За туманом прошлого

Музыка расслабила Викторию. Или это было пиво, которое она выпила. Она всегда считала, что алкоголь слишком опасен для нее. Пагубные привычки отца отвратили ее, да и она не чувствовала себя на столько безопасно, чтобы отпустить контроль над ситуацией. Но Джйемс заверил ее, что присмотрит за ней. Также он сам не стал пить. С тех пор как они начали проводить вместе время, Джеймс не пил. Кроме того, сегодня он был за рулем и сохранял ясность ума. Поэтому девушка решила рискнуть. Почему бы нет? По крайней мере, после второго стакана ей стало гораздо спокойнее. Она даже стала получать удовольствие от музыки и этой вечеринки. Девушка даже не помнила, когда позволяла себе так свободно танцевать в окружении других людей. Да еще в компании парня. «Красивого парня», - подумала она, когда Джеймс ей улыбнулся. – Тебе здесь нравится? – спросил он, пытаясь перекричать музыку. Виктория кивнула. Она была в восторге. Здесь была классная музыка. Здесь был Джеймс, и главное, здесь они не скрывали, что встречаются. – Я принесу нам выпить, – бросил Джеймс. От этой духоты и выпитого пива в горле стало сухо. Она бы не отказалась от чего-нибудь холодного и газированного. – Привет! – Колтон, – удивленно выпалила Виктория, – привет. Она не ожидала встретить знакомого. Это был Колтон, двоюродный брат Эйдана, с которым Викториякоторым Виктория ходила в музыкальный класс. В конце концов она сдалась на уговоры парня и ходила на пару репетиций группы, которую сколотил Колтон. Девушка не хотела далеко заглядывать, но мысль, что она могла бы стать частью группы ей нравилась. Вопреки своим страхам и неуверенности, в компании четырех парней она не чувствовала дискомфорта. Парни были приветливыми и простыми. Колтон был, конечно, главным в той группе. Для него успех гуппыуспех группы, казалось, был делом всей жизни. Это вызывало в Виктории завистьВиктории зависть и восхищение. До знакомства с ним она и не задумывалась о том, как важно иметь цель. Пожалуй, мечты этого парня напомнили ей, что время для скорби о прошлой жизни прошло. Теперь она в окружении любящих людей и может себе позволить такую роскошь, как амбиции. Выбор своего будущего. В группе «Пропащих ребят» был еще Эйдан, Айзек и Итон. Итон, кстати, был близнецом Эйдана, Виктория была удивлена этому. Ей как-то не приходилось с нимс ним встречаться в школе. Что было понятно. Она и с Эйданом пересекалась лишь в музыкальном классе, поскольку он были младше нее. Что любопытно, Итон не играл на музыкальных инструментах и не пел. Но исполнял в группе функцию менеджера. – Как ты здесь? – Пришла с другом, – произнесла Виктория, лихорадочноВиктория, лихорадочно оглядываясь. – А ты?.. Она не знала, хорошо или плохо, если Джеймс их увидит. Колтон закончил школу в прошлом году, вряд ли ему интересны школьные слухи. Но все же встретить знакомых в другом городе казалось полным разоблачением ее тайного романа. – Мы с Айзеком пришли отдохнуть от учебы. Виктория улыбнулась своей глупости. Кажется, Айзек упоминал об этом, но она, конечно, не придала этому значения. – Черт, я забыла. – Не важно, – отмахнулся парень, –парень, – так чем тебя угостить? – Вообще-то у Виктории уже есть напиток. Девушка напряглась от голоса Джеймса. Он звучал с неприкрытым раздражением. Его рука легла на ее талию, и Виктория не была так глупа, чтобы не понять, что ее парень метил территорию. – Держи, дорогая, – произнес Джеймс, всучив стакан пива ей в руку, – о привет Бёрч, отдыхаешь? – Заглянул на огонёк, – улыбнулся Колтон, – ты, очевидно, тоже. – Не знал, чтознал, что вы знакомы? – Мы… Виктория начала лихорадочно разбирать, как лучше преподнести их знакомство. Напряжение, которое витало между ними, заставляло ее нервничать. – Хорошие друзья. Мы познакомились через брата. Ты долженТы должен его знать. Эйдан. – Ах, Эйдан! Ну конечно, – ухмыльнулся Джеймс. В этих взглядах девушка уловила некую тайну. И по тому, как между ними искрилась злость, это не было чем-то хорошим. Особенно учитывая, каким бывает Джеймс, она была уверена, что то, что было между ним и Колтоном, ей не понравится. Тут телефон Джеймса зазвонил, и ему пришлось уйти. Виктория выдохнула бы от облегчения, если бы на нее пристально не смотрел Колтон. – Что ты с ним делаешь? – спросил он, не скрывая своего раздражения. – Пожалуйста, не говори никому об этом? – взмолилась Виктория. – Ви, этот парень непарень не стоит твоего времени. Он просто богатый эгоистичный ублюдок. – Я бы хотела не обсуждать это сейчас. Она бы хотела сказать, что все это она прекрасно понимает, но в то же время ей хотелось оправдать Джеймса. Иногда он был очень мил с ней. Ради этого стоило дать шанс. – Он едва не довел Эйдана до самоубийства. Как- то раз Джеймс и его дружки насмехались над ним целый год. И знаешь почему? Девушка, с которой Джеймс пытался замутить, выбрала Эйдана. К такому ответу Виктория была не готова. – Что? Очевидно шокированный вид девушки заставил парня смягчиться. – Прости, я сказал лишнее. Вряд ли Эйдану это понравится. Я лучше пойду. Виктория кивнула. Она боялась признаться, что рада тому, что Колтон уходит. – Ви, если я буду нужен тебе, простотебе, просто набери меня ладно. – Она тебя не наберет. Гуляй давай, – бросил внезапно появившийся Джеймс. Колтон напрягся, но девушка почти умоляла его уйти. Ей не нужно было большей драмы. Она знала, ее парень раздражен, значит быть ссоре. К счастью, Бёрч все понял и тихо ушел. – Значит вы добрые друзья? – в голосе Джеймса можно было услышать усмешку. Будто Виктория чемВиктория чем- то провинилась. Будто иметь приятелей уже преступление. – Мы недавно познакомились. – Вот как? Интересно, как это произошло? – Джеймс, – попыталась остановить его девушка. Она чувствовала усталость и разочарование. Снова они завернули не туда. Из самого приятного вечер превращался в один из кошмарных. У нее не было большого опыта в отношениях, но разве они должны быть такими? Они сорились, она плакала. Они мирились, и на какой-то миг, намиг, на весьма короткий миг, ей казалось, у этих отношений есть будущее. И так по кругу. – Что? Ты не собираешься чтособираешься что-либо объяснить? – Нас познакомил Эйдан. Колтон сказал, ты хорошо его знаешь. – Ах, Колтон сказал, - насмешливо проговорил Джеймс. Словно он услышал в ее словах что-то смешное. Это только раззадорила злость девушки. Она надеялась, что, услышав имя Эйдана, ее парень почувствует вину. Но, очевидно, слишком переоценила его доброту. – Не знаю, что ты себе придумал, но я играю в музыкальной группе Колтона. Только и всего. Как Эйдан, Итон, и Айзек. Джеймс на мгновение замолчал, словно оценивая ее слова. И Виктории казалось, что сейчас буря стихнет. Что у них получится выстроить хороший диалог. Но надежды были преждевременными. – Когда ты успела? Постой, так твои репетиции допоздна были с этими ребятами. – Не всегда, но да, это и есть мои репетиции. – И ты это скрывала. Ты лгала мне. – Нет. Я… – Виктория должна была возразить, защититься, но озарение пришло внезапно. Действительно она не обманывала Джеймса. Но и не была до конца откровенна. Точнее, он не спрашивал, она не говорила. Но что это меняет? Она для него тайная подружка, а для нее он сплошная нервотрепка. Сколько можно скрывать от самой себя, что его вспыльчивость, недоверие и ревность не укрепляют их