Асгардианка

      Как бы Синтра не была занята, в конце концов, она всё же выделила время, чтобы принять меня, но даже при таком развитии ситуации, в основном из-за плотного графика лекций, я оказалась у её порога только через два дня и, без особого энтузиазма постучав, неспешно отворила дверь, как только наконец получила на это разрешение, впервые увидев рабочий кабинет нашего высокоуважаемого лекаря. Это была крайне захламлённая комната, что было заметно даже при слабом освещении канделябров, всё пространство которой занимали настенные полки, парочка столов и стульев, а также покрытый копотью, горящий камин. Удушающий, стоявший плотной пеленой в воздухе странноватый запах, то ли с кислинкой, то ли с горечью, было невозможно идентифицировать с высокой точностью, ведь повсюду на деревянных балках была развешена бесчисленная коллекция засушенных трав, которая делала невозможным моё желание узнать истинный источник аромата.       Помимо всего этого лекарь имела в своём распоряжении впечатляющее количество каких-то цветастых жидкостей, порой тускло светящихся, что выдавало их люминесценцию, которые хранились в разнообразных баночках не только на крепко сбитых полках, но и на длинных столах, где кроме этого в хаотичном порядке лежали какие-то сушёные жучки и паучки, чьи-то лапки, грибы и много раскрытых книг, а также песочные часы, котелки и разного рода вещички, что навевало на меня мысли, скорее уж, о деревенских травницах, которых я когда-то встречала в Мидгарде, нежели о лекарях, которые были в Асгарде. — А, это ты, Паррия.- в свойственной ей до тошноты приветливой манере прощебетала Синтра, отрываясь от голубого содержимого маленького флакончика, которое она усердно перемешивала ещё секунду назад.- Что-то случилось? — Насколько я знаю, ничего важного.- тут же растерянно заявила я, застыв на месте.- Меня прислала к тебе жрица для обучения, разве она не говорила об этом? — Нет, то есть да, Элей и правда предупреждала меня, в общих чертах рассказав о том, чего хочет добиться от тебя.- с внезапно нахлынувшим озарением ответила она, тотчас обезоруживающее улыбнувшись.- Извини, просто вылетело из головы, так много дел навалилось в последнее время. — Понимаю, я тоже погрязла в учёбе, но… Синтра, я делаю абсолютно всё, что мне говорит Элей, не говоря ни слова в ответ, но мне бы хотелось узнать, зачем она делает из меня убийцу ещё похлеще, чем я была прежде?.- для пущей убедительности наивным тоном спросила я, широко открыв свои большие глаза, решив, что от этой мягкотелой ведьмы можно добиться хотя бы каких-то крупиц правды. — Ты здесь новенькая и много чего пока не знаешь, особенно о жизни приближённых, но я расскажу тебе, как на самом деле обстоят дела.- добродушно произнесла она, закупоривая флакончик корковой пробкой, после ловко пряча его в мешочек и откладывая в сторонку.- Мы все здесь убиваем, так жрица делает нас сильнее и присматривается, кто на что горазд, ведь для каждой ведьмы у нее уготована своя роль. — Роль? Что ты хочешь этим сказать? — Её культ, сестринство, клан или ковен, хотя она не особо жалует последнее, весьма распространённое, название — это правильно сформированное сообщество, карманное королевство, если хочешь, от которого ей нужны преданность и самопожертвование.- поучительным тоном начала свой рассказ Синтра, занимаясь приготовлениями для очередного загадочного снадобья, бросая в котелок, казалось бы, случайный набор диковинных компонентов.- Мы покидаем свои семьи и дом добровольно ступая на её путь, но только она одна решает, кого принять в сестринство и как лучше раскрыть способности своих последовательниц, чтобы… — Чтобы её карманное королевство было эффективным и росло до тех пор, пока не станет заметным в масштабах Вселенной.- закончила я за неё, улыбнувшись своей самой очаровательной поддельной улыбочкой, не желая слушать полную версию рассказа о невероятном пути в клан. — Именно так, и я очень рада помочь ей в этом нелёгком деле, как и тебе, Паррия.