Темный мир (old)

      С небес сыпался мелкий противный дождик, будто бы оплакивая погибших. Форгрис уже давно остался позади, как и надежды на спокойную жизнь. А впереди ждала дальняя дорога и неизвестность. Правда, что ни говори, а душу грели честно экспроприированные богатства Свинтуса и его семейства. Пусть большую часть украденного он пустил по ветру, но, тем не менее, даже на то, что осталось пришлось выделять отдельного зомби-носильщика.       Скулы вновь свело от воспоминаний о допросе сего «благородного» и «достойного» человека. Сей упёртый баран, проявил завидную стойкость не желая выдавать свои ухоронки. Зато как пел, как пел! Чтобы не слушать сего «соловья» в одиночку, притащил нескольких уважаемых людей, по крайней мере, тех, кого нашел из оставшихся в живых. Уж больно славно пел «соловей». Во всех своих грехах кололся до задницы, а кубышку не сдавал.       Выражение рож достойных людей города, было поистине шедевральным. Сперва ужас когда зомбаки их приволокли ко мне. Потом, охренение от осознание того, что я пытаю градоуправителя. Ярость от осознания его ответов на мои вопросы о его махинациях. Страх, от понимания того, свидетелями чего они стали. И, под конец, состояние фундаментального охуевания, когда я выгреб все компактные ценности и свалил из города нахрен.       Пусть я и желал смерти Свинтусу, но от его живого пользы будет куда как больше, нежели от его трупа, поскольку остаётся шанс, что его допросят маги. А там… В общем-то варианты возможны разные. Но в любом случае, валить из страны надо по любому. Аристо, это ещё те мерзкие крысы. Между собой могут грызться сколь угодно жестоко, но стоит их укусить постороннему, как вся стая ощеривается на обидчика. Да и маги, если на то уж пошло, ничуть не лучше. И ведь даже то, что маги приравнены по своему статусу к дворянству, пусть и не наследному, не многое меняет. По сути – ничего.       В Агран и Ксакс, мне путь заказан, ибо тамошние аристократы находятся в очень теплых взаимоотношениях с аристократией Сорена. Как-никак, чуть больше века назад, это было единое государство, разделённое тогдашним королём на три части. Чем руководствовался тогдашний монарх – неизвестно. Но в целом, ситуация чем-то похожа на раздел Франции в средние века.       Вот только тут есть сдерживающий фактор, что не позволяет трём королевствам вцепиться друг другу в глотку. И этим фактором являются маги. Вся верхушка, что Капитула, что Ложи, что Совета, состоит из тех, кто еще помнят те времена, когда королевство Агсокс было единым, а не разодранным на три лоскута. А вот аристократия начинает об этом забывать. Слишком уж дурную шутку сыграло удачное географическое положение, вот он и результат. И если опустить описание всех войн, внутренних конфликтов, бунтов, мятежей, вторжения чудовищ, то выходит следующее…              Когда Великая Тьма рассеялась и наступил Новый Рассвет, на территории нынешнего Сорена, центральной его части, оказалась сконцентрирована достаточно весомая сила, включавшая в себя не только закалённых в бесчисленных сражениях воинов, но и искушенных магов. Со временем, некогда безымянный форт, разросся до полноценного города, который впоследствии стал столицей Агсокса, а ныне является столицей Сорена.       Королевство Агсокс, до своего распада, будучи зажато со всех сторон, занимало весьма большую территорию. С юга, как и с запада, граница проходила по берегу моря, которое щедро делилось своими дарами. Рыба и крабы, кораллы и жемчуг, были столь же обыденны, как и многочисленные монстры, что поднимались из морской пучины, периодически опустошая прибрежные деревни. С севера и востока, страна была ограничена горным хребтом, но граница обжитых земель была несколько ближе, ибо заболоченные предгорья были облюбованы разнообразными монстрами, которые частенько совершали набеги на земли Агсокса. Ну а торговля с иными странами и вовсе велась лишь через два перевала, поскольку морских маршрутов, до сих пор не было проложено.       Северный перевал, что ныне находится под контролем Аграна, вел в королевство Нинрок, из которого по слухам родом действующий глава Капитула. И если верить книгам, то данное королевство ценит в первую очередь личные заслуги, а заслуги предков, это заслуги предков. На них равняются, а не козыряют тем что пра-пра-прадед, сделал то-то, и теперь все должны, потому, что. Там на предков равняются, стараясь если не превзойти, то, как минимум, не сильно отстать. Да и то, это самый минимум, дабы ни самому, ни потомкам не ходить с клеймом позора. Люди слова и чести, а так же буйного, но доброго нрава. Хотя как в них всё это уживается – ума не приложу.       