отношения. – Ты прав. Я не говорила тебе. Опасалась, что ты все испортишь. Я бы хотела рассказать, какую музыку мы делаем в пыльном гараже. Как было страшно знакомиться с уже слаженным коллективом. Но ведь это тебе не интересно. Тебе не интересны люди, с которыми я дружу. Ты будто думаешь, что я твоя собственная кукла в шкатулочке. Вылезаю поиграть на скрипке, если только ты открываешь шкатулку. А в остальное время пока я тебе неинтересна, я торчу в пыльном чулане. – Не передергивай мои слова, – возразил Джеймс. Виктория лишь отрицательно качнула головой. Она больше не хотела устраивать истерику посреди шумной вечеринки. Не думать о том, что рассказал Колтон. И уж точно не станет убеждать парня, что она ему верна. Достаточно. Ей нужно было собраться с мыслями. И как-то вернуться домой, если Джеймс очередной раз разозлится и уедет, оставив ее одну. Виктория поймала первую попавшую девушку, чтобы узнать, где здесь ванная комната. Ей бы не помешало освежить лицо. К ее радости, она находилась на втором этаже, и здесь было безлюдно. По этой причине она не стала закрывать дверь. Виктория промокнула лицо и на мгновение почувствовала, как ее злость и обида сменяется приятным расслаблением. И вдруг за спиной послышался щелчок закрывающегося замка. Ее обуяла тревога, но она тут же нашла этому объяснение. Наверняка, это ее парень последовал за ней. Ему же важно оказаться правым в споре. – Джеймс, пожалуйста, мы можем не продолжать эту ссору, – бросила она, копаясь в сумке. – Джеймс подождет. Виктория вздрогнула. Она совершенно не ожидала услышать этот голос. Девушка просто замерла, парализованная страхом. Несколько драгоценных секунд она не смогла потратить ни на что другое, как просто стоять спиной к неожиданно возникшему за спиной Майку Ньютону. Лишь когда руки парня легли ей на талию Виктория, сумела выбраться из охватившей ее паники. Она обернулась и практически вжалась в край раковины. – Что ты делаешь? – промямлила она. – Что? Хотел познакомиться поближе? Ты против? Майк очевидно был сильно пьян. И явно считал свое появление забавным. Возможно, что и свое неуместное поведение считал шуткой. – Я лучше пойду. Не слишком грубо. Не кокетливо мило. Никакой намек, что Виктория готова играть в такие игры. Во всяком случае, девушка верила, что сейчас выйдет за дверь и забудет об этом. Она даже добралась до двери и щелкнула замком. Ей сейчас ничего не хотелось так сильно, как добраться до своей постели. Но тут внезапно ее схватили за волосы и отшвырнули вглубь комнаты, полностью пресекая путь к двери. Так неожиданно, что Виктория не могла поверить в происходящее. Не могла назвать это глупой шуткой. Там внизу было много людей. В ее голове мелькнуло: «свидетелей». Нужно бежать к ним. Нужно сказать. Казалось, прошла вечность, когда она поняла, что ей нужно кричать. Но у нее не получилось. Пока Ньютон пытался содрать с нее джинсы, у нее никак не получалось закричать. Она пыталась отбиться, но, казалось, ее руки стали ватными и не приносили Ньютону никаких неудобств. Словно она ростовая кукла, которая стоит на ветру и зазывает в ресторан быстрой еды. Она видела, как на его лице, на руках появляются царапины. В какой-то момент парню это так надоело, что он просто пару раз ткнул ее об кафельную стену. Это отразилось болью в голове и правой лопатке. Девушка боялась, что еще пару таких ударов, и она потеряет сознание. Наверное, это придало ей сил, и она начала кричать до боли в горле. Майк выругался и ударил ее по губам, а затем накрыл лицо рукой. Закрыл ей нос и рот. Виктория пыталась укусить его, но хватка у парня была железной. Слишком крепкой для пьяного. Теряя сознание, девушка подумала, что, возможно, он и не был пьян. Какая глупая мысль. Какая теперь разница? Он убьет ее. Убьет или хуже того… А что может быть хуже, чем…       

***

Музыка расслабила Викторию. Или это было пиво, которое она выпила. Она всегда считала, что алкоголь слишком опасен для нее. Пагубные привычки отца отвратили ее, да и она не чувствовала себя на столько безопасно, чтобы отпустить контроль над ситуацией. Но Джйемс заверил ее, что присмотрит за ней. Также он сам не стал пить. С тех пор как они начали проводить вместе время, Джеймс не пил. Кроме того, сегодня он был за рулем и сохранял ясность ума. Поэтому девушка решила рискнуть. Почему бы нет? По крайней мере, после второго стакана ей стало гораздо спокойнее. Она даже стала получать удовольствие от музыки и этой вечеринки. Девушка даже не помнила, когда позволяла себе так свободно танцевать в окружении других людей. Да еще в компании парня. «Красивого парня», - подумала она, когда Джеймс ей улыбнулся. – Тебе здесь нравится? – спросил он, пытаясь перекричать музыку. Виктория кивнула. Она была в восторге. Здесь была классная музыка. Здесь был Джеймс, и главное, здесь они не скрывали, что встречаются. – Я принесу нам выпить, – бросил Джеймс. От этой духоты и выпитого пива в горле стало сухо. Она бы не отказалась от чего-нибудь холодного и газированного. – Привет! – Колтон, – удивленно выпалила Виктория, – привет. Она не ожидала встретить знакомого. Это был Колтон, двоюродный брат Эйдана, с которым Викториякоторым Виктория ходила в музыкальный класс. В конце концов она сдалась на уговоры парня и ходила на пару репетиций группы, которую сколотил Колтон. Девушка не хотела далеко заглядывать, но мысль, что она могла бы стать частью группы ей нравилась. Вопреки своим страхам и неуверенности, в компании четырех парней она не чувствовала дискомфорта. Парни были приветливыми и простыми. Колтон был, конечно, главным в той группе. Для него успех гуппыуспех группы, казалось, был делом всей жизни. Это вызывало в Виктории завистьВиктории зависть и восхищение. До знакомства с ним она и не задумывалась о том, как важно иметь цель. Пожалуй, мечты этого парня напомнили ей, что время для скорби о прошлой жизни прошло. Теперь она в окружении любящих людей и может себе позволить такую роскошь, как амбиции. Выбор своего будущего. В группе «Пропащих ребят» был еще Эйдан, Айзек и Итон. Итон, кстати, был близнецом Эйдана, Виктория была удивлена этому. Ей как-то не приходилось с нимс ним встречаться в школе. Что было понятно. Она и с Эйданом пересекалась лишь в музыкальном классе, поскольку он были младше нее. Что любопытно, Итон не играл на музыкальных инструментах и не пел. Но исполнял в группе функцию менеджера. – Как ты здесь? – Пришла с другом, – произнесла Виктория, лихорадочноВиктория, лихорадочно оглядываясь. – А ты?.. Она не знала, хорошо или плохо, если Джеймс их увидит. Колтон закончил школу в прошлом году, вряд ли ему интересны школьные слухи. Но все же встретить знакомых в другом городе казалось полным разоблачением ее тайного романа. – Мы с Айзеком пришли отдохнуть от учебы. Виктория улыбнулась своей глупости. Кажется, Айзек упоминал об этом, но она, конечно, не придала этому значения. – Черт, я забыла. – Не важно, – отмахнулся парень, –парень, – так чем тебя угостить? – Вообще-то у Виктории уже есть напиток. Девушка напряглась от голоса Джеймса. Он звучал с неприкрытым раздражением. Его рука легла на ее талию, и Виктория не была так глупа, чтобы не понять, что ее парень метил территорию. – Держи, дорогая, – произнес Джеймс, всучив стакан пива ей в руку, – о привет Бёрч, отдыхаешь? – Заглянул на огонёк, – улыбнулся