Белокурая бестия.

      Хвостики Синь Янь смешно покачивались в такт ее резким профессиональным движениям. В завершение выступлению стал продолжительный рифф. Под шлейфом навязчивого рока он успешно совершил кульминацию, забирая у Юки всю ее энергию. Ведь очевидно — если танцевать почти пару часов подряд можно изрядно вымотаться… Чун Юню уже давно стало нехорошо, сидел где-то в темном уголке и вымученно поедал свое необычное мороженое. Син Цю не был фанатом такой музыки, поэтому разделял участь друга. Только в руках его была какая-то безызвестная книга, а не странное лакомство. Сян Лин же была не такой активной, но это не мешало ей радостно хлопать в ладоши, пританцовывая рядом с новой подругой. — Янь, это восхитительно! — Воодушевленный возглас ангела поддержали: Сян Лин — похвалой, Чун Юнь и Син Цю — безучастными пальцами вверх. И пусть их лица не выражали ничего, кроме прошений о покое, Синь Янь была явно довольна собой. — Спасибо! Как тебе, Юки? Следующее мое выступление пройдет здесь же через месяц. Приходите снова по возможности. Буду рада вас видеть! —Звучало мощно! Гитара будто слилась с твоей рукой! Прежде мне не доводилось слышать такую музыку, но я обязательно приду на твой предстоящий концерт. И Юки правда понравилось. Честно сказать, она была готова слушать эту мелодию в исполнении Синь Янь вечность. Но, увы, дела не ждут. — Мне пора, — Шира коротко кивнула головой, — Увидимся позже. Друзья попрощались с ней, и сейчас она направлялась к излюбленному месту недалеко от горы Тяньхэн. Уже родной вид поприветствовал девушку скромным шелестом травы. Юки лениво уселась на старый, но крепкий пенек. Неспешно достала не очень качественное копье. И пусть оно было не самым лучшим в Тейвате и даже в Ли Юэ, Юки бережно относилась к нему, словно сделано оно было из золота. И когда девушка подолгу надумывала всякое от скуки, проводила забавные параллели: Алатус, что уже давно завоевал в ее сердце статус друга, дал ей оружие — как когда-то Архонты подарили первую надежду людям. Может поэтому относится пусть и к такому примитивному, но подарку, стоит с уважением. Именно поэтому не взирая на всю остальную суету Шира считала должным приходить на это место раз в несколько дней и заботливо точить копье об маленький кусок железа, аккуратно обращаться с ним и даже промывать у близ текущей реки, подобно ангелу-хранителю. Другие бы посмеялись, ведь это правда нелепо, но Юки не считала это чем-то настолько курьезным, чтобы всерьез считать это шуткой. Не была уверена и в том, что прямо сейчас она здесь одна… — Кто здесь? — Еле слышный голос не сочетался с резким поворотом головы. Брови заметно нахмурились, и девушка всем своим видом показывала, что общаться сейчас ни с кем не имеет желания. Но странное ощущение чужого присутствия не давало ей покоя. — Сяо…? — С каждой секундой всякая частичка рук напрягалась, уже совсем не деликатно сжимая оружие. «Это явно не Сяо. Он молчалив, и все же дал бы знать, если бы пришел повидаться со мной». Чувство звериного страха подкрадывалось ближе с каждой секундой, на кульминации заставив девушку испытать даже что-то физически ощутимое. На мягкой фигуре лица уже отчетливо печатались холодные, точно паучьи лапки, пальцы. — Интересная диковинка, однако… С небес спустилась, птичка? — Приторный ехидный голос какой-то безызвестной женщины раздавался прямо над самым ухом и заставлял Юки покрываться табуном мурашек. Боковым зрением Юки боязно таращилась на еле различимый силуэт. Мышцы напрягались, и сама она оцепенела. Копье чуть не вылетело из рук владелицы. — Ой, а мне-то Селестия и не светит, да? Как думаешь? — Вопрос приобрел наигранно-обиженную окраску. Худые пальчики с еще большей силой сжали щеки ангела. — С первым снегом жди беды. Даже жаль такую как ты. Белобрысая бродяжка заблудилась в розовых облаках? Но другие не такие добрые как я. Жалеть тебя не станут. Твой приятель… Златокрылый Король, точно? Такой лапочка… Но от судьбы не убежишь, знаешь ли… Краем уха послышалось еле слышное электрическое то трескание, то