За хвостом лисицы

Луна сегодня выглядела особенно зловеще. В это сложно поверить, однако больше всего на свете Итачи не доверял таким вот лунным ночам. Ему казалось, что вот-вот ночное светило окрасится в удушливо-алый цвет, и тогда шиноби окончательно потеряет связь с реальностью: самая сильная техника в арсенале ниндзя нередко становится его самым страшным кошмаром. Итачи вот боялся однажды понять, что всего лишь угодил во вражескую ловушку. И в последнее время ему казалось, что это вовсе не страх. — Сегодня меня ждет сложное испытание! — беззаботно болтая ногами, заявил Саске перед тем, как отправиться в академию. Итачи криво улыбнулся. Его рука сама собой потянулась к растрепанной макушке брата, но указательный палец уже ткнулся в лоб привычным жестом. — Эй! — обиженно закричал Саске и потер пострадавшее место. Брат выглядел так мило, что смотреть на него еще хотя бы секундой дольше было невыносимо. К счастью, он уже пришел в себя и помчался на занятия, а Итачи долго смотрел ему вслед и печально качал головой. «Мне тоже, брат, мне тоже». Миссий сегодня не оказалось, точнее, Итачи специально освободили на сегодня от миссии, а потому он спокойно прошелся по главной улице той части деревни, которую занимал его клан. — Это он, он убил Шисуи. Да быть того не может! Точно говорю, позор клана, который жив только благодаря Фугаку! Есть более достойные юноши! Уж не своего ли сына ты имеешь в виду? Да хоть бы и его! Но он все-таки гений! Ну, я в этом уже сомневаюсь, похоже, собственная гениальность лишила мальчика разума. Это он виноват в том, что Шисуи погиб, только он был рядом с ним в тот момент, я тебе точно это говорю. Да они даже не скрывались. Глазели на Итачи изо всех подворотен и перешептывались, не слишком-то и стараясь понизить голос. Взгляды, полные ненависти и страха. Взгляды, полные осуждения и угрозы. Итачи шел по деревне, делая вид, будто ничего не замечает, а заодно наблюдал за тем, как на эту сочащуюся ненавистью кучку самовлюбленных идиотов смотрела вся оставшаяся деревня. Все та же ненависть, все тот же страх — похоже, господин Хокаге был абсолютно прав, когда говорил, что великий клан Учиха давно потерял свое значение, забыл о собственном предназначении, погряз в мелких интригах и пустых обидах. Наверное, старейшины были правы, отдавая ему тот самый приказ. Наверное, то, что он совершит, станет благом для Конохи. Наверное, так действительно будет лучше. Тонкий аромат духов привлек внимание юноши, и он вздрогнул, невольно ускорив шаг. Показалось. Итачи на всякий случай нарушил циркуляцию чакры в собственном теле, затем проморгался, но было похоже на то, что в этот раз ему действительно показалось. Показалось, будто бы за молодой прекрасной девушкой в бирюзовом кимоно медленно волочился роскошный пышный лисий хвост. — День добрый! — мелодичный женский голос заставил Итачи вздрогнуть и обернуться: он так старался разглядеть девушку впереди, что даже не заметил, как позади него кто-то появился. — Здравствуйте, — Итачи слегка поклонился, но оружие держал при себе: он не знал девушку, которая окликнула его, а ведь он родился и вырос в Конохе. К слову сказать, девушка выглядела как самая настоящая принцесса. Бирюзовое кимоно подчеркивало ее красоту и утонченность, хотя в ярких голубых глазах светилась доброта и смешливость. Странно, но рядом с принцессой не было никакой охраны, как это обычно заведено. И вообще, не эта ли девушка только что неторопливо брела по пустынной улице прямо перед ним? — Не составишь ли мне компанию, господин шиноби? — лукаво спросила незнакомка, заставив Итачи смутиться и насторожиться одновременно. Юноша был сбит с толку. Вообще-то у него уже была невеста, с которой его сговорили родители, и они неплохо ладили, но вообще-то Итачи не слишком часто оставался в женском обществе, чтобы к нему привыкнуть. Товарищи на службе — да, но это другое дело, там никогда не было времени для того, чтобы пол имел хоть какое-то значение. Личные качества, способность работать в команде, готовность