Колтон, – ты, очевидно, тоже. – Не знал, чтознал, что вы знакомы? – Мы… Виктория начала лихорадочно разбирать, как лучше преподнести их знакомство. Напряжение, которое витало между ними, заставляло ее нервничать. – Хорошие друзья. Мы познакомились через брата. Ты долженТы должен его знать. Эйдан. – Ах, Эйдан! Ну конечно, – ухмыльнулся Джеймс. В этих взглядах девушка уловила некую тайну. И по тому, как между ними искрилась злость, это не было чем-то хорошим. Особенно учитывая, каким бывает Джеймс, она была уверена, что то, что было между ним и Колтоном, ей не понравится. Тут телефон Джеймса зазвонил, и ему пришлось уйти. Виктория выдохнула бы от облегчения, если бы на нее пристально не смотрел Колтон. – Что ты с ним делаешь? – спросил он, не скрывая своего раздражения. – Пожалуйста, не говори никому об этом? – взмолилась Виктория. – Ви, этот парень непарень не стоит твоего времени. Он просто богатый эгоистичный ублюдок. – Я бы хотела не обсуждать это сейчас. Она бы хотела сказать, что все это она прекрасно понимает, но в то же время ей хотелось оправдать Джеймса. Иногда он был очень мил с ней. Ради этого стоило дать шанс. – Он едва не довел Эйдана до самоубийства. Как- то раз Джеймс и его дружки насмехались над ним целый год. И знаешь почему? Девушка, с которой Джеймс пытался замутить, выбрала Эйдана. К такому ответу Виктория была не готова. – Что? Очевидно шокированный вид девушки заставил парня смягчиться. – Прости, я сказал лишнее. Вряд ли Эйдану это понравится. Я лучше пойду. Виктория кивнула. Она боялась признаться, что рада тому, что Колтон уходит. – Ви, если я буду нужен тебе, простотебе, просто набери меня ладно. – Она тебя не наберет. Гуляй давай, – бросил внезапно появившийся Джеймс. Колтон напрягся, но девушка почти умоляла его уйти. Ей не нужно было большей драмы. Она знала, ее парень раздражен, значит быть ссоре. К счастью, Бёрч все понял и тихо ушел. – Значит вы добрые друзья? – в голосе Джеймса можно было услышать усмешку. Будто Виктория чемВиктория чем- то провинилась. Будто иметь приятелей уже преступление. – Мы недавно познакомились. – Вот как? Интересно, как это произошло? – Джеймс, – попыталась остановить его девушка. Она чувствовала усталость и разочарование. Снова они завернули не туда. Из самого приятного вечер превращался в один из кошмарных. У нее не было большого опыта в отношениях, но разве они должны быть такими? Они сорились, она плакала. Они мирились, и на какой-то миг, намиг, на весьма короткий миг, ей казалось, у этих отношений есть будущее. И так по кругу. – Что? Ты не собираешься чтособираешься что-либо объяснить? – Нас познакомил Эйдан. Колтон сказал, ты хорошо его знаешь. – Ах, Колтон сказал, - насмешливо проговорил Джеймс. Словно он услышал в ее словах что-то смешное. Это только раззадорила злость девушки. Она надеялась, что, услышав имя Эйдана, ее парень почувствует вину. Но, очевидно, слишком переоценила его доброту. – Не знаю, что ты себе придумал, но я играю в музыкальной группе Колтона. Только и всего. Как Эйдан, Итон, и Айзек. Джеймс на мгновение замолчал, словно оценивая ее слова. И Виктории казалось, что сейчас буря стихнет. Что у них получится выстроить хороший диалог. Но надежды были преждевременными. – Когда ты успела? Постой, так твои репетиции допоздна были с этими ребятами. – Не всегда, но да, это и есть мои репетиции. – И ты это скрывала. Ты лгала мне. – Нет. Я… – Виктория должна была возразить, защититься, но озарение пришло внезапно. Действительно она не обманывала Джеймса. Но и не была до конца откровенна. Точнее, он не спрашивал, она не говорила. Но что это меняет? Она для него тайная подружка, а для нее он сплошная нервотрепка. Сколько можно скрывать от самой себя, что его вспыльчивость, недоверие и ревность не укрепляют их отношения. – Ты прав. Я не говорила тебе. Опасалась, что ты все испортишь. Я бы хотела рассказать, какую музыку мы делаем в пыльном гараже. Как было страшно знакомиться с уже слаженным коллективом. Но ведь это тебе не интересно. Тебе не интересны люди, с которыми я дружу. Ты будто думаешь, что я твоя собственная кукла в шкатулочке. Вылезаю поиграть на скрипке, если только ты открываешь шкатулку. А в остальное время пока я тебе неинтересна, я торчу в пыльном чулане. – Не передергивай мои слова, – возразил Джеймс. Виктория лишь отрицательно качнула головой. Она больше не хотела устраивать истерику посреди шумной вечеринки. Не думать о том, что рассказал Колтон. И уж точно не станет убеждать парня, что она ему верна. Достаточно. Ей нужно было собраться с мыслями. И как-то вернуться домой, если Джеймс очередной раз разозлится и уедет, оставив ее одну. Виктория поймала первую попавшую девушку, чтобы узнать, где здесь ванная комната. Ей бы не помешало освежить лицо. К ее радости, она находилась на втором этаже, и здесь было безлюдно. По этой причине она не стала закрывать дверь. Виктория промокнула лицо и на мгновение почувствовала, как ее злость и обида сменяется приятным расслаблением. И вдруг за спиной послышался щелчок закрывающегося замка. Ее обуяла тревога, но она тут же нашла этому объяснение. Наверняка, это ее парень последовал за ней. Ему же важно оказаться правым в споре. – Джеймс, пожалуйста, мы можем не продолжать эту ссору, – бросила она, копаясь в сумке. – Джеймс подождет. Виктория вздрогнула. Она совершенно не ожидала услышать этот голос. Девушка просто замерла, парализованная страхом. Несколько драгоценных секунд она не смогла потратить ни на что другое, как просто стоять спиной к неожиданно возникшему за спиной Майку Ньютону. Лишь когда руки парня легли ей на талию Виктория, сумела выбраться из охватившей ее паники. Она обернулась и практически вжалась в край раковины. – Что ты делаешь? – промямлила она. – Что? Хотел познакомиться поближе? Ты против? Майк очевидно был сильно пьян. И явно считал свое появление забавным. Возможно, что и свое неуместное поведение считал шуткой. – Я лучше пойду. Не слишком грубо. Не кокетливо мило. Никакой намек, что Виктория готова играть в такие игры. Во всяком случае, девушка верила, что сейчас выйдет за дверь и забудет об этом. Она даже добралась до двери и щелкнула замком. Ей сейчас ничего не хотелось так сильно, как добраться до своей постели. Но тут внезапно ее схватили за волосы и отшвырнули вглубь комнаты, полностью пресекая путь к двери. Так неожиданно, что Виктория не могла поверить в происходящее. Не могла назвать это глупой шуткой. Там внизу было много людей. В ее голове мелькнуло: «свидетелей». Нужно бежать к ним. Нужно сказать. Казалось, прошла вечность, когда она поняла, что ей нужно кричать. Но у нее не получилось. Пока Ньютон пытался содрать с нее джинсы, у нее никак не получалось закричать. Она пыталась отбиться, но, казалось, ее руки стали ватными и не приносили Ньютону никаких неудобств. Словно она ростовая кукла, которая стоит на ветру и зазывает в ресторан быстрой еды. Она видела, как на его лице, на руках появляются царапины. В какой-то момент парню это так надоело, что он просто пару раз ткнул ее об кафельную стену. Это отразилось болью в голове и правой лопатке. Девушка боялась, что еще пару таких ударов, и она потеряет сознание. Наверное, это придало ей сил, и она начала кричать до боли в горле. Майк выругался и ударил ее по губам, а затем накрыл лицо