Асгардианка

      С недовольством дернув правым плечом, движения которого были всё это время скованны из-за моего захвата, удерживающего ведьму от вполне себе возможной попытки оторвать мне голову, Элей несколько минут совершенно не шевелилась, наконец умолкнув, но тишина продолжалась совсем недолго, ведь вскоре она всё же решилась отдать то, что обещала и, начав нашептывать знакомые неразборчивые слова, постепенно меняя ритм голоса, снова озарила комнату алым светом бесчисленных рун. Терпеливо ожидая какого-то подвоха, я без устали крепко держала рукоять острого кинжала у её шеи, готовясь в любой момент полностью вогнать его в бренное тело ведьмы, но вскоре я ощутила, как бешено заколотилось моё сердце, это магия плавно перетекала между нами, чуть вибрируя и образуя видимые глазу тонкие нити.       На самом деле, Элей с диким гневом расставалась со своими драгоценными силами, но никаких эмоций мне при этом не показывала, продолжая вести себя непомерно надменно, а я в свою очередь наполнялась силой, которой никогда прежде и не думала владеть. Всё это действо истощало ведьму, что было и не удивительно, но и я чувствовала себя не намного лучше, поглощая огромными объёмами чужеродную магию и, пока мне приходилось сосредотачивать все свои физические силы всего лишь для того, чтобы просто устоять на ногах, ведьма начала обмякать, заваливаясь на левую сторону.       Внезапно вся подвластная ей магия неудержимо вырвалась из-под её контроля и теперь ярко светящиеся нити, что были между нами, олицетворяя плавный процесс передачи сил, начали хаотично метаться по всей комнатке, вызывая ощущение, что мы находимся в самом эпицентре какого-то «тканевого» торнадо. К своему сожалению, я вскоре поняла, что больше уже не вижу алых рун на каменных стенах, ведь всё перед глазами теперь застилала одна лишь бушующая магия, которая с невероятной скоростью вырывалась из тела полуживой ведьмы, не успевая поглощаться моим.       Окончательно ослабев, через несколько минут Элей рухнула на пол, потянув вслед за собой и меня, а в это самое время нити, которые уже покинули ведьму, казалось, без остатка, скопились на потолке, как грозовое облако. Лёжа на холодном полу возле ведьмы, выронив из рук кинжал, я чувствовала головокружение и тошноту до тех самых пор, пока всё это облако не обрушилось на меня, словно разноцветный водопад, не давая возможности встать на ноги. Чуть погодя, завершив процесс передачи магии, Элей с огромнейшим трудом села и приподняла уже было раскалывающуюся голову, но теперь я была самой сильной в этой комнате, а посему, быстро схватив клинок, сделала последнее, что было нужно для того, чтобы сильм подействовал на всю свою мощь и тут же решительно всадила нож в спину ведьмы. — Что за…- хрипло произнесла она, пытаясь безуспешно вытащить торчавшее между лопаток лезвие дрожащей рукой.- Мы ведь договаривались совсем о другом, асгардианка. — Думаешь, убийцы никогда не лгут?.- сладко пролепетала я, неспешно смакуя долгожданный успех.- ТЫ сделала меня такой, так наслаждайся же этим, учитель. — Но я всё ещё жива! — О, об этом не беспокойся, я уверена, что всё сделала правильно, кстати, тоже сегодня пожертвовав кровью ради тебя.- передвинувшись по полу так, чтобы она могла смотреть в мои глаза, с усмешкой на устах произнесла я, показывая ей свою окровавленную ладонь, которую я чуть ранее разрезала острым кинжалом.