Читерша

От автора: Эту главу я посвящаю читательнице Тундре(Tundra) с благодарностью и уважением. Из новостей - я заменила издевательский Ворд на Опен Офис, и на радостях закончила главу за пару часов (начало - меньше листа писала почти 2 недели). Стыд и позор, знаю Пробуждение пришло, когда на улице еще темно было. Все тело ныло от боли, но к своему удивлению, я выспалась! И это определенно добавило плюсик к убитому настроению. Хотя, сон на полу довольно сомнительное удовольствие. Мне понадобилось пара минут, чтобы вспомнить, где я и что произошло, пока я выпутывалась из кокона покрывала. Комнату наполняло уютное тепло, не рассеявшееся за ночь, несмотря на злую вьюгу, бушевавшую за окном. Я с наслаждением потянулась, разгоняя застоявшуюся в мышцах кровь. Покои Анкано. Я повалялась на полу в его комнате… Пару минут напряженной работы мозга восстановили в памяти самое, пожалуй, важное. Бриньольф! Он здесь! И он ранен… Я подскочила как ошпаренная, собираясь нестись… эм… куда? -Ты в порядке? – тревожно спросил девичий голос слева от меня. За столом Анкано сидела Калли, видимо читавшая, до того как я поднялась. Я прищурилась: -Что ты тут делаешь? -Слежу за тобой. Анкано сказал, что ты как труп выглядела, когда уходила из своей комнаты, вот и послал меня, тебя караулить. Да и вообще... - бастардка окинула меня критическим взглядом. -Что не так? - вздохнула я. -Ты тощая стала. Когда ты последний раз нормально ела? Этот вопрос довольно странно звучал, учитывая, что я все-таки старше. На четыре года... или уже на пять?.. Я мысленно чиркнула в списке дел разобраться в местной системе исчисления. -Калли, какой сегодня день? - Месяц Руки дождя, Миддас...м, 3 число. - Осень? - Похоже, пока ты спала, ты крепко приложилась головой. - Нахмурилась Калли. - Весна. Второй месяц весны. - Эм... спасибо. - C тобой все хорошо? - Да, все прекрасно... - рассеянно пробормотала я, запуская пальцы в свои волосы. Второй месяц весны. Я родилась в 13 января, значит... Дерьмо, мне уже 2 месяца с копейками как девятнадцать лет. Я пропустила свой день рождения. Дерьмо. Хотя это сейчас меньшее из моих проблем. - Мне нужно идти... - Куда собралась? - Мне нужно пройтись. - Выпалила я, и поспешила покинуть помещение, во избежание лишних вопросов. В следующие полчаса я побрела в «Замёрзший очаг», где у Дагура, за семь золотых монет, я купила одну морковь и одно бледное перемороженное маленькое яблоко. Обдиралово? Обдиралово. Но у меня должок. Когда я пришла в конюшню, на окраине единственной улицы уже почти рассвело, и сонные лошади, похоже услышали мои шаги и опасливо поднялись. Мой крепкий черногривый красавец так и вовсе не спал лежа, только стоя — только хардкор. Он настороженно повел ухом, но потом когда я стала гладить его по голове и вытянутой морде, упокоился. Я протянула ему обещанные дары и дождалась, пока он начал аккуратно есть, прикасаясь мягкими влажными губами к моим ладоням. Этот конь полюбился мне. Пожалуй, стоит, наконец, дать ему кличку, несмотря на риск, что мой транспорт вновь окочурится с моим-то ритмом жизни. В какой-то степени мне не хотелось идти к себе, на чердак, где я оставила Бриньольфа с Анкано. Мне было страшно. Страшно, что у альтмера ничего не вышло, и Брин умер. Я не могла и не хотела даже думать, что он мог погибнуть. Я не могу потерять еще кого-то. В последние недели страх вообще стал частью моей жизни. Он стал частью меня, моей сути. Я боюсь за свою жизнь, во время каждой стычки с людьми и с моими видениями. Я боюсь снова кого-то убить, во время приступа безумия. Я боюсь монстра из Миддена. Я боюсь, узнать, что Элберет и Фаркас - мертвы. Я боюсь остаться одна. А сейчас я боюсь за жизнь Бриньольфа. Невероятно тяжело все время находится в таком состоянии — словно тебя подвесили на паре ниток над пропастью. Одно движение, одна ошибка, и ты сорвешься. Иногда мне кажется, что я ощущаю каждую из этих нитей на своем теле, и то, как они рвутся. Кто-то когда-то сказал, что неизвестность хуже всего. Я не согласна с этим. Лучше пребывать в