рукой. Закрыл ей нос и рот. Виктория пыталась укусить его, но хватка у парня была железной. Слишком крепкой для пьяного. Теряя сознание, девушка подумала, что, возможно, он и не был пьян. Какая глупая мысль. Какая теперь разница? Он убьет ее. Убьет или хуже того… А что может быть хуже, чем… ***** Элис оглянулась лишь раз, пока Джаспер выруливал с больничной парковки. Гори оно синим пламенем, подумала она. Девушка так облажалась, и искренне надеялась, что утро никогда не наступит. Что ей не придется стоять перед отцом и ловить его разочарованный взгляд. А ведь Карлайл ей простит и это. У ее отца было такое терпение, что Элис порой казалось, что они даны ему вместо наказания. С его детьми постоянно что-то случалось. И хорошее гораздо реже, чем плохое. Ее семья только начала отходить от обвинений Эмметта в преступлениях, которых парень не совершал. К слову, расследование до сих пор шло, и тут еще Элис постаралась добавить еще дров к общему котлу сплетен о ее семье. – Уже жалеешь, что сбежала. Да. Элис жалела. Смысла в этом побеге не было, но какой сейчас смысл это обсуждать. – К черту все, – бросила она, откинувшись на удобное кожаное сиденье, – она выиграла, должна была выиграть. Ей следует насладиться тем, что сидит в шикарной машине. Насладиться тем, как Джаспер аккуратно водит. Он был красив. И должно быть, на нее действовали те таблетки, что сейчас он ей казался особенно красив. Обаятельный плохиш, который похищал ее в ночи. Ее семья считает, что она в больнице. И только он знает, что это не так. Губы Джаспера дрогнули в улыбке. Элис не смогла ей противиться. Девушка улыбнулась в ответ. С ним похоже все было в удовольствие. И ссоритьсяссориться, и дружить. Даже ненавидеть его было в какой-то степени захватывающе. Не говоря уж о том, что этому стало причиной. Да, с ним все было лучше. – Все не так уж и плохо. – Я опозорилась. – Нет, ты первая, – подмигнул парень, – но в обратном порядке. А учитывая, как ты рисковала, тебе стоит дать медаль за храбрость. – Слабоумие и отвага, пожалуй, я позвоню сценаристам Нетфликс. Они должны снять об этом скандальную документалку. – Эй, если собираешься заняться самобичеванием, то я верну тебя в больницу. – пригрозил Хейл, выруливая на главную улицу города. Элис был не в новинку этот вид. Она частенько приходила домой поздно. С ее работой это было неизбежно. Но к счастью, она никогда не возвращалась одна. – И что ты предлагаешь? Напиться? У девушки не было особого желания, но она предложила это ради хохмы. С лица парня слетела улыбка. – О, с этим я завязал. Элис почувствовала, как его настроение изменилось. Она даже растерялась от его слов. – Но могу достать тебе все, что хочешь. Кстати, знаю отличное ночное кафе. Алкоголя там нет, но есть отличный ранний завтрак. Ты не поверишь, но его кафе предлагает сразу после полуночи. Джаспер, казалось, спешил наполнить неловкую паузу, расхваливая кафе. В Элис проснулось любопытство. Она давно нигде не была, кроме как « У«У Билла». – Давай посидим на пляже. Я давно там не была, но, разумеется, с лучшим завтраком в городе. – И кофе, – кивнул Джаспер. Трудно было не согласиться. Аромат еды был восхитительным. И девушка не могла дождаться, когда они устроятся на импровизированный пикник. – Ты запомнил это? – бросила она, когда выбралась из машины. Это было то место, которое она показала ему во время Хэллоуина. Вопреки желанию она почувствовала дикое смущение вперемешку с тихой радостью. Это была приятная ночь, вопреки тому, что случилось после. – Я часто здесь бываю. – Правда? Элис отвернулась. Она тайно надеялась, что его симпатия связана с тем, что он тоже вспоминает ту ночью, но спрашивать так откровенно не стала. Вместо этого она расстелила плед и поставила пакет с едой. – Почему тебя это так удивляет? Я люблю воду. И плавать. – Но в тот день… Девушка запнулась, вспомнив, как она едва не утонула. Как был напуган Джаспер. И это не был страх из-за нее. Точнее не только это. Парень был просто в шоке. – Не важно, – тут же бросила Элис. Мгновение назад у них была расслабленная атмосфера, и внезапно все изменилось. На лице Джаспера читалась растерянность. Она не понимала, в чем причина. В прошлый раз на пляже парень, казалось, наслаждался плаваньем. Но в бассейне все было по-другому. Внезапно девушка вспомнила о его случайном признании. Однако в тот момент она была слишком смущена, чтобы допытываться подробностей. Да и сейчас не стоило. – Ты не обязан … – Я едва не утонул, когда мне было пять, На лице парня появилась смущенная улыбка. Будто он сказал что-то обыденное. И Элис не сдержалась. – Ты сказал, что тебя едва не утопили. Джаспер сел, и это выглядело как приглашение для нелегкого разговора. Девушка не стала медлить и села рядом. Они смотрели, как волны прибывают и убывают, но никто не спешил нарушить шум воды. Элис не могла не удивиться тому, как иногда даже тишина в компании Джаспера бывает умиротворяющей. Может, ей не нужно знать подробностей, но вправе ли она останавливать его от разговора. – Помнишь, я однажды заявился к тебе пьяным? Девушка кивнула. Хотя у нее не было необходимости. Джаспер не смотрел на нее. Он наклонился вперед, едва ли не обнимая колени. Очевидно, тайна, которую он хотел раскрыть, все еще невыносима тяжела для него. – В тот день я узнал то, что едва не уничтожило меня. – Что ты мудак? – пробормотала Элис. Ей не хотелось быть его исповедальней. Это было слишком для их непризнанных близких отношений. Лучше пусть лжет, обманывает и даже соблазняет, но раскрывать то, что делает его уязвимым, это словно кричать о доверии, которое дарило ей надежды. Ей нужно было хоть немного свободного пространства. Он и так застрял в ее сердце. Нужно было немного ненавидеть его, чтобы не потерять голову. И чтобы он тоже понимал, что между ними больше колкости, чем нежности. Ее сердце замирало от сострадания, к нему. К тому, что он решил довериться. И в то же время она дико не хотела надеяться, что это свяжет их гораздо ближе, чем есть. Может, он обидится на слова и вновь закроется. – Нет, – хмыкнул Джаспер, – это я и так знал. Он нашел ее руку и Элис крепко сжала его пальцы в знак поддержки. Она знала, что история не простая. – Однажды моя мама пыталась нас утопить. – Ох… – Ты знаешь Розали такой, что, кажется, ее утопить хочет каждый, но в тот день ей едва исполнилось шесть. Она была милой девочкой и просто безумно избалованной отцовским вниманием. Я это рассказываю, чтобы ты поняла безумную логику матери. Я уже плохо помню ее. Ту любящую нежную маму. Но Эсми говорит, что она была такой. Наверное, так и есть. – Мне жаль. – Не жаль, – Джаспер обернулся и одобряющее кивнул, – хорошо, что ты не знаешь такое. Я даже не знаю, кто бы такое понял. Мама в один день сошла с ума. В ту ночь после похорон отца. Я все думал, что это что-то врожденное. Что и я скоро стану таким. Знаешь, все говорят, я больше всех похож на нее. Это действительно так. Но речь совсем не об этом. В ту ночь, когда я напился, я видел бумаги матери. Она не была безумной. Просто женщиной, которую сломали обстоятельства. Так что, когда я однажды окажусь в психбольнице, это точно не из-за чертовых ген матери. – Джаспер. – Боже, я не думал так драматизировать. Просто объяснить, что со мной случилось тогда. И почему Розали такая … – Какая есть – закончила Элис. Она