Размеренно потягивая саке из чашки, я широко и восторженно улыбался, краем уха вслушиваясь в байки уже порядком набравшихся наёмников. Шум, создаваемый этими людьми, почти не мешал, пусть по-прежнему и приходилось контролировать своё тело, чтобы вовремя вздрагивать и ёжится от весомых, поощрительных хлопков по спине от ближайших мужчин.
Обычный парниша, сбежавший из дому в поисках лучшей жизни и совершений никак не мог не реагировать на подобного рода действия, пусть все рефлексы и вопили об желание втащить пропахшему потом и алкоголем телу. Было не время и не место. Привлекать внимание опасно и что ещё хуже, дело целой недели могло пойти прахом, а допустить этого никак нельзя. Не сейчас….
Не тогда, когда от этого зависело настолько многое.
Стиснув край кимоно и ощутив как от напряжения свело скулы, я не мог не проклинать мысленно Хокаге, Коноху и в первую очередь человека, из-за которого мне приходилось идти на подобные ухищрения. Это у них семейное что ли? Или карма? А может собственное высокомерное эго? И какого вообще биджу их всех сожри, я должен рисковать своей шкурой в такое то время?!
Уловив движение в одном из самых тёмных углов трактира, напрягаюсь, полностью концентрируя все свои ощущения на том, чтобы как можно незаметней, но полней проследить за происходящим. А именно двумя людьми, что появились там неведома когда и неизвестно как. Я их передвижений просто не заметил, что говорило об уровне и мастерстве этих ниндзя. Кто-то подобный мне им не соперник. Не сейчас и возможно вообще никогда, что вызывало озноб.
Но, несмотря на всё это, я должен. Просто обязан. Иначе всё полетит в бездну и с таким трудом, создаваемый мной мир рухнет. Допускать чего-то подобного нельзя. Не сейчас, когда весь мир замер в шаге от войны, готовой начаться в любую минуту. В таком случае Вторую мировую войну шиноби можно и не пережить. А умирать ещё раз, спасибо, не хочется.
Заметив, что один из силуэтов мелькнул в сторону выхода, оставаясь незамеченным практически никем в помещение, выскальзываю из-за стола и двигаюсь следом. Сидевшие со мной наёмники, моего ухода даже не заметили, чего нельзя с точностью сказать про всех остальных. Но в данный момент подобное меня не волновало. Главным было не упустить скользкий, гибкий и невероятно проворный силуэт человека, разыскивал которого я целую неделю и это несмотря на предоставленную Тобирамой-саном информацию.
Змеи поистине страшные существа, но эта мне опасности не представляла. По крайней мере, пока. Кокудза-сан не убьёт меня. Иначе посланные Хокаге шиноби были бы мертвы, а не просто отравлены, да и статус друга Орочимару давал шанс, что со мной хотя бы поговорят. Возможно, подобного будет достаточно, чтобы змей старший не стал нукенином. А ведь он делал всё, чтобы им стать. Зараза!
Выскочив за пределы населённого пункта, во мрак темнеющего леса, я пробежал ещё от силы пару минут, прежде чем мне пришлось уворачиваться от кунаев. За железом последовали выскочившие из травы змеи, с шипением попытавшиеся вцепиться в мои конечности. Тактика знакомая и предсказуемая, позволяющая в то же мгновение предсказать появление мужчины сзади. Вот только отреагировать я всё равно не успеваю. Холодный металл коснулся горла, а над головой раздался знакомый смешок.
— Джирайя-кун, какой сюрприз~, — эти слова, шипяще пропетые, вызвали у меня дрожь. Слишком много недовольства и предвкушения было в интонации ниндзя.
— Хе-хе, Кокудза-сан, давно не виделись, — нервно хохотнув, складываю левой рукой печать конфронтации, тут же находя чакру одного из клонов и меняясь с ним местами.