прикрыть чужую спину — вот, что ценилось. А мальчик ты там или девочка — смерти, в общем-то, было все равно. И теперь, когда красавица из гражданских неожиданно обратилась к Итачи, он просто не мог понять, что ей от него понадобилось. Ну и смущался, конечно, не без этого. Просто она одним своим видом заставляла его волноваться. И пусть ее кожа была загорелой, а на лице не было ни тени высокомерия, она все равно казалась ему существом совершенно другого вида. Девушка вдруг неловко пожала плечами и опустила длинные ресницы. Итачи сбился с шага, когда заметил, как ее глаза налились невыносимо глубокой печалью. Однако уже через мгновение незнакомка расправила плечи, подняла подбородок и свернула с довольно широкой улицы в какой-то узенький глухой проулочек. — Мне жаль, что ты занят, но я больше не буду тебя отвлекать, — только и прошептала она, а затем поспешила скрыться в тенях. Итачи отмер и бросился за ней. Он только сейчас понял, что все это время просто неподвижно стоял и смотрел на незнакомку. Конечно, она обиделась на его невежливость, а вот он не мог себе простить такой черствости. Он не мог разочаровать эту девушку, не мог позволить себе выглядеть монстром еще и в ее глазах. — Подождите, пожалуйста, я не хотел вас обидеть, — юноша бросился за незнакомкой, уже не думая, что еще какую-то минуту назад держал за спиной кунай и собирался напасть на девушку. — Спасибо большое, — восхищенно рассмеялась она и приняла руку Итачи. Кожа у принцессы оказалась очень мягкой и нежной, свежий аромат ее духов кружил голову, на золотистых локонах в высокой прическе плясали солнечные лучи. Она и сама была как солнце, по крайней мере, тучи в душе Итачи развеяла гораздо лучше. — Как вы оказались в таком месте без сопровождения, госпожа? — почтительно спросил Итачи, шагая по самым дальним улицам собственной деревни и не узнавая ни единого дома. — Глупо, правда? — тихий смешок звонким колокольчиком прокатился по округе. — Ни откуда я не сбегала, представь себе, и никакой охраны у меня не было, разве что тюремщики, но это о другом, правда? Итачи вскинулся, попытался отпрыгнуть, но его тело отказалось повиноваться хозяину и все также неспешно продолжило свой путь по деревне, уже мало напоминающей хоть какое-то подобие человеческих селений. — Что ты такое? — с трудом прохрипел он, из последних сил пытаясь вырваться из иллюзии. — Великий клан Учиха славится своими непревзойденными иллюзиями, — холодно сказала девушка и снова взяла Итачи за руку. — Однако из настоящей иллюзии ни один, даже самый легендарный отпрыск этого клана вырваться не может. — Тогда что тебе нужно? — Итачи все еще пытался вырваться, но чакра словно бы взбунтовалась и не подчинялась усилиям юноши. Однако он все же пытался получить от своего врага хоть какую-то информацию. Быть может, ему удастся выжить или понять нечто, что позволит одолеть странную девушку. — Тебе ведь дали задание не так давно? — холодно и жестко спросила девушка, и Итачи оказался объятым страхом от одного только этого тона. — Старейшины решили, что твой великий клан больше не нужен, ведь так? — Откуда ты это знаешь? — Итачи начинал злиться и чувствовал, что контроль над чакрой постепенно удается ему все лучше и лучше. Немного, еще немного, нужно было только сделать так, чтобы незнакомка ничего не заподозрила. — Ты все это время шпионила за Учиха? — равнодушно спросил Итачи. — Зачем тебе это? Старейшины не доверяют мне и поэтому послали тебя для подстраховки? Но в таком случае тебе не было нужды раскрываться да еще и рядиться подобным образом. Или же ты шпионила совсем не за Учиха? — Какая разница? — девушка пожала плечами, а затем лукаво посмотрела на Итачи из-под длинных ресниц. Былая холодность растаяла без следа, теперь в ее глазах сияло трогательное тепло. Шиноби напрягся: он не понимал причин такой перемены и теперь не знал, к чему готовиться. — Тогда чего ты хочешь? — осторожно поинтересовался он. — Я хочу уничтожить твой клан, — девушка лишь пожала плечами. — Долгое время он отравлял мне жизнь, зато