Герой былой эпохи

      Прошла неделя с тех пор, как авантюристы приняли в свои ряды эльфа с дварфом, о чём уже неоднократно успели пожалеть. Эти двое хоть и утверждали, что более не будут доставлять проблем, но не прошло и дня, как они поцапались, да так сильно, что их снова пришлось разнимать. Впрочем, как оказалось, это были ещё цветочки, ведь в какой-то момент их вспышки бешенства стали настолько мощными, что едва не уничтожали здание гильдии. Ну а возмещать весь ущерб, конечно же, приходилось группе Андрея, что изрядно било по и без того не пухлому карману.       К сожалению, сегодняшний день не стал исключением в уже сложившейся традиции, потому вся четвёрка сидела за столом с обречённым выражением лиц, в ожидании неизбежной очередной потасовки. Даже обычно не унывающая Мелори старалась лишний раз не поднимать взгляд, старательно пряча лицо за длинными волосами.       — А я говорил… – проворчал Аклер.       — Извините, – поникши произнесла девушка.       — Не переживай, что сделано, то сделано, – попытался подбодрить Андрей.       — Но суть того, что эти два болвана при любой удобной и не очень возможности хватаются за оружие, это всё равно не меняет, – напомнил убийца, отчего юная монахиня ещё больше помрачнела, и при виде этого даже мужчине стало не по себе. – Ты это… извини… я не хотел тебя обидеть.       Стоило только упомянуть скандалистов, как те объявились собственной персоной, и даже на расстоянии уже можно было понять, день у них начался явно не с кофе. Не выдержав, Андрей подскочил со своего места и заорал на весь зал.       — ДА КАК ВЫ УЖЕ ЗАЕБАЛИ!       Разумеется, подобный крик души попросту не мог остаться без внимания не только его виновников, но и всех присутствующих, обративших внимание на его источник. Скандалисты с удивительным единодушием и лёгким страхом посмотрели на вскипевшего Вавилова.       — Вы только и делаете, что вечно пытаетесь перегрызть друг другу глотки, втягивая ещё и нас! Не вы ли клялись, что распрей между вами больше не будет? А что вышло?! Правильно! Ни хрена! С меня достаточно, вы покидаете нашу команду!       От этих слов эльф с дварфом побледнели и переглянулись между собой.       — Ты это, паря… остынь. Да, набедокурили, но во всём виноват этот длинноухий...       — Я виноват?! Да это же ты чуть что – хватаешься за своё оружие!       — Ой, а сам-то!       — ХВАТИТ! – перебил их Вавилов, не желая по очередному кругу слушать одну и ту же пластинку.       Едва Андрей собрался повторно озвучить новичкам свои требования, как в гильдию вошла Валькирия, с которой Андрей и Аклер оказались в деревне Мелори, когда там орудовал вампир. Пройдя меж столов, небесная воительница подошла к столику Андрея и его компании.       — Приветствую вас, Андрей Вавилов, рада видеть вас в добром здравии.       От подобной картины все присутствующие в полном недоумении и шоке смотрели на небесную воительницу и её собеседника, кроме самого парня, убийцы и монахини.       — Мда… я… тоже рад вас... эм… видеть, – хотя по едва уловимой интонации голоса и незначительным жестам со стороны Вавилова можно было сказать обратное, и всё же он изо всех сил постарался взять себя в руки, чтобы не вызывать лишних вопросов. – Чем могу быть обязан?       — Епископ Эскобарт созывает нескольких призванных Героев для защиты границ северных земель от варваров, а так как вы один из тех, кто на данный момент находится в столице, я решила напрямую запросить вашу помощь, – пояснила причину своего визита Валькирия.       — А что насчёт остальных? – поинтересовался парень.       — Оставшиеся в столице Герои уже готовятся выдвигаться к северным землям, – быстро ответила небесная воительница.       Андрей бросил быстрый взгляд на своих товарищей по команде, прежде чем вновь обратиться к незваной гостье.       — Хорошо, куда нужно подходить?       — Подходите к главному храму, там вас будут ждать, – пояснила она.       — ...Понял.       Стоило деве удалиться, к их столу подошёл глава гильдии, у которого был весьма мрачный вид.       — Андрей, Аклер, за мной.        Те, не говоря ни слова, последовали за мужчиной в его кабинет. Оказавшись внутри, напарники сели напротив стола своего начальника.       — А теперь объясните, что это сейчас было, – потребовал ответов рослый мужчина.       Андрей Замялся.       — Ну, это…       — Пацан – призванный Герой, – ответил за него старший напарник.       — Вот холера, – выругался глава. – Ты же понимаешь, что Орден так просто не отпустит пацана?       — Я не настолько наивен, чтобы не осознавать, что Орден попытается меня грохнуть, а малого подмять под себя.       — Зато теперь понятно, что орденцы тут вынюхивают, – проронил рослый мужчина, после обратился к Андрею. – Может, расскажешь, как так получилось, что судьба привела тебя к нам?       Вздохнув, Вавилов попытался вкратце поведать главе гильдии свои злоключения, что случились с ним до встречи с Аклером.       — Ну, в принципе я не удивлён, – ответил гигант, в чьих глазах, как и в голосе, можно было услышать сочувствие. – Могу только пособолезновать тебе. Аклер, собирайся и вместе со своей командой... покиньте нашу гильдию.       — ЧТО?! – вскрикнул Андрей. – Вы не можете так поступить!       — Эй, остынь-ка... – попытался вмешаться его напарник.       — В смысле остыть?! Тебя же изгоняют из гильдии! И всё из-за меня!       — Ты не так меня понял, Андрей, – всё-таки остановил его вспышку буйства другой мужчина, а затем пояснил. – Я не изгоняю вас из гильдии, а просто развязываю вам руки. Я выпишу вам особый документ, который позволит вам брать задания у других гильдий. Во-первых, так вам удастся помочь куда большему количеству живущих в этом мире, а во-вторых – у некоторых гильдий есть автономность, благодаря которой Орден не сможет в случае чего влиять на вас напрямую.       Андрей не мог поверить в услышанное. Глава гильдии, всегда старавшийся держать нейтралитет, вдруг решил чуть ли не прямо пойти против Ордена, лишь бы помочь ему?       — Не пойми меня неправильно, просто у меня Орден тоже особых симпатий не вызывает, а в особенности их извечное желание подмять всё под себя. Вряд ли ты видел, но лишь столичные королевства Ордена так хорошо живут, в основном же… проще тебе самому всё увидеть.       — Тогда мы можем идти? – спросил Аклер.       — Да.       Покинув кабинет, два товарища направились обратно к остальным.       — Собираемся, народ, надо подготовиться к длительной поездке, – только и сказал Андрей, на что маг с монахиней молча ушли в свои комнаты собирать вещи.       — Тогда ты тоже готовься, а я пока возьму провизию, – порекомендовал Аклер.       Парень кивнул, но тут его взгляд упал на подозрительно притихшую проблемную парочку.       — А вы что встали? Хотите и дальше штаны здесь просиживать и спорить или доказать, что хоть чего-то стоите?       