Восточный перевал, что ныне находится под контролем Ксакса, ведет в Ролокс, королевство славящееся своим мягким климатом, учёными мужами, вином и лёгкими нравами. Но это для гостей. А вот враги знают данное королевство, как то, что владеет самой дисциплинированной армией, способной совершать сложнейшие перестроения с невероятной точностью. Тем, что обучение «магов» там поставлено на поток. Одарённых учат необходимым приёмам после чего заставляют отрабатывать своё обучение. А после отработки, маг может вновь поступить в школу, для углубления знаний. Но и тут есть нюансы. Так, дети влиятельных родителей могут сразу же обучаться по полной программе, а не корячится на отработках. И ещё один факт – рабовладение в данном королевстве является основой экономики, без которой мощь Ролокса рухнет.       Что же до Агсокса, то после распада единого королевства, простой народ поначалу не заметил особых изменений, но они были, просто накапливались из года в год, из поколения в поколение. Создание границ между разными частями некогда единой страны потянуло за собой увеличение численности войск. Увеличение численности войск – увеличение налогов. Наличие границ – наличие пошлин. Наличие пошлин – спад торговли. Если быть объективным, то за последний век уровень жизни простого народа весьма сильно упал. Вот только тем, кто мог бы что-то изменить, это не интересно. Аристократов всё и так устраивает, а маги не почешутся, пока им к жопе раскалённую кочергу не поднесут.              Прокрутив в голове информация о геополитическом состоянии дел в регионе, сильно призадумался. А куда идти-то? Ролокс довольно привлекателен и чем-то похож на Древнеримскую Империю. Но в том-то и проблема! Стать гражданином Ролокса пришлому крайне сложно. Да и то, полноценным гражданином будут считать лишь потомков такого вот пришельца. К тому же, отношения к магам… В общем не зря говорят: «Закон что дышло, куда повернул на то и вышло». Так что меня с Лисандрой могут как принять в качестве полноценных магов, так и законопатить на отработки. А учитывая любовь Ролоксцев к заумным разговорам и интригам, то… Выходит жопа. А если учесть, что еще и Лисандра как бы оттуда родом, то и вовсе, проблем может быть столько, что шансов расхлебать не предвидится.       А если взять конечной точкой маршрута Нинрок? Какие там плюсы и минусы? Отсутствие интриг, по крайней мере, на каждом шагу, это весомый плюс. А вот довольно суровый климат, это минус. К магам там относятся достаточно настороженно, да и магия там не сильно развита и в почёте. Что тоже минус. А вот то, что ко всем мистикам относятся достаточно ровно, лишь бы не чудил, это несомненный плюс. К плюсам можно отнести и то, что там весьма широкое распространение получили витальные и духовные практики, которые особо сильно не скрывают. А вот к минусам стоит отнести то, что владение оружием, ремеслом и умение жить в дикой местности, являются обязательными. Традиции прошедшие сквозь века и обретшие культовое значение. Мужчина обязан уметь сражаться, даже если он ведун. Мужчина обязан уметь добывать еду в дикой природе, даже если он хлебороб. Мужчина обязан владеть ремеслом, даже если он воин. Без данных навыков Нинрокцы не примут чужака как равного. А это крайне важно.       И ведь выбирать-то особо не из чего. Ну не в Халайские же степи уходить, что раскинулись по другую сторону гор. Тамошние степняки, это вообще отдельный разговор. Примут в стойбище, как дорого гостя. Напоят, накормят, спать уложат, проводят, а после, встретят в степи и порешат. Законы гостеприимства и силы в степях идут рука об руку. И это ещё я не беру во внимание, что тамошние племена постоянно грызутся за пастбища, словно псы за обглоданную кость. А уж про подковёрную возню, что постоянно идёт дабы приблизиться к великому хану, и вовсе молчу. Особенно, когда великих ханов в той степи – десятки! Плюс ещё такой момент. Степняки не уважают мистиков за исключением шаманов и… хм… батыров. Боятся, но не уважают. Да ещё и Лисандра своей красотой создаст столько проблем, что путь по степям может быть залит кровью и усеян костями. А если добавить, что человек без коня в глазах степняка, и не человек вовсе… Мнда… Плюс ещё постоянные набеги на земли Нинрока и Ролокса, делают данных разумных не самыми приятными личностями. Рабство-то оно и есть рабство, в том или ином виде присутствует везде. Но вот определённые нюансы… Уж лучше стать рабом Ролоксцев, чем степняков, там хоть какие-то шансы присутствуют.       