Лили и её отец

Три модуля собрались в полутемной заброшенной аудитории в верхних слоях комплекса. — Итак, — Найджел обернулся к Радужному и Эго, стоя у белой доски с маркером, — я потратил не одну неделю, чтобы разработать этот план. И надеюсь, что он сработает, потому что если не сработает, то виновники будут одной рукой висеть над дробилкой, а другой писать завещание. — Писать что? — переспросил Эго. — Забудь, — отмахнулся Найджел, — так вот, у нас есть цель: захватить Aperture Science, чтобы отправить Гладос на пенсию, а самим устроить отлов людей с поверхности. Таким образом тесты станут куда интереснее, а наука далеко продвинется вперёд. — Эм… Найджел, — снова непонимающе моргнул Эго, — какая нам разница, кто проходит тесты? Ведь испытуемые с поверхности — это люди. Такие же люди, что и испытуемые из хранилища… Я бы на твоём месте… — Нет, Эго, не такие же, — ухмыльнулся Найджел, — они другие. Живее, индивидуальнее, более непредсказуемые. Их приятнее испытывать… На последней фразе его голос нехорошо опустился, превратившись в зловещий полушёпот. — Кхм, — так вот, — Найджел, будто опомнившись, повернулся к доске, — ещё раз, наша цель — захватить комплекс. Но как это сделать мы не знаем, потому что никогда не делали этого раньше. Нам нужен кто-то, с кем можно было бы посоветоваться. Кто уже захватывал Aperture Science. И кто же это был? — Модуль смягчения интеллекта, — прищурился Радужный. — В точку, — кивнул Найджел, — нам нужен этот тип, но, как назло, сейчас он, благодаря Гладос, летает где-то на земной орбите. Нда, как я замучился радиосигнал отслеживать, знать бы вам… Так как нам достать этого беднягу? — Отправить к нему наш дрон, — закатил глаз Эго, — чтобы потом вернуть обратно и… — Нет-нет, — Найджел довольно посмотрел на него, — мы не имеем возможности делать аппарат, способный доставить нашего дорого гостя на Землю, это слишком сложно даже для нас, да и необходимых деталей не найти. — Ааа… Стой, а как же тогда?.. — Думай, Эго, думай, — Найджел стал что-то рисовать на доске, — ведь отправили его туда очень просто. Значит и вернуть можно сравнительно легко. Только нужно знать, что делать. Это как с прохождениями тестовых комнат — на первый взгляд сложно, но если ты знаешь, как она работает и что нужно сделать, ты в ней надолго не застрянешь. Он продолжал что-то чертить и подписывать на доске, но пока ни Радужный, ни Эго не могли разобрать что там. — Я прочитал не один научный труд людей, что работали здесь и изучали Луну, — Найджел указал на толстую стопку каких-то журналов и документов, — и там узнал, что её поверхность часто бомбят всякие мелкие и крупные камушки, летающие в космосе. Из-за подобных столкновений от Луны тоже частенько откалываются камни разного размера, часть которых улетает в космос и притягивается Землёй. Таким образом на земной орбите вместе с нашим несчастным модулем вращаются ещё и луные осколки. Знаете, что это значит? — Что Модуль смягчения интеллекта уже может быть мёртв из-за столкновения с камнями? — предположил Радужный. — Да нет же, тупица! — прижал ладонь к глазу Найджел, — это значит, что вокруг него куча порталопригодных поверхностей! — А-а… — протянул Эго, — и что? — Теперь в действие вступает дрон, — Найджел принялся вырисовывать аппарат на доске, — то, что мы с Радужным столько проектировали и строили, полетит на орбиту. Дрон управляется дистанционно. Первый порталл мы поставим в комнате комплекса, а второй я, контролируя с Земли сам аппарат и портальное устройство на нём, поставлю на ближайший к модулю камень. — То есть весь дрон был нужен только для того, чтобы привезти портальную пушку и сделать ей один выстрел? — недоверчиво переспросил Радужный. — Наука требует жертв, — кивнул Найджел, — ну а теперь самое интересное. Как только второй, оранжевый портал на камне будет открыт, в синий портал, находящийся в Aperture, всё начнёт зверски засасываться из-за вакуума. Поэтому ты, Эго, прицепленный к тросу, полетишь через синий портал в космос и поймаешь модуль, а Радужный, привинченный к стене в комнате, будет затягивать вас за трос обратно. Как только Эго с модулем окажутся в комплексе, я активирую самоуничтожение и дрон в космосе взорвется, уничтожив портальное устройство, из-за чего оба портала исчезнут. — Так, стой, ты не говорил, что я полечу в космос! — испугался Эго. — И как насчёт наматывающего механизма для троса? — прищурился Радужный, — не уверен, что хочу висеть на стене и тащить этих красавчиков из портала. — Механизм слишком долго искать и перестраивать, — помотал головой Найджел, — а ты, Эго, получишь потом доступ ко всем полировочным машинкам, какие есть в комплексе. Устраивает? Фиолетовый глаз модуля загорелся. — Уговорил, — сдался Эго. — Как насчёт чего-то для меня? — повернулся к Найджелу Радужный. — Ох-х… — тот закатил глаз, — вместе с Модулем смягчения интеллекта там летает ещё и Модуль космоса. Если Эго достанет его — делай с Космосом что хочешь. Но только, если принесёте двоих. Иначе… Тут он хищно свёл пальцы, как когти, делая вид, что сдавливает чью-то шею. — Иначе очень-очень пожалеешь, — пообещал Найджел, — ещё вопросы? — Да, когда начинаем? — Эго не то волновался, не то предвкушал полировку. — Подготовку начнем прямо сейчас, — в голосе грязного модуля дрожало торжество, — а саму операцию «Дурак» — сразу после подготовки. И помните, когда я получу контроль над Aperture, я обеспечу вам жизнь, которую вы заслуживаете на самом деле. Я дам вам всё, что не дала Гладос, потому что вы оба достойны бо́льшего. Обещаю вам. — Ну ты и мерзавец, конечно же, — лукаво протянул Радужный, — ладно, говори что делать. Найджел кивнул, не обратив внимания на странный тон. Он не замечал этих штучек Радужного, в отличие от Эго. Видно блестящий модуль верил всем слухам, ходившим про его напарника и многострадальные турели. — Вот список вещей, которые нужно сделать, — Найджел протянул Радужному какой-то листок, — начинайте. — А ты? — удивился Эго, — я думал, мы все сделаем вместе… — У меня договор с Гладос, надо найти одну испытуемую, — прищурился тот и вышел. Пройдя по коридору до ближайшей решетки в стене, Найджел аккуратно снял её и, оглянувшись, мрачно усмехнулся: — Любишь загадки, девочка? Отгадай, что оставляет следы и на вентиляции и на воспоминаниях? А затем коридор огласил мерзкий скрежет железа о железо. Закончив, Найджел влез в проход и поставил решётку на место. Вокруг на стенках блестели свежие царапины.

