Лили и её отец

Лили окаменела. Её накрыл тот самый всепоглощающий старый ужас, который она не испытывала уже много лет. Она. Это ОНА. Лили снова в её логове. Такая же маленькая, напуганная и беспомощная. Ничего не изменилось. — Я знаю, зачем ты здесь, — холодный, нечеловеческий, женский голос прозвучал откуда-то сзади, повторившись многократным эхом. Лили молчала. Глаза судорожно шарили по панелям на стенах, тщетно отыскивая обладательницу голоса. Руки стиснули холодную монтировку, так, что побелели костяшки пальцев, хотя в глубине души девушка понимала, что её эта железяка не спасет. — Ты ничего обо мне не знаешь, — тихо, но твердо сказала художница, — ни кто я, ни откуда пришла, ни что ищу. Меня нет в твоих чертовых базах данных. — Конечно нет, — Её голос оставался таким же ледяным и спокойным, — но есть в моей памяти. И знаешь, мало кто был способен привлечь моё внимание, просто выжив. Должно быть, ты очень, очень, очень хочешь найти родственника. Надо признать, нет в мире сильнее боли, чем боль, идущая из прошлого. Лили напряжённо вслушивалась. Медленно в голову заползало липкое осознание того, что Ей все известно. И от этого с каждой секундой поднималось чувство беспомощности. — Мне плевать что ты там помнишь, — сжала зубы Лили. — Что ж, значит судьба этого человека тебе безразлична, — голос как будто стал печальнее, — так ему и передам. — Не тревожь умершего, будь добра, — с трудом скрывая злость, ответила девушка. Внезапно голос рассыпался в негромком, мягком, почти добром смешке. — Он жив, — произнесла Она, — и ты сама это знаешь, иначе сейчас не стояла бы здесь. Я могла бы закончить то, что не смогла доделать в тот день, но с тобой пришёл человек, имеющий для меня большое значение. Лили дрожала и слушала, прижавшись спиной к ограждению у стены. Он жив?.. ОН ЖИВ?! — Кажется, люди любят сделки, — вдруг произнес голос, — ты можешь сделать то, что нужно мне, а я могу вернуть тебе то, в чём нуждаешься ты. На мой взгляд это справедливо. — Что? — прошептала Лили, едва сдерживая слёзы. — Приведи свою подругу в определённое место, — сказала Она, — и тогда я проведу тебя к твоему отцу. Лили сжала зубы, чтобы не закричать. Папа… Неужели он… НЕУЖЕЛИ ПРАВДА? Она почему-то представила себе громадные старинные весы, как с античных скульптур, на чашах которых стоят Челл и отец, а Она держит эти весы и спрашивает: — Ну, Лили, кого же ты выберешь? — Ты убьёшь её, — наконец сказала девушка, — а затем и меня, как убила папу. — Нет… — и тут голос странно дрогнул, сорвался на другую частоту и на миг закрылся помехами, — не убью. Лили помедлила. На жалкую, ничтожную секунду в груди кольнуло что-то. Что-то вроде недоумения, удивления или… сожаления? На секунду. — Оставь меня в покое, — Лили отвернулась к дверям, — я никогда тебе не поверю! Стало тихо. Как-то подозрительно тихо. — Ты ещё здесь? — раздражённо спросила девушка. Ни звука. — Ушла? — крикнула Лили. Тишина. — Ну и хорошо, — прошептала художница, подошла к ограждению и опустила голову, глядя вниз. Слеза за слезой скатывались из глаз, сбегали по щекам, неуверенно задерживались на подбородке и срывались. Пропадали в многокилометровой пропасти. Лили плакала, тихо и горько. Так больно слышать, что дорогой, безумно дорогой тебе человек жив… Но знать, что это ложь. — Она врёт… — всхлипнула Лили, — она точно врёт… Ложь… Ложь… И вдруг, не своим голосом, вцепившись в ограждение и обращаясь куда-то вперёд, заорала: — ЛОЖЬ! ТЫ ТОЛЬКО ВРЁШЬ, ГЛАДОС!! ТЫ!!! МНЕ!!! ВРЁШЬ!!! Мертвое эхо повторило обрывки голоса между стен. Лили затихла. «И Челл тоже, — мелькнуло в голове, — она не врала модулям. Она врала своей напарнице. Никого она искать не