- воодушевлённо произнесла рыжеволосая, в кои то веки со всем вниманием переводя на меня взгляд.- Итак, пора бы нам уже начать урок, как думаешь? — Ничего не имею против, я вся в твоей власти.- подражая легкому и беззаботному тону Синтры ответила я, на самом деле чувствуя лишь жгучее раздражение, ведь ничего толкового узнать мне о своей судьбе так и не удалось.- Но, по правде говоря, я понятия не имею, что мне сделать для того, чтобы остановить бьющееся внутри сердце. — Ответ проще, чем может показаться.- вмиг поставив котелок на огонь и подбросив в камин дров, серьёзно произнесла она, после пригласив меня присесть рядом.- Это очень даже возможно через самое обыкновенное прикосновение. — Но… — Пульс, вот как ты сможешь повлиять на работу сердца.- с ноткой торжественности в голосе произнесла ведьма, понимая, что её изобретательный ум снова возвысил её над другими.- Простые решения иногда самые неочевидные, но, нащупав пульс на запястье жертвы, ты сможешь убить её, уверяю. — Умно, но есть одна малюсенькая неувязочка.- пытаясь не выглядеть неблагодарной, при этом искренне сомневаясь в успехе этого неожиданного решения проблемы, тактично ответила я.- Боюсь, очень мало врагов захотят, чтобы я измерила им пульс. — Тогда лучше сразу же бери их за горло, поверь моему опыту, ведь я убивала для жрицы разными способами, это очень впечатляющее зрелище, да и пульс хорошо улавливается.- с завидным энтузиазмом заявила она, непринуждённо улыбаясь былым денькам.- Но, если ты будешь усердно тренироваться и, например, приумножишь силу каким-то талисманом, то, вполне возможно, используя привычную тебе магию, сможешь управлять сердцем или входом/выдохом жертвы с помощью всего лишь силы мысли. — Извини, конечно, я не сомневаюсь в твоих знаниях анатомии, Синтра, но тебе не кажется, что вся эта затея больше похожа на нечто из мира фантастики? — Ну что ты, милая, ещё рано говорить о провале, давай-ка для начала ты попробуешь проделать этот трюк на мне, но только частично, ведь я не собираюсь умирать в день первого свидания. — Этого обещать не могу.- весело ответила я, тут же подмигнув, давая таким образом знак, что это всего лишь шутка.- А разве отношения в сестринстве не под запретом, особенно у приближённых к Элей? — Да, если у тебя свидание не с ней.       Немало удивившись тому, что у жестокой ведьмы есть чувства к беззаботной, молоденькой Синтре, я прилежно попыталась выполнить первое задание и, сжав тонкую шею лекаря, таки смогла нащупать пульс, а после этого медленно потянулись бесчисленные недели обучения, которые умиротворённая Монтьер совсем не считала, в отличии от меня. Конечно, миссии, которые иногда были поручены мне Асгардом, тоже могли тянуться месяцами, но уж явно не миссия по возвращению каких-то свитков, а именно такую ложь я и подала на блюдечке Тору, посему мне уже начало казаться, что у него вскоре просто лопнет терпение и он заявиться сюда, разрушив всё, что я создавала с таким трудом. Стараясь не терять самоконтроль и искренне надеясь, что Тор всё же говорил правду о том, что теперь будет давать мне больше свободы, я примерно училась всему, терпя неудачи и радуясь крохам успеха, что теоретически сулили достижение поставленной цели, но я всё ещё была от неё так далека.       Благо, Синтра была крайне терпеливой и дала мне все необходимые знания, научила чувствовать все нужные импульсы внутри тела, чтобы я понимала, что же именно мне стоит замедлять. Как неудивительно, теория была изучена в кратчайшие строки, а вот на практике я застряла, ошибочно останавливая сердца животных, вместо того, чтобы постепенно замедлять их по своему желанию, чего и хотела от меня Элей, требуя превосходного выполнения её указаний. Осознавая, что именно стоит на кону, я упорно трудилась, пытаясь добиться нужного результата, но это было не тем, чего можно достичь просто послушав лекцию от лекаря, дело требовало от меня сноровки, заставляя тренироваться каждый день, но это только пошло мне на пользу, ведь, усердно работая, я начала подмечать, что научилась лучше ощущать магию, пока пробиралась через её доселе неизведанные места, но это ни в коем случае не поменяло моего негативного отношение к Монтьер. — Умница, Паррия, умница, я знала, что ты меня не подведёшь.