Темный мир (old)

      Ресницы чуть дрогнули и рубиновые глаза распахнулись в страхе. Ощутив себя сидящей у меня на коленях, Лисандра едва заметно смутилась, но, заметив, что мы находимся в шалаше, за пределами которого тихо моросит противный дождик, встрепенулась. Её взгляд заметался по сторонам, натыкаясь на немёртвых стражей, призванных существ, горящий костер, плошку с едой исходящую паром и наконец, остановилась на моём лице.       - Сперва еда. Все разговоры потом.       Не дав вымолвить ей ни слова, я показал плошку с варевом. Самое удивительное для меня было то, что она безропотно подчинилась, чуть потупив глаза. Ни вопросов, ни упрёков, ни возражений. Просто приоткрыла рот, когда я поднёс плошку к её губам, и стала покорно пить. Когда опустела первая плошка, и усилием воли вновь наполнил её супом, и столь же непринуждённо остудил, она вновь попыталась что-то сказать, но наткнувшись на мой взгляд, молча продолжила есть.       - Теперь можешь задавать вопросы, - сказал я когда четвёртая миска была почти что пустой, а Лисандра смотрела на меня умоляющим взглядом.       - Кейн… мы… Где мы?       - Мы… путешествуем! – не смог сдержаться от шутки, уж слишком забавно она запиналась.       - Кейн… нет… я имела ввиду другое.       Миленько. Хотя чего я ожидал? Что она сможет вести великосветские беседы, когда её ментальные атрибуты практически пробили дно? Чудо уже то, что она в разговоре со Свинтусом сумела выиграть время, даже несмотря на то, что умудрилась попутно разболтать много лишнего. Вздохнув, коротко пересказал, что случилось в Форгрисе, а также о дальнейших планах на жизнь.       Судя по ёе взгляду, шестерёнки в голове Лисандры проворачивались с большим скрипом и диким скрежетом. Но, похоже, что-то до неё наконец-то дошло. Взгляд метнулся на нежить, на призванных существ, на дрова, на плошку, на меня. Мило нахмурившись, она судорожно пыталась собрать все факты воедино, однако пазл отказывался складываться. Впрочем, ничего удивительного. Нельзя собрать одну мозаику, из элементов другой, даже если они и похожи.       - Я, не понимаю… Как это возможно?       - Гобла-шамана, который устроил буйство эфира, помнишь? – чародейка, вздрогнула и виновато кивнула, - Он использовал не личную силу, а кристалл, который являлся природным накопителем дикой эфирной энергии. И данное воздействие, стало своеобразной инициацией, которая распечатала ранее сокрытые силы.       - Прости…       - Простить? За что? За что именно я должен тебя прощать? Твоей вины в том не было. Совершенно.       - Нет. Не за это… За это тоже… Я не смогла… Я виновата… Прости… - неразборчивое бормотание переросло в тихие всхлипы.       Вот уж чего-чего, а практика бытия «кофточкой для слёз» у меня была нулевой. Как в этой жизни, так и в прошлой. А тем временем Лисанда уже откровенно рыдала, вцепившись в меня мёртвой хваткой. Ничего другого не оставалось, кроме как прижать к себе и гладить по голове, от чего слёзы полились ещё сильней. А вот попытку отстраниться я даже не рассматривал, поскольку чувствовал, что это вызовет… далеко не самые лучшие последствия.              Утро встретил в той же позе и в той же компании. Нежить охраняла. Призванные гончие бдили. А Лисанда… Лисанда сжавшись в позу эмбриона, всё так же вжималась в меня, нервно вздрагивая, на любое моё движение, если ей вдруг казалось, что я от неё отстраняюсь. Видимо «Система» далеко не панацея, и у Лисанды есть причины реагировать таким образом, о которых мой дар упорно молчит. Но ожидать иного, было откровенной наглостью. Да и вопросов, опять прибавилось.       Повинуясь моей воле, вновь возникли поленья и разгорелся костер. Над огнём оказался размещён котелок с водой, а из припасов извлечён тонизирующий травяной сбор. Пусть ночное бдение и далось мне без особого труда, однако сил и бодрости оно не прибавило. Поэтому подобный бодрящий напиток будет в самый раз. Зато, бессонная ночь позволила понять некоторые ошибки, которые в дальнейшем могли выйти мне боком. Поэтому, можно сказать, что ночь была проведена с пользой.       Скосив глаза на Лисандру, понял, что одним лишь тонизирующим взваром тут не обойтись. Нет, для меня он будет в самый раз, а вот ей… Ей он точно не нужен. Тут больше подойдёт укрепляющий и, с учётом вчерашней истерики, успокаивающий сборы. Благо, что в травах разбираюсь, ибо зелья весьма сильно уважаю. Так что вскоре рядом первым котелком повисли ещё два, но уже призванных, благо времени их существования достаточно для того, чтобы вскипятить в них воду.              