С негромким «пуф» оказавшись в метрах пяти от Черного змея, одним движением выуживаю из рукава печать и хлопаю ей по земле, чтобы начать складывать череду ручных печатей. Развеявшийся от удара клон, послужил сигналом для небольших затаившихся жаб, и через мгновение из пяти мест полыхнуло энергией, а по земле побежали светящееся символы, заключая Кокудза-сана в ловушку.
Эта печать за раз вытянула из меня большую часть чакры, несмотря на то, что призыв тоже вложил свою силу в печать, после чего вернулся в лоно призыва. От этого на миг даже перехватило дыхание, а по спине заструился пот. Техники Узумаки сильны, но использовать их трудно и расточительно. Всё же я не Красноволосый демон, чтобы иметь почти бездонный объём жизненной энергии, пусть этой же чакры у меня будет больше, чем у среднестатического шиноби.
— Хухуху, а обучением у Узумаки ты не пренебрегал, молодец, — ехидно рассмеявшись, мужчина растянул губы в широкой, довольной улыбке, заставляя меня хотеть скривиться. Слишком уж отец с сыном были похожи, а когда Орочимару так улыбался, ждать чего-то хорошего не приходилось.
— Кокудза-сан, я не от Хокаге, просто хочу поговорить, пожалуйста, — поднявшись и поудобней перехватив кунай, подхожу к краю барьера, так, чтобы хорошо видеть противника, но успеть вовремя увернуться, если он решит действовать.
Я не был наивен и точно знал, если змей захочет — он выберется. Наши навыки и техники находились совершенно на разных уровнях. Пока Кокудза мог посоперничать со старшими джонинами или же членами Анбу, я являлся всего лишь Чунином. Сильной и ответственной боевой единицей, достаточно преданной и лояльной, чтобы быть полезной, не более. Именно поэтому Тобирама-сан пришёл ко мне, а я как верный пёс со счастливым велением хвоста кинулся ловить брошенную мне кость, надеясь изменить хоть что-то и помочь дорогим мне людям. На это и был расчёт, правда ведь, господин Второй Хокаге?
От собственных мыслей иногда хотелось непривязчиво кривиться, но вместо этого я хмурился, посильней стискивал зубы и смотрел с большим упрямством. Я мог сделать хоть что-то. Мог!
— Джирайя-кун, ты хороший ребёнок, но не думаю, что наш разговор что-то даст. Тебя ведь послал этот прагматик Тобирама? — улыбнувшись почти миролюбиво, мужчина не пытался скрыть своей жажды крови, от которой начала кружиться голова. Ужасное давление.
— Вы можете стать нукенином! Кокудза-сан, подумайте об Орочимару! — с негодованием поняв, что слушать меня мужчина не желает, я сразу же швырнул в него своим единственным тузом, заставившим лицо шиноби искривиться. Вот только получить от него ответ или же хоть что-то понять у меня не вышло.
Инстинкты взвыли об опасности, и я отскочил в сторону, чтобы заметить, как град железа обрушился на то место, где всего мгновение назад находилась моя тушка. Подавив панику из-за того, что противника я по-прежнему не чувствовал, швыряю кунай в сторону, задевая собственную печать и разрушая барьер сдерживающий Кокудза. Держать его в ловушки более не имело смысла. Кажется, мы окружены.
— Довольно не вовремя, — прошипел материализовавшийся за моей спиной змей. Какие-либо эмоции покинули голос шиноби, делая его напряжённым и сосредоточенным.
— Что будет делать? — пробежавшись взглядом по ночному лесу, выпускаю чакру для улучшения сенсорики, чтобы тут же с новой силой сжать кунай и вспомнить все запасы имеющихся у меня печатей.
Дело дрянь! Их же не меньше десятка! Откуда только вылезли?! Не могли же просто случайно ощутить небольшие колебания чакры нашего маленького противостояния? Слишком большой отряд для разведки или же патруля. Наоборот, ощущения, что они знали за кем шли….
