-ет! - закричала Айда. С криком девушка выскочила из-за укрытия и открыла огонь по приближавшимся “Отступникам”. Ей было уже все равно, но тем не менее Шепот не собиралась отступать. Она должна была отомстить за своих друзей. Убить каждого предателя, из-за которого оборвалась жизнь Ви и Чарли… Айда пошла в лобовую атаку, используя свой имплант и убивая каждого с особой жестокостью. Миллер с немым криком обрушил весь свой гнев на проклятый бетон, под которым было захоронено тело. Он бил обломки изо всех сил, разбивая костяшки в кровь, отшывирвая в сторону куски серверов. Обжегся. Было все равно. Мужчина пытался сдвинуть в сторону бетон, но все тщетно. Метался по пустому разрушенному помещению. Не мог найти себе места. Все как-то улетело на второй план, а перед глазами Гарри стояли лица Чарли и Валери… Громкие крики и капли крови на полу. Сердце замерло в груди. Завидев тот самый взгляд, Роуг прикоснулась к плечу своего старого друга, попытавшись выразить сочувствие, но это не способно было залечить рану Джонни. Вмиг образовавшаяся черная дыра в груди готова была поглотить все на своем пути. Он не произнес ни слова. Мир словно замер, а время остановилось. Рокербой вновь прокрутил в голове то, что говорил Миллер, но отказывался верить в это. Не мог поверить. Не мог отпустить. Не мог потерять. Но потерял ее… Джонни прикоснулся к жетонам, долгие шесть лет непрерывно сопровождавшим Валери. Это просто невозможно. Когда Сильверхенд увидел девушку спустя столько лет, то не мог не вспомнить о своем подарке и данных друг другу обещаниях. И, черт, как же ему было приятно, что Ви их носила. Но вернула. Дала свое обещание, слукавила, глядя в глаза и отправилась на верную смерть. Прижавшись затылком к прохладной стене, мужчина закрыл глаза, поджав губы. Сильно, почти что до крови, сжал в ладони жетоны и вспомнил ее лицо, чувственную улыбку, яркие живые глаза. Джонни готов был поклясться себе в том, что почувствовал легкий ванильный аромат, будто Валери сейчас стояла напротив и вовсе не исчезала. 2077 год Еще никогда прежде Ви не задумывалась о своей жизни. Просто “плыла” по течению, но сейчас, когда смерть так стремительно нагоняла ее, девушка довольно часто оглядывалась назад, раз за разом прокручивая своё короткое существование. Сделала ли она правильный выбор? А могла прожить как-то иначе? И сколько же всего наемница успела бы сделать, не заполучи в систему проклятый биочип, разрывающий ее личность на куски. Невыносимо. Это было просто невыносимо. Ви теряла себя. Сгорала в агонии. Воспоминания то и дело путались. Она боялась, что однажды проснется и будет совершенно другим человеком. Изучая свое отражение в зеркале, перед глазами наемницы все поплыло. Синяя рябь совершенно не позволяла сфокусироваться на изображении, а в ушах возник звон. “Сбой работы биочипа” - Чер-рт… - вырвалось из уст Валери, когда она почувствовала сильную слабость. Ее тело чуть повело в сторону, но девушка удержалась на ногах, вцепившись пальцами в край тумбы. Собственный голос пронесся эхом в сознании наемницы. Невыносимая головная боль заставила зажмуриться. Легче не стало. Снова спутались мысли, а перед глазами яркими вспышками пронеслось множество пережитых воспоминаний. Первая встреча с Джеки. Жизнь у Уэлсов. Чертов Де-Шон, взявший наемницу на мушку. Ви сделала глубокий вдох, а затем издала немой крик застрявший где-то в горле, когда вновь почувствовала невыносимую фантомную боль. Уже довольно долго она преследовала наемницу. Все это время девушка старалась держать себя в руках. Не показывать Джонни, что ей страшно, хотя это он итак прекрасно знал. Прятала от него воспоминания. Хотела оставить хоть что-нибудь за закрытыми непробиваемыми “дверями”, но они все чаще давали брешь. - Эй, не плачь, - в голове Ви прозвучал до боли родной голос близкого