Воспитательные методы генерала

      Сон был на удивление глубокий и спокойный. Алина сладко потянулась, наслаждаясь приятным удовлетворением после хорошего отдыха. Легко подскочив с кровати, девушка решительным движением отодвинула тяжёлые шторы. Она невольно охнула- за окном всё было окрашено в яркие оранжево-фиолетовые цвета закатного солнца. Разве за ней не должны были зайти через пару часов? Всё это время её ждут Дарклинг и Мал? Она представила себе ситуацию, в которой они сидят за массивным столом переговоров, как можно дальше друг от друга. На фоне тикают часы, генерал Кириган безнадёжно переводит на них взгляд и после этого наливает себе бренди. Мал ёрзает на стуле, надеясь поскорее сбежать. Алина усмехнулась. Нет, генерал прислал бы за ней. Наверняка они сами ещё отдыхают.       В комнату шагнула Женя – как обычно прекрасная. И Виктория. Алина едва удержалась, чтобы не закатить глаза. Это опекунство начинает ей надоедать. - Мы думали, ты проснёшься только следующим утром. – Ехидно ухмыльнувшись, сообщила подруга.       Алина не смогла придумать достаточно саркастичный ответ и оставалось лишь промолчать, пожав плечами.       Быстрым точным движением она стряхнула с себя лишнюю одежду без сомнений отдав предпочтение чёрному кафтану. Возможно это временная уверенность, но ей нравилась новоявленная решительность в себе. - Сделай мне сегодня поярче глаза, Женя. – кинула она через плечо, торопливо усаживаясь в кресло.       Красавица прищурилась, улыбнувшись краешком рта. - Кого ты намерена обольстить? - Тебя. – с задором и вызовом во взгляде ответила Алина. - Тощенькие шуханки с глазами оленёнка не в моём вкусе. - Ну что ты, Женя, Алина совсем не тощая – просто миниатюрная. – Решила обозначить своё присутствие Виктория.       Девушки хором рассмеялись над неумелой защитой. Может быть, было некрасиво так реагировать на доброе заступничество, но Алине не было до этого дела. Говоря честно, просто её нелепое появление на пороге уже раздражало Заклинательницу. Эта манерность, лёгкость тонких рук, ямочки на бархатной коже щёчек. Шатенку почему-то передёрнуло. - Перестань дрожать, я не справляюсь с твоими ресницами. Алина успокоилась, приняв нахождение брюнетки в комнате, как неизбежное зло. - Ты знаешь о чём совещаются весь день? - Я думала задать тебе тот же вопрос. – ответила Женя, не отвлекаясь от работы – Но, если и ты не знаешь, то мы зайдём ещё разок к Алине после её важной встречи, на которую она так наряжается. - Кхм…       Алина не была уверена, что сама будет знать причину сбора совета. До этого момента её не особенно посвящали в военные дела. Или в какие-то не было дела. Но говорить вслух она это не стала, решила – ни к чему портить и без того не существующую репутацию.       В следующий момент раздался больше предупреждающий, чем просящий разрешения, стук по дереву. Дверь отворилась перед высоким мужчиной. - Алина. - Генерал Кириган.       Без лишних слов они вышли из покоев девушки. Алина успела кивнуть на прощание подруге, сдержанно улыбнувшись. - Ты волнуешься? – тихо спросил Дарклинг перед самым входом в зал советов. Алина решила не скрывать истинного настроя. - Я должна? - Нет. Пока я рядом – нет.       По спине прошлись мурашки, когда она подняла взгляд и встретилась со взором мудрых спокойных глаз. Он был готов ко всему, с ним можно было не бояться и не искать запасной вариант. Внезапно Алина по-настоящему расслабилась. - Идём.       В большом зале стоял гул из множества голосов, по правой стороне пестрили сплошь кафтаны копрориалов, они привлекали внимание своими яростными спорами с противоположной стороной стола. Генералы первой армии слева выглядели не так ярко и выразительно, но их твёрдые голоса ясно выделялись уверенностью в шуме. Все обернулись на вошедших.       