жужжание. Наконец хватка коготков расслаблено одернулась от лица белокурой девушки, точно испытывая самое ощутимое омерзение во всей жизни. Бз-з! И никого уже и нет… Шира поняла это не сразу. Еще пару минут она тупо таращилась на дуб перед собой, судорожно вдыхала и выдыхала. «Она еще там? Если обернусь…» Юки боялась и лишнего движения сделать, куда уж тут расшевелиться. Лишь вопреки логике язык чуть коснулся верхнего ряда зубов и неразличимо произнесли ее усты спасательное «Сяо». Благо, оказался тут он уже через пару мгновений и незаметно удивился виду знакомой. Помолчал. Настороженно осмотрел ее и обстановку вокруг, прежде чем окликнуть ее: — Юки. Не то вопросительная интонация послышалась в итоге, не то строгая, но Шира точно знала, что теперь никакой женщины позади стоять не может. И все же… — Никого же нет тут, да? — Судорожный голос сейчас боязно старался не паниковать. Охотник На Демонов непонимающе еще раз огляделся, и даже приготовил оружие. — Нет. Никого не чувствую. Шира не до конца расслабленно, осторожно выдохнула почти весь воздух из легких. — Ты ведешь себя странно. Что тебя так потрясло… Не успел договорить, ангелица встала, чуть пошатнувшись. «Я знаю, к чему все ведет… Я не абы кто, я — бывшая недо-богиня Селестии. К небесам всегда здесь относились примитивно. Но настолько… Эта аура. Я знаю…» Сяо не понимал. Не понимал и того, почему ее рука будто боялась обжечься о его плечо и все равно сжимала; почему она смотрит так тревожно, и почему ее беспокойство плавно перетекало к нему. — Мне нужно новое оружие. Особенное. Сильное. Подскажи, прошу, где я могу достать такое? И, Сяо… Он еле заметно качнул головой, намекая ей продолжать. — Будь осторожен, пожалуйста. Наконец его смятение достигло контрольной точки: — Что случилось? Скажи прямо и не юли. Может, слова и прозвучали грубо, но это явно не то, что Адепт хотел донести. Неважно, как отреагирует она, пусть лучше позволит узнать, что так ее потрясло… И… Может, он сможет помочь? Как делал это всегда. Что мешало ему помочь ей снова? Но Юки явно выглядела так, словно не хотела впутывать в это своего друга. Она отрицательно замотала головой. — Нет-нет, ну, я… Это не то, чтобы серьезно для тебя! Просто моя паранойя. Но ты же будешь…? — Перестань, — Процедил. «Его лицо стало таким же холодным и отчужденным, как и в нашу первую встречу. Он не со зла. Не хочу заставлять его напрягаться. Никого не хочу. Я ангел, во мне есть божья сила — я способна развить в себе чувство боя и одолеть Царицу». Выдохнула. Прикрыла глаза и тяжело сглотнула. На небе проявилось солнце (совершенно не вовремя). — Ты же знаешь, я из Селестии. Таких как я тут не любят. Кто-то знает о моей сущности. И о тебе. О том, что мы связаны. Неважно, общением то или просто моим попаданием в Тейват… Помоги мне добыть хорошее копье, чтобы я могла справиться без твоего вмешания. Пожалуйста. — Ты сама прекрасно понимаешь, что не справишься. Чтобы достичь такого же результата во владении копьем, каким владею я, тебе надо тренироваться без устали от заката и до зари. Месяцы, годы, века… И даже я точно не способен выстоять против Царицы. В ее глазах надежда не меркла, однако трезвые слова Сяо опустили ее на землю. И все же слепой луч мигом ее поразил. — Не обязательно спешить! Адепт был на грани, яростно сжимал руки. Даже несмотря на свои эмоции даже с места не сдвинулся, не подал виду. — Будешь изматываться сотни лет напролет ради мгновенной смерти? Крио Архонт не слабеет. С годами она только набирается сил. Отчаянная Юки в замешательстве. Это показывали ее руки, немного дрожащие от беспокойства, насупленное выражение лица. — Как мне поступить, Сяо? Он находился в смятении не слабее ангела. — Тут я тебе явно не соратник. — Я… Хорошо. Прости, что побеспокоила лишний раз и заставила… Не важно. Я обдумаю все еще раз и поделюсь с тобой своим решением, — Девушка глубоко поклонилась Адепту. Краткий кивок головы Сяо немного успокоил. — Не наделай глупостей, — Кинул он через плечо перед тем как мятной дымкой раствориться по ветру. Копье