- Кровь плюс сильм равно ведьминской смерти, естественно, я знала об этом, просто камень немного маловат, чтобы сразу же испепелить тебя, но мне повезло, неожиданно предложенная сделка выдалась весьма удачной затеей…не для тебя, конечно, ведь ты ослабла, а посему этот малютка-сильм всё же сумеет справиться с тобой. — Это мы ещё…- так и не закончив свою мысль, покрываясь огненными трещинками исходящими из нанесённой раны, она в конце концов таки воспламенилась всем телом и превратилась в груду пепла, вмиг умолкнув навсегда, а я, вернув кинжал в рукав, немедля поспешила покинуть комнату инициаций.       Проскочив ступени и оказавшись в знакомом коридоре, при этом несдержанно проклиная своё красивое, но уж больно длинное платье, которое здорово мне мешало ещё с самого начала, я уже было миновала все артефакты, выставленные Элей, словно в музее, направляясь к выходу, но, вдруг резко остановившись, постоянно думая над тем, что же мне делать с остальными членами клана, неохотно обернулась, устремив свой взгляд на хвалённую коллекцию сильнейших из найденных ведьмой предметов и, испытывая не столько жгучую любознательность, сколько жгучую необходимость, после лёгкого колебания, молниеносно возвратилась назад, чтобы выбрать среди них решение своей проблемы.       На удивление, здесь было действительно довольно много занятных вещичек, которые сперва я даже рассматривала в качестве основного оружия, но, так как передо мной стояло задание уничтожить не простых обитателей этой планеты, а ведьм, коих уже было примерно под тридцать душ, я твёрдо решила не рисковать и при этом рискнуть, да-да, одновременно, что звучит дико и совершенно несвойственно мне, но другого пути просто не было, поэтому я тут же резво потянула руки к самому высокому пъядесталу, но, вдруг услышав позади громкий стук приближающихся каблуков, вмиг передумала и круто обернулась в их направлении. — Весса? Что ты здесь делаешь?.- совершенно не ожидая увидеть её перед собой, спросила я, не понимая радоваться мне или печалиться.- Сюда ведь никого не пускают, кроме приближённых. — Знаю, только не сдавай меня.- почти умоляюще произнесла она, после широко улыбнувшись, с мольбой не сводя с меня взгляд.- Я ведь проскочила лишь ради того, чтобы узнать, как всё прошло? — Очень мило с твоей стороны.- пытаясь не выходить из своего образа привычной для неё доброжелательной асгардианки, ответила я, собираясь довольно-таки убедительно соврать.- Эммм…я бы сказала отлично, просто прекрасно, я…я теперь в круге и буду рада увидеть в нём и тебя. — Поверь, долго ждать не придётся, ведь моя инициация уже не за горами, об этом тебе уж точно не стоит переживать. — Верно, да я и не переживаю, ты уж наверняка со всем справишься.- притворно-любезно произнесла я, желая только одного, поскорее уже выставить её отсюда и забрать нужный мне артефакт.- Знаешь, оказывается, там совсем нет ничего сложного. — Правда? Что ж, поверю тебе на слово, подруга.- радостно ответила она, явно сомневаясь в услышанном, но, при этом не подавая никакого виду, вмиг принялась неспешно осматривать аллею достижений Элей.- И что же ты здесь делаешь? Глядишь на всё это старьё вместо того, чтобы праздновать? — Это очень ценное старьё, знаешь ли.- не смогла не подметить я, взаправду восхищаясь коллекцией, да так, что богиня знаний во мне и вовсе была готова плясать от восторга.- Жрица сама предложила мне полюбоваться им и я была совсем не против. — Кстати о ней, Элей ведь на верху, верно?.