- довольным тоном заявила ведьма, увидев плоды моих трудов, когда я успешно сдала экзамен, плавно остановив прикосновением сердце животного у неё на глазах, ведь силой мысли всё ещё никак не получалось.- Следующей жертвой должен быть человек…да, знаю-знаю, совесть у тебя ещё никуда не делась, но я поправлю это, когда заберу её вместе с сожалением при инициации, сделав тебя одной из восьми последовательниц. — Думаете, я уже достойна этого, учитель? — Время покажет, но у меня хорошее предчувствие.- ободряюще ответила Элей, похлопав меня по плечу.- Ну, так как тебе новые ощущения? — «Отбирать жизнь — это ли не сила?».- однажды сказали Вы мне, начав обрисовывать мой путь в ведьминском клане, но тогда я наивно думала, что и так уже знаю всё об этом, ведь к тому времени не раз сражалась в отряде Тора, но…- вдумчиво начала я, пытаясь найти в этой ситуации действительно что-то хорошее, что может задобрить ведьму и придать всему этому смысл.- Я никогда прежде не была настолько вовлечена в этот процесс, ведь меч не передаст того чувства, когда ты вытягиваешь из тела чужую жизнь, растягивая каждую её секунду по-своему личному усмотрению. — Рада слышать, что ты стойко выдерживаешь все мои попытки снова вовлечь тебя на тёмную сторону и стараешься подходить к этому с логической точки зрения, обращая внимание только на способности, которые развиваешь и упуская способ, которым они тебе достаются.- на удивление мягко произнесла она, хитро улыбнувшись.- Я рада, что ты не считаешь меня своим врагом, ведь я, в свою очередь, не желаю тебе ничего плохого. — Я прекрасно понимаю, что вы стараетесь снова дать мне возможность ощутить себя значимой, достойной жить без оглядки на прошлые проступки, как же мне злиться после этого?.- почтительно ответила я, задавая риторический вопрос, при этом решив рискнуть и разузнать о своей участи побольше.- Но, скажите, а какое же особое место вы уготовили мне? Извините, если это не вполне уместно, просто я уже знаю, что в вашем клане каждому отведена некая роль. — Да, это так и могу заверить, что твои выдающиеся таланты очень быстро поднимут тебя прямиком ко мне.- как-то совсем неохотно ответила она, параллельно прожигая меня стальным взглядом.- А что до твоей роли…я уже давно придумала её — ты, Паррия, станешь моим палачом. — Вы это серьёзно? — Более чем, но в твои обязанности будет входит не только это.- вальяжно произнесла она, не считая, что, может быть, нужно бы спросить и моего мнения.- Моя драгоценная жизнь тоже будет в твоих руках, ты будешь защищать её, ведь по силе тебе уступит любая из моих ведьм, а для остальных ты будешь нести угрозу, конечно, если я того захочу. — Это…это просто изумительная идея, спасибо за то, что доверились мне.- тотчас с воодушевлением ответила я, просияв от неподдельного счастья, ведь она прямо-таки сама неосознанно шла ко мне в руки.- Почту за честь охранять покой всеми почитаемой жрицы. — Ещё бы, но впереди тебя ждёт долгий путь, не стоит расслабляться и думать, что тебе всё достанется без особых усилий, как в Асгарде, сперва ты должна заслужить моё полное доверие.- с мрачным предупреждением произнесла Элей и, по всей видимости, решив, что она всё же погорячилась, рассказав мне о своих планах больше, чем следовало, вмиг напомнила, смерив меня уничижительным взглядом, кто из нас кто и где моё место, надменно продолжив.- Ты ведь знаешь, что домой тебе не вернуться? — Да, конечно. — И о братьях Одинсонах стоит позабыть? — С превеликим удовольствием. — Отлично, я буду пристально следить за этим.- всё также холодно произнесла она, угрожающе подняв бровь.- Учти, что на каждого палача найдётся свой, не соверши ошибки, а не то она будет последней. — Я не собираюсь предавать Вас и наше сестринство.