Тайные истории Мышкин-града: Чудо N.Val

                  Дивноземье, у священного древа.             Триста лет. Больше трехсот лет Кощей потратил на то, чтобы отыскать Амулет Жизни. Вернуть ту, что поверила в него. Ту, что отдала свои жизненные силы ради любимого. Молодого, красивого воина, способного одолеть Белого Призрака. Ядвига, эта задорная и добросердечная пиратка, приютившая осиротевшего Бао, помогла Кощею отыскать нужную информацию. Вручив свой меч-кладенец мальчику, он забрал лист из книги Ядвиги, поблагодарил её за всё, прикоснулся к лепесткам плакучей ивы, в которую обратилась дриада Мэй, принцесса Сказочного народа, и отправился в далекое странствие без пункта назначения.             Долгие годы потратил Кощей Бессмертный на поиски осколков Амулета. Ядвига, Бао, Меч-Кладенец, Водяной, Лихо и многие другие помогали Кощею чем могли. Прошло три столетия, появились технологии, поезда, телефоны, мотоциклы, интернет, но Кощей думал лишь о том, чтобы отыскать все части Амулета. В Мышкине он занял должность мэра, а в свободное время продолжал искать. И наконец ему удалось сдержать обещание, данное принцессе Мэй – он выкрал последний элемент Амулета Жизни из Волшебного Колледжа под самым носом у Вась-Вась. Вскочил на своего железного жеребца и погнал что есть мочи к древу. Но за ним следом последовал Сказочный Патруль. Они изумили его своим мастерством, ведь два года как с отличием закончили Волшебный Колледж и продолжали защищать оба мира – реальный и сказочный. Трёхглавый Змей-Горыныч тоже преследовал Кощея, желая ему помешать, но в решающий момент страшной схватки в парк прибыла Ядвига Петровна, остановила девочек и рассказала истинную историю Кощея. Она знала, как долго её друг шёл к тому, чтобы воскресить подругу.             Снежка, Алёнка, Варя и Маша, подросшие и прекрасные, с замиранием сердца слушали историю Яги и не могли поверить в то, что их многоуважаемый мэр способен на такое. Не только водить мотоцикл, как робко и восторженно заметила Снежка, но на любовь – самое глубокое и таинственное чувство из всех, доступных человеку. И девочки узнали главное – почему Кощей стал Бессмертным. - В Сказочный мир вернулись лишь немногие из нас, в том числе твои родители, Алёнка. Мы же: Кощей, я, Змей Горыныч, Василиса Премудрая стали Хранителями баланса между мирами. Кощей, даже будучи занят делами Мышкина, ни на минуту не забывал о Мэй. И сегодня ему удалось собрать частицы Амулета Жизни.       Алёнка в шоке воскликнула: - Ох ты ж ёжики! Значит, это всё для того, чтобы спасти Мэй? - Как романтично… - мечтательно произнесла Снежка.       Но неожиданно волшебный песок, замедляющий время, закончился. Фигуры Кощея и Змея Горыныча ожили. Кощей с криком вонзил своё копьё в ногу железному Змею Горынычу. Девочки и Яга разбежались, приготовившись к бою. - Кощеюшка, я бегу на помощь! – воскликнула Яга, но Змей дернул хвостом, и её метёлочка унеслась за деревья. Женщина вздохнула. - Ну вот… Кощеюшка, подожди секундочку! – и побежала искать метлу.       Змей тем временем по очереди откусывал от железного копья Кощея, пока не остался бесполезный прут. Тогда Кощей использовал волшебную цепь в левой ладони, чтобы связать Змея. Но он смог зафиксировать только среднюю голову. Неожиданно перед красными глазами Змея пролетели три огненных шара, пущенных огненным посохом Алёнки. - Эй, ты! – прокричала девушка. – Каменюка трёхголовая… - Змей посмотрел в сторону девушек, и Алёнка продолжила. – Варя!             Варя использовала своё особое приспособление на запястье в виде веера - древний артефакт - Крыло Ветра, подарок Пегаса - духа ветра, - и создала мощное торнадо, которое полетело в сторону огромного змея. Его закружило, а Кощей от неожиданности забуксовал своими ботинками по земле, схватившись за синюю цепь обеими руками. Его засасывало в водоворот, но мужчина потянул на себя, расставив ноги шире плеч и остановился. В дело вступила Маша со своими волшебными корнями, связала лапы Змею и пригвоздила его огромную тушу к земле. Видя, что Ядвига Петровна ещё не нашла свою метлу, Снежка взмахнула своим посохом и от него отделился огромный ледяной шар. Она взмахнула посохом ещё раз и шар раскололся на десятки сосулек, которые понеслись к стреноженному Змею Горынычу. Они облепили его тонкой коркой от хвоста до головы. Несколько секунд, и фигура застыла. Кощей, убедившись, что Змей нейтрализован, убрал цепь. - Господин мэр! - Учитель! - Всё в порядке?! – воскликнули девочки, подбежав к мужчине.             