еще никогда не была так снисходительна к его сестре. Парень усмехнулся. – Да. Такая, какая есть. Начнем с того, что наш отец и мать встретились в психиатрической больнице. Отношения молодого врача и пациентки вызвали скандал. Отцу пришлось оставить работу и заняться лишь просветительской деятельностью. Это было тяжело. Ему приходилось ездить по разным городам. Преподавать, вести лекции. Мы скучали. В отличии от материнской, его любовь я помню четко. Как мы с Розали встречали его у ворот. А он бросал свой портфель, чтобы поднять нас на руки. Однажды он уехал в соседний город. Под вечер разыгралась непогода. Он даже решил переночевать там. Однако Розали это не понравилось. Помню, как она плакала в трубку, умоляя его приехать. Через пару часов нам сообщили, что его машина попала в аварию. Отец не выжил. Я плохо помню похороны, но отчетливо помню лицо матери. Точнее, как я и сказал, не помнюпомню, как произошла перемена. Только женщинуженщину, которой она стала. И вот дом был полон людей. Они говорили сочувственные слова, которых мы не понимали, но к вечеру все ушли. Остались Розали, я, Эдвард тогда был малышом, который плохо понимал, что происходит, и наша мать. Не знаю, боялся ли я ее тогда, но в ту ночь все было другим. Нас не умыли, не накормили ужином и не уложили спать. Проснулся я в гостиной. В кресле в том же костюме, который утром надел в первый раз. Из-за новой рубашки у меня все чесалось. Однако я проснулся не из-за этого. Розали кричала. Мама кричала, Эдвард плакал. Я побежал на шум и нашел их ванной. Мама пыталась утопить Розали. Не дочь, а как ей казалось, причину нашего несчастья. – Почему Розали? Сердце Элис сжалось до таких размеров, что ей казалось, вот-вот ее вытошнит. Речь шла о Розали и о том ужасе, что ей пришлось пережить. Приходится переживать. Она действительно не могла понять, как сестра Джаспера пережила это, но у нее перед глазами был похожий пример. Ее Белла жила с чувством того, что ненароком стала причиной гибели их матери. Это невыносимо. – Безумие не поддается логике. И я бы хотел объяснить все обстоятельства, но не сейчас. Скажу лишь то, что просьба Розали поскорее вернуться домой стала одной из причин гибели отца. Я пытался спасти ее. Мама потеряла над собой котнтрольконтроль. Она начала кричать, что Розали дьявол и я заражен ею. Она пыталась спасти меня и утопить сестру, но топила нас обоих. Это воспоминание преследует меня. – О, прости меня. – Ничего .Ничего. В конце концов со мной это не происходит часто. Просто мокрая одежда, бассейн - все это триггернуло. У Розали все хуже. Чтобы ты знала, она никогда не принимает даже ванну. Единственное, что может себе позволить, это душ. – Как… – Эсми была на быстром наборе. Эдвард позвонил ей. В ту ночь мы лишились матери и стали детьми нашей тети. – Ваша мать умерла в тот день? – Нет. Был суд, ее закрыли в психиатрической клинике. Она умерла через несколько лет после этого. Но уже никогда не была матерью. – Спасибо, что рассказал. Я не знаю, что сказать – Ничего и не говори, просто обними меня. Элис так и сделала. Она обняла его спину и почувствовала, как тело парня становится таким тяжелым. Признак полного расслабления. – Знаешь, иногда я все еще боюсь, что стану таким же безумным. Только не буду говорить о демонах. Я просто однажды потеряюсь в реальности, забуду всех, забуду себя. Моя голова станет пустой. Нет сожалений, боли или страха. – Это страшно – Нет, страшно не это. Не плохо забыть, что родная мать тебя едва не утопила и еще парочку ужасных вещей. Страшно, что я могу забыть тебя, дорогая Элис. Лишь бы не забыть тебя. ***** Привести Викторию на эту вечеринку было плохой затеей. И даже не из-за того, что их видели вместе. До этого момента Джеймс и не знал, как для него важно, что он может не скрывать свои отношения. Держать Викторию за руку, знакомить с друзьями. Это оказалось приятно. Однако он и не представлял, что знакомить с друзьями как раз и оказалось плохой идеей. Его девушка все еще не знала всего того, за что ему было стыдно. А тут еще появился этот Колтон. У него с ним были отвратительные отношения. Длинная история. У Колтона были претензии к Майку, а Джеймс всегда был там, где его кузен. Так и закрутилась вся эта вражда с Колтоном. Кратко говоря, еще одна нехорошая история, которая угрожала изменить отношение Виктории к нему. Парень даже не понял, как весь этот страх все испортил. Он снова наговорил лишнего, а она. Она снова обиделась. Должно быть, достаточно сильно. Ее до сих пор не было, но они должны все обсудить. Джеймс бесился. И эта его ревность только усугубляла ситуацию. Парень не знал, что там за группа у Колтона, но нужно было признать, что его девушка талантлива. Он был уверен, что Виктория могла сделать даже паршивую группу хорошей. Парень вытерпел добрые полчаса в надежде, что она остынет, и они спокойно поговорят. Однако она так и не показалась. Джеймс решил сам найти ее. Возможно, она все еще зла. Или же заблудилась. Мысль, что ее снова достает Колтон ему ужасно не нравилась. К его удивлению, Виктории нигде не было. Джеймс начал нервничать. К тому же его постоянно отвлекали знакомые ребята, однако он продолжал искать ее в толпе. – Ты кого-то потерял? – Черт! – Джеймс аж подпрыгнул, когда за его спиной появился его кузен, да еще весь в синяках, – Что с тобой случилось? Ньютон усмехнулся. – Ты его не видел! Он огреб по полной. Джеймс сомневалася. Его кузен был пьян. Едва ли его удары были точны и проворны. – Так кого ты ищешь? Ту свою рыжую девчонку? Ну надо же, малыш, разве я тебя этому учил? Джеймс напрягся. Его брат был пьян, но он не собирался быть снисходительным. Он уже не мальчик, и вряд ли мнение Майка все так же окажется авторитетным. Спорить с ним сейчас парню казалось бесмысленным. Для себя уже Джеймс принял, что не хочет быть похожим на отца, но и прожигать свою жизнь, так же как Майк, не собирался. Пока он еще не знал, что это значит, но верил, что разберется. – Не сейчас, тебе нужно проспаться, – бросил он в надежде отвязаться от кузена. Однако Ньютон не собирался его так быстро отпускать. Он схватил его за локоть. – Я поспрашивал. Ты таскаешь с собой бывшую подстилку Каллена. – Не говори так. Джеймс взорвался. Он не собирался терпеть такое даже от пьяного Майка. – Что? Ударишь из-за нее? Парень, чему я тебя учил? Подбирать… Майк не договорил, Джэеймс действительно его ударил. Но Ньютон лшь усмехнулся, сплюнув кровь. – Забавно, что ты так ее защищаешь. Но твоя куколка уехала с другим. Я застал их в туалете. Они так ворковали. В глазах Джеймса помутнело. Он не собирался верить. Не собирался. Но как только он представил такое, его захлестнула адская смесь ревности и злости. Виктория, которую он знает, не способна на такое, но насмешливый взгляд кузена выводил его из себя. Парень выскочил на улицу как ошпаренный. Он не знал, где ее искать. Девушка не брала трубку, но найти ее здесь, казалось, сомнительной затеей. Единственное, что пришло ему на ум, это искать ее дома. ***** Белла не впервый раз забиралась в комнату через окно. Но первый раз с тех пор, как с ней случилась та ночь. Откровенно говря, она не думала, что ей когда-нибудь еще понадобится это окно в таком ключе. Так что ей не хватало сноровки обезьянки. Но все же она смогла забраться наверх. Наконец, осторожно опустив ноги на