Священное увядание

Ещё очень долго мне мерещился аромат цитрусовых благовоний. Я надеялся, что Адирис поймёт меня. Все-таки мы оба просто заложники ситуации в этом жестоком и мрачном мире. Дни шли долго, я не знал чем занять себя. Мне начало казаться, что любая сыворотка будет удачной, поэтому я не сильно заморачивался над их приготовлением. Да и Сущность не была против. Наверное. Я смог сделать несколько вариантов сывороток. В каждой менялся лишь один ингредиент, основными были те, что я использовал для двух предыдущих попыток. В одной были лепестки каких-то вялых цветов, растущих вокруг моего дома. В другой сушёные коренья. В третьей золотая смола. Кстати о смоле. Я пытался пробраться сквозь лес, который окружает мою поляну, но безуспешно. Сколько бы я не шёл, в каком направлении, я всегда возвращался к мастерской. Деревья либо сами выталкивали меня, либо не пропускали вообще. Раз уж выйти никуда не получится, можно осмотреть сами деревья. Листья рассыпались сразу после того, как я их срывал. Кора меня не сильно интересовала, но внимание привлекла смола, которая пряталась под ней. На ощупь она была неприятная, липкая, как и обычная древесная смола, но отличалась ярко-золотым цветом, с чёрными вкраплениями. Я собрал её в колбу и использовал для одной из сывороток. Виго перестал меня интересовать. Всё его смазливые письма жене я сжёг, потому что они не представляли никакой ценности и лишь навевали тоску по прежней жизни. Теперь понятно, почему он не угодил Сущности. Он попросту не был готов к такой ответственной работе. Вся эта скучная жизнь так бы и размеренно текла, но однажды... Мне приснился сон, будто Охотница отрубает мне сначала руки, потом ноги. Всё это сопровождается её зловещим смехом. Я не могу сказать ни слова. Волосы на голове, на всём тела почему-то встают дыбом. Кожа покрывается мурашками. Что-то меняется в Охотнице. В руках у неё не топор, а... дубина? Смех меняется на более истеричный. Очень яркая вспышка. Я привык к своему матрасу. Он даже стал казаться удобным и в какой-то степени прибавлял уюта. Но в это утро проснулся не на нем. Я почувствовал, что на лбу выступили капельки пота, которые тут же захотел вытереть. Но не получилось. Я был прикован к стулу за руки и за ноги. Ремни были затянуты очень крепко. Я думаю, даже следы от них останутся надолго, если я вообще смогу выбраться. Но кто приковал меня? Сущность начала перешла на новый уровень взаимодействий? В чем же я провинился? Да. Это точно сущность. Шагов в доме не было слышно совсем. Вопрос в другом: как долго я просижу в таком положении? Нужно как-то выбираться. В фильмах про пленников, которых поймали немцы, они умудрялись сбегать из самых извращённых клеток, избегали казни, пыток. Но у них всегда были смекалка, большой опыт за плечами и маленький швейцарский ножик в кармане. У меня же нет ничего из этого. Я сидел так ещё минут двадцать, пока не услышал шаги. Так это не Сущность? Меня обуял страх. Как такое могло произойти? То есть мой гость может сделать со мной всё, что его душе угодно. Глаза бешено заметались по комнате, но ничего в ней не могло мне помочь. Шаги приближались. Я изо всех сил пытался вытащить руки и ноги. -Хм-м... Интересно... -еле слышно прошептал неизвестный. Я старался не шевелиться, напряг слух, чтобы узнать обладателя этого таинственного голоса. Раздался тихий нервный смешок. После этого я услышал лёгкое постукивание ногтем по колбе. Мои сыворотки! -Не трогай! -что есть сил закричал я. Никто не посмеет трогать мои работы. Столько стараний, трудов, всё будет напрасно из-за какого-то идиота! В пару шагов мощная фигура оказалась за моей спиной, краем глаза я заметил длинную иголку. Он хочет... Он хочет вколоть мне сыворотку?.. Не успел я опомниться, как почувствовал острую боль в шее, сжал кулаки. Глаза сами закрылись. Последней вещью, что я помнил, стал истеричный смех. В спину прилетела сумка, наполненная книгами и тетрадями. На улице светит солнце, но на душе моей один лишь мрак. Они никогда меня не понимали, никогда не поймут. Черт бы их всех побрал! Несмотря на все старания, слез было не остановить. Прохожие, студенты