Он изумленно посмотрел на девушек. - Почему… вы мне помогаете? – тяжело дыша поинтересовался он. - Ядвига Петровна нам всё рассказала! – ответила Варя, а подруги кивнули. – И мы не смогли остаться в стороне. - Ведь мы, - добавила Снежка, стукнув своим ледяным посохом по земле. – Сказочный Патруль!       Послышался странный звук. Девушки замерли, навострив уши. - Вы это слышали?             Ледяная статуя Змея, не выдержав собственного веса, накренилась, а потом и вовсе упала на землю. Кощей с девушками успели отскочить в сторону. Лёд растрескался и раскололся. Змей шумно втянул носом воздух и завертел тремя головами, пытаясь избавиться от больших кусков льда.             Послышался свист. Змей повернул голову налево и увидел Ядвигу с метлой, вернее метлу, со светящимся черенком. Высунул языки и сел на землю, как примерная собачка, ожидающая, когда же ей кинут кость.       Ядвига с улыбкой покачала головой: - Ах ты мой проказник! – метла завертелась и поднялась в воздух. – А ну-ка апорт!       Змей от радости сделал широкий прыжок и помчался догонять метлу.       Ядвига обернулась к остальным, разведя руками. - Триста лет Горынычу, а он всё как дитя малое!       Девочки издали смешки и посмотрели на Кощея. Алёнка протянула ему красный самоцвет. - Вот, возьмите, пожалуйста.             Кощей медленно поднес самоцвет к глазам, а потом метнулся к древу, где ожидала скрижаль с другими элементами. Девушки из Патруля с улыбкой наблюдали за его действиями. Мужчина вставил последний элемент в пустой паз, взял скрижаль и приложил к стволу дерева, прочитав заклинание. Извилистый ствол ивы засветился зелёным, а с темного неба прямо над бирюзово-зелёными ветвями загорелся солнечный свет. Столб света бил из космоса, обнимая дерево целиком. Несколько минут ничего не происходило. Затем ствол дерева покачнулся, Кощей протянул свои руки и поймал заснувшую дриаду на руки. Она ни капельки не изменилась. Возможно, стала только краше за сотни лет сна.             Кощей не мог поверить, что вновь видит любимые черты лица. Девушка резко распахнула широкие зеленые глаза и слабо спросила: - Кощей? Это ты? – она улыбнулась. - Мэй, - ответил Кощей, продолжая держать её на руках. – Моя Мэй!       С волос Мэй слетел бутон белого цветка, который оказался прелестной котофеечкой, пытающейся разлепить глаза. Лепестки рассыпались в пыль. Ядвига Петровна присоединилась к девочкам, которые глаз не сводили с влюбленной пары. - Ой, девочки, - произнесла Снежка. – Сейчас он её поцелует.       Варя утащила девушку за плечо. - Тихо ты, Снежка!       Мэй очнулась от транса и спросила у мужчины: - Мы… победили? Ледяного монстра больше нет? - Что? – не понял Кощей. Потом до него дошло, и он кивнул с улыбкой. – Ах, да, мы победили! И я тебе всё обязательно расскажу, но не сейчас… - он потянулся к губам девушки, но справа снова появилась Снежка, пожирающая их голубыми глазами. - Вот сейчас. Сейчас! – Кощей с Мэй отвлеклись на девушку. - Снежка! – закричали в один голос остальные.       Кощей помог Мэй встать на ноги, но держал за талию. Они смотрели, не отрываясь, в глаза друг друга. Котофеечка Кити снова начала испускать сердечки, радуясь воссоединению влюблённых. Но только их губы застыли в нескольких миллиметрах от счастья, зазвонил телефон Кощея. Он вздохнул и выкинул его за спину. - Кощей! – воскликнул телефон.       Мэй улыбнулась, крепче сжав руки Кощея. - Это голос Бао! - Кощей, нам нужна твоя помощь! - Ха-ха! Кощей! – воскликнул другой голос, Меча-Кладенца, - Ах ты, чучело!       Послышалась возня, удары по лицу, звуки боя. - На! Это я не тебе, Кощей! Вууаа! – ещё удар. - Эй, приём, ты чего молчишь? Обиделся, вахахха! – снова возня и рычание орков. - Если ты сейчас не приедешь! – запыхавшись, говорил Кладенец. – То все подвиги пропустишь!       Они увидели на экране Бао в форме огромной панды, держащего меч, который ругался: - Святые угодники, да сколько же вас тут!       Сигнал стал ослабевать, пока совсем не исчез. Кощей подобрал телефон с земли. Отыскал мотоцикл в кустах, поставил его на колёса и сел на сидение, обратившись к девушке: - Ну что, Мэй, навестим малыша Бао?       