- не моргнув глазом соврала я, набросив на себя маску благочестивости.- Поверьте, я пришла сюда не за этим. — О, я верю только поступкам, асгардианка, твои пустые слова мне ни к чему.- тяжело вздохнув, резко произнесла она, после решив сменить неудобную ей тему.- И ещё одно, по поводу Одинсонов, с кем ты была из братьев до того, как пришла ко мне? — Сейчас я вместе с Тором, то есть, была вместе. — Правильный выбор, он всё-таки будущий король. — Я выбрала его не по этому. — Паррия, не будь дурой, ты всегда должна действовать из собственной выгоды. — Неужели? Кого-то Вы мне очень напоминаете. — Небось второго братца? Ну уж нет, мы абсолютно разные, например, он совершенно точно пустое место.- хмыкнула она, снисходительно посмотрев на меня, словно я несмышлёная девица, которая так и не научилась выбирать парней.- Паррия, я завела этот разговор не из праздного любопытства, а потому, что, если ты всё же станешь королевой Асгарда, то возможно пригодишься клану ещё больше. — Но я не хочу возвращаться.- пылко заявила я, не желая оставаться ни с чем. — Пока и не стоит, мне нужно это обдумать и, может, я даже изменю решение и отпущу тебя на другую планету.- погрузившись в раздумья ответила она, хаотично перебирая в голове всевозможные варианты.- Может, твоя роль изменится, ты станешь не палачом, а первой сестрой-королевой. — Но этого может и не быть, ведь между мной и Тором всё не так уж однозначно, а ещё и Локи подливает масла в огонь. — Ерунда, поступишь так, как привыкла, продолжишь игнорировать его, пока не выскочишь замуж за Тора.- отмахнувшись от воображаемых рисков, спокойно произнесла ведьма, равнодушно пожав плечами.- Ничего сложного, а если Локи действительно станет проблемой, то я могу помочь избавиться от него. — Нет-нет-нет, я и так уже виновата перед братьями, только смерти одного из них мне ещё не хватало. — Во-первых, ты слишком мнительна, Паррия, палачам это не к лицу.- тотчас с ехидной усмешкой подметила ведьма.- А во-вторых, в любовном треугольнике ведь никогда не бывает невиновных, кроме тех, кого водят за нос, а это, дорогая, точно не ты, но Одинсоны не бросают тебя, хотя и знают/подозревают, что не обладают тобой целиком и полностью, а нам это только на руку. — Ведь так ими легче манипулировать, чего я не делала раньше.- с озорством ответила я, старательно скрывая отвращение к подобным проделкам.- Да, теперь я понимаю ход Ваших мыслей и буду смиренно ждать решения по этому вопросу, а до того времени, если позволите, я покину Вас, учитель.       Что ж, можно было с уверенностью сказать, что на данном этапе я как-то умудрилась своими действиями только усугубить ситуацию, ведь теперь Элей хотела сделать меня своей ручной королевой на троне Асгарда, что не сулило ничего хорошего и только с новой силой мотивировало меня поскорее лишить её слишком уж долгой жизни. Мой план был очень прост, подобраться и убить, при этом не вызвав подозрений, но дни тянулись за днями, недели за неделями, а я по-прежнему всеми силами пыталась угодить ведьме, проявляя высочайшие знания и послушание, делала то, что было мне вовсе не по нраву, чтобы стать ближе к ней и иметь возможность использовать свой кинжал, но сколько бы я не делала, я всё также была в тёмно-коричневом платье и не двигалась по иерархичной лестнице, но мне всё же улыбнулась удача одним чудесным вечером, когда я уже была в кровати и мирно посапывала с книгой в руках, в комнату ворвалась взбудораженная Весса, мгновенно рассеяв окутавшую меня дремоту. Она тотчас забралась ко мне на кровать и поведала дикую историю о том, что случайно подслушала разговор Синтры, где та убеждала сестёр предать Элей, сбросить её с трона из-за устаревших взглядов и немилосердного отношения к последовательницам. — Нет, этого просто не может быть.- уверенно ответила я, после длительной паузы, которую я истратила, смотря Вессе в глаза.- Синтра верна жрице…и у них роман. — Ты меня совершенно не удивила, я уже давным-давно знаю об этом, но от любви до ненависти, как говорят…- с толикой злорадства в голосе произнесла она, беря меня за руки.