---
Кенни вернулся домой уставшим и запутавшимся. По пути к своей комнате он заметил, что дверь в комнату Стэна была закрыта, а комната Кайла все еще пуста. На какое-то время получилось забыть о них, но теперь мысли были в кашу еще больше, чем раньше, и в целом все было гораздо хуже. Он лег на кровать, намереваясь все же встретиться с Хаосом, а это означало — провести всю ночь в ожидании, пока тот куда-нибудь нападет… Со Стэном соглашаться не хотелось, но и держать Хаоса под замком тоже. И все же Кенни надеялся, что каким бы ни было в итоге его решение, он не пожалеет о нем позже. Когда наступил вечер, и Кенни уже собирался уходить, он увидел Стэна с огромными темными синяками под глазами. Тот стоял на кухне возле кофемашины, балансируя на одной ноге, и проигнорировал Кенни, который подошел ближе и позвал его. Стэн налил себе в чашку кофе и выпил ее всю за один глоток. Затем налил еще одну и повторил. Кенни закатил глаза. Когда Стэн серьезно ссорится с Кайлом, то тратит все свое время, поглощая кофе и сочиняя стихи и музыку с грустными мотивами. И еще, Кенни никогда не видел, но Кайл рассказывал, если все так и оставить, то вскоре Стэн начнет одеваться как депрессивный подросток, курить и, в самых экстремальных случаях, напиваться до отключки. — Стэн, — Кенни снова его позвал, но тот все так же не обращал внимания. Стэн прошел мимо, зашел в гостиную и сел в кресло напротив телевизора, где как раз шла еще одна реклама от компании Баттерса. Если честно, видеть друга в таком состоянии не хотелось, но сейчас у Кенни не было никакого желания вести себя так, будто тот не задел его чувства. Поэтому он тоже выбрал игнорирование и отправил Кайлу короткое сообщение. «Есть разговор». Кенни вышел из дома, не дожидаясь ответа. Он был твердо намерен сегодня поговорить, даже если Кайл ничего не напишет, так что пошел бы проверять все места, где тот может быть, начиная с дома Кристофа. К счастью, прошло не больше пяти минут, прежде чем Кайл прислал сообщение со своим текущим местоположением. Небольшой ресторан рядом с домом Кристофа. Добраться туда у Кенни вышло без задержек, и когда он зашел внутрь, Кайл поприветствовал его, помахав рукой и неловко улыбнувшись. Они не стали все выяснять сразу, потому что Кайл позвал официанта, чтобы заказать десерт и предложил что-нибудь выбрать и Кенни. Тот еще не ел, но так как аппетита не было, тоже ограничился небольшим десертом. — Я прячусь здесь с самого утра, — сказал Кайл, как только их еду поставили на стол. — Я сказал Кристофу, что мне нужно на работу, но… — он пожал плечами. — Я не могу рассказать, что нас уволили прошлой ночью. Приходить к нему так поздно было не очень хорошей идеей. Он думает, что произошло что-то плохое и не хочет, чтобы я возвращался домой. Сегодня утром он сказал, что я должен к нему переехать. — Что ты ответил? — Что я подумаю об этом… Насколько тяжело жить с кем-то, держа от него в тайне свое альтер эго? — Кайл легко улыбнулся. — Это не так уж и тяжело, — Кенни вернул улыбку, пусть и чувствовал себя несколько некомфортно. — Сложнее будет сказать правду после долгого времени. — Ага, точно, — вздохнул Кайл. — Кайл, прости. — Нет… Это ты прости, — они встретились взглядами. — Я-я наговорил много глупых вещей. — Все в порядке, — сказал Кенни. Однако его друг покачал головой и продолжил извиняться. И пока их тарелки с десертами не опустели, он не решался спросить про Стэна. — Как он? — Двинулся кофеином. — Ох, — Кайл приложил руки к вискам и посмотрел прямо на Кенни. — Я знаю нас со Стэном, мы решим свои проблемы. Прости, что втянули тебя в этот кавардак… У тебя наверняка и своих дел хватает. Ты в порядке? Кенни не думал, что они так быстро перейдут к его ситуации. Он почесал подбородок. — Ага, — ответил он. — У меня было много времени подумать об этом, — и хотя Кенни пытался выглядеть убедительно равнодушно, но, в отличие от Стэна, Кайл мог различить его ложь. — То есть, ты собираешься помочь нам посадить его в тюрьму и забыть обо всем, — он поднял брови удивившись и не поверив. — Да, — Кенни пожал плечами. — И я не понимаю, почему это такая неожиданность. Мы же говорим о нем, и ты сам тысячи раз повторял, что отношения со своим соулмейтом переоценены. Есть и более важные вещи. Последний раз, когда он врал Кайлу, закончился весьма плачевно. Но если Кенни в конце концов сбежит с Хаосом, признание в этом сейчас разрушит и план, и жизни его друзей. Впрочем, он был уверен, что у Кайла нет силы читать мысли, пусть на секунду и испугался, что есть. Но тот ничего не сказал, просто коротко кивнул, будто признавая, что был бы лицемером, если бы не поверил другу. — В любом случае, сейчас мы ничего не можем сделать. Лучше дать остальной команде с этим разобраться.---
