* * *
Хель... Да демон же проверять полетел, не иначе. Всё же тварь умная очень, и паршиво так вышло. Во всех смыслах паршиво, он кусачий, змей, небезопасный. Может в результате такое устроить... Ведь может же, нет? Может, может, портал тот же испортить - энергия есть. А потом отойдет, ну скорее всего... Только может быть поздно! Вот же идиотизм, ну чего не секундой-то раньше... Змей возник в центре, и в огненно-пламенных глазах его бушевало такое, что Лафейсон на несколько шагов отступил, уже рассчитывая уход в сторону от возможной огневой атаки. Четко представил, как увернется от огнеметной струи, как перепрыгнет бьющий в ноги поток воды, и как перекатом уйдет потом в ванну. Не выход - змей ходит сквозь стены. Но чуть задержать, хотя бы брызнуть водой... Чуть-чуть собьет видимость, за это время выскочить можно обратно. И в голове уже подбирались различные по силе отчаяния интонации для крика: "Да что же ты делаешь! Я ж безоружный!" Секунды какие-то - и он был готов. Насколько быть можно в его положении. Но взгляд нага как будто постепенно закрыло темное, всё утолщающееся стекло, он встретился с Локи глазами, отрицательно качнул головой (ведь понял же, да?) и тихо сказал: - Налей. Они выпили в полном молчании. - Ну, и что ты молчишь? - трикстер прищурившись, подначивающе глянул на нага. - Ты давай, расскажи. - Что? - безо всякого выражения отозвался тот. - Нуу... - протянул Локи, демонстративно-равнодушно пожимая плечами. - Скажи, что никто так не делает. Что ты не ожидал. Что я подлый, - ухмыльнулся, - мерзавец. Эгоист, никогда ничего не пойму. Не способен на благодарность. За добро плачу злом, и так далее. Давай. Ты же хочешь, змей, хочешь. Так вперед. Я послушаю. - Мне нельзя, я шаучу* принял, - наг продолжал равнодушно смотреть в одну точку. - А ты и так сам прекрасно справляешься. Локи глянул на дрожащие мелкой дрожью руки Хесеша в золотых наручах, в точно таких же, как были раньше у него самого, перевел взгляд на отрешенно застывшее лицо, на совершенно потухшие большие глаза, ставшие цвета заброшенного омута. Хель, сказать, да? Ну, а толку... Понятно, что не поверит уже. Кто б поверил... - Змей, слышишь... эй, демон, Хесеш... Ты напрасно. Я бы тебя остановил. Мне секунды всего не хватило. Ну правда. - Скорей, десяти, - прошептал наг, убирая дрожащие руки и сокрушенно покачивая головой. - Нет. Секунды! Не веришь? Змей поднял на него глаза, полные какой-то бесконечно-запредельной усталости. И встретился с таким же устало-измученным взглядом изумрудных глаз трикстера. Несколько мгновений они не отрываясь смотрели друг на друга, когда, наконец, змей неожиданно вздохнул и, печально улыбнувшись, сказал: - Я верю. И, останавливая порывающегося что-то сказать и явно не готового к такой резкой капитуляции Лафейсона, добавил: - Пять минут. Я тебе объясню. Дай в себя мне прийти хоть немного. - Что, не хочешь уже улететь отдохнуть пару часиков? - в голосе вся гамма чувств - облегчение, беспокойство, насмешка. - Научился уже не улетать. Да и нет двух часов, мне на суд уже скоро. Ты хотел, чтобы я объяснил? Ну, так вот, всё равно такое проверить нельзя. И поэтому, я предпочту верить в лучшее. В то, что тебе будет лучше и мне. Это сознательный выбор, всего лишь. Зачем мы вдвоем будем мучиться? Даже если ты это придумал... даже заранее... То всё равно это лучше, чем думать другое. Тем более - ты ведь этого хочешь, - он посмотрел с улыбкой на Локи, - чтобы я думал именно так. И это само по себе уже хорошо. - Вот Хель... Змей, умеешь растрогать, - руками развел, улыбнулся. - Слов нет... Это ж надо таким быть. - Всего лишь практичным, - в