блаженном неведении, наслаждаться призрачной надеждой. Однако, может, я зря драматизирую, если бы Бриньольф умер, Анкано бы сказал мне... так? Прекратив давать себе отговорки, я быстро покинула конюшню и пошла к замку, намереваясь, наконец, посмотреть правде в глаза. Какая бы она не была. Коллегия все еще была пуста. Большая часть магов все еще была на раскопках. Я даже не задумывалась до этого момента о том, что если они найдут Око Магнуса, то Анкано, возможно, погибнет. С одной стороны, тогда я буду свободна — тайна Анкано умрет вместе с Анкано, но с другой... он спас меня, и не один раз, и косвенно и Бриньольфа. Ну, или попытался спасти его. Несмотря на все то плохое, что он мне сделал, значимость хорошего перевешивала, и я с ясностью поняла — я не желаю его смерти. На свежую, выспавшуюся голову однозначно легче думалось. За всеми этими думами я прошла мимо Арканеума, бодро пробежала по лестнице наверх и добралась узкого коридора. Деревянная дверца в мою каморку была прикрыта. Я ощутила, как шевельнулся змеей под сердцем страх. Все же хорошо?.. Пожалуйста, Ситис, Хермеус Мора, Шеогорат хоть кто-то из вас, высших... пожалуйста, пускай все обошлось. Мои собственные шаги по шлифованному камню пола показались мне чересчур громкими. На миг мне показалось, что я оглохну от этого звука. Дверь легко поддалась, и я зашла, опустив голову, «закрывшись» белыми волосами и избегая смотреть на свою как бы «постель». Несколько секунд я приводила свои мысли в порядок, готовя себя к худшему. Пока не услышала негромкий, хриплый голос, резанувший тишину моей обители: -Хель... Я ошалело мотнула головой и уставилась в блестящие зеленые глаза Бриньольфа. Он выглядел намного лучше, хотя все равно был довольно бледен, губы, однако, наконец, приобрели цвет. Живые глаза смотрели с изумлением и радостью. Я не знала плакать мне или смеяться от облегчения. Я не могла выдавить из себя ни звука, несмотря на бурю эмоций внутри. -Я думал, что ты мне привиделась... - лающе рассмеялся мужчина, вызывая у меня улыбку. - Я рад тебя видеть. -Как ты себя чувствуешь? Я подошла ближе и села рядом с кроватью на стул. -Нормально. Думаю, могло быть хуже. И тот альтмер... наверно, если бы не он, я бы лишился конечностей. Простуженный голос постепенно креп, пока Брин говорил, хотя сиплость не уходила. -Зачем ты ехал сюда? - задала я давно мучивший меня вопрос. Я смотрела в его глаза, и упорный вор так же не отводил взгляд. Прошла примерно минута, когда его взор пополз сначала на мои волосы, потом на шею. Я смутно забеспокоилась, не остались ли там давние следы «объятий» Деменциального Шеогората... -За ответами... - выдохнул Бриньольф, поднимая взгляд к потолку. -Ответами? -Да. Еще до твоего отъезда Элберет говорил... утверждал, что тут в Коллегии с тобой произошло что-то страшное... Я приехал узнать, что случилось. Я помнила этот разговор. У меня перехватило дыхание. От неверия, волнения и смятения мыслей. Он приехал сюда из-за меня. Тем временем рыжеволосый вор спросил: -А что здесь делаешь ты? -Похоже, у нас одна цель. Ищу ответы. - Горько усмехнулась я, опуская голову на сложенные «замком» руки, опершись на колени. -Может, теперь ты все же расскажешь, что здесь с тобой приключилось? -Нет, Бриньольф. Не расскажу. Я не могла. Просто не могла вылить все это на него. Он бы не поверил, а я должна справиться сама. -Но… -Незачем. -Видимо поиск продвигается неважно. -О чем ты? - сглотнула я, под внимательным взглядом зелени глаз Бриньольфа. Я выпрямила спину, ощущая себя как на иголках. -Ты истощена. И, похоже, часто плохо спишь. В точку, Шерлок Холмс! Однако от кого-то я уже сегодня подобное слышала... -Все не так плохо. Я тут по поручениям бегаю, вот и не до еды и сна... как бы... - я поджала губы, ощущая себя идиоткой, под пытливым взором мужчины. - Я тут устроилась помогать альтмеру, который тебя лечил. Бриньольф не стал реагировать на эти слова. И спасибо ему за это. -Когда возвращаться планируешь? - ловко сменил тему рыжеволосый норд. -Возвращаться? -Ты прошла испытание. А я дал