- Паррия, это твой шанс. — Шанс?.- подавив настырное желание зевнуть, настороженно спросила я.- Прости, шанс на что? — Стать одной из приближённых! — Что?.- весьма обескураженно спросила я, совершенно растерявшись из-за её неожиданного предложения.- Но как это всё связанно? — Не глупи, Паррия, такое ведь случается раз в сто лет.- слегка раздражённо ответила она, после вскочив, чтобы тут же начать лихорадочно метаться из стороны в сторону.- Ты можешь сдать Синтру жрице! — Ты в своём уме? Она мне не поверит. — Поверит, ведь я знаю, где очень скоро соберутся заговорщики.- хитро улыбнувшись, произнесла ведьма, явно подготовив все ответы.- Тебе останется только провести туда Элей, пусть сама услышит обо всём этом страшном предательстве, уверена, что она будет очень сильно благодарна. — Конечно, при условии, что это действительно окажется правдой, главное, чтобы меня никто не опередил.- всё же взяв эмоции под контроль холодного разума, ответила я, после тотчас внимательно взглянув на неё.- Но у меня есть ещё один вопрос, Весса, если позволишь. — Я вся во внимании. — Почему ты сама не сдала Синтру жрице, а отдаёшь место в рядах приближённых мне? — Потому, что я и так туда проберусь, с твоей помощью, естественно.- туманно произнесла ведьма, вмиг остановившись и посмотрев на меня в ответ.- А ещё мне бы не помешала подруга в том сборище змей. — Но почему я первой должна попасть в их ряды? Разве ты не могла бы протащить меня туда после своей инициации, а не наоборот? — Я не хочу занимать место Синтры. — Прекрати наконец увиливать, это не ответ.- недовольно парировала я, чувствуя подвох из-за такой невероятной щедрости.- Ну, давай же, расскажи поподробней. — Я стану любовницей Элей вместо неё, поэтому я бы не хотела, чтобы жрица подумала, будто бы я жульничаю, убирая конкурентку всеми доступными способами.- коварным тоном ответила она, продолжая глядеть в мои ошарашенные глаза.- Наоборот, я хочу помочь, искренне утешить её в трудную минуту и поддерживать долгое время, за которое ты придумаешь план, чтобы освободить для меня другое место в восьмёрке. — Недурно, знаешь ли, весьма недурно.- медленно пробормотала я, стараясь тщательно обдумать предложение, которое явно открывало мне путь к цели, но при этом выставляло Вессу не в лучшем свете, заставляя меня повнимательнее приглядеться к той, кого я считала невинным лучиком света в этой тьме, но риск в этой ситуации был оправдан, всё или ничего.- Что ж, подруга, договорились, услуга за услугу.       Как сказано, так и сделано. Через несколько дней я уже стояла возле створчатых дверей, ведущих в покои жрицы, и стучала по ним с неимоверным страхом провала смелой задумки Вессы. — А ты что здесь делаешь посреди ночи?.- сонно пробормотала Монтьер, выглянув в коридор спустя долгое время, на ходу запахивая длинный халат. — Мне срочно нужно Вам кое-что рассказать, но не здесь.- встревоженно ответила я и, всё же набравшись храбрости, затолкала её обратно в комнату. — Или у тебя найдётся весомое объяснение для всего этого, асгардианка, или я… — Синтра предала Вас.- резко захлопнув дверь, прямо заявила я, решив не ходить вокруг да около, пытаясь пощадить её чувства.- Она собрала всех заинтересованных в этом на капище, чуть в стороне от сада, чтобы бесповоротно перетянуть на свою сторону. — Чушь! — Я тоже так подумала, незадолго до этого услышав парочку странных слухов.- театрально-трагичным голосом произнесла я, пытаясь сделать абсолютно всё, чтобы она пошла за мной.- Но это произошло в действительности, более того, это происходит прямо сейчас, поэтому я и примчалась к Вам, не дожидаясь утра. — Прямо сейчас? Ещё и возле капища, что построено в мою честь?.- с неподдельным недоумением уточнила она, мигом взглянув в окно, что было бесполезно, ведь сад был с другой стороны замка.