и профессоры не обращали на меня внимания, многие меня не знали, а остальные ненавидели за то, что я, видите ли, выскочка. Я лишь проявляю здоровый интерес... Как они не могут этого понять?! Тише, Тальбот, спокойней... Всё будет хорошо, они тебе не нужны. Тебе никто не нужен, ты справишься сам. И очень скоро все будут знать твоё имя. Тальбот Граймс - превосходнейший учёный! -Удивительно, на что способна наука! -отвратительный скрипучий голос прорывался в мою голову. Это же... Доктор... Он не вколол мне сыворотку, он просто заставил меня уснуть! Я почувствовал тяжёлое дыхание за моей спиной. Встречи с Доктором я переносил всегда очень тяжко, все эти галлюцинации, шëпоты напрягают во время испытаний. Работать с генератором просто невозможно. В лучшем случае - тебя ударит током, в худшем - тебя ударят дубиной. -Тальбот, Тальбот, Тальбот... Ты пропустил очень много всего интересного! -Доктор всё время тихо смеялся под звук электричества, который заполонил всю хижину. -Не трогай меня, пожалуйста. Мы не на испытании... Доктор одним шагом оказался передо мной, нагнулся так, чтобы я мог разглядеть его рожу. Нет. Нет существует таких слов, чтобы описать то, что было с его лицом. Одни лишь его глаза наводили на меня безумный страх. Он смотрел прямо в мои глаза, а я в его, не в силах оторвать свой взгляд. Его зрачки бешено дергались, расширяясь и сужаясь, казалось, что он не моргает вообще. Остального лица я не видел вообще. Внизу что-то тихонько щёлкнуло. Мои руки освободились. Оторвав взгляд, я удивлённо посмотрел вниз, подвигал руками, сжимая и разжимая кулаки. С появившимися вновь силами мне удалось освободить и ноги. Я встал, немного пошатнувшись, оказавшись лицом к лицу с Доктором. Правда, он был на голову больше, чем я. -Герман Картер, к вашим услугам! -Доктор сделал небольшой поклон, усмехнувшись. -С нашими умами мы перевернем весь мир, Тальбот! -Откуда ты знаешь моё имя? И почему ты не хочешь меня убить? -Услыхал однажды от твоих товарищей. Они неплохо вопили, когда получали очередной удар шоковой терапией! М-м-м, мелодия для ушей! -Доктор, не спуская с меня глаз, отошёл на несколько шагов назад, давая мне возможность размяться. -Зачем же мне покушаться на моего потенциального коллегу? То, что ты делал с другими - это впечатляет! Давно я не встречал такого умного молодого юношу во владениях Сущности! Я пропускал половину слов мимо ушей, потому что глядел только на мою трость, которая почему-то лежала у одной из стен комнаты. Как бы побыстрее до неё добраться? Пара небольших шагов, пара шагов побольше... -Нет, юноша! -Доктор крепко схватил меня за локоть и швырнул к противоположной от трости стене. Я больно ударился рукой и спиной. -Не будем совершать глупые поступки, верно? Видишь ли, всё мои бывшие коллеги были сплошными глупцами. Хотели лишь денег и славы. Они не понимали, что наука должна помогать людям, -Доктор потëр свою руку о дубину. -Если ты докажешь мне, что готов служить человечеству, то я стану твоим наставником. Да у него явно не все дома. Мы в другом мире, все наши действия тут бесполезны, все превращается в бесконечный цикл, а он хочет помогать своими непонятными и странными для обычных людей методами. Внутри его головы будто ещё один небольшой мир, где он является господствующим существом, где он решает, что, как и когда будет происходить. Сейчас у меня не было выбора, если я не соглашусь, то он, скорее всего, убьёт меня. -По рукам, -я вытянул вперёд свою руку. Доктор охотно пожал еë. Рукопожатие не было приятным и сулило ничего хорошего. -Тогда, пора приступать к первому эксперименту! -Герман буквально вытолкнул меня в другую комнату. Происходящее в ней меня очень удивило. Около пяти зелёных бутылок валяются на полу, непонятная жидкость сияет, от неё исходит жëлтый дымок. Гигантская туша свернулась на моём матрасе. Прямо сейчас тело перевернулось и начало храпеть так, что содрогалась вся хижина. Это один из тех, кого я больше всего ненавижу. Отвратительный Клоун, отвергнутый всем обществом. Он находил утешения в коллекционировании пальцев. Пальцев людей! Отточенным движением руки он