Калифорния: Хроники любви

- Но ты не должна меня ждать. Никогда. Очень страшно ждать чего-то. Она покачала головой: - Ты не понимаешь. Страшно, когда нечего ждать. Эрих Мария Ремарк «Три товарища» … - Алекс не поверит! Его очень сложно обмануть, – испуганно возразила Ники, после того, как Катя рассказала ей о своём плане.       - Поверит! Всё зависит от того, насколько уверенно ты будешь это говорить. Ты пойми, что я бы и так поехала в Вегас на машине, если бы ты не отдала мне паспорт. Воспользовалась бы картой или попросила знакомых поехать со мной, наняла бы водителя… В любом случае, выкрутилась бы… Это отличный план! Скажешь, что приехала утром, а меня дома нет, и ты ничего не знаешь, - Катя самодовольно улыбнулась.       - А если Алекс попросит меня отдать ему твой паспорт?       - Скажешь, что отдала подруге. Придумай что-нибудь! Потяни время! Где твоя женская хитрость?.. Но, вряд ли он попросит. Как только он поймёт, что я всё-таки уехала, то взбесится и даже не подумает об этом. К тому же, он уверен в том, что сильно тебя запугал. Алекс и мысли не допустит, что ты можешь действовать на «два фронта». Он слишком самолюбив и уверен в своей власти. Это его «Ахилессова пята».       - Кейт, пожалуйста, не впутывай меня в ваши с ним интриги! Мне не нужны проблемы…       - Ты уже и так «впутана» в них. Ничего не поделаешь. Тебе просто не повезло. Главное, слушай меня, и тогда всё будет хорошо. Будешь делать вид, что по-прежнему шпионишь за мной… Он ни о чём не узнает. Главное, ты не подведи! – Катя серьёзно посмотрела на Ники.       - Но, что ты ему сделала? Что Алексу от тебя нужно?!       - Я сама не знаю… И не понимаю его поступков. Алекс очень странный… Но, меня он недооценил. Раз уж он хочет поиграть в эти игры со мной, то я начну свою «игру»… И не бойся. Я обставлю всё так, что ты будешь не при чём. Алекс, возможно, просто решил тебя запугать, чтобы ты быстрей согласилась рассказывать ему всё. Он и меня, бывало, запугивал, что отправит домой в Россию, только дальше этих угроз дело так и не зашло.       - Но, ты что-то значишь для него, а на меня ему наплевать! За меня никто не заступится даже!       - Хватит!.. Веди себя, как и раньше. Учись быть актрисой - пригодится на будущее. Главное, чтобы он не узнал, что ты рассказала всё мне… Ну, всё, поехали! У меня времени совсем не осталось. Даже поспать не успею. Надо в Лос-Анджелес уже выезжать… США. Лас-Вегас. Утро. 11.37. …Катя взволнованно теребила ручки от сумки, пока ехала в лифте. Это 47-этажное здание отеля было очень современной постройки и выглядело довольно внушительно, отличаясь своей интересной изогнутой формой. Молодой человек по имени Мэтт встретил Катю в холле отеля. Он проводил её до ресепшена и сообщил, в какой номер её нужно пропустить, а там уже администратор с милой улыбкой проводил её к лифтам. Кате немного удалось посмотреть Лас-Вегас. Он заметно отличался от Нью-Йорка. Как и большинство городов на этой стороне материка. Наверно, ночью здесь выглядело всё фантастически. Катя с восхищением рассматривала окрестности, пока ехала в такси из аэропорта до отеля. Она сильно нервничала перед предстоящей встречей с Джаредом и постоянно улыбалась придурковатой улыбкой. Катя вышла на 20-ом этаже и очутилась в длинном коридоре со множеством вереницей тянущихся номеров. Она растерянно огляделась по сторонам, думая, в какой из них находится номер Джареда. Через 5 минут поисков она уже оказалась у нужной ей двери и, переведя дыхание, осторожно постучалась. Сердце вырывалось из груди.       - Заходите! – раздался голос Джареда, от которого Катя едва не подскочила. Она быстро осмотрела себя снизу-вверх и осторожно приоткрыла дверь. Глаза тут же разбежались – номер был размером с приличную квартиру. Первым, что попалось ей на глаза – была гостевая часть номера с диваном, большим обеденным столом, стульями и светлыми обоями. Из номера с окнами во всю стену открывался потрясающий вид - красивая панорама города с яркими рекламными щитами, а не с окнами соседних высоток, как в Нью-Йорке. Катя заметила Джареда, стоявшего к ней спиной как раз у этого самого окна. Он задумчиво просматривал что-то в телефоне, как обычно. У неё зашумело в ушах от нахлынувших эмоций. Катя хотела что-то сказать, но не могла произнести ни звука. Она закрыла за собой дверь и сделала несколько шагов по отполированному полу в его сторону. Джаред, наконец, развернулся и, увидев Катю, расплылся в улыбке.       - О, привет, – поздоровался он, а у неё в голове словно что-то переклинило. Катя бросила сумки на пол, подбежала к нему и крепко обняла, запрыгнув на него с ногами.       - Моё счастье… Моё «лекарство», - выдохнула она, прижимаясь щекой к его щеке. Она до сих пор не могла поверить этому!       - Что? – переспросил он, осторожно опуская её на пол. Катя смущённо улыбнулась.       - Ничего… Это я на своём, на русском… Не обращай внимания. Просто… очень рада тебя видеть! Джаред улыбнулся в ответ. Rasmus – Live In a world without you       - Ну, как ты? – спросил он, прижимая её рукой за талию к своему телу.       - Не очень… Но, теперь у меня всё замечательно. Я и не рассчитывала, что мы так скоро увидимся, - Катя подняла на него глаза и взволнованно вздохнула.       - Моя цепочка… – Джаред дотронулся пальцами до кулона на её шее.       - Да, я привезла её тебе, наконец-то, - Катя подняла руки и хотела уже было расстегнуть замочек, но Джаред остановил её:       - Не снимай. Я хочу, чтобы она ещё какое-то время побыла у тебя. Катя расплылась в счастливой улыбке и, обняв Джареда за шею, начала его целовать, увлекая за собой. Он быстро стащил с неё майку и кинул на пол. Катя, в свою очередь, тоже срывала с него одежду. Когда они упали на диван, Джаред расстегнул на ней джинсы, едва не сломав молнию на ширинке.       - Пиздец!.. Эти идиоты что-то там не могут установить на сцене! Руки, что ли, из задницы! – раздался внезапно мужской голос откуда-то из-за дивана.       - Твою мать! Шен!.. Ну, сколько раз я просил тебя стучаться! – раздражённо воскликнул Джаред, отстраняясь от Кати.       - О!.. Малышка Кейт! Рад снова тебя видеть!.. Я опять вам помешал? – Шеннон широко улыбнулся Кате и снова взглянул на мобильник, который держал в руке. Та поздоровалась и терпеливо вздохнула, подбирая с пола свою майку и натаскивая её на себя. Шеннон начал кому-то звонить и отошёл к окну.       - Нам сейчас нужно ехать на радиостанцию, - сказал Джаред Кате.       - Мне ждать тебя здесь? В номере? – та следила за каждым его движением, пока он одевался.       - Вообще-то, я думал, что ты поедешь на наш концерт, - с улыбкой ответил он.       - А можно?!       - Ну, конечно, можно! – рассмеялся Джаред и взъерошил ей волосы рукой. – Будь готова к шести вечера. Я оставлю тебе ключ-карту. Можешь погулять по территории отеля. Здесь есть, на что посмотреть… Если возникнут какие-то проблемы, то звони Мэтту. Я его предупредил…

***

…Катя стояла за сценой в стороне и смотрела выступление 30 seconds to Mars. Она была настолько шокирована и впечатлена всем увиденным, что не могла даже пошевелиться. Звук, музыка, толпа кричащего народу, Джаред, прыгающий в эту толпу… Катя и представить себе не могла, что всё это происходит так. Невероятная энергетика, невероятные эмоции!.. До мурашек… Всё это казалось каким-то сном. Иной реальностью. Но, с другой стороны, ей было не по себе. Все эти люди, которые тут работали, вся эта безумная суматоха и крики сводили с ума. На неё особо никто не обращал внимания, и её это даже радовало. Хотя, наверно, те люди, с которыми она ехала в машине на концерт, подумали, что она «очередная подружка» Джареда или Шеннона. Но, по большому счёту, ей было всё равно на их мнение. Она этих людей не знает, как и они её, в принципе. Когда пару часов назад, они приехали в большое здание, где должен был состояться концерт, Джаред словно забыл обо всём на свете. Вокруг постоянно носились какие-то люди, что-то говорили, орали, спрашивали… Катя долго сидела в его гримёрке, и они почти не разговаривали – на это просто не было времени. Она во все глаза наблюдала за происходящим с ощущением, что находится в каком-то дурдоме. Ей, конечно, было интересно окунуться во всю эту суматоху, но с непривычки, она была просто растеряна и шокирована.       - Чего загрустила, малышка Кейт? – раздалось внезапно рядом с ней. – Не нравится наше выступление? Катя повернула голову и слегка улыбнулась Шеннону, который незаметно подошёл к ней, когда сделали очередной перерыв. Он был весь мокрый, вспотевший и жадно пил воду из бутылки.       - Не нравится?! Ты шутишь, что ли?!.. Я в шоке! Это невероятно… У меня нет слов… - ответила Катя, взглянув на него. – И все концерты у вас такие?       - Ага… Почти. Не считая благотворительных мероприятий, где нет наших «Эшелоновцев», и где публика более спокойная.       - Ваши поклонники очень любят вас… Это заметно.       - Мы тоже их любим… Без них этого бы ничего и не было. Мы очень близки с ними.       - Это прекрасно… И трогательно… Вы такие молодцы.       - Да, но ради этого всего и жертвовать приходится многим, - задумчиво отозвался Шеннон, закручивая крышечку на бутылке.       - Так бесплатно ничего и не бывает. Но, это очень тяжело… Я даже представить боюсь – насколько… Здоровье, нервы, перелёты, постоянная суматоха, недосып… Теперь я понимаю, почему большинство артистов сидят на наркотиках. Это какую выдержку надо иметь, чтобы вести такой образ жизни! – Катя обхватила себя за плечи, снова взглянув на сцену.       - Да, ты права… И плюс ещё – никакой нормальной личной жизни… Так, «перебежки» сплошные. Ничего серьёзного и продолжительного… Только не обижайся, я не тебя имел в виду! Катя нахмурилась.       - Я не обижаюсь… И всё понимаю.       - Ты – хорошая девчонка, Кейт. Но, как взрослый человек, уже многое повидавший в этой жизни, хочу дать тебе совет - не заморачивайся этим всем. Не надо. Сделаешь хуже себе же самой. Катя напряглась и, недоумевая, взглянула на Шеннона.       - В смысле? Чем «не заморачиваться»?       - Ты понимаешь, о чём я… Если ты уже чувствуешь, что всё это не для тебя, то лучше прекрати всё сама, пока не поздно. Я вижу по твоим глазам, что тебя всё это беспокоит и напрягает. Мой брат никогда не откажется от своего любимого дела. Он такой… В этом он весь. А ты ещё слишком наивна и молода, и можешь многие его поступки расценить не так, как надо. Не порти себе жизнь и нервы. Поверь, я знаю, что говорю.       - Я ни на что и не претендую. И уж тем более не хочу, чтобы Джаред от «чего-то» отказывался. Я понимаю, как любимая работа важна в жизни. Я сама – такой человек. И мы даже не встречаемся с ним, если ты заметил, - немного возмущённо отозвалась Катя. Но, от слов Шеннона ей стало не по себе ещё больше.       - Вот поэтому, я и дал тебе такой совет заранее… Просто, это всё может закончиться не лучшим для тебя образом. Тебе может быть очень больно… Если ты запарилась уже сейчас, то что будет дальше? Я вижу, что ты переживаешь и мне понятны твои мысли. Подумай над этим, пока ещё не поздно… …Катя стояла у стола в гримёрке Джареда и боялась шевельнуться. Оставалось 20 минут до окончания их концерта, когда все пошли на очередной перерыв. Катя была полностью растеряна, особенно, после слов Шеннона. Она понимала, что он прав, но хуже всего было то, что она никак не хотела признаваться в этом сама себе. Джаред зашёл в гримёрку весь на взводе. За ним прибежали ещё какие-то два мужчины, которые наперебой что-то объясняли. Джаред недовольно посмотрел на них, а потом начал громко возмущаться. Как Катя поняла, что они там что-то неправильно настроили из инструментов, и из-за этого чуть не сорвался концерт.       - Всё!.. Хватит!.. Идите, работайте!.. Дайте мне отдохнуть 10 минут! Что толку от ваших оправданий! – недовольно сказал им Джаред. Мужчины виновато вздохнули и вышли из гримёрки. Катя боялась произнести даже слово. Она видела, как он напряжён и недоволен. И попасть «под горячую руку» ей совсем не хотелось. Это был другой Джаред. Не тот, которого она знала раньше. Он начал ходить туда-сюда, о чём-то задумавшись, пока, наконец, не остановился и не взглянул на Катю. Та внтуренне сжалась от его рассерженного взгляда.       - Извини за весь этот «балаган»… Но, это часть моей работы… И такое, к сожалению, нередко бывает, - вздохнул он. Его взгляд немного смягчился.       - Наверно, мне не стоило ехать на концерт, - тихо произнесла она, опираясь ладонью о стол с пластиковыми бутылками и тарелками.       - Почему?.. Тебе не понравилось? Или кто-то тебе что-то сказал? – насторожился Джаред. Катя отрицательно замотала головой:       - Нет… Мне всё очень понравилось… Даже не то, что понравилось… Это невероятно. Я даже представить не могла, что всё это так круто… Энергетика потрясающая… Джаред подошёл к ней, внимательно глядя в глаза.       - Но, что тогда? Ты какая-то расстроенная…       - Да я просто не могу в себя прийти от всего этого, - отмахнулась она, проводя ладонью по его мокрой груди. Кроме кожанки и штанов на Джареде больше ничего не было. Он крепко обнял её за талию и прижал к себе.       - Эй!.. Тебе на сцену сейчас идти! – с улыбкой напомнила Катя.       - Я знаю, - ответил он и с жадностью поцеловал её, настойчиво проникая в рот своим горячим языком. Катя запустила свои ладони ему за спину под курткой. Джаред с силой ухватил её за бёдра, усаживая на стол, который покачнулся, и несколько бутылок упали на пол. Катя засмеялась, отрываясь от его губ.       - Мы тут всё разворотим…       - Да и чёрт с ним… - Джаред обхватил её рукой за шею, впиваясь губами в шею. Катя выгнулась, прикрыв глаза. Волна желания разом накрыла её с головой. Она придвинулась к нему ещё ближе. Другая его рука быстро забралась под её футболку, стаскивая чашечку бюстгальтера и лаская грудь. Катя вцепилась ногтями в его кожу на пояснице, чувствуя, как внизу живота всё начало опускаться. Его орган упирался между её ног, и даже сквозь ткань джинс ощущался его жар. Раздался резкий стук в дверь.       - Джаред!.. 5 минут! – послышался из-за двери громкий женский голос. Катя замерла, тяжело дыша и возвращаясь к реальности. Джаред нехотя отстранился от неё, переводя дыхание.       - Иду! – ответил он и взглянул на Катю, медленно доставая руку из под её футболки.       - Нам сегодня не дадут продолжить, - усмехнулась она, слезая со стола. Он снова притянул её к себе и наклонился к щеке и царапая кожу своей колючей щетиной.       - Ещё ночь впереди, моя амазонка… И она будет только наша, обещаю, - прошептал он ей в ухо, слега прикусив мочку зубами. Катю передёрнуло от этого, и она поспешно отстранилась от него со смущённой улыбкой.       - Иди, давай… Хватит меня дразнить… …Концерт закончился. Катя вышла из гримёрки в коридор, пока ребята переодевались и решали какие-то вопросы. Она пыталась как-то переварить всё увиденное в своей голове, медленно идя по коридору. Наверно, на это понадобится ещё не один день. Катя и не заметила, как дошла до конца коридора, где стояли трое охранников внушительного вида в чёрных футболках с надписями «Секьюрити». Она уже хотела было идти обратно, но заметила между их силуэтов какую-то девочку с огненно-рыжими волосами, которая сидела на корточках, уронив голову на руки. Катя протиснулась между охранниками и подошла к ней. Девочка плакала и судорожно всхлипывала.       - Эй!.. Милая, что случилось?.. Я могу помочь? Ты потерялась? – Катя наклонилась к ней. Девочка медленно подняла на неё зарёванные красные глаза. На вид ей было лет 13-14, не больше.       - Меня не пропускают… - снова расплакалась она.       - Куда? – недоумевая, спросила Катя.       - Я хотела взять автограф… А… а охрана меня не пропускает. Я копила деньги на билет и на поездку… - девочка снова истерично зарыдала, сжимая в руке большую фотографию с изображением Марсов.       - А как ты сюда-то попала?       - Проскочила удачно… Катя вздохнула, растерянно глядя на неё.       - Как тебя зовут?       - Эмили…       - Приятно познакомиться, Эмили. Я – Кейт. Давай, вставай, - Катя подхватила её под руку и помогла подняться. – Так чего уж ты так убиваешься-то?.. Побывала же на концерте… Тебе понравилось?       - Да! Очень-очень! Я счастлива… Но, я люблю Марсов. Они так много для меня значат… Их музыка и они сами! Я может их больше никогда не смогу увидеть! – фыркая носом, сказала Эмили.       - Ну, если ты чего-то очень хочешь, то это сбудется. У меня тоже были серьёзные проблемы с поездкой сюда, но, тем не менее, я здесь. И, как и ты, первый раз… Не плачь… - Катя обняла её рукой, прижимая к себе. – Пойдём… Она подошла к охране вместе с плачущей Эмили.       - Почему вы не пропускаете её? – недовольно спросила Катя, глядя на троих мужчин.       - Потому что, запрещено, - ответил один из них.       - Да вы что, не видите, что это ребёнок! Неужели, вам её не жаль?! Что страшного в том, если бы она прошла и взяла у ребят автографы! - возмутилась Катя, крепче прижимая к себе Эмили.       - Знаете, сколько их тут таких бегает?.. А мы всего лишь выполняем свои обязанности.       - Да как так можно?!.. Обязанности они свои выполняют!.. Дайте нам пройти!       - Мисс, это запрещено, - твёрдо сказал уже другой из охранников. Катя терпеливо вздохнула и потрясла перед его носом своим бейджем-пропуском, висевшим на её шее.       - Вы можете пройти. Но, девочке нельзя.       - Она тоже пройдёт со мной. Иначе, у вас будут проблемы. Я вам гарантирую это, - Катя одарила всех троих уничтожающим взглядом. Охранники молча переглянулись, но всё же отошли в сторону. Катя взяла Эмили за руку и повела за собой. Та продолжала всхлипывать, ничего не понимая, пока Катя вела её за собой к гримёрке.       - Кейт… Подожди!.. Куда мы идём?!       - Ну, ты же вроде хотела увидеть ребят, – Катя остановилась рядом с дверью и с улыбкой взглянула на Эмили, убирая пальцами её волосы со лба. Та ошарашено хлопала глазами, ничего не понимая.       - Ты хочешь сказать, что я… я увижу их?!.. Марсов?!.. Это правда?!       - Правда, - засмеялась Катя. Её слегка поразила эта искренняя радость девочки.       - Господи Боже!.. Да как я пойду вся такая зарёванная!.. Я уродина! Катя наклонилась к ней и вытерла следы слёз с её щёк.       - Ты – красавица, Эмили… Только в обморок не падай, хорошо? – пошутила Катя. Эмили с улыбкой во весь рот закивала головой.       - Постараюсь… Катя постучала в дверь и покрепче взяла Эмили за руку. Через несколько секунд дверь открылась, и на пороге показался Джаред, переодетый в футболку и с полотенцем на шее.       - Тут одна хорошая девочка хочет с вами встретиться… Она приехала из другого города, и охрана её не пропускает. Я наругала этих злых дядек, уж прости… Но, как так можно!.. Довели ребёнка до истерики!.. Вам ведь не сложно дать ей автографы и сфотографироваться, - сказала Катя. Джаред перевёл свой взгляд на шокированную Эмили, по лицу которой снова потекли слёзы. Он улыбнулся.       - Её зовут Эмили, - представила Катя девочку.       - Привет, Эмили… Не плачь только, ладно? - Джаред положил ладонь ей на плечо. А Катя подумала, что ещё немного и, наверно, придётся бежать за врачом. – Давай, заходи к нам… Парни, у нас гостья! Джаред повернулся, обращаясь к Томо и Шеннону, которые сидели на диване у окна. Катя подтолкнула Эмили в спину, чтобы та прошла в гримёрку. Ребята немного поговорили с обезумевшей от шока и счастья девочкой, дали ей автографы, а Катя сфотографировала её с ними… … - Кейт… Спасибо тебе! - Эмили крепко обняла её и поцеловала в щёку, когда они вышли из гримёрки обратно в коридор.       - Да не за что!.. Пустяки!       - Нет, ты не понимаешь, как много всё это значит для меня!.. Я, наверно, умру от счастья! Я даже не верю! Не верю-ю! - по лицу Эмили снова покатились слёзы.       - Только вот умирать не надо! – отшутилась Катя, погладив её по спине. – Я рада, что ты исполнила свою маленькую мечту.       - И ты мне в этом помогла… Пусть у тебя будет всё хорошо, - сказала Эмили, отстраняясь от Кати и зачем-то полезла в свою сумку.       - Вот… Возьми… Это принесёт тебе удачу так же, как и мне приносило много раз, - Эмили положила в ладонь Кати какую-то вещицу бронзового цвета, напоминавшую большую монету. На ней были изображены странные знаки и символы.       - Эта вещь реально помогает. Ты можешь не верить, но это правда. Моя бабушка немного обладает даром ясновидения… Она мне её дала. Если тебе, мало ли будет плохо, обратись мысленно к этой вещи - она поможет. И защитит тебя. Катя растерянно смотрела на монету, сильно тронутая таким жестом.       - Эмили… Спасибо! Но, не надо… Для меня не составило большого труда помочь тебе. Я очень рада… Забери обратно, – Катя протянула вещь Эмили, но та отстранила её руку.       - Нет! Ты должна это взять!.. Пожалуйста!.. Иначе, я не смогу уйти!       - Ну, хорошо… Спасибо большое… Мне очень приятно… - Катя искренне улыбнулась и снова обняла свою «маленькую» знакомую…

***

…Катя налила себе Мартини, который обнаружила в мини-баре и подошла к большому окну в гостиной номера, любуясь ночным Лас-Вегасом. Незабываемое зрелище, на которое можно смотреть бесконечно и безотрывно. Столько огней можно увидеть в городах разве что в канун Новогодних праздников. А в Вегасе они горят круглый год. Небо было сине-голубого цвета, а на линии горизонта переходило в жёлтую полосу – солнце село совсем недавно. Джаред с группой уехали давать ещё какое-то интервью после концерта, а Катю привёз в отель Мэтт. У неё из головы до сих пор не выходили слова Шеннона. Он ведь был прав… И сегодня, к своему большому огорчению, она в этом убедилась. Катя стала свидетелем настоящей жизни Джареда. То, что было для него на первом месте. Она увидела его в работе. И поняла, насколько серьёзно он относится ко всему этому. И Катя никогда не станет частью его «мира». Никогда. Он пугал её. Этот «мир». До ужаса пугал. Все эти люди, суматоха, концерты – это всё было для неё слишком трудно… И Шеннон именно об этом и говорил. Видимо, он понял, что Катя уже слишком привязывается к Джареду. И для неё это становится своеобразной одержимостью. А ждать от этого чего-то хорошего явно не стоило. На это ей намекал и Алекс, и Наташа, в своё время, да и Катя сама это понимала. Но, одно дело, когда ты понимаешь, а другое, когда сталкиваешься с этим в реальности. Всё это было, конечно, безумно круто и весело. И если бы Катя так не относилась к Джареду, то и для неё бы это стало радостью и огромной удачей. Но, для Кати Джаред был просто молодым человеком, с которым она познакомилась случайно в ночном клубе, и о настоящей жизни которого толком ничего не знала до сегодняшнего дня. И лучше бы, наверно, ей было этого никогда не знать. Потому что, смириться с этим ей было сейчас очень сложно. Она не знала, как быть дальше. Как заставить себя перестать думать о нём. Как отвязаться… Катя нахмурилась, чувствуя, как слёзы подступают к глазам… Надо отогнать от себя все эти мысли. В любом случае, пока она здесь, с Джаредом, и сейчас уж точно не сможет ничего решить и предпринять… …Катя вздохнула и отошла отошла от окна. Да она же совсем забыла про Ники! А если Алекс ей что-нибудь сделал?.. Катя подбежала к столу и схватила свой мобильник. Ники быстро взяла трубку и сообщила, что пока всё идёт «по плану». Она сказала Алексу всё так, как они и договаривались. Что когда Ники, якобы, вернулась домой, то не обнаружила Катю там. Дозвониться до неё она не смогла и больше ничего не знала о её местонахождении. Алекс разозлился и заорал, после чего Ники убежала в гримёрку. Но, слава Богу, вроде ничего не заподозрил и Ники ничего не сделал. Катя отключила сотовый и допила Мартини. Ей точно не избежать очередного неприятного разговора с Алексом. Главное, сдержаться и не высказать ему всё, что она думает и не подставить Ники. Неизвестно, на что ещё способен этот человек. Она поморщилась, чувствуя, как все эти мысли уже начинают душить её. Катя прошла в спальню, которую обставила большими свечами, включила плеер с музыкой Энигмы и достала из него наушники. Днём, когда Джаред и ребята уехали, Катя ходила прогуляться и забрела в какой-то магазинчик, где продавали разные штуки для релаксации. Катя купила свечи, масло и арома-палочки. Ей очень хотелось как-то побаловать Джареда. Тем более, если уж они так редко видятся с ним, то надо постараться сделать так, чтобы эти встречи отличались чем-то особенным. Хотя, для неё они и так были особенными. Спальня завораживающе переливалась в пламени расставленных по периметру комнаты свечей, которые были на тумбочке, на журнальном столике и на комоде. Катя слегка занавесила шторы и зажгла арома-палочку, походив с ней туда-сюда. Вскоре, она улеглась поперёк огромной кровати в своём новом тёмно-фиолетовом кружевном белье и устало вздохнула. Она была эмоционально вымотана, и больше не хотелось ни о чём думать и грузиться. Катя перевернулась на живот и прикрыла глаза… …Она почувствовала, что её кто-то гладит по бедру. Откуда-то сверху, сквозь её сон, доносились отрывки композиции «Silence must be heard». Катя блаженно улыбнулась, всё ещё не понимая толком, спит она или нет. Сквозь её ресницы проникал свет от свечей. Она вдохнула носом, ощутив пьянящий запах дыма арома-палочки. Сильные руки перевернули её на спину, и Катя, наконец, открыла глаза, тут же встретившись взглядом с Джаредом, который склонился над ней.       - Блин, я заснула… - сонно пробормотала она, потягиваясь. – Хотела сделать тебе сюрприз…       - Я заметил уже… Хорошо постаралась… А что это за запах?       - Не помню… Я просто понюхала и купила. Надеялась, что и тебе понравится, - Катин взгляд скользнул по телу Джареда. На нём ничего не было, кроме полотенца на бёдрах.       - Мне нравится… И музыка эта… Сексуальная…       - Она больше расслабляющая…       - Но, мне сейчас не хочется расслабляться. Катя не успела ничего ответить, как его язык уже соприкоснулся с её языком. Она издала томный вздох, слегка упираясь ладонями в плечи Джареда. Но, он прижал её к матрасу своим телом ещё сильнее. Его рука скользнула вниз по её животу, забираясь под трусики.       - Как у тебя там всё гладко… - выдохнул он ей в лицо, отрываясь от её губ. Катя задрожала, ощутив его палец внутри себя.       - Ты… не представляешь, каких нервов стоит… делать эпиляцию в зоне бикини… - с трудом ответила Катя. Джаред быстро достал руку и резким движением стащил с неё нижнюю часть белья. Катя не успела ничего понять и лишь вскрикнула, когда он вошёл в неё. Она зажмурила глаза, тяжело дыша. Джаред как-то быстро набрал темп и начал двигаться в ней, кусая в шею, сжимая ладонями грудь… Через пару минут, она уже ничего не понимала от желания, едва не прокусывая сама себе губы. От этих резких и сильных толчков у неё внутри всё переворачивалось. Хотелось кричать. Но было ощущение, что у неё пропал голос. Руки Джареда с силой сжимали её бёдра, прижимая к себе. Ещё несколько сильных движений - он быстро вышел из неё, замер на пару секунд и упал рядом на спину, прикрыв глаза.       - Прости, что… не подумал о тебе… Я не сдержался… Просто…, когда я пришёл и увидел, как ты тут разлеглась в таком виде…, мне как-то было сложно соображать нормально, - тяжело дыша, сказал он. Катя сама с трудом переводила дыхание, еле понимая, что он говорит.       - Всё хорошо… Ведь ты же сам сказал, что вся ночь впереди… - прерывисто ответила она, улыбаясь… … - Ну, как тебе на концерте? Общие впечатления?.. Мм-м… Как приятно… - промурлыкал Джаред, положив свою голову на руки. Катя, сидела верхом на нём и растирала масло по его спине.       - Это нечто… Русский шоу-бизнес кардинально отличается от вашего. Несравнимые вещи… И вы такие молодцы… И ты, и Томо с Шенноном. Это нелёгкий труд… Я бы не смогла, наверно, выдержать всё это, если бы была на вашем месте.       - Я рад, что тебе понравилось… Но, да - это, действительно, нелёгкий труд, учитывая ещё то, что я параллельно, бывает, снимаюсь в фильмах или сам что-то снимаю… Плюс всякие передачи, гастроли, интервью, встречи с «Эшелоном»…       - Я сегодня увидела тебя с другой стороны. Другого Джареда, - Катя почувствовала, как его мышцы слегка напряглись. Она провела ладонями вдоль его позвоночника. - Расслабься…       - С другой стороны? И что?.. Ты разочарована?       - Нет… Скорее, удивлена. Для меня это всё так странно и необычно… Я увидела, насколько серьёзно ты относишься ко всему, что делаешь. Насколько для тебя это важно… И меня это слегка напугало. С непривычки, видимо. Хотя, я сама такой человек… Ненавижу быт, обычные, скучные будни. Я люблю сцену и публику… После больных отношений с Сергеем, я уже не думаю о семье, о детях… Я теперь боюсь всего этого. Но, всё равно, мой «мир» сильно отличается от твоего… Ещё до того, как я стала обучать девочек, и сама занималась танцами, я была просто одержима этим всем. У нас ведь тоже были поклонники, сцена, выступления… Просто всё это было не так масштабно и публично, как у тебя. И большего мне было не нужно. И вряд ли будет нужно. Меня пугают орущие фанаты, папарацци, эта суматоха… И уж тем более, какая-то масштабная известность… Ты пойми, что я понятия не имела, кто ты, когда мы познакомились. Я знаю очень немногих артистов и актёров. Хотя, музыка – это часть моей жизни. И когда я всё это увидела, то, естественно, слегка охренела…       - Ты жалеешь?       - Нет. Я стараюсь теперь ни о чём не жалеть. Просто…, мне надо как-то это всё утрясти в своей голове и отойти от шока. Но, в любом случае, я надеюсь, что никогда не пожалею о знакомстве с тобой.       - Я тоже на это надеюсь… Ты, кстати, такая умница, что привела ту девочку, Эмили…       - Да ты бы видел, как она рыдала!       - Поверь, я видел сотни раз эти рыдания… Просто, меня приятно порадовала твоя доброта и участие.       - Мне было её очень жаль… Я сама чуть не заплакала. Она подарила мне какой-то амулет. Сказала, что он защищает от бед и поможет в трудной ситуации… Мне было так приятно… Хотя, я бы не назвала себя доброй. Моя доброта потихоньку умирает, в силу определённых обстоятельств… А где у вас следующий концерт? – спросила Катя, массируя плечи Джареда.       - В Чикаго, а потом… Даже не помню… Много городов. Все в Штатах, в основном, пока… Хотела бы ещё приехать?       - С радостью… Если пригласишь, конечно!.. Просто у меня и в этот раз возникли проблемы, чтобы приехать к тебе, - Катя грустно вздохнула.       - Что за проблемы?       - Тебе лучше не знать…       - Дай угадаю!.. Опять этот Алекс?       - Ну, да… Но, мне всё равно. Я бы пешком пришла сюда, если бы нужно было. Я приеду к тебе куда-угодно, в любую точку планеты, если ты позовёшь. Я никому не позволю мешать мне встречаться с тобой. Ведь ты - моё счастье.       - Не говори так…       - Но, это правда, - усмехнулась Катя.       - И мне не нравится, что у тебя постоянно что-то происходит с этим Алексом… Может, мне пообщаться с ним?       - Нет, не нужно!.. Я разберусь. В любом случае, я могу на него повлиять, как никто другой. Просто, мне не хочется, чтобы ты становился частью этих непонятных интриг и проблем, которые касаются только меня. Ты не заслужил этого… И я уже далеко не слабая, беззащитная девочка… Тем более, когда есть мозги и хитрость – можно справиться с очень многими трудностями. Катя закончила делать массаж Джареду и прилегла рядом с ним.       - Спасибо… Я просто даже ни рукой, ни ногой пошевелить не могу – так расслабило… Кстати, я немногим позволяю заботиться о себе, - сказал он, приоткрывая глаза и глядя на неё.       - Значит, я вхожу в число этих «немногих»?       - Частично – да.       - Это радует…       - Что-то ты опять загрустила… - Джаред кое-как приподнялся на локтях и склонился над лицом Кати. – Что тебя беспокоит?       - Много чего… Моя жизнь такая странная. И мне приходится «дорого расплачиваться» за всё, что я получаю. Даже за то, что сейчас я рядом с тобой.       - Ты всё время говоришь загадками… Скажи мне, что у тебя за проблемы. Возможно, я смогу помочь. По крайней мере, постараюсь.       - Я не могу нормально соображать, когда ты так близко, - усмехнулась Катя, проводя рукой по его тёмным волосам.       - Опять уходишь от разговора?       - Нет… Просто, я не хочу, чтобы во время наших встреч с тобой, мы обсуждали какие-то проблемы… У нас на это просто нет времени. Я справлюсь сама.       - Почему ты такая упрямая?       - Мне очень приятно твоё беспокойство, но ты ничем не сможешь мне помочь. Правда.       - А вдруг, смогу? Откуда тебе знать?.. По крайней мере, выслушаю и поддержу точно.       - Это сложно, Джаред… - тяжело вздохнула Катя, переводя свой взгляд на потолок.       - Ну, ты всё же попытайся...       - Больше всего сейчас меня беспокоит моё отношение к тебе… Я понимаю, что с каждой минутой, проведённой с тобой, во мне всё переворачивается… И дело здесь не только в желании и сексе… Это плохо, и меня беспокоит то, что я не могу с этим справиться. Я не могу контролировать эти чувства. Но, я ни в коем случае не жалуюсь, нет! С тобой связаны самые лучшие моменты моей жизни, которые похожи на сказку. Я бесконечно благодарна судьбе, что у меня есть всё это. Но, когда мы расстаёмся в очередной раз, какая-то частичка меня умирает… Я теряю сон, теряю способность нормально жить… Мне приходится собирать всю силу воли в кулак, чтобы думать о чём-то кроме тебя и нашей следующей встречи. Джаред глубоко вздохнул и сел в кровати.       - Ну, вот видишь!.. А ты настаивал, чтобы я рассказала тебе обо всём! – расстроено отозвалась Катя, посмотрев на него.       - Я не хочу, чтобы ты переживала из-за меня. Я не тот человек, из-за которого это стоит делать. Ты сама сегодня увидела, какой жизнью я живу. Но, ты увидела только один день. А у меня так проходит месяцев 8-9 в году. Чтобы всерьёз встречаться со мной, нужно быть готовой к этому – а это дело не из лёгких… И ты сама сказала, что тебя это напугало и что тебе это не нужно. У тебя, практически, не будет времени на саму себя, на свою учёбу, карьеру… Я не хочу, чтобы ты жертвовала всем ради меня. Ты далеко не глупа. И твой темперамент и характер не дадут тебе смириться с такой жизнью, я знаю. Хоть, и сам звал тебя с собой в тур… Просто, мне бы не хотелось причинить тебе боль, и чтобы мы потом расстались «врагами». Может, нам лучше не видеться больше? У Кати от услышанного на глаза навернулись слёзы. Она тут же села в кровати и испуганно прижалась к Джареду.       - Что?!.. Нет! Нет… Я с ума сойду… Зачем ты говоришь такое?!       - Я просто хочу, чтобы у тебя всё было хорошо. Но, если тебе плохо морально после наших встреч, меня это не устраивает, - Джаред погладил её по волосам, которые уже отросли ниже плеч сантиметров на 7.       - Я больше ничего тебе не расскажу никогда! Ты вынудил меня признаться, а теперь не хочешь со мной больше видеться, - она отстранилась от него.       - Я не сказал, что не хочу видеться с тобой больше. Я просто предложил… Мне будет очень неприятно, если при каждой нашей встрече я буду видеть в твоих глазах страдание, пойми, - мягко возразил Джаред.       - Я не страдаю рядом с тобой. Я счастлива. Просто мне грустно, что мы так мало бываем вместе. Ты не думай, что я на что-то претендую! Нет! Я рада тому, что у меня есть… И, давай, лучше забудем об этом разговоре и займёмся кое-чем другим… Ночь ещё не закончилась, - Катя заставила себя улыбнуться и поцеловала Джареда, крепко обняв за шею… Reamonn - Supergirl …Катя ходила по спальне номера, собирая свои вещи. Джаред с кем-то разговаривал по телефону в гостиной. Они не так давно встали, съели ланч, потом пришёл Шеннон и какие-то мужчины, с которыми Джаред обсуждал их общие дела - так, время до Катиного отъезда пролетело незаметно. Она очень нервничала из-за ночного разговора с Джаредом. Мысли об этом постоянно крутились в её голове. Зря она всё ему рассказала о своих переживаниях… И теперь это не давало ей покоя. Возможно, он ей больше даже не позвонит. Ведь ему явно не понравилось то, что Катя так относится к их непонятным отношениям. Хотя, это и отношениями-то нельзя было назвать. Она застегнула сумку и, взяв со стула джинсы, натянула их на себя. Главное, не думать ни о чём сейчас. На данный момент ей нужны силы и сдержанность, чтобы нормально с ним расстаться и не разреветься, как конченая истеричка. Слёзы и так были готовы вырваться из глаз в любую секунду. Катя огляделась по сторонам в поисках своей майки. Обнаружив её рядом со стулом, она подняла её и развернулась, едва не подскочив. Джаред сидел на кровати и задумчиво наблюдал за ней.       - Господи, как ты меня напугал!.. – Катя приложила ладонь к груди, переводя дыхание. – Я собралась… И не надо было тебе просить Мэтта отвозить меня в аэропорт. Я бы прекрасно добралась на такси. Она направилась в ванну, держа майку в руке. Ей не хотелось смотреть на Джареда. Сейчас её всё напрягало и было очень погано на душе. Но, он схватил её за запястье и резко притянул к себе, усаживая на колени. Ну, вот только этого сейчас не хватало!       - Ты нервничаешь… Что случилось? – спросил он, обнимая её.       - Тебе показалось, - отмахнулась Катя, рассматривая педикюр на своих босых ногах. Джаред терпеливо вздохнул, забирая пальцами её волосы за ухо.       - Что с тобой?       - Ничего.       - Кейт…       - Что – «Кейт»?       - Прекрати… Я тебя чем-то обидел? Катя поджала губы. Ну, вот зачем он провоцирует её! Лучше бы ничего не спрашивал!       - Нет, - тихо ответила она, боясь даже мельком взглянуть на Джареда. И так-то, сидеть у него на коленях было невыносимо сложно в таком состоянии.       - Что тогда?       - Я же сказала – ничего… Дай, я встану. Мне надо причесаться. Джаред взял её рукой за подбородок и повернул, заставив посмотреть в глаза.       - Скажи, в чём дело?       - Я думаю, тебе не нужно это знать. Джаред снова вздохнул:       - Я бы не спрашивал тебя ни о чём, если бы мне этого не хотелось… Катя растерянно смотрела в его глаза, понимая, что её «счастье» медленно, но верно ускользает от неё с этой самой минуты… Ну, возможно, в будущем она не будет столь откровенна. Сама виновата.       - Я скучаю по тебе… - с трудом произнесла она. Ком в горле становился всё больше, мешая дышать.       - Я же рядом, - удивлённо ответил Джаред.       - Вот это меня и беспокоит. Мы ещё не расстались, а я уже скучаю. Это… тяжело. Джаред притянул Катю к себе, утыкаясь подбородком ей в плечо. Она обмякла в его руках и зажмурилась, чувствуя, как слёзы просто потоком полились из глаз. Она не могла их остановить. Ей сильно захотелось, чтобы сейчас кто-нибудь треснул ей по голове или дал хорошую оплеуху. Ну, надо так опозориться! Теперь он точно никогда ей не позвонит и не захочет увидеться после такого. Катя крепко обняла Джареда. Было ощущение, что она сейчас начнёт орать в голос. Дыхание перехватывало. Рыдания вырывались наружу.       - Прости меня… Я – дура, - срывающимся голосом отозвалась она.       - За что? – удивлённо спросил Джаред, гладя её по обнажённой спине.       - За это. Мне ужасно стыдно…       - Я уже привык, что ты такая эмоциональная натура, - ответил он, слегка улыбнувшись. Катя нашла в себе силы кое-как отстраниться от него. Она положила майку к себе на колени и стала поспешно утирать руками слёзы. Вся тушь наверно растеклась…       - Знаешь…, хочу тебя кое о чём попросить… - фыркнув носом, сказала Катя, не глядя на Джареда. – Мы сейчас с тобой расстанемся…, и ты можешь не говорить мне ничего? Ну…, о нашей следующей встрече… Я понимаю, что ты мне, скорее всего, больше не позвонишь после того, что услышал от меня. Но, мне важно просто жить с мыслью, что ты есть где-то рядом… Я обещаю, что не буду каждый день сидеть и смотреть на телефон в ожидании твоего звонка. Но, когда, например, я буду ложиться спать или куда-то ехать, то в моей голове будет мысль, что мы возможно встретимся… Я знаю, что кажусь тебе сейчас полнейшей идиоткой, но мне, правда, это нужно!.. Иначе, у меня не хватит сил ни на что… Не хватит смелости… Я чувствую, что впереди меня ждут неприятности… Проблемы с Алексом, встреча с Сергеем… Мне предстоит «борьба»… И мне нужно, чтобы ты был со мной в моих мыслях. Тогда мне будет проще и не так страшно… - Катя всё же заставила себя посмотреть на Джареда, который внимательно её слушал с серьёзным лицом, на котором через пару секунд появилась лёгкая улыбка.       - Ты сама по себе сильная, моя амазонка… И ты со всем справишься.       - Неужели, это так трудно для тебя?       - Мне не трудно. Я ничего тебе не обещаю. Как и до этого. И думаю, что мы увидимся… Катя улыбнулась сквозь слёзы:       - Спасибо. Мне, правда, очень это важно. Джаред погладил её по щеке и мягко поцеловал в губы… США. Калифорния. Лонг-Бич. Вечер. 23.20.       Катя прилетела из Лас-Вегаса вечерним рейсом и, заскочив домой переодеться, сразу поехала в «Дикий койот». Ей нужно было встретиться с Алексом. Ники, которая уже уехала на работу, позвонила, когда Катя только садилась на электричку в Лос-Анджелесе, и сказала, что «босс» срочно ждёт её у себя. Кате не хотелось видеть его недовольное лицо, а разговаривать с ним - ещё меньше. Она уже представляла, как он будет в очередной раз её отчитывать. А Катя и так не отошла ещё от встречи с Джаредом, их разговора и всех впечатлений, которые она получила за сутки. Приехав в клуб, она сразу направилась в кабинет Алекса, собравшись с мыслями и напустив на себя серьёзный вид. … - Ники передала мне, что ты хотел срочно о чём-то поговорить со мной, - сказала Катя, как только закрыла за собой дверь. Алекс стоял у стола к ней спиной. Услышав её голос, он повернулся и одарил её холодным взглядом.       - Да, так и есть… Как поездка? – спросил он. Кате тут же захотелось выйти из кабинета.       - Всё хорошо. Ты так срочно хотел меня увидеть, чтобы узнать это?       - Я хотел тебя увидеть, чтобы сказать тебе одну вещь… Я запрещаю тебе выступать. Так что, твоё недолгое возвращение на сцену отменяется, - Алекс обошёл стол и уселся в своё кресло, сложив пальцы на руках вместе.       - То есть, как это?.. Ты ведь согласился… – Катя не могла поверить своим ушам.       - Я так решил, и это не обсуждается. Персонал уже в курсе и знают, что в случае моего отъезда, если ты всё-таки решишь выйти на сцену и договориться с ними, то их уволят. Я всё равно узнаю. Поэтому, лучше выкинь эту идею из головы. На этом - всё. Ты можешь быть свободна, - Алекс пододвинулся ближе к столу и уткнулся в бумаги.       - Но…, почему ты, вдруг, передумал?! Зачем ты так со мной поступаешь?! – у Кати на глаза навернулись слёзы.       - Я поступаю с тобой точно так же, как и ты со мной.       - Это из-за моей поездки? В этом причина?!       - И в этом тоже. Ты неблагодарная. И я уже устал от твоих выходок… Впредь, это будет тебе уроком. Скажи ещё «Спасибо», что я не наказал тебя более жестоко.       - Каких выходок, Алекс?!.. Что я тебе сделала?! Какое право ты имеешь вмешиваться в мою личную жизнь?! – Катя чувствовала, что начинает выходить из себя.       - Я помог тебе переехать сюда и несу за тебя ответственность.       - Так ты решил занять место моей тёти?! Алекс, ты никто мне! Мы просто работаем вместе! Точнее, я работаю на тебя. Те деньги, которые ты мне давал, я постепенно откладываю с зарплаты, чтобы потом вернуть тебе их… Чего ты от меня хочешь, скажи?!       - Я не требовал от тебя много, Кейт. Но, ты совсем не оценила того, что я дал тебе «новую» жизнь.       - Нечего было возить меня с собой во всякие клубы и в Нью-Йорк! Тогда бы я не встретила Джареда! Ты сам подтолкнул меня к этому!.. И в чём должна заключаться моя «благодарность», по-твоему? В том, чтобы отказаться полностью от своей личной жизни?! В этом?!       - Мне просто обидно за тебя… Ездишь к нему, как шлюха по вызову. Я сомневаюсь, что у него к тебе есть серьёзные чувства. Катя смотрела на Алекса яростным взглядом.       - Ты не знаешь ничего о том, как этот человек помог мне! Если бы не он, я не знаю, что бы со мной было! И с ним я готова быть даже шлюхой! Это мой выбор. Мне всё равно, обидно тебе или нет! Я так решила и я так хочу. В любом случае, если я и буду страдать, тебя это никаким образом не касается!       - Прекрати орать! У меня голова начинает болеть… К кому ты прибежишь искать утешения, когда этот Джаред выкинет тебя, как надоевшую вещь?       - Уж к тебе точно не прибегу, не волнуйся!.. Я не понимаю тебя, Алекс… Зачем ты всё это делаешь? Неужели, тебе больше нечем заняться? А если бы я нашла здесь обычного парня? В Лонг-Бич! Влюбилась бы в него… Что бы ты тогда делал? Приказал бы своим «амбалам» - охранникам увезти его куда-нибудь из города или ещё что-нибудь?! Алекс с минуту молчал, а затем поднял свои холодные глаза на Катю.       - Разговор окончен, Кейт. Мне нужно заняться документами. Иди, лучше, помоги девушкам подготовиться к выступлению…       - Я больше не буду работать в «Койоте». Я ухожу, Алекс.       - Что? – он заметно напрягся и посмотрел на Катю, как на чокнутую.       - Что слышал!.. Если ты не разрешишь мне выступить, я уйду.       - Ты думаешь, что говоришь? Что за ультиматумы ты мне ставишь?!       - Я серьёзно. Это моё условие. Я найду другую работу. И со временем тебе всё верну. Алекс издевательски рассмеялся:       - Не будь дурой, Кейт!.. Куда ты пойдёшь?       - Это уже тебя не касается. Я решу этот вопрос.       - Что ж… Твоё право. Тогда, приходи завтра за расчётом, - Алекс снова перевёл взгляд на документы. Катя тяжело дышала, пытаясь сохранять спокойствие. Она думала, что он будет уговаривать её остаться. Но, Алекс даже не особо и расстроился.       - Хорошо… До свидания, - она быстро развернулась и вышла из кабинета, чтобы Алекс, не дай Бог, не увидел её слёз… 2 недели спустя… Май. 2004 год. Калифорния. Лонг-Бич. Квартира Кати.       Катя лежала на кровати в своей комнате с мокрым полотенцем на лбу. В последние дни, её частенько беспокоила мигрень и лёгкое недомогание. Виной тому были постоянные мысли и переживания из-за всего случившегося за последний месяц. Нервы были на пределе. Алекс так и не звонил. Но, у неё всё ещё теплилась надежда, что он попытается уговорить её вернуться. Ники сообщила ей, что он на днях уехал и наказал ей продолжать следить за Катей и так же всё докладывать. Катя искала работу, но безрезультатно. Вакансии в местной газете были не так уж разнообразны, и она очень расстраивалась из-за этого, ведь денег у неё почти не осталось. Она понимала, что вскоре придётся отказаться от взятой напрокат машины, а потом и от многого другого.       - Как самочувствие? – в спальню зашла Ники и уселась на кровать с краю.       - Так себе… Давление пониженное, - Катя вздохнула и поправила полотенце на голове.       - Давай, сделаю тебе кофе? – предложила Ники.       - Позже… Меня немного тошнит.       - Ты…, случайно, не беременна? Катя вытаращила глаза от этого внезапного вопроса. Её даже передёрнуло.       - С ума сошла?! Сплюнь хоть!.. Это просто нервы и стресс.       - Может, всё же сделаешь тест?       - Я не беременна! Это исключено.       - Почему?       - Потому!.. Мне лучше знать. Кстати, у меня ПМС… Всё раздражает, пиздец просто… Вам с девочками ещё не нашли замену на моё место?       - Пока нет… Приходила, тут, девушка, но Майку она не понравилась. Катя самодовольно улыбнулась.       - Вряд ли найдётся кто-то подходящий… Эти танцы придуманы мной. Я давно знаю публику этого клуба, что им нравится, кто туда ходит и как привлечь больше посетителей. Никто лучше меня не справится с этим. Я надеюсь, что Алекс это скоро поймёт. И ты, при случае, «пожалуйся» ему.       - Зачем ты, вообще, поругалась с ним?! Может, вернёшься сама? Где ты ещё найдёшь работу с такой зарплатой?.. Я искала в своё время и ничего не нашла. Тем более, Алекс так тобой дорожит.       - Если бы дорожил, не позволил бы мне уйти. Сама я не вернусь. Мне надоело выслушивать его упрёки. И надоела его непонятная опека надо мной. Ещё и тебя заставил следить… Его надо проучить.       - Боюсь, что у тебя ничего не выйдет… Я бы на твоём месте не стала упрямиться и вернулась, пока не поздно.       - Но, ты не на моём месте! – недовольно возразила Катя, приподнимаясь и хмуря брови от приступа лёгкого головокружения. – Завтра приезжают Маша с Наташей на две недели… Я так соскучилась по ним… Вечером мы пойдём в «Койот» - отдыхать.       - А где они будут жить?       - У Тамары Андреевны. Завтра поеду к ней в гости.       - Ты же плохо себя чувствуешь.       - Надеюсь, мне будет лучше.       - А когда ты снова поедешь к Джареду?       - Не знаю… Он не звонит пока. Я очень хочу с ним увидеться… Но, сначала, мне нужно найти работу. Я должна быть хоть как-то материально независима, чтобы ездить к нему. Несмотря на то, что он оплачивает мне билеты… Мне ведь как-то надо жить и ещё отдавать долг Алексу… Ладно, ты иди. Я посплю немного. Вечером поедем вместе в «Койот». Майк хотел со мной поговорить о чём-то… – Катя зевнула и перевернулась на бок, закрывая глаза… Ночной клуб «Дикий койот». Вечер. 23.40.       Катя вышла из кабинета Майка и подошла к балкону, глядя вниз на танцующую толпу. К вечеру ей, действительно, стало лучше. Голова, как ни странно, чудесным образом прошла. Майк, по её просьбе, узнавал у знакомых о свободных вакансиях. Никуда не требовались танцовщицы. Только стриптизёрши. Единственная вакансия, которая пока подходила Кате – мойщица посуды. Требовалась в ночной клуб - ресторан. Жалованье там было не очень высокое – 250 долларов в неделю, но, всё же, неплохое. Требовались и официантки. У них зарплата была 350 долларов в неделю, плюс чаевые, но Катя не могла на это согласиться. К тому же, она знала, что обязательно разругается с кем-нибудь из посетителей, если кто-то пристанет к ней. Катя обещала Майку дать свой ответ на днях. Тянуть нельзя. Тем более, он устроит её по знакомству, что тоже немаловажно. Катя с грустью перевела свой взгляд на балкон ВИП-зоны, где уже были заняты все столики. Она с завистью смотрела, как Ники, Джессика и Ким, после своего выступления принимают букеты цветов, сидя за столом на диване. Парни крутились около них, одаривая комплиментами и приглашая в свои компании. Неужели, это была реальность? Катя и подумать о таком не могла! Ей было очень обидно и неприятно от этой «картины». Ведь это же её с девочками танцы. Это их популярность и их поклонники. Алекс ведь даже пытался «забрать» у неё Джареда! Почему он делал всё это?! Ей до сих пор не верилось, что теперь она - всего лишь просто одна из посетителей этого так ею любимого заведения. Очень противное ощущение – осознавать этот факт. Катя, конечно, была благодарна Алексу за всё, что он сделал для неё, но, в то же время, она его ненавидела всей душой. Особенно, в такие моменты… На следующий день… Дом Тамары Андреевны.       Катя встретилась с Машей и Наташей дома у Тамары Андреевны. Они долго обнимались после продолжительной разлуки и были очень рады видеть друг друга. Во время обеда, который Тамара Андреевна приготовила в честь их приезда, девочки болтали и смеялись, пока она не ошарашила их внезапной новостью: Тамара Андреевна собиралась уехать из Лонг-Бич и уже нашла семью, которой сдаст дом в аренду на длительный срок. Арнольд – её супруг, в связи с расширением своего бизнеса, решил переехать в Сан-Франциско. Тамара Андреевна и так редко виделась с ним, поэтому и приняла такое решение, чтобы всё время быть с вместе с мужем. Она очень любила свой дом и Лонг-Бич, поэтому предстоящий переезд заметно омрачал её настроение. Пока она планировала подписать договор об аренде на год. Арнольд, вообще, предложил сразу его продать, но Тамара Андреевна не согласилась – ведь она столько труда и сил вложила в его обустройство. Больше всего, она переживала за свой сад, поэтому сразу наняла садовника и выплатила ему жалованье на несколько месяцев вперёд. Девочки были опечалены данным известием не меньше, чем сама хозяйка. Ведь они тоже любили этот дом, как и множество приятных воспоминаний, связанных с ним… … - Мы кое-что должны тебе сказать… - Наташа взволнованно взглянула на Катю. Девочки после обеда расположились в гостиной с чашками чая, как «в старые добрые времена». Тамара Андреевна убиралась в столовой, настоятельно отказавшись от их предложенной помощи.       - Не пугай меня… Что случилось? – насторожилась Катя, отпивнув чай из чашки. Маша с Наташей переглянулись.       - Мы приехали не одни, - сказала Наташа.       - Не одни?.. А с кем? - нахмурилась Катя.       - С нами приехали парни. Мой Дима не поехал. Но, приехали Стас с Серёгой. Чашка в Катиной дрожащей руке тут же зазвенела, ударяясь о блюдце. Она с трудом поставила её на столик, едва не расплескав весь чай.       - Ч-что?.. Он, всё-таки, приехал?! – у неё перехватило дыхание.       - Да… Но, ты не переживай! Вы, может, и не увидитесь. Хотя…, они, по-любому, придут в «Койот». Но, Маша может узнать у Стаса, в какой день они пойдут туда, если ты так не хочешь пересекаться с Серёгой, - Наташа обеспокоенно смотрела на ошарашенную Катю. Та рассеянно бегала глазами по комнате.       - Господи… Я так надеялась, что он не приедет!.. У меня и так уйма проблем… – застонала она. - А… он встречается с кем-нибудь?       - Да, как обычно – ничего серьёзного, – Маша была осведомлена лучше всех о жизни Сергея, так как уже несколько месяцев жила у Стаса в квартире по соседству с ним.       - А про меня он ничего не спрашивал?       - Спрашивал как-то давно… Ещё зимой. Интересовался, где ты живёшь и как у тебя дела. Я сказала, что у тебя всё хорошо, что ты переехала, работаешь здесь, в Лонг-Бич. Возвращаться не собираешься. Про Алекса я ничего ему не говорила, - ответила Наташа.       - Я буду молиться, чтобы мы с ним не встретились… У меня это в голове даже не укладывается!.. Я не представляю, что со мной будет, если я его увижу… – Катя тяжело вздохнула. - Ну, а вы как?.. Я скучаю по вам, девочки. Очень… Что у вас нового? Как тётя с дядей? Как работа, учеба?       - Да всё хорошо, как мы тебе уже и писали. Я, как жила с Димой, так и живу. Ругаемся периодически. Маша со Стасом всё… Работает администратором в ночном клубе. Ходим по выходным тусить или на квартире собираемся у кого-нибудь, как и раньше. Я не работаю. И пока не буду переводиться на заочку. Дима обеспечивает. Учёба отнимает много времени, а я хочу красный диплом. Пару раз в месяц навещаем тётю Ларису. Созваниваемся… Ездили, вот, недавно домой, к родителям. Твои скучают, переживают… А так… Ничего особенного. Уверена, что у тебя здесь зато немало «приключений».       - Скорее, не приключений, а проблем… Моя жизнь совсем другая. Столько новостей, столько событий… И хороших, и плохих, - Катя грустно улыбнулась, подумав о Джареде.       - Ну, дак рассказывай скорей!.. И скажи для начала, как на «личном фронте»? Нашла кого-нибудь? – Наташа с любопытством взглянула на сестру.       - Нашла… В прямом смысле этого слова. Хотя, это всё - просто какой-то дурдом… Но, только благодаря этому человеку, я кое-как отвязалась от своего прошлого, - Катя улыбнулась.       - О Боже… Только не говори, что это Джаред!.. Ты писала нам, что каким-то чудом встретила его в Нью-Йорке. Но, мы с Машей толком ничего не поняли…       - Да, я нашла его там. Мы видимся с ним, но не часто. Он уехал на гастроли. Вот, совсем недавно я вернулась из Лас-Вегаса. Ездила к нему на день.       - Охренеть! – присвистнула Наташа. – Давай, рассказывай! Мы ждём подробности!.. …Маша с Наташей изумлённо хлопали глазами, после того, как Катя вкратце пересказала им историю своей жизни здесь, когда она переехала сюда 7 месяцев назад. Правда, она не стала посвящать девочек в свои сложные отношения с Алексом и их ссоры и, тем более, не сказала о том, что Алекс заставил Ники следить за ней.       - Алекс точно ненормальный! Как он может столько делать для тебя и не требовать ничего взамен до сих пор! Я не понимаю… Или ты чего-то нам не договариваешь? – Маша с подозрением взглянула на Катю.       - Да я сама не понимаю его поступков!.. Но, это же Алекс. Этим всё сказано… Я как-то привыкла даже. Он считает, что несёт за меня ответственность, раз помог переехать сюда. Он хочет для меня «лучшей жизни». Боится, что я наделаю глупостей… Я устала с ним спорить, поэтому, просто делаю вид, что прислушиваюсь к его нравоучениям. Мы сильно ругаемся иногда… Он не хочет, чтобы я ездила к Джареду. Ревнует, видимо… Я не знаю. Но, мне всё равно. Я никогда не позволяла никому лезть в свою личную жизнь, и не позволю. Тем более, без Джареда я бы, наверно, вздёрнулась точно.       - Дура!.. Совсем уже?! – Наташа недовольно нахмурилась. – Не Серёга, дак Джаред… Ты «шило на мыло» поменяла, понимаешь? С Серёгой ты хотя бы жила, и у вас были серьёзные отношения… А тут что? Долго ты собираешься, вот так, от силы раз в месяц ездить к нему?       - Я не думаю об этом… Самое главное, чтобы он был в моей жизни. Он помог мне справиться со многими душевными проблемами и болью. И он не причинил мне столько унижений и страданий, как Серёжа. Джаред более взрослый и умный… Мы много общаемся и, благодаря этому, я меняюсь и становлюсь лучше и мудрее. Можете смеяться, но это правда.       - Ой, Катька… Ты, как всегда, в своём репертуаре… И угораздило же тебя «вляпаться»… - сказала Наталья, покачав головой.       - Мне стыдно перед вами, девочки… Я разругалась с Алексом, и теперь мы не сможем выступить. Меня постоянно мучают угрызения совести из-за этого. Просто, я надеялась, что он передумает…       - Да ладно. Что ж поделать… Много бы мы всё равно не заработали за пару выступлений. Мы и приехали-то всего на две недели… И, рано или поздно, наше место кто-то должен был занять. Теперь, вот, и Тамара Андреевна уезжает… – вздохнула Наташа.       - Так грустно… Столько всего связано с этим домом… Как раньше круто было… Почему нельзя вернуться в прошлое, а?.. Как мы прокрадывались в свои комнаты рано утром, бегали на свидания, да постоянно что-то происходило… – подхватила Маша, обводя гостиную печальным взглядом.       - Мне очень не хватает этого и сейчас, - расстроенно отозвалась Катя. На глаза навернулись слёзы. – И вас здесь тоже не хватает, девочки… Я уже привыкла жить самостоятельной жизнью, но всё по-другому… И эти воспоминания наводят такую тоску порой, что хочется биться в припадке… Приезд сюда и жизнь в этом доме кардинально изменили наши судьбы. Я никогда этого не забуду… Ночной клуб «Дикий койот». Ночь. 00.20. …Катя, Наташа и Маша, весело смеясь, вышли из кабинета Майка. Они приехали в клуб около пары часов назад из дома Тамары Андреевны. Алекса ещё не было. Катя познакомила девочек с новыми танцовщицами – Ники, Джессикой и Ким, а затем, после просмотра выступления «Койотов», они пошли к Майку - праздновать приезд, и выпили бутылку виски за разговором. Тот был очень рад вновь увидеть в сборе своих любимых бывших «звёзд» клуба. Девочки подошли к балкону и посмотрели вниз на битком забитый танцпол и столики. Всем троим было грустно, и они молчали, каждая вспоминая прошлое и понимая мысли друг друга.       - Блин, сейчас расплачусь… Я хочу вернуть былые времена, но понимаю, что это невозможно… Мне кажется, так классно, как было тогда, уже не будет. И я не могу смотреть, как эти девки танцуют наши танцы! – нарушила первая молчание Наташа, положив руки на перила.       - Не трави душу… А я их ещё и обучала! Мне тоже нелегко всё это осознавать. И виноват во всём Алекс… Я могла бы уговорить его, чтобы он их уволил. Ещё есть шанс. Мы можем вернуться, но он заставит меня беспрекословно ему подчиняться, а я не смогу!       - Да прекрати… Наташа права. У нас не получится ничего вернуть. Ведь эти новые танцовщицы танцуют здесь круглый год, а нам опять придётся выкручиваться, чтобы приехать сюда хотя бы на пару недель. Тем более, я сейчас постоянно работаю… Эй… Девочки… Там же Стас! А он мне сказал, что они не собираются сегодня в «Койот»!.. Ну, я ему устрою… – Маша недовольно прищурила глаза, глядя в сторону балкона ВИП-зоны внизу. Катя с Наташей проследили за её взглядом.       - Точно… Там так много народу… Опа! И Серёга тут!.. Ну, всё, Катька, держись!.. Только спокойно, ладно?.. Мы рядом! Свалиться на пол тебе не дадим! – Наташа обеспокоенно взглянула на сестру. Катя всматривалась в людей, которые сидели за диваном, где предположительно должен был находиться Сергей. Когда она его увидела, то слегка пошатнулась. В голову как будто вонзились тысячи острых игл. В горле пересохло. Она закрыла глаза, сжав перила балкона с такой силой, что побелели костяшки пальцев. Катя глубоко вдохнула, пытаясь думать о Джареде, чтобы хоть как-то полегчало… Но, ей стало дурно ещё больше от того, что Сергей сидел с брюнеткой в обнимку и целовался. Но, самым поганым было то, что той «брюнеткой» была…       - Это же… Это же… Ники!.. Девочки! Мне не кажется?! Это она?! – Катя тяжело задышала, открыв глаза.       - Слушай… Да, вроде она… Какого хрена?!.. Вот сучка! Уже успела подцепить! – сказала Наташа, удивлённая не меньше Кати.       - Ну, тварь!.. Ей пиздец! – Катя кинулась было бежать по коридору, но девочки тут же схватили её за руки.       - Успокойся!.. Приди в себя!.. Подумай, что ты ему предъявишь! Устроишь скандал и опозоришься?! – Маша во все глаза смотрела на разъярённую Катю, крепко сжимая её запястье.       - Я убью её! Я не дам им быть вместе! Кто угодно, но только не она! – Катя начала вырываться из всех сил, но девочки всё же удержали её.       - Тихо!.. Успокойся!.. Да прекрати! – заорала на неё Маша. – Хвати-ит!       - Иди, посиди у Майка! Мы сходим туда и всё узнаем! Потом придём за тобой!.. Уж если ты хочешь с ней разобраться, то сделай это хотя бы не на виду у всех! А, самое главное, не на виду у Серёги! – Наташа умоляюще взглянула на сестру, крепко держа её за плечи. Катя с трудом различала смысл её слов. Эмоции душили её. Маша с Наташей с трудом утащили взбесившуюся Катю в кабинет к Майку, попросили его присмотреть за ней и пока никуда не выпускать. Майк достал ещё одну бутылку виски и налил Кате выпить, когда девочки ушли. Та сидела на диване молча, с «каменным» лицом, пока пила коктейль. Майкл терпеливо наблюдал за ней и ничего не спрашивал… … - Девочки так и не идут… Пойду за ними сама, - сказала Катя через полчаса. Мысли стали более ясными, хотя она прилично напилась за это время.       - Посиди… Тебе лучше не видеть Серёгу, а Ники, тем более. Если хочешь уехать отсюда, то давай я провожу тебя до служебного входа, - предложил он.       - Не нужно, Майк… Я в порядке, - отмахнулась Катя, хотя, на самом деле, кипевшая в ней ярость просто затаилась и терпеливо ждала время своего выхода.       - Ты уверена?       - Да. Я успокоилась… Серьёзно… – как можно увереннее сказала Катя и поднялась с дивана, одернув свою футболку.       - Ну, ладно… Только прошу, не устраивай скандал! Если Алекс приедет - нам тут всем не поздоровится. Ты сама знаешь «босса»… Будь благоразумнее.       - Хорошо, Майки… Я пока оставлю у тебя свою сумку? Мы зайдём к тебе позже с девочками, - Катя улыбнулась и вышла из кабинета, решительно направившись в сторону гримёрки танцовщиц. Улыбка сползла с её лица, пока она шла по коридору. Катя чувствовала себя роботом. Она с трудом понимала, что происходит, и что она делает. Она была полностью «в плену» у своей агрессии. Катя без стука открыла дверь в гримёрку и остановилась на пороге. Удивлённые Ким, Джессика и Ники замерли, вопросительно глядя на неё.       - Что-то случилось? – спросила блондинка Ким.       - Оставьте нас с Ники на пару минут. Нам надо поговорить наедине. Это важно, - наигранно доброжелательным тоном произнесла Катя. Ники, которая сидела на стуле у туалетного столика и протирала лицо ватным диском, недоумевая вскинула вверх свои тонкие нарисованные чёрные брови.       - Что такое, Кейт? – спросила она, как только Ким и Джессика вышли за дверь.       - Это ты мне лучше скажи… - взгляд Кати моментально стал колючим. Она недовольно скрестила руки на груди. Ники нахмурилась:       - Что я должна сказать? Говори прямо…       - Что ты недавно делала с тем парнем в ВИП-зоне? – спросила Катя, медленно подходя к ней. Ники отодвинула стул и поднялась.       - С Серёжей?.. Да ничего такого… Алекса ведь нет. Я в курсе, что он против того, чтобы мы отдыхали здесь со своими парнями, но он не узнает, - Ники нервным движением руки откинула волосы назад.       - Так это твой парень?!       - Ну, не совсем… Мы сегодня познакомились в «Койоте». Он мне так нравится… А в чём дело, я не пойму?       - Ты просто сука, Ники! Ты думаешь, что можешь забрать у меня всё?! Танцы, популярность, деньги, поклонников, а теперь ещё и Сергея?.. Закатай губу! Я приложу все усилия, чтобы ты потеряла то, что должно быть моим.       - Ты с ума сошла?! Что ты такое говоришь?! Катя залепила Ники звонкую пощёчину. Та в ужасе схватилась ладонью за горевшую щёку.       - Ты охренела, что ли?! – взвизгнула Ники, во все глаза испуганно глядя на неё.       - Ещё раз увижу тебя с ним, одной пощёчиной не отделаешься, так и знай!       - Да пошла ты!.. Ты не имеешь права указывать мне! С кем хочу, с тем и буду! Тебе-то что! – закричала Ники.       - Ты плохо меня услышала?!.. Тот парень, с которым ты нацеловывалась недавно - мой бывший! Ведь я тебе рассказывала, что очень любила одного человека из России, который приезжал сюда. И его, по «великой» случайности, тоже звали Сергей! Глаза Ники округлились от удивления.       - Но…, я ведь не знала!..       - Теперь знаешь! И не вздумай нажаловаться кому-нибудь! Тем более, ему, - Катя уже хотела было выйти из гримёрки, но голос Ники заставил её остановиться:       - И что ты сделаешь, Кейт? Ты теперь никто здесь… Алекс не будет тебя слушать. И ты не имеешь права указывать мне, что делать. Уж справляйся как-нибудь со своей завистью и обидой… Я нравлюсь Серёже, а он – мне. Может, раньше вы и встречались, и любили друг друга, но это в прошлом. Живи своей жизнью, а ко мне не лезь… И так уж быть, я не скажу Алексу, что ты ударила меня. Ведь ему очень не понравится, что ты бьёшь его работников. Тем более, популярных танцовщиц. Ведь мы представляем этот клуб… Катя медленно развернулась и в два счёта подлетела к Ники, сильно схватив её рукой за подбородок:       - Слушай сюда, тварь… Запомни, раз и навсегда - всё, что у тебя есть – это моё. И я могу сделать так, что ты всё это потеряешь. Лучше, не переходи мне дорогу. Неблагодарная сука!.. Таких, как ты, я буду просто давить!.. Поняла?!.. Ещё хоть слово мне скажешь или сделаешь что-то, что мне не понравится – бойся. Я тебе клянусь, что «лёгким испугом» ты не отделаешься. И, на всякий случай, предупреждаю тебя ещё раз, чтобы ты не вздумала открыть свой поганый дешёвый рот и что-то вякнуть кому-то про мою жизнь. Не забывай о том, что, как бы там ни было, я налажу отношения с Алексом, а ради меня он пойдёт на многое, и вот тогда, тебе лучше будет, вообще, уехать отсюда, – Катя резко одёрнула руку и, смерив Ники убийственным взглядом, направилась к дверям.       - Идиотка! У меня же синяки выйдут!.. Не вздумай больше заходить в мою гримёрку, поняла?!.. Я нажалуюсь охране, и тебя выкинут из клуба! – заорала ей вслед Ники. Катя замерла. Ярость полностью захватила её, и она, окончательно выйдя из себя, кинулась к Ники, повалив её на пол. Та начала орать и извиваться. Ей удалось оцарапать шею и лицо Кати.       - Ты мерзкая тварь!.. Подлая сука!.. Я дала тебе всё, что у тебя есть! И это твоя благодарность?! – Катя уселась на неё верхом и, схватила за ворот кофты, сильно ударив по лицу. У Ники из носа потекла кровь.       - Ты сама виновата!.. Я ничего у тебя не забирала!.. Ты завидуешь, что Алекс прогнал тебя и теперь ты никто в этом клубе! Теперь «Койот» мой и девочек! – орала Ники. Катя снова начала хлестать её по лицу. Ники как-то вывернулась и с силой оттолкнула Катю. Та упала назад, ударившись головой об диван. Ники подскочила к ней и схватила за волосы. Катя начала отпинывать её от себя ногами.       - Что это такое?! – внезапно прогремел где-то рядом голос Алекса. – Прекратите обе! Немедленно!.. …Девушек растащили Алекс и администратор. Катю увели в кабинет «босса». Прибежали Маша с Наташей, а затем и Майк. Они принесли аптечку и обработали Кате ссадины и раны. Она не отвечала никому ни на один из многочисленных вопросов. Голова гудела. Она даже не заметила, как Алекс попросил всех выйти из его кабинета и оставить их наедине.       - Посмотри на меня, Кейт, - недовольно сказал он, стоя напротив неё. Катя равнодушно подняла на него глаза. – Что с тобой? Что ты творишь?       - Ты сам всё видел… Эта сука совсем охуела…       - Закрой рот!.. Я даже слушать не хочу о причинах этой драки!.. Ты покалечила моего работника. Как ей на сцену выходить сейчас?       - Меня это не волнует. Мне плевать. У меня с ней личные счёты, - Катя потёрла лоб ладонью, пытаясь унять головную боль.       - Раз так, то теперь, у тебя «чёрная карта». Тебе запрещено впредь переступать даже порог этого клуба. Катя горько усмехнулась:       - Да ради Бога… Ты и так отнял у меня всё, Алекс… Мне теперь всё равно. Для меня гораздо хуже приходить сюда и не иметь никакого отношения к этому заведению. Поэтому, переживу. – Катя с трудом поднялась с дивана. – А этой «мрази» передай, чтоб она сегодня же съехала из моей квартиры, а ключи пусть завезёт Майку. Я потом заеду к нему и заберу.       - Иди домой, Кейт. Ты не в себе, - Алекс недовольно вздохнул и подошёл к своему столу. Катя ничего не ответила ему и вышла из кабинета… На следующий день… Дом Тамары Андреевны. Утро.10.05. … - Как же голова болит. Надо ещё таблетку выпить… Эта «сука» сильно меня ударила, - простонала Катя, лёжа на кровати в своей бывшей спальне в доме Тамары Андреевны. Наташа сидела с краю и обеспокоенно смотрела на сестру.       - Может, всё-таки, к врачу съездим? Вдруг, сотрясение?       - Нет… Головокружение было бы. Дай зеркальце. Наташа взяла с туалетного столика зеркало и подала сестре. Катя внимательно разглядывала своё лицо, трогая кончиками пальцев кожу. На щеке красовались две приличные царапины, около пяти сантиметров в длину, а под глазом был небольшой синяк.       - Это даже замазать сложно будет… А если, вдруг, позвонит Джаред и позовёт меня? Как я поеду к нему, такая «красавица»?! - Катя отбросила зеркало рядом на кровать и вздохнула.       - Да пройдёт скоро… И надо было тебе разодраться с ней! Мы только вчера приехали, а уже такое происходит… Я не узнаю тебя, Кать… Ты как-то изменилась. У тебя взгляд другой. Когда ты вчера вышла из кабинета Алекса, я даже тебя испугалась, - сказала Наташа, озадаченно глядя на Катю.       - Наташа, я пережила огромный стресс, который до сих пор напоминает о себе. Вы с Машей многого не знаете, и лучше вам не знать этого всего. Правда… Помимо Серёжи, у меня тут тоже дохера всего происходит… А я ведь совсем одна. У меня никого нет!       - У тебя есть мы с Машкой! – возразила Наташа.       - Нет. Вот именно, что нет! Я сама за себя. Одна. Со своими проблемами, болью и трудностями. Как раньше уже ничего не будет. Я очень повзрослела. В моральном плане. И на очень многие вещи мне стало просто плевать.       - Я тебе говорила, что не надо было уезжать из Питера!       - Я не жалею, что уехала. Я хотя бы нашла Джареда.       - Дура, блять!.. Какой Джаред?!.. Как нашла, так и «потеряешь»!.. Забудь о нём! Будешь теперь жить от встречи до встречи, что ли?       - Буду. Только это у меня и осталось.       - Ты ненормальная!.. Я боюсь за тебя, Катька… Ты «играешь с огнём»…       - Не надо за меня бояться. Я справлюсь. По крайней мере, надеюсь, что справлюсь.       - Главное, сейчас успокойся… Нам ещё предстоит объяснять всё Тамаре Андреевне, когда она вечером приедет. Она охренеет, когда увидит твоё лицо.       - Придётся рассказать ей правду… Она поймёт. Домой к себе не хочу пока ехать. Майк позвонит вечером и скажет мне, переехала ли эта «шваль» со своими монатками… Видеть её даже не могу! Боюсь опять не сдержаться. У меня до сих пор в ушах слышится её наглый голос, - Катя поморщилась и перевернулась на бок.       - И что теперь будешь делать? Без работы.       - Надо как-то выкручиваться. Устроюсь куда-нибудь временно… Но, я всё же надеюсь, что Алекс позовёт меня обратно.       - Это - вряд ли… По ходу, ты сильно его разозлила. Ещё и «чёрную карту» заработала… Алекс, конечно, сволочь. Какое он имеет право так унижать тебя? Ведь только благодаря нам этот клуб стал таким популярным, – Наташа недовольно вздохнула. - Может, лучше поедешь с нами домой через две недели? Катя вытаращила глаза:       - Чего?.. Домой? С ума сошла, что ли?       - А что такого? Тётя Лариса тебя примет! Она скучает по нам. Сама говорила, что без нас квартира опустела даже… Она будет рада. Восстановишься в институте. Ведь Россия – твоя Родина. Твой дом. Там всегда есть те, кто не бросит тебя и поможет… Поехали с нами! Я очень хочу, чтобы ты вернулась, – Наташа с надеждой в глазах посмотрела на Катю.       - Нет уж… Я не хочу снова возвращаться к тому, от чего столько времени пыталась убежать. Это глупо и бессмысленно. Теперь мой дом здесь… Хотя, это даже домом-то не назовёшь… Да, у меня нет здесь близких друзей и людей, которым я особо доверяю, кроме Майка и Тамары Андреевны, но я привыкла. А если вернусь назад, то мне опять надо будет привыкать ко всему. К тому же Джаред… Я не смогу без него сейчас. Пусть наши отношения непонятно какие, всё равно, он очень мне дорог… Квартира, которую я снимаю, стоит 550 долларов в месяц вместе с коммунальными услугами. Сейчас мне будет сложнее, ведь эта дрянь - Ники уедет, и я буду платить одна всю сумму… Но, я найду себе новую «соседку». Отдам машину в прокат обратно. Может, поговорю с Тамарой Андреевной, и она разрешит мне взять её Кадиллак. Думаю, в Сан-Франциско она его не заберёт… В принципе, мои дела обстоят не так уж плачевно на данный момент. Тем более, я уверена, что это временные трудности, которые просто надо пережить. Я не отчаиваюсь.       - И всё же подумай, пока мы будем здесь… Внезапно, дверь в комнату открылась и на пороге показалась Маша, которая вчера после клуба уехала ночевать в коттедж к парням вместе со Стасом.       - Привет. Ну, как дела? – спросила она, держась за дверную ручку.       - Привет… Да ничего. Сидим, вот, обсуждаем вчерашние события, - ответила Наташа, посмотрев на неё через плечо.       - А Тамара Андреевна в курсе всего?       - Нет. Мы ещё не видели её со вчерашнего дня. Она в Лос-Анджелесе. Звонила нам оттуда. Приедет вечером, дак придётся всё рассказать. У Кати, вон, синяк ещё больше стал…       - Да я вижу… Ну, и тварь эта Ники. Надо гнать её взашей из «Койота»!       - Я этого так не оставлю, не переживай. Она своё получит… Как там Серёжа?.. Что говорит? Он знает про драку? – спросила Катя, приподнимаясь.       - Знает… Он привёз меня сюда.       - Что это он, вдруг? Помогал бы этой «сучке» с переездом, - усмехнулась Катя.       - Вообще-то, он хочет увидеть тебя… Попросил, чтобы ты спустилась. Он ждёт в машине. Хочет поговорить… И не смотрите на меня так – я ничего не знаю! Просто, передаю его просьбу. Катя с Наташей ошарашено переглянулись.       - Он хочет поговорить со мной?! Ты уверена?.. Может, с Наташей? – Катя всё ещё не могла поверить услышанному. Тело бросило в жар и внизу живота неприятно заныло. Она была не готова к такому повороту событий. Тем более, сейчас. Ей было не по себе, ведь эта встреча и разговор многое могла изменить и, далеко, не в лучшую сторону. Кате было страшно, что, с таким трудом глубоко упрятанные в её душе чувства к этому человеку снова «вылезут», и тогда она снова окунётся в этот кошмар прошлого.       - Не перепутала!.. Так ты выйдешь? Или я спущусь, скажу ему, что ты спишь или «наплету» чего-нибудь, чтоб не ждал, - раздражённо вздохнула Маша. Катя перевела испуганный и вопрошающий взгляд на сестру.       - Решай сама… Я не знаю, что посоветовать. Никак не ожидала, что Серёга приедет сюда… Видимо, хочет сказать что-то важное… Ben Moody feat. Anastasia – Everything burns       Катя, чувствуя, что сердце вот-вот выпрыгнет из груди и покатится по тротуару, осторожно прикрыла ворота и медленно направилась к машине. Сергей стоял к ней спиной, оперевшись рукой о капот, и задумчиво курил. Катя в растерянности остановилась. Она не могла говорить. Ей было так непривычно. Казалось, с момента их последней встречи прошло несколько лет. Сергей, словно почувствовав чей-то взгляд, неожиданно повернулся.       - Привет, - сказал он, слегка улыбнувшись и как-то удивлённо глядя на неё. Катя стояла как вкопанная и смотрела на него сквозь коричневые стёкла солнечных очков. Она заметила, что у него была новая стрижка – его светлые волосы стали намного короче. Ей хотелось развернуться и бежать, куда глаза глядят, только подальше от него. Какие-то непонятные чувства смешались в ней разом…       - Привет, - отозвалась Катя, слыша свой голос как будто со стороны.       - Как твоё самочувствие? Какая прелесть! Он, вдруг, решил поинтересоваться её самочувствием! У Кати пересохло во рту.       - Самочувствие неважное… Синяки, в том числе, и под глазом. Царапины…       - Прогуляемся? – предложил Сергей, пристально глядя на неё.       - Я не в том состоянии… Если хочешь, то пойдём во двор, к бассейну.       - Может, тогда посидим в машине?       - Мне нужен свежий воздух… И у воды прохладно. К тому же, дома только Маша с Наташей.       - Ну, хорошо. Пойдём… Сергей направился следом за Катей. Они молча шли по вымощенной декоративным камнем дорожке, по бокам которой были выложены яркие цветочные клумбы – дело рук Тамары Андреевны. Катя с грустью взглянула на фасад дома персикового цвета, увитый плющом. Она любила его так же, как и «Койот». И понимала, что с приездом сюда новых жильцов, прошлое уже никогда не вернётся ни к ней, ни к Маше с Наташей. Всё просто закончится. Ведь «Койот» и танцы они уже потеряли.       - Уютно здесь… И двор с садом красивые. Наверно, хозяйка всё сама делала, - сказал Сергей, осматриваясь вокруг, как только они устроились на шезлонгах под зонтиками.       - Да, у Тамары Андреевны талант… Очень жаль будет, если всё это достанется кому-то другому, - с грустью отозвалась Катя.       - Она собирается продать его?       - Нет. Сдать в аренду на год, а дальше – не известно. Её муж по работе переезжает в Сан-Франциско. И Тамара Андреевна тоже хочет поехать с ним.       - Значит, вы теперь не будете сюда приезжать?       - Ну, я-то и так живу здесь. У меня съёмная квартира. А Маша с Наташей, если соберутся приехать, остановятся у меня.       - И как тебе здесь? Прижилась, смотрю… Катя отвернула голову и посмотрела на слегка дрожащую от ветра бирюзовую воду в бассейне. Она неважно себя чувствовала, а присутствие Сергея и разговор с ним угнетали её и навевали совсем ненужные воспоминания. Хотя, она не испытывала радостного волнения от его вида, как раньше. Она, вообще, с трудом осознавала, что сидит рядом с ним и разговаривает, как давняя знакомая.       - Как видишь, прижилась… Мне нравится. Я не жалею, что уехала.       - Ты бы ведь не уехала, если бы не наша ссора.       - Да… И ты сам подтолкнул меня сделать это. Ты захотел, чтобы я ушла из твоего дома и из твоей жизни, помнишь? – Катя с ухмылкой взглянула на Сергея поверх очков.       - Ты преувеличиваешь. Я ни к чему тебя не подталкивал. Ты сама сделала свой выбор.       - Да что ты!.. Как же быстро ты всё забываешь… Ты сказал, что хочешь, чтобы я ушла от тебя. Это я и сделала.       - Ты сама-то не забыла, сколько накосячила?.. И тогда я был очень зол на тебя… Но, я не говорил, что хочу, чтобы ты переехала из страны. Не надо меня винить в этом.       - С чего ты решил, что я тебя виню? Наоборот…, я тебе очень благодарна… Тогда, семь месяцев назад, если бы я осталась в Питере, то опять бы уже пережила кучу твоих унижений и измен. Я нашла в себе силы уехать, и теперь уважаю себя. Мне не нужны отношения, которые ломают меня как личность и ломают мою психику.       - Значит, они не были тебе так важны. И всё, что ты мне говорила – сплошное лицемерие. Человек никогда так просто не откажется от того, что ценит. Это факт. Катя саркастически рассмеялась и покачала головой:       - Бля… Я даже не хочу возмущаться… Уж, кому-кому, а не тебе об этом говорить… Хотя, в принципе думай, что хочешь. Я не собираюсь ничего доказывать. И что это вдруг ты решил помянуть прошлое?.. Вместо этого, помогал бы лучше своей нынешней девушке с переездом.       - Какой девушке? – Сергей удивлённо посмотрел на неё.       - Не прикидывайся! Ты прекрасно понимаешь, о ком я говорю.       - А… Ты про Ники… Да она не моя девушка. Вчера мы просто немного расслабились.       - Ты ведь знал, что она теперь одна из новых танцовщиц – «койотов». Ты решил назло мне с ней замутить?       - Зачем мне это? Я и понятия не имел, что вы общаетесь.       - Ты не мог выбрать себе другую девушку? Или искал мне «замену»? Танцовщица, длинные волосы, 18 лет…       - Я никого не искал и не выбирал! Так получилось. Она просто мне понравилась…       - Ты так и не изменился… Когда же, наконец, найдётся та, которая сможет тебя усмирить. Даже «твоя любимая» Даша не смогла на тебя повлиять. Сергей усмехнулся и опустил глаза.       - Зачем ты приехал? – прямо спросила Катя. Ей уже порядком надоело сидеть и вспоминать прошлое. Она очень нервничала, и её напрягал весь этот разговор.       - Ты не хочешь вернуться домой, в Питер?       - Вы сговорились все, что ли?.. Зачем?! У меня здесь всё достаточно неплохо. Есть работа, квартира, на жизнь хватает. Есть человек, который очень важен для меня…       - Бергман? – съязвил Сергей.       - Вот, тебе какая разница? – Катя нахмурилась, поправляя очки.       - А зачем ты разодралась с Ники?       - У нас с ней личные счёты. Тебя это никак особо не касается. Но, я всё сделаю для того, чтобы вы не были вместе.       - А говоришь, меня не касается… И как же ты сможешь этому помешать? Снова устроишь драку?       - Есть другие, более действенные методы… А относительно тебя – просто, дело принципа. Я не ревную, не думай. Переспи хоть с половиной побережья – мне теперь всё равно. Но, про неё можешь забыть.       - А ты изменилась… - задумчиво произнёс Сергей. - Но…, мы приехали ненадолго, поэтому у меня особо нет времени на поиски других девушек. Тебе придётся смириться.       - Ты уедешь, но она-то останется здесь. Неужели, тебе её ни сколько не жаль? Я ведь и потом смогу с ней разобраться.       - Откуда в тебе столько агрессии?       - Угадай! – Катя насмешливо вскинула брови. Сергей вздохнул и покачал головой:       - В принципе, если ты согласишься быть со мной во время моего отпуска, то я готов отказаться от Ники, - он многозначительно улыбнулся, а Катя гневно прищурила глаза.       - Я сделаю вид, что не слышала этого.       - А что такого? Мы давно знаем друг друга… Много чего было. «По старой дружбе», так сказать.       - Вообще-то, мне есть, с кем спать. Ты думал, я тут всё время по тебе страдать буду, что ли?       - Нашла парня?       - Представь себе… Правда, видимся мы не так уж часто, к сожалению. Но, зато наши встречи незабываемы, - Катя расплылась в улыбке, вспомнив о Джареде.       - Рад за тебя, - сухо отозвался Сергей.       - Когда я уехала, то приняла решение в тот же день начать новую жизнь. И, слава Богу, мне это удалось. Я не буду лукавить, что не страдала. Я с ума сходила первое время и сильно скучала по тебе. Мне было очень трудно. Но, как видишь, я справилась.       - Бергман помог тебе с переездом?       - Какая разница? Это не важно.       - Значит, он. Кто же ещё… Ладно, я поеду. Выздоравливай… Рад, что у тебя всё хорошо, - Сергей поднялся с шезлонга. Катя тоже встала, чтобы проводить его.       - Честно, я удивлена, что ты решил, вот так, почтить меня своим визитом и узнать о моём здоровье, - с усмешкой сказала она позже Сергею, когда они подошли к воротам.       - Ты же не чужой для меня человек… У нас, кстати, скоро вечеринка будет в коттедже. Приходи… Я буду рад.       - Я подумаю… Может, и приду, – Катя закрыла ворота за Сергеем и пошла обратно по дорожке дому. Она уселась на ступеньках крыльца, обхватив голову руками, которая после всего этого разговора и шока, заболела ещё больше. Катя чувствовала, как дрожат её руки. Но, слёз не было. Она не понимала, что происходит внутри неё. Но, была рада, что всё прошло, более ли менее, нормально, и не так болезненно. Она не знала, что стало тому причиной – «вера» Джареда в её силу духа или чувства к Сергею просто сгорели, оставив один пепел… Хотя, это неважно. Самое главное, что не было той острой душевной боли, злости и обиды, которых она так боялась. Но, зато Катя прекрасно ощущала чувство мести, зарождающееся в ней. И, значит, у неё есть все шансы изменить своё отношение до конца к этому человеку… 10 дней спустя…       Катя, Маша и Наташа приехали на вечеринку в коттедж к парням. Ссадины и синяки на теле Кати уже прошли. Ники съехала с квартиры, и они больше, к счастью, не виделись. Катя с Наташей решили пожить в доме Тамары Андреевны перед её отъездом. Пока Катя отлёживалась, ей позвонил Майк и предложил временно поработать у его знакомого в каком-то стриптиз-баре - костюмером. Она согласилась. Ведь Алекс так и не звонил, да и деньги заканчивались. Но, Катю больше беспокоило то, что Джаред не давал о себе знать. Уже прошло почти три недели. Хотя, она понимала, что было тому причиной… Но, всё же решила, что как только уладит свои проблемы и разберётся с Ники, то напишет ему что-нибудь сама… … - Ты хорошо подумала? Уверена, что всё получится? – тихо спросила Наташа. Они с Катей стояли у окна в гостиной с коктейлями в руках. Народу было много. Веселье обещало затянуться до утра, как обычно.       - Уверена. Я настроена решительно. Майк уже позвонил и сказал, что «Койоты» через полчаса закончат выступать, - Катя взволнованно улыбалась проходившим мимо знакомым и приветливо кивала головой.       - Может, ты передумаешь? Мне кажется, ничего не выйдет…       - По-твоему, я выгляжу хуже, чем Ники? Я сомневаюсь, что Серёжа не захочет ничего. Он тот ещё кобель! Тем более, сам мне предлагал.       - Нет, ты хорошо выглядишь… Просто, вдруг, он догадается?       - Не догадается! Я сыграю свою роль, как надо… Она в любом случае придёт… Серёжа уже слегка напился. Это просто отлично… Вон он, кстати!.. Всё, я пошла! – Катя подмигнула Наташе и быстро направилась в сторону Сергея, который вышел из кухни с каким-то парнем. Они над чем-то смеялись. Катя остановилась, демонстративно прислонившись к перилам лестницы, и со скучающим видом пригубила коктейль.       - Рад, что ты всё-таки пришла, - раздалось рядом с ней через пару минут. Катя повернула голову и улыбнулась Сергею «кошачьей» улыбкой.       - Я скучаю по старым временам… Мне этого не хватает. Такое счастливое и беззаботное было время, несмотря на многие проблемы…       - Да, есть, что вспомнить… Хорошо выглядишь, кстати.       - Спасибо, - она кокетливо смутилась.       - Ну, отдыхай… Ещё увидимся, - Сергей уже хотел отойти от Кати, как та пошатнулась и ухватилась рукой за голову.       - Эй!.. Что с тобой? – он подхватил её под локоть.       - Мне что-то нехорошо… Голова закружилась, - Катя взялась за перила и наклонилась.       - Давай, я отведу тебя в комнату… Приляжешь, - Сергей осторожно обнял её за талию.       - Мне, наверно, лучше поехать домой… Надо найти Наташу…       - Никуда ты не поедешь в таком состоянии! Полежишь немного, и всё пройдёт. Идём, - Сергей легонько подтолкнул Катю к ступенькам, помогая подняться. Она легла на кровать в спальне Сергея, пока он ушёл за стаканом воды. Катя с грустью обвела знакомую комнату взглядом. Сколько же всего здесь произошло между ними!.. Так странно было вновь находиться тут, когда всё так изменилось. Просто не верилось…       - Как ты? – Сергей зашёл в комнату и протянул Кате стакан воды. Та с благодарностью взглянула на него и сделала несколько глотков.       - Спасибо… Мне лучше… Может, позовёшь Машу или Наташу? Они помогут мне уехать домой…       - Да не волнуйся ты!.. И лежи спокойно. Ведь мы не чужие люди, - Сергей присел на край кровати.       - Тут так жарко… – Катя провела ладонью по шее и поставила стакан на тумбочку.       - Могу включить вентилятор.       - Не надо… Посиди со мной немного.       - Я, лучше, пойду вниз, - Сергей хотел встать, но Катя задержала его за руку. Раз она решила, то надо действовать. Хотя, потом ей, наверно, будет сложно вновь «приходить в себя». Сергей был родным для неё человеком и до сих пор много значил в её жизни. Алкоголь придавал ей смелости, и все эмоции постепенно утихали, как ни странно.       - Не уходи… Ты скоро уезжаешь. Хотела с тобой как следует «попрощаться», - вкрадчивым голосом сказала Катя, приподнимаясь. Она осторожно запустила свою руку под его футболку и провела ладонью по спине. Сергей напрягся.       - Что это на тебя, вдруг, нашло?       - Я скучаю по тебе, как бы там ни было… А ты, разве, нет? Сергей удивлённо взглянул на неё:       - Тебе до сих пор нехорошо?       - Не издевайся…       - Чего ты хочешь, Кать?.. Что это за «игры»? Я тебя не узнаю.       - Я хочу того же, чего и ты, - Катя уткнулась подбородком в его плечо.       - Ты же плохо себя чувствуешь… – Сергей подозрительно взглянул на неё.       - Вот и сделай так, чтобы мне стало лучше, - Катя погладила его по щеке.       - Ты не пожалеешь потом об этом?       - Я пришла на эту вечеринку только ради этого. Но, если ты захочешь, чтобы я ушла – я уйду. Только если ты, действительно, этого хочешь.       - Я тебя за язык не тянул… – Сергей развернулся к ней, стаскивая с себя футболку, а затем обнял Катю, наваливаясь на неё сверху. Он снял с неё платье через голову, кинув его на пол. Катя притянула его к себе за шею и поцеловала. Отключить эмоции! Самое главное – отключить их! Если Джаред учил её отключать мысли, то на данный момент, ей было нужно, наоборот, делать всё машинально и думать головой. Чтобы не забыться, для чего всё это. Месть – дело тонкое… Катя мысленно напевала про себя какую-то песню, с трудом понимая, что Сергей целует её. Его губы опустились ниже, руки стаскивали нижнее бельё… Катя зажмурила глаза, когда Сергей надел презерватив, устраиваясь у неё между ног. Она старалась изображать удовольствие на своём лице. Но, Кате было как-то неприятно морально, что после всего, что было, она занимается с ним сексом. Хотя, это ей всегда нравилось, так же, как и сейчас…       - Ты… как-то напряжена, - выдохнул он ей в ухо, осторожно входя в неё.       - Я… нервничаю…       - Ты же сама хотела…       - И хочу!.. Давай без разговоров, а? – Катя приоткрыла глаза, и потянулась к его губам, страстно поцеловав. Сергей прижался к ней ещё сильнее, увеличивая темп. Катя мысленно пыталась представить, что это Джаред, но у тела была своя собственная память, которая прекрасно распознавала, кто и как к нему прикасается… И с Джаредом, вообще, всё было по-другому. До чего она докатилась?.. Хотя, лучше об этом не думать сейчас… Катя слегка застонала. Её возбуждение росло, но она не открывала глаз – ей не хотелось лишний раз смотреть на Сергея. Она справится. Она сможет! Ведь всё это она делала только ради того, чтобы как-то отыграться за себя. Самое главное, чтобы потом она сразу же забыла об этом! Это её долг перед самой собой, в первую очередь… … - Ну, как? Тебе лучше?.. Может, останешься до конца вечеринки? – спросил Сергей позже, когда они лежали в кровати под одеялом.       - Да…, мне гораздо лучше… Наверно, не останусь. У меня завтра много дел. Рано вставать, - ответила Катя с лёгкой улыбкой, хотя разговаривать с ним у неё не было сейчас никакого желания. Она постоянно думала о чём-то, отгоняя от себя мысли о произошедшем пару минут назад.       - Может, ты всё-таки вернёшься в Питер? Со мной, - неожиданно предложил Сергей. Катя рассмеялась и покачала головой.       - Что смешного?       - Ты сам знаешь, что секс ничего не меняет… Или предлагаешь мне жить «шведской семьёй», вместе с Дашей или ещё с кем-нибудь?       - Я ничего не знаю о Даше с того самого момента, как мы с тобой начали жить вместе почти год назад.       - Слабо верится… Но, я никуда не поеду.       - Хотя бы подумай…       - Издеваешься, что ли? – Катя возмущённо взглянула на него.       - Нет. Я серьёзно…       - Серёж, ты, по ходу, перепил… Да кто там ещё?!.. – Катя заворочалась и дотянулась до сумки, лежавшей на полу, когда услышала, что там вибрирует мобильник. Когда она достала телефон и села в кровати, прижимая одеяло к груди, то её затрясло. Звонил Джаред.       - О, Господи… – пробормотала она. Сердце тут же начало отбивать барабанную дробь.       - Привет, моя амазонка!.. Как ты? – раздался на том конце провода бодрый голос Джареда.       - Привет!.. Я?.. Сейчас в шоке, что ты звонишь, а так - хорошо… Как ты? Всё в порядке?       - У меня – да, всё отлично. Весь в работе… Я рад, что ты не грустишь там и у тебя всё нормально. Я даже как-то переживал за тебя после нашей последней встречи… В общем, через 4 дня мы улетаем в Майами. И если ты всё ещё хочешь со мной увидеться, то напиши мне, и договоримся. У Кати «отвисла челюсть»:       - Безумно хочу!.. Боже… Я… я поверить не могу, - она расплылась в счастливой улыбке, но тут же в голове промелькнула неприятная мысль о том, что, возможно, её вызовут на новую работу и уехать она не сможет. Да плевать! Придумает что-нибудь. Скажет, что отравилась, к примеру. Как-нибудь, да выкрутится ради такого!       - Ну, вот и отлично!.. Сообщи мне через пару дней, как там у тебя со временем дела будут обстоять, а я решу вопрос с билетами.       - Хорошо. Я очень рада, что ты позвонил… Даже не верю…       - Мне нравится, когда ты так радуешься… Как ребёнок. Это мило… Ты там чем занимаешься сейчас?       - Я?.. Да тут…, приехала в гости к знакомым… Уже собираюсь домой. А ты где? – Катя взволнованно покосилась краем глаза на Сергея.       - Я сейчас в Далласе. Концерт недавно закончился… Вот, сижу у себя в номере один. Спать ложусь.       - Я бы очень хотела быть сейчас рядом с тобой… Ну, тогда отдыхай… Устал, наверно, сильно… Спокойной ночи. Обнимаю тебя.       - До скорого!.. Жду от тебя смс… Катя отключила телефон и убрала его обратно в сумку, продолжая сидеть в кровати с блаженной улыбкой. У неё словно камень с души свалился после этого звонка.       - Это твой «любимый» звонил? – вывел её из приятных раздумий голос Сергея. Катя опомнилась и растерянно взглянула на него. Ведь он слышал, что она говорила Джареду! Ей страшно захотелось сказать Сергею, кто именно ей звонил, но она сдержалась. Ведь тогда, в ноябре прошлого года, он так сильно хотел, чтобы Катя уехала и нашла Джареда, что она и сделала, в принципе.       - Да… Осчастливил меня, - ответила она, спуская ноги с кровати и ища глазами своё бельё на полу.       - И не стыдно тебе изменять и врать своему молодому человеку?       - Ну, так ведь, твоя «школа», - усмехнулась Катя, подбирая одежду.       - У тебя есть своя голова на плечах и своя совесть… Хотя, чего удивляться, ты ведь и мне изменяла. Катя застегнула бюстгальтер и возмущённо посмотрела на Сергея через плечо.       - Я тебе изменяла?.. По-моему, ты перепутал меня с собой. С Пашей у нас был секс, когда мы с тобой расстались. Это не было изменой, говорю тебе в миллионный раз! А когда я назвала тебя… другим именем, то это ничего не значило для меня на тот момент.       - Но, тем не менее, сейчас ты тут, со мной в кровати, и нагло врёшь своему парню. Это тогда что?       - Это моё дело! Со своей совестью и с личной жизнью я разберусь. У нас с… моим «мальчиком» свободные отношения, и другого сейчас мне нужно.       - В кого ты превратилась, а? Просто противно…       - Ну, уж извини… Тем не менее, трахаться со мной 10 минут назад тебе было не противно, - Катя поднялась с кровати и взглянула на Сергея. – Я, кстати, хочу сказать тебе «Спасибо».       - За секс? – усмехнулся он, недовольно глядя на неё, лёжа на спине.       - Нет… За всё. Я ведь очень тебя любила. Ты был моим первым мужчиной… Первой любовью. Самым родным человеком… Я была готова отдать тебе всё, что у меня есть. Я даже мечтала, что когда-нибудь мы поженимся… Я убивала свою гордость, закрывала глаза на твои измены, прощала тебя за все больные и обидные до ужаса слова и поступки… Я была слабой наивной девочкой тогда. Всего каких-то 2 года назад! Но, я просто верила, что у нас всё получится… И только сейчас понимаю, что это была «игра в одни ворота». И поблагодарить тебя хочу за то, что это всё было. Иначе, я бы никогда не начала любить и уважать себя. Да, мне очень сложно сейчас завести серьёзные отношения с кем-то, сложно кому-то довериться, но меня это устраивает. И, слава Богу, что после нашей с тобой встречи здесь, у меня не появилось желания вернуться к тебе. - Катя натянула через голову своё короткое голубое платье-стрейч. – Думаю, обойдёмся без «сопливых» прощаний… Кстати, где твоя девушка, Ники? Катя наклонилась и достала из под кровати вторую туфлю, надев её на ногу.       - Я и забыл про неё как-то… Погоди-ка… Ты ведь переспала со мной сейчас, только чтобы позлить её и меня, да? – Сергей сел в кровати и откинул одеяло, спуская ноги на пол. Катя усмехнулась:       - Ну…, могу тебя успокоить тем, что спать с тобой мне всегда нравилось. И этот раз не был исключением.       - И как я сразу не догадался, что ты изначально задумала! – с досадой сказал Сергей, не глядя на Катю и натягивая джинсы.       - А что бы это поменяло? Ты ведь сам хотел переспать со мной… Не думаю, что Ники так уж много для тебя значит. К тому же, ты уезжаешь через пару дней.       - Всё, проваливай…       - Ой, только вот не надо тут изображать ущемлённое самолюбие! Можно подумать, тебе не хотелось, и ты расстроился! Сам ведь предлагал… Катя мысленно ликовала, что у неё всё получилось. Сергей, конечно, не испытывал такой боли, как она в своё время, но его это явно очень сильно задело.       - Уйди по-хорошему, – процедил он сквозь зубы, злобно глядя на неё.       - Пока, Серёжа… Удачи тебе, - Катя самодовольно улыбнулась ему напоследок, открыла дверь и вышла из его спальни в коридор. Не успела она дойти до лестницы, как навстречу ей попалась Ники, у которой радостное выражение лица сразу сменилось на испуганную и удивлённую гримасу при виде Кати.       - Привет, моя дорогая подружка, - язвительно произнесла Катя, расплываясь в коварной улыбке. – Ты с работы? Устала, наверно… Отлично выглядишь… Жаль, опоздала минут на двадцать. Катя оглядела её с головы до ног оценивающим взглядом. Та была, действительно, очень красива с шёлковыми распущенными волосами и в платье из серебристых страз.       - Что ты тут делаешь? – нервно спросила она.       - Да так… Заходила к «твоему» парню. Проведать. Мы же раньше с ним встречались, помнишь, я тебе рассказывала?       - Только тронь меня, я вызову полицию!       - Да успокойся! Не нервничай… А то ещё морщинки появятся раньше времени… Не собираюсь я тебя трогать. Не хочу даже руки марать… Кстати, я только что прекрасно провела время в постели с твоим молодым человеком. И ещё, он звал меня вернуться домой, в Россию, вместе с ним. Он «немного» забыл, что у вас сегодня с ним «свидание».       - Да пошла ты… Специально решила меня позлить?.. Смирись уже с тем, что ты всё потеряла. Катя рассмеялась и накинула ремень сумочки на плечо:       - Ну, да… Как потеряла, так и снова верну. А ты, давай, подбирай за мной «объедки». Ведь больше ты ни на что не способна. Я хотя бы добилась сама многого. Но, вот, у тебя, боюсь, мозгов не хватит. Хотя, ты – красивая. Хоть что-то… Да, кстати!.. Как зайдёшь в комнату, обрати внимание на кровать - Серёжа, наверно, не успел ещё её заправить. Можешь даже спросить у него, что он делал недавно. И узнаешь, специально я тебя «злю» или нет, - Катя одарила Ники победной улыбкой напоследок и направилась к лестнице… 3 дня спустя…       Катя не спеша шла из супермаркета, которой находился через квартал от её дома, неся в руках большой бумажный пакет с продуктами. Вчера она проводила девочек, Машу и Наташу, в Россию. А до этого, день назад, уехала Тамара Андреевна. Пока они прощались с ней и с домом, то сильно плакали, причём, все вчетвером. Катя до сих пор была подавлена этим всем. С Сергеем она больше не виделась. Хотя, она думала и о нём, и об их разговоре. Это всё ещё до сих пор не улеглось у неё в голове. Катя сходила на собеседование на новую работу - костюмером у стриптизёрш. Её приняли на время отпуска предыдущего работника. По крайней мере, у неё будут деньги на еду и на аренду квартиры за месяц. А пока будет работать, то начнёт параллельно искать что-то другое. Алекс не звонил и не искал с ней встречи, да и слава Богу. Наконец-то, она свободна. И сможет со всем справиться сама. Теперь она была в этом уверена. И Майк её хоть как-то поддерживал, пусть они и редко виделись… Все последние дни были для неё очень трудными морально. Но, её безумно радовало то, что сегодня она напишет Джареду и уже, возможно, завтра увидится с ним, наконец-то. Ей даже не верилось! Наверно, судьба решила наградить её за всё пережитое… …Катя поднялась на лифте и вышла на своём этаже. Было уже девять вечера. Пока она искала ключи в сумочке, прижимая другой рукой пакет к груди, ей почему-то стало не по себе. В коридоре было как-то жутковато, и горела всего одна лампочка. Сердце учащённо забилось, когда она услышала звук приближающихся шагов сзади.       - Не ори и не дёргайся… Открывай дверь, - прозвучал сзади неё грубый мужской голос. Катя похолодела, когда почувствовала, как в её спину уткнулось что-то твёрдое, похожее на дуло пистолета. Руки моментально вспотели и затряслись. Катя открыла дверь и распахнула её.       - Не делай резких движений. Заходи внутрь. Живей, - приказал «голос». Катя зашла в дверь и осторожно поставила пакет с продуктами на тумбочку. В голове образовалась пустота. В ушах зашумело. Может, у неё галлюцинации?       - Давай мне свою сумку, - снова сказал «голос». Катя сделала шаг вперёд и медленно повернулась, протягивая грабителю свою сумочку. Это оказался какой-то мужчина или молодой человек, достаточно высокого роста и спортивного телосложения. На голове у него был натянут капюшон от серой толстовки, а пол-лица закрывал воротник чёрной водолазки.       - Что вам нужно? – пробормотала Катя, дрожащим голосом.       - Я не сделаю тебе ничего плохого, если ты не будешь орать. Мне нужны деньги, - мужчина захлопнул дверь и направил пистолет прямо на Катю. У той внутри всё опустилось от страха. Она боялась даже вздохнуть и смотрела на его руку с оружием во все глаза. Нет! Это просто кошмарный сон!       - Давай деньги, кому говорю! – повысил голос грабитель.       - У меня нет денег… Всё в сумке, которую вы забрали.       - Врёшь! Ты живёшь в хорошей квартире. У тебя, наверняка, где-то припрятана здесь «заначка»! Не отдашь сама - мне придётся задержаться и перевернуть тут всё вверх дном. А если я вдруг найду их, то очень тебя накажу. Катя нервно сглотнула. У неё были спрятаны деньги, которые она откладывала, чтобы вернуть Алексу долг, и ещё осталось несколько сотен на жизнь.       - Не заставляй меня применять силу! – грабитель тряхнул пистолетом, а Катя едва не подскочила на месте.       - Верните мою сумку, хотя бы… Там телефон. Если он вам нужен – забирайте, но отдайте сим-карту! Там важная для меня информация, - Катя умоляюще взглянула на мужчину, и тут же снова перевела взгляд на дуло пистолета, которое угрожающе было направлено в её сторону.       - Заткнись! И давай деньги!       - Мне… нужно пойти в спальню… Они в красном чемодане. В кармане на молнии под крышкой.       - Хорошо… А теперь, иди в ванну! Давай, побыстрей!.. Шагай! – грабитель потряс пистолетом в сторону двери ванны, которая была открыта. Катя, не сводя с него испуганного взгляда, на онемевших ногах прошла в ванну. Он захлопнул за ней дверь и закрыл задвижку снаружи.       - И сиди там тихо! Будешь орать – пристрелю! – рявкнул он из-за двери. Катя медленно опустилась на мягкий махровый коврик и обхватила колени руками. Через несколько минут, она услышала быстрые шаги, которые приближались к холлу. Катя приподняла голову. Шаги остановились где-то около двери ванной. Она слышала, как громко колотится её сердце, и тяжело дышала носом.       - Я ухожу и сейчас открою дверь… Если ты поднимешь шум или вызовешь копов, тебе будет плохо. Я буду следить за домом и увижу, если кто-нибудь приедет. Не забывай, что я знаю, где ты живёшь, - раздался угрожающий голос мужчины из-за двери. – Ты поняла меня?       - Да… Поняла… Вы оставите мне телефон? – всхлипывая, спросила Катя. Но, мужчина ничего не ответил, и она лишь услышала щелчок задвижки и хлопок входной двери… 2 дня спустя…       Катя лежала на кровати, поджав колени к груди и сжимая в руке монету-талисман, которую ей подарила Эмили. Сердце колотилось как у кролика. В дверь продолжали настойчиво звонить и стучать. Она смотрела невидящим взглядом в оранжевую стену и боялась пошевелиться. В тот вечер, когда грабитель ворвался к ней в квартиру и забрал всё до копейки, в том числе, и телефон, где были все номера, у Кати случилась страшная истерика. Она была очень напугана и какое-то время не выходила из ванной, продолжая сидеть на полу. Когда она, наконец, осознала, что произошло, то зарыдала в голос. Ей было не столь жаль денег, сколько телефон. Ведь там была единственная связь с Джаредом! Она ненавидела себя за то, что не переписала его номер в записную книжку. У Кати рухнули все надежды разом, и она не знала, что теперь делать. Пережитый страх мешал ей нормально соображать. В голове крутилось не так уж много вариантов выхода из сложившейся ситуации. Она могла бы обратиться к Алексу, но гордость не позволяла ей сделать этого. Тем более, она и так ему была должна, да и после всего, что случилось, обратиться к нему – было самым крайним вариантом. И она с таким трудом отделалась от его вмешательства в её жизнь. Единственным человеком, на чью помощь она могла рассчитывать – был Майк. Катя знала, что он сможет дать ей денег в долг. Но, всё равно, о поездке к Джареду пока придётся забыть. Эта мысль разрывала её на части!.. Ей так было нужно, чтобы он был рядом, сказал, что всё хорошо, что она сильная, и что она – молодец… А Катя бы забыла обо всех проблемах. Естественно, при встрече она ему всё расскажет, и Джаред поймёт её. Только вот, когда она состоится, эта встреча? Катя не знала. Ей ведь придётся самой оплатить её поездку к нему, а для неё сейчас это было не то, что затруднительно, а невозможно. Нужно брать выходной или отпроситься, когда она узнает, где у него очередной концерт. Можно было бы попробовать написать ему на сайт. Только там её письмо расценят, как «бред сумасшедшей фанатки». Узнать номер его менеджера и позвонить?.. Ну, она вряд ли успеет сказать 2 предложения – и там повесят трубку. Да у неё не было ни копейки денег. Даже мелочи. И пока нужно набраться терпения. Если уж она нашла Джареда до этого, то найдёт снова. Катя искренне верила в это. И даже боялась подумать о том, что этого может не произойти. Мысль о встрече с ним была её верой и надеждой, что она сможет пройти через всё и решить свои проблемы. Потому что, больше у неё ничего не осталось. Завтра она должна была выйти на новую работу. Но, Катя не знала даже, как встать с кровати и дойти хотя бы до ванной, чтобы умыться. Она практически не спала эти два дня. Проваливалась в какое-то забытье на пару часов, а потом принимала успокоительное, чтобы перестать плакать. Кате было страшно подходить к зеркалу. Она даже подумать боялась, какой у неё сейчас вид. За два дня она чистила зубы всего раз и умывалась тоже. Волосы спутались и были похожи на «гнездо», под глазами залегли тёмные круги, лицо отливало серостью, а глаза были настолько красными и опухшими, что Катя с трудом моргала. Она не вызвала полицию, так как очень боялась, что тот грабитель снова явится к ней. И сейчас, когда в дверь так настойчиво продолжали стучать, ей казалось, что это он. Может, вернулся, чтобы её шантажировать и клянчить деньги! Она не включала свет в квартире и боялась выходить из комнаты. Когда же этот звонок перестанет звонить?! Катя всё же кое-как скинула себя с кровати и побрела в холл, еле волоча дрожащие ноги. Она осторожно подошла к двери сбоку.       - Кейт!.. Я знаю, что ты дома!.. Открой дверь! – раздался голос Алекса. Катя вздохнула с облегчением, вытерев дрожащей рукой испарину со лба, и с трудом повернула замок, снимая цепочку.       - Что с тобой? Почему ты не открывала так долго? Что с телефоном? – засыпал он её вопросами с порога. Катя развернулась и побрела в гостиную, даже не взглянув на него.       - Запри дверь лучше, а то у меня тут грабители с пистолетами разгуливают по подъезду, – осипшим от рыданий голосом сказала она.       - О чём ты говоришь?.. Что у тебя с лицом? Кейт, ты заболела? Ты видела себя в зеркало?! Что происходит? – продолжал спрашивать Алекс, как только запер дверь и прошёл в гостиную следом за ней.       - Говорю же, что грабители тут шастают, с пистолетами… - устало отозвалась она, включая торшер, и тут же зажмурилась от мягкого жёлтого света. - Меня ограбили. И телефон тоже украли. Хорошо хоть, документы на месте. Можешь радоваться, ведь я теперь неизвестно когда увижусь с Джаредом, - Катя опустилась в кресло и откинула голову на спинку. Алекс вздохнул и сел на диван напротив, внимательно глядя на неё. По гостиной распространился резкий запах его туалетной воды.       - Ты можешь мне нормально объяснить, что с тобой случилось? Меня никогда не радовали твои проблемы и не будут радовать.       - Я тебе уже сказала, что случилось! – огрызнулась Катя, взглянув на него.       - Успокойся… Я понимаю, что ты напугана. Но, с тобой всё в порядке…       - Со мной не всё в порядке! - перебила она.       - Ты вызывала полицию? Обращалась за помощью к кому-нибудь?       - Нет… Он угрожал мне. Сказал, что потом выследит и пристрелит меня, если я попытаюсь что-то сделать. Этот «козёл» украл даже те деньги, которые я откладывала, чтобы вернуть тебе долг. Там было почти пять тысяч долларов! А теперь у меня ничего нет! Всё забрал ты и этот подонок! Даже телефон не оставил! – у Кати на глаза навернулись слёзы.       - Я у тебя ничего не забирал, Кейт, - спокойно возразил Алекс, поправляя рукой свой тёмно-серый галстук в полоску.       - Ты забрал у меня танцы! Лишил возможности ходить в «Койот» - место, которое я очень люблю! Унизил меня! Запрещал ездить к Джареду!.. – Катя резко поднялась с кресла, заходив по гостиной кругами. – И я до сих пор не понимаю, за что ты так со мной поступал! Ты даже опустился до того, что угрожал этой сучке - Ники! Заставлял её следить за мной!.. Она же украла мой паспорт по твоей просьбе! Катя остановилась и бешеными глазами уставилась на Алекса. Тот задумчиво вытянул губы.       - Она проболталась тебе?       - Я её вынудила сделать это!       - Молодец. Меня радует, что ты хоть чему-то учишься от меня.       - Ты болен, Алекс. Другого объяснения твоим поступкам я просто не нахожу. Ты можешь оставить меня в покое?! Пожалуйста!.. Мне нужна свобода. У меня и так ничего нет!.. Я буду возвращать тебе деньги постепенно. Я найду работу! Я не сдамся просто так!       - Мне не нужно, чтобы ты возвращала мне деньги. У меня миллионы долларов на счету.       - А что тогда тебе нужно?! Что-о?! Скажи мне!.. Я не могу так больше! Почему ты всё это делаешь?! Хватит играть со мной! Хватит! Дай мне возможность жить нормально! Я ничего от тебя не хочу! – заорала Катя нечеловеческим голосом. Алекс вздохнул, исподлобья глядя на неё.       - Присядь. И прекрати орать.       - Хочу, и буду орать!.. Мне похуй, понятно! Меня заебало это всё! Почему вы все лезете в мою жизнь?!.. Оставьте меня в покое! – из её глаз покатились слёзы.       - Хватит материться. Присядь, говорю! – Алекс недовольно нахмурился. – Кейт, сядь в кресло!.. Я прошу тебя. Катя, всхлипывая, всё же плюхнулась в кресло и закрыла лицо ладонями. Алекс молчал, выжидая, пока она хоть немного успокоится. Он прошёл в зону кухни и налил воды в стакан.       - Выпей, - он всучил его в дрожащую руку Кати, а сам уселся обратно на диван. Она кое-как сделала несколько больших глотков.       - Сколько тебе лет, Кейт? – спросил он. Та, недоумевая, посмотрела на Алекса.       - Что?       - Сколько тебе лет?       - Ну, через три с половиной месяца будет 19.       - Сколько тебе было лет, когда ты потеряла память?       - Алекс, ты что, решил поиграть со мной в «психиатра»?!       - Я ни во что ни с кем не играю! – резко перебил он.       - Я тебе говорила уже, что мне было 15 лет.       - Почти 4 года жизни, которые ты помнишь. Так вот… Отсюда вопрос: кто ты, Кейт? Задай его сама себе в первую очередь.       - Кто - я? – растерянно переспросила его Катя, хлопая глазами.       - Да… Подойди к зеркалу. Посмотри на себя. Оглянись вокруг. Что есть в твоей жизни после этих четырёх лет, которые ты помнишь?       - Сейчас у меня уже ничего нет, не считая временной работы и Джареда.       - Временную работу опускаем. Этот «твой» Джаред есть только в твоих мыслях. Пусть он и много для тебя значит, как ты говоришь. Но, задумайся над тем, кто ты для него? И что ты значишь в его жизни?       - Алекс, это моё личное дело! Я не собираюсь обсуждать это с тобой.       - Мне и не нужно, чтобы ты обсуждала это со мной. Потому что, я и так знаю ответ. Как бы тебе ни было обидно сейчас, но я всё же скажу. Ты - всего лишь девушка, с которой он удовлетворяет свои физические потребности. У вас нет отношений, и вряд ли они будут. Его это не напрягает, а другого он не захочет.       - Да откуда ты всё это знаешь?!.. Провидец, тоже нашёлся! – возмутилась Катя. Слова Алекса сильно задели её.       - Здесь не надо быть «провидцем». Этот человек разъезжает по всему миру. У него много девочек-поклонниц, таких же, как и ты. Причём в разных странах. Подумай, сколько разных лиц он видит всего за сутки. И ты – одна из них. Прими эту реальность. Я понимаю, что тебе приходится очень быстро взрослеть. За 4 года это огромный стресс. До этого ты любила какого-то Сергея. Настрадалась с ним, бросила из-за него институт, пыталась уйти в работу… Кинулась «искать утешения» к человеку, которому по большому счёту всё равно, где ты и что с тобой…       - Ты ничего не знаешь! И не имеешь права так говорить! – снова заорала Катя. От слов Алекса у неё сильно сдавливало виски.       - Я ещё не закончил!.. Твоя реакция мне понятна. Больно признавать всё это. Но, ты обязана это сделать сейчас, пойми. У тебя ещё есть все шансы реализовать себя в этой жизни. Что ты делаешь, Кейт? Ты жертвуешь ради этого человека всем, что у тебя есть.       - Я не жертвую!       - Разве? Сколько раз я пытался тебя остановить, вспомни? Дак ты, как полоумная, ничего не хотела ни видеть, ни слышать… Я дал тебе время. Я решил, что ты, в конце концов, сама придёшь к тому, что надо прекратить всё это. Но, тебя даже не испугали мои угрозы. Ты устраивала скандалы, прогуливала работу, ругалась со мной… Так хоть сейчас пойми, на какой риск ты шла. И ради чего? Где «твой» Джаред? Он живёт своей жизнью! У него нет таких проблем, как у тебя на данный момент. И загляни в будущее. Через год или два… Он прекращает с тобой вашу непродолжительную связь, а он это сделает, я тебя уверяю. И с чем ты остаёшься, а? Со своими слезами и страданиями? Без образования, без нормальной работы. Ведь тебе же так важно к чему-то стремиться! Ты на своих танцах вон как помешана была. Но, пойми одно – пока ты будешь придумывать всякие уловки и искать возможности встретиться с ним, на другое у тебя просто не хватит ни сил, ни времени. Ты станешь одержимой этими встречами. И когда всё это закончится, у тебя уж точно ничего не останется. Подумай, стоит ли это всё делать?.. Ты снова вернёшься к тому, с чего начала – это замкнутый круг. Ты хотела убежать от Сергея. Хотела начать новую жизнь. И ты это сделала. Я помог тебе в этом. Но, не ради того, чтобы ты снова наступила на «те же грабли». Если ты не остановишься сейчас, то самое хорошее, что тебя ждёт – это сумасшедший дом. В глубине души, ты прекрасно понимаешь, что я прав. Так найди в себе силы, чтобы признать это. Не убивай окончательно своё достоинство и гордость. Катя молчала, глядя в пол.       - Джаред верит в меня… Это единственный человек в моей жизни, который ничего не запрещает мне… Он даёт мне энергию и силы двигаться дальше, - неуверенно возразила она. Её мозг плавно приходил в сознание и состояние какого-то ужаса от всего услышанного.       - Да? Ну, и что у тебя есть сейчас? Кроме его «веры»… Может быть, ты учишься или у тебя хорошо оплачиваемая интересная работа?.. Кейт, открой глаза! Тебе придётся это сделать. Перевари всё это сейчас. Прекрати быть настолько инфантильной. И я могу тебе помочь.       - Мне не нужна твоя помощь, Алекс… Я больше не хочу иметь с тобой никаких дел. Чтобы ты потом устраивал мне скандалы по поводу личной жизни и «вставлял палки в колёса»? – Катя взглянула на Алекса.       - Ты можешь меня ненавидеть, проклинать, но я могу тебя заверить, что все мои действия относительно тебя только во благо.       - Мне кажется, тебе нужен ребёнок. Это же ненормально!.. Возьми из детдома мальчика или девочку и воспитывай! А меня оставь в покое!       - Что ж, Кейт… - Алекс тяжело вздохнул. – Я предполагал, что твоя реакция на все мои слова будет именно такой. Но, тем не менее, ты знаешь, что за всё надо платить. Как я уже сказал, что мне не нужно, чтобы ты отдавала мне долг. Но, я потребую с тебя другое. Я отправлю тебя обратно в Россию. Катя заморгала глазами, с трудом переводя дыхание.       - Ты не посмеешь… - её руки задрожали.       - Сама прекрасно знаешь, что посмею. Визу я тебе не смогу закрыть так просто. Но, смогу вернуть тебя туда, где ты пыталась убежать от своего прошлого. Ты, не успев переехать в Америку, начала всё «рушить». А мне это очень не нравится.       - Я просто попросила у тебя помощи! И денег в долг! – закричала Катя. Казалось, её голова сейчас взорвётся от всего услышанного.       - Да, но я не думал, что ты так мастерски начнёшь всё это портить и вредничать сама же себе. Поэтому, ты возвращаешься. Начинай заново. Живи «верой» своего Джареда или Сергея, как тебе будет угодно. Я «умываю руки». Ты сможешь вернуться к своей тёте, к друзьям, восстановиться в институте. Отучишься, найдёшь работу, а уж потом, если захочешь, приедешь сюда снова.       - Ты дъявол, Алекс!.. Я тебя ненавижу! Ненавижу! – слёзы потоком хлынули из Катиных глаз.       - Я понимаю. Но, всё это только ради твоего блага, говорю ещё раз. И если ты считаешь, что я у тебя всё забрал, то могу тебе сказать, что ты сама лишила себя всего. Я всегда давал тебе возможность сделать выбор. И ты его делала. Я тебя ни к чему не принуждал. И это факт… Прекрати реветь. Я не такой уж бездушный человек. И всегда держу своё слово. Поэтому, в очередной раз предлагаю тебе сделать выбор. Но, учти, что как я могу тебе это дать, точно так же смогу и забрать, если ты не будешь это ценить и относиться к своей жизни и к самой себе, как полагается.       - Ты опять пытаешься мной манипулировать?!.. Хватит! Я не твоя собственность! – Катя уже задыхалась от гнева, обиды, слёз и шока.       - Милая, с собственностью обращаются совершенно по-другому. И если бы я мог тобой манипулировать, то ты бы не наделала столько глупостей… Не перебивай меня сейчас. Выскажешься после. И я постараюсь ответить на все твои вопросы. Я предлагаю тебе следующее… Ты переезжаешь жить в Лос-Анджелес. И поступаешь в Калифорнийский Университет Ю.Си.Эл.Эй. Как ты туда поступишь – не твоя забота, а моя. Но, естественно, тебе придётся сдавать экзамены и много всего учить. У меня открыт счёт на 500 тысяч долларов. Специально для тебя. Эти деньги я даю тебе «на проживание» - распоряжайся ими, как хочешь. Я не буду лезть в твою личную жизнь. О Джареде можешь забыть, по крайней мере, на три месяца до начала учебного года – забот у тебя хватит и без этого. Но, если ты всё же не передумаешь поддерживать с ним связь и потом, значит, ты не поняла ничего из того, что я тебе сказал. И тогда, ты - просто дура, которая так и не научилась уважать себя. И отношения с Сергеем так же тебя ничему не научили… Далее, твои любые отъезды за пределы Лос-Анджелеса должны обговариваться со мной заранее. Я не смогу всё время быть рядом – у меня же дела. Но, пока ты будешь готовиться к поступлению, за тобой будут присматривать мои люди – водитель и человек, который будет тебя консультировать. Я даю тебе ещё один «шанс», чтобы ты повзрослела, поумнела, получила хорошее образование, развивалась как личность и была независима. Вот, собственно, и всё. Это моё предложение. У тебя как всегда, есть выбор – уехать в Россию или переехать в Лос-Анджелес на моих условиях. Катя с открытым ртом слушала Алекса, а потом сквозь слёзы начала истерически смеяться. Она с трудом успокоилась и во все глаза посмотрела на него:       - У меня один вопрос – зачем? Почему ты всё это делаешь?! Сколько ещё я буду выпытывать у тебя правду?!.. Ты сказал, что ответишь мне!       - Я сказал, что постараюсь, – уточнил Алекс и слегка улыбнулся. – У меня есть свои планы относительно тебя. Пока не время для этого. Но, оно обязательно наступит, и ты всё узнаешь. Но, сейчас ещё рано. Если ты боишься, то подумай о том, сколько у меня власти и денег. Я – миллионер, Кейт. Я общаюсь с очень серьёзными, влиятельными людьми. И если ты думаешь, что мне нужно было бы переспать с тобой или сделать, действительно, что-то плохое, то я бы этого не сделал? Я закрывал глаза на очень многое, что было с тобой связано и что мне не нравилось. Но, я надеялся, что ты сама образумишься, без моей помощи… Университет хороший. Перспективный. Ты найдёшь себе друзей, возможно, и нормального парня, я не против. Начни заново. Прояви себя. У тебя будет свобода, пусть и не полная, но всё же. Переоцени многие вещи и свою жизнь. И хорошенько подумай над моими словами. Я приеду завтра вечером, и тогда ты должна будешь дать мне свой ответ. Я ни к чему тебя не принуждаю и не стану уговаривать, если ты решишь вернуться в Россию. - Алекс поднялся и достал из внутреннего кармана портмоне. - Оставлю тебе немного денег на всякий случай… Сходи, купи телефон и еду, если нужно… Он вынул несколько купюр и положил их на журнальный столик. Катя сидела с вытаращенными глазами и просто ничего, абсолютно, ничего не понимала и не могла понять!       - Ты должна хоть немного мне доверять, Кейт. По-моему, за всё время, что мы общаемся, я это заслужил. Не забывай, что во время всех наших с тобой «сделок», ты находишься под моим «покровительством», а я многое могу, ты знаешь, и решить многие твои проблемы тоже. Что я не раз делал. Тебе очень повезло в этом плане. Я лучше тебя самой знаю на данный момент, что тебе нужно. И могу тебе это дать… Не сиди с таким лицом. Со временем, ты поймёшь, почему я это делаю. Даю слово… И приведи себя в порядок, ради Бога. Ты похожа на обезумевшую наркоманку со стажем… У тебя не такая ужасная ситуация, чтобы так себя изводить, - сказал Алекс, направляясь к выходу. Катя даже не слышала, как за ним захлопнулась входная дверь. Она продолжала сидеть неподвижно, пытаясь хоть как-то совладать со своим рассудком. Нет, однозначно, либо она окончательно сошла с ума, либо Алекс, либо это всё иллюзия. Так не может быть… В голове крутилось столько мыслей от всего этого разговора, что хотелось просто отключиться. Но, одна из них, которая просто убивала её – это слова Алекса про Джареда. Она прекрасно знала, что он прав. Ведь Катя почти всегда шла на поводу у своих эмоций. Но, ей не хотелось в это всё верить. Это было последней «ниточкой», за которую она цеплялась. И ей было легче так жить… У Кати сильно начала болеть голова. Она кое-как встала с кресла и, пошатываясь, подошла к журнальному столику. Успокоительное и снотворное уже валялось по всей квартире. Она запила по 2 таблетки того и другого остатками воды в стакане и зажмурила глаза. Ей нужно поспать… Иначе, она просто выкинется с балкона от всего, что услышала и от этой горькой болезненной правды реальности, которая даже вздохнуть ей сейчас нормально не давала. Если она доживёт до утра, то, возможно, хоть немного начнёт соображать адекватно. Она уже хотела идти в холл, чтобы запереть дверь, но остановилась, как вкопанная, чувствуя приступ нервного удушья. Она заставила себя взглянуть на журнальный столик ещё раз. Катя молилась про себя, чтобы ей просто показалось… Она, как зомби, подошла ближе и присела на корточки, безумными глазами глядя на купюры, которые оставил Алекс. Они лежали в небольшом беспорядке веером. Катя пальцем вытащила одну из них, чувствуя, что в ушах от перенапряжения начинает сильно звенеть. Этого не может быть! Нет… Невозможно… Как он мог опуститься до такого?! За что-о?!.. Нет… Нет. Нет! Не-е-т! Неправда!.. Она просто выжила из ума! Это не реальность! Катя продолжала в ступоре смотреть на десятидолларовую бумажку бешеными глазами и всё ещё не могла осознать то, что видит. На краю, сверху купюры, были нарисованы чёрной гелевой ручкой три звезды и написана цифра 78. Катя запомнила её потому, что буквально пару дней назад перед тем, как её подловил грабитель, ей сдала сдачу кассир в супермаркете этой самой купюрой… И это означало и доказывало лишь одно – Алекс был напрямую причастен к её ограблению! А грабителем был его человек, который и разговаривал-то даже не как бандит или вор-рецидивист. У Кати из глаз быстро побежали слёзы. Она была так напугана тогда! Дуло пистолета до сих пор стояло у неё перед глазами!.. Алекс совсем выжил из ума… Хотя, ведь даже Сергей предупреждал её не раз, что с этим человеком лучше не связываться!.. Да что ему нужно от неё?! Почему он никак не может оставить её в покое?! Кате, действительно, стало не по себе, когда она снова и снова прокручивала в своей голове того грабителя и его угрозы. У неё чуть сердце тогда не остановилось… Что же ей теперь делать?!.. Как быть во всей этой ситуации? Высказать Алексу всё, что она думает и потребовать объяснений? Но, к чему это приведёт?! Или продолжать делать вид, что всё в порядке, и она ничего не знает? Катя закрыла лицо ладонями, содрогаясь от рыданий. Да как только её угораздило вляпаться во всё это?! Ка-ак?!.. Её расшатанные нервы – слишком дорогая цена за все то, что она получила. Хотя, она уже и лишилась всего этого. Да, у неё был Джаред, но по сути и не был. Он помог ей избавиться от прошлого. От её сильных чувств к Сергею. Если бы не Алекс, она бы, возможно, никогда с ним не познакомилась. Но, теперь у неё ничего этого нет! В своё время, она смогла многого добиться сама. Затем «пришёл» Алекс, дал ей в несколько раз больше, а потом просто взял и забрал. И делал это с непревзойдённой хитростью и расчётом. Если она согласится учиться в Лос-Анджелесе, неизвестно, какую цену ей придётся заплатить за всё это снова. В «Койот» он уж точно не позволит ей вернуться ни при каких обстоятельствах. Катя судорожно потёрла пальцами виски, всхлипывая. Она схватила столик руками и перевернула его, заорав на всю квартиру. От своего собственного крика у неё чуть не пропал слух. Катя упала на диван в страшной истерике, стуча кулаками по мягкому сидению, пока не отключилась, выбившись из сил…