Соулмейт Профессора Хаоса

      Кенни, не раздумывая, запрыгнул на переднее сиденье с широкой улыбкой. Кайл же залезал на заднее рассеянно и не участвовал в разговоре, только если Баттерс не спрашивал что-то у него напрямую. И все равно ответы были короткими, так как парень волновался за своего друга и не вникал в слова.       Мама Стэна сказала, что муж Шелли, Ян, попал в аварию с автобусом, у которого отказали тормоза. Много людей в происшествии пострадало и несколько погибло. К сожалению, Ян оказался в числе покойников.       Шелли была на работе, когда узнала об этом. Коллегам пришлось отвезти ее в больницу, потому что из-за шока у нее случился судорожный припадок, после которого она потеряла сознание. Родителям Стэна было известно только то, что она еще не очнулась.       Рэнди и Шэрон отправились с фермы прямо в аэропорт, чтобы сесть на ближайший самолет в город, куда их дочь переехала после свадьбы. Они пытались связаться со Стэном, чтобы сообщить новости и взять его с собой, но не смогли сделать этого до отлета.       Кайл надеялся, что Стэн не отвечал на звонки, потому что всех избегал, а не потому, что с ним случилось что-то плохое.       Когда машина уже подъехала к их дому, Кайл поблагодарил Баттерса за то, что тот их подвез. И Кенни смог разглядеть чувство вины в глазах друга, потому что не так давно тот пытался воспользоваться наркотическими веществами и ворваться в чужой дом.       Кенни понимал, что ему нужно поговорить с Кайлом о действиях того и убедить не вмешивать никого в их план. Не хотелось, чтобы у Баттерса были неприятности и, что более важно, Кенни не мог позволить кому-либо, даже своим друзьям, узнать личность Хаоса раньше него. Стэн уже говорил, что не может представить себе такого развития событий, при котором Хаос изменится и будет прощен за все преступления. Судя по поведению Кайла, он думал так же.       Так как казалось неправильным просто попрощаться с Баттерсом, Кенни пригласил его зайти, и вскоре они оба были в гостиной. Было слышно, как Кайл стучится в дверь Стэна и как тот приглушенно отвечает из-за нее.       — Не хочешь выпить чего-нибудь? — спросил Кенни у Баттерса, прежде чем сесть.       — Стакан воды не помешает.       — Только воды? У нас есть газировка и чай. Кайлу нравятся разные вкусы чая. Подумай о самом редком виде, и он у него будет. У него есть даже чай, сделанный из испражнений насекомых.       Баттерс хихикнул.       — Что скажешь про Ройбуш?       — Это слишком легко, и да, он у него есть. Будешь?       — Если можно, то да.       — Все норм, там отдельная заначка для гостей.       Заходя на кухню, Кенни все еще слышал, как Кайл со Стэном ругаются, но все же не мог разобрать, что они говорят. На то, чтобы поставить чайник и вернуться в гостиную ушло меньше минуты.       Ситуация Маршей и Кайла заставляла Кенни волноваться, поэтому он не заметил, что они с Баттерсом сидят молча, пока тот не подвинулся неловко и, чтобы заполнить тишину, не спросил, откуда они со Стэном и Кайлом знают друг друга. Конечно, нельзя было раскрывать правду, так что пришлось рассказал, что Стэн был большим фанатом ДнД и с Кенни встретился, когда тот присоединился к игровому клубу.       Изумление Баттерса существованию клуба ДнД и всему концепту игровой ночи было очаровательным. Особенно когда парень заявил, что думал, что люди собираются для игр только в фильмах. Кенни был сбит с толку такой неосведомленностью в простейших вещах, казалось, что этот недостаток знаний был не только из-за постоянной работы в офисе. Возможно, Баттерс был на домашнем обучении.       Кенни собирался спросить об этом, когда вода закипела и нужно было сходить на кухню, чтобы потом вернуться с широкой улыбкой и уже приготовленным чаем. Передавая Баттерсу чашку, Кенни почувствовал необходимость прикоснуться к нему. Эта нужда была похожа на ту, что чувствовалась рядом с Хаосом, но не была такой сильной.       Впрочем, сделать это все равно не вышло бы, потому что Стэн появился в комнате с телефоном в руке, разговаривая с кем-то и жестом показывая Кайлу заткнуться и дать послушать.       — Стэн, тебе не обязательно так драматизировать.       Тот прищурился и продолжил отходить от Кайла, которого бесило это игнорирование.       — Что там? — спросил Кенни, когда Кайл перестал спорить со Стэном, и решил, что лучше будет провести свое время сидя в другой компании в гостиной.       — Он покупает билет на самолет.       — Ох, — выдохнул Кенни, сразу понимая, почему Кайла это так выбесило.       Причина того, что никто из них трех так и не обзавелся машиной была в том, что она им не нужна. Если была необходимость, Стэн и Кенни могли попасть куда угодно так же быстро, как и на машине — еще и без пробок. А Кайл мог летать. И это значило, теоретически, что Кайлу не нужен был самолет. И Стэну, конечно, тоже.       Теперь, если подумать об этом, на миссиях Воздушный змей мог носить Инструмента по воздуху. И было ожидаемо, что Кайл поможет Стэну в такой семейной ситуации, как эта. Но, так как они сердятся друг на друга, Стэн лучше возьмет билет на самолет.       Они слышали, как Стэн спрашивал по телефону, действительно ли нет никаких вариантов. Когда человек на том конце линии снова ответил отрицательно, парень раздраженно ущипнул переносицу и отключился.       Кайл поднял брови, потому что у Стэна осталось только два варианта: принять его помощь или не успеть появиться вовремя, чтобы помочь сестре. Было удивительно, что тот даже допускал возможность пропустить похороны и поминки своего зятя.       — Ты в порядке, Стэн? — спросил Баттерс, и тот наконец понял, что в комнате находится кто-то еще. Но если присутствие Баттерса и показалось ему странным, он ничего не сказал по этому поводу. Только покачал головой.       — Нет билетов до следующей недели. Мне нужно помочь маме и Шелли с похоронами. Есть много вопросов со страховкой и полицией, которые надо решить, а от папы будет мало пользы, — в голосе Стэна слышались усталость и чувство вины.       Тогда Кайл поднялся с дивана и подошел прямо к другу, кладя руку ему на плечо.       — Стэн, пожалуйста.       Тот отошел на шаг назад, и Кенни не мог понять, как от ситуации, в которой Кайл был расстроен из-за Стэна, они пришли к совершенно противоположной. Однако долго думать об этом не пришлось, потому что Баттерс поднялся с дивана с широкой улыбкой объявляя, что уже все решил.       Все трое озадаченно на него посмотрели, и парень прокашлялся.       — Мы можем использовать служебный самолет компании. Я только что получил разрешение на вылет, как только вы будете готовы, — он кивнул на свои часы, показывая, что пришло уведомление.       — Служебный самолет? — спросил Кайл, первым поняв слова Баттерса.       — Он небольшой и используется для бизнес-поездок. Я не был уверен, что нам позволят вылететь, не предупредив за день, но только что удостоверился, что это возможно.       — Спасибо… — сказал Стэн спустя несколько секунд, все еще удивленный. — Я начну собираться.       — Стой, — сказал Кайл Стэну и повернулся к Баттерсу. — Ты даже не знаешь, где живет сестра Стэна. Как ты можешь быть уверен, что аэропорт в городе Шелли разрешит нам приземлиться?       — Ох, — сказал Баттерс, начиная стучать кулачками друг о друга. — Ты прав, Кайл. Вот я дурак, конечно, я не знаю где живет сестра Стэна, — он неловко посмеялся. — Откуда мне вообще знать? Но… Не думаю, что возникнут проблемы, обычно нам разрешают приземляться во всех аэропортах страны. Если нет… Думаю, я могу воспользоваться своими связями. Никаких проблем.       После этого Баттерс сказал, что ему нужно подготовиться и оставил их, убегая в спешке, будто бы пытаясь избежать остальных вопросов. Кайл снова пытался достучаться до Стэна, но тот ушел собирать вещи.       Где-то через час Кенни с Баттерсом стояли в частном ангаре напротив реактивного самолета с логотипом компании на нем. Стэн и Кайл уже были внутри.       — После вас, — Кенни сказал Баттерсу низким голосом, стараясь звучать галантно.       — Благодарю, — ответил тот, смеясь.       — Ты полетишь с нами? — спросил Стэн, как только увидел Баттерса на борту.       — Э, да… Или лучше мне не стоит лететь с вами?       — Не, чел. Конечно, я хочу, чтобы ты присоединился. Я просто думал… что ты довольно занятой человек?       — Ох, нет. Ну, да… Обычно я занят, но я попросил Дуги обо всем позаботиться. И кроме того, у меня давно не было выходных. Хотя, сейчас я подумал… вы ведь летите на похороны, может мне и не стоит, — Баттерс проговорил очень быстро.       — Нет, вовсе нет, — Стэн махал руками в успокаивающем жесте. — Только благодаря тебе я смогу попасть туда вовремя. И еще я уверен, что вы с Кенни сможете сходить куда-нибудь, пока мы будем там. Он тоже знает не так уж много людей из моей семьи.       