- Так вот почему Синтра настаивала на ещё и ещё одном бокале вина и была так мила со мной в этот вечер…она меня вывела из игры, чтобы под самым носом устроить ловушку. — Мне…мне сложно сказать, насколько её чувства к Вам подлинны, Элей, но…- с ноткой сострадания и печали ответила я, пытаясь быть чуткой к её безжалостной душе.- Вы должны увидеть всё собственными глазами и сами решить, кем останется для Вас Синтра. — Ладно, асгардианка, я пойду за тобой.- через несколько длинных секунд, неохотно произнесла она, плохо скрывая в голосе удушающую тоску, недоверие и любопытство, что было той самой бушующей смесью эмоций, что я и хотела получить.- Но если это какая-то хитрость с твоей стороны или ты ошиблась в ней… — Невозможно, я только что была там и видела тех ничтожных ведьм, что решили последовать за ней.- решительно заявила я, ведь это действительно было правдой, пытаясь отвести от себя несправедливую волну её подозрений.- Да и зачем мне лгать? Будь Синтра невиновна, я бы не осмелилась порочить её, ведь снова окажусь в тюрьме разума, куда Вы уже как-то отправляли меня вместе с Локи. — Допустим это так, Паррия, хотя мне сейчас и сложно доверять кому-либо, надеюсь, ты не удивлена этому?.- с откровенной издёвкой спросила она, злобно посмотрев на меня.- Но если ты действительно так уж наивна, что задумала что-то против меня, поверь, я вмиг отниму твои магические силы, а уж теперь я способна на это, и оставлю в сыром подземелье подыхать. — Без проблем, Элей, мне бояться нечего, вот только, может мы уже наконец пойдём? Они не будут там стоять вечно.- нервно спросила я, но не из-за её гневных угроз, а лишь боясь того, что мы всё пропустим.- Или ты морально не готова столкнуться с недоброжелательно настроенной любовницей и горсткой ведьм? — Хах, ни одна из них мне не ровня, но, если ты всё же не лжешь, то я должна буду проявить силу…силу духа, которой обладает каждый уважающий себя лидер, мудро поступив и не устроив массового кровопролития. — Неужели ты не будешь убивать? Вот это нонсенс. — Только потому, что я не хочу разрушить клан, Паррия.- впервые после того, как она впустила меня в покои, спокойно ответила ведьма, явно взяв себя в руки после потрясения.- Способные ученицы встречаются редко, поэтому терять их будет верхом глупости, но я в долгу не останусь и запугаю их до полусмерти, вернув себе в подчинение, когда расправлюсь с Синтрой, заставив их лицезреть сие действие в первом ряду.       После всего на что меня подтолкнула Элей Монтьер мне было абсолютно её не жаль, ни в тот момент, когда она узнала от меня о предательстве, ни в тот момент, когда она воочию его увидела, наоборот, я ликовала, стоя возле неё в высоких, цветущих кустах ликориса, который украшал сад жёлтыми соцветиями даже глубокой ночью, благодаря вездесущей магии. С улыбкой вдыхая сладковатый аромат цветов, который доносился ветром и к оживлённым заговорщикам во главе с Синтрой, я стояла позади молчаливой жрицы, которая с помощью заклинания слушала их разглагольствования, не изъявив желания подойти ближе. В крайней степени изумляясь наглости Синтры, которая даже не особо и пряталась, решив предать любовницу и главу клана, я с нетерпением и трепетом предвкушала громкий скандал, не поверив словам Элей о силе духа и мудрости, но время неумолимо шло вперёд, а его всё не было и не было. — Элей, разве Вам не стоит ворваться к ним и положить этому бредовому собранию конец?.- энергично спросила я, решившись прервать тишину ночи, подозревая, что мой план принимает неведомый мне же оборот. — Не сейчас, я использую Синтру, чтобы уладить одну из проблем.- бесстрастно ответила ведьма, вмиг развернувшись ко мне и зашагав прочь от капища.- Будь готова ко всему, Паррия, в скором времени её место в кругу приближённых станет твоим, но перед этим ты заявишь о себе, как о моём новом палаче. — Благодарю, учитель, я сделаю всё, что Вы от меня потребуете.- послушно ответила я уходящей ведьме, скрывая под маской учтивости горечь от того, что желаемое снова ускользает от меня, перемещаясь по воле Элей в неизведанное будущее.       