Решил ли Вавилов таким образом дать этим ребятам последний шанс? Возможно. Но в то же время, не кривя душой, можно сказать, что он не сильно расстроился бы, если бы во время задания или по пути к нему произошёл бы какой-нибудь несчастный случай.       — Мы быстро! – синхронно отозвались дварф с эльфом, чуть ли не на перегонки направившись в свои комнаты.       — Это будет долгое путешествие, – как бы невзначай проронил Аклер.       — Я уже успел пожалеть о своём решении...       Спустя пару часов приготовлений Андрей со своей командой пришли к главному храму Ордена, где уже стояло множество подготовленных к пути повозок и карет. Завидев новоприбывших, к ним подошли солдаты Ордена.       — Кто такие? – спросил один из них.       Вперёд вышел Андрей.       — Мы здесь по указанию небесной защитницы.       — Издеваешься?!       Неизвестно, чем бы закончился этот односторонний спор, если бы не вмешалась спустившаяся с неба Валькирия.       — Андрей Вавилов, приветствую вас и благодарю, что откликнулись на мой зов.       — Госпожа небесная защитница! – воскликнули стражники и учтиво встали на одно калено, склонив головы.       — Встаньте, доблестные воины.       Подчинившись, стражники тут же выпрямились и, поклонившись, продолжили патрулирование. Валькирия же вновь обратила своё внимание на новоприбывших.       — Теперь вам стоит пройти в святилище и получить благословление Верховной...       — Давайте лучше сразу отправимся в путь и остановим варваров, – вздохнул Вавилов. – Куда нам можно сесть?       — Я вас отведу, – ответила на это дева, направившись в месте с Андреем и его товарищами к каравану.       Когда перед ними предстала богато украшенная карета, команда удивилась столь красивому виду транспорта.       — Хорошей вам дороги, господа, а я пока пойду к своему Герою, – последнюю часть дева произнесла с явным разочарованием, хоть виду и не подала, только вот Аклер всё прекрасно понял.       Сев в повозку, команда отправилась в северные земли.

***

      Путь был долгий и занял чуть меньше месяца через океаны, и то неделю заняла поездка в город, что имел выход в море, а оттуда и к одной из пограничных крепостей, около которой собирались варвары для нападения.       Добравшись до крепости, призванные Герои начали выгружаться. Встретил их командир крепости, за которым шли его заместители.       Андрея очень удивила крепость, ибо она расположилась на верхушке непроходимой скалы, на которую можно было попасть лишь благодаря подвесному мосту.       Взяв вещи, они с опаской прошли мост, а после принялись за подъём по крутой и узкой дорожке до входа в крепость. Сам вход представлял собой проём с лестницей и толстыми воротами, открывающимися наружу.       Стоило им оказаться во внутреннем дворе, украшенном высоким постаментом со статуей Верховной, как Андрею сразу же стало не по себе, что не укрылось от внимательного взгляда Аклера.       — Добро пожаловать на убойницу, – вдруг произнёс тот.       — О чём ты? – озвучил общий вопрос маг.       — Потом поймёте.       Команды Героев со своими лидерами, собравшись во внутреннем дворе, стали слушать командира крепости. Как оказалось, вот уже пару месяцев варвары пытались прорваться за стены крепости, из-за чего защитники понесли большие потери, поэтому на данный момент они могут выдать каждой команде максимум по три бойца в лучшем случае. Большинство Героев сразу же отказались от дополнительных бойцов, ссылаясь на то, что они и сами справятся, или что им придётся узнавать новых товарищей, а им уже как-то между собой привычней.       Каждую команду расположили в помещениях, которые отдалённо могли напоминать казармы. Андрей был удивлён, ведь снаружи крепость выглядела куда солидней, а внутри была разрушена до такой степени, что больше походила на заброшку, чем на непреступное сооружение.       Их команду расположили возле северной стены, откуда открывался вид на некую пристройку, похожую чем-то на упрощенный Колизей, к которому вел длинный и узкий мост.       — Что за условия! – недовольно выругался молодой маг.       — А что ты представлял себе, отправляясь в северные крепости? – поинтересовался Аклер.       — Укреплённую крепость, где для здешних условий будет достаточно тепло и удобно жить.       — Слушай Аклер, а что ты имел в виду, говоря, что мы приехали на убойницу? – поинтересовался Андрей.       — Ну, об этом мало кто говорит, но те, кто вправду служил на севере, знают, что тут на самом деле происходит. Дело в том, что служить в северных землях – это одна из самых страшных смертей, как известно в довольно узких кругах. Сюда отправляют неугодных для Ордена личностей, от которых надо избавиться так, чтобы ты сам остался чист. Отправляют сюда и оставляют умирать медленной мучительной смертью без возможности сбежать. Дело в том, что отсюда мало кто выбирается живым, и причин много. Во-первых, на преступников одевают особые магические доспехи, которые в случае атаки врагов усиливают на какое-то время своего носителя, но спустя непродолжительное время ослабляют. Попытаешься сбежать, эти же доспехи тебя убьют довольно жестоким способом. Сами доспехи без посторонней помощи не снять, так что люди их вынуждены носить на постоянной основе, поэтому камер в северных крепостях практически нет, ибо у них уже есть прекрасная альтернатива. Ну а если с тобой что-то вдруг случится, то лечить тебя будут только для того, чтобы ты не умер сразу. Кормят в лучшем случае после удачного сражения два раза в день, а в обычном один раз, если не забудут. В туалет сходить можно, благо, доспехи позволяют, но всё равно не очень. Так что люди умирают тут постоянно, и в среднем только один из ста может покинуть это место в глубокой старости... если ты попал сюда ещё в юношестве, – пояснил мужчина.       — Что за ужасное место? – не могла поверить Мелори, изумлённо прикрыв рукой рот.       — И как только позволяют существовать подобным местам? – недоумевал Лоуренс.       — Поверьте мне, если хочешь избавиться от ненужного человека, ты не только такие места будешь прикрывать, а сам их будешь строить, – высказался Вавилов, выслушав своего товарища, вспоминая политические и тайные тюрьмы.       — У вас тоже существуют подобные места? – спросил дварф.       — Не такие, как тут, но похожие.       — Люди остаются людьми, даже в другом мире, – тихо проронил эльф, словно надеялся, что его никто не услышит.       — Как будто вы, ушастые, чем-то отличаетесь от них? – ехидно поинтересовался его извечный товарищ по спорам.       — Кто бы говорил!       — Хватит! – в приказном тоне крикнул Андрей, и дварф с эльфом, уже готовые схватиться за оружие, быстро успокоились.       — Выходит, нас сюда отправили на суицидную миссию?       Убийца невесело усмехнулся.       — Ну, если на нас до сих пор не надели те доспехи, можно сказать, что ещё не всё так плохо.       — В таком случае будем нести караул, по очереди, чтобы и не надели, – распорядился Андрей.       