Девушка легко впорхнула на сидение позади него и обхватила его за пояс. - Конечно, - тепло ответила она, прижавшись подбородком к правому плечу Кощея. – Э, сколько я его не видела? Лет триста?       Кощей хмыкнул. Котофеечка устроилась на плече у дриады. Мотоцикл заревел, облачившись в синее волшебное пламя, вырывающееся из четырех выхлопных труб позади заднего колеса. Мужчина выкрутил ручки, нажал педаль и обернулся к Сказочному Патрулю и сказал: - Спасибо! Я никогда не забуду того, что вы для меня сделали! Для нас!             Снова выкрутил ручки, забуксовал и сорвался с места, описал полукруг вокруг волшебниц и взлетел на валуне, затем приземлился на асфальт и полетел в сторону горизонта, который уже окрасился оранжевыми и красными красками нового дня. Котофеечка Кити кричала от страха, зацепившись за длинную косу дриады, которая крепко обнимала любимого мужчину, с которым уже никогда больше не расстанется. - До свидания! – помахала вслед умчавшемуся мотоциклу Снежка и обняла свой посох словно тот был её Зайкой. – Ах! Вот это любовь! - Грр-х! – закатили глаза остальные девушки, Маша и Варя скрестили руки на груди. – Ну сколько можно, Снежка!       Ядвига Петровна ухмыльнулась.       Неожиданно перед ними на траву упала метла Яги. А сзади приземлился Змей. Девочки переводили взгляд с метлы на Змея, а потом от души рассмеялись. Утерев слёзы, Варя подошла к Ядвиге Петровне и попросила отойти в сторонку. Женщина поправила огненно-рыжие волос и проследовала за девушкой к беседке у разрушенного дома. - Что стряслось, Варечка?       Варя обняла себя за плечи и повернулась к женщине, уткнувшись ей в живот. Она растерянно начала гладить её фиолетовые волосы. - Что с тобой? - Вы о Мороке ничего не слышали? – всхлипнула Варя, подняв глаза на женщину. – Он уже месяц как перестал выходить на связь! - Ты же знаешь, какая у него опасная работа. Поиск темных артефактов отнимает не только время и силы… - Знаю…       Женщина утерла слезы с лица девушки. - Не надо плакать. Он обязательно вернется. Может, в тех краях и вайи-фая-то толком нет.       Варя хихикнула. - Не утешает. - Возьми себя в руки, говорю! Слезами не поможешь. Просто продолжай верить и надеяться. Вон Снежка с Алёнкой вообще не переживают! - Да потому что парни у них обычные, всего-то ученики друида! – фыркнула Варя. – А мне вот достался трехсотлетний князь тьмы с манией величия. - Тебя никто не заставлял выбирать.       Варя успокоилась и спросила: - А вам не грустно? - С чего это? - Ну, что Кощей не с вами? Простите, но мы с девочками думали, что вы давно вместе…       Женщина заморгала, открыв рот. Потом рассмеялась. - Нет, милая. У нас с Кощеем только деловые отношения. Вот когда я была молодой, возможно, у нас могло что-то получиться. Но Мэй… она особенная. Я никогда не видела в Кощее столько преданности и страсти. Он столько лет, веков потратил на то, чтобы вернуть к жизни любимую девушку, которая сделала его бессмертным. Этот дар. И это проклятие. Морок тоже был проклят, потерял своё тело. И только вы смогли помочь ему вернуть настоящий облик, пусть и с помощью сказочного Аленького цветочка. - А вдруг он уже забыл обо мне? Там, в своих дальних странах? Ведь наш мир так огромен!       Женщина вздохнула: - Варвара! Ты задаёшь такие глупые вопросы, что я не знаю, злиться мне или нет. О чем я почти два часа вам тут рассказывала?       Варя поджала губы. - Простите, Ядвига Петровна. - Вы устали. – Женщина прижала девушку к груди. - Пойдёмте, позаботимся о Змее Горыныче, а потом я вас чаем угощу. Не знаю, когда ещё Кощей вернется. Кладенец, если и вляпается, то по самое не балуйся. - Вась-Вась ругаться будет, - прошептала Варя, представив реакцию директора Волшебного Колледжа Василисы Васильевны Премудрой на выходку мэра Мышкина и тупого Змея Горыныча, завалившего простое задание. - Вопрос с Вась-Вась я сама улажу. Но помогите мне с этим каменным дитём. – вздохнула Яга. - Варя! – закричали девочки в парке.       Ядвига подтолкнула лидера Патруля в спину. - Все будет прекрасно, главное верить и ждать!             Варя выпрямила спину, приосанилась и натянула широкую улыбку, заметив очередную ссору горячей и нетерпеливой Алёнки и холодной и мечтательной Снежки. Маша, как девушка умная, стояла в сторонке и качала головой.             Змей Горыныч продолжал сидеть и вилять хвостиком, высунув языки…