Покидая лагерь, я тщательно замел за собой следы. Шалаш, получив дозу некротической энергии, сразу же постарел на несколько лет. Ищейки что явятся сюда через неделю-другую, не найдут ничего необычного, таких старых шалашей вдоль дорог множество. Само же кострище, попросту погрузил в землю, и теперь, если не зарыться на глубину в пару-тройку футов, то понять что здесь был костёр – невозможно. А само место, обработал разными видами энергий, дабы сбить возможные аурные следы.       Боялся ли я, что меня вычислят по отпечатку магии? В том то и дело, что нет. Если в ближайшие дни, по следу не рванут ищейки, то шансов что нас выследят, попросту отсутствуют. Это вам не времена до Великого Катаклизма, когда следы держались действительно долго. По крайней мере так утверждают пыльные трактаты.              Дальнейший же путь, был довольно уныл и однообразен. Дороги петляли как зайцы и порой исчезали, упираясь в вырубки, заброшенные хутора, или просто, обрывались в никуда. В любом случае, тогда приходилось прокладывать дорогу практически наугад, используя в качестве разведчиков призванных существ. Вот только не всегда удавалось правильно формулировать приказы, и тогда, приходилось отправлять разведчиков снова и снова.       Что же касается заметания следов, то тут всё было с одной стороны просто, а с другой до одури сложно. Поскольку призвать духа я не мог, то приходилось впрягаться в это дело самому. Просто-напросто придавал верхнему слою дороги большую прочность. В результате чего, по ней можно было пройти не оставив ни малейших следов. Не самый оптимальный метод, но временное укрепление не оставляет после себя долгоиграющих следов. А иные способы что-то не спешили посещать мою голову. Конечно, можно было бы использовать порывы ветра, чтобы замести следы. Но как быть, если земля сырая, или необходимо идти по опавшей листве? Вот то-то и оно!       Особенно опечалило меня то, что «допрос» Лисандры провести было можно, но… Всегда есть эти чёртовы «но»! Всему виной последствия чрезмерного использования магии. Сколько энергии она пропустила через себя за тот бой, это отдельный разговор. Другое дело, что после подобного перенапряжения нужен постельный режим, хотя бы на месяц, а лучше на два-три. При этом, важно избегать стрессов и излишней активности. Любых стрессов и любой активности! А тут, приходится её тащить по бездорожью. Благо, что в мане нет недостатка, поэтому могу Лисандру подпитывать мелкими порциями трансформированной энергии. Главное сейчас, это заставить её организм восстанавливаться самостоятельно, не пожирая самого себя. А ведь под конец, она уже и начала фильтровать эфир, через энергетические потоки тела, разума и духа, в том числе и перегружая магический дар. Так что, при нынешнем темпе, лишь пару месяцев уйдёт на то, чтобы стабилизировать её состояние.              Видимо я слишком расслабился путешествуя по летнему лесу в окружении нежити и призывов, что едва не поплатился за это парой лишних отверстий в свое тушке. Но удача меня любит. Поэтому, охотник сам стал добычей, даже не подозревая об этом. Мало того, он добровольно вывел меня к своему логову.              Самый обычный привал, дабы приготовить пищу и дать возможность Лисандре размяться, был нарушен возвращением небольшой пичуги-разведчика, которая должна была вернуться, лишь в случае встречи с двуногими. Решив не искушать судьбу, быстро затушил костёр, привел место в относительный порядок и при помощи иллюзий замаскировал своё небольшое воинство и, предварительно усыпив, спрятал Лисандуру. Пусть маскировка удалась откровенно паршиво, как на мой взгляд, но, всё же лучше чем ничего. Поэтому пройдясь чарами иллюзий по местности и усилив свои чувства магией, стал ждать незваных гостей.       Визитёры не заставили себя долго ждать. Через считанные минуты к тому месту где был лагерь, вышла пятёрка полуросликов явно знакомых с лесом не понаслышке. Коричневато-желтые с вкраплениями зелёного накидки, позволяют лучше прятаться в летнем лесу, особенно в подлеске, сливаясь с прошлогодней листвой. Мягкая обувь и хорошо подогнанная кожаная сбруя не издают лишнего шума. Да и поступь у них лёгкая, и прятаться тоже умеют.       Вот только некоторые моменты выдают в них не рядовых охотников, не регулярные войска, не даже егерей, а скорее наёмников, или даже «лесных братьев». Луки , метательные ножи, копья, пращи, мечи и топоры… Каждый был вооружён, кто во что горазд. Да и не было на них единой формы, даже одинаковых знаков, что бы обозначали принадлежность их к одному отряду. Это было не типично для наёмников. А вот для бандитов – в самый раз.       