пол, она выглянула на улицу. Там стоял Эдвард. Он выглядел таким красивым в свете ночных фонорей. Он приложил руку к уху, что Белла поняла, что он собирается позвонить. Это было своевременно. Девушка не поставила телефон на безвучный, что звонок мог разбудить всех домашних. – Ты в порядке? – Как вилишь, – улыбнулась Белла. Она улыбалась сегодня так много, что у нее заболели скулы. И даже если бы она хотела сдержаться, у нее не вышло – Спасибо, что пошла на такой риск. – Ты про то, что я могла упасть, или меня могли посадить под домашний арест? – И то и это звучит страшно, но я бы не оставил тебя одну. Такие слова согревали душу. Белла знала, что скоро рассвет, но спать ей не хотелось. Она и подумать не могла, что эта ночь будет такой особенной. Она доверяла Эдварду, но опыт прошлого не отпускал ее. Даже сейчас ей казалось, что это сон. То, как они гуляли по ночному городу. Должно быть, Эдвард читал мысли, иначе она не могла понять, как он угадал, что сесть к нему в машину ночью ей будет некомфортно. Парень оставил машину дома, но зато встретил ее с двумя велосипедами. Они проехали полгорода, а потом спутились на пляж. Как оказалось, их там уже ждали. Сэт шевелил угли в костре, вокруг которого сидели уже знакомые Белле Кем и Вихо. Было непривычно видить их ночью. Рядом с ними сидели две девушки. Их имена Каллен не знала, но лицы были знакомы. – Привет, это Белла. Ребят ты знаешь, а… – Я Дани, – перебила Эдварда одна из незнакомок. Белла скромно помахала рукой. Дани была красивая блондинка с пышными формами. Как художника Беллу всегда восхищали ее глаза. Необыкновенно светло-серого оттенка. – А я Одея, но можешь звать меня Оди, – улыбнулась другая, растянув свои пухлые губы в улыбке. Ее черные волосы нещадно трепал ветер, и Кем тут же нахлобучил ей на голову свою шапку. Протестующая гримасса Оди заставила всю компанию рассмеяться. Тут-то напряжение, в котором все еще пребывала Белла, схлынуло окончательно. Она еще плохо знала этих людей, но уже чувствовала себя комфортно. Сигнал сирены, который донессяя до окна прогнал воспоминания девушки. – Тебе пора домой, – шепнула она парню. – Знаю, – улыбнулся Эдвард, но похоже не спешил уходить. – Ты еще выйдешь? – Может быть. – Нет, скажи «да», без всяких «может». – Можеть быть, – решила настоять Белла. – Скажи «да». – Спокойно ночи! –Белла заметила, как в паре домов от них остановился пикап. Этот Сет, как и обещал, приехал забрать Эдварда и его веллисепеды. – Сладких снов! Парень сдался и, помахав на прощанье, пошел к машине. Белла проводила взглядом уезжающий автомобиль и тихо спустилась с подоконника. – Привет! Белла едва не закричала увидев, как в углу ее комнаты сидит Элис. – Элис, ты меня испугала до чертиков. Белла рывком обняа сестру. Честно говоря, вся семья испугалась за нее. И, быть может, если бы не это, Белла не решилась бы на ночную вылазку. Сидеть дома и грызть себя было невыносимо. И она сделала что-то, что совершенно на нее не похоже. Почти что-то настолько рискованное, как ее лезвия. Но в этот раз это ее спасло. – Что ты здесь делаешь? Ты что, сбежала из больницы? – Прости. Я не могла больше там находиться. – Ты в порядке? Отец будет недоволен. – Знаю, – обреченно махнула рукой Элис. – А что делала ты? Я пришла и хотела забраться к тебе, но нашла вместо тебя гору из подушек. – Я не знаю, что на меня нашло. Я просто … Элис улыбнулась. В этой улыбке было что-то, что заставило Беллу покраснеть. Не упрек, не осуждение, а какое то озарение. – Просто ты молодая. Это был Эдвард? – Ты все слышала? – Эй, я не подслушивала, просто ждала, когда ты закончишь. Ладно ложись спать до утра всего пару часов. Элис почти ушла но вдруг остановилась. – Белла, так и должна проходить юность. Бесонные ночи, глупости, первая любовь. Только будь осторожна, хорошо. – Это не первая любовь, – испуганно возразила девушка. Мысль, что на влюблена в Эдварда, ее до чертиков пугала. Она все испортит. – Милая, ты еще поймешь это, только будь осторожна. Сказав это, Элис наконец ушла Элис оглянулась лишь раз, пока Джаспер выруливал с больничной парковки. Гори оно синим пламенем, подумала она. Девушка так облажалась, и искренне надеялась, что утро никогда не наступит. Что ей не придется стоять перед отцом и ловить его разочарованный взгляд. А ведь Карлайл ей простит и это. У ее отца было такое терпение, что Элис порой казалось, что они даны ему вместо наказания. С его детьми постоянно что-то случалось. И хорошее гораздо реже, чем плохое. Ее семья только начала отходить от обвинений Эмметта в преступлениях, которых парень не совершал. К слову, расследование до сих пор шло, и тут еще Элис постаралась добавить еще дров к общему котлу сплетен о ее семье. – Уже жалеешь, что сбежала. Да. Элис жалела. Смысла в этом побеге не было, но какой сейчас смысл это обсуждать. – К черту все, – бросила она, откинувшись на удобное кожаное сиденье, – она выиграла, должна была выиграть. Ей следует насладиться тем, что сидит в шикарной машине. Насладиться тем, как Джаспер аккуратно водит. Он был красив. И должно быть, на нее действовали те таблетки, что сейчас он ей казался особенно красив. Обаятельный плохиш, который похищал ее в ночи. Ее семья считает, что она в больнице. И только он знает, что это не так. Губы Джаспера дрогнули в улыбке. Элис не смогла ей противиться. Девушка улыбнулась в ответ. С ним похоже все было в удовольствие. И ссоритьсяссориться, и дружить. Даже ненавидеть его было в какой-то степени захватывающе. Не говоря уж о том, что этому стало причиной. Да, с ним все было лучше. – Все не так уж и плохо. – Я опозорилась. – Нет, ты первая, – подмигнул парень, – но в обратном порядке. А учитывая, как ты рисковала, тебе стоит дать медаль за храбрость. – Слабоумие и отвага, пожалуй, я позвоню сценаристам Нетфликс. Они должны снять об этом скандальную документалку. – Эй, если собираешься заняться самобичеванием, то я верну тебя в больницу. – пригрозил Хейл, выруливая на главную улицу города. Элис был не в новинку этот вид. Она частенько приходила домой поздно. С ее работой это было неизбежно. Но к счастью, она никогда не возвращалась одна. – И что ты предлагаешь? Напиться? У девушки не было особого желания, но она предложила это ради хохмы. С лица парня слетела улыбка. – О, с этим я завязал. Элис почувствовала, как его настроение изменилось. Она даже растерялась от его слов. – Но могу достать тебе все, что хочешь. Кстати, знаю отличное ночное кафе. Алкоголя там нет, но есть отличный ранний завтрак. Ты не поверишь, но его кафе предлагает сразу после полуночи. Джаспер, казалось, спешил наполнить неловкую паузу, расхваливая кафе. В Элис проснулось любопытство. Она давно нигде не была, кроме как « У«У Билла». – Давай посидим на пляже. Я давно там не была, но, разумеется, с лучшим завтраком в городе. – И кофе, – кивнул Джаспер. Трудно было не согласиться. Аромат еды был восхитительным. И девушка не могла дождаться, когда они устроятся на импровизированный пикник. – Ты запомнил это? – бросила она, когда выбралась из машины. Это было то место, которое она показала ему во время Хэллоуина. Вопреки желанию она почувствовала дикое смущение вперемешку с тихой радостью. Это была приятная ночь, вопреки тому, что случилось после. – Я часто здесь бываю. – Правда? Элис отвернулась. Она тайно надеялась, что его