***** ****** ******

            Через три дня Сказочный Патруль вновь увидел Кощея и Мэй. А также необычного юношу, который умел превращаться в большую панду. Встреча брата и сестры прошла очень сентиментально, а Кладенец не переставал лить слёзы, угрожающие притупить острое лезвие. Но разве с таким мечом что случится? Как говорит этот остряк? «С острым мечом всё нипочём»! Что-то из этой серии.             На радостях от новой встречи и знакомства с юными волшебницами, они отправились гулять в парк, и Снежка, незаметно от остальных сделала множество снимков чудной пары. Потом волшебница льда, внучка Деда Мороза и племянница Снежной Королевы хотела создать особенную фотовыставку. Сидоров надоумил открыть волшебное фото-ателье. В придачу к фургону с мороженым. Но до мороженого руки пока не дошли.             После парка они сходили в кафе «Магдональдс», заказали себе много картошки, гамбургеров и вкуснейшего мороженного. Устроились на летней веранде под тентами и наблюдали за бурной жизнью сказочного Дивноземья. Кощей лично пригласил Сказочный Патруль в эту поездку. Мэй была не против. Ей очень полюбились чудаковатые девушки-волшебницы. Снежка пыталась отвлечь Варю от грустных мыслей. Они обе сидели в стороне от остальных. Маша беседовала и смеялась рядом с Мэй, а Алёнка пожирала глазами окружающую обстановку, а затем отвлеклась на чудесных гномиков в высоких разноцветных колпачках, которые о чем-то смешно говорили. Алёнка попыталась схватить одного из них, но тот ловко ускользнул из рук девушки. Она нахмурилась и стала гоняться за ними по всей округе. Бао, поцеловав сестру, поспешил за Алёнкой, чтобы волшебница огня не вляпалась в какую-нибудь историю.             Царь Сказочного мира Лихо был уведомлен о возвращении в мир живых принцессы Сказочного Королевства, но ответа не дал. Поэтому Кощей и Мэй наслаждались обществом друг друга и беседами с друзьями. Бао на радостях пообещал больше не браться за опасные и трудные задания, свалив инцидент с войском орков на Меч. Тот фыркнул и отшутился в своей обычной манере, затем быстро нашёл благодарных слушателей в лице торговцев ножнами, которые приглянулись словоохотливому мечу. Но Кощей жестко заявил, что никаких новых ножен покупать ему не будет до тех пор, пока старые не износятся. Кладенец надулся и надолго затих (целых пять минут, рекорд!).             Неожиданно издалека послышался рев мотоциклетного двигателя. Даже ковры-самолёты и скатерти-самобранки, разносящие по квартирам товары и сказочников (на такси), шарахнулись во все стороны. Пыль заклубилась по всей улице. Снежка толкнула Варю в плечо и кивнула на сидящего в седле железного коня человека. Тот был одет в кожанку, порванные черные штаны, мощные ботинки с очень грязными подошвами со свежими ошмётками грязи, лицо было скрыто темными очками и маской на пол-лица.             Варя привстала, когда мотоцикл притормозил прямо у кафе, чем испугал детей сказочников. Поднялся писк, крик и ропот. Кощей и Мэй с удивлением воззрились на мотоциклиста. Кощей мимолётно оценил, что железный конь всего на модель старее его собственного, который был сейчас припаркован у дома, выделенного ему Князем Володаром.       Варя наморщила носик и стала размахивать ладонью, отгоняя пыль. Парень на байке посмотрел на нее. В груди что-то ёкнуло. Она прошептала: - Морок…? - Привет, Ветерок, - задорно ответил Морок, сняв маску и подняв очки на лоб. Лицо его было пыльное. Глаза задорно блестели. – Соскучилась? - Ха! Вот ещё! – надулась неожиданно Варя и скрестила руки на груди, отвернувшись.       Маша со Снежкой обеспокоенно переглянулись. Морок тоже заморгал, поправляя прическу. - Что произошло? - Тебе какое дело? Не звонишь, не пишешь, послания не шлёшь, - отозвалась Варя, шмыгнув носом.       Морок беспомощно посмотрел на остальных. Маша пожала плечами. Снежка высунула язык и занялась своим мороженым. Морок слез с мотоцикла и размял затекшую спину. Хрустнули позвонки. Он заметил Кощея. - Здорово, Кощей-любитель щей!       Маша чуть не захлебнулась, посасывая трубочкой молочный коктейль. Снежка поспешно постучала подруге по спине. Маша подняла вверх большой палец.       