Лили и её отец

Рик, Верджил и Факт шли молча, то и дело поднимая глаза наверх, привычно осматривая коридор и вслушиваясь в тишину. Малейший стук, шорох или звук двигавшейся шарнирной конечности, услышанные вовремя, могли запросто спасти жизнь. Модули в отсутствие людей разговорчивостью не отличались, даже Факт, хоть и в меньшей степени. Верджил, негласно признанный главным в их маленькой команде, мог молчать и по нескольку дней, если не было повода. — Факт: у людей, живших нормальной жизнью, меньше одной сотой процента желания возвращения в Aperture Science, — негромко заметил Факт. — Я тоже над этим думаю, — Верджил остановился, — что за дело могло заставить эту испытуемую вернуться? — Эй, а как насчёт другой симпатяги? — подал голос Рик, — никого не смутило, что она вообще не отсюда? — С чего ты взял? — Верджил ещё раз посмотрел вперёд, — на ней была куртка с нашим знаком. Думаешь на поверхности такую можно достать? — Ну, пока мы были наверху, я слышал часть их разговора, — пожал плечами Рик, — и, судя по вопросам, которые задавала девчонка, она вообще не знает, что происходит у нас, в Aperture. — Факт: людям тоже всегда можно задавать вопросы. — Да понял я, — буркнул Рик. — Кстати, откуда у тебя эта вмятина на голове? — прищурился Верджил. — О-о, веселая история, — усмехнулся модуль приключений, — зато у меня теперь новая малышка. Он подбросил в руке монтировку, казавшуюся в его ладони миниатюрной. — Знаешь, будь я человеком, я бы не то подумал, — проворчал Верджил и вдруг, остановившись, присел на корточки, — та-ак… А это ещё что? На полу виднелись свежие рыжие и голубоватые пятна. — Твою ж турельную бабушку… — прошептал Рик. — Это очень близко, — нахмурился Верджил, — нам в ближайшее время придется переправиться на другой этаж, а лучше и в другую часть здания. Боюсь нас вот-вот найдут. — Каким образом, сюда ни одна андроидная душа не забредает! — зло прошипел Рик. — Теперь забрела, причем не какая-нибудь, — Верджил провел пальцем по полу, собирая голубой налёт, — мне кажется, это… — Стой, ты слышишь? — вдруг поднял руку Рик. Коричневый модуль выпрямился и замер. Его глаз едва заметно подергивался, изредка моргая. — Проклятье, — быстро прошептал Верджил, — это от нашей двери! Бежим! Все за мной!