симпатия связана с тем, что он тоже вспоминает ту ночью, но спрашивать так откровенно не стала. Вместо этого она расстелила плед и поставила пакет с едой. – Почему тебя это так удивляет? Я люблю воду. И плавать. – Но в тот день… Девушка запнулась, вспомнив, как она едва не утонула. Как был напуган Джаспер. И это не был страх из-за нее. Точнее не только это. Парень был просто в шоке. – Не важно, – тут же бросила Элис. Мгновение назад у них была расслабленная атмосфера, и внезапно все изменилось. На лице Джаспера читалась растерянность. Она не понимала, в чем причина. В прошлый раз на пляже парень, казалось, наслаждался плаваньем. Но в бассейне все было по-другому. Внезапно девушка вспомнила о его случайном признании. Однако в тот момент она была слишком смущена, чтобы допытываться подробностей. Да и сейчас не стоило. – Ты не обязан … – Я едва не утонул, когда мне было пять, На лице парня появилась смущенная улыбка. Будто он сказал что-то обыденное. И Элис не сдержалась. – Ты сказал, что тебя едва не утопили. Джаспер сел, и это выглядело как приглашение для нелегкого разговора. Девушка не стала медлить и села рядом. Они смотрели, как волны прибывают и убывают, но никто не спешил нарушить шум воды. Элис не могла не удивиться тому, как иногда даже тишина в компании Джаспера бывает умиротворяющей. Может, ей не нужно знать подробностей, но вправе ли она останавливать его от разговора. – Помнишь, я однажды заявился к тебе пьяным? Девушка кивнула. Хотя у нее не было необходимости. Джаспер не смотрел на нее. Он наклонился вперед, едва ли не обнимая колени. Очевидно, тайна, которую он хотел раскрыть, все еще невыносима тяжела для него. – В тот день я узнал то, что едва не уничтожило меня. – Что ты мудак? – пробормотала Элис. Ей не хотелось быть его исповедальней. Это было слишком для их непризнанных близких отношений. Лучше пусть лжет, обманывает и даже соблазняет, но раскрывать то, что делает его уязвимым, это словно кричать о доверии, которое дарило ей надежды. Ей нужно было хоть немного свободного пространства. Он и так застрял в ее сердце. Нужно было немного ненавидеть его, чтобы не потерять голову. И чтобы он тоже понимал, что между ними больше колкости, чем нежности. Ее сердце замирало от сострадания, к нему. К тому, что он решил довериться. И в то же время она дико не хотела надеяться, что это свяжет их гораздо ближе, чем есть. Может, он обидится на слова и вновь закроется. – Нет, – хмыкнул Джаспер, – это я и так знал. Он нашел ее руку и Элис крепко сжала его пальцы в знак поддержки. Она знала, что история не простая. – Однажды моя мама пыталась нас утопить. – Ох… – Ты знаешь Розали такой, что, кажется, ее утопить хочет каждый, но в тот день ей едва исполнилось шесть. Она была милой девочкой и просто безумно избалованной отцовским вниманием. Я это рассказываю, чтобы ты поняла безумную логику матери. Я уже плохо помню ее. Ту любящую нежную маму. Но Эсми говорит, что она была такой. Наверное, так и есть. – Мне жаль. – Не жаль, – Джаспер обернулся и одобряющее кивнул, – хорошо, что ты не знаешь такое. Я даже не знаю, кто бы такое понял. Мама в один день сошла с ума. В ту ночь после похорон отца. Я все думал, что это что-то врожденное. Что и я скоро стану таким. Знаешь, все говорят, я больше всех похож на нее. Это действительно так. Но речь совсем не об этом. В ту ночь, когда я напился, я видел бумаги матери. Она не была безумной. Просто женщиной, которую сломали обстоятельства. Так что, когда я однажды окажусь в психбольнице, это точно не из-за чертовых ген матери. – Джаспер. – Боже, я не думал так драматизировать. Просто объяснить, что со мной случилось тогда. И почему Розали такая … – Какая есть – закончила Элис. Она еще никогда не была так снисходительна к его сестре. Парень усмехнулся. – Да. Такая, какая есть. Начнем с того, что наш отец и мать встретились в психиатрической больнице. Отношения молодого врача и пациентки вызвали скандал. Отцу пришлось оставить работу и заняться лишь просветительской деятельностью. Это было тяжело. Ему приходилось ездить по разным городам. Преподавать, вести лекции. Мы скучали. В отличии от материнской, его любовь я помню четко. Как мы с Розали встречали его у ворот. А он бросал свой портфель, чтобы поднять нас на руки. Однажды он уехал в соседний город. Под вечер разыгралась непогода. Он даже решил переночевать там. Однако Розали это не понравилось. Помню, как она плакала в трубку, умоляя его приехать. Через пару часов нам сообщили, что его машина попала в аварию. Отец не выжил. Я плохо помню похороны, но отчетливо помню лицо матери. Точнее, как я и сказал, не помнюпомню, как произошла перемена. Только женщинуженщину, которой она стала. И вот дом был полон людей. Они говорили сочувственные слова, которых мы не понимали, но к вечеру все ушли. Остались Розали, я, Эдвард тогда был малышом, который плохо понимал, что происходит, и наша мать. Не знаю, боялся ли я ее тогда, но в ту ночь все было другим. Нас не умыли, не накормили ужином и не уложили спать. Проснулся я в гостиной. В кресле в том же костюме, который утром надел в первый раз. Из-за новой рубашки у меня все чесалось. Однако я проснулся не из-за этого. Розали кричала. Мама кричала, Эдвард плакал. Я побежал на шум и нашел их ванной. Мама пыталась утопить Розали. Не дочь, а как ей казалось, причину нашего несчастья. – Почему Розали? Сердце Элис сжалось до таких размеров, что ей казалось, вот-вот ее вытошнит. Речь шла о Розали и о том ужасе, что ей пришлось пережить. Приходится переживать. Она действительно не могла понять, как сестра Джаспера пережила это, но у нее перед глазами был похожий пример. Ее Белла жила с чувством того, что ненароком стала причиной гибели их матери. Это невыносимо. – Безумие не поддается логике. И я бы хотел объяснить все обстоятельства, но не сейчас. Скажу лишь то, что просьба Розали поскорее вернуться домой стала одной из причин гибели отца. Я пытался спасти ее. Мама потеряла над собой котнтрольконтроль. Она начала кричать, что Розали дьявол и я заражен ею. Она пыталась спасти меня и утопить сестру, но топила нас обоих. Это воспоминание преследует меня. – О, прости меня. – Ничего. В конце концов со мной это не происходит часто. Просто мокрая одежда, бассейн - все это триггернуло. У Розали все хуже. Чтобы ты знала, она никогда не принимает даже ванну. Единственное, что может себе позволить, это душ. – Как… – Эсми была на быстром наборе. Эдвард позвонил ей. В ту ночь мы лишились матери и стали детьми нашей тети. – Ваша мать умерла в тот день? – Нет. Был суд, ее закрыли в психиатрической клинике. Она умерла через несколько лет после этого. Но уже никогда не была матерью. – Спасибо, что рассказал. Я не знаю, что сказать – Ничего и не говори, просто обними меня. Элис так и сделала. Она обняла его спину и почувствовала, как тело парня становится таким тяжелым. Признак полного расслабления. – Знаешь, иногда я все еще боюсь, что стану таким же безумным. Только не буду говорить о демонах. Я просто однажды потеряюсь в реальности, забуду всех, забуду себя. Моя голова станет пустой. Нет сожалений, боли или страха. – Это страшно – Нет, страшно не это. Не плохо забыть, что родная мать тебя едва не утопила и еще парочку ужасных вещей. Страшно, что я могу забыть тебя, дорогая Элис. Лишь бы не забыть тебя.