будет. Это у неё с Гладос старые счёты. А Лили с её пропавшим отцом — просто предлог вернуться. Надо было догадаться.» — Эй, ты в порядке? — сзади раздался звук разьехавшихся дверей и к ней подошёл Верджил, — Карин? — Да, да, всё хорошо, — хрипло ответила она и обернулась, — как всё прошло? Модуль недоуменно прищурился и немного испуганно посмотрел на неё. — Ты точно в норме? У тебя изменился цвет лица… И глаза влажные. — Да-да, конечно, все отлично, — поспешно закивала Лили, — я… ТА-ДАХ! Яркая вспышка и грохот оглушили её. Помостки резко дернулись вверх и с металлическим стоном сперва отклонились от стены, а потом медленно, переворачиваясь, полетели вниз. Вместе с девушкой и модулем. — Ве-ерд-жи-ил!.. Пустота под ногами бросила сердце в бешеный пляс. Страх и отчаяние, охватившие голову, превратили руки и ноги в безвольные тряпки, отчаянно бьющие по воздуху. Ветер ударял в лицо, реял в одежде, заглушал в ушах собственный крик. Лили крутилась и переворачивалась среди несущихся вниз железных обломков, а мимо пролетали синие огоньки бесчисленных панелей. Откуда-то сверху доносились выкрики летящего за ней модуля: — Карин! Карин, хватайся! За что хвататься? Куда смотреть? Где верх? Где низ? Она умрет. Она точно умрет. Всё кончено, здесь уже ничего не сделать!.. — КАРИН, куб тебя побери! Что-то металлическое сильно стукнуло по ноге. Затем ещё раз, с другой стороны. Что происходит? Мысли путались… — КАРИН, РУКА! Сложно сказать, что случилось потом. Кажется, она инстинктивно выбросила правую руку вверх, и почти сразу почувствовала, как что-то твердое схватило её с такой силой, что наверняка бы сломало. Большие холодные тиски, в которые оказалось зажато ее запястье, внезапно рванули её куда-то вверх, затем что-то железное охватило, обняло её со всех сторон, а над ухом, точно гром, раздался крик Верджила: — Держись! Её перевернуло с ног на голову, так, что перед мечущимся взглядом на секунду мелькнули уносящиеся вверх панельные стены с голубыми точками огней… ХРЯСЬ! Они ударились обо что-то, перевернулись и продолжили падать, но модуль не разжал руки, продолжая обнимать девушку сзади. — А-агх!.. — застонал он, — о, чёрт… БАХ! Новый удар подкинул их обоих… И падение прекратилось. — А-а… — голос модуля дрожал от боли, — проклятье… Не шевелись, только не двигайся!.. — Что происходит?.. — Лили, тоже сильно ударившаяся о его корпус, чувствовала сильную тупую боль в спине. — Мы лежим на балке… — Верджил осторожно повернул голову, — она около метра шириной… Агх, это было близко. — Ты поймал меня? — прошептала девушка, от шока плохо соображающая. — И побыл твоим щитом, — тихо ответил модуль, продолжая сжимать руки, — я не… Осторожно!.. Он резко закрыл её правой рукой. В тот же момент мимо пролетели обломки помостка. В основном мимо, но несколько железных труб с грохотом ударились о балку, прежде, чем улететь дальше. — Уф-ф… — выдохнула Лили, — Господи… — Так, теперь попробуй проверить — ты ничего не сломала? — Верджил вертел глазом во все возможные стороны, чтобы сориентироваться, — тебе сейчас надо встать и добраться до стены, медленно и осторожно. Нам крупно повезло, в следующий раз такой балки может не оказаться. — Х-хорошо, — Лили, всё ещё трясясь от напряжения, аккуратно согнула поочередно обе ноги. Потом пошевелила руками, приподняла голову. — Кажется, все нормально, — наконец сказала она, — сейчас, попробую встать… — Только не сорвись, — предупредил он и ослабил руки. С неимоверной осторожностью Лили уперлась ладонями в железо и медленно села, осматриваясь. — Дьявол… — промямлила она. Они лежали на гигантской перекладине, ближе к левому краю. Балка и правда была около метра шириной, может