***

Незадолго до этого.... Челл и Лили спали на диване, с трудом на нём уместившись. Последняя ужасно ворочалась во сне, норовя толкнуть локтем первую. Челл не просыпалась, но недовольно сопела. Портальную пушку она прижимала к груди, как ребёнка, даже не сняв ее с руки. Спала Челл крепко, уж очень устала за день. Однако Лили спала чутко. Это их и спасло. Странное, легкое ритмичное цоканье из коридора заставило её открыть глаза. Непонятно кому или чему принадлежали эти звуки, но вот то, что ничего хорошего они не предвещали, Лили поняла сразу. — Челл! — она легонько подергала её за плечо, — Челл, просыпайся! — М-м… Утро же ещё, Ли… — Челл, там кто-то за дверью! — М… Чего? — Подъем! — яростно прошипела Лили и принялась трясти ее за плечи, — Челл, я не знаю кто это! Проснись! В этот момент из коридора отчётливо раздался мягкий мелодичный женский голос: — Здесь кто-нибудь есть? Приве-ет? — Чёрт! — Челл подскочила, как ужаленная, огляделась, указала Лили на стол и одними губами выдохнула: — Прячься… Художница, побледнев, кивнула, встала и нырнула под стол. Инстинкт самосохранения подсказал, что сейчас лучше ни о чем не спрашивать. Челл вспомнила, что дверь открывалась внутрь, поэтому встала справа от неё с портальной пушкой наготове и знаками приказала Лили не двигаться. — Извините… Здесь кто-нибудь есть? — снова раздался тот же голос, — не могли бы вы выйти сюда? — Нет, не могли бы, — мысленно процедила Челл. В этот момент Лили неудачно подвинулась и вдохнула пыль от валявшихся на полу документов. Ее нос задёргался, она тут же зажала его, но всё равно не смогла полностью заглушить последовавший звук. — Нпщи!.. — она потерла нос и в ужасе уставилась на вздрогнувшую Челл, — простите… — Вот ты где… В тот же момент снаружи раздался железный лязг, звон, потом какое-то царапание по двери и тут ручка сама собой опустилась… — О, чёрт, — только и успела прошептать Челл. А дальше всё стало происходить очень быстро. Дверь распахнулась и в глаза Челл ударил ярко-красный луч прицела. Заорав не своим голосом, девушка со всего маху шарахнула ногой вперёд, целясь прямо в алый светящийся глаз. — Ай-ай-ай-ай-ай-аа-а! — маленькое белое нечто металлически закричало и упало набок. Сейчас же громкая автоматная очередь оглушила Челл и Лили. Челл захлопнула двесь и привалилась к ней спиной. По железу сейчас же забарабанили пули. — Что это за хрень?! — прокричала Лили. — Турель! — Челл зажмурилась от боли в плече — одна пуля задела ее, прорвав одежду и сильно оцарапав кожу, — помоги мне! Лили кинулась к двери и тоже уперлась в неё. Как оказалось, не зря. Беспорядочная стрельба прекратилась. Со стальным лязгом турель встала на ноги, за пару секунд пришла в себя и галопом кинулась на своих трёх к двери. — Веду поиск… — услышали девушки. Затем ручка снова опустилась и что-то ощутимо толкнуло дверь, пытаясь прорваться внутрь. — Врёшь, не пройдёшь! — зло крикнула Лили, — сваливай! Как ни странно, толчки прекратились. Затем опять послышалось цоканье, причем оно удалялось. — Она что, серьезно сваливает? — прошептала Лили. — Цель зафиксирована, — внезапно раздался тот же пресловутый голос из глубины коридора. А в следующий миг Челл услышала страшно знакомый ей звук. Это было пиликание от самонаводящейся ракеты, которой она в своё убила Гладос. — Лили, в сторону! — вскрикнула Челл и оттолкнула её в угол от двери, отпрыгнув в бок сама. Ещё секунда — и железный прямоугольник с грохотом вылетел внутрь, соскочив с петель. Стены дрогнули, с потолка посыпалась крошка, а волна горячего воздуха обожгла щеки. Цоканье острых ножек быстро приближающейся турели снова раздалось из коридора. — Челл!.. — Лили, потирая голову, вскочила и закашлялась, — поднимайся! Надо уходить! Челл! И тут откуда-то справа послышались частые, бухающие и лязгающие удары. Кто-то тяжело бежал к месту схватки. — Держитесь, дамы! — пробасил знакомый голос, — эй ты, иди сюда! — Ой-ёй! — пискнула турель, прежде, чем подбежавший модуль схватил её, швырнул об пол и, не обращая внимания ни на выстрелы, ни на её испуганное «Ай-ай-ай!», принялся прыгать по турели, вбивая её в пол. Затем для верности разбил ей глаз монтировкой и ещё раз швырнул в стену. Только тут турель заискрила и всё-таки отключилась. — Святой Джонсон… — Рик кинулся в дымящийся дверной проем, — все живы? — Все хуже, чем я думал! — к нему подбежал Верджил, — где вы? Вы ранены? Из-за дыма и пыли почти ничего не было видно. Верджил нырнул в зловонные клубы и через несколько секунд вынырнул в коридор уже с девушками, которых он нёс, перекинув через плечи. — Факт: у нас проблемы, — последний модуль подоспел к ним уже когда Вердж и Рик приводили в чувство Лили с Челл. — Кха-кха… Что… Что случилось?.. — промямлила Челл. — У неё повреждения, — Рик уставился на расплывшееся по куртке красное пятно на плече. — Надо уходить! — Лили вскочила и подбежала к Челл, которая всё ещё плохо понимала где находится. — Это всё я виноват, — испуганно сказал Верджил, беря Челл на руки, — не бойтесь, у нас есть ещё убежище, надо срочно туда! — Стой-стой, а как же наши вещи? — Лили указала в дым. — Факт, возьми рюкзаки, — приказал Вердж, — Рик, понеси её, побежим через цех! — Эй, а можно без…уой! — Лили не договорила, подхваченная Риком. Руки модуля оказались жёсткими, но аккуратными. Он сжал её, почти без усилия оторвал от пола и помчался вслед за Верджилом громадными скачками. Факт скоро догнал их, прижимая к себе оба рюкзака. Лили сильно подкидывало и мутило, она не могла смотреть вниз, да и вперёд было сложновато. Громадный зелёный глаз Рика моргал сбоку, а Верджил впереди часто оглядывался — не отстал ли кто? Лили очень скоро поняла, почему модулям пришлось их понести — эти трое бежали не уставая и с нешуточной скоростью, намного быстрее обычных людей. Наверно, окажись здесь какой-нибудь велосипедист, они бы обогнали его как нечего делать. Скоро они свернули и выбежали на железные помостки в заброшенном цехе. — Лучше закрой глаза, — посоветовал Рик. — Зачем? — спросила она, зажимая рот рукой. — Голова закружится! — бросил через плечо Верджил. Но Лили было слишком страшно, чтобы полностью доверяться им. Надо сказать, через пять минут она пожалела, что не послушала Верджа. Железные конвейеры, перила, ступеньки и другие механизмы все как-то разом бросились в глаза, потом ухнули вниз, потом опять приблизились… Модули прыгали, переворачиваясь в воздухе, цеплялись за перила, взбирались на почти отвесные решетчатые стены, обвитые засохшими растениями, пока наконец не достигли выхода. — Рик… Поставь… Меня… На минутку… — Лили, почти зелёная от тошноты, встала на нетвердые ноги, перегнулась через перила и… — Буэ-кхе-кхе… Уй… Господи… — Факт: вестибулярный аппарат человека в пятнадцать раз хуже, чем у андроида. — Завались… — тяжело выдохнула Лили, — О-о, Челл, как тебе везёт… — Не думаю, — Верджил озабоченно смотрел на её царапину, — давайте дальше, мы всё ещё в опасной зоне. — Да тут везде опасная зона… — Лили, пошатываясь, смотрела вниз. — Ещё немного, — Рик снова взял её на руки, — всё, Шериф, готово. — Заканчивай с этим, — буркнул Верджил, подходя к двери и, перехватив Челл одной рукой, отодвинул железную панель, — не отставайте, осталось чуть-чуть. — Сколько — чуть-чуть? — устало переспросила Лили. — Половина, — не оборачиваясь бросил тот.