- немного скучающе спросила она, совсем не разделяя мой интерес к древностям, тотчас указывая пальчиком на лестницу. — Да, конечно, она ещё там, — вмиг напрягшись всем телом, резко произнесла я, готовая броситься на ведьму в любой момент, если она всё же вознамерится туда пойти, — но лучше пока её не беспокоить. — Согласна, она наверняка жутко устала и будет недовольна тем, что я пробралась сюда, — пытаясь вести себя более серьёзно, заявила Весса, но её легкомысленность оказалась сильнее этого, — хотя, я могла бы сделать ей массаж или что-то в этом роде…думаю, наши платонические отношение пора бы уже перевести на новый уровень. — Нет, только не сейчас, — настойчиво произнесла я, мгновенно сделав несколько шагов, чтобы преградить ей путь, ведь она уже было тронулась с места, почти что подписав себе этим смертный приговор здесь и сейчас, — просто подожди жрицу в её покоях. — Но почему?.- с нескрываемым удивлением спросила она, вмиг продолжив с возрастающим в душе любопытством.- Паррия, неужто что-то случилось, а ты не хочешь мне говорить об этом? — Что? Нет, всё в полном порядке, просто инициация, знаешь ли, отнимает много сил и она не хотела бы сейчас никого видеть. — Уверена, ты слишком драматизируешь.- не придавая огромного значения моим словам, весело заявила Весса, тотчас обходя меня и с лёгкостью оказываясь на первой ступени.- Я всего лишь загляну к ней, чтобы спросить не нужно ли ей чего, вина, например? — Что именно ты не поняла из сказанного мной?.- вмиг оборачиваясь, злобно спросила я, грубо хватая её за локоть. — Да что это с тобой такое?.- замерев, словно громом поражённая, в крайней степени ошарашенно произнесла она, не сводя с меня перепуганных глаз. — Или ты сейчас же уйдёшь отсюда, или я помогу тебе это сделать. — Паррия, я не… — Второй раз повторять не стану. — А то что? Что ты сделаешь, если я не захочу прислушаться к тебе?.- вдруг с дерзким вызовом в голосе спросила она, даже не подумав двинуться в сторону выхода.- Выполнишь свою грязную работу, палач? — Именно так.- охотно отпустив её, холодно ответила я, сделав шаг назад для того, чтобы тут же вытащить кинжал из рукава и чуть согнуть ноги в коленях, готовясь к схватке.- Не вынуждай меня, подруга. — О нет, нет, ты не сможешь этого сделать,- вдруг самодовольно улыбнувшись, забыв о страхе, напыщенно произнесла она, всё также стоя на одном месте,- ты не сможешь убить меня. — И почему же?.- в тон ей спросила я, ни за что не собираясь отступать от своего плана. — Почему? Да потому, что ты любишь меня, глупышка.- спокойным голосом протянула рыжеволосая, явно наслаждаясь каждым словом этой нелепой фразы. — Что? Какая же это чушь!.- резко заявила я, ожидая чего угодно в свой адрес, но уж точно не подобного вздора.- Мы едва знакомы, ведьма, не стоит тешить себя напрасными иллюзиями. — Но ведь это не иллюзии, как мне порой казалось раньше, это твои же слова, Паррия. — Мои же слова?.- весьма озадаченно спросила я, неотрывно смотря в её лживые глаза.- Но я никогда тебе такого не говорила! — И правда никогда, никогда, пока не наступил тот самый вечер… — Что? Ты только зря стараешься, я не отпущу тебя, какую бы комедию ты здесь не разыграла, нужно было уходить, пока была возможность. — И пропустить всё веселье? О, не переживай, я отлично понимаю твоё замешательство,- расплывшись в ухмылке, нахально ответила ведьма, после бегло посмотрев на себя, вдруг дико захохотав,- и вот тебе подсказка, сейчас я говорю не от имени Вессы. Затаив дыхание, поверив её словам и изменившемуся на глазах характеру, я молча начала в полнейшем недоумении вспоминать всё, что происходило со мной и Вессой в клане, все наши приключения и разговоры… — Не может быть.- прищурив глаза, словно пытаясь таким образом увидеть истину, медленно произнесла я, кажется, догадываясь о чём идёт речь. — Ты вечно будешь на это покупаться, да?.- спустя минуту длинной в вечность, вдоволь насмеявшись за это время, с чуть ощутимой ноткой жалости в голосе спросила ведьма, тотчас превращаясь в знакомого мне бога обмана. — Да что б тебя.