Почувствовав на себе не меньше дюжины пар прикованных взглядов, девушке захотелось немедленно сделать шаг назад. А потом ещё парочку, пока она не окажется в палатке картографа. Но произвести впечатление испуганной девочки ей хотелось меньше всего. Спины невесомо коснулись длинные пальцы, придавая уверенности. - Доброго вечера. – смело произнесла она и двинулась к предполагаемо-верному месту. Она не смогла бы описать никакими словами, чего стоило не сгорбиться под тяжёлыми скептическими взглядами матёрых солдат. Или какую железную выдержку пришлось проявить, чтобы заставить себя не мешкаться у стула возле Дарклинга, больше похожего на трон. Он стоял справа. Со стороны гришей.       Генерал отодвинул стул, позволяя ей насладиться незаметным, но приятным жестом.       Совет проходил напряжённо, Алина изо всех сил старалась вникнуть во все подробности, но не могла понять большей части из-за новых терминов и обилия жаргона. К тому же часто затрагивали политическую ситуацию страны, в которой Заклинательница разбиралась на том же уровне, на котором знала высшую арифметику – на нулевом. Всё же все эти нюансы не мешали ей восхищаться ведению дел Генерала Киригана. Он говорил не так часто и в основном резюмировал, но к нему прислушивались обе стороны. Алина взяла себе за правило понаблюдать за тем, как он ведёт переговоры и что говорит – это был, несомненно, ценный опыт. Девушка готова была поклониться всем Святым, когда началось обсуждение вылазок в каньон, а соответственно работы Первой и Второй армии в тандеме. В этой теме она имела собственный опыт, мнение и даже знала какими словами его выразить.       К сожалению, Алина понятия не имела как вклиниться в поток голосов. Она с промежутками в тридцать секунд набирала больше воздуха в лёгкие и даже открывала рот. Но слова застревали в горле, не торопясь исполнить свою роль. Она начала нервно качать ногой и по привычке мять дорогую ткань кафтана. Девушка опустила взгляд ниже. Цвет её одежды будто привёл её в чувства. «Приди в себя, Алина. Ты на своём месте и без тебя они проиграют. Ты нужна им.» - она придала себе уверенности этими мыслями и, кажется, даже поверила в их истинность. Крепко сжав чуть влажные ладони, она громко и твёрдо заговорила: - Я считаю, - с ужасом она осознала, что наступила гробовая тишина и тяжело было сказать, чего она боялась больше- что её не услышат или что все обратят внимание. Она почувствовала прохладное прикосновение уверенной руки к своей ладони и, ухватившись за возможность, крепко сжала в ответ мужскую ладонь. Адреналин заиграл в крови давай прилив решимости. - Из собственного опыта, могу сказать, что путешествие через каньон непривлекательный аттракцион. Даже при наличии солнечного света. И одна из главных причин, исключая, конечно, волькр, это неслаженная работа двух сторон. В тот день, когда я узнала о своих силах, крушением наш скиф был обязан спору между солдатами Первой и Второй армии. Слаженная работа могла бы предотвратить многие ошибки.       Звенящая тишина была нарушена голосом генерала Первой армии. - И что теперь? Может быть и сельдь нам на завтрак дают от неслаженной совместной работы?       Помещение наполнилось мужским смехом. Алина почувствовала, что Дарклинг готов изречь в защиту нечто, совсем ей сейчас ненужное. Девушка чётко осознала – она должна справиться сама. Поэтому, поймав взгляд чёрных глаз, решительно покачала головой. Она не знала, сработает ли это. Но на удивление, Генерал Кириган улыбнулся одним краешком рта и откинулся на спинку кресла, будто наблюдая за разворачивающимся спектаклем. - Нет, сельдь вам дают потому что Равка истощена от войн и не может дать ничего, кроме картофеля и этой противной рыбы.       Эта фраза была нужна, чтобы напомнить для чего они все собрались. И она подействовала. Смех сменился напряжённым молчанием. - Ладно. Красиво говорить ты научилась, мы поняли. Что ты предлагаешь конкретно? – Старик смотрел на девушку с прищуром, ожидая её поражения. - Я предлагаю вести совместные тренировки на постоянной основе, не разделять лагеря, объединить приёмы пищи.       