---
Когда Мистерион наконец отвлекся от мыслей о Хаосе и стал замечать то, что происходит вокруг него, он со своими друзьями уже покидал базу Борцов за свободу. Кайл держался за свою рану, а идущий рядом Стэн изо всех сил старался не поднять его, чтобы понести на руках и клялся, что не позволит чему-нибудь плохому произойти с ним снова. Смотря на них, Кенни не мог отделаться от ощущения, что все это его вина. Он не только позволил планам Хаоса ранить его друга, но теперь они все еще и лишились работы. А если бы не пришлось скрыть от Контейнера тот инцидент с Матчмейкером, чтобы защитить Кенни, то Еноту не удалось бы обвести всех вокруг пальца. — Змей, ты как? — взволнованно спросил Стэн, когда тот тихо простонал от боли. — Нормально. Просто ускоренная регенерация неприятная… немного, но все не так плохо. Стэн покачал головой. — Тебе нужно еще немного отдохнуть, прежде чем идти домой. — Кенни, и так уже слишком долго один, — беспокойство в голосе Кайла заставило Кенни решить, что он не может больше избегать разговора о своей личности. Он должен признаться. — Стой, — сказал он, — нам нужно поговорить. — Не сейчас, — Кайл был уверен, что бы там ни было у Мистериона на уме, это было не так важно, как поскорее вернуться домой. — Это срочно, — возразил Кенни и Инструмент покачал головой, по голосу поняв его намерения. — У нас нет времени на… — начал Стэн, пытаясь помешать говорить, но Кенни его проигнорировал. — К… Змей. Это важно, — он использовал свой нормальный голос, и ему не пришлось больше ничего добавлять. Кайл ведь умный и прекрасно понял, кто стоит перед ним. Он молча смотрел на Мистериона долгие пять секунд, прежде чем повернуться обратно к выходу из базы и продолжить идти. Но сделал только несколько шагов, прежде чем остановиться, потому что понял, что его друзья остались на месте. — Вы идете? Не думаю, что вы хотите говорить об этом здесь, — сказал Кайл. Кенни кивнул и двинулся за ним. Все трое шли в оглушающей тишине, из-за которой он не мог даже дышать, пока они не оказались в нескольких улицах от базы. Как только они пришли туда, Змей скрестил руки, ожидая, пока кто-то заговорит. Было сложно найти подходящие слова. Было трудно объяснить, насколько сильно Кенни боялся раскрыть свою личность. Не только потому что он мог подвергнуть опасности свою сестру, но и потому что единственные друзья, которых он позволил себе иметь с тех пор, как стал Мистерионом, могли от него отказаться. Когда Кенни закончил свой рассказ, он не стал отрывать взгляд от земли. Он не хотел потерять Кайла, и было нужно, чтобы тот знал, как сильно ему жаль. Кайл не мог найти что сказать. Поэтому вместо слов он потянул за прядку рыжих волос, выпавшую из капюшона его костюма. Годы назад, когда Стэн впервые упомянул Кенни, никто не подумал бы, что в блондине могло быть что-то необычное. Но когда тот пробрался в жизнь Кайла, тот постарался выяснить о нем все и наивно полагал, что нашел каждую мелочь. Маккормик вырос за городом, в сравнительно небольшом для их страны доме. У него было много знакомых, но не было друзей. И, судя по всему, он не был плохим человеком, просто не хотел строить ни с кем отношения. А еще парень был волонтером в столовой для бездомных, прирожденным художником и лучше слушал, чем говорил. Кайл молчал об этом, но сначала он подумал, что Кенни был романтически заинтересован в Стэне. Тогда он несколько дней ходил с плохим настроением, пока придумывал, как бы держать их друг от друга подальше. Но все же Кайлу показалось, и прежде чем он понял, то сам уже называл Кенни другом. И, конечно, сейчас он был немного зол. Кенни не мог положиться на него, в то время как сам Кайл не сомневался, решаясь скрыть личность его соулмейта. А еще было больно осознавать, что Кенни сблизился с ним, только чтобы что-то разузнать и вот сейчас, спустя три года знакомства, решил, что можно довериться. Кайл глубоко вздохнул. Он все понимал — он ведь тоже супергерой. И он тоже прятал свою личность и знал, насколько тяжело открываться другим. На самом деле у того, почему он и Инструмент знали друг о друге, была единственная причина. Когда им было по девять лет, Стэн притащил Кайла на ферму Маршей, чтобы показать крутые штуки, которые он, как оказалось ночью, может делать. Кайл никогда не видел людей с суперсилами, так что был удивлен этим откровением сильнее, чем должен был. И поэтому он допустил, что Стэн переборщил с демонстрацией и все вышло из-под контроля. Их жизни были в опасности, и у Кайла не осталось выбора, кроме как защитить их своими силами и раскрыть, что у него они тоже есть. Он помнил, что пусть и понимал, что Стэн был необычным человеком, все равно сомневался, признаваясь в своей инопланетной природе. Самым замечательным воспоминанием того момента стало то, как Стэн обнял его и сказал, что, поделившись этим, они стали как соулмейты, только в тысячу раз лучше. Конечно, потом тот все испортил, рассуждая вслух о том, как будет круто, если у его соулмейта тоже будут силы. Кайл потряс головой, потому что не было смысла думать об этом сейчас. Главным было то, как представить себя на месте Кенни и найти правильный способ сказать тому, что все в порядке. Шокирующе, но в порядке. Однако когда он наконец открыл рот, то понял, что Кенни говорил только с ним. А вот Стэн не выглядел впечатленным новостью. Получается, он уже знал секрет личности Мистериона! Как долго? Внезапно все встало на свои места. Теперь было понятно, почему Стэн пренебрегал строгим наблюдением, которое они установили за Кенни и почему не волновался, когда не получалось определить точное местоположение того. Затем Кайл припомнил все те случаи, когда Стэн заставлял его чувствовать вину за то, что ему хотелось провести время со своим парнем вместо присмотра за Кенни. И, конечно, вспомнил как Кенни смотрел на них не говоря ни слова, пока Стэн навязывал ему эти чувства. Намерения быть хорошим и понимающим другом внезапно зачесались в груди точно так же, как чесалась рана на руке. В последние годы у Стэна развилось желание манипулировать Кайлом и постоянно делать ему больно. А Кайл позволял это, потому что, ну, это ведь Стэн. Кенни же, не важно как сильно ему было жаль, не был на самом деле другом Кайлу. Он не доверял ему достаточно и предпочел встать на другую сторону. Просто потому, что это Кайл неправ, считая, что соулмейты не так значимы. Просто потому, что Кайл не должен был так думать, он должен был сидеть и ждать, пока его родственная душа наконец-то появится. А до тех пор соглашаться на все, что дает ему Стэн. — Не могу поверить, что ты врал мне, — где-то внутри он понимал, что должен злиться на Стэна, а не на Кенни, но в голове было столько лишнего шума, что не выходило действовать рационально. Кайл должен был догадаться. Со Стэном у Кенни отношения были лучше, чем с ним, потому что не важно как сильно они отличались от остальных людей, Марш и Маккормик все еще были людьми. В то время как Кайл… был странным пришельцем с необычными способностями. Впрочем, как и всегда — мальчик с отличающимися взглядами, который не может держать рот на замке. Кенни начало трясти. Кайл отреагировал не так, как ожидалось. — Кай, я не… я не хотел скрывать это от тебя. — Нет, нет. Все хорошо, — Кайл фыркнул. — Ты сказал Инструменту, и этого хватит. Видимо, я просто не достаточно важен и не заслуживаю твоего доверия. — Что? Нет! Все не так! — Ты сказал ему первому, разве нет? — Нет, он сам узнал… — И вы оба решили, что мне об этом знать не нужно. Я понял. Не волнуйтесь о том, что ничего мне не сказали. Как меня не волнует, что еще вы от меня скрыли. — О чем ты говоришь, мы ничего от тебя не скрываем, — вмешался Стэн. — Ничего, кроме этого? — Кайл закатил глаза и показал на Кенни так, будто одно присутствие того портило пейзаж. — Мне почему-то сложно в это поверить. — Змей, — Стэн