Кто сказал, что новый год - это просто?

— Уже десять вечера! Эвел, ты подготовил арену?! — крикнул Айга, пробегая в руках с кучей коробок разного размера в шелестящей обёртке. Она забавно переливалась из одного цвета в другой, розовый становился фиолетовым, а голубой бирюзовым. Каждый блейдер упаковал свои подарки (которые оказались не так малы, как предполагалось), и теперь следовало принести их под ёлку. Этим занялся Акаба, пока Фубуки и Лабан заканчивали последние приготовления стола. Стаканы, салфетки, вилки, тарелки — всё это требовалось принести и правильно расставить. Концы ленты, из которой были сделаны бантики на каждом подарке, шуршали и путались меж собой. Айга чихнул, когда очередной завиток нагло начал щекотать ему ноздри, и ругнулся. — Да, — кивнул Эвел в ответ, — Проверяю крепления. Будь здоров. — Спасибо, — парень понёс груз дальше, любопытствуя, что же там внутри. Судя по весу, было как что-то очень незначительное и маленькое, так и довольно ценное. Он вошёл в гостиную, в которой значительно уменьшилось свободное пространство. Никого не было. Ёлка, подаренная Найтом и Кайлом, действительно производила впечатление, словно её выкрали из президентского зала. Высокая и объёмная, она легко могла спрятать в себе человека среди крупных синих шаров, золотых гирлянд и пушистых, совсем не колющихся иголок. В голове промелькнула дьявольская мысль. Аккуратно поставив подарки на нужное место (всё равно они были последними, и теперь внизу образовался целый склад), Айга взял со стола мельком принесённую хлопушку и забрался внутрь дерева. Проволочный каркас пошатнулся, но тем не менее устоял. Парень с проворностью обезьяны забрался повыше и, затаив дыхание, укрылся. Отсюда ему все было прекрасно видно, и он хотел немного пошутить над друзьями, неожиданно взорвав хлопушку. Представив их реакцию, злорадно ухмыльнулся и стал дожидаться первых жертв розыгрыша. В ветках было удобно сидеть, и Акаба даже расслабился, усевшись на сплетённый из нескольких нитей толстый слой проволоки, как послышались чьи-то голоса и звон посуды. Затаив дыхание, он старался не шевелиться и вслушиваться в разговор. — Новогодний турнир будет что надо! — воскликнул Хартц и хлопнул в ладоши. — Это точно, — голос Вальта Айга чуть не спутал с голосом Ранжиро. Он сжал хлопушку в руке крепче. Надо было выждать нужный момент, но как же хотелось с секунды на секунду повернуть ручку!.. — Удивительно, что даже Фай согласился принять в этом всём, — Куроми неопределенно повертел головой, — участие! — Он не такой уж и плохой… — задумчиво ответил Аой. Недавний случай заставил его пересмотреть свое мнение насчёт того, насколько Фай ужасный человек. — Да не то чтобы он всегда был таким, просто…он понял, что путь разрушения не является правильным. И ведёт к гибели его самого, — Хартц пожал плечами. — Если бы не Айга, вряд ли бы мой брат сумел остановиться. Акаба вздохнул громче, чем ему бы хотелось. — Айга удивительный человек, — улыбнулся Вальт, — Как ученик, он бывает невнимательным и слишком самостоятельным. Но ученик давно превзошёл учителя, поэтому не мне говорить об этом. А как человек…это тот, кто всегда постарается помочь. Возможно, вспылит, осудит, но сделает всё, чтобы вытащить из беды. И он сильный. За это он мне и понравился… Грохот со стороны ели заставил блейдеров обернуться. Айга с громкими ругательствами свалился с веток, по пути стащив с них несколько крупных стеклянных шаров. Они упали раньше него и разбились. Яркие осколки блеснули на полу, и парень свалился прямо на них. К счастью, они были очень хрупкими и ломались под тяжестью тела раньше, чем успевали впиться в кожу. Хартц и Вальт быстро подбежали и стали засыпать Акабу вопросами. — Ты в порядке? — Не поранился? — Ничего нигде не болит? — Что вы прицепились, как рыба к крючку! — смущённо огрызнулся тот и встал на ноги. Как он умудрился вообще наклониться так сильно, что аж не смог удержать равновесие и улететь вниз?! Мало того, что идея с хлопушкой провалилась, так ещё и украшения теперь испорчены… — Простите. Я не хотел подслушивать ваш разговор. — Зачем ты вообще туда полез? — поднял бровь Аой, уставился на цилиндр в ладонях парня и понял. Вздохнул и помог подняться Айге с пола, оглядевшись вокруг. — Да, теперь это дело убрать надо, — хмыкнул Куроми, скептично оглядывая пустую сторону ели. — Я принесу другие игрушки, а вы пока перевесьте оставшиеся на видные места. Не хочу, чтобы Кайл и Найт расстроились. Как только Хартц