Покосившись на Черного змея, замечаю играющую у него на лице плотоядную ухмылку. Сглотнув и почти рефлекторно попятившись от полыхнувшего жаждой крови Кокудза, успеваю только, и услышать напутствие старшего, прежде чем он кидается вперёд.
«Беги, Джирайя-кун, это моя добыча», — эхом повторилось в опустевшем сознание, прежде чем смысл сказанного достиг меня, вызывая желание выругаться. Вот только осуществлять подобное, у меня не было ни времени, ни возможности. Всё пришло в движение, и в округе разнеся звон стали, сопровождающейся вспышками чакры.
Не послушавшись отца Орочи, но прислушавшись к его словам, памятуя о просевшем резерве чакры, я скрыл своё присутствие и натянул на голову чёрный капюшон своей униформы, скрывающейся за обычным кимоно. Белый цвет слишком заметен в темноте, а шиноби должен быть тих, скрытен и уметь сливаться с местностью. Не совсем мой профиль, но никто не запрещает учиться и развивать в неожиданных стезях.
Бесшумной тенью скрываясь под сенью густых крон и кустов, я занимался тем, что расставлял ловушки в самых неожиданных местах, не особо заботясь о том, что в них мог попасть Кокудза-сан. В способностях этого ниндзя выскользнуть из любой западни сомневаться не приходилось — мелкая копия этакой скользкой гадости является отличным примером и моим другом. Уж сколько раз Орочимару избегал всевозможных подлянок и ловушек.
Несколько раз, очутившись уж слишком близко с эпицентром главного боя и сцепившись с несколькими шиноби, я обзавёлся несерьёзными ранами, тут же вправленным вывихом плеча и несколькими трупами, припрятанными в кустах. Привлекать к себе внимание не хотелось, да и напавшие ниндзя больше были сосредоточены на попытке воткнуть железо под ребра извивающегося ядовитой гадюкой Кокудза-сана, в окружение своего призыва, чем отвлекаться на такого незаметного меня. Удивительная глупость и халатность, учитывая, что меня видели!
Недолго раздумывая на эту тему, прячусь неподалёку от дерущихся, быстренько добивая дезориентированных врагов, которых отбрасывало в темноту крон. Мне по прежнему нужно было поговорить со змеем-старшим и пусть его потрепанность, и усталость могла быть полезна, затянутость этого боя не способствовало душевному равновесию и спокойствию. Будет обидно, если случайный кунай оборвёт жизнь Кокудза-сана. Да я же себя не прощу за это!
Выскочив из своего укрытия и на всей скорости приблизившись к последнему оставшемуся врагу со спины, целюсь кунаем ему меж лопаток, туда, где бьётся сердце. И даже попытка шиноби развернуться или отскочить, ему не помогает. Клинок змея-старшего быстрей, отчего голова последнего живого врага отскакивает и катиться. Тело следует за ней с небольшим отставанием, с шумом падая на влажную от крови землю.
— В каком возрасте дети перестают слушать старших? — с лёгкой досадой ворчит Кокудза-сан, морщась и встряхивая с лезвия меча кровь. Он выглядел потрёпано и устало, заставляя меня широко ухмыльнуться. Надежда неожиданно и очень ярко вспыхнула внутри меня, заставляя чуть ли не светиться и мысленно благодарить странных шиноби за вмешательство.
— Теперь мы поговорим? — и исказившееся в иронии лицо змея, невесело засмеявшегося на подобный вопрос, было мне ответом.
***
Сжав в руках свиток, я наблюдал за восходом солнце, чувствуя прохладу, тянувшуюся от воды. Ручей журчал и светлел, отражая в себе начавшее голубеть небо, с золотыми и розовыми от лучей облаками. В голове было на удивление пусто и тихо, спокойно, отчего ощущалось некое онемение, сковывающее плечи. Или это просто холодный воздух, ползущий по спине и плечам, кусая разгорячённую и влажную кожу. Я не был уверен.