отрезал лакомые пальчики с руки выживших. Процесс сопровождал противный смех и запах перегара. Несколько моих пальцев до сих пор хранятся в его коллекции. Пусть даже в следующих испытаниях они отрастали снова, ненависть к этому животному сохранилась до сих пор. -Это наш первый подопытный, Тальбот! Я вижу, ты сделал много сывороток. Как насчёт того, чтобы проверить одну из них? -Доктор запрокинул голову назад и истерично засмеялся. Такие внезапные истерики напрягают меня. Я потянулся к рукаву Клоуна, чтобы оголить его кожу для вкалывания сыворотки. Резки удар дубиной пришёлся мне по спине. Я прогнулся, застонал от боли. Не нужно быть гением, чтобы понять, что этот след от удара останется навсегда. -Ошибка! Нужно провести интервью с подопытным прежде, чем провести эксперимент! -следующий удар Доктора предназначался для Клоуна. Дубина оставила свой след на жирной ляжке маньяка. Казалось, Клоун этого совершенно не почувствовал. Он открыл глаза, еле-еле повернулся в нашу сторону. -Фанаты... У-ухо...- он громко икнул. -Ой... Уходите... -скорее всего, перепил своего тоника. -Вставайте, э-э-э... Господин? -Доктор стукнул подопытного ещë раз, но заметно легче. Колючки на дубине ещё больше порвали и так порванные штаны. -Джеффри... Ой... Чейз... Хоук... -животное продолжал икать через каждые два слова. Если честно, то я слегка завидовал Доктору. Он был не только умным, но ещё и сильным. Он позволял себе жертвовать всем ради науки. Даже своим рассудком. То, как удары дубиной приходились по Клоуну, меня забавляли. Я еле сдерживал смех, когда жирная туша наконец начинает чувствовать боль и слегка похрюкивать. Он казался ничтожным. Я бы мог раздавить его своей ногой, если бы не присутствующий здесь Доктор. Клоун наконец очнулся и даже смог сесть, но сделал он это с трудом из-за жирного пуза. Доктор задавал вопросы различного характера, порой ответы меня очень смешили, иногда пугали. Но веселье и страх тут же пропадали, когда я вспоминал, кто сейчас сидит передо мной. Впервые я осознал свою некую власть над этим местом и маньяками. Чувство мести овладело моим мозгом, затмило разум, рассудительность, остальные чувства. -Вы чем-нибудь болеете? -Доктор где-то раздобыл небольшой листок и пальцем, будто ручкой, записывал всё на нём. Иногда он даже переспрашивал, что-то зачеркивал, рисовал каракули. Порой интервью прерывалось на пару секунд истеричного смеха и только потом продолжалось снова. -Алкоголик я... Наркоман... Не знай, док, помру, видать, скоро... -Клоун почти не двигался, т.к. одно небольшое движение - и он снова рухнет обратно на матрас. Даже когда он молчал, рот никогда не закрывался, поэтому он издавал свистящие звуки. Иногда Клоун пытался шутить, заливался хриплым смехом, закашливался и заваливался назад. В такие моменты он становится похожим на свинью. Доктору приходилось возвращать его в исходное положение. Когда Доктор закончил со своим интервью, он положил в карман халата свой листок с воображаемыми записями и отвернулся от Клоуна, сложив руки за спиной. Доктор просил меня подготовить сыворотку, всё оборудование для некой операции, которая существовала только у него в голове. Немного помедлив, наслаждаясь непонимающим взглядом маньякс на матрасе, и получив лёгкий удар по ноге, я отвернулся к столу с сыворотками, переливая одну из них в шприц. В следующие несколько мгновений ситуация в хижине резко поменялась. Клоун схватил Доктора за запястье и прижимал лезвие своего ножичка к его безымянному пальцу. Доктор не сопротивлялся, маньяку с лёгкостью удалось отрезать палец жертвы. Картер вздрогнул, я заметил ток, который прошёлся по всему его телу. Он резко засмеялся и сильным ударом атаковал Клоуна дубиной. Удар пришёлся по груди, заставляя Чейза закашляться и ослабить хватку. Доктор отряхнулся, осматривая огромное тело на матрасе. Но и Клоун не собирался сдаваться, он пытался встать и отомстить своему обидчику, чем вызывал у Картера смех. Однако мощный удар пришелся по животу, отчего Доктор не удержался на ногах и упал на пол. Чейз упал прямо на него, прижимая тело Картера к полу своим гигантским пузом. Тот оставался