человека, который давным-давно исчез из ее жизни, словно его и не было вовсе. Воспоминания будто ожили. Девушка перевела свой взгляд на отражение. По щекам побежали слезы. Она приоткрыла рот, делая судорожный вдох и чувствуя, как же стремительно теряет контроль, как же, черт, она дрожит… - Я никогда тебя не брошу, знай это, - снова этот голос, разрывающий на части. Больно. Так больно и одиноко, как никогда раньше. Потянулась к блокаторам, будучи не в силах больше терпеть это, но лишь случайно опрокинула баночку на плитку. Таблетки, с радостным стуком, рассыпались по полу. - Ви… - с хрипотцой в необычно тихом голосе произнес Сильверхенд. Сжала ладонь в кулак. С криком разбила чертово зеркало, ощущая как маленькие осколки вонзились в тонкую кожу. Судорожно разжала пальцы, наблюдая за тем, как стекает в белоснежную раковину красная жидкость и как отступают в сторону помехи. Джонни наблюдал за этой агонией из первых рядов, не решаясь вставить, как обычно свои пять копеек. Сперва он хотел понять, с кем имеет дело, но некоторое время спустя уже и не хотел рыться в ее голове. Мужчина чувствовал, как сильно они слились, как за такой короткий срок сблизились. На столько, что Сильверхенд готов был умереть за нее в любой момент, только, чтобы Валери просто жила дальше. - Дай мне минуту, ладно? - мягко с кривой улыбкой попросила девушка и смахнула с уголков глаз слезы. Сильверхенд молча кивнул. Иногда Джонни задумывался о том, а чтобы было, если бы он не подорвал Арасака-тауэр? Как же так получилось, что он всего лишь гребаный чип, убивающий эту девочку, которая больше других заслуживала другой участи. В Ви была жизнь, искренность. Она была настоящей. Сильверхенд молча наблюдал за тем, как девушка скуривала вторую сигарету подряд, поддавшись его же желанию. Уже и не понимала, она ли этого хотела или рокербой, но было как-то неважно. Курить то хотелось. Порой Джонни видел в Ви себя. Это пугало и порождало лишь новую волну ненависти к корпорации. Девушка угасала. Теряла связь с тонкой ниточкой жизни. Переняла привычки Сильверхенда, уже и двигалась как он. Даже курила в его манере. Это убивало Джонни. Как же невыносимо быть виновником всего этого процесса, который мужчина не в силах был остановить… Девушка завороженно наблюдала за пролетающими ави, но в ее мыслях творилось что-то действительно невероятное. Ви пыталась вспомнить название какого-то фильма, один из которых уже давно хотела посмотреть, но как-то времени не было, а теперь и забыла. Интересно, что же она хотела посмотреть? Внезапно в голове Валери возникла мимолетная идея закончить игру. Стоя рядом с приоткрытым окном, девушка бросила взгляд вниз и почувствовала, как ее затягивает в пропасть… - Эй, завязывай с этой хуйней, - хрипло проговорил мужчина. Он появился перед самым лицом, заставив наемницу чуть отступить, а затем положил руки на хрупкие плечи девушки, внимательно всматриваясь в слегка озадаченные зеленые глаза. - О чем ты? - непонимающе спросила Ви, ощущая касание, словно мужчина не умирал. Так странно… Она ведь всегда воспринимала его за живого… - Хочешь сигануть вниз, серьезно? - нахмурившись, сказал Сильверхенд. - Нет… - глухо отозвалась девушка. - Но ты думаешь об этом, - серьезным тоном заметил Джонни. - Почему я тебя чувствую? - тихо поинтересовалась Валери. Девушка осторожно прижала свою ладонь к груди Сильверхенда и почувствовала легкое покалывание, пробежавшее волной по каждой клеточке тела. - Я не знаю, Ви… - ответил ей рокербой и, шумно выдохнув, продолжил: - Видимо чип сбоит. Показалась бы Вику. - Это что, нотки заботы? - с легкой иронией в голосе спросила наемница, вырвав из Сильверхенда смешок. - Ой, иди ка ты в пизду, милая, - с ехидной ухмылкой ответил ей мужчина. - Бесишь… - прошипела Валери, стукнув Сильверхенда в грудь. 