ушёл, Айга магическим образом откопал метлу где-то из-под стола и молча начал заметать игрушки в совок. Аой не начинал разговор первым, но через какое-то время Акаба заговорил сам. — Извини. Я хотел напугать вас хлопушкой. Разыграть! А в итоге все испортил… — он смущённо собирал крупные куски, стараясь не глядеть на Вальта, но карие глаза тепло улыбнулись. — Ты же мог пораниться или сломать себе что-нибудь, глупый. Хорошо, что все обошлось. — Я не глупый! Просто невнимательный слегка… — буркнули где-то из-под воротника кофты. Ладони в чёрных перчатках взяли невсхлопнутый тубус и повертели его. — Мы можем запустить её вдвоём вместе. Хочешь? — Да! — радостно ответил Айга. — Я сниму видео для Нару! — А ей не будет грустно без тебя в новогоднюю ночь? — Сомневаюсь. Она обожает отмечать дома с животными, да и среди взрослых ей будет неуютно. Все хорошо. — Я рад, — ответил Вальт с растянутыми в улыбке губами, выбрасывая из совка все, что они смели. Через десять минут все приготовления были окончательно сделаны, и блейдеры отправились на единственный и неповторимый турнир в истории — собрались все звезды, мерцающие в мире этого удивительного спорта, впервые для того, чтобы просто насладиться игрой и поднять себе настроение. Никто не стал звать комментатора Ханами, хотелось больше отдохнуть и отойти после случая с медведем, чем знать, что за твоим боем следит весь мир. Даже такие экстраверты, как Ранжиро или Ксавьер, не думали о цели состязаний, просто сражаясь на арене и вкладывая в это всю свою душу. — Выбывание с ринга! Лабан Ванот побеждает со счётом два-один! — весело кричал голос Найта. — Да тебе просто повезло! — беззлобно тыкнул пальцем в синие волосы парня Вакия. — Я требую реванш! — Ну не знаю, по-моему он победил абсолютно честно… — с ухмылкой произнёс Сайлас, за что получил конфетой по лбу. — В яблочко! — Ты страх потерял?! — Заслуженно! — Я следующий! — Отлично, я с тобой! Царила спокойная весёлая суматоха. От неё не болела голова и не хотелось заткнуть уши, она была громкой, но вместе с этим какой-то убаюкивающей, успокаивающей. Луи с Фри на скамье пили сок и смотрели на бои остальных, болтая о чем-то неважном. Удивительно, что Широсаги умиротворенно поддакивал и, словно кот, растекся по спинке скамеек. То ли сок тайком смешали с алкоголем (хотя после леса никто и не думал даже пить), то ли впервые ему было комфортно в компании с чужими. Суоу восторженно рассказывал заинтересованному Фубуки о новом виде цветов, который он смог вывести в своей домашней теплице, и Сумие спрашивал советы, что делало Гошуина крайне счастливым. Фай куда-то удалился, пообещав подойти к столу. Остальные либо внимательно следили за боем, либо сражались сами, но без дела не сидели. Повсюду слышался смех и шутки, наигранное возмущение и целые театральные представления. Лампы отливали тёплым светом, согревая помещение одним своим видом. Такая уютная обстановка продолжалась бы и дальше, если бы взявшийся из ниоткуда Кайл в панике не появился в проходе. — Ребята! — он тяжело дышал. Помня о вечере, все замерли. Хаким вытащил свой мобильник и показал экран. — Через минуту новый год! Почему вы не за столом?! А вот сейчас поднялся настоящий гвалт. — Ты не мог раньше сказать?! — заорал Вакия, пытаясь пальцами остановить вращение Вайврона и вместо этого получая ссадины на пальцах. — Я задремал! — возмущённо задохнулся Кайл и метнулся в комнату, где был накрыт стол. Началась гонка не на жизнь, а на скорость. Мгновенно блейдеры метнулись за ним, но в проходе образовалась настоящая давка. Да и кто и зачем здесь вообще сделал порог?!.. Одно неудачное движение, одна нога, споткнувшаяся о выпирающий дверной косяк, и кто-то налетел на одного, на второго, второй на третьего… Это походило на цепную реакцию, куча-мала с грохотом рухнула на пол, и никто ничего не успел понять, как на всю Башню Ужаса забили куранты. Они звонко и чётко отбивали каждый удар, словно издеваясь над ребятами, дружно завывшими на каменной плитке. Вот тебе и новый год!.. — Поздравляю с наступившим две тысячи двадцать вторым, — появившийся из коридора Фай покрутил пружину в хлопушке, и конфетти посыпались на живой коврик из людей. Часы стукнули двенадцатый раз и стихли, а кто-то из блейдеров попробовал произнести русские маты. «Как встретишь новый год, так его и проведёшь», — обречённо вздохнул Вальт, понял, что вся подготовка была зря, и даже не стал вставать, тем более что упал он очень удобно. За окном мёл новогодний снег.