Мэй хихикнула, прикрыв рот ладошкой, а Кощей склонился над бочкой и пробормотал: - Хорошо ещё не носитель вшей…       Поднял голову и спросил насмешливо: - Отрастил чувство юмора, Морок? - Для тебя Влад! – нахмурился Морок.       Варя неожиданно всплеснула руками и ткнула в парня пальцем. - А для меня ты кто? Владислав Владимирович? Владыка Тьмы? Князь Тьмы? Железный Конь?       Пришла очередь Маши стучать по спине Снежки. Морок взглянул на девушку. - Красивый цвет волос… - Спасибо, - буркнула Варя, постепенно остывая. Улица тоже вернулась к привычной жизни, и снова вокруг стало шумно, весело и непринужденно. Напряжение сохранялось только в этом углу ресторана, где сидели наши герои. - Ветерок… - ласково позвал Влад, посмотрев на девушку. – Я вернулся. - Почему ты снова издеваешься надо мной? - Да что же это такое! – в сердцах стукнул себя по коленке Влад и вытащил из кармана телефон. В крайне плачевном состоянии. Девушка мельком взглянула на него. - В болоте плавал? С кикиморами? Или может, дриады испортили тебе связь? Не обижайся, Мэй, ты классная! – поспешно добавила девушка, посмотрев на девушку с зелеными волосами. - Я не обижаюсь, Варя, - успокоила её дриада. – Не познакомишь со своим… эм… - Парнем, - поспешно вставил Влад, оценивающим взглядом скользнув по фигуре Мэй. Поиграл бровями и представился, сделав поклон. – Меня зовут Владислав Владимирович, для друзей Влад, для любимой Морок или Владик. Правда, Ветерок?       Девушка фыркнула, отвернувшись. Влад вздохнул и осмотрелся: - Где, кстати, Алёнка Огонёк? - Общается с местным народом, - произнесла Маша, поправив очки. – Варя, перестань уже дуться, и ответь своему парню нормальным языком! Ты же ждала его! - Но он не желал возвращаться ко мне. Он забыл меня! - Эй, Колючка! – разозлился Морок. – Я вообще-то рядом с тобой! - Не забывай! Утихнет боль, придет рассвет, там, где любовь, там смерти нет. Ты это знай… - прошептала Мэй, обняв Кощея крепче. – Не надо, Варечка. Конечно, я ещё плохо понимаю вас, но не совершай моей… в общем, просто возрадуйся, что вы встретились вновь! Я же проспала триста с лишним лет в облике дерева.       Варя утерла слёзы и посмотрела на дриаду. - Ты права, Мэй. – Затем подошла к молчащему Мороку и резко бросилась ему на шею, крепко обняв.             Он опешил, но крепко обнял её в ответ, услышав запах кофе и булочек с корицей, а также аромат жареной картошки. - Ветерок, мой любимый ветерок, - шептал Морок, наслаждаясь шелковистыми волосами девушки. – Ты всегда указывала мне дорогу, и я никогда не забывал, где мой дом. - И где же он? – издала истерический смешок Варя, «наслаждаясь» запахом пыли и дороги. - Там, где ты, глупышка. – Он отстранил девушку и посмотрел в блестящие от слёз фиолетовые глаза. – Ты так прекрасна… даже сама не знаешь. - А может, знаю! – с вызовом ответила Варя, вздернув носик. Влад хмыкнул и щелкнул её по носу. За что схлопотал ногтями по ладони. - Ауч! - Руки не распускай! Откуда у тебя мотоцикл? - Хех! – довольно расплылся в улыбке Морок, указывая свободной рукой на своего спутника. – Урвал по скидке у одного восточного паши, который просто не устоял перед ценой, которую я предложил. - Что, трусы последние продал? Али артефакт какой из Архива? – хмыкнула Маша.       У Влада глаз задёргался. Он показал ей язык. - Ещё чего! Следи за языком… эээ…       Маша вздернула подбородок: - Что, для меня прозвища не придумал, Морок-тенорок.       Снежка захихикала. Даже Кощей улыбнулся. - Это… это... Уф! – покраснел от негодования Влад. – Не ожидал от тебя, Марья! Искусница ты, вот что! Богиня гаджетов! Королева лесного народа! - Кхм… - кашлянула Мэй. – Вообще-то я тут принцесса сказочного народа. Попрошу без оскорблений… - Ой, - стушевался Влад, почесав в затылке. Варя ткнула его под ребро. Он наклонил голову. – Прошу прощения… - Меня зовут Мэй. Рада познакомиться. - Я Влад…       Кощей хлопнул по столу, сдвинув брови. - Может, присоединишься к нам, Морок? - А что, вы чего-то ждёте? Раз уж не меня…       Варя потерла переносицу. Усадила его на сидение рядом со Снежкой. - Мы ждём вестей от Вождя Лихо. - Это который до Кота Учёного был Хранителем Портала? – уточнил Влад у Кощея.       Мужчина кивнул. - Верно. Думаю, он захочет поблагодарить всех нас за то, что мы вернули сказочному народу его принцессу.       