теперь старейшины Конохи сами приговорили к смерти свою единственную надежду на спасение. — Ты хочешь уничтожить деревню? — Нет, я просто хочу стать свободной, — девушка пожала плечами и улыбнулась так лучезарно, что Итачи невольно засмотрелся. А затем проанализировал то, что сказала незнакомка, и его грудь сдавило от осознания. — Свободной?! Так ты… Но это же невозможно! — Деревня привыкла считать своих жителей и солдат лишь оружием, ты и сам знаком с этим слишком хорошо. Не бойся, я знаю о том, как ты любишь это место, поэтому с ним ничего не случится. Мне бы хотелось разобрать по брусочку каждое строение в этой дыре, разложить на запчасти каждого из жителей, что привыкли к своему мирному существованию и даже не задумываются о том, какую цену за это приходится платить. Они ко многому относятся как к должному, они заслуживают того, чтобы их как следует проучили, но… Я знаю, что ненависть породит лишь большую ненависть, а потому я просто хочу уйти. Итачи задумался. Слова девушки затронули глубоко личное, то, что он старательно прятал от самого себя. Итачи не любил войны, он отказывался понимать причины, заставляющие людей уничтожать друг друга, и слишком хорошо понимал, что родная деревня лишь использует его способности. Клан, который сначала возлагал на него большие надежды, отец, одаривающий его своим лаской и вниманием, — все они лишь желали, чтобы он исполнил их желания и привел к власти. На самом деле Итачи поймал себя на том, что желает ровно того же, что и эта девушка: покинуть деревню и обрести свободу от долга и привязанностей. — Мангекю шаринган, — тихо прошептал он, впервые в жизни настолько отчаянно не желая активировать свою сильнейшую технику. Девушка вскрикнула и отшатнулась, но мир вокруг уже окрасился в алый. Бесконечные кресты вытянулись повсюду, куда падал взгляд, и пугающе огромная луна зависла над головой Итачи. — Попалась, — спокойно констатировал юноша, разглядывая свою жертву. — Странно, я думал, что ты умрешь сразу же, как столкнешься с моим взглядом, но видимо, твоя воля сильнее. Рассказывай. Итачи выглядел спокойным, но в его душе клокотала самая настоящая буря. Он внимательно разглядывал незнакомку, которая так долго смогла удерживать его в своей иллюзии, и не мог сдержать удивление. Длинный пушистый хвост с кисточкой на конце обвивался вокруг креста. Ровные ушки торчали по обе стороны от сложной прически. Девушка смело смотрела на своего врага и улыбалась, а ее глаза стали почти такими же алыми, как и глаза самого Итачи. Странно, но она совершенно его не боялась, кажется, ей не было никакого дела до того, что она угодила в смертельную технику, вырваться из которой до сих пор никому не удавалось. Девушка улыбнулась еще шире, обнаружив крохотные, но острые клычки. Итачи опустил уже занесенный клинок и сделал шаг назад, но было уже поздно. Веревки спали с девушки, она легко соскользнула с креста и оказалась прямо перед юношей. Его губы обожгло от поцелуя, а сам он оказался окутанным ярко-оранжевой чакрой. Итачи горел, он задыхался, но вместе с тем не мог не чувствовать, как нежные руки девушки осторожно вплелись в его волосы, как еще один поцелуй, уже ласковый и теплый, подарил ему желанное забвение. — Спасибо, — на грани тающего сознания услышал Итачи. — Теперь я знаю все, что мне нужно. Когда юноша проснулся, солнце уже клонилось к закату. Совсем скоро у Саске должны были закончиться занятия, а потому Итачи требовалось поспешить, чтобы исполнить приказ. Исполнить ли? «Я хочу уничтожить твой клан», — в голове всплыли слова девушки, и Итачи прибавил шаг, страшась лишь того, что уже слишком поздно. Разгуливая в иллюзии, парочка удалилась от квартала Учиха, а потому теперь ему приходилось спешить. Впрочем, когда он, наконец, оказался на месте, его встретили лишь отчаянные крики ужаса. Над кланом Учиха висела огромная полная луна, и сегодня она внушала ему лишь ужас. Громкие крики говорили о том, что все уже началось. Пустота на улицах свидетельствовала о том, что старейшины позаботились