попытался его успокоить, но Кайл не собирался пускать его в свою голову. Не снова. — Это потому что Инструмент понимает, что значит быть человеком? — он посмотрел на Кенни. — Потому что он такой же, как ты, а я нет. И я не могу понять твоих мотивов и… мое мнение все равно ни на что не влияет. Я всегда говорю какую-то чушь… — постепенно его голос становился тише. Последние слова даже не были вопросом, он просто говорил то, во что верил. — Пожалуйста, Кайл, подумай логически, — Кенни ответил сразу, в то время как Стэн что-то мямлил себе под нос. — Ты же знаешь, что это все никак не связано. Мне просто было сложно, — среди всех плохих вещей, о которых Кенни переживал, он никогда не допускал того, что их разговор может повернуть в эту сторону. Он знал, что Кайл изо всех сил старается никому не показывать того, насколько сильно волнуется из-за своей природы. Кайл вырос на Земле, так что его поведение не сильно отличается от обычного человека, однако иногда он все еще ведет себя не так, как другие. Возможно, это потому, что все в его семье, кроме Айка, были инопланетянами. Енот дразнил Воздушного Змея, когда тот странно вел себя или необычно выражал эмоции. И даже если Кайл говорил, что ему насрать на то, что там думает этот фурри, Кенни знал, что это не правда. Стэн тихо пытался успокоить своего супер-лучшего друга и убедить, что его происхождение ни на что не влияет, но Кайл его перебил. — Не могу поверить, что ты использовал Кенни, чтобы не давать мне видеться с Кристофом. — Я не использовал, я… Я хотел… Мне пришлось. Ты меня не слушал, — выдавил Стэн, и Кенни почти ударил себя по лицу. — Пришлось? — Кайл повысил голос. — Я говорил, что он тебе не подходит, но ты продолжал вести себя так, будто эта тупая теория про соулмейтов, в которую ты веришь, самая правильная. — Блять, Стэн. Заткнись! Просто закрой уже свою пасть! Я так больше не могу. Кенни видел злые слезы в чужих глазах. — Змей, стой! — попросил он, когда заметил, что тот собирается уходить, но Кайл только мазнул по ним взглядом и исчез.---
Было раннее утро, когда Маккормик и Марш вернулись домой уже в обычной одежде. И когда они вошли внутрь, не было ничего удивительного в том, что там никого не было. Стэн трясся от злости посреди коридора, потому что было очевидно, что Кайл ушел к Кристофу. — Зачем тебе нужно было ему говорить? — он закричал на Кенни. — Это твоя вина, что он сейчас с ним! — Было бы хуже, если бы я сказал ему позже, — Кенни попытался его успокоить, но Стэн фыркнул и пошел в свою комнату, бормоча под нос, что хуже уже некуда. Однако он сделал всего несколько шагов и решил, что лучше останется и открыто поговорит с Кенни. — Ты шпион? — спросил он сквозь сжатые зубы, не меняя выражения лица. — Что? — это обвинение возникло из ниоткуда. — Если думаешь, что легко поверить в то, что ты не дал навредить Хаосу, потому что переживаешь за меня, то подумай еще раз. Ты один из его миньонов? Почему ты сразу не сказал мне, что он тебе нравится? Кенни испуганно отступил назад, не из-за Стэна, а из-за правды, с которой пришлось столкнуться. Ему нравится Хаос. — Так что? — спросил Стэн. — Я не знаю, — ответил Кенни, отводя взгляд. — Конечно он тебе нравится, и знаешь почему? — Стэн поднял руки вверх, будто спрашивал что-то очевидное у невидимой аудитории. — Потому что он твой соулмейт! Потому что так и должно быть. Не будет такого, что кто-то откажется от своего соулмейта, только потому что «так будет правильно». Ты не будешь помогать нам ловить Хаоса. Не важно сколько раз он пытался убить нас… И плевать, что он почти убил Кайла сегодня. Стэн усмехнулся и прошел в гостиную. Кенни униженно последовал за ним. Конечно, он не даст своим друзьям навредить Хаосу, но это не значит, что он собирается к нему присоединиться. И Хаосу он тоже не даст навредить его друзьям… снова. В этом и есть смысл плана: сделать злодея хорошим человеком. — Не неси ерунды, я