Баттерс покраснел и посмотрел на Кенни, пока тот кусал изнутри щеку.       — Спасибо, — ответил он, когда снова повернулся к Стэну.       — Нет, это тебе спасибо. Ты был не обязан этого делать.       — Я не против помочь другу.       — Вау, — Стэн посмеялся. — Спасибо.       — Я снова говорю слишком много? Все нормально, если ты не считаешь меня другом, я знаю, что мы только встретились, но…       — Притормози. Конечно, мы друзья. Просто никто из друзей не делал для меня чего-то такого.       Кайл фыркнул со своего места, и сразу же покраснел, потому что не хотел, чтобы остальные его услышали.       — Я уверен, что твои друзья помогают тебе своими способами, — сказал Баттерс, заинтересованно наклонив голову.       — Определенно, — ответил Стэн, поняв, что его слова звучали неблагодарно для остальных. — Я имел в виду, что не знаю так много людей с частным самолетом. Так что буквально никто так раньше для меня не делал.       Полет прошел гладко, если не считать того, что Стэн все еще игнорировал Кайла и открывал рот, только чтобы обсудить что-нибудь с Баттерсом. И пусть казалось, что у него больше нет проблем с Кенни, его взгляда он все равно избегал.       Время от времени Баттерс качался на своем сиденье и смотрел в сторону Кенни или в окно и быстро что-то бормотал. Возможно, он хотел поговорить, но не смог решиться, поэтому вместо этого сказал, что ему нужно что-то обсудить с пилотом.       Стэн откинул кресло так, что почти лежал, и рассказывал Кенни, что будет искать вакансии с хорошей оплатой, раз уж он теперь безработный. Будто они и не кричали никогда друг на друга. К комфортной жизни довольно легко привыкнуть, особенно если учитывать ту кучу вещей, которые нельзя позволить себе на зарплату супергероя. Да, правительство хорошо платило им, иногда они получали пожертвования, но их снаряжение было дорогим, так что большая часть дохода исчезала, как только появлялась в карманах.       — Мы не пожизненно отстранены, — Кенни почти прорычал. Его мысли метались от того, как бы украсть сканер у Кайла, чтобы тот не смог узнать личность Хаоса и до небольшого разочарования, потому что Стэн очевидно не собирался извиняться. Это был такой способ решать конфликты — он никогда не будет говорить о том, что его беспокоит, и просто притворится, что ничего не произошло. — И еще, мне это не подходит. Я говорю о своих проблемах. Понимаешь? Как настоящий взрослый.       Стэн закрыл глаза и всем своим видом показал, что собирается игнорировать раздражение Кенни, но затем ответил:       — Я взрослый, который решил, что не хочет этого делать и не собирается вариться в этом дерьме.       — Что…       — И еще я думаю, что ты прав. Я действительно не забочусь о людях, — перебил Стэн. — Или, по крайней мере, не так, как вы.       Кенни вздрогнул, вспоминая свои слова, и услышал, как в нескольких сиденьях от него Кайл пораженно вдохнул. Вообще поднимать эту тему не было желания, но у Кенни всегда создавалось впечатление, что Стэну неинтересно быть супергероем, и делал он это только потому, что ему нравилось видеть Кайла счастливым. Хотя, конечно, бывали и ситуации, в которых Стэн был искренне счастлив, что смог всех спасти.       — Думаю, я мог бы быть полезен в другом месте. Бороться против нефтедобывающих компаний, останавливать незаконную вырубку леса на Амазонке, избавиться от охотников на китов. Я мог бы делать больше, — Стэн улыбался, все еще с закрытыми глазами.       — Ты знаешь, как загрязняют среду частные самолеты, Стэн? — Кенни не заметил, как Кайл подошел. — Если ты хочешь быть «защитником природы», то ты начал не с того.       Стэн напряг плечи, но отказывался открывать глаза и смотреть на Кайла.       — Это действительно твой выход, сбежать?       — Что я должен делать? — он все же не смог держаться спокойно, отвечая. — Мы безработные, ты переезжаешь к Кристофу, а Кенни… Я не хочу быть там и делать то, что мне придется делать, когда он сделает то, что задумал.       — Не сдавайся, повзрослей и помоги ему, — сказал Кайл.       От этих слов Кенни почувствовал что-то тяжелое в животе. Он не имел понятия, о чем говорили его друзья, но, судя по всему, они пришли к какому-то заключению, даже не спросив его. Это сбивало с толку и раздражало. Он встал и повысил голос, чтобы его услышали оба.       — Нет. Вы не будете снова вмешивать меня в свои проблемы! Вы оба, повзрослейте и решите их сами. А я не нуждаюсь в том, чтобы вы пытались исправить мою жизнь, спасибо большое, — и пошел в туалет, чтобы умыться и успокоиться, пока все снова не вышло из-под контроля.       Спустя несколько секунд Баттерс вышел из кабины экипажа и сказал, что все должны пристегнуться, потому что самолет заходит на посадку. Он не почувствовал напряжения в воздухе или просто не придал значения, потому что улыбался, угощая парней печеньем и рассказывая, что только что украл их из бара. Он смеялся, как маленький ребенок, как будто все, что здесь находится, не принадлежит ему.       Как только самолет приземлился, Стэн связался со своей мамой, чтобы выяснить, в какой больнице находится Шелли и узнал, что она там сейчас одна. Рэнди нужно было разобраться с полицией, пока Шэрон разговаривала со страховой компанией и занималась организацией похорон. Родители Яна были в дороге и, так как Шелли чувствовала себя плохо, Стэн должен был забрать ее и заняться подготовкой к поминкам дома.       По дороге к больнице Стэн и Кайл вели себя прилично и даже дружелюбно, потому что не хотели злить Кенни еще больше и заставлять Баттерса чувствовать себя некомфортно. Как только они прибыли, Стэн пошел прямиком к сестре, а Кайл занялся вопросами ее выписки. Кенни с Баттерсом остались в комнате ожидания, где через несколько минут оказалось, что Баттерс не любит больницы.       — Когда я был маленьким, я сильно заболел и провел в больнице очень много времени, — сказал он, когда Кенни спросил почему. — Маме и папе пришлось много работать, чтобы все оплатить, и я едва ли их видел, — Баттерс пожал плечами, и Кенни снова увидел, как слабо тот был привязан к своим покойным родителям. — Впрочем, медсестры хорошо обо мне заботились.       — Ты наверное был еще совсем маленьким, раз твои родители были живы.       — Да, мне было шесть, когда я заболел, но сейчас мне лучше.       Кенни знал, что если спросит Баттерса, чем именно тот болел, то выдаст ему абсолютно все, потому что этот человек был открытой книгой. Но все же решил не спрашивать, раз тот не рассказал этого сам. На самом деле казалось, что он не хочет продолжать говорить, потому что бессознательно положил руку на правый глаз и замер, будто бы внезапно застряв в мыслях.       Кенни предположил, что изменение цвета глаза произошло из-за той болезни, пусть и не мог вспомнить ни одного заболевания, которое приводило бы к такому.       — Эмм, Кенни, — Баттерс внезапно вернулся к жизни. Его руки заметно тряслись. — Вот тогда… Я не знаю, как это сказать и не прозвучать глупо, — последнее он пробормотал, но так как в комнате было тихо, Кенни смог расслышать. — Я думаю… мы должны были встретиться несмотря ни на что. В кофейне, а потом с Кайлом. Как судьба… Ты так же думаешь?       Баттерс покраснел, и Кенни почувствовал покалывание на своей коже.       — О, ага… Это было удивительное совпадение, — сказал он, не совсем понимая, к чему Баттерс ведет.       — Это больше, чем совпадение, — заявил тот. — Вроде так должно было случиться…       Живот Кенни будто скрутило. Судьбу или неизбежность люди использовали, когда говорили о родственных душах. Глаза Баттерса и Кенни не засветились, когда они увидели друг друга, потому что, ну, Баттерс не был Хаосом. Но да, было очевидно, что они нравятся друг другу, так что Баттерс мог говорить так, потому что хотел узнать, что Кенни думает об отношениях с тем, кто не является его соулмейтом.       Не удивительно, что в груди словно начало цвести счастье, от которого вообще-то нужно было избавиться. Потому что, во-первых, Баттерс по сути ничего ему не сказал. Мозг Кенни просто додумывал всякое, как если бы он был сейчас на задании. И, во-вторых, у него просто нет времени встречаться с Баттерсом.       Однако он не услышал, что Баттерс хочет сказать еще, потому что Стэн появился рядом с ними со своей старшей сестрой.       Девушка была в кресле и, казалось, вообще не обращала внимания на то, что происходит вокруг нее. Потерянный взгляд остановился на собственных коленях, и она не пошевелилась даже когда Стэн сказал, что оставит ее с Кенни, потому что ему нужно оплатить больничный счет и встретиться с Кайлом, чтобы подписать бумаги на выписку.       