Вот только я столкнулся не с банальными бандитами с большой дороги, коими в большинстве своём являются крестьяне взявшиеся за дубьё от большой нужды. Нет. Это были именно «лесные братья». Их одежда был чистой и по размеру. Не замызганной, хотя заплаты и были, но поставлены аккуратно, а не абы как. Оружие выглядело ухоженным. Но для простых охотников, его было слишком много. Может быть я и ошибаюсь, но чуется мне что, встретился я именно с «лесными братьями».       Эти бандиты, та редкая категория разумных, что может поколениями жить за счёт разбоя, не привлекая к себе внимания. На первый взгляд будет обычная такая деревенька. Да и на второй, тоже не подкопаешься. Вот только одним из заработков такой вот обычной со всех сторон деревеньки, может являться самый настоящий разбой. Когда свидетелей не оставляют в живых. Никогда. И подобные деревеньки могут процветать несколько поколений к ряду, до тех пор пока не оборзеют потеряв чувство меры и осторожности. Или просто нарвавшись не на того.       В любом случае, от данных индивидуумов, что «переговаривались» при помощи жестов, внимательно осматривая территорию, надо избавляться по-тихому, не привлекая к себе внимания. Да и убивать их тоже не желательно, вдруг я всё же ошибся. Поэтому сейчас чуть-чуть магии разума и магии иллюзий. Сперва, рассеять внимание, далее внушить безотчётную тревогу. Теперь добавить фантомных звуков, несколько огоньков, что перескочили с ветки на ветку и исчезли в никуда. И под конец, пустить чуток маны трансформированной в хлад и некрос. Вреда не будет, но жуть навеет.       Как и ожидалось. Нервно оглядываясь, пришлые, зябко поёжились и, перекинувшись парой знаков, ощетинившись оружием, медленно отошли назад. Создав ещё пару мороков, обновил заклинания, и максимально скрыв своё присутствие двинулся следом за пришельцами, предворительно приказав немёртвой армии охранять Лисандру. Любопытство, оно такое.              - Лорк, что думаешь? – осторожно спросил один из пятёрки       - А что тут думать?! Очередное проклятое место! – ответил, по видимому тот самый Лорк, - Надо будет в деревне рассказать, и отметить это место на карте, чтобы не совались.       - Так-то оно так, - протянул третий голос, - Но дымок-то оттуда поднимался…       - Ну так пойди и поищи! Может, составишь ему компанию!       - В смысле?       - Могильным холодом там веяло! Как из склепа! Вот и весь смысл!       - Старшой, ты хочешь сказать, там есть ухоронка? А может…       - Не вздумай Дубок! Не вздумай! – рявк Локра вспугнул птиц.       - А что такого-то? – протянул с какой-то детской обидой означенный Дубок.       - Что такого? Да то, что если мы раскопаем «что-то», что не сможем закопать, это «что-то», само нас закопает! И нас! И родных! И вообще всю деревню! Поэтому – нет!       - А может Старику рассказать?       - Ох, Лани… Старику про это по любому надо рассказать. Но шансов что он сдвинется с места попросту нету. Слишком уж он стар. А его воспитанники, сама знаешь, полегли едва ли не полностью.       - Это да… Гоблы вообще озверели. Что им за шлея под хвост попала?! Сидели себе на болотах и сидели бы дальше. Но потом…       - Ага, и всё с юга!       - Проклятье! Дубок, помолчи, а? И без тебя тошно! Мало того что от гоблов приходилось отбиваться, так ещё и наши, тогда ушли на промысел. Да там почти все и полегли! Словно проклятие какое-то! Еще раны не зализали, как пришлось всей ватагой бежать подчищать хвосты. Сучьи гоблы! Сучий караванщик! И ведь ничего ценного у него не было! Зато охрану набрал, будь здоров!       - Это, да…ещё и пакость какая-то завелась возле деревни!       - Вот-вот!              Тихо следуя, за сей занимательной тихо переговаривающейся компанией, я лишний раз убедился в том, что это действительно «лесные братья», которые в своё «братство» принимают и «сестер». Хорошо это или плохо? Смотря кому. Для королевства, подобные поселения, это заноза в заднице, которую найти крайне сложно. Для их жертв, это смерть. А вот для меня, это просто подарок небес.       За три недели пути, мозги полностью встали на место. Да и энергетика полностью пришла в норму, после той лютой «инициации» дикой энергией. Так что мыслить я мог достаточно рационально, хотя частенько ловил себя на том, что мыслить я стал несколько иными категориями. Не присущими мне, ни в прошлой жизни, ни в жизни этой. Видимо пробуждения наследия «папочки» дало о себе знать. Но кто же ожидал, что выбирая подобные наследия на «поиграть», сам окажешься в шкуре протагониста.       