Мэй потрепала Кощея по щеке. - Милый, ты разве забыл уже, что именно ты освободил меня? - Девочки помогли. Хотя могли этого и не делать, - пожал плечами Кощей. - А ещё Ядвига Петровна помогла, - добавила Снежка. - Точно. Всем вам я признательна за то, что вернули мне жизнь и любовь, - приложила ладонь к сердцу девушка, взяв Кощея под локоть, - без исключения. Я счастлива, что Кощей смог найти друзей… - Мэй, - смутился Кощей.             Влад заказал себе картошки фри и клубничного коктейля. Несколько минут они ели молча. Алёнки, Бао и Кладенца пока не было. Варя с улыбкой наблюдала за тем, как ест Влад и не могла поверить, что он вернулся. Она покраснела, когда он скосил на нее глаза, задрав голову со стаканом коктейля. Влад, вспомнив о чём-то, обратился к Маше. - Прости, Марья. Я не хотел обижать тебя.             Девушка долго смотрела на него. Потом махнула рукой. - Да ладно. Я привыкла. В конце концов ты – не мой парень, перевоспитать тебя нельзя, да и жалко силы и время тратить. Просто следи в следующий раз за словами, не то воспользуюсь своим тайным оружием. Которому ты лично, между прочим, меня научил. - Это я не подумавши сделал, - пробурчал под нос себе Морок, за что получил ещё один весомый толчок от Вари. – Ладно, извини, короче, Машка-в доме кашка. («Хорошо, не промокашка», с облегчением подумала Маша и отошла от ресторана на середину дороги, высматривать Алёнку). Слушай, Кощей. - У? – Мужчина заинтересованно посмотрел на Морока. Тот откинулся назад, положив руку на плечо Вари в вальяжной своей манере и кивнул в сторону своего байка. - Я слыхал, у тебя свой железный конь имеется, не хочешь узнать, чей быстрее?       Кощей скептически посмотрел на мотоцикл Влада, потом переглянулся с Мэй. Та заинтересованно слушала мужчин. - Ты уверен? Ты всю дорогу сюда на нем ехал, что ли? Прямо из Дикоземья?       Девочки быстро переглянулись, а Влад напрягся. Прошипел, положив локти на бочку. - Как ты… - Мир маленький, слухи быстро доходят до нужных людей, - хмыкнул Кощей. – Особенно сказочников.       Влад что-то понял, потому что резко ударил кулаком по столешнице, чуть не уронив стаканчик с мороженым Вари. Картошка высыпалась из кульков. Её тут же растащили какие-то насекомые. Морок стиснул зубы, сделал глубокий вдох и признался, глядя на Варю. - Я был гораздо дальше, в Запретных землях. Там не ловит ни одна технология, каменный век, одним словом. - Откуда же ты тогда взял мотоцикл, питекантроп ты дремучий! – хмыкнула вернувшаяся Маша. – Алёнки не видать, но думаю, в паре кварталов от нас какая-то заварушка. - Как только закончил задание, на перекладных добрался до земель паши, сторговался с ним по-быстрому и домчал сюда. По дороге как назло ни одной заправки, так что волшебного заряда там кот наплакал. Тю-тю, в общем. - Аллес Капут. - Какой компот? – оживилась Снежка, повернув голову к Маше. – Ягодный? Я бы не отказалась…       Маша закатила глаза, положив руку на плечо Снежки. - Снежка… - Так что, Кощей? Прокатимся? - На интерес? - Не интересно. На спор. – предложил Влад.       Варя насторожилась. Зная характер парня, он мог предложить какую-нибудь мерзость, но она знала, что мэр ни за что не купится на уловку. Но купился. - Предлагай. - Мэр! Вы что?! – воскликнули Маша со Снежкой. Мэй посмотрела на мужчину: - Коша, ты уверен? - Абсолютно, Мэй.       Мужчины смотрели друг на друга. Затем Влад вкрадчиво произнес: - Поцелуй. Поцелуй дриады. - Чего! – взревел кто-то за спиной Влада, а в следующий момент его оторвало от стула. Влад заёрзал, но увидел прямо перед носом острый меч, который таращил на него глазёнки и поигрывал бровями. - Что за фиг… - пролепетал Влад, потом его развернули. Перед ним стояла огромная панда и бросала искры глазами. – Ты ещё кто? - Бао! Прекрати! – воскликнула Мэй, встав с места. – Не трогай его! - Ещё чего! Этот хмырь думает, что я позволю кому попало целовать мою сестру!? - А если я буду не кого попало? - Куда попало? - Куда надо! – Варя поспешила обнять панду за плечо и пояснила: - Это Влад. Он мой парень. Бао, отпусти его. Да, язык у него тот ещё, да и характер скверный, но он добрый. Ты же понимаешь? - Бао… - добавил Кощей, - это была шутка, словесная игра… отпусти, не надо привлекать лишнего внимания.       Панда раздувала от негодования ноздри, но всё же отпустила Морока. Он Влад не успел вздохнуть с облегчением, как его снес огненный ураган по имени Алёнка. - Влааадииик вернулся! Ух ты ж ёжики! Девоочки, почему не позвали сразу! - Алёнка! – воскликнули девочки в унисон, потому что увидели, что их подруга стала душить парня в объятиях.       