даже и шире, но висела она над пропастью в сотни этажей, такой, что дно терялось из глаз. Ветер опасно пошатывал слабое тело из стороны в сторону, из-за чего было ещё страшнее. — Как ты? Сможешь добраться? — подал голос Верджил. Лили подняла глаза на ближайшую стену. Она находилась не так уж далеко, метров пятнадцать-двадцать. Но на балке не было никаких ограждений, а цена малейшей ошибки здесь равна собственной жизни. К тому же все тело и голову нещадно ломило, а первые волны паники уже начали понемногу накатывать на мозг. — Думаю, да, — быстро кивнула Лили, — а ты? — Естественно, — с трудом выговорил модуль, но его подергивающийся искрящий глаз и помехи в голосе этого не подтверждали. — Перелезь через меня и ползи вперёд, вскарабкаемся вверх по панелям, — сказал Верджил, озабоченно глядя наверх. — Э-эй, вы живы? — вдруг долетел до них слабый, едва слышный отсюда крик Рика, запоздало высунувшегося из дверей, там, наверху. — Да-а! — что есть мочи прокричала девушка. — Он не сможет нам помочь, помостки разрушены, — тихо заметил Верджил, — пусть идёт к двери 45V6. Встретимся там. — Иди к двери 45V6! — проорала Лили. — Вас понял! — отозвался Рик, — держитесь, везунчики! — Он ещё шутит, опупеть, — пробормотала Лили, — я готова. — Отлично, — модуль судорожно вздохнул, — и зачем нас делают с болевой симуляцией?.. — Повреждения серьёзные? — испуганно посмотрела на него художница. — Потом, — отвёл глаз Верджил, — давай, лезь, вниз не смотри, я верю в тебя! — Спасибо, — кивнула она. Затем осторожно-осторожно развернулась, перелезла через распластавшегося на балке напарника и поползла на четвереньках к соединению балки и стены. Руки скользили, потные от напряжения. Неудобная белая обувь с черными амортизаторами норовила зацепиться за круглые заклёпки перекладины. В локтях, плечах и коленках ощущалась предательская слабость, а голова гудела от ветра и кружилась. Не смотреть вниз, только не смотреть… Но это было невозможно. Да и всем существом Лили ощущала, что под ней ничего нет. Неправильно повернешься, соскользнешь — а под тобой уже ничего не будет. Только пустота, ветер, падение и смерть. Не смотреть, не смотреть… Сзади раздался скрип и лязг — Вердж приподнялся, встал на ноги, повернулся к стене, присел и тоже пополз, только быстрее и увереннее, несмотря на явные повреждения спины. — Давай, ещё немного, — услышала девушка сзади. Немного. Но страшно. Очень страшно. Раз метр, другой, третий… Не смотри. Только не смотри. Внезапно непонятный звук, напоминающий стук и клацание, долетел до её ушей. Лили вздрогнула, подняла голову и оглянулась через плечо. — Верджил? — Да, я тоже слышал. Лезь дальше, быстрее. Лили, мотнув головой и отгоняя страх, поползла снова, стараясь больше не глядеть назад и не вслушиваться в звуки, так жутко похожие на шаги. Уже почти добрались. Там, где перекладина соединялась с другими креплениями, даже образовалась небольшая платформа размером с матрас. Девушка влезла на неё и привалилась спиной к холодной стене, выдыхая. Вердж забрался следом, тоже решив сделать передышку, но, оперевшись о стену и поджав ноги, не переставал зорко глядеть на противоположную сторону. — Что могло случиться с помостками под нами? — спросила Лили. — Не знаю. Не похоже на обрушение под весом, там был взрыв, — модуль снова зажмурился от боли в спине, — мне кажется, кто-то подорвал нас. Знать бы ещё, кто… Мороз пробежал по коже, когда до художницы, дошло, кто. Гладос поняла, что сделки не будет, и решила, что больше Лили ей не нужна. А под горячую руку (или лучше сказать манипулятор), попал ещё и Верджил, оказавшийся не в том месте не в то время. — Мне кажется, это была… Но договорить девушка