Возник возмущённый гул. Говорили обе стороны. И наконец они сошлись во мнении – в первый раз за три прошедших часа. - Девчонка здесь во дворце совсем замариновала мозги! - Давно за пределы красивой жизни не выходила! - Хорошо говорить, когда сама по обе стороны побывала.       Высказывания несли один и тот же смысл, их просто перефразировали на свой лад. Алина не знала, что делать. - Попробуем. – Твёрдо прозвучало слева от Заклинательницы. – С завтрашнего дня ввести общие тренировки. Детали обговорите с Боткиным, совещание окончено.       Возражений больше не возникло. Даже если возникли, никто не осмелился их озвучить. Алина не могла поверить своим ушам. Она сделала это. Она – бедная сиротка из Керамзина сказала, что делать военачальникам первой и второй армии. А Заклинатель Теней её поддержал. Руки и колени затрясло мелкой дрожью. За последним человеком закрылась тяжёлая дверь, и она позволила себе с громким выдохом откинуться на спинку мини-трона, закрыв глаза. - Выматывает, да? – голос раздался издалека. - Не то слово.       Она открыла глаза и перед ней опустился наполненный терпкой жидкостью стакан. - Виски сейчас очень кстати.       Алина сделала уже не такой большой глоток, наученная прошлой ошибкой. Горло приятно обожгло, она почувствовала, как напиток попал в желудок и с тревогой вспомнила, что ещё ничего сегодня не ела. - Ты отлично справилась. Прекрасно делала вид, что понимаешь о чём речь, когда мы говорили о поставках оружия из Фьёрды и возможных проблемах. Замечание об отношениях Первой и Второй армии дельное, предложения тоже неплохие, но очень прямолинейные и поспешные.       Алина поперхнулась сделанным глотком. Она ожидала только похвалы. Округлённые глаза выдавали её эмоции с головой. Дарклинг рассмеялся. «Последнее время он часто смеётся, это странно» - заметила девушка. - Сама идея очень важная и нужная. Никто не хочет это признавать, но государство, расколотое изнутри долго не продержится. И даже Заклинательница Солнца не спасёт нас, если не решить эту проблему.       Алина задумалась. Впервые она - не без облегчения - приняла мысль, что хотя бы что-то зависит не от неё. Она кивнула. - Со временем к твоим словам будут относиться иначе. Но уважение нужно заслужить: умными мыслями, дельными предложениями, упорством, когда это нужно. Ты всему научишься и однажды, - он оказался совсем близко, расположив ладонь на колене девушки – поверь, однажды, мы будем вести совет на равных в этой зале.       Алина заметила, что не дышала, пока он говорил. Подушечкой большого пальца мужчина выводил окружности разного размера на девичьем колене со спокойным удовлетворением наблюдая за постепенно проявляющимся румянцем. - Не думаю, что когда-то эти люди смогут уважать женщину также, как мужчину. - Не они, так их сыновья. – произнёс он тихо у её уха. - Или внуки.       Часто задышав, девушка резко повернулась, оказавшись в нескольких миллиметрах от лица мужчины. Он поддался вперёд, прикасаясь губами к её -теплым и отзывчивым. Кажется, она ждала этого момента слишком долго, чтобы сейчас не проявить жадность, зарываясь пальцами в гладко уложенные волосы, почти неосознанно привлекая его всё ближе. Рука мужчины медленно поднялась от невинной коленки выше по бедру, распахнув ткань кафтана его цвета. - Генерал Кириган. – послышался голос Ивана из-за двери. С огромным разочарованием мужчина отвлёкся, поправляя причёску. Алина выдохнула, приложив ладони к горящим щекам. - … пусть войдёт. – только и успела услышать девушка перед тем, как Мал зашёл в зал. - Алина, пришло время тебе рассказать причину нашего поспешного возращения в Малый Дворец. – Начал Дарклинг, снова усаживаясь в кресло и незаметно расположив ладонь на полюбившимся месте – на коленке Заклинательницы. К счастью, Мал никаким образом не мог это заметить, но Алина всё равно внутренне напряглась. - Следопыт Оретцев обнаружил усилитель Морозова – оленя. Мы отправимся за ним сегодня же.