слово. -Никто меня там видеть не хочет, - я закатила глаза. После моих пререканий с Векс и последнего инцидента с мертвецом и зельем... Вряд ли кто захочет связаться со мной. -Ты напрасно принижаешь себя, детка. Элберет, Делвин, Випир, Рун... - мужчина усмехнулся прежде произнести следующее имя. - Могильщик. -А Могильщик-то с чего? - изумленно спросила я. Внутри потеплело от «детки» Бриньольфа. Кто бы мог подумать, что я буду так рада этому словечку... -Он говорит, что ему скучно. «Некого потаскать»! - с улыбкой сказал Брин. - Ну, и наконец, я. Я тоже хочу, чтобы ты стала одной из нас. Я тоже хочу стать одной из вас. Знал бы ты, Бриньольф Рыжий, как я этого хочу! Но я понятия не имела, когда мне удастся разобраться с моим отравлением, и получить свою свободу. Может быть, я до смерти так и не смогу покинуть это место. Я прикрыла глаза, борясь с навернувшимися слезами. За что мне это все?.. -Ты в порядке? «Нет! Я не в порядке!» - хотелось закричать мне, но я подавила приступ истерики и сжала руки в кулаки. -Да. Но я не могу вернуться сейчас. - Я стойко встретила вопросительный взгляд и не дала Бриньольфу задать этот вопрос вслух. - И не знаю когда смогу. -Я могу... помочь тебе добраться до истины? -Нет! - последовал твердый, незамедлительный ответ. Будет лучше, если ты как можно быстрее уедешь, пока я не совершила непоправимое. Разговор был окончен. Я помогла вору подняться. Некоторое время спустя, Брин овладел собственными ногами, отвыкшими от движения. Мы, не торопясь, дошли до столовой Коллегии, где я впервые за долгое время нормально поела. Пострадавшему норду щедрая кухарка так же не отказала, тем более, что желающих поесть было немного, а запасы еды не вечно будут свежими. На обед (кажется это можно считать обедом) были сочные жаренные лососевые стейки с печеным картофелем. Мягкая волокнистая рыба исходила соком и ароматом пряностей. Интересно, а где сейчас Анкано?.. Отсыпается или еще что-то делает? Надо будет зайти и поблагодарить его. Бриньольф рассказывал, как Элберет скучает по мне, и улыбаясь, я вспоминала, как все начиналось. *** Мы вышли во внутренний двор. Поднявший ветер трепал мои волосы. Ветер... Что-то не так! Когда эта мысль пришла мне в голову, я вздрогнула, хватая Брина за руку. -Нам нужно вернуться внутрь!.. - дрогнувшим шепотом сказала я, настороженно озираясь по сторонам. В стенах Коллегии не может быть так ветрено. Магический барьер всегда защищает это место от капризов погоды и сохраняет тишину. Раз барьера нет... -В чем... - недоуменно начал Бриньольф. Оглушающий рев, раздавшийся у нас над головами, заставил кровь похолодеть в венах. Господи... Я обернулась и подняла голову. Меня будто парализовало. Огромное крылатое чудовище взмахами перепончатых фиолетовых крыльев сметало снег с крыши Коллегии. Черная чешуя глянцем блестела в мутном свете солнца. Каждое крыло дракона было размером с Арканеум, а его массивное сильное тело с шипами на спине едва ли могло поместиться внутренний двор замка. Гигантское чудовище тяжело опустилось на плоскую крышу Коллегии, острыми когтями сминая как бумагу каменные выступы по краям. Я пошатнулась, и земля едва не ушла из-под ног от той силы, с какой шипастый хвост ударился о древние стены. Дракон свесил свою большую голову на длинной шее во внутренний двор. Пасть, в которую я могла бы целиком поместиться стоя, оказалась в семи - десяти метрах от меня. Господи как близко... Я видела каждый шрам на чудовищной морде, каждую чешуйку и часть клыков длинной с короткий меч. Дракон смотрел на меня, и под этим взглядом я не могла пошевелиться, хотя и знала, что секунда промедления будет стоить мне жизни. Я не думала об этом. Я вообще ни о чем не могла думать в это мгновение, кроме того насколько огромное и сильное это существо. Драконы. С моего появления здесь, я не встретила ни одного дракона. Это должно было случиться, рано или поздно. -Кто-то запер дверь! - закричал Бриньольф откуда-то за моей спиной. Я слышала его голос отдаленно, заглушаемый моим сердцебиением и дыханием. Дракон