не успела. Модуль внезапно резко передвинулся, закрывая её собой, и шепнул: — Пригнись, спрячься! Лили поджала ноги, прижалась к его спине и постаралась стать как можно меньше. — Что там, Верджил? — Тихо, не сейчас! Там, вдалеке и вверху, на помостках у противоположной стены кто-то стоял. Ещё один треклятый модуль, она увидела его, чуть-чуть высунувшись из-за спины Верджа. Красно-белый глаз, белый корпус с множеством шипов и черных деталей, на шее колючий ошейник, а в руке какой-то маленький предмет. — Это модуль тяжёлого рока, — еле слышно произнес Верджил, — что он тут забыл? Если только это не он нас подорвал… — А он мог? — так же тихо спросила девушка. — Мог, учитывая, как часто я видел его с Найджелом, — Верджил помрачнел ещё больше, когда понял, что пришелец не уматывает, а неторопливо прохаживается по помосткам, что-то высматривая. — Наверняка он, — модуль сощурился, — думает, что мы сорвались, вот и смотрит вниз. — Как он узнал, что мы будем тут? — нервно сглотнула Лили. — Да куб знает, — буркнул тот, — Рок вообще скрытный тип, делает вид, что кроме музыки ничем не заинтересован, а что там у него реально на уме, сказать сложно. На пару минут модуль рока остановился. Он уже смотрел не вниз. Его белый глаз с тремя красными секторами уставился прямо на Лили с Верджилом. — Чёрт… — процедил Вердж. Рок постоял ещё несколько секунд, моргнул, потом снял с пояса внушительных размеров наушники и, напялив их, направился куда-то, покачивая головой в такт. — Надо уходить, не нравится мне это, — Верджил поднял глаза на панели, — сможешь лезть? — Я не… Я не знаю, — Лили затравленно посмотрела на поршневые стволы, на которых располагались плиты, — сколько так лезть? — Много, — модуль снова дернулся и заискрил, — да чтоб тебя… — Стой-ка, — девушка присела на колени у стены, — а это ещё что? Рядом с маленькой железной платформой, на которой они сидели, панели не было. Там виднелась светло-серая стальная стена, по которой тонким прямоугольником шла какая-то щель. — Дай взглянуть, — Верджил тоже повернулся к стене и для верности постучал по ней пальцем, — кажется, там что-то есть. Возможно это служебный люк, но как он открывается, я не знаю. — Так-с, — она вытащила из кармана швейцарский нож — тот самый, которым совсем недавно швырнула в Челл, — попробуем так. Снаружи никаких средств, чтобы открыть люк, не было — ни ручек, ни вентилей, а щель оказалась слишком узкой, в неё не пролезал даже палец. Поэтому Лили пришлось всунуть нож между люком и стеной, нажать… Раздался громкий щелчок. А потом люк поддался и приоткрылся, образовав небольшую черную щёлку. — Ты спасла нас, — заметил модуль, на всякий случай оглядываясь. — Ещё нет, — озабоченно ответила художница, пряча нож в карман, — нам повезло, что люк не заперли. Ты знаешь, куда может вести этот проход? — Он должен соединяться с нормальными помещениями, причем скорее всего с ближайшими, — Верджил радостно посмотрел в черноту, — это значит, что по идее мы сможем выйти в коридор, а там доберёмся до Рика. — Отлично, — кивнула она, — так, давай ты вперёд, а то не видно ничего. — Понял, — усмехнулся тот, делая глаз поярче, — не оставай. Им пришлось немного отодвинуться, чтобы дверца люка свободно отворилась. Верджил заполз в темный проход с решетчатыми полом и прошептал: — Не забудь закрыть за собой дверь! Лили, уже забравшаяся вслед за ним, развернулась и прикрыла люк до щелчка. Они не видели, что Рок всё время смотрел за ними из-за отогнутой в сторону панели. Когда дверца захлопнулась, модуль с шипами снял наушники, пристегнул на пояс детонатор и направился на нижние уровни помостков. С них удобнее было перебираться на балку, ведущую к люку.