Кивнув, команда кое-как расположилась. Мелори, уставшая от долгого пути, укуталась в спальник и заснула, хоть и не без труда из-за информации, которую узнала. Лоуренс создал маленький огонёк и поднёс к спящей монахине, чтобы той было хоть чуточку удобнее. Аклер вместе с Андреем выставляли ловушки, которые сигнализировали бы о приближении посторонних, а дварф тем временем с любопытством наблюдал за этим, пока эльф глазел на импровизированный Колизей.       Закончив с ловушками, Андрей подошёл к эльфу.       — Ты чего застыл?       — Просто... мне не даёт покоя эта постройка.       — И что с ней не так? – буркнул дварф.       — А вы разве не знаете? – удивился убийца.       — Что?       — Там обычно казнят преступников, которые за всё время своего содержания здесь наиболее сильно провинились.       — И откуда ты всё это знаешь? – поинтересовался уже дварф.       — Когда я был молод и только-только вступил в гильдию, у нас был один старик, отвечавший за снаряжение новичков, он как раз чудом и выжил в подобном месте. - ответил мужчина, вспоминая старого друга, уважаемого всеми членами гильдии.       — И нам хотят дать в помощь тех, кто по идее и сражаться не сможет? – озвучил общий вопрос эльф.       — Ага. Потому следите за тем, что говорите, ибо они ухватятся за любой шанс выбраться от сюда.       В этот момент в их комнату вошли командир крепости с двумя из своих бойцов и тремя заключёнными. Двое заключённых были одеты в массивные и неудобные доспехи, закрывавшие всё тело. Лицевая часть шлема имела вид лица, выражающего печаль и боль, закрывающегося решёткой. Третий имел куда более легкие доспехи, но полностью покрытые шипами. На шлеме имелись тонкие прорези, что играли роль разрезов для глаз.       — Это ваши товарищи в предстоящем бою. – начал командир крепости, указав на преступников. – Да помогут они вам в богоугодном деле.       На этих словах командир со своими подчинёнными покинул помещение, оставив команду Героя с тремя преступниками.       — Ну… как вас зовут? – спросил Андрей.       — Меня зовут отец Сирент, – ответил первый.       — Меня зовут Мильтрон, – ответил второй.       Тут Вавилов посмотрел на третьего.       — А как его зовут? – спросил парень, когда третий так и продолжил молчать.       — Фак… ши… – по третьему преступнику было видно, что говорить ему было довольно болезненно.       — Ландо, меня зовут Андрей, моего заместителя Аклер, жрицу Мелори, мага Лоуренс, а этих двоих... дварфа зовут Тровус, а эльфа Элизарх, – представил своих товарищей Андрей.       Как оказалось, представители двух рас в его команде были не последними личностями своего вида. Дварфа звали Тровус Дравликус, он являлся одним из детей короля дварфов Чёрной горы, где расположилось одно из королевств этого народца. Эльфа же звали Элизарх Зульфиес Лаг Днип Шам Лиирп, из леса Лаг Днип, что граничил с Чёрными горами, из-за чего два этих королевства вечно враждовали. Оба народа имели традицию носить два имени. Первое, которое им дали родители, наследуя и их фамилию, а вот со вторым было куда интересней – дварфы получали второе имя за свои поступки, вроде Брадорез или Громовестник, эльфы же брали своим вторым именем место, в котором они живут. И по иронии судьбы Андрей вынужден был терпеть их, ведь если они смогут нарыть компромат на верхушку Ордена, чтобы весомо им насолить, то это станет хорошей подноготной, чтобы Орден не пытался захватить данные земли, несмотря на договор рас.       Преступники расположились в углу комнаты, пока Аклер следил за ними, сменяясь с Андреем.       На следующий день Андрей собрал всю команду, включая непрошенное пополнение, чтобы обсудить их дальнейшие действия во время атаки варваров, но во время обсуждения у одного из преступников начался кашель, а из шлема потекла тонкая струйка крови. Мелори быстро подбежала к страждущему и принялась оказывать ему помощь. От увиденного преступник удивлённо захрипел.       — Я благодарю вас, госпожа святая...       — Мелори, можешь помочь двум другим? – попросил Аклер монахиню, решив попробовать таким образом завербовать преступников.       — Конечно, – ответила та и принялась лечить двух других, не имея в этот момент ни намёка на корыстные мысли.       — Аклер, ты уверен, что помогать им – это хорошая идея? – тихо поинтересовался у своего напарника Андрей.       — Так хотя бы немного облегчим их страдания. – ответил убийца, намекнув на свои истинные намерения жестом, который Вавилов понял.       Раздался стук в двер, сразу после которого в комнату вошёл один из заместителей командира крепости.       — Господин Герой, вас вызывает господин Дроул.       Андрей насторожился, но виду не подал.       — Куда подойти?       — Я вас отведу.       — Аклер, ты за главного, – шёпотом обратился Вавилов к мужчине.       — Ты... уверен?       — Не оставлять же Мелори тут практически одну.       — Дело твоё, но стоит взять кого-то ещё с собой, – посоветовал убийца.       Учитывая их нынешние обстоятельства, совет и правда не казался пустым жестом беспокойства.       — Лоуренс, пойдёшь со мной?       — Хорошо, – без всяких вопросов согласился маг, которому не хотелось оставлять монахиню, но на Аклера он мог положиться.       Когда Андрей с Лоуренсом вышли из комнаты, Мелори как раз закончила оказывать помощь самому проблемному из их временных товарищей.       — С-спасибо… – с трудом ответил человек, одетый в шипованную броню, которому и вправду стало немного легче.       — Ему не помочь, – внезапно сказал второй заключённый.       — Это ещё почему? – спросил эльф.       — Дело в том, что он одет в «Искупление» – особые доспехи, что схожи с нашими, но гораздо хуже. Они... шипы на них с двух сторон, отчего они могут служить хорошим оружием, но также и жестоким методом пытки, – пояснил первый.       — Так что, помогая ему, вы продлеваете его муки...       — Простите, – обречённо извинилась девушка.       — Ничего такого… вы облегчили мои дни, – поблагодарил третий, с большим трудом садясь на пол.       — По твоему имени могу предположить, что ты с туманного континента, – вновь взял слово Аклер.       — Да, ты… прав. Несколько лет назад я… прибыл на центральный континент, чтобы… чтобы путешествовать и стать сильней, но… но стоило мне одолеть Героя, как... меня поймали и отправили сюда.       — И как тебя угораздило смахнуться с ним? – спросил убийца.       — А тогда я не… не знал, что он Герой… да и он сам вызвал меня на дуэль.       Услышав это, Аклер не смог сдержать вырвавшийся невесёлый смешок.       — Даже не удивлён.       — А что ещё ожидать от орденских Героев? – фыркнув, подметил дварф.       — Ещё защитниками невинных называются, – тоже негодовал эльф.       — А тот Герой не был призванным? – вдруг спросил убийца у заключённого.       — Я не знаю...       — Понятно, – задумчиво молвил мужчина, после обратился к двум другим. – А вы за что тут?       — Я занимал высокий сан в своём родном королевстве. Наш город процветал, сказал бы я, но, к сожалению, мы погрязли в подковёрных интригах. Я и ещё несколько священников, что жили по постулатам Верховной, всё ещё пытались помогать живущим там людям, но мы были бельмом на глазу для остальных и верхушки. Потому нас отправили в северные земли, по разным крепостям, – ответил Сирент.       — А что ты расскажешь? – спросил Тровус у Мильтрона.       — Я – простой воин, который вместо исполнения приказа вырезать жителей деревни чуть не прирезал собственного командира, – коротко поведал тот.       — Весёлая компания, – проронил убийца.       Тем временем Андрей с Лоуренсом следовали за заместителем начальника крепости, который, как они поняли, вёл их к тому самому сооружению. У моста, который вёл к Колизею, собрались спутники других Героев. Магу пришлось остаться вместе с ними, в то время как самого Вавилова повели дальше, в Колизей, где уже стояли другие Герои.       Всех этих людей Андрей уже видел раньше, в тот самый день, когда его призвали в этот мир. Одни стояли в богато украшенных доспехах, на которые явно не жалели денег, другие в обычном снаряжении, хотя тоже довольно дорогом и явно качественном. И это были только доспехи, а про остальное снаряжение и вовсе говорить не приходилось, особенно если сравнивать с тем, чем пользовался сам Вавилов, невыгодно выделяясь на общем фоне.       Тут Андрей заметил то, из-за чего его нижняя челюсть едва не поздоровалась с землёй – огромная дубина, размером в два человеческих роста, высеченная из камня. Держал подобную громадину юноша, который был на голову ниже Андрея и худощав настолько, что был как тонкий прутик, на котором доспехи держались с помощью божьей силы. В общем, типичный ОЯШ из очередного сёнена, смешанного с романтикой. Вавилов был искренне удивлён, как человек вроде этого азиат в принципе мог держать подобную дубину, хоть и двойным хватом.       — Дорогие господа Герои! – начал командир крепости. – Мои разведчики сообщают, что в ближайшие дни варвары намерены нанести очередной удар по нашей крепости, потому у нас вводится повышенная боеготовность...       Но не успел он договорить, как раздался взрыв близ стен крепости. Посмотрев вниз, Герои увидели, как те самые варвары нападают, с легкостью преодолевая горный массив.       — Всем занять позиции! – приказал командир своим бойцам.       Герои тем временем побежали к своим командам, намереваясь присоединиться к обороне.       — Лоуренс, быстрей! – приказал Андрей, на что маг молча побежал за парнем.       Не добегая до комнаты, Вавилов увидел, что члены его команды уже стояли на позиции и сдерживали нападающих.       Варвары тем временем пытались пролезть через стену, но из-за того, что крепость находилась на вершине крутой скалы, сделать это было крайне проблематично. Хоть защитники храбро защищали стены, противники неумолимо продвигались вперёд, постепенно перенося сражение на территорию крепости.       Понимая, что иначе стену отстоять им уже не удастся, Вавилов приказал Лоуренсу организовать «горячий приём» для варваров, и маг принялся кастовать в их сторону огнём. Аклер с Андреем и с остальными занялись зачисткой оставшихся на стене противников, после заняли снова позиции вдоль стены.       Варвары всё продолжали наступать, пока вдруг не начали расходиться в две друге стороны.       — Что они делают? – в недоумении спросил Элизарх.       — Кажется, где-то прорыв! – догадался Аклер.       — Тогда я, Тровус и Элизарх пойдём его искать, а вы оставайтесь защищать позицию! – приказал Андрей, на что все кивнули.       Побежав вдоль стены, трио увидело, как варвары лезли через одну из башен, что была противоположна от стены, где расположилась команда Андрея. Ворвавшись в сражение, они помогли команде другого Героя отбиться, но, к сожалению, самого Героя ранили, из-за чего Вавилов отдал ему пару своих лечащих зелий.       В этот момент один из товарищей раненого Героя доложил, что группе варваров удалось проникнуть внутрь, но сами они не смогут заняться этим. Поняв, что делать нечего, Андрей вместе с дварфом и эльфом отправились искать прорвавшихся противников. Благо, им подсказали, что те спустились в колодец, расположившийся вблизи стен, где как раз находилась команда Вавилова. Только услышав это, парень резко рванул обратно, а за ним и его спутники.       Добежав до своей команды, Андрей с облегчением выдохнул, узнав, что они целы и до сих пор сдерживают натиск варваров.       Спрыгнув во внутренний двор, он сразу же подбежал к разрушенному колодцу, что находился за зданием, стоявшим возле стены, где находились его товарищи. В самом колодце была лестница, что с одной стороны облегчало спуск, а с другой вызывало некоторые вопросы. Всё же решив пока не забивать себе этим голову, Андрей с Тровусом и Элизархом спустились в колодец, в котором обнаружился давно вырытый проход, который в ширину был в одного человека и вёл глубоко во тьму.       — Жаль, что у меня нет при себе грёбаного фонарика, хотя даже факел бы пригодился... – с сожалением обронил парень.       — Не волнуйся, сейчас всё станет видно, – гордо произнёс эльф. – О, Великая Мать, молю тебя, даруй мне своё величие, и пусть примет оно форму, что озарит мне путь, словно солнце днём – Отсвет Солнца!       В следующее мгновение в его руке образовалась маленькая сфера света, осветившая пространство вокруг.       — Хе, подумаешь, создал переносной факел, – колко обронил дварф, не без с трудностей протиснувшись вперёд, чтобы проверить почву. – За мной.       — А ты не обнаглел, полурослик? – как бы невзначай поинтересовался у него эльф.       — Да помолчи ты уже, – буркнул Тровус.       Вскоре троица вышла к развилке. Внимательно осмотрев землю, дварф принялся оглядываться по сторонам, пока не остановил полный подозрения взгляд на правом коридоре. Быстро выхватив молот, Тровус с боевым кличем бросился туда. Андрею с Элизархом не оставалось ничего другого, кроме как последовать за ним, но не успели они добежать, как до их ушей донёсся звук падения кого-то, а после – словно что-то раздавили. Добравшись до места, они увидели, как Тровус стоял над мёртвым телом варвара, у которого отсутствовала голова, а молот самого дварфа был в крови и мозгах нападавшего.       — А карлик на что-то да пригодился! – ехидно подметил эльф.       — Ну, пользы от меня побольше, чем от всяких нежнокожих. – тем же тоном ответил дварф.       — Ты, конечно, молодец, но… как бы помягче выразиться? Убил языка, – ответил Андрей, отчего эльф чуть не засмеялся, а дварф как-то обречённо вздохнул.       — Послушай, я понимаю, что ты из других краёв, где у вас наверняка свои порядки имеются, но тебе же твой заместитель наверняка объяснял, что варвары довольно упёрты. Короче говоря, маловероятно, что они что-то кому-то расскажут, особенно если их возьмут в плен, – напомнил кое о чём Тровус.       — Чёрт, и вправду из башки вылетело... но сейчас нам не до этого. Нужно избавиться от диверсантов.       В ответ на это его спутники лишь согласно кивнули.       — Кстати, как ты понял, что там был варвар? – вдруг спросил Вавилов, продолжая идти за Тровусом.       — Мы, дварфы, хорошо разбираемся в почве, потому заметить следы для нас – сущий пустяк, – с гордостью ответил тот.       — Ничего удивительного, что ваш вид любит ковыряться в земле, – решил подшутить эльф.       — Ну, мы хотя бы умеем что-то действительно полезное делать, а не просто лежать и кушать травку, как всякие ушастые.       — Ах ты!...       — Хорош сраться, не до этого! – тут же пресёк наметившуюся было перебранку Вавилов.       Продолжив идти по маленькому лабиринту, где они не раз натыкались на засады своих противников, Андрей с Тровусом и Элизархом в конце концов уткнулись в очередной тупик, но к которому вело множество следов. Дварф внимательно осмотрел стену перед собой, после обратился к эльфу.       — Слышь, ушастый, ты ничего не чувствуешь?       — Если ты про, то что эта стена не настоящая, то да, чувствую.       — Вы это о чём? – не понял Вавилов.       — Да о том, что тут нет стены – это обычная иллюзия! – пояснил Тровус.       — И как нам пройти?       — Всё очень просто – надо пойти прямо и иллюзия развеется, – ответил эльф.       Дварф молча пошёл вперёд, и стена исчезла, открывая вид на склеп, хотя правильнее было бы назвать это братским могильником, где с умерших снимали доспех, тела сжигали, а доспехи для вида чистили. Помещение освещалось тусклым светом, проникавшим через отверстие в потолке. Примерно рассчитав, Андрей понял, что отверстие проходило через странную статую, располагавшуюся в центре внутреннего двора.       — Могильник, – невольно вздохнул Андрей, оглядываясь по сторонам.       — Сюда! – указал дварф, заметив лестницу в одном из краев помещения.       Однако стоило им пройти примерно середину пути, как на них набросились затаившиеся варвары. Увы, Тровус не смог определить засаду из-за кучи разбросанных доспехов, хотя и так можно было догадаться о чём-то подобном.       Началась ожесточенная битва, в которой то эльф, то дварф умудрялись помочь друг другу, но при этом ещё и огрызаться и всячески ехидно подкалывать, пытаясь задеть друг друга. Андрею же приходилось всячески успокаивать их, при том умудряясь избегать вражеских ударов.       Внезапно из слепой зоны на Вавилова обрушилось лезвие меча, но, к счастью, парню в последний момент удалось отскочить в сторону. Как оказалось, совершил подобный трюк варвар, подобравшийся к нему так, чтобы Андрей этого даже не заметил в пылу сражения. Поняв, что сейчас он остался один на один с противником, парень встал, покрепче ухватившись за меч.       Тровус с Элизархом брали на себя всех остальных противников, пока Герой сражался со своим пока ещё не состоявшимся убийцей, который превосходил Андрея в скорости, силе и ловкости, практически не оставляя последнему и шанса.       Андрей увернулся от очередного удара, что вместо него встретился с колонной, с пугающей лёгкостью разнеся её.       — Да ну нах! – не мог поверить собственным глазам Вавилов, кое-как уворачиваясь от очередного удара.       Быстро схватив один из лежавших поблизости щитов, Андрей принял удар на него, но не выстоял и отлетел к стене, впечатавшись в неё так сильно, что буквально выбило воздух из груди. С трудом поднявшись, Андрей посмотрел на варвара, уже шедшего в его сторону, замахнувшись мечом. Тогда Вавилов решил выкинуть один фокус, которому его не так давно обучил Аклер. Рванув в сторону приближающего противника, парень подкинул меч вверх, отвлекая внимание варвара, а затем бросился на варвара и повалил с ног, тут же приставив нож к его шее.       — Сдавайся, – прорычал Андрей, на что побеждённый попытался было дёрнуться, однако холодное лезвие остудило его пыл.       Стоило оставшимся варварам заметить, что их товарища схватили, как тут же они позабыли о товарищах Вавилова и попытались освободить брата по оружию.       — ТОЛЬКО РЫПНИТЕСЬ – И ВАШ ПРИЯТЕЛЬ СДОХНЕТ! – рявкнул Герой, но варваров, казалось, это только ещё больше разозлило.       — СТОЯТЬ! – приказал уже пленник, а затем обратился к удерживавшему его Вавилову. – Вы, отпустите моих людей, а взамен я сдаюсь.       — С чего мне тебе верить? – задал логический вопрос парень.       В ответ на это воин жестом приказал своим опустить оружие, на что те с неохотой, но выполнили приказ.       Выйдя на поверхность, варвары покинули крепость, оставив, как уже можно было понять, своего командира, а Герои со своими товарищами и выжившими бойцами крепости получили возможность передышки, пока противники снова не решат напасть.       Ведя варвара к камерам, Андрей то и дело пытался узнать у него любую информацию, что могла помочь остановить дальнейшие атаки, но, к его сожалению, командир не шёл на контакт и даже не назвал своего имени.       Сдавшись, Андрей вышел во внутренний двор подышать свежим воздухом, где встретил Валькирию, которую он явно ранее не видел. Дева имела полностью закрытый комплект брони, который каким-то образом закрывал даже часть крыльев. Из оружия можно было заметить меч, висевший на поясе, и щит, закреплённый на одной из рук. А вот лицо Валькирии сильно выделялось, если сравнивать с её боевыми сёстрами. На всё лицо шёл огромный шрам, частично отсутствовала левая щека и часть губ, словно их откусили или содрали с плоти, из-за чего зубы были слегка оголены, а один глаз, казалось, был ослеплён. Но даже несмотря на такие увечья, лицо воительницы оставалось по-своему красивым и величественным. Из под шлема, как и у других небесных воительниц, струились золотистые волосы, а здоровый голубой глаз девы сиял благочестивостью.       Заметив Андрея, она тут же направилась к нему.       — Вижу, вы тот самый неблагословлённый Герой, – холодным голосом молвила Валькирия.       — Э-эм, да-а… – ответил Андрей, которому в принципе не хотелось сейчас с кем-то разговаривать из-за усталости.       — Рада, что вам удалось не только выжить, но и поймать пленника. Также я наслышана о ваших деяниях. Весьма удивлена, как вы смогли сделать всё это без благословления Верховной, хотя меня это даже радует, ведь если вы смогли добиться подобного своими силами, то…       — Прошу простить меня за мою грубость, – перебил её он. – Но я устал после сражения, так что хотелось бы хоть немного поспать, прежде чем нужно будет приступить к допросу пленного.       — Тогда не буду мешать.       Стоило Андрею продолжить путь к своей команде, как он с Валькирией заметили некую активность возле ворот крепости. Прибежав туда, они увидели, как один из заместителей начальника что-то оживлённо обсуждал с заключёнными.       — Что случилось? – спросила дева требовательным тоном.       — Госпожа пресвятая защитница, за воротами стоит странный рыцарь и просит у нас остаться на ночь да пополнить провизию.       — Что за воин?       — Сами не знаем, но таких доспехов, как у него, мы раньше не видели... – ответил заместитель.       — Я хочу его увидеть, – приказала Валькирия, и заключённые, подчинившись, принялись открывать врата.       