не работаю с Хаосом. Я знаю, что ты расстроен из-за того, что Кайл сейчас с Кристофом. Но это не дает тебе права обвинять меня. — Не говори об этом ублюдке! — Стэн пнул диван и снова посмотрел на Кенни. — И в чем тогда твой план? После того как мы засадим его в тюрьму, ты будешь навещать его, когда ему разрешат встречи с соулмейтом… О, или еще лучше, — Стэн наигранно рассмеялся, — Хаос внезапно решит, что больше не хочет быть злодеем, и мы все устроим вечеринку на выходных, игнорируя то, что он должен сидеть под замком. Кенни покраснел от смеси ярости и стыда, услышав издевательский тон в чужом голосе. На самом деле он не хотел думать о чем-то кроме того, как заставит Хаоса раскаяться в своих поступках и встать на правильный путь. Это само по себе было сложной задачей. Но если позволить себе немного помечтать, разумеется Кенни предпочел бы тот исход, в котором Хаос ведет с ним обычную жизнь, вдали от дьявольских замыслов. Он знал, что это эгоистично по отношению ко всем жертвам злодея — желать будущего без последствий. Но если вдруг появится такой шанс — Кенни за него ухватится. Конечно, скорее всего все закончится для Хаоса тюрьмой. И все же Кенни был уверен, что будет ходить к нему туда каждый день, если понадобится. — Я знаю, что делаю, — прорычал он, поднимая голос и заставляя Стэна прекратить воображать сценарии, где они идут с Хаосом в поход. — Не сомневаюсь, — тот ухмыльнулся. — Я тогда даже поверил тебе. Я правда думал, что Кайл убедил тебя в своей дурацкой философии, что соулмейты не важны. Конечно, у него не получилось. Кто вообще поверит в эту срань? — последнее он пробормотал. — В любом случае сейчас мы вышли на твою хорошую концовку. Собираешься убить нас? Кенни чувствовал боль и злость. Он понимал, почему его друг так думает. Кайл и Стэн опознают Хаоса как только глаза Кенни засветятся, так что если он хочет сохранить личность того в тайне, а себя от тюрьмы — нужно от них избавиться. Но Кенни никогда не навредит людям, которых он любит. Если бы Стэн на это не намекнул, то такие мысли вообще бы не появились в его голове. На самом деле сейчас только подтверждался один из самых больших страхов Кенни — что его друзья ему не поверят, и в итоге он их потеряет. — Ты думаешь, я так поступлю? — он смотрел Стэну в глаза. — Я уже все сказал, — тот ответил не сразу, будто болезненное выражение лица Кенни вернуло его в реальным мир и заставило понять, что он только что сказал. И все же он не собирался забирать слова обратно. Кенни сжал кулаки. Кайл, Стэн, осознание, что родственная душа в опасности — всего этого было для него слишком много. Хотелось сбежать. Он создал Мистериона, потому что считал, что от его сил должна быть польза, и решил стать супергероем, потому что ему нравилось помогать людям. Однако Кенни использовал Мистериона еще и когда чувствовал, что не может справиться с ситуацией, в которой оказался. И сейчас как раз была такая ситуация. Никогда в своей жизни он не хотел ударить Стэна так сильно, как в этот момент. Заткнуть его и не дать совать нос в чужие дела. — Ты не прав, — медленно сказал Кенни, пытаясь заставить Стэна понять каждое слово. — Ты знаешь, почему вы с Кайлом не соулмейты? Молчание, последовавшее за вопросом, было невыносимым. Кенни видел, как дергается глаз Стэна, но его это не волновало. — Кайл герой, потому что он решил, что хочет им быть. А ты ведешь себя как герой, только чтобы быть с ним. Тебя не заботит помощь людям, и поэтому ты думаешь, что я предам вас. И еще поэтому Кристоф или вообще кто угодно заслуживает Кайла больше тебя. Стэн зарычал и толкнул Кенни. Тот отпрыгнул и приготовился к драке, но больше ничего не произошло. Стэн просто пожал плечами и уставился на пол, а Кенни почувствовал, будто у него в животе завязался узел. — По крайне мере теперь я знаю, почему Хаос твой соулмейт, — сказал Стэн очень тихо. Оба стояли молча, пока он не ушел в свою комнату, закрывшись