***

— Что значит потеряли?! — прогремел Верджил, когда Рик и Факт вернулись и понуро все рассказали. — Где эта панель? — быстро спросила Челл, — нам срочно надо к ней! — И что ты будешь с ней делать? — фыркнул Рик, — у тебя где-то завалялась взрывчатка? — Взрывчатка… — Челл напряглась, — что-то вспоминая, — турель! Помните, как она вынесла дверь ракетой? Сбегаем к нейротоксину, схватим одну турель, принесём к панели, эта дрянь выстрелит и мы сможем пройти! — И что дальше? — мрачно спросил Верджил, — думаешь, Лили будет ждать тебя за панелью? Проклятье, она может быть где угодно… Стойте! Рик, в какой примерно области был этот лаз? — Да примерно в той же, где я вас с Лили недавно встретил, — буркнул тот. — О нет, — глаз Верджила застыл, — там же аварийные решётки! Она могла в погоне их не заметить! — А что под вентиляцией? — напряжённо спросила Челл. — Тестовые комнаты, — тихо ответил модуль. — Действующие? — прижала ладонь к лицу девушка. — Да. *** Лили, нервно оглядываясь, раздумывала над комнатой. — Так, значит если я поставлю портал сюда и зайду вот так, то выйду вот отсюда… Чёрт, а дальше как? А, стой, всё правильно, дальше беру куб, а потом иду туда, ставлю его и… Да! Поняла! Когда она с трудом взгромоздила тяжеленный куб на кнопку, двери разъехались, открыв ей коридор к лифту. На секунду в Лили затрепетало радостное чувство, но она тут же поняла, что это не отцовский лифт и не подъемник на поверхность. — Поздравляю, ты прошла первую тестовую комнату, — Гладос переключилась на «ты», — расскажи, каково это — преодолеть испытание с помощью такого необычного склада ума? Если верить моей базе данных, подобным методом эту комнату прошло всего трое человек и… Надо же, у всех них была диагностирована шизофрения. Какое совпадение. Лили остановилась перед открывшимися дверьми лифта. Её словно ткнули чем-то острым в бок. — Да, — с трудом выговорила Лили, — какое совпадение… Она молча вошла в лифт и зажмурилась. Двери задвинулись, кабинка быстро поехала вниз. Девушка мельком кинула взгляд на панель управления. Нет. Крестика на кнопке не было. — Зачем я тебе? — тихо спросила Лили и подняла голову, — у тебя же ещё целое хранилище людей, почему я? Вообще-то вопрос был риторическим, она не думала, что Гладос слышит испытуемых в лифте. Поэтому Лили чуть не выронила пушку, когда получила ответ: — Не уверена, что ты поверишь, но твоё участие в этих тестах — чистая случайность. Благодарить можешь двух роботов, которые привели тебя сюда по вентиляции. В следующий раз будет разумным не соваться за первопопавшимся модулем в первопавшийся проход. Хотя лично тебе подобная глупость вполне простительна. Лили сжала кулак. «Понятно, она не перестанет, — с досадой подумала девушка, — ладно, Лили, не кипятись, это всего лишь вонючая куча железных деталей. Да, умная, да, опасная, но просто куча. Глупо злиться на железку.» Лифт приехал. Двери открылись. — В следующем испытании будут использоваться турели, — объявила Гладос, — сферические штуковины, которые стреляют. На твоём месте я была бы осмотрительнее. — А как насчёт прыгучих сапог? — как можно спокойнее напомнила Лили. — Сапоги прыгуна станут призом за прохождение этой комнаты, — невозмутимо ответила та, — в случае летального исхода они тебе просто не понадобятся. — Чудесно, — процедила Лили и вдруг решила вернуть должок, — как-то очень грустно всё это звучит. Со мной точно говорит Гладос, а не какой-нибудь модуль пессимизма? — Нет, модуля пессимизма не существует, — спокойно произнесла Гладос, — но могу превратить тебя в него, если захочешь. Правда перенос человеческого разума в компьютер — очень болезненный процесс, но зато он гарантирует вечную жизнь. — Благодарю покорно, — огрызнулась Лили, направляясь к дверям в следующую комнату, — ох, чёрт, это будет очень весело…