Влад прошептал, мотая головой из стороны в сторону: - Спа-си-те-по-мо-ги-те!       Снежка остудила пыл Алёнки. Влад с хрипом повалился на колени, держась за горло. Свирепо глянул на Аленку и прокричал: - Совсем обалдела, Абрикосова! Что я тебе столько лет говорю: НЕ. НАЗЫВАЙ. МЕНЯ. ВЛАДИК! - Владик… - повесила голову Алёнка, шмыгнув носом. – Я просто всегда рада тебя видеть… Ты же знаешь, не могу я иначе… - Точно, - обняла её Маша. – Иначе это уже будет не наша Алёнка Огонёк.       Алёнка всхлипнула и потом разрыдалась. Влад выпучил на нее глаза и ошарашенно ответил. - Ну… Алёна… прости меня, идиота. Слышишь! Грх… Абрикосова! Я тоже рад тебя видеть!       Лицо рыжей девушки вмиг посветлело, она снова бросилась обнимать парня, но более нежно, что ли. Отстранилась и неожиданно покраснела. - Откуда ты знаешь, что я Абрикосова? – она машинально посмотрела на безымянный палец правой руки, где блестело колечко, выкованное лично Сашей.       Влад пришёл в себя и расплылся в улыбке. - А к кому, скажи на милость, мог ещё обратиться твой оболтус, как ни к Князю Тьмы?       Меч-Кладенец присвистнул: - Мать моя Кувалда! Бао, ты что натворил?! - А чего он на сестру позарился! – насупился принявший человеческий облик Бао. Мэй утешительно привлекла его к себе. Потом отошла ненадолго с Варей, Машей, Снежкой и Алёнкой в сторонку. Меч хотел было подслушать, о чем будут девочки шушукаться между собой, но Кощей с самодовольной ухмылкой засунул его поглубже в ножны, чтобы не трепал языком.       Влад немного напрягся, наблюдая за мимикой Вари. Минут через пять они вернулись. Мэй повисла на плече Кощея и кивнула на байк Морока. - Я согласна поцеловать победителя в заезде. Но вдруг ты проиграешь? - Э? – растерялся Влад, забегав глазами. Бао хмуро смотрел на него, держа руку на рукояти меча, который что-то мычал, сидя в ножнах.       Варя неожиданно предложила дрожащим голосом: - Если выиграет мэр… я… поцелую его. – и покраснела, спрятав лицо в плече Маши. Потом добавила, повернув один глаз на мужчину. – Е…если вы не против… - Это я должен спрашивать, Варя, - честно признался мужчина, почесав свою окладистую бороду. - Пари, конечно, так себе. - Можно тогда байк на байк обменять. – воскликнул вдруг Морок, потом дал заднюю. – Только если ты, Кощей, одержишь верх, мне не на чем будет катать свою девушку. А пешком я уже не смогу. Прикипел, как пыль к решетке радиатора.       Меч в ножнах захрюкал от смеха. Бао забеспокоился и вытащил его подышать воздухом.       Варя решительно подняла голову. - Мы решили. А если будет ничья, то мы все получим бесплатные билеты на ближайшее цирковое шоу лучшей в мире акробатки Мэй и её брата Бао! - Ага! Будет круто, ёжики зелёные! – подпрыгнула от счастья Алёнка.       Кощей кивнул и протянул руку Владу. Они крепко схватили друг друга. Бао разбил их руки, всё ещё насупленный. Ткнул во Влада пальцем и предупредил. - Я буду следить за тобой. А ты следи за руками и языком, усёк? - Васёк. – хмыкнул Влад, протянув руку Варе. – Варвара, хочешь покататься немного? Или ты занята? - Я бы хотела, но… - внезапно раздался писк, все вскинули головы, а Мэй радостно воскликнула: - Это посыльные от Лихо. Он ждёт нас у священного древа-портала! - В смысле? - Увидишь! – Мэй чмокнула Кощея в щеку, и они двинулись прочь от ресторана. Влад почесал в затылке. Варя улыбнулась виновато: - Может, в другой раз? Так хочется увидеть древний обряд! Пойдём со мной… - А как же… - Ничего с твоей развалюхой не случится. Сам ведь сказал, что магический заряд давно иссяк, кому он нужен!       Она потащила Влада за собой. Парень оглядывался на оставленного жеребца, потом плюнул, подхватил резко Варю на руки и прошептал, уткнувшись ей в шею. - Я скучал, мой Ветерок.       Она рассмеялась, потрепав его волосы. - Не прижимайся, мне потом эту смазку не отмыть! - Могу помочь, - ухмыльнулся Влад. - Морок! - Да шучу я… Спасибо, что дождалась. - И тебе, что не обманул.             Они несколько минут смотрели друг другу в глаза, а потом опустил её на землю, взял за руку, и они побежали за остальными, которые уже заказывали большое воздушное такси в фирме прокатов ковров-самолётов.