об отсутствии помех. Но Итачи уже передумал, он понял, какую глупость собирался совершить совсем недавно. Он думал о Шисуи, о том, что тот так и не исполнил свою мечту. Он думал о Саске, душа которого окажется искалеченной. Он думал о том, что даже благо всей деревни не стоило такого количества жизней. Женский крик послышался из знакомого дома, и Итачи рванулся вперед, забыв обо всем на свете. — Мама! — ему казалось, что сердце сейчас разорвется на кусочки. Итачи одним ударом снес легкие бумажные двери и замер, опустив руку с мечом. Посреди комнаты лежала женщина, из груди которой торчал кунай. Изящная девушка в прекрасном бирюзовом кимоно спокойно закрыла ей глаза и опустила безвольную голову на пол. По подолу роскошного одеяния медленно расползались багровые пятна. — Это ты? — спокойно спросил Итачи. На самом деле ему не требовалось никакого подтверждения, просто нужно было еще хоть немного времени, чтобы не сойти с ума. Однако девушка поднялась и ответила на вопрос своего недавнего врага: — Нет, я тоже опоздала. Я хотела посмотреть на то, что будешь делать ты сам, подстраховать тебя в случае опасности, поддержать при необходимости. Однако когда я появилась здесь, тут уже резвился кто-то еще. Поищем? Итачи не обманули вроде бы искренние слова незнакомки, но отказывать от помощи он не стал. Лишь молча кивнул ей и бросился к выходу. Предаться скорби он вполне сможет позже, но вот поймать того, кто напал на клан, нужно прямо сейчас. Долго искать не пришлось, нужно было только следовать на крики ужаса, вопли отчаяния и звон оружия. Несколько шаров пламени освещали квартал, в двух местах начинался пожар, по каменистым мостовым медленно расползались кровавые лужи. И посреди всего этого безумия громко хохотал незнакомый шиноби в темном костюме и со странной оранжевой маской на лице. — О, Итачи-кун, а я как понял, что у тебя кишка тонка расправиться с мамочкой и папочкой, сразу же пришел на помощь, — издевательски расхохотался он. — Но ты только посмотри, среди какого мусора родился! Шиноби презрительно пнул чью-то искалеченную руку, и Итачи опознал в убитом собственного отца. Его глаза вспыхнули алым, по радужке пополз узор мангеке шарингана. — Это ты, — неожиданно прошипела девушка и бросилась вперед, на пару шагов опередив Итачи. Вместо одного хвоста за незнакомкой тянулось уже целых девять, а на кончиках тонких пальцев появились острые когти. — Ты!!! Девушка натурально взревела, а Итачи вдруг понял, кто она на самом деле. Он был совсем маленьким, когда на Коноху напал Девятихвостый Демон-Лис, но Итачи запомнил каждый миг того страшного события. Кажется, тогда погибла мамина подруга, и мама долгое время плакала и не могла прийти в себя, когда сидела с Саске в детстве и пыталась петь ему колыбельные. Именно тогда клан Учиха оказался покрытым позором и недоверием: говорили, что у человека, натравившего демона на деревню, были алые глаза шарингана. — Мы знакомы? — удивленно протянул враг, затем исчез, чтобы через миг появиться совсем рядом с девушкой. — Я никогда не имел дело с такими милыми принцессами, даже если с их прелестных личиков на меня скалится уродливая морда Кьюби. Девушка взревела и кинулась в бой. Итачи немного подумал и присоединился к ней. Тот, кто уничтожил почти весь клан Учиха, тот, кто безжалостно расправился с мамой, и та, что напала на Коноху много лет назад не по собственной воле — выбор оказался простым. К тому же само сердце звало Итачи вперед, в битву. Враг то исчезал, то появлялся. Его шаринган по своей мощи не уступал гению клана. К тому же демон, который напал на врага первым, разносил все, что было перед ним, не разбирая ни своих, ни чужих. Итачи несколько раз только чудом избежал смертельных ран, но демоническая чакра, сжигающая все на своем пути, все разрасталась и разрасталась, угрожая объять все вокруг. За миг до конца Итачи подумал о том, что все это слишком глупо для того, чтобы оказаться финалом. А затем все закончилось. Лишь на самой границе темноты проплыл свежий аромат духов. Странно.