Лили и её отец

Гладос как раз заканчивала запись, когда в зал почти кувырком вкатился небольшой белый робот с портальной пушкой и оранжевым глазом. Как говорится, прямо с порога он заверещал что-то настолько отчаянное и душещипательное, что Гладос сперва ничего не поняла, а когда поняла, пришла в ярость. — Хочешь сказать, — медленно и ровно произнесла она, — что ты бросил своего напарника одного? Тебя не смутило, что он — единственный, кто по-настоящему ценит и понимает тебя в этом комплексе? Бедняга попытался возразить, дрожа и размахивая руками, но Гладос прервала его: — Нет, даже слушать не стану. Ты пойдешь обратно и вернёшь Атласа. Ну, — тут она задумчиво подняла голову, — или то, что от него осталось. Кто знает, что с ним могли сделать модули. Она на миг замерла в раздумьях. Ведь Найджел говорил, что Верджил и ещё несколько уже давно занимаются чем-то, похожим на подготовку восстания. Вот сейчас они для чего-то схватили её робо-испытуемого. Для чего им Атлас? Ей не хотелось в это верить. Очень не хотелось. Но теперь подобрать объяснение было сложно. — Я… Да, вот что, — Гладос осторожно достала манипулятором откуда-то сверху небольшое радио, — из корпуса вылези, если придётся, но сделай так, чтобы вот это попало к модулям, напавшим на Атласа. А ещё лучше, если это будет зеленоглазая девушка с черными волосами. Робот взял приёмник и повертел в руках. — Отправишься в Андроидный ад, если уронишь, — пообещала она, — а теперь иди спасать своего друга. Тот удручённо кивнул и побрёл к выходу. — Я пока подготовлю печь для утилизации, — сказала Гладос на прощание, — никогда не знаешь, что может случиться. Пибоди только испуганно сжался и пошёл быстрее.

***

Челл ворочалась на скрипучем диване, тщетно пытаясь уснуть. Атлас шпионил за ними. Гладос уже везде тянет свои манипуляторы, ищет слабые места, пытается восстановить контроль. Что ей может быть нужно? Ведь в последний раз, когда отпускала Челл, Гладос не была зла. Она даже назвала испытуемую лучшим другом… Наверно, Гладос сейчас тоже думает о том же, что Челл. Может, волнуется? Или злится? Или готовит тестовые комнаты? А может (хоть и вряд ли), Гладос радуется? Ведь если Челл и впрямь стала ей подругой, Гладос могла соскучиться… Бред конечно, ведь даже очень умные машины не способны скучать. Они способны сказать, что скучали, потому что умеют врать. Но не более. Лили слабо застонала во сне. Кажется, она видела кошмар. Челл приподнялась и поправила на ней куртку вместо одеяла. — Мы найдём твоего отца, — прошептала она, оглядываясь на Верджила и остальных, рассевшихся на полу и закрывших глаза. Вдруг со стороны коридора до нее долетели какие-то неясные звуки, а несколько секунд спустя в ящике у двери опять что-то завозилось. — Атлас? — тихо спросила Челл, аккуратно вставая со скрипучего дивана. — М, что? — Верджил приоткрыл глаз, — Челл, всё в норме? — Да-да, — закивала она, — можешь спать дальше. Челл знала, что модули не спят. Они уходят в энергосберегающий режим когда ничего не нужно делать. Просто вырвалось по привычке. Вердж кивнул и отвернулся. Подойдя к ящику, Челл заглянула в узенькую щель. Почти сразу оттуда на неё вытращился синий светящийся глаз робота. — Что такое? — спросила она полушёпотом. Атлас, тоже стараясь не шуметь, потыкал пальцем вверх, в крышку. — Выпустить тебя? — прищурилась Челл, — ты же убежишь. И ты так ничего нам и не сказал о Гладос. Синеглазый быстро замотал головой. — А что тогда? — она на всякий случай оглянулась на Верджа. Атлас опять потыкал в крышку. — Открыть тебя, но ты сбегать не будешь? — неуверенно переспросила она. Робот тут же закивал, причем так быстро, что чуть не стукнулся о стенку ящика. — Вот что, — Челл приблизила лицо к щели, — для начала отдай мне портальное устройство. Атлас помялся, но потом все-таки снял с руки пушку. — Отлично, — Челл, стараясь быть потише, отперла ящик, потом сунула туда руку и взяла протянутый Атласом предмет. — Хорошо, теперь что? — прошептала она. Атлас знаками попросил его вытащить. — Ну да, сам ты, конечно же, не вылезешь, — проворчала она, но, вспомнив, сколько шума производит железный испытуемый в железном ящике, замолчала. — Что ж ты тяжёлый-то такой?.. — процедила она, с трудом поднимая его и ставя рядом с ящиком, — запомни — побежишь сейчас — и они проснутся. Атлас поспешно кивнул. Затем указал на неё, на себя и на дверь. — Хочешь, чтобы я пошла с тобой? — неуверенно спросила Челл. Атлас опять кивнул и пошёл к двери, постоянно оглядываясь на девушку. Челл, сжав портальную пушку покрепче, подошла к двери. Краем уха она услышала, как Лили что-то промямлила во сне. Тут Атлас остановился, как бы приглашая Челл пройти вперёд. — Так, чтоб без фокусов, — предупредила она. Осторожно приоткрыла дверь, высунулась… БАМ! Дальше всё понеслось в разы быстрее. Челл, оглушенная железным ударом по голове, рухнула на пол, выронив портальную пушку. — Что происходит? — раздался из комнаты возглас Верджила. Пибоди выбросил отломанное «крыло» турели, подскочил к девушке, поднял глаз на Атласа, но напарник, выдернувший из её рук пушку, перепрыгнул Челл, схватил Пибоди за руку и бросился бежать. Белое радио со стуком упало на пол у двери. — Куда собрались?! Лили, перескочив Челл, ринулась за беглецами. — Вердж, позаботься о ней! — крикнула она через плечо. — Нет, стой! — заорал было модуль, но Рик с Фактом опередили его. — Мы поймаем их, Шеф! — пообещал зеленоглазый и помчался догонять Лили. — Челл! Челл, ты слышишь меня? — Вердж осторожно потряс её, пощупал рукой затылок, — так, крови нет, уже неплохо… — К-космос?.. — прошептала она, — позови… Позови Уитли… — Кого? Челл, очнись! — Вердж легонько похлопал ее по щеке. — А, что? — она открыла глаза, — чёрт, где Атлас? — Убежал, — Верджил с досадой посмотрел в коридор, — не волнуйся, его поймают. — Лили… Она тоже с ними? — Челл, потирая голову, приподнялась с его помощью. — Да, — помрачнел модуль, — пойдём, посмотрю насколько у тебя все плохо. — У меня всё нормально, — промямлила Челл, — мне надо бежать за ними, я… Тут она посмотрела в дверной проём, на диван, где спала, и побледнела. — Моё портальное устройство… — прошептала Челл, — Верджил, она забрала его!