- лишь устало произнесла я, на самом деле уже и так морально вымотавшись после всех пережитых испытаний, а теперь определённо чувствуя себя на грани нервного срыва, последней каплей для которого послужила вездесущая заноза в заднице, более известная, как взбалмошный черноволосый принц Асгарда. — Паррия, прошу, только не расстраивайся.- предупредил он меня с хитрым блеском в глазах, понимая, что я как всегда буду в ярости от его притворств.- Мне, например, всё понравилось, особенно греть тебя длинными, холодными ночами. — К этому мы ещё обязательно вернёмся, Локи, но сперва скажи мне, каким это образом ты превратился в неё?.- пытаясь всеми фибрами души оставаться безучастной к его выходке, безэмоционально спросила я, чувствуя, как злость клубком зарождается глубоко внутри.- Я имею ввиду, когда? Мы же постоянно сидим в этом треклятом замке под куполом. — Нет, не постоянно, помнишь, Весса вместе с Синтрой и несколькими другими ведьмами как-то отправилась на другую планету, чтобы выполнить поручение, а ты осталась одна?.- он невинно посмотрел на меня, так, как делают только отъявленные негодяи, а мне захотелось провалиться под землю от обиды и стыда за свою несообразительность.- Вот там я с ними и встретился, мы чудесно поговорили, я узнал о них побольше, конечно же, очаровал, а после вечером подстерёг самую выгодную из жертв, убил и вскоре вернулся в её обличии к тебе. — Ну, теперь понятно, почему Весса так усердно помогала мне, в том числе и с вступлением в круг.- мрачно произнесла я, лишь силой воли подавив желание использовать оружие здесь и сейчас, чувствуя себя до боли глупо, ведь я и правда считала, что смогла обзавестись неплохой подругой.- Вот, как у тебя это вообще получилось, естественно, принимая любую форму не сложно прознать о готовящемся заговоре или ты сам же его и устроил? — Нет, я просто решил использовать его в своих целях, извини, в твоих, ведь я здесь исключительно ради того, чтобы помочь. — Смешно, знаешь ли, очень даже смешно.- с долей горечи в словах ответила я, признавая, что без него у меня действительно ничего бы не получилось, но не спеша говорить ему слова искренней благодарности.- Помочь…при этом лишь прикрываясь добрыми помыслами, уж в этом сомнений у меня нет! — Признайся я сразу, ты бы не приняла меня, отправила назад в Асгард.- делая ко мне шаг, произнёс он, теряясь в догадках, почему же я по-прежнему не сорвалась на крик или не влепила ему пощёчину.- Что же мне ещё оставалось делать? — Так это МОЯ вина? То, что мы всё это время были так близки, ты делил со мной постель и даже ванну, ведь зачем таскать горячую воду дважды, магия же для собственных нужд запрещена, а может моя вина и в том, что я невольно рассказала тебе именно то, о чём ты, Локи, никогда не должен был узнать? — Ну, знаешь, боюсь, это тебя не сильно удивит, но я с совершенно чистой душой позволял себе всё это, наслаждаясь каждой секундой.- с широкой ухмылкой ответил он, уж точно не чувствуя за собой никакой вины.- В конце концов, милая, моя помощь не бесплатна, помнишь? — Тебя о ней не просили!.- фыркнула я, вальяжно отправляясь за выбранным ранее артефактом, бросая Локи самодовольно стоять на ступенях.- О, Всеотец, в который раз я задаюсь вопросом, а почему я вообще люблю твоего младшего сына? — Но любишь, как ни крути. — Ещё одно слово… — Тише-тише, не кипятись ты так, это же был обоюдный обмен…ну, подумаешь, я всего лишь немного использовал твое доверие.- смотря мне в след, нахально заявил он, гордо расправив плечи.