Тем вечером Кенни стоял под дверью любимого бара Клайда и ждал, пока тот не отвлечется достаточно, чтобы можно было украсть его интерком и снова получить таким образом доступ к частным линиям команды. Он потратил остаток ночи и следующие две, подслушивая разговоры членов Борцов за свободу, надеясь услышать новости о Хаосе. Кенни также ждал злодея на крыше, но тот не появлялся. В течение этих дней они редко виделись со Стэном, который большую часть времени проводил в своей комнате и играл на гитаре. А в тех нескольких случаях, когда Кенни пытался начать разговор, Стэн отвечал односложно. Сегодня он даже не проявил ни капли интереса к упомянутому недавнему завтраку с Кайлом. А Кайл очевидно волновался за своего друга, но не спрашивал о нем больше необходимого, даже если Кенни пытался поднимать эту тему время от времени. И еще иногда казалось, что Кайл ведет себя странно, как если бы что-то скрывал. Бывало, он смотрел на Кенни, а потом переводил взгляд на что-то другое, будто смущенный своими мыслями. Кенни же пытался держать себя в руках и не впадать в паранойю. Кайл не стал бы думать о том, как ему навредить. Скорее всего он все еще размышляет над предложением своего парня… Марш сойдет с ума, если его лучший друг решит больше не возвращаться домой. Пока они завтракали, Кайл смотрел в телефон чаще обычного, но Кенни не обращал на это внимания, пока тот не принял звонок и не вышел из-за стола, чтобы ответить. Обычно Кайл отходил, разговаривая по телефону из вежливости, но в этот раз было ясно, что он не хотел, чтобы Кенни услышал что-нибудь из диалога. — Прости, мне нужно идти, — Кайл вернулся к своему месту, чтобы забрать небольшую спортивную сумку и оставить деньги за еду и на чай. Он немного поморщился, когда Кенни жестом спросил, в чем проблема. — Айк разбил машину, а страховка на мое имя. Так что мне нужно разобраться с бумагами. От предложения сходить с ним за компанию, так как все знали, какими скучными встречи со страховой могут быть, Кайл отказался. Он уверял, что не хочет тратить чужое время. Кенни понимал, что у его друга нет причин что-то прятать. Но даже так, интуиция говорила проследить за ним. Что Кенни и сделал. Он всегда следовал инстинктам. Не просто так он считался лучшим шпионом Борцов за свободу. К счастью, Кайл пошел в сторону центра города, из-за чего задача оставаться необнаруженным делалась проще. Он шел спокойно и через несколько улиц Кенни почти почувствовал вину за сомнения в друге, когда увидел, как тот приближается к зданию, в котором, судя по логотипам на указателе, определенно располагался офис какой-то страховой компании. И Кенни уже собирался развернуться, чувствуя себя глупо из-за паранойи, но Кайл, вместо того, чтобы войти внутрь, сменил направление и зашел в маленький переулок между этим зданием и стоящим рядом магазином одежды. Следовать за ним туда не было желания, потому что так быть незамеченным стало бы сложно. Но нужда Кенни знать обо всем, что происходит вокруг него взяла верх и, пытаясь спрятаться как можно лучше, он тоже свернул за угол. В переулке никого не было, и когда Кенни подумал уже искать вход в какое-нибудь секретное убежище, он услышал свист ветра над собой. А повернувшись, увидел медленно спускающегося Кайла, и ничего не говорил, пока тот не коснулся ногами земли. — А, Кайл. Ты меня напугал. Тот скрестил руки и нахмурил брови, очевидно ожидая объяснения преследованию. Кенни же в это время чувствовал себя дураком, потому что забыл, что Кайл умеет летать. — Что ты делаешь? — он не выглядел веселым. — Эм, ты вел себя странно. — И ты проследил за мной, вместо того, чтобы спросить в чем проблема? — Ну… Ты будто что-то мне недоговариваешь. Так что я не думал, что вопросы на что-то повлияют. — Ты всегда занимаешься такими вещами? — Кенни не понял, что Кайл имел в виду, поэтому тот закатил глаза и разъяснил. — Вынюхиваешь. Следишь за людьми, вместо того, чтобы спросить то, что хочешь узнать? — Обычно. — Мы поговорим об этом позже, — Кайл вздохнул и оглянулся, прежде чем направиться к выходу из переулка. — Иди домой. Он старался изо всех сил, притворяясь, что ничего не скрывает, и Кенни почти ему поверил. Почти. Но он не давил, потому что не хотел, чтобы друг снова на него злился. — Увидимся завтра? — сказал он, когда они вышли к главной улице. — Ага, до встречи, — Кайл помахал рукой, подозрительно торопя его уходить. И Кенни уже повернулся и был готов идти, но услышал как кто-то зовет его друга и сразу узнал голос. Это был Баттерс. Едва заметное раздражение промелькнуло на лице