***

В полной темноте громадного бетонного зала мигнул белый глаз. Серо-белая фигура с шипами на плечах настороженно выглянула из-за колонны, всматриваясь в сырой мрак и слушая капание воды вдалеке. — Я здесь, — раздался рядом знакомый голос, — есть хорошие новости. — Что на этот раз? — белый глаз недоверчиво сощурился, — если опять Радужный очередную турель из… — Нет, я не об этом, — из-за колонны вышел в пятно серебристого сияния другой модуль — грязно-белый, весь покрытый оранжевыми и синими пятнами, с рыжим глазом, — Она сказала, что на паре камер невдалеке от запасного выхода было обнаружено странное движение. Я прошёлся по нужному крылу. Тут модуль издал тихий смешок. — Ну и что там было? — равнодушно спросил первый. — Голоса. Я слышал незнакомые голоса из бывшей комнаты управления сборочным цехом. И не похоже, что это модули. — Скажешь Ей? — Что? Нет, зачем? Она не обрадуется словам о людях. Она обрадуется самим людям. Если это испытуемые, попытавшиеся сбежать, вероятно, Она заберёт их. Но я очень надеюсь, что мы имеем дело с чем-то поинтересней. Тут модуль сощурился и с ухмылкой протянул: — Это могут быть люди извне… И если это так, то я уведу их сюда без Её разрешения. И пока Она гоняет десятого испытуемого по своим тестам наверху, я займусь НАСТОЯЩЕЙ наукой с непредсказуемыми и уникальными людьми внизу. Ведь кто сказал, что на развалинах нельзя ничего построить? Тихий, но злобный смешок, больше походящий на металлическое постукивание, несколько раз повторился эхом между колонн. — А как же Верджил и его дружки? — вкрадчиво напомнил шипастый робот. — Одно другому не мешает, — грязный модуль обернулся к нему, — к тому же я подозреваю, что Вердж тоже причастен к этим странностям… В этот момент из темноты послышались быстрые сбивчивые шаги. — Кто там? — они оба повернулись на звук и увидели, как к ним, нервно оглядываясь, приближается сверкающий модуль с фиолетовым глазом и круглым значком, блестящим ещё сильнее. — Проклятье, как здесь вообще можно ходить? — сердито бормотал пришелец, брезгливо глядя под ноги, — мне же потом отмываться полчаса… — Как будто ты так уж против, — фыркнул шипастый. — Эго, вот так сюрприз, — грязный неторопливо направился к нему, — как дела с устройством? — Дрон почти полностью готов, — ни без гордости ответил тот, — и всё-таки я сомневаюсь, что его возможно вывести на орбиту… — Возможно, — сжал кулак тот, — нам нужен дурак. Один раз он уже захватывал комплекс, пусть поделится опытом. — Но Найджел… — замялся блестящий, — разве ты не хочешь блага для Гладос? Зачем нам её старый враг? — О-о, я хочу, — закивал тот, — только вот слишком долгое управление комплексом никому на пользу не идёт. — Я уже потерялся в его планах и целях, — проворчал шипастый. — О, замечательно, — улыбнулся Найджел, — великолепно, приятель. Слушай свой металл дальше, может, станешь новым модулем смягчения интеллекта. — Когда-нибудь я тебе врежу, — процедил тот. — Да-да, поторопись, пока печка не нагрелась… — задумчиво пробормотал грязный, — ой, что? Мне не стоило этого говорить вслух… Тот только фыркнул и пошёл прочь. — Слушай, Найджел, — прервал тишину Эго-модуль, — я слышал что-то про Радужного и турелей… Что он с ними делает? Найджел издал нехороший смешок. — Ну… Как тебе сказать. Моли Джонсона, чтоб не оказаться на месте бедняжек. Благо их в комплексе много и до нас очередь вряд ли дойдет… Хотя насчёт тебя не знаю, больно ты красивый.