Кенни не так давно видел Шелли в последний раз, и все же ему было сложно ее узнать. Кожа девушки была бледной, глаза красными и впалыми, а губы сухими. Она выглядела обезвоженной из-за слез. Маккормик чувствовал, что должен сказать ей что-нибудь ободряющее, но, зная Шелли, решил, что будет лучше промолчать и просто оставаться рядом с ней.       Он также и не возобновил разговор с Баттерсом. Казалось странным говорить что-то, когда Шелли рядом. Кроме того, встретившись с ней, Кенни не мог ничего поделать, представляя себя на ее месте. Потеря соулмейта была возможной и очень страшной вероятностью.       — Привет, меня зовут Леопольд. Но ты можешь называть меня Баттерс, я друг Стэна, — Баттерс, который совсем не знал Шелли, внезапно заговорил.       Незаметно для Кенни Стотч покинул свое место и встал перед недавно овдовевшей девушкой, думая, что начать с ней разговор будет хорошей идеей. Шелли предсказуемо проигнорировала его, но это не расстроило Баттерса, который все еще дружелюбно улыбался, говоря Кенни, что отойдет к торговым автоматам.       — Взять тебе что-нибудь?       Кенни покачал головой и провел его взглядом, надеясь, что Баттерс вернется до того, как придет Стэн или Кайл. К счастью, он не успел и глазом моргнуть, как парень уже был тут, держа в руках банку холодной газировки с кофеином и бутылку воды.       — Держи, — сказал он Шелли, как только подошел к ней и вручил банку. — Лекарства, которые они тебе дали, скорее всего помогли только с тем, о чем ты думаешь, но не с головной болью.       Шелли все еще игнорировала Баттерса, но тот не думал сдаваться. Он продолжал стоять с вытянутой рукой, пока у девушки не осталось выбора кроме как принять газировку.       — Выпей, — сказал Баттерс и показал на свою грудь. — Я знаю, что это не поможет с тем, что ты чувствуешь здесь, но по крайней мере муки станут чуть легче.       Как только он сказал это, Шелли оторвала взгляд от колен и посмотрела прямо на него. Кенни не имел понятия, что между ними происходит, но казалось, что Шелли действительно увидела в Баттерсе помощь. И затем, не говоря ни слова, она открыла банку и сделала небольшой глоток.       — Выпей залпом, — сказал Баттерс. — Так будет эффективнее.       Было любопытно наблюдать, как Шелли слушается кого-то не протестуя. Потом Кенни спросит, что Баттерс имел в виду под муками, потому что, как сказал доктор, если у Шелли действительно были судороги, причин для этого выявлено не было. У нее даже не было синяков после падения от потери сознания. На самом деле доктор подчеркнул, что Шелли будто пережила каждый вид физической боли, и ей давали только антидепрессанты.       Как только Шелли допила, Баттерс дал ей бутылку воды, но не посоветовал выпить, а положил на заднюю сторону шеи.       — Это тоже поможет уменьшить боль, которую ты чувствуешь вверху позвоночника.       Вскоре после этого Стэн с Кайлом вернулись с бумагами о выписке и сказали, что можно забирать Шелли домой. Баттерс убежал вперед, чтобы подогнать машину ко входу в больницу, пока Стэн говорил сестре, что позаботится обо всех приготовлениях. И добавил, что их мама сказала, что родители Яна скоро будут здесь и определенно захотят встретиться с Шелли и принести ей соболезнования.       Стэн вез ее на кресле через весь коридор к выходу, где их уже ждал Баттерс. Тот открыл пассажирскую дверь, и Стэн попытался помочь Шелли сесть в машину, но Баттерс опередил его.       Девушка поблагодарила его, а Стэн непонимающе посмотрел на Кайла и Кенни, потому что она никогда не была дружелюбной с незнакомцами, а «спасибо» вообще не было в ее словаре для друзей и знакомых младшего брата.       Дорога от больницы к дому Шелли прошла в тишине, прерываемой только указаниями направления, которые Стэн давал Баттерсу. Когда они зашли в дом, Шелли сказала, что хочет быть в гостиной, чтобы поприветствовать друзей Яна, когда те появятся. Но Стэн отказал и отвел ее в кровать на втором этаже, так как не думал, что будет хорошей идеей оставлять ее там, где скоро будет куча людей. Вместо этого он пообещал, что отправит к ней в комнату всех, с кем она захочет увидеться.       