ответ улыбнулся Хесеш. - Хочу чувствовать себя хорошо. И, по возможности, чтобы вокруг меня так же другие. Да всё, ничего не случилось, - он посмотрел на опять, видимо, собирающегося что-то сказать Лафейсона. - Понервничал просто немного. Убить тебя очень хотел, - рассмеялся. - Ты видел, я знаю. - Отчего ж не попробовал? - Ахимса**. Да и кому это надо? У тебя жизнь зазря... мне неприятности. Прекрасно бы было - не только подставил клиента, - он скосил глаза, усмехнулся, - а еще и убил, причем потому, что тот был недоволен. Я и так тут с тобой репутацию всю испортил! - посмотрел горько, обиженно. - Гордился когда-то... Эх. Ну, и ладно. Зато теперь понял - я сильный. Я умею сдержаться. И я не боюсь уже многих вещей. Ни от кого. И я знаю, если меня положить - то я потом встану. И не буду несчастным. И никого ненавидеть не буду. И мне действительно нет нужды больше лететь отдыхать оттого, что мне наговорил кто-то гадостей. Ведь если тебя что-то цепляет - то это повод разобраться с этим. Можно убежать от говорящего, но не от проблемы. И поэтому, - взгляд у нага стал снова деловой и внимательный. - Давай ты расскажешь, что у тебя действительно там случилось. Не просто же так ты тут этот театр устроил. - А нечего тут рассказывать, змей. Я и так знаю, что скажешь. Что совпадения - так это и есть хорошо. Что тело меня будет слушаться. Что сяду - поеду. Только я понял теперь, - посмотрел зло и мрачно, - что означает эта твоя, - он перекривил, - кармическая предрасположенность до 87 процентов. Это значит, что всё то, что я предпочел бы забыть, мне опять полным комплектом досталось! И в добавок в унизительнейшей гротескно-мидгардской упаковке. - Слушай, ну что же я сделаю... Это действительно так. Жаль, просто времени не было, я бы тебе правда пару показательных вылетов сделал с вселениями. Легче один раз попробовать, чем несколько раз объяснять. В большинстве случаев лишь говорить можно и тупо ехать. Если везет чуть побольше... Это движения психа. Именно бесноватого, и такое не скрыть. Ну я же знаю о чем говорю, я ведь демон... Кроме того, это разрушает носителя напрочь, физически и психически. И соответственно рушит тебя. Демонхост - почти всегда существо обреченное, даже когда это всё добровольно. Это не зря наказуемо - это опасно и вредно. Обоим. Тут у вас совпадения... Я не подумал, видимо, это тяжело тоже. Если вы чувствуете одно, это дает вот такой резонанс... вот такое сложение. И на твое восприятие... - наг виновато и ошеломленно покачал головой. - Но ведь ты же сильный, - произнес с убеждением, потом улыбнулся. - И ты так любишь это доказывать... - Не в этом, змей, - качнул головой с горькой усмешкой, - точно не в этом. - Но один раз ты справился, и ты старше, у тебя теперь опыт, и... - Справился?! Это вот - справился? Это ли? Вот как я справился, - он с отчаянной злостью обвел свою клетку глазами. - И вот как! - резким движением дернул с лязгом наручники. - Но ведь это - тем более! Значит - время пришло. Значит, с этим пора разобраться. Хоть в какой-нибудь жизни. Крепость прочна настолько, насколько прочна ее самая слабая стена. Ты стараешься доказывать что-то снаружи, видеть и слышать от других... Но тебе это никогда не поможет, пока ты носишь такое внутри. Раны нужно лечить, а не прятать. А иначе и стукнет любой, пускай даже случайно... и сам не раз себя стукнешь. И... ты же прошлым живешь! Ты с ним разговариваешь... Не с другими. Я тогда еще, ну когда уговаривал тебя меня отпустить... Я старался ничем тебя не задеть, не спровоцировать. Но когда я просил прощения, и ты вспомнил про брата... Я тут понял, что это