таки упало. С меланхоличным вздохом девушка его подняла и еще раз оглядела. Некоторая часть тревоги еще засела где-то внутри, однако Юки не стала зацикливаться на этом и собрала остатки здравого смысла, чтобы подняться в менее людную часть местности. На удивление, на живописном месте показался знакомый мужчина. Он улыбнулся краешками рта и неспешно обернулся к гостье этих мест. — Здравствуйте, — Скромно поприветствовала нерешительно кивая головой. — Спасибо Вам за помощь в прошлый раз. Мы ведь встречались, да? В ответ послышался бархатный смешок. — Здравствуй. Верно. Ты не ошиблась. — Могу я узнать Ваше имя? — Чжун Ли. Она подошла ближе и аккуратно уселась на корточки, подперев голову руками. Ее взгляд устремился на оживленную Гавань. — А ты…? — Наконец он посмотрел на девушку, чем словил вопросительный ответный взгляд. — Юки Шира. — Белый снег… И глядела юница на него еще пару секунд. Но вскоре молчание осталось висеть в воздухе. — …Боль закаляет. И даже так Сяо еще слишком молод. Но не беспокойся: он явно не тот, кто пред лицом опасности станет убегать, поджав хвост. Сказать, что Юки поразилась, не сказать ничего. «Он знает Сяо? Хотя, столько всего произошло, чему тут удивляться…» — Я не волнуюсь о том, что он струсит. Я уверена — он гораздо сильнее, чем может показаться на первый взгляд. Но в связи с недавними событиями… Не надо было мне его впутывать. — Он — Адепт. Цель его существования — оберегание людей здешних земель. — Кто сказал? — Недовольно выкинула та. Чжун Ли лишь рассмеялся, прикрывая глаза. И все же следом не замедлился ответ: — У каждого из нас есть фантомное призвание. Просто кто-то находит его чуть раньше, чем остальные. Или теряется на своем пути… — И все равно. Я поступаю безрассудно каждый раз, когда вынуждаю его бегать за мной, словно за амебой. Мужчина отрицательно промычал. — Таков и его выбор. Он не из тех, кто будет слепо подчиняться просьбам первой встречной. — Но в нашу первую встречу он поступил именно так… — Буркнула в ответ. — Первая встреча не в счет. Думаю, ты насторожила его чем-то, и он думал, что, возможно, ты несешь потенциальную угрозу Ли Юэ. Решил удостовериться в твоих намерениях, но каждый раз путался, подобно новорожденному козленку. Он еще не знает, можно ли тебе доверять. — Вот оно как… Тишина, лишенная неловкости повисла между бывшим Архонтом и девушкой. — …И все же мне кажется, что у него ты вызываешь чувство не только настороженности, — Гулкий расслабленный смешок. Юки потрясенно взглянула на мужчину. А он, все также глуповато улыбаясь, осмысленно пялился на томный вид рек, гор, рельефа области. *** — Гоба! Гоба-а! Нет-нет, это нельзя есть, Гоба! — Строго наказывала Сян Лин, стоило ей заметить друга, поедающего еще незавершенное блюдо. На домашней кухне так и стоял запах специй и приятная теплота. Шира носилась по помещению рьяно и уверенно под легкие хихиканья Синь Янь. — К чему столько еды, Лин?! — Жалобно взвыла белокурая помощница. Забавный фартук с фруктовым принтом сочетался с разнообразием блюд. Синь Янь жевала перчик, и все же лениво ответила, покачиваясь на стуле: — Нашей Сянушке пришел крупный заказ из Мондштадта. — Надо показать им наши лучшие… Постойте-ка… Неведомое озарение пришло шеф-повару. Она воодушевленно воскликнула: — Зачем же нам готовить что-то скучное, если мы можем создать новое блюдо, специально для города свободы! Анемо слаймы, одуванчики…! — Я бы не назвал эту странную отварную рыбу «скучным» блюдом, — Подал голос и сидящий в углу Син Цю. За окном виднелся вечер. Сегодня целая компания порхала по кухне, помогала Сян Лин с приготовлением заказа в другую местность — Мондштадт. Ранее такие запросы приходили очень редко, но сейчас был особый случай. Знаменитый шеф-повар Ли Юэ загорелся идеей создать что-то необыкновенное для свободного города. — Мне срочно надо в Мондштадт. Кто со мной? Лишние руки лишними не бывают! Гробовая тишина повисла в помещении. И лишь одинокая рука Юки рьяно тянулась вверх. — Отлично. Юки, с завтрашнего дня отправляемся в Лунный город!