Аналогичная байда и южными государствами, в которые можно попасть, если пересечь Ролокс. Халифат, эмират и султанат делят между собой пустынные земли. Делят яростно, кроваво, не считаясь с потерями. В общем, та ещё банка со скорпионами. Хотя там мистиков уважают. Причём, практически всех без исключения. Но вот тамошние мистики, это… Цензурных слов попросту нет. Для примера можно взять такой магический род как Ашурах. Хотя скорее магический «род». Именно так, и ни как иначе. Глава рода берёт ученика, и пока тот не превзойдёт учителя, остаётся у него на побегушках. Как и в чём ученик должен превзойти учителя? Всё просто. Ученик должен убить учителя. Как – неважно. После чего он сам становится главой рода, со всеми вытекающими из этого правами и обязанностями. В случае с данным родом, получает нехилую такую армию нежити. Чем-то на ситхов-Бэйнитов похоже. Но это конечно крайний случай. Обычно мистики просто связывают учеников клятвой служения. В общем, тот ещё гадючник лезть в который нет ни малейшего желания. Хотя мистики там искушенные. Чего не отнять, того не отнять.              Вот и выходит по всему, что кроме как в Нинрок, иные дороги закрыты. Да и то, придётся раскорячиться, дабы за своего приняли. Монстры, твари, чудовища, это конечно опасные противники, но куда как опаснее будут разумные. От всяких тварей, хотя бы понимаешь, чего ожидать. А вот что ожидать от эльфа, гнома, человека? Что ему в следующий момент в голову взбредёт? А ведь предать могут не только за деньги, а просто из любви к искусству, или из-за надуманной обиды. Да и вариант с заложниками никто не отменял. Вот поэтому и потопаю на север, ибо там разнообразной людской грязи всё же поменьше, чем в других краях.       Ну, допустим, я решил куда идти. А дальше что? Перейти границу, не так то и просто, ведь перевал – один единственный. Горные тропы контрабандистов? А как на них выйти? Да и есть ли эти тропы, тоже неизвестно. Ну, а даже если и есть, если даже найду проводника, то каковы шансы что он не попытается меня по-тихому грохнуть? Вот то-то и оно!       Значит надо самому иметь возможность перебраться через горы. И ту уже есть много вариантов. Начиная от банального поиска тропы, до попыток создать воздушное судно. Всё будет зависеть от обстоятельств. Но в любом случае, надо будет сперва добраться до гор, а там уже смотреть по ситуации. Либо поселиться в какой-нибудь деревеньке, либо отшельничать. Последняя идея не очень, но… мало ли, как ситуация обернётся.       Воссоздав в голове ранее виденную карту региона, немного поморщился от осознания того, какие петли придётся закладывать, дабы избежать лишнего внимания. Всё же двигаться на север буквально по приграничью, это не самое лучшее времяпровождение. Но деваться особо некуда. Не сдаваться же на милость «благородных»?! Капитул наверняка даже вступится, и скорей всего даже отобьёт. Но вот аристократы, обиду затаят. А уж что может взбрести в головы этим дегенератам, то мне неведомо. Может яд, может бельт, может «банда грабителей», а может быть и подстава. Не-е-ет, нахрен-нахрен. Спасибо этому дому, но уж лучше пойду ка я к другому.              Разделывая вечером свежепойманных зайцев, я не мог не улыбаться от осознания того, насколько проще стала жизнь, когда не надо экономить каждую каплю магии. Как это замечательно, когда не надо опасаться того, что перегоришь, зачерпнув слишком много. А уж то восхитительно чувство, когда магия становится, словно податливая глина, и вовсе не описать. Это словно всю жизнь ходить с грузом на плечах, в неудобной стесняющей движения одежде, а потом разом скинуть. И груз и одежду.       Весь остаток дня, после того как был покинут Форгрис был проведён в пути. Нежить не знала что такое усталость, а мне… как оказалось отдых тоже не сильно то и нужен. Так что шли быстро, не останавливаясь на привалы. Лисандру продолжал так же держать в состоянии сна. Во первых, во сне организм быстрее восстанавливается. А во вторых, она сейчас в «малость» неадекватном состоянии и «слегка» бесполезна. Вот только будить, дабы накормить придётся всё равно. А заодно можно будет и вытащить интересующую меня информацию. Чую, что без магии тут будет не обойтись. Аморально? Возможно. Но, желание узнать, о своём происхождении «малость» пересиливает жалкие потуги совести воззвать к этичной и моральной стороне вопроса.       Помешав булькающий котелок, в котором доходил до готовности бульон из тетерева, поскольку курицы в лесах не водятся, нанизал заячьи тушки на шампуры и поставил рядом с огнём. Охотник из меня тот ещё. Но, то из меня! А ведь можно воспользоваться головой по назначению, что я собственно и сделал.       