Как только ворота открылись, Андрей увидел за ними рыцаря, облачённого в полностью латные доспехи, голову его покрывала кольчуга, что оставляла открытой только лицевую пластину, имевшую вид человеческого лица, застывшего в холодном спокойствии. В одной руке воин держал огромный металлический посох в полтора человеческого роста, имевший утолщение с одного края, создавая впечатление огромного факела. Приблизившись, Андрей разглядел на доспехах и посохе руны, при виде которых ему почему-то стало не по себе, а глаза заныли.       — Удивлена. Не ожидала увидеть спустя столько лет представителя Ордена Саламона, – произнесла Валькирия.       — Премного извиняюсь, пресвятая защитница, но, вероятно, вам уже передали мою просьбу – позволить мне остаться на ночь и пополнить запасы, не более, – заговорил таинственный маг, из шлема которого слышался хоть и усталый, но достаточно учтивый голос, владельцу которого Андрей дал бы на слух лет пятьдесят.       — Но не лучше ли обсудить подобный вопрос с командиром крепости? –поинтересовался заместитель.       — Насчёт этого не беспокойтесь, я беру всё под свою ответственность, поэтому впустите его, – молвила дева, после чего обратилась уже к Герою. – Андрей Вавилов, не будете ли вы так любезны разделить свою комнату с этим путником и дать ему немного провизии?       Парень окинул незнакомца изучающим взглядом.       — Я-то не против... но откуда мне знать, что он ничего не выкинет? Да и что скажут мои товарищи?       — Поверьте мне, он не доставит вам неприятностей, – просто заверила Валькирия.       Андрей на мгновение задумался.       — Хорошо, если вы так говорите, то ладно, – ответил парень, после посмотрел на воина и натянуто-шутливым тоном добавил. – Давайте провожу вас, что ли.       Добравшись, наконец, до комнаты, где уже успела вновь собраться вся команда Андрея, парень не удивился увиденному. Элизарх с Тровусом вновь о чём-то спорили, а Аклер устало наблюдал за ним с уже не скрываемой жаждой убийства в глазах. Лоуренс беседовал с Мелори, но в большей степени всё же слушал, чем говорил сам.       Заметив таинственного гостя, Аклер удивлённо посмотрел на сопровождавшего его парня, также с удивились эльф с дварфом и монахиней, а вот молодой маг при взгляде на этого человека и вовсе подпрыгнул, словно уже готовый лезть на потолок от ужаса.       — Ты кого привёл? – едва смог спросить Лоуренс.       — Да так, Валькирия попросила приютить его на ночь да провизией поделиться, – с лёгким недоумением ответил Андрей.       — Ясно... Что за реакция, Лоуренс? – спросил мужчина уже у мага.       — А вы не знаете?!       — Нет.       — Неужели госпожа защитница не рассказала, кто это?!       — Нет, – снова ответил Андрей, а после почти невозмутимо принялся располагаться на отдых. – Хотя она назвала его магом Саламоном...       — Это не маг Саламон, а маг из Ордена Саламона – это орден боевых магов, и под словом «боевых» я подразумеваю то, что эти ребята демона и без магии смогут убить!       — Настолько они лютые? – не поверил словам товарища Аклер, переводя недоверчивый взгляд на их «гостя».       — Просто поверь мне. Мы, маги, изучаем магию, а они – всё мироздание! То есть, магию, природу, все живое и многое-многое другое, притом делают они это довольно успешно. Члены Ордена обладают такими тайными знаниями, о которых можно только мечтать, но и опасаться их стоит. Один такой маг по силе сравним с целой армией королевства. Чаще всего они не контактируют с окружающим миром, но если такое происходит, то ждать ничего хорошего обычно не стоит... – тут Лоуренс осекся и следом сразу же принялся оправдываться. – Это, конечно, лишь слухи!       Однако в ответ на это путник лишь вытянул руку, словно призывая к молчанию.       — Всё, что вы говорите, правда в большей её ипостаси. Мы всегда стараемся предотвратить катастрофы или хотя бы предупредить, но слушать нас не хотят по выше указанным причинам. Да и от нашего Ордена осталось лишь пять членов, включая меня. Хотя через несколько поколений и о нас останутся лишь упоминания... если их, конечно, не попытаются стереть, – с печалью в голосе произнёс маг-воин.       — Что ж... давайте хотя бы дадим вам уже еды.       В ответ на это молодая монахиня с готовностью передала воину-магу часть их нехитрой провизии.       — Благодарю, – коротко поблагодарил тот.       Как только он снял лицевую пластину, из-под доспехов показался пожилой мужчина, лет шестидесяти, с лёгкой щетиной на лице.       — Так куда держите путь? – поинтересовался Вавилов.       — На самом деле до меня дошёл слух, что у жителей северных земель, коих вы называете варварами, примерно пару месяцев назад украли святую реликвию, что принадлежала одному из легендарных Героев Эпохи Первых Владык Демонов.       — Что?!       — Ты сейчас серьёзно?! – не поверил убийца.       И лишь Андрей, казалось, был единственным, кто просто сидел и практически ничего не понимал.       — Так что это за реликвия и кому конкретно она принадлежала?       — Боюсь, я толком не знаю. Моим изначальным замыслом было попытаться мирно решить данную проблему, возникшую между исконными жителями северных земель и Орденом, ибо если реликвию не вернуть, то воины севера не остановятся и могут уничтожить центральные царства, дойдя до их столицы.       — И как нам узнать, какую реликвию хотят вернуть варвары? – вновь задал вопрос Андрей.       — Как вариант – можно спросить самих жителей севера, – предложил маг-воин.       — Вряд ли они нам что-то расскажут...       Тут Андрей резко вскочил со своего места и побежал туда, где держали пленённого командира варваров. Тот всё ещё был прикован цепями в церкви. Увидев своего пленителя, мужчина лишь холодно смерил его своим тяжёлым взглядом.       — Я узнал от мага Саламона, что у вас похитили кое-что очень важное, – начал Андрей, обращаясь к варвару. – Вы ведь из-за этого и начали прорывать границы? Можешь толком рассказать, что это за реликвия и кому она принадлежала?       — Если тебе это действительно поведал маг из Ордена Саламона, то приведи его сюда. Я буду разговаривать лишь с ним, – потребовал варвар, на что Андрей с неохотой, но всё же решил исполнить его требование.       Спустя некоторое время он вернулся к пленному командиру вместе с вышеупомянутым магом.       — Я буду разговаривать только с ним и без посторонних, – снова потребовал тот.       — Поверь, тут и так все, кому надо, хорошо услышат ваш разговор, так что хватит выпендриваться и выкладывай всю нужную информацию, либо я сейчас же уведу мага-воина, и не с кем тебе будет поговорить тогда, – пригрозил Вавилов, устав из-за этой излишней секретности.       Варвар хотел сказать что-то ещё, но его опередил маг-воин.       — Этому жителю Другой Геи можно доверять.       — Так значит, он из Другой Геи? – переспросил варвар, на что собеседник лишь согласно кивнул. – Что ж, если маг из Ордена Саламона говорит, что тебе действительно можно доверять…       Было понятно, что командир варваров не доверял своему пленителю, но решил довериться более авторитетному лицу.       — Пару лун назад, хотя по-вашему это вроде как будет месяцев... В общем, тогда Герой из ваших земель пришёл к нам и потребовал передать ему Дубину Родгарха. Конечно, мы ему отказали, и тогда этот человек… – тут варвар ненадолго замолчал, силясь подавить вновь пробудившийся гнев внутри него. – Он тайком вторгся в гробницу Родгарха и забрал то, что хотел. Потому мы хотим вернуть святую реликвию нашего народа и не успокоимся, пока душа нашего брата не будет отомщена.       — А теперь объясни, что это за дубина, как она выглядит и на что способна, а также опиши похитителя во всех мелких подробностях, – потребовал Андрей.       — Дубина Родгарха – это одно из мощнейших оружий, удару которого может противостоять лишь оружие богов или самых искусных мастеров, циклопов, или магов из Ордена Саламона. Ни одна стена, ни одно защитное заклинание смертных или монстров не устоят перед его мощью. Сделано столь великое оружие из зуба Древнего дракона, что пал в бою с Родгархом. Одержав победу, Родгарх испил кровь Древнего дракона и вкусил его плоть, а из чешуи сделал броню, но надеть так и не смог, а по сему решил уничтожить. После этого он сделал себе броню из скалы, а оружие – просто выдернув зуб древнего монстра.       — Родгарх был настолько силён? – удивился парень.       — Одним лишь своим криком он был способен превратить высокую и неприступную гору в груду камней. Стоило бы ему просто дотронувшись до стен крепости, они бы тот час же пали.       — И как выглядела дубина?       — А сам как думаешь, как должен выглядеть зуб Древнего дракона? – спросил в ответ варвар.       — Можно подумать, ты сам хотя бы раз одного такого видел, – огрызнулся в ответ Вавилов.       — Древние драконы возвышаются над всеми своими потомками. Даже нынешние драконы, что произошли от Древних, ничто по сравнению с ними. По мощи они соперничали в господстве над нашим миром с самими богами. К сожалению, столь великие создания были втянуты в войну богов и оказались на грани вымирания. Чешуя их твёрже скал и гор. Насчёт размеров трудно сказать, но если я ещё достаточно хорошо помню, предки истинных северян однажды позволили мне увидеть Дубину, и она была где-то в два человеческих роста, и создана, казалось, была вовсе не из чьего-то зуба, а из скалы, – поведал маг-воин Андрею.       Слушая всё это, Вавилов как будто складывал в голове кусочки пазла, пока, наконец, получившаяся картина поразила его внезапной догадкой, когда он вспомнил странную дубину в руках одного из Героев.       — А тот похититель случаем не имел странную внешность? Ростом ниже меня и худощав настолько, что доспехи лишь чудом держатся? – уточнил он.       — Хм... Если в общих чертах, то да, ты описал его с удивительной точностью, как если бы видел своими глазами...       Однако Андрей уже не слышал его – получив ответ, он тут же бросился на поиски того Героя. Маг-воин тоже покинул церковь и собирался было последовать за парнем, но в этот момент к нему подошла та самая Валькирия со шрамом.       — Вы узнали причину нападений варваров? – поинтересовалась дева.       — Да. Думал, придётся куда сложней, но по сути моё появление здесь лишь подтолкнуло к перемирию, а вот закончить противостояние, по всей видимости, выпало на долю чужаков.       — И всё-таки я благодарна тебе за то, что ответил на мою просьбу, – тихо произнесла она.       Тем временем Андрей искал того, кто похитил реликвию варваров, тем самым став главным виновником необъявленной войны. Спустя почти час поисков Вавилов всё-таки добрался до Колизея, на входе в который стояли спутники того Героя.       — Стой, разворачивайся и иди отсюда! – приказал тяжёлый рыцарь, сложив руки, словно пытаясь давить своим авторитетом на Андрея, но тот никак не отреагировал.       — Дай пройти, – в приказном тоне сказал парень.       — А то что? – спросил рыцарь, как вдруг к его горлу приставили холодное лезвие.       — Правда хочешь узнать? – нагло ответил Аклер, хозяин клинка.       — А ты здесь откуда? – слегка удивился Вавилов.       — Хм, даже не знаю... Наверное, случайно увидел, как ты бежишь сюда, вот мы все и пришли за тобой? – усмехнувшись, ответил убийца, за которым стояли остальные члены их разношёрстного отряда.       — Слушайте сюда, господин Тонимура приказал нам никого не впускать и не выпускать, а любого, кто прервёт его тренировки, велел выпроваживать. – продолжал настаивать рыцарь, хоть уже и не столь уверенно.       — А если сама госпожа небесная защитница потребует пропустить, вы и ей откажете? – вдруг спросил Андрей, на что его оппоненты уже не нашлись с ответом, явно почувствовав себя неудобно, и тогда он обратился уже к своим товарищам. – Мелори, Лоуренс, сходите за госпожой Валькирией и попросите у неё разрешение, а лучше – приведите сюда.       Однако идти никуда не пришлось, поскольку Валькирия объявилась сама и не одна, а в компании мага-воина и других Героев с их спутниками.       — Звать меня нет необходимости, я и так собиралась встретиться с героем Тонимурой, так что прошу нас пропустить, – потребовала дева, после чего команде Тонимуры уже не оставалось ничего другого, кроме как расступиться.       Пройдя в Колизей, все увидели, как вышеназванный Герой, тяжело дыша, держал Дубину, что сейчас лежала на полу.       — Сколько бы времени ни прошло, а я так и не смог нормально пользоваться этим хламом, – устало проронил он.       — Герой Тонимура Ёши, вы арестованы за похищение реликвии и развязывание войны, – объявила Валькирия.       — Что? – удивился азиат, но, увидев валькирию и переварив её слова, вспылил. – Обвинять меня?! Где ваши доказательства?       — Несколько месяцев назад ты посещал земли варваров и требовал выдать тебе Дубину, что является святой реликвией у местных жителей, а после категорического отказа просто выкрал её и сбежал, не думая о том, что твои действия приведут к войне. И за твои преступления, поскольку эти земли находятся под угрозой войны, ты отсюда больше не уйдёшь, ибо они станут для тебя твоей тюрьмой! – уже успел вынести приговор Андрей.       — Без пафоса никак, – тихо вздохнул Аклер.       — Ну, герои без этого не могут, – так же тихо усмехнулся Лоуренс.       Тонимура, выслушав обвинение, скривил лицо в горделивом выражении, выпрямившись и с гневом посмотрев на всех присутствующих, в особенности на Андрея.       — Ты смеешь обвинять Героя, на чьих плечах весит святой долг спасти этот мир от Повелителя Демонов?! Меня, кого благословила местная богиня! Ты смеешь обвинять меня, жалкий человечишка, от которого нет никакого толка! Слушай меня, если люди хотят, чтобы их спасли, то пусть делают всё, чтобы я смог это сделать! Если я требую выдать мне Легендарное Оружие, то пусть делают, что им прикажут! Я воспользуюсь любым способом, чтобы сокрушить Зло! И для этого я соберу всё Легендарное снаряжение, что существует в этом мире!       — А-а, всё с тобой понятно. Значит, тот ещё коллекционер и траер. Дай угадаю... проходишь все игры на платину, собираешь все сеты и тому подобное, да? – вдруг усмехнулся Вавилов.       — Да, и что с того?! Это хоть что-то интересное, чего не найдёшь в нашем поганом мирке! – гордо заявил разоблачённый преступник.       — Знаешь, вот тут посмею категорически не согласиться с тобой. Я собирался поступить в юридический, но вместо этого меня призвали сюда и вынудили сражаться, лишив запланированного будущего и любящей семьи. Единственный плюс – это то, что меня пообещали вернуть обратно. И если уж меня запрягли спасать мир, то я не дам кому-либо пустить его по трубе! – прорычал Андрей, достав меч.       — Я вызываю тебя на дуэль, – внезапно заявил разоблачённый.       — А не много ты на себя берёшь?! – вспылил кто-то из толпы Героев.       — Принимаю, – неожиданно практически для всех и без всякой заминки согласился Андрей, подходя к противнику, и поинтересовался у него, намеренно добавляя в голос побольше ехидства, стараясь задеть гордеца. – Каким оружием будешь сражаться?       — Дубины будет достаточно, – колкость Вавилова угодила точно в цель, и его противник, с трудом взвалив дубину на своё плечо, приготовился к дуэли.       — Вернуть домой? – спросил маг-воин у Валькирии, пока Андрей разговаривал с Героем-преступником.       — Сама впервые о подобном слышу...       — Значит ли это, что главы Ордена снова пытаются играть в богов? – вдруг вздохнул мужчина.       — Давно я не спускалась на землю, но если то, что ты говоришь, правда… – тут валькирия сглотнула от не очень приятных воспоминаний.       — Вот именно, те события повторятся, – согласился маг-воин, который ещё помнил то, что Орден, скорее всего, уже позабыл, и вдруг спросил. – Расскажешь ему?       — Для начала я сама должна убедиться, а после…       — И всё же будет лучше сказать сразу, пока молчание не привело к печальным последствиям.       — Я бы с радостью, но, боюсь, вместо спасения в таком случае он может принести погибель, – нехотя признала своё бессилие дева.       Тем временем Андрей начал сражение с Тонимурой. Стоило Ёши опустить Дубину Героя прошлого, как пол Колизея покрылся трещинами в месте удара, которого Вавилов с лёгкостью избежал, чтобы в следующее мгновение, сократив дистанцию, приставить лезвие своего меча к горлу японца.       — Бой окончен, победил герой Андрей Вавилов! – объявила Валькирия, выйдя вперёд.       — Победили… – вдруг прохрипел Тонимура, повторяя одно слово снова и снова, в то время как Андрей убрал меч и направился к своим товарищам.       Выпустив Дубину из рук, японец схватился за меч, намереваясь напасть на Андрея. Впрочем, осуществить это у него не получилось, поскольку Вавилов вовремя заметил его выпад и отразил удар противника. Отскочив, Тонимура воспользовался магией, дарованной ему Верховной, но эффекта это никакого не произвело.       — Что за?!...       Андрей же быстро сократил дистанцию и рукоятью меча врезал в солнечное сплетение Ёши, а после повалил на землю, скрутив его.       — Как?!... Как ты смог это сделать?! Ты же жалкий бот, не можешь быть сильней меня! – кричал японец, отчего все, кроме иномирцев, смотрели на него с недоумением.       — Свяжите его.       Стоило Андрею произнести эти слова, как Тонимура вырвался из захвата и уже собирался прирезать парня, как тот полосонул японца по лицу. Тот взревел от боли, и тут же подоспел маг-воин, который нанёс удар прямо по лицу так называемого Героя одним из зажженных концом посоха, отчего незадачливый юнец отлетел до стены колизея и закричал от боли, закрывая пострадавшее лицо.       Поднявшись на ноги, Андрей поблагодарил слена Ордена Саламона, на что тот лишь кивнул, а пламя на его посохе потухло.       — Свяжите этого человека, – приказала Валькирия, и заместители командира крепости скрутили Героя-похитителя.       Сразу после этого небесная дева сложила руки и начала молиться.       — Имя моё Милоферос – одна из тринадцати верховных Валькирий, что приближены к Трону Верховной, являясь мечом, карающим зло, и щитом, защищающим Свет Её, молю тебя, даруй Свою Волю и позволь мне судить Героя, отступившего от своего пути, дабы покарать его! Молю, даруй мне власть забрать своё Благословение – Дар Божий! – прокричала Валькирия, и её левую руку окутало золотистое свечение.       Вслед за этим дева погрузила руку в грудь японца и достала оттуда золотую сферу, сиявшую мягким золотистым светом. Присмотревшись, можно было заметить на сфере несколько черных пятен, при взгляде на которые Валькирия переменилась в лице.       — Ты… – прорычала дева. – ТЫ – ГЛУПЕЦ, КОТОРЫЙ ДАЖЕ НЕ ПРЕДСТАВЛЯЕТ, ЧТО НАТВОРИЛ!!! СМЕРТЬ БУДЕТ ДЛЯ ТЕБЯ НАГРАДОЙ, ПОТОМУ ТЫ БУДЕШЬ ВЕЧНО СОЖАЛЕТЬ О СВОИХ ПОСТУПКАХ НА ЭТИХ ЗЕМЛЯХ!!!       — НЕ-ЕТ!!! БЕЗ МЕНЯ ВЫ НЕ СПАСЁТЕ МИР! ЛИШЬ Я – ИСТИННЫЙ ГЕРОЙ!!! – кричал Тонимура, пока его уводили из Колизея.       — А теперь позвольте вернуть данную реликвию на родину, – произнёс член Ордена Саламона, осторожно взяв во вторую руку Дубину Родгарха.       Практически сразу после инцидента с разоблачением гнусного вора воин-маг и освобождённый командир варваров отправились в земли жителей севера, а вскоре после этого Андрей стал свидетелем того, как на Ёши надели ту самую шипованную броню в качестве заслуженного наказания. Зрелище это оказалось для парня... омерзительным, мягко говоря, и в какой-то момент его едва не стошнило под крики боли и ужаса бывшего Героя, которые он будет вспоминать ещё очень долго.       Через четыре дня внезапно для всех вернулся варвар, что был пленён Андреем во время штурма крепости, и выразил желание присоединиться к команде парня.       Прямо сейчас все члены их команды находились в комнате, временно выделенной им командиром крепости.       — Подожди, – решил уточнить Вавилов. – Ты пытаешься сказать, что хочешь присоединиться к нам? Уверен, что хорошо подумал?       — Да. Мой отец не против. Как я ранее говорил, за то, что ты помог нам вернуть бесценную реликвию. Все жители этих земель обязаны тебе, потому я решил сопровождать вас, пока ты не исполнишь свой долг, – ответил варвар. – Это меньшее, что я могу сделать.       — Это, конечно, хорошо, но… путь не будет быстрым.       — Борьба с Владыкой Демонов всегда была долгой и изнуряющей, потому я не отступлюсь от своего обещания сопровождать тебя, сколько бы времени это ни заняло.       — Видимо, у меня нет выбора. – устало вздохнул Вавилов. – Ладно, как тебя хоть зовут?       — Грогдус Ромдаль, но можете звать просто Грогдус, – представился навый член их отряда.       — Ну, Грогдус, приветствую тебя в наших рядах.       Вместе с приветствием Андрей протянул новому товарищу руку, которую тот незамедлительно пожал. Мысленно же Герой понадеялся, что хотя бы этот новичок не доставит им новую порцию головной боли.