***

Привести Викторию на эту вечеринку было плохой затеей. И даже не из-за того, что их видели вместе. До этого момента Джеймс и не знал, как для него важно, что он может не скрывать свои отношения. Держать Викторию за руку, знакомить с друзьями. Это оказалось приятно. Однако он и не представлял, что знакомить с друзьями как раз и оказалось плохой идеей. Его девушка все еще не знала всего того, за что ему было стыдно. А тут еще появился этот Колтон. У него с ним были отвратительные отношения. Длинная история. У Колтона были претензии к Майку, а Джеймс всегда был там, где его кузен. Так и закрутилась вся эта вражда с Колтоном. Кратко говоря, еще одна нехорошая история, которая угрожала изменить отношение Виктории к нему. Парень даже не понял, как весь этот страх все испортил. Он снова наговорил лишнего, а она. Она снова обиделась. Должно быть, достаточно сильно. Ее до сих пор не было, но они должны все обсудить. Джеймс бесился. И эта его ревность только усугубляла ситуацию. Парень не знал, что там за группа у Колтона, но нужно было признать, что его девушка талантлива. Он был уверен, что Виктория могла сделать даже паршивую группу хорошей. Парень вытерпел добрые полчаса в надежде, что она остынет, и они спокойно поговорят. Однако она так и не показалась. Джеймс решил сам найти ее. Возможно, она все еще зла. Или же заблудилась. Мысль, что ее снова достает Колтон ему ужасно не нравилась. К его удивлению, Виктории нигде не было. Джеймс начал нервничать. К тому же его постоянно отвлекали знакомые ребята, однако он продолжал искать ее в толпе. – Ты кого-то потерял? – Черт! – Джеймс аж подпрыгнул, когда за его спиной появился его кузен, да еще весь в синяках, – Что с тобой случилось? Ньютон усмехнулся. – Ты его не видел! Он огреб по полной. Джеймс сомневалася. Его кузен был пьян. Едва ли его удары были точны и проворны. – Так кого ты ищешь? Ту свою рыжую девчонку? Ну надо же, малыш, разве я тебя этому учил? Джеймс напрягся. Его брат был пьян, но он не собирался быть снисходительным. Он уже не мальчик, и вряд ли мнение Майка все так же окажется авторитетным. Спорить с ним сейчас парню казалось бесмысленным. Для себя уже Джеймс принял, что не хочет быть похожим на отца, но и прожигать свою жизнь, так же как Майк, не собирался. Пока он еще не знал, что это значит, но верил, что разберется. – Не сейчас, тебе нужно проспаться, – бросил он в надежде отвязаться от кузена. Однако Ньютон не собирался его так быстро отпускать. Он схватил его за локоть. – Я поспрашивал. Ты таскаешь с собой бывшую подстилку Каллена. – Не говори так. Джеймс взорвался. Он не собирался терпеть такое даже от пьяного Майка. – Что? Ударишь из-за нее? Парень, чему я тебя учил? Подбирать… Майк не договорил, Джэеймс действительно его ударил. Но Ньютон лшь усмехнулся, сплюнув кровь. – Забавно, что ты так ее защищаешь. Но твоя куколка уехала с другим. Я застал их в туалете. Они так ворковали. В глазах Джеймса помутнело. Он не собирался верить. Не собирался. Но как только он представил такое, его захлестнула адская смесь ревности и злости. Виктория, которую он знает, не способна на такое, но насмешливый взгляд кузена выводил его из себя. Парень выскочил на улицу как ошпаренный. Он не знал, где ее искать. Девушка не брала трубку, но найти ее здесь, казалось, сомнительной затеей. Единственное, что пришло ему на ум, это искать ее дома.

***

Белла не впервый раз забиралась в комнату через окно. Но первый раз с тех пор, как с ней случилась та ночь. Откровенно говря, она не думала, что ей когда-нибудь еще понадобится это окно в таком ключе. Так что ей не хватало сноровки обезьянки. Но все же она смогла забраться наверх. Наконец, осторожно опустив ноги на пол, она выглянула на улицу. Там стоял Эдвард. Он выглядел таким красивым в свете ночных фонорей. Он приложил руку к уху, что Белла поняла, что он собирается позвонить. Это было своевременно. Девушка не поставила телефон на безвучный, что звонок мог разбудить всех домашних. – Ты в порядке? – Как вилишь, – улыбнулась Белла. Она улыбалась сегодня так много, что у нее заболели скулы. И даже если бы она хотела сдержаться, у нее не вышло – Спасибо, что пошла на такой риск. – Ты про то, что я могла упасть, или меня могли посадить под домашний арест? – И то и это звучит страшно, но я бы не оставил тебя одну. Такие слова согревали душу. Белла знала, что скоро рассвет, но спать ей не хотелось. Она и подумать не могла, что эта ночь будет такой особенной. Она доверяла Эдварду, но опыт прошлого не отпускал ее. Даже сейчас ей казалось, что это сон. То, как они гуляли по ночному городу. Должно быть, Эдвард читал мысли, иначе она не могла понять, как он угадал, что сесть к нему в машину ночью ей будет некомфортно. Парень оставил машину дома, но зато встретил ее с двумя велосипедами. Они проехали полгорода, а потом спутились на пляж. Как оказалось, их там уже ждали. Сэт шевелил угли в костре, вокруг которого сидели уже знакомые Белле Кем и Вихо. Было непривычно видить их ночью. Рядом с ними сидели две девушки. Их имена Каллен не знала, но лицы были знакомы. – Привет, это Белла. Ребят ты знаешь, а… – Я Дани, – перебила Эдварда одна из незнакомок. Белла скромно помахала рукой. Дани была красивая блондинка с пышными формами. Как художника Беллу всегда восхищали ее глаза. Необыкновенно светло-серого оттенка. – А я Одея, но можешь звать меня Оди, – улыбнулась другая, растянув свои пухлые губы в улыбке. Ее черные волосы нещадно трепал ветер, и Кем тут же нахлобучил ей на голову свою шапку. Протестующая гримасса Оди заставила всю компанию рассмеяться. Тут-то напряжение, в котором все еще пребывала Белла, схлынуло окончательно. Она еще плохо знала этих людей, но уже чувствовала себя комфортно. Сигнал сирены, который донессяя до окна прогнал воспоминания девушки. – Тебе пора домой, – шепнула она парню. – Знаю, – улыбнулся Эдвард, но похоже не спешил уходить. – Ты еще выйдешь? – Может быть. – Нет, скажи «да», без всяких «может». – Можеть быть, – решила настоять Белла. – Скажи «да». – Спокойно ночи! –Белла заметила, как в паре домов от них остановился пикап. Этот Сет, как и обещал, приехал забрать Эдварда и его велосипеды. – Сладких снов! Парень сдался и, помахав на прощанье, пошел к машине. Белла проводила взглядом уезжающий автомобиль и тихо спустилась с подоконника. – Привет! Белла едва не закричала увидев, как в углу ее комнаты сидит Элис. – Элис, ты меня испугала до чертиков. Белла рывком обняла сестру. Честно говоря, вся семья испугалась за нее. И, быть может, если бы не это, Белла не решилась бы на ночную вылазку. Сидеть дома и грызть себя было невыносимо. И она сделала что-то, что совершенно на нее не похоже. Почти что-то настолько рискованное, как ее лезвия. Но в этот раз это ее спасло. – Что ты здесь делаешь? Ты что, сбежала из больницы? – Прости. Я не могла больше там находиться. – Ты в порядке? Отец будет недоволен. – Знаю, – обреченно махнула рукой Элис. – А что делала ты? Я пришла и хотела забраться к тебе, но нашла вместо тебя гору из подушек. – Я не знаю, что на меня нашло. Я просто … Элис улыбнулась. В этой улыбке было что-то, что заставило Беллу покраснеть. Не упрек, не осуждение, а какое то озарение. – Просто ты молодая. Это был Эдвард? – Ты все слышала? – Эй, я не подслушивала, просто ждала, когда ты закончишь. Ладно ложись спать до утра всего пару часов. Элис почти ушла но вдруг остановилась. – Белла, так и должна проходить юность. Бесонные ночи, глупости, первая любовь. Только будь осторожна, хорошо. – Это не первая любовь, – испуганно возразила девушка. Мысль, что на влюблена в Эдварда, ее до чертиков пугала. Она все испортит. – Милая, ты еще поймешь это, только будь осторожна. Сказав это, Элис наконец ушла