конец! Ты меня уже больше не слышал... Ты так хочешь чего-то достичь, но ты глух, несвободен... И пока не освободишься - вряд ли сможешь. - Замечательно, змей. Вот ты мне объяснил, и я сразу стал счастлив, - рассмеялся с сарказмом. - Делать-то с этим что? - Жить... учиться... наблюдать. Не бояться. Ставить эксперименты, - чуть-чуть улыбнулся. - Ты же любишь, я знаю. И однажды понять, что другие - они ведь и правда другие. У них свой уровень и свой путь. Что они на что-то способны, на что-то не очень... И что они думают, что они ценят, благодарны они или нет - это в общем-то их. И зависеть от этого - просто не мудро. Ну, смотри... Далеко ведь не надо ходить. У меня сейчас был повод начать сокрушаться по теме: "вот помогай так кому-то". Я хотел, ты же видел. И начать горевать, почему так со мной. И сказать: "Я теперь никому никогда"... И так далее. И ходить всю жизнь несчастным, мстить всем, кто попадется под руку. И кому стало бы хорошо? Мне? Тебе? Тем, другим, кто мне на пути еще встретится? Ну, не понял еще кто-то чего-то, так что ж... Он поймет еще, мне зачем себе жизнь из-за этого портить. Или настроение даже. И себе, и другим... Да я лучше помогу еще и порадуюсь, - улыбнулся. - И буду собою гордиться, что я не завишу. А другие... Легкого им пути. Понимания. Им ведь тоже непросто. - И давно ты такой святой, демон? - Лафейсон наклонил голову набок, улыбается, сомненье с раздумьем в глазах. - С полчаса примерно, - рассмеялся смущенно. - Ты крови налей, и сейчас с тобой выпьем за святость! Знаешь... ты просто стал меня подбивать - скажи то, скажи это... Я подумал... Ну ты явно не тот, кого в этом следует слушать, - улыбнулся Хесеш виновато-ехидно. - Результаты не очень. Посмеялись. Выпили залпом. Потом Хесеш, опять став серьезным, спросил: - Тебя беспокоит что-то еще? Ну, со вселением. С носителем этим. - Да ты знаешь, - Локи хмыкнул, качнул головой, усмехнулся. - Как сказать тебе это помягче. Про те 87 - это ладно, понятно. Но скажу тебе, те 13, что не совпадают - это ж тоже полнейшая хрень. Может быть, я самый неблагодарный клиент, да вот что-то не вижу, чем бы мог быть доволен. Потому что в результате твоей блестящей работы, - он прищурился, глядя на нага, как будто тот был виновник его всех несчастий, - я теперь вот такой шкет, - он провел рукой чуть выше пояса, - и меня презирает и ненавидит кучка каких-то тупых идиотов смертных мидгардцев, которые несомненно сильнее меня! - Ну, я не знаю, - произнес демон задумчиво и немного растерянно, - почему тебе это досталось. Разве что, можно предположить, был когда-то идиотом, который несомненно сильнее смертных мидгардцев, и при этом их ненавидел и презирал... Трикстер расширил глаза. - Хель! Ты, змей, издеваешься? - потом что-то подумал, рассмеялся и, наставив на нага указательный палец, сказал: - Мне твоя магия очень не нравится. - Я при чем тут? Это... - ... всегда так работает? А с тобою гораздо быстрее? Да ты цверговый катализатор, Хесеш, с тобой рядом находиться опасно. - Да оставь, я всего лишь readme*** к этой программе. Иногда, может, стоит его почитать... - улыбнулся чуть грустно, лукаво, - прежде чем проводить эксперименты.* * *