там, а Кенни остался посреди гостиной, раздавленный весом всего, что они сказали друг другу. Спустя несколько секунд он услышал звук у входной двери и побежал открывать, думая, что это Кайл, но это была просто соседская кошка. Разочарованный, он закрыл дверь и пошел к себе, чтобы сновать переодеться в Мистериона. Не было смысла пытаться уснуть. У Кенни не вышло бы решить проблемы с Кайлом и Стэном, но он может использовать последнюю оставшуюся ниточку, ведущую к Хаосу. Енот. Он наверняка имел способ связаться с Хаосом. И если у Мистериона выйдет найти устройство связи, которое они использовали, то выйдет и воспользоваться им самому. Нужно только успеть до того, как это сделают Борцы за свободу. Мистерион знал, что у Енота есть три секретных убежища, и пробрался туда используя костюм, который надевал на секретные миссии, где лучше оставаться незамеченным и избегать драк. Это была версия обычного костюма, только в черном цвете и с оттенками серого. Главным отличием между одним и другим было то, что здесь капюшон был без плаща, а на ладонях перчаток красовалась большая буква «М». Пояс был меньше обычного и вместо кучи ножей, лезвий и взрывчатки к нему крепились небольшой тактический нож, тазер и пистолет с калибром 8 миллиметров. В первых двух убежищах ничего найти не удалось, и когда Мистерион добрался до последнего, солнце уже поднималось. Он не сильно надеялся найти что-нибудь там, потому что это место было в подвале старого дома в пригороде. Енот забросил его, так как это было одно из его первых убежищ, и поэтому помещение было довольно маленьким. Там бы просто не вышло держать все оборудование и элементы роскоши, которые Енот так любит. Мистерион взломал дверь и попал внутрь. И пока он осматривался, приятно удивился, поняв, что хозяин этого места все же регулярно сюда заглядывает. Здесь была собрана целая стена заметок о возможном местоположении логова Хаоса. Мистерион посчитал любопытным то, что Енот не знал этого, пусть они и работали вместе. Еще более любопытным был лист с именами всех людей, которые работали над Матчмейкером или могли знать о нем за все десять лет, которые Венди вела этот проект. Несколько строк в списке было зачеркнуто, но даже так он был очень длинным и включал в себя даже имена уборщиков лаборатории, где собрали устройство. Вариант того, что это был список подозреваемых на роль Хаоса исключался, потому что еще не были вычеркнуты те, кто очевидно не подходил, например, пенсионеры и женщины. Исследуя помещение дальше, Мистерион узнал, что Енот записывал все места, где Хаос что-то крал и даже все материалы, что тот уже получил. Также был список того, что еще нужно будет достать, и сколько времени уйдет на то, чтобы собрать все необходимое. И еще Енот сделал заметки о том, как сложно будет найти тот или иной предмет и возможные места, на которые ради них могут напасть. Он знал, что именно Хаос строит и какой у него план. Мистерион пробежал пальцами по поверхности стола, на котором Енот разбросал фотографии Матчмейкера и маленького чипа, который Кенни никогда не видел, но предполагал, что его сделал Хаос. Чертежи хранилища Борцов за свободу перемешались с рисунками Инструмента, Воздушного змея, Мистериона, указывающих на них стрелок и словом «отсосы», написанным над их головами. Герой закатил глаза. В конце концов нашлась и первоначальная цель визита — интерком с символом Хаоса на нем. Мистерион, не колеблясь, взял его в руки и сразу понял, что это одно из тех устройств, которые запрограммированы на самоуничтожение, если кто-то попытается их взломать. Интерком был похож на те, которые использовали Борцы за свободу. Это был небольшой браслет с микрофоном и проектором, показывающим маленькую голограмму человека, с которым ты говоришь. Мистерион понимал, что ему не стоит звонить злодею, но было необходимо проверить, в порядке ли его соулмейт. Поэтому он нажал на кнопку вызова.