Во время пути разведку осуществляли призванные псы, а под вечер добыли дичь призванные же соколы. Вот только я так до конца и не разобрался с данной магической методикой. Кем или чем являются существа откликающиеся на мой зов? Просто магическими конструктами? Но откуда у них тогда инстинкты и повадки существ которых они призваны изображать? Может быть духи? Возможно, но маловероятно, хотя и исключать нельзя. Живые существа из иных миров? Однозначно – нет. Ибо они распадаются в ничто. Хотя у них вполне себе правильные потроха и метаболизм. А может тогда это проекции существ? Возможно, что и так. По крайней мере, это что-то да объясняет. Вот только в чём тогда отличие от материальных иллюзий? Но даже в таком случае продолжают возникать вопросы. Почему призванные дрова горят даруя тепло, а после своего исчезновения отданное тепло не исчезает? Хотя и раны, нанесённые призванными существами, тоже не пропадают. Однако если яд не убивает, за отведённое время, то потом последствия проходят практически моментально. Но вот ожоги от призванной кислоты остаются, хоть и лечатся несколько проще, чем от настоящей кислоты.       Проклятье! Жалкие сутки тому назад, я бы никогда не задался подобным вопросом. Мне бы подобное даже в голову не пришло! А сейчас, вот, сижу, готовлю на костре и размышляю о сложных материях, о которых не каждый магистр задумывается, хотя бы раз в жизни. Ведь как тут привыкли? Работает? Ну и отлично! Прямо как программисты из прошлой жизни.              Внезапно пришедшая в голову мысль заставила замереть, с зажатой в руках, коей я хотел помешать питательный бульончик. Покатав мысленно идею, взвесив все за и против, непроизвольно сотворил международный жест рука-лицо. Это был фэйл! Это был фантастический фэйл! Такого я от себя не ожидал! Но с другой стороны, сказалась не иначе как инертность мышления!       Почему я поднимал нежить а не призывал, скажем, зомби-гоблов? Или просто гоблов? Почему? Инерция мышления, не иначе! Ведь дело в том, что нежить, после поднятия, продолжает существовать, неограниченно долго, а призванные существа, существуют весьма ограниченный промежуток времени! Вот на этом я и попался! Одно дело знать, понимать, принимать и осознавать, что по чуть-чуть я могу тянуть ману сколь угодно долго. И совсем другое дело, перебороть свои рефлексы и пересмотреть шаблоны поведения.       Да я бы там мог устроить натуральный зерг-раш! Это по нежити я ограничен лишь девятью юнитами. А ограничений на призванных существ попросту нет, кроме времени их существования! Да я бы их банальными дикими гоблами закидал! Ведь инстинкты то у них никуда не деваются. А разум? А Магические способности?       Ар-р-р! Сука! Это что такое получается? Данная методика это что-то типа допель-магии, описанной в метавселенной Рудазова? А что, похоже! Очень похоже! Вот только я не слышал, что кто-то мог создать копию самого себя! А вот призывать существ, способных манипулировать мистическими силами – запросто!       А ведь это я коснулся лишь одной из методик! А если взять, к примеру, методику про преобразованию веществ? А по целительству? А по защитной и атакующей магии? Да что не копни, голова начинает пухнуть, от попыток осмыслить, как всё это работает! Нет, нафиг! Я пока не готов, выворачивать мозги наизнанку, дабы осмыслить не осмысливаемое.       А Нинрок надо посетить в любом случае. Шаманские и духовные практики, а так же методики укрепления собственного тела там даются едва ли не даром. А ведь у меня весьма внушительная склонность к данным практикам. Конечно, чуть меньше, чем к магии, но всё же, ощутимо больше чем к ментальным практикам. Хотя, это я зажрался. Сильно зажрался. А если ещё и учесть имеющийся набор даров, то я в край охуел. И это очень мягко сказано!              Переведя взгляд на Лисандру, ловлю себя на том, уже даже в мыслях перестаю называть её свой матерью, лишь недовольно поморщился. Истощение организма в результате использования избыточного количества эфирной энергии не так то и просто излечить. Тут, либо отдых, либо, требуются практики ментальной, витальной и духовной направленности. Иначе – никак. И метод «клин клином вышибают», тут не подходит.       Проверив готовность супчика, добавил немного приправ, кои были экспроприированы в доме Свинтуса, остался доволен. Мясо разварилось, овощи изначально измельчил, так что вполне себе такой суп-пюре получился. Пора уже пробудить от сна спящую красавицу, накормить и допросить. Чувствую, что информация будет весьма… специфической.