2084 год. На секунду Джонни показалось, что он чувствует ее невесомое и нежное прикосновение, возвращающее к жизни, но, открыв глаза, мужчина увидел перед собой Бестию. Ненависть… Больше всего на свете Сильверхенд ненавидел себя за то, что не воспользовался моментом и не увез Ви к чертовой матери, где они бы все начали сначала, вдали от проклятого Найт-сити! Он готов был отказаться от своих принципов. Похоронить идею окончательно уничтожить “Арасаку”. С возвращением Валери вся эта вендетта уже не имела никакого смысла. Не сумел защитить… - Джонни, соберись, - обеспокоенным голосом проговорила Роуг, пристально глядя в опустошенные светлые глаза. На мгновение, Роуг даже показалось, что обычно почти прозрачные, будто светящиеся изнутри глаза рокербоя потемнели. - Не списывай ее со… - женщина не успела договорить, потому что Джонни не был настроен на жалость и сострадание. Он потерял близкого человека и совершенно ничего не хотел слушать. - Отъебись ка ты, Бестия… - грубо и безэмоционально с хрипотцой в голосе отрезал Сильверхенд в привычной манере, словно только что наружу вырвался рокербой из далеких 2020-ых годов. Бестия опешила. Она уже видела подобный взгляд. Он не сулил ровным счетом ничего хорошего, а женщина начала опасаться. Роуг, как никто другой, знала, на что способен Джонни. И теперь, когда он потерял самого близкого и уже родного человека, мужчина не остановится. Пойдет до победного. Перережет каждого. Почему так больно в груди? Почему так сильно хочется кричать и разбить руки в кровь? Он никогда не сможет поверить в это, пока собственными глазами не увидит тело своей девочки. Убьет каждого, кто хоть раз делал ей больно или желал этого. Сожжет дотла город. Подорвет целый “Орден”, если придется, но никогда не отступит. Именно по этой причине рокербой принял решение пробиваться на тринадцатый этаж.

Что есть жизнь, Ви? Борьба. Это чертова борьба за выживание. Каждый гребаный день от рассвета до заката мы сражаемся за место под солнцем. Делаем тот или иной выбор. Решаем, какой дорогой пойти. Мечемся. Сгораем в агонии, но идем дальше, потому что такова жизнь.

А Джонни уже не представлял своей жизни без Валери. Без нее нет никакого смысла существовать дальше. Он уже не сможет ходить по улицам чертово города, погубившего столько жизней и растоптавшего в пух и прах все мечты, надежды. Не сможет улыбаться. Все будто потеряло смысл. Он боялся. Так сильно боялся, увидеть ее бездыханное окровавленное тело. Сама мысль об этом убивала Джонни изнутри. Разрывала душу пополам.Он начинал сгорать. От страха. От ненависти. От боли. Но должен был найти ее. Любой. Живой, мертвой, но не оставлять ее в этом здании. Унести подальше. Но пробиться наверх оказалось намного сложнее, чем мог себе вообразить Сильверхенд. Он уже неоднократно вспоминал налет на Арасака-тауэр в 2023 году. И даже там все было значительно проще. Сама атмосфера больше напоминала войну, на которой однажды побывал Джонни. Нескончаемые взрывы, стрельба, крики раненых людей и кровь на полу. Ожесточенная схватка, казалось, растянулась на целую вечность. Эти офицеры были прекрасно обучены. Знали свое дело, знали здание и выбирали выгодные позиции, которые все еще продолжали удерживать. Таких бы людей да в полицию, может тогда в Найт-сити упал бы уровень преступности? Шаг за шагом, но наемники оказались загнаны в угол. Теперь им предстояло удержать свои позиции. Найти силы и прорваться вглубь. К черному ботинку Джонни прикатилась светошумовая граната, а через секунду перед глазами пронеслась яркая вспышка света, заставившая быстро спрятаться за укрытием. Уже через мгновение к ним на подмогу добрался Винсент, которого до глубины души потрясли известия о Палаче и Фантоме. Эти ребята пожертвовали собой не для того, чтобы их друзья проиграли схватку. Не отступят. Не сейчас, никогда-либо еще…