-Хаааа, это не имеет смысла. Нужно двигаться, — выдохнув и тряхнув головой, резко поднимаюсь, пряча свиток в печать рукава. Моя задача была выполнена. Кокудза-сан подписал свиток с миссией, стать нукенином ему пока не грозило, да и Хокаге с Конохой получат полезную информацию. Все остались в плюсе, и очередной план Тобирамы-сана удался, где он меня так удачно и полезно использовал. Вот только не думаю, что расскажу об этом Орочимару.
И о клане, который в других обстоятельствах мог бы быть его семьёй. Они не имели к нему никого отношения и уже в любом случае не смогут это изменить. Не теперь, когда единственные их представители не могли даже носить имя рода, к которому принадлежали. В чём-то Кокудза-сана можно было даже понять, наверное, но не мне. Клан, род, наследие, надежда и ответственность — возможно, всё это и имело значение для других шиноби, но меня это не касалось. Не сироте и человеку без роду и пламени об это беспокоиться, не так ли?
Потянувшись и заскочив на ближайшую ветку, я двинулся в сторону родной деревни. Стоило отчитаться Тобираме-сану и передать свиток с миссией и отчётом от Кокудза-сана. А после, поймать Тсунаде с Орочимару, возможно ещё удастся перехватить Риоту, а там и Миуру позвать не проблема. Мы ведь так давно не собирались все вместе, просто чтобы поесть и посмеяться.
Сообщение от Автора.
В комментарий к части это не влезает, прошу простить.
«Я начинаю чувствовать себя сволочью. Особенно, когда мне в комментариях несколько раз пишут как жду проду. Да Areonid я на тебя намекаю.
Так, думаю я должен объясниться и пояснить для вас читатель кое-что. Иначе совсем уж некрасиво с моей стороны…
Во-первых: работа ни в коем случае не будет заброшена и заморожена. Нет! Никогда!
Во-вторых: как вы уже все заметили, главы стали выходить всё реже и реже, а я из комментариев и вовсе пропал.
Объясняюсь: моя жизнь круто изменилась год назад, я переехал, начал работать, знакомиться с новой жизнью и привыкать к ней. Очень многое поменялось, если не всё. Где-то в начале всего этого, мой источник энергии, а после и вдохновение иссякли. Я знаю, что хочу написать, эта работа продумана уже чуть ли не до конца! Но, у меня не хватает сил, энергии. Да и события, что вскоре должны развернуться по сюжету будут… грубо говоря мрачными. Да, они будут разбавляться позитивным взглядом Джирайи, что по прежнему верит в лучшее, но. будет война, много битв, предательства, потерь, отчаяния и боли (это я вам так проспойлерил будущее).
Я сейчас просто не готов это писать. Вот серьёзно. Не буду вдаваться в подробности и перечислять все причины, но меня на это не хватает, моей энергии не хватает.
В-третьих: отсюда мы имеем то, что этот год (серьёзно уже прошёл год, вау) главы которые выходили были взяты из резерва черновика (да я белка, которая начинает выкладывать работу когда в черновике есть около 20 глав на всякий случай). Написалось от силы главы четыре? Пять? Не больше.
В-четвёртых: и вот резерв глав подошёл к своему концу.
В-пятых: у меня прорезался огонёк вдохновения неделю назад. Начала появляться какая-то энергия не ложиться спать сразу после работы. Но опять же, этого хватает только на что-то более позитивное. На данный момент я активно раздуваю этот огонёк одной идеей, и в этом мне помогают. Поверьте, мой соавтор пинает меня даже чаще чем все вы вместе взятые.
Итоги: новые главы будут выходить редко, но бросать работу я не собираюсь ни в коем случае.
Надеюсь на понимание. Всего всем самого наилучшего. И удачи!