распахнул пасть, и я увидела, как в его раздувшейся грудной клетке проглядывался зарождающийся огонь сквозь чешую и плоть. В глотке показался сгусток пламени, простирающийся все дальше к выходу изо рта чудовища. Кто-то с силой ухватил меня за обожженную руку, и оттащил в сторону. Огонь с ревом уничтожил в секунду несколько кустов снежноягодника, оставляя на их месте тлеющие угольки в пепле, а на стене Коллегии большой черный след от копоти. Бриньольф протащил меня несколько метров, прежде чем мы оказались в непроглядной темноте, после ослепительного света внутреннего двора. Где мы? Спустя минуту, когда глаза адаптировались, я осмотрелась. Это место было знакомым... Я взвыла от ужаса. Мидден. Я сделала шаг в лестнице ведущей наружу. Из двух зол я выбираю... дракона! В один вздох я оказалась прижата к стене, лицом к лицу, глаза в глаза с Бриньольфом. Серые в зеленые. Меня била крупная дрожь, но руки вора не давали мне вырваться, хотя и не причиняли боли. Я чувствовала тепло его тела, ощущая себя вдруг продрогшей насквозь. Горячее быстрое дыхание Бриньольфа оседало на моих губах, и я непроизвольно вдыхала его через приоткрытый рот. От этого кружилась голова, и я была благодарна, что он придерживает меня. -Нам нельзя здесь оставаться... - слабо шепнула я, зачарованно смотря в изумрудно-прозрачные глаза. Норд осторожно сделал шаг от меня, и волшебство рассеялось, а затхлый воздух подземелья обжег холодом и отрезвил. -Нам нужно уйти отсюда, - твердо повторила я, встряхивая руки, чтобы избавить себя от нервной дрожи. - Не смотри на меня так. Просто поверь. По лицу вора было видно, что ему стоило больших трудов не остановить меня и последовать потом за мной по лестнице на поверхность. Он и понятия не имеет что происходит в Миддене. Как бы там ни было, подземелье было даже опаснее дракона. А поверхность, к слову, встретила нас запахом гари, светом солнца и тишиной. Дракон улетел, оставив после себя разруху и выгорающие кусты снежноягодника... *** После встречи с драконом мы пару дней отходили, хотя Бриньольфу это далось намного легче. Он быстро шел на поправку, и через три дня было решено, что он возвращается в Гильдию. А если быть честной, после долгого и тяжелого разговора я отослала его, так и не дав ни одного ответа насчет произошедшего со мной, насчет Миддена и того, что случилось в Коллегии. Анкано мне почти не попадался на глаза все четыре дня, но я не хотела думать о том, что меня избегает. Маги возвратились в Коллегию с раскопок. Они так и не нашли Око, чему я была очень рада. От этой магической дряни все равно одни беды. Ранним утром, пока на бархатном темно-синем небе еще были рассыпаны алмазами звезды, пока большая часть замка еще спала, мы стояли с Бриньольфом у основания моста, у самого входа в Коллегию. Прощаться было тяжело. Я чувствовала себя так, словно от меня отрывают кусок. Мерзкое чувство. «Сейчас или никогда!» - решила я для себя, поворачиваясь к Бриньольфу. -Я хочу, чтобы ты пообещал, что выслушаешь меня и не станешь спорить, как бы тебе не хотелось. - осторожно, но твердо сказала я. Легендарный вор настороженно кивнул. -Обещаю. -Будь осторожен с Мерсером Фреем. Он - не друг тебе и Гильдии. Я видела, как вспыхнул огонь гнева в изумрудных глазах. Однако я не боялась. Я поступила правильно. Кто-то должен раскрыть предательство Фрея, раз на меня и Довакина надежды в этой «неигровой реальности» нет. Я не могла не предупредить Бриньольфа. Хоть кто-то должен приглядеться внимательнее к этому вероломному мерзавцу. Не желая ссориться по этому поводу, я обняла Бриньольфа, ощущая себя маленькой в сильных руках норда, и слезы обожгли замерзшие щеки. Тугой узел в груди плотнее сжался вокруг сердца. Я всхлипнула, стараясь ослабшими руками плотнее прижать к себе этого человека. Я не хочу расставаться. А мысль, что возможно я больше не увижу тебя, резала как кинжал, по самую рукоять загнанный в сердце. Возвращаться в замок, к реальности, не хотелось. В самом воздухе Коллегии повисло тяжелое звенящее напряжение. Что-то зловещее близилось.