***

— Я ТЕБЕ ВЕРИЛА! — орала Лили вслед Атласу, размахивая двойной портальной пушкой, — СТОЙ, ЗАСРАНЕЦ! — Лили, вернись! Не глупи! — кричал сзади Рик, быстро её догоняя. — Факт: чрезмерно долгие погони могут пагубно влиять на человеческий… — Да заткнись ты! Атлас и Пибоди бежали быстро. Впрочем, шансов против длинноногих модулей у них было немного. И беглецы это знали. Лили уже почти догнала их, когда внезапно в стене отодвинулась небольшая метровая панель. Атлас с Пибоди юркнули в образовавшийся лаз, который почти сразу стал задвигаться, но Лили не собиралась тормозить и на полной скорости влетела за ними в черную щель, едва успев пригнуться. — Нет! — испуганно вскрикнул Факт. Панель закрылась. Атлас с Пибоди пару секунд изумлённо смотрели на тяжело дышащую девушку светящимися в темноте глазами а потом, опомнившись, побежали дальше. — Лили, стой! — Рик подбежал к панели и заколотил кулаками по железу, — не ходи за ними! Там слишком опасно! Ответом ему был удаляющийся топот и гордое молчание. — Да чтоб тебя! — Рик с досадой и страхом ещё раз ударил по панели и попытался её оторвать, — грх, как её открыть? — Факт: барсучья нора имеет сразу несколько входов и выходов, в среднем пять или шесть, — заметил модуль. — О да, это сейчас очень нужно… Стой, несколько? — Рик обернулся к нему, — ты знаешь, где могут быть другие входы? — Факт: модуль фактов знает всё, — довольно хмыкнул тот. — Прекрасно, бежим! Она не должна уйти далеко!