безоружным, не мог двигаться под таким тяжёлым телом. Я это заметил, постарался ослабить Клоуна, направив удар ногой по его лицу. Чейз застонал перекатываясь на спину. Всё лицо было в его собственной крови. Доктор смог встать на колени и начал душить Чейза. Словно черепашка, Клоун дрыгал ногами и руками, пытаясь противостоять, но Доктора было не остановить. Спустя пару секунд молчания он встал и начал рассматривать свою руку с отрубленными пальцем. Похоже, Картер совсем забыл про меня и ушёл в свой мир. Что ж... В этом мире маньяки бессмертны, убить их всё равно нельзя... Но пока Клоун без сознания, я могу провести небольшую операцию, как и хотел Доктор. В кармане Клоуна я нашёл его нож-бабочку. От волнения руки немного тряслись. Резким движением руки я вонзил лезвие в живот Клоуна и провёл вертикальную линию сверху вниз, создавая разрез. Брызнула кровь. Разрез получился глубокий, по-моему, я даже видел внутренние органы. Я взял новую, ещё неиспользованную колбу с сывороткой, расширил разрез и вылил содержимое колбы внутрь. Процесс обязательно пойдёт, главное подождать. Он ведь Клоун? Так где его улыбка? Я подвинулся к его голове, приложил лезвие к левой щеке и провёл им до правой щеки. В месте, где был тёмный грим, должны быть глаза. Там я сделал небольшие дырочки ножом. Получилась смешная рожица. Ну и финальный штрих. Поочерёдно я медленно отрезал каждый его палец левой руки, пока одна рука не стала беспалой. Затем пришло время осмотреть мою работу. Я встал на ноги, несколько раз плюнул ему в лицо и представил, как он будет неприятно удивлён своим изменениям. Из пуза будут вываливаться органы, из глаз от боли будут течь слезы, но все будут видеть лишь весёлую рожицу. Всем будет смешно и очень весело. Тем временем Доктор пришел в себя. Он увидел, что я натворил с нашим подопытным. -Щенок! Тебе нельзя делать с ним ничего, пока я тебе не скажу! Тварь! -Доктор хотел замахнуться своей дубиной, но она была у меня в руках. Со всей силы я ударил по его левому боку. Доктор пошатнулся, но всё ещё стоял на земле. Он схватил меня за плечи и прижал к стене. Я снова встретился с его безумным взглядом. Он засунул мне в рот два пальца, пытаясь разорвать мне щеки. К счастью, я успел пнуть его в живот и высвободиться. После второго удара, тело Картера упало на пол. Без сил он смотрел на меня сверху вниз, продолжая смеяться. Я сёл ему на грудь, замахнулся дубиной и обрушил удар на его лицо. Затем ещё. И ещё. Лицо превращалось в месиво. Глаза висели на тоненьких ниточках, осталось всего несколько зубов, очертания носа были еле-еле видны среди кровавых ошметков. -Видишь ли, мои бывшие коллеги были глупцами. С тех пор, я привык работать один. Шприц с сывороткой, которая предназначалась Клоуну, теперь предназначалась для Картера. Я наугад воткнул шприц в шею и вколоть сыворотку внутрь. Нужно спрятаться, пока они оба без сознания. Спустя пару часов из хижины вышла громадная фигура. Клоун хромал на одну ногу, почему-то был без ботинка. Иногда он спотыкался и падал, пытаясь хвататься за стволы деревьев беспалой рукой. Из искусственно-сделанных отверстий на лице текла оранжевая жидкость. Разрез на животе также сочился гноем вперемешку с алой кровью, которая не переставала течь из раны. Клоун скрылся среди стволов деревьев, оставив за собой красно-оранжевую дорожку. Спустя пару минут очнулся и Доктор. От лица остались только глаза и несколько зубов. Электрические заряды всё ещё бегали по его телу, заставляя его вступать в реакцию с сывороткой внутри. Теперь Картер не только смеялся, но ещё и громко кричал, пытаясь унять боль в районе живота. Сделав пару шагов из хижины, он нащупал мою трость, которую зачем-то решил взять с собой, и пронзил себя острым краем в живот. Подобно Чейзу, в его животе была большая дыра, из которой вывалились кишки. Своими руками он пытался засунуть их обратно, но попытки были тщетны. Доктор кинул трость в кусты, где прятался я, посмотрел туда своими глазами, которые были готовы оторваться. Он хотел что-то сказать, но не мог. Поляна опустела. Быть может, "Священное увядание" - не такое уж и плохое название.