Кайла, прежде чем он поприветствовал того с улыбкой. Откуда Кайл и Баттерс были знакомы, Кенни не имел понятия, но очевидно именно это и пытались от него скрыть. Баттерс издал радостный звук, когда узнал его и преувеличенно радостно поздоровался, сказав, что не знал, что Кенни тоже будет здесь. А у того участился пульс, когда блондин улыбнулся, и стало трудно понимать, о чем он говорит. Оказалось, Баттерс потерял свой бумажник с несколькими важными карточками с работы. А Кайл, который этот бумажник нашел, не пожалел сил, чтобы связаться и назначить встречу, чтобы все вернуть. Баттерс не знал, что это один из друзей Кенни, но был удивлен и точно обрадовался. С каждым словом улыбка Кайла становилась все натянутее, и он неловко смеялся в ответ на чужие извинения. Баттерс просил прощения за то, что решил встретиться в это время и предупредил об этом так поздно, но ему было бы сложно найти сегодня окно в своем расписании позже. И хотя Баттерс обращался к Кайлу, он ни на секунду не отрывал глаз от Кенни. — Был рад помочь, — сказал Кайл, возвращаясь в переулок, чтобы поставить свою сумку на мусорный контейнер. Он начал рыться в ней, пытаясь что-то найти, скорее всего упомянутый бумажник. Как только он отошел, Баттерс встал поближе к Кенни. Казалось, он хотел что-то сказать, но передумал посреди предложения, и получилось расслышать только что-то похожее на «Это наверное судьба». Кенни чувствовал щекотку в животе и улыбался как дурак. Это точно была не судьба, но он мог притвориться, что так и было. Потому что именно так можно описать ощущение, с которым он терялся в глазах Баттерса. — Помогите с этим, пожалуйста, — Кайл прервал поток мыслей, передавая несколько блокнотов и бутылку. — Думаю бумажник где-то внизу. Кенни с Баттерсом послушались просьбы и когда подошли ближе, заметили в пальцах Кайла небольшую металлическую трубочку, похожую на автоматическую ручку. Но Кенни знал, что это не ручка. Это было то устройство, которое собирал Стэн, чтобы просканировать глаза Леопольда. Пусть и не было известно, когда он его закончил или почему оно у Кайла. Баттерс на это не обратил внимания и поэтому не заметил в чужих руках еще и маленький баллончик с усыпляющим газом, который собирались использовать. Так вот что Кайл задумал… Леопольд всегда был в людных местах (или в офисе, или дома в окружении высокотехнологичных охранных систем). В связи с этим Стэн сказал, что будет невозможно отсканировать его глаза без плана. Было бы легче просто заставить парня им помочь, но такой вариант даже не рассматривался. В итоге план Стэна заключался в том, что Кенни нужно было ослабить бдительность Баттерса и провернуть все без его ведома. Кайл думал похожим образом, но не рассчитывал на тонкий подход. Он скорее бы заманил Баттерса в темное уединенное место и усыпил его на достаточное для того, чтобы отсканировать глаза время. Несколько секунд Кенни решался на то, чтобы остановить своего друга. Он не хотел, чтобы тот, при любых обстоятельствах, навредил Баттерсу. Даже так безобидно, как усыпить его на несколько минут. Однако, когда Кайл готовился распылить газ, его телефон зазвонил, а Баттерс посмотрел в его сторону, тем самым лишая возможности сделать все незаметно. Кайл ответил на звонок, немного нахмурившись. И больше не затягивая, Кенни приобнял Баттерса за плечи и вышел с ним из переулка. Конечно, ему тоже хотелось узнать личность Хаоса, но было ясно, что раз Кайл собирался разобраться со всем, ничего не говоря, то и этой информацией делиться не планировал. А Кенни не хотел, чтобы Кайл, Стэн или любой другой член Борцов за свободу добрался до Хаоса раньше него. — Ты уверен? — голос Кайла заставил остановиться. Он был полностью сосредоточен на звонке и звучал очень взволнованно. И даже не заметил, как Кенни с Баттерсом отошли. — Хорошо, я позабочусь об этом, — после этого Кайл отключился. — Все в порядке? — спросил Кенни, а тот покачал головой. — Муж Шелли попал в аварию и умер этим утром, — Кайл коротко взглянул на руки Кенни на плечах Баттерса. — Мне нужно проверить Стэна. Звонила миссис Марш. Говорит, он не отвечает на ее звонки, а Шелли нездоровится. Они отвезли ее в больницу из-за сильного потрясения, и мне нужно пойти домой и сказать ему. Кайл вышел из переулка и отдал Баттерсу его бумажник, прежде чем встать на тротуаре, чтобы поймать такси. — Я пойду с тобой, — сказал Кенни, сжимая чужие плечи, прежде чем отпустить их и попрощаться. — Нам пора, увидимся позже. Баттерс вздрогнул, когда почувствовал, что Кенни убрал руки. — Я могу вас подвезти, — предложил он, почти выкрикнув, показывая на свою машину, припаркованную у того же тротуара.