***

Рик жестоко просчитался. Люди очень даже могут убежать далеко, если захотят. И Лили, забыв обо всем, неслась за Пибоди и Атласом по узкому коридорчику вентиляции, не обращая внимания на подозрительно лязгающие под ногами решётки. — Я вас на винтики порву! — орала она, прижимая к себе портальную пушку, — так, понять бы, как она работает… Вы всё равно не уйдете! Но Лили, в свою очередь, недооценила роботов, забыв, что они могут бежать сколько угодно, а вот её ресурсы ограничены. «Так, если это портальное устройство, значит оно пуляется порталами, — быстро работала мысль, — а если оно пуляется порталами, значит…» ХРЯСЬ! — А-А-А-А, ЧЁРТ!.. На миг всё просто исчезло. Черные стенки вентиляции, силуэты роботов, дыхание… И решетка под ногами. Лили с криком провалилась вниз, отчаянно размахивая руками и ногами. В полёте она наугад что-то нажала и пушка, сильно дернувшись, выпустила в разные стороны два разноцветных портала. Лили, не переставая вопить, влетела в синее кольцо и вдруг, перевернувшись, вылетела из оранжевого, шлепнувшись на жёсткий пол. — У-уху-ху!.. — простонала она, жмурясь и сжимая зубы, — уй-й, как же меня приложило… Тут она опомнилась и вскочила. — Так, стойте, я… Лили оказалась на полу громадной комнаты, покрытой крупными белыми панелями. В полу, метрах в десяти мерцал синий портал, а в стене за её спиной — оранжевый. На потолке виднелось чёрное квадратное отверстие, в которое сейчас удивлённо смотрели Атлас с Пибоди, а неподалеку от синего портала валялась выломанная решётка. — Класс, видимо тут часто встречаются такие места, — зло пробормотала Лили, потирая ушибленное плечо, — эй, вы там! Ну что, нравится? Я всё равно вас достану! Атлас издал тарахтящий звук, похожий на смех, а потом вместе с Пибоди пропал в вентиляции. — Блеск, — фыркнула девушка, — так, в какую дыру меня занесло теперь? — Кто это? — вдруг раздался знакомый обескураженный голос откуда-то сверху, видимо из динамиков, — что вы наделали! Ладно, позже. — Гладос? — тихо спросила Лили, быстро оглядываясь, — какого?.. Внезапно её прошиб озноб. Огромная комната, белые порталопригодные стены, куча выступов тут и там, Её голос из динамиков… В голове всплыли слова Челл про изучение порталов, испытания и полосы препятствий на выживание. — Добро пожаловать в центр исследования природы порталов, — уже в обычной манере произнесла Гладос, — мы надеемся, что прохождение тестовых комнат не вызовет у вас трудностей и вы с удовольствием посвятите себя науке на время тестов. — Я… Я в тестовой комнате?.. — в ужасе прошептала Лили, — нет… НЕТ! Не помня себя, она кинулась к раздвижным дверям в стене и забарабанила по ней кулаками. — Нет-нет-нет-нет!.. — бессвязно бормотала Лили, судорожно ощупывая поверхность дверей, — нет, не надо! Выпустите! Не хочу! Рик! Факт!.. Тщетно. Её никто не слышал. Девушка беспомощно поглядела наверх, однако до спасительной вентиляции было слишком далеко. В слепом отчаяньи она принялась палить в черную квадратную дырку портальной пушкой, но ничего не получалось. — К сожалению, вы начинаете тест не с самого начала, поэтому вам не успели предоставить сапоги прыгуна, — продолжила та, — но не волнуйтесь, вы получите их в следующей комнате. А пока обратите внимание на ваше двойное портальное устройство. — Господи, нет, пожалуйста… — Центр исследования напоминает вам, что портальное устройство является дорогостоящим оборудованием, поэтому не рекомендуется совершать действия, способные привести к выходу его из строя. Лили прижала к себе пушку, затравленно озираясь по сторонам. — …портальное устройство ни при каких обстоятельствах не должно погружаться в любую жидкость — ни целиком, ни частично. Также ради вашей собственной безопасности не направляйте его передний конец в лицо. Ваше устройство способно генерировать сразу два вида порталов. Вы можете потренироваться прежде, чем перейти к прохождению комнаты. Гладос замолчала. Лили стояла в нерешительности. Страх, злость и отрицание роились в голове, никак не давая ей соображать. «Что эта дрянь задумала? Почему она с ней на «Вы»? Знает ли вообще Гладос, кто именно проходит испытания? Может у неё здесь не камеры, а простые датчики, показывающие, что внутри что-то органическое?» — Вы можете потренироваться прежде, чем перейти к прохождению комнаты, — повторила Гладос. — Ладно, — прошептала Лили, — других выходов тут нет… Придется играть по её правилам. Только бы ребята скорее пришли… Гладос у себя прищурилась, вглядываясь в монитор. Да, она никак не ожидала, что Атлас с Пибоди, спасаясь по вентиляции, случайно приведут Лили в комнату испытаний. Впрочем, оно и к лучшему. Теперь можно будет разговаривать с этой девушкой сколько угодно. А ко всему прочему, в тестовые комнаты почти невозможно пробраться модулю. Это означает, что вездесущий Найджел скорее всего не сможет отыскать испытуемую. Гладос и сама не совсем понимала, почему ей так не хочется отдавать Лили этому модулю. В Найджеле было что-то неуловимое и отталкивающее. Его странная заинтересованность в этой девушке вызывала неподдельное беспокойство. «Пусть побудет здесь, — озабоченно подумала Гладос, — в любом случае это лучше, чем выслеживать её по камерам в коридорах.» Лили стрельнула в пол синим порталом. — Так… Ладно… Хорошо. Затем пальнула в стену оранжевым. — Была не была! И прыгнула в синий. — У-о-ой! Миг спустя она вылетела из стены и встала на ноги. — Поздравляем, вы всё поняли правильно. Рады уведомить, что бо́льшая часть испытуемых справлялась с этим на две целых и три десятых секунды медленнее, — объявила Гладос. — Ещё издевается! — прошептала Лили, стараясь унять дрожь в коленях, — так, хорошо… Теперь сама комната.