***** ***** ******

            Лихо, Хранитель портала, покрытый листьями и ещё сильнее – древесной корой -наградил Кощея за спасение дочери Короля Сказочного народа розовым венком и званием кронпринца, если тот клятвенно обещает оберегать счастье и здоровье Мэй. Кощей принес клятву, преклонив колено. Мэй с остальными стояли чуть позади. Девушка не сводила с любимого мужчины влюблённых глаз. Больше всех бахвалился Меч-Кладенец, разглагольствующий перед Лихо своими регалиями и совершенными подвигами. Церемония заняла около получаса, а потом все отправились на пир в королевский дворец Лихо.             После пира, немного утрамбовав пищу в желудках, они все отправились в туристическую поездку на коврах-самолётах. Летели в такой компании: Кощей, Маша и Снежка, которая постоянно фотографировала завораживающие виды на свой фотоаппарат; на другом самолёте летели дриада Мэй, Варя, которая быстро сблизилась со старшей подругой, а также Влад, сидящий в позе лотоса в середине ковра. Встречный ветер то и дело доносил до него мусор с последнего ковра, на котором визжали от восторга и без умолку тараторили Меч-Кладенец – сладкий леденец, Алёнка Огонёк свет Абрикосова и Бао ибн Бабуин ибн Баобаб (мысли Влада), который сверлил парня недоверчивым взглядом. Но Бао доверял своей сестре, да и девочки были адекватные, но кто знает, что можно ожидать от этого выскочки и выпендрёжника (мнение Бао).             А вечером Мэй пригласила девочек на ночёвку. И любопытство романтической Снежки было удовлетворено: Мэй поцеловала Кощея на прощание. Потом крепко обняла и прошептала: - Я же говорила тебе, милый: дриады не умирают, они только засыпают.             Кощей вздохнул и ответил, зарывшись носом в ее шею. - Я не хочу, чтобы ты засыпала без меня, Мэй. Я больше никогда и никуда тебя не отпущу. - Знаю, любимый мой.             Варя просто помахала Владу, даже не обняв его. Он насупился, скрестив руки на груди.             Кощей хлопнул его по плечу и отметил: - Ну, пойдём, посмотрим, что с твоим жеребцом не так. Иначе ты не сможешь со мной даже потягаться, а я так не люблю. - Да ты стал азартен, как я погляжу. – фыркнул Влад, понимая, что в одиночку с байком не сладит, а Кощея большой опыт. - Когда любимая подарит тебе бессмертие ценой своей жизни, а ты не будешь знать, куда направить внезапно появившееся время, поневоле ударишься в азарт и во все тяжкие. – отметил Кощей, медленно идя по центру улицы и наблюдая за вечерней жизнью Старограда. – Повезло, что в моём случае всё ограничилось должностью мэра и любовью к мотоциклам. - Ага, а ещё к магии разного уровня, - кивнул Влад на правую перчатку Кощея. - Да, ты прав, полезное изобретение. Но при этом абсолютно бесполезное перед каменными головами Змея Горыныча. - Ой, и не напоминай!       Несколько метров они прошли молча, а потом Кощей серьёзно спросил: - Удалось найти источник? - Да куда там, - горько вздохнул Влад. – Тут дел не на один год, это уж точно. Нужна более серьёзная подготовка. - Расскажешь? - Угу. Когда Ядвига в гости позовёт. - А это раньше, чем рак на горе свистнет? – отшутился Кощей. Влад толкнул его в плечо. - Да иди ты в пень, Кощей!             По пустынной улице разнёсся немного хрипловатый смех.