Стоит ли говорить о том, что ни я, ни Весса не обрадовались такому повороту событий, когда я излила ей душу в наших покоях, ведь никто из нас и представить себе не мог, что Элей сумеет сдержать порыв гнева и будет молчать, вместо обычной для неё молниеносной реакции и последующего наказания для тех, кто посмел обидеть её. Беспрекословно веря слову жрицы, ведь её обезумевшие от ярости глаза сказали мне больше, чем бесстрастных голос, я преспокойно ждала уже две недели, но, проснувшись одним ранним утром и посмотрев на мирно спящую соседку, благодаря которой мой тайный план был почти готов воплотиться в жизнь, я с грустью решила, что Элей всё же меня обманула и отличный шанс подобраться к ней теперь упущен навсегда…но уже к вечеру я узнала, что Синтра отправилась на загадочную планету Нория для улаживания недавно возникшего конфликта.       Было довольно-таки сложно сказать, что именно пошло не так между двумя сторонами вышеупомянутой размолвки, но я точно знала одно, жители Нории хотели найти новый путь сбыта через клан Элей якобы неимоверно чудодейственной, но на деле всего лишь галлюциногенной и одурманивающей пыльцы одного из своих деревьев, а знала я об этом из слов той же Вессы, которая всё больше и больше пропадала в компании жрицы, замещая собой недавно возникшую пустоту в её холодном сердце. Что ж, по всей видимости, какие бы споры не шли между сторонами, ни одна из них на самом деле не планировала бросать сделку, вопрос был лишь в подходящих условиях, которые и отправилась обсуждать Синтра, на удивление быстро вернувшись всего через парочку дней. — Теперь я знаю намного больше прежнего, она убила одного из тех, кто вёл с нами переговоры.- тихим голосом передала мне свежие сплетни Весса, как только отыскала за чтением в саду.- Официальная версия гласит, что Синтра была в ярости из-за неуважительного поведения, поэтому и поступила именно так, защищая свою гордость и честь клана, но я ведь знаю, что это была лишь хитроумная уловка. — Уловка? С чего ты вдруг это взяла? Элей теперь тебе всё докладывает? — Ну, можно и так сказать, мы достаточно близки, чтобы она не побоялась при мне упомянуть одну забавную деталь, а после я аккуратно порасспрашивала остальных, пытаясь собрать картинку воедино. — Так что же ты в конце концов выяснила?.- с нетерпением затараторила я, неотрывно смотря в её радостные глаза.- Не томи, Весса, мне просто необходимо знать обо всём, что касается нашей дорогой Синтры. — Ладно-ладно, я ведь для нас двоих тут стараюсь, так вот, на Нории есть те, кто хочет и может продавать пыльцу, ведь им важна только власть и золото, а есть те, кто против этого, ведь они хотели бы жить без рабства и постоянного усугубления климатических условий, что вызвано огромными объёмами добычи и транспортировки треклятой пыльцы. — И как в этом замешан клан? — Элей и некоторые богачи из Нории сговорились, мол нужно бы убрать одного слишком надоедливого из тех, кто выступает против сделки и недавно добился того, чтобы лично участвовать в переговорах о заключении контракта, а этот тип ещё и занимает завидную должность при их короле, что усложнило дело для всех, но не так давно Элей нашла выход, а после этого, как мы совсем недавно узнали, Синтра убила одного прямо в зале переговоров, и что это может значит, а? — Что она держит данное мне слово…она устраняет проблему чужими руками, а после распрощается с виновницей конфликта между ней и королём Нории. — Также подумала и я, это весьма хороший ход, жрица пробивает себе новый путь к деньгам и устраняет зачинщицу бунта, а мы с тобой снова возвращаемся к нашему маленькому плану. — Не могу поверить, что мы всё ещё можем провернуть задуманное, это невероятное везение! — Мы не просто так встретились, Паррия, мы были созданы друг для друга, поэтому нам с тобой всегда и улыбается удача.- воодушевлённо ответила она, с улыбкой обнимая меня тем прохладным утром.       