Следующие часы парни посвятили уборке, и когда прибыли первые люди, поприветствовали их и разместили. Друзья Шелли и Яна были шокированы ужасными новостями. И не один человек сказал, какой грустной была смерть Яна, особенно когда они с Шелли были невероятно красивой парой соулмейтов, которая только начала жить вместе. Некоторые даже заметили, как разрушительно было то, что теперь девушка останется одна на всю жизнь, потому что они так и не завели детей.       Эти комментарии не были грубыми, но они определенно были от людей, которые не знали, что можно было говорить вслух, а что нет. Кенни был благодарен, что Шелли была на другом этаже, а не со всеми. Особенно не рядом с теми, кто продолжал повторять, какой одинокой теперь будет ее жизнь.       Пока Кенни ходил от одного человека к другому, спрашивая, не нужно ли им чего-нибудь, разговор между коллегами Шелли привлек его внимание. Они обсуждали, что та потеряла сознание задолго до того, как в их офис позвонила полиция, чтобы сообщить новости об аварии. Даже до того, как эти новости появились. Еще они говорили о том, что были посреди собрания, когда Шелли внезапно сказала, что ее муж умер, и упала на пол в судорогах. Это было ужасающе.       Члены семьи Стэна, которые тоже слышали историю, объяснили, что это типично для них. Марши просто знали, когда их соулмейт переставал быть. Потом они рассказали, что дедушка Шелли пережил что-то похожее, когда умерла его жена.       Он сидел в гостиной, смотрел телевизор, когда вдруг сказал своему сыну, что его жены, которая лежала в своей комнате на втором этаже, не стало. Затем он тоже упал в обморок, хоть и казалось, что просто уснул. Когда его сын пошел проверить свою мать, он действительно нашел ее мертвой. С того дня дедуля Марш не был прежним, старческая деменция развивалась, и он редко узнавал людей вокруг себя.       Взрослея, Кенни не придавал значения мифам о соулмейтах. Его родители, хоть и были родственными душами, не проживали счастливую совместную жизнь, которая должна быть у таких людей. Так что, когда он слышал такие фантастические истории как эта, он очень сомневался, что им стоит верить. Однако после рассказов родственников Стэна стало ясно, почему тот так серьезно относится к этой теме и считает связь родственных душ священной.       Когда появились ближайшие друзья Яна, Стэн жестом показал Баттерсу и Кенни сказать об этом Шелли, и они поднялись на второй этаж. Однако, уже подойдя к двери, они остановились, потому что услышали, как Шелли плачет. Она как раз общалась с двумя своими подругами, и парни чувствовали, что это не лучшее время прерывать их.       — Ох, Шелли. Мне так жаль. Мне правда нравился Ян. Вы были хорошей парой.       — У нас все было вверх дном, — сказал Шелли, шмыгая носом.       — Ага, и это тоже.       Затем одна из них, пытаясь поднять настроение, спросила о слухах по поводу того, что Шелли поняла, что случилось с Яном до того, как с ней связалась полиция.       — Я не уверена, случилось это раньше или в тот же самый момент, — прозвучало голосом Шелли, который все еще был уставшим. — Но до того как они сказали мне, да, я уже знала, что произошло.       — Что ты почувствовала?       — Моя голова сильно болела… и в груди было пусто.       — Божечки.       Разговор остановился, и Баттерс с Кенни получили возможность зайти в комнату и сообщить, что прибыли друзья Яна.       — Береги себя, Шелли, — девушки попрощались, когда Баттерс спросил, нужно ли ей что-нибудь или она хочет отдохнуть, прежде чем встречаться со следующими людьми. Шелли покачала головой, она устала, но хотела увидеться со всеми.       Шелли выглядела довольно бледно, что заставляло сомневаться, а короткое молчание, упавшее, когда Кенни с Баттерсом переглянулись, позволило услышать разговор двух девушек, которые только что покинули комнату.       — Так ужасно. Я не могу представить, как бы я себя чувствовала, если бы знала, что что-то произошло с Фрэнком, — сказала одна из них, говоря о своем соулмейте. — Я даже не уверена, хочу ли я понимать, что что-то случилось с ним до того, как вообще об этом сообщат.       — Не глупи, конечно Шелли лжет, — сказала другая. — Ты ее знаешь. Всегда говорит, что ее связь важнее, чем есть на самом деле… была на самом деле. Она не чувствует этого.       — Ты правда думаешь, что она будет врать о таком? Сейчас?       — Конечно, она врет. Теперь, когда Ян мертв, это последний шанс нести такую чушь.       