Начать стоит хотя бы с Лисандры. Я понимаю, осознаю и чувствую, что она моя мать. Но при всём при этом, я воспринимаю её в первую очередь как свою женщину. Попытки прокрутить в голове мысли из серии, а что если бы у меня была сестра, тётя, дочь и тому подобное, привели к вполне себе однозначному выводу. Я их буду воспринимать, как членов семьи, и возможно, своих женщин, но если они уйдут в другую семью, мне будут на них совершенно безразлично. Сыновей, я воспринимаю исключительно как миньонов, а старших или равных родичей как опасных конкурентов. И это лишь верхушка айсберга!       А те дары что я получил от «папаши»? Как хорошо, что они были не стабильны, когда я покидал Форгрис, иначе мог бы и начудить так, что за мной послали бы погоню! И как же плохо, что ни прихватил с собой ни дочурку, ни женку Свинтуса! Тогда было бы на ком пар спустить. А то, глядючи на Лисандру, облизываюсь, но всё ещё держу себя в руках. Так то, она и сама не против, но с учётом того, что ни тело, ни разум, не спешат восстанавливаться, то трахать её слишком опасно, для её и без того не сильно крепкого, на данный момент, здоровья.       А тут, словно по заказу, нарисовались те, кого ни капельки не жалко! Те, на ком можно отточить свои вновь приобретённые силы, а так же проверить некоторые идеи. Так мало того, что они нарисовались как нельзя вовремя, так ещё и оказались сильно потрепанными гобловским набегом. С которым, к слову говоря, всё вообще мутно, просто до невозможности. Это что же должно было такое случиться, чтобы гоблы сбились в орду и атаковали город?              Проследив за разбойниками до их деревеньки, до которой добрались лишь ближе к вечеру, я стал пристально её изучать. Что тут можно сказать? Следы недавних боёв всё ещё были видны невооружённым глазом. Но больше всего была примечательна сама деревенька. Уж очень необычная у неё была структура. Не иначе, в своё время, тут поработали друиды.       Начать стоит с того, что деревня располагалась в окружении шести гигантских дубов, с ну очень, раскидистыми кронами, выстроившихся в ровный круг вокруг центрального дуба-исполина. Промежутки между дубами были перекрыты частоколом, ни в одном из которых не было даже намёка на ворота. Зато несколько едва-едва заделанных проломов, как раз таки были, намекая на недавний визит «гостей». Пересечение преграды происходило при помощи подъёмных механизмов. К подошедшей пятёрке, сверху спустился «лифт», в который они споро забрались, после чего данное чудо инженерной мысли резво поползло наверх.       Осмотрев данную деревеньку со всех сторон, я был впечатлён. Данные полурослики жили преимущественно на деревьях. Точнее их домики были построены на ветвях центрального дуба. Также, были видны многочисленные лестницы и мостики, что формировали своеобразные высотные улицы. Но и само огороженное пространство между деревьями не пустовало. На земле были расположена как минимум кузница, что логично, и мельница на мускульной тяге. Так же, было ещё несколько домов и построек неизвестного назначения, помимо которых было видно несколько делянок, на которых что-то выращивалось.       Особенно сильно выделялись три постройки, что были «прилеплены» к стволу центрального дерева. Первая, чем –то напоминала вход в дом шамана или друида, если бы тот решил поселиться под гигантским дубом. Вторая была похожа на… пожалуй, будь это у людей, то я бы сказал, что это дом старосты, или управляющего. Но с учётом специфики, скорей всего там живёт местная верхушка. И что забавно, данный дом был «прилеплен» где-то посередине ствола. Ну а третья огромная мо местным меркам постройка с площадью перед ней, скорей всего являлась ни чем иным, как залом собраний.              Я не мог сдержать злобной усмешки, от того, насколько сильно удача ко мне благоволит. За время проведённое в наблюдении за данным поселением, в него вернулось еще несколько отрядов. В то время как внутри самого поселения, обитатели готовились к… вероятно, тризне. Что же. Это будет даже проще, чем я ожидал.       Покончив с наблюдением, я выдвинулся в сторону своей немёртвой армии, оставляя попутно магические метки, чтобы не заблудиться на обратном пути. Всё же, у некромантии есть свои плюсы. Труповоды, всегда чувствуют направление, а иногда и расстояние до своих марионеток. Путь расстояние и состояние своих марионеток я не ощущаю, но вот направление – запросто. Так что, работников ножа и топора, ждёт просто «восхитительный» сюрприз!