К моему удивлению, Весса была во всём права, как показали дальнейшие события, которые случились буквально на следующий день и стали знаменательными для меня и моей безуспешной до этой поры миссии. На Мор’кай явились посланники из Нории, они были немногословны, но настоятельно попросили Элей быть благоразумной, конечно, если она хочет продолжить сотрудничество, а для этого ей нужно было расплатиться за убийство. Откупиться деньгами или ценными вещами было совершенно невозможно, слишком дорого они оценили жизнь одного из слуг короля, а посему Элей позвала меня, отлично понимая, что разыгранные ею карты в точности сыграли так, как она и хотела бы.       Явившись по первому зову, я вошла в дверь за которой уже давно спорили, как все восемь приближённых, так и посланцы с другой планеты, безуспешно обдумывая подходящее для всех решение, но, увидев меня, все тут же притихли, а Элей тут же поднялась с трона, обратившись сначала ко мне, поприветствовав, а после к остальным. Витиеватыми фразами она извинялась перед жителями прекрасной Нории и предлагала своё решение деликатной проблемы, говорила долго и уклончиво, но всё это представление закончилось тем, что должно уже было свершиться давно, Элей решила заплатить сполна, уважив просьбу и последовав древнему правилу: око за око. По приказу жрицы, Синтра тотчас была взята под стражу и объявлена той ценой, которую заплатит клан за убийство невинного подданого его святейшества короля.       Многие ошарашенно ахнули, в том числе и я, но опомниться времени у меня не было, жертва была принята со стороны Нории, а я поняла, что должна немедленно приступить к обязанностям палача. По иронии, предательница была предана, не спорю, это обстоятельство заставило меня с толикой уважения взглянуть на Монтьер, ведь она ловко обыграла Синтру, а после снова взялась говорить, поведав приближённым, что знает о заговоре, направленном против неё, а также о тех, кто примкнул к предательнице. Пообещав, что тело бывшей любовницы протащат по замку и выставят на площади, Элей с хищной улыбкой добавила, что сама поговорит с остальными сестрами, дабы они точно поняли её посыл и больше не замышляли подло скинуть её с заслуженного трона, а далее она вальяжно подозвала меня, наслаждаясь тишиной в зале, ведь никто не посмел заступиться за Синтру, а сама она лишь буравила взглядом жрицу, понимая, что осталась в дураках.       Пока все семеро ведьм шептались, боясь за свои драгоценные жизни, а посланники Нории ждали исполнения вполне уместного приговора, я настраивалась впервые остановить сердце живого человека, ведь другого оружие при мне не было. Не желая растягивать сие «удовольствие», я бросила на Элей последний взгляд и, удостоверившись в правильности действий, остановилась позади Синтры, моей наставницы по тому, как, собственно, нужно остановить сердце, медленно положив руки на её шею. Да, признаюсь, мне стало её немножечко жаль, она была ко мне мила, а остальные ведьмы не особо, но, держа в голове то, почему я здесь вообще оказалась, я начала замедлять её пульс.       Она прекрасно понимала, что обречена, поэтому давала мне полный контроль над своим телом, но не сказать на прощание Элей парочку «тёплых» слов было выше её сил. Синтра призналась, что не любила её, что ей было невыносимо противно улыбаться ей каждый день, ведь она всего лишь хотела получить её власть и, на последнем издыхании, она прокляла жрицу, пожелав ей той же участи. «Ты необычайно близка к правде, может, не таким способом, но, по крайней мере, Элей отправиться в след за тобой от моей руки».- с невозмутимым выражением на лице подумала я, отнимая последние секунды жизни рыжеволосой ведьмы.       Итак, дело сделано, теперь я восьмая приближённая (почти, ведь ещё не было инициации) и мне нужно лишь подобрать момент для удачного удара кинжалом, сделка с Норией улажена, а восстание придушено в самом зародыше и жрица мне доверяет, сестры запуганы и не будут совать нос, куда не нужно, что даст мне преимущество в попытке провернуть всё тихо, без лишних глаз и ушей, но медлить — это теперь не вариант, я должна избавиться от клана, пока они всё ещё в шоке от происходящего вокруг.