Другая девушка больше не ответила, ни соглашаясь с этим, ни защищая подругу. А в комнате Шелли прилипла взглядом к коленям и не двигала ни единым мускулом. Казалось, что она перестала даже дышать.       — Шелли? — обеспокоенно позвал Кенни, когда заметил, что та не моргает. — Шелли? — позвал он снова и посмотрел на Баттерса, молчаливо спрашивая, что им стоит делать. Но Баттерс не смотрел на него, он тоже уставился на колени Шелли и хмурился. И только когда свет в комнате моргнул, девушка отреагировала и посмотрела на Кенни, но все так же продолжала молчать.       — Думаю, тебе лучше отдохнуть, прежде чем говорить с кем-то еще, — сказал Кенни.       — Нет, я в порядке, — ответила Шелли.       — Нет, я скажу остальным, что тебе нездоровится. Поминки будут ближе к ночи, они могут и подождать, — в конце концов Баттерс заговорил. Его голос звучал твердо и сердито. Когда он выходил из комнаты, свет моргнул снова.       Шелли посмотрела на лампу на тумбочке с удивлением и улыбкой. Она рассказала Кенни, что на той неделе Ян решил немного сэкономить и сам занялся их плохой проводкой. Он не смог выполнить эту работу подобающим образом, поэтому ей придется попросить Стэна помочь ей починить бардак, который оставил после себя ее муж.       Полчаса спустя Шелли была в настроении получше и была способна принять друзей Яна. Когда Кенни вернулся на первый этаж, то понял, что Баттерса там нет. Что немного его взволновало, потому что, покидая комнату Шелли, тот выглядел очень расстроенным.       Кенни не раз слышал от Стэна, что тот узнает, когда его соулмейт окажется рядом, потому что между ними будет необычайно сильная связь. Шелли была частью этой семьи, так что не было удивительным, что своим друзьям девушка рассказывала то же самое. И еще, что существует довольно много людей, которые совсем ей не верят и считают, что она просто хочет быть в центре внимания. Одержимость Маршей родственными душами в лучшем случае просто надоедала. Но даже так, та девушка была очень грубой, учитывая ситуацию.       Кенни хотел поискать Баттерса, но не смог, потому что Стэн с Кайлом попросили его помочь с гостями и несколькими лампочками, которые перегорели из-за внезапного скачка электричества. Когда он закончил с этим и выполнил несколько поручений для мамы Стэна, которая, наконец, освободилась, то решил все же найти Баттерса, пусть и не сильно надеясь, что получится. Кенни предположил, что тот в итоге устал и уехал в отель, где, как он сказал, забронировал номер.       На удивление, Кайл на вопрос, знает ли он, где Баттерс, ответил, что парень все это время был с Шелли. Маккормик поднялся по лестнице, думая, что уже довольно поздно и что лучше всего будет проводить Баттерса до его отеля. Но снова оказался перед комнатой Шелли, подслушивая через полуприкрытую дверь и веря, что лучше подождать, пока разговор между людьми внутри закончится, прежде чем сообщить о своем присутствии.       — А у тебя что? — сказала Шелли. Баттерс не ответил, поэтому девушка уточнила. — Твой соулмейт, он ведь умер, верно?       Снова последовала тишина и Кенни удивился, не зная точно говорит она с Баттерсом или в комнате с ними есть кто-то еще.       — Прости, я не хотела заставлять тебя чувствовать себя некомфортно. Я просто… Прости, — повторила она.       — Нет… все в порядке. Ты просто застала меня врасплох, потому что я не говорю об этом. Откуда ты знаешь?       — Я почувствовала себя лучше, когда ты дал мне кофе. И я пришла к выводу, что в какой-то момент ты чувствовал себя так же.       — Да, это произошло и со мной, но… эм…       — Тебе не нужно рассказывать мне, если не хочешь.       — Я хочу, но правда в том, что я не знаю… как… Я был слишком маленьким и спал, но проснулся, чувствуя себя будто…       — Кто-то вырвал у тебя сердце. И что бы ты ни делал, ты не сможешь получить его обратно.       — Вместе с головной болью.       Повисло короткое молчание, и если бы Кенни не был немного шокирован тем, что соулмейт Баттерса умер, он бы дал знать, что он здесь.       — Значит, вы так и не встретились, — подытожила Шелли.       — Моя бабушка говорила, что я вру. Иногда я думаю, что она была права и может я еще встречу свою родственную душу. Кто знает.       — Люди придурки. Тупые бесчувственные идиоты, которые видят только себя, — голос Шелли был грустным и злым, не только потому, что Баттерс терпел те же слова от бабушки, что говорила ее предполагаемая подруга. Но и потому, что ее муж был мертв из-за того, что кто-то решил не делать свою работу.       — Ага, так и есть, — Баттерс посмеялся.       Затем Шелли вздохнула и сказала, что ей уже пора со всеми увидеться. Но когда она собиралась встать, Баттерс остановил ее, отдавая свои часы.       — Возьми, я хочу, чтобы они были у тебя.       Девушка смотрела на то, что ей протягивали, но не брала. Она просто не могла.       — Это прототип новых часов, которые моя компания выпустит через несколько месяцев, но у него больше функций, — Баттерс показал Шелли комбинацию кнопок. — Они производят тихий звук, который воспринимается бессознательно. Все, кто услышат его в радиусе двенадцати метров, захотят убраться подальше, не понимая почему. Я добавил это, чтобы не получать сенсорные перегрузки, когда рядом много людей. Ты можешь использовать это, если возникнет необходимость.       Шелли сомневалась, принимать ли подарок, но в итоге все же взяла часы и надела на запястье.       — Спасибо.       — Кенни, я наконец тебя нашел, — Кенни так сосредоточился на разговоре, что не слышал, как к нему идет Стэн, пока тот не остановился в нескольких шагах. — Мне и маме снова нужна твоя помощь.       Затем он, будто бы в том, что Кенни стоял возле комнаты Шелли и подглядывал, не было ничего странного, постучал в дверь и сказал девушке, что их мама спрашивает достаточно ли хорошо она себя чувствует, чтобы спуститься. Если она хотела бы побыть одна, Стэн мог со всем разобрался сам. Та снова вздохнула и пошла вниз со своим братом.       Баттерс ничего не сказал Кенни, когда они остались одни, но он держался за запястье и отводил взгляд. Значит, он знал, что о смерти его соулмейта теперь было известно. Кенни прищурился, потому что не мог быть уверен, но прежде чем Баттерс прикрыл запястье, на нем определенно можно было разглядеть шрам. Такой, какие люди оставляют специально, когда они не в лучшем состоянии.       Кенни попытался извиниться, объяснить Баттерсу, что не хотел лезть в чужое дело, но тот не дал ему вставить и слова. Как только он увидел, что Кенни открыл рот, то сказал, что ему нужно позвонить по работе и тоже вышел из комнаты. Маккормик не знал, злится ли на него Баттерс, но тот имеет на это право. В конце концов, он услышал то, в чем парень признался Шелли по секрету.       Нужно было подышать свежим воздухом, и Кенни вышел на улицу через парадную дверь. Уже наступила ночь, и стало прохладно. Свет был только на крыльце ближайших домов, означая, что большинство соседей Шелли уже ушли спать. Этот день был американскими горками, и Кенни не мог перестать думать о Баттерсе и ругал себя за то, что не дал им поговорить наедине. С тех пор как они встретились, Баттерс постоянно помогал Кенни и его друзьям.       Внезапно ко входу подъехала машина. Было поздно, и все люди приехали на поминки еще несколько часов назад, а небольшое дорожное движение на улице было связано с тем, что некоторые уже уходили. Скорее всего, эта машина принадлежала родственнику, который несколько часов добирался до места.       Крепкий темноволосый мужчина вылез из водительского сиденья, и было видно, как он матерился и потирал шею, пока шел по дороге к дому Шелли. Так как Кенни помахал, когда мужчина собирался пройти мимо него, у того не было выбора, кроме как прорычать приветствие и коротко на него взглянуть. Его очевидно раздражало присутствие Кенни. Однако, когда он увидел его, сразу остановился.       — Наконец-то и на меня сегодня что-то работает, — воскликнул он голосом, который показался Кенни странно знакомым.       — Прошу прощения? — сказал он, пытаясь понять, о чем мужчина говорит, но тот не ответил. Вместо этого он начал искать что-то в своих штанах и пальто.       Когда мужчина сказал что-то похожее на «ага», Кенни нахмурился. Он собирался спросить, нужна ли его помощь, когда из кармана показался баллончик, похожий на перцовый, содержимое которого без промедления распылили прямо в его сторону.       Маккормик замахал руками и сделал шаг назад, почувствовав брызги на своем лице. К сожалению, он не смог отреагировать мгновенно и вдохнул немного того, что оказалось усыпляющим раствором. И, прежде чем полностью потерять сознание, Кенни смог подумать только о чужой насмешливой улыбке.