- Двигай вправо. Еще чуть. Еще. Ну смотри, она же должна находиться на одной линии с крайними звездами Большой Телеги. - Большой чего? - захмелевший Хесеш сосредоточенно смотрит на потолок, где, словно в учебнике по астрологии, блестят, составляющие аккуратные фигуры, синевато-серебряные огоньки. - Большой Медведицы, Ковша. Ну ты можешь прочертить мысленно прямую? - Уже нет, - пьяно смеется. - Всё, спасибо, я понял. Здорово... Ну теперь же похоже, ну правда? - О, конечно. Теперь уже не детсад. Можно даже младшим школьникам в планетарии по субботам показывать. Поразишь... - Ну, а месяц? Ты мне обещал. - Да ты что? Я такого не помню, - Локи пьяно смеется, снова критически проверяя мерцающие синим узоры. - Я обычно не очень-то запоминаю такое. Так что... Ты проси теперь заново. Может быть - соглашусь. - О, великий волшебник и чародей. Да продлятся годы твоего могущества. Будь же так благосклонен - научи своего неразумного ученика великому чуду сотворения месяца. - Хорошо сказано, мне чем-то нравится. Я б у вас пожил, - снова смешно. - Месяц... Ты сделай луну. - Я луну не хочу... Это неинтересно. - Ты сделай. Ты меня слушаешь, нет, ученик? Ты поспорь мне еще - сразу выгоню к цвергам. - Ну... Ну ладно - смотри. - Этот тусклый фонарь? Ладно, с медом пойдет. Теперь круг сделай темный. Можешь? - Ага... Я могу. - Чуть побольше. Вот так. Теперь двигай. - Куда? - Да к луне своей. Разве не понял? Вот ты тормоз! - Я понял! - радостно заверещал. - Это же... как настоящие? Словно тенью от света Солнца закрыть? Вот же здорово! Не додумался бы никогда. - Гениально. А я думал уже выгонять, - одобряюще-лукаво смеется. - Нет, не надо! Ты меня еще научи... - Всё, наверное... - Лафейсон с сожаленьем вздохнул. - В другой раз. Тебе скоро пора. А ты пьяный, уставший, - посмотрел на Хесеша, покачал головой. - Я... Да ты не волнуйся. Мне дома снимут всё. Магией. У меня брат... - посмотрел на Локи, осекся. - Что? Давай, продолжай, - усмехнулся. - Полубог. И целитель - умеет. - И поможет тебе? - голос трикстера стал гораздо прохладнее. - Ну конечно. Ведь я попрошу. Ты расстроился снова... - С чего бы? Я рад. За тебя. Всё, не спорь. Погадай лучше, цыганка, давай напоследок на новую жизнь. - Ты же знаешь, что я не могу, - сожаление в золотисто-зеленых глазах. - А ты так - на глазок, - улыбается. - Ну хоть что-то. - Тогда руку давай, зеленоглазый. Смеются. – Ждет тебя дорога дальняя. Богатым будешь... - Да ты что? - в ехидном голосе слышно сомнение. - Точно будешь. Я ж видел... Да не по руке! Я тогда еще это смотрел. Ну, когда подбирал. Я тебе не сказал, тебе было неважно. А сам я всегда смотрю такое. Ну, интересно же. Что еще? О, знаменитым будешь. Удачливым. Много ждет тебя на твоем пути. В казенном доме только не закончи, - посмотрел как-то грустно, с тревогой. - А то с твоим мировоззрением... - Нет, ты что. Я теперь осторожен. И мудр, - рассмеялся, насмешливо глядя на змея. - Хочешь, высшую эзотерику тебе сдам? - Я верю. Конечно, ты сдашь, ты же умный. И память хорошая. И ты знаешь, что и куда применить. Давай сразу зачетку - высший балл тебе сразу поставлю. - А взятку? - Это тоже давай. Я люблю. Опять посмеялись. - Всё, - вздохнул, чуть грустно улыбаясь, Хесеш. - Провожай. Убери уже стол из пентаграммы - мешает. Щелкнул замок, отпирающий спальню. Уже утро. Змей в пентаграмме чуть дернулся, но устоял. «Я теперь в силе.» - Всё, демон, давай. Удачи тебе на суде. Береги свой дворец с миллионами. - И тебе, бог, удачи. Легкого пути в новой жизни. - А, ну да. Там как раз намечается, - хмыкнул. - Легче некуда. - Ну ты справишься, - улыбнулся. - Я в тебя верю, ты - бог. - Сгинь уже, опоздаешь. Я гашу огоньки. Нет, постой! - улыбнулся, ткнул пальцем. - Ты запомни: я тебя бы остановил. Лишь секундою позже. Скажи, что мне веришь. - Сто процентов, - улыбается тоже. - А зачем тебе это? - Да так... Не хочу, чтобы ты думал обо мне... в общем, хуже, чем есть. - А я хочу... - Хесеш странно моргнул, но потом улыбнулся и озорно высунул черный раздвоенный язычок. - Чтобы это тебе, наконец, стало неважно!