- Да, я выведал то, что хотел, но и ты получила то, что тебе было нужно. — Не совсем, пока не совсем, и только благодаря этому ты всё ещё здесь. — О чём ты говоришь? Жрица ведь мертва? — Мертва, но вот остальные ведьмы — нет, а должны бы, ведь я прибыла сюда, чтобы от клана и имени Элей Монтьер не осталось и следа. — В таком случае кинжала явно будет маловато, даже вместе со мной.- задумчиво ответил он, устремив пронзительный взгляд куда-то вдаль, пока я добиралась к своей цели.- У тебя же есть план? — Есть, но не очень хороший. — Чудесно, просто чудесно, но это совсем не вселяет надежду, знаешь ли!.- с долей сарказма произнёс Локи, считая мою затею пустой тратой времени, параллельно стараясь угадать, что же мне из всего украденного приглянулось.- И какой же? — Я заточу ведьм в уже знакомом тебе куполе, используя их защиту в собственных целях, — игнорируя его едкий комментарий, уверенно заявила я, в этот же момент беря в руки запретную книгу Хтона, тотчас показывая её богу обмана, — а после убью всех с помощью Даркхолда. — Это шутка? Паррия, ты ведь не хуже меня знаешь, что этого делать нельзя.- сбросив с себя маску самодовольства, крайне обеспокоенно ответил Локи, мигом подходя ко мне.- Он развращает даже самых сильных магов. — Но обладает огромной силой, которая сможет убить их всех…к тому же, я использую его всего лишь раз, много вреда это мне не нанесёт. — Откуда ты можешь знать?       Вопрос словно прозвучал где-то далеко, лишь чуть слышный его отголосок долетел до меня, заставив на мгновение вспомнить, что я здесь не одна, но я не придала этому большого значения, ведь Даркхолд уже всецело завладел моим вниманием. Мои руки дрожали, сжимая толстую обложку под которой были спрятаны страницы из человеческой плоти, пропитанные могущественными заклинаниями древнего божества. Неведомая сила тянула меня поскорее прочесть её от корки до корки, позабыв обо всём, что было важно для меня до сих пор. — Книга проклятых настоящая, теперь я и правда верю Элей.- заворожённо произнесла я, в конечном счёте, обрадовавшись такому стечению обстоятельств, чувствуя её громадную силу даже ещё не открыв.- Вот почему я уверена в том, что смогу победить. — Я не об этом, мне безразличны все эти ведьмы и их жизни, я думаю лишь о твоём благополучии, а с Даркхолдом… — О нет, Локи, стой, не надо даже и предполагать, что это сейчас обсуждается.- грубо прервала я его, напрямую намекая на незначительность его мнения в этом вопросе.- Я использую книгу и выиграю, вопрос лишь в том, со мной ты или нет?       Стойко выдерживая недовольный взгляд бога обмана, я позволила себе использовать его фирменную нахальную ухмылочку, пока он взвешивал все «за» и «против» моего рискового плана. — Ну, а куда же ты без меня? — Вот и отлично!.- чуть ли не просияла я, дополняя свой образ теперь ещё и яростным блеском в глазах.- Тогда спрячь меня с Даркхолдом под иллюзией облика какой-то из сестёр, никто не должен понять, что я не с жрицей в башне, а сам вновь стань Вессой, мы должны поскорее выбраться отсюда и выйти за пределы купола.       Вполне удачно пробираясь по лесу, миновав старинный замок без лишних приключений, ведь Локи превратил меня в одну из пока ещё оставшихся в живых приближённых, а к ним обычно стража не цепляется с допросами, мы молча шли под тусклым светом спутника планеты Мор’кай, но, добравшись к стене купола и приняв настоящий облик, я нарушила тяготившую нас обоих тишину. — Будь так любезен, подержи Даркхолд, пока я открою нам путь сквозь преграду.- принц явно не разделял моего энтузиазма и радостного трепета, поэтому и не удостоил ответа, неохотно приняв книгу, отойдя немного назад, пока я приложила ладони к прозрачной стене, на этот раз в мгновение ока открыв нам небольшой проход, при этом не снимая защиту полностью.       «Теперь мы свободны, остались лишь последние штрихи…никакой Элей, никакого клана, жаль, что я не могу похвастаться этим перед всем Асгардом».- вдыхая прохладный воздух ночи, сладко подумала я, тотчас махом кисти попросив книгу назад, неожиданно получив визуально весьма неплохую подделку взамен. — Глупо было думать, что я не замечу подмены.- обернувшись, вальяжно произнесла я, снизу вверх уставившись на высокого бога обмана. — Не понимаю о чём ты.- с возвратившимся озорством ответил он, для пущего эффекта пожимая плечами. — Не нужно мне здесь паясничать, Локи, — теряя терпение, злостно ответила я и, словно очередная насмешка, книга тут же растворилась с зелёным свечением с моих руках, — где Даркхолд? — В надёжном месте. — Я признательна тебе за заботу, ты отличный друг и, невзирая на мои чувства, невзирая на мою любовь, таким и останешься, даже после этой весьма неразумной выходки, — попытавшись уколоть его гордость, защищаясь таким образом, я не спускала с него глаз, — но, прошу, сейчас же верни мне книгу. — Второй раз повторять не станешь, да?.- хохотнул он, припоминая мне мои же угрозы, видя перед собой лишь знакомую с детства девчушку, которая стала богиней знаний, пропадая в библиотеках и постоянно ускользая от его распутного образа жизни, видя всего лишь милую его сердцу женщину, не нарушающую правил, чем до недавних пор и не цепляющую его внимания, пока она, эта наивная простушка, не переспала с ним, главным сердцеедом Асгарда.- Учти, пощёчин я не боюсь. — У меня нет времени на этот спектакль, ведьмы поубивают нас, как только узнают о случившемся, а сейчас, пребывая в благоговейном неведении и не подозревая о моей мести, они лёгкая цель.       Не дожидаясь его новой ремарки в мой адрес, которая явно будет острой и, более того, уж точно заденет за живое, ведь он же так любит издеваться над теми, кто противоречит ему, я первая бросилась на бога обмана, решив использовать то, чему меня научила Синтра, но внезапно передо мной оказалось несколько десятков копий ухмыляющегося Локи, которые только игриво помахали мне пальчиком, мол, нет, деточка, не угадала ты с противником.       В этот же момент копившаяся во мне злоба, обида и безысходность достигли своего пика и, стоя в окружении магических двойников младшего принца, не думая ни секунды о том, чтобы сначала поговорить и убедить его в правильности моего решения, я начала собирать вокруг себя недавно приобретённые силы, совершенно не произнося ни словечка, используя лишь эмоции клокочущие внутри и взмахи рук, что, к моему удивлению, выглядело по-настоящему зрелищно.       Словно из ниоткуда ко мне потянулись уже знакомые, светящиеся нити, которые, чуть переплетаясь между собой, утолщались, превращаясь в широкие, длинные ленты, свободно оплетающие мою талию и неустанно кружась вокруг, податливо отвечая на призыв о помощи. Как и раньше, они были разноцветными, но только теперь, чувствуя холод и чистоту этих живительных потоков энергии, я поняла, что эта цветастость была обусловлена тем, что подвластное мне волшебство было отобрано у разных ведьм.       Странные и весьма противоречивые ощущения тотчас захлестнули моё сознание, это было чем-то абсолютно неизведанным, вся эта чужеродная магия, но у меня не было времени, чтобы свыкнуться с ней. Поступая скорее инстинктивно, чем осознанно и умело, я порывисто развела руки в стороны, отчего сплетённые нити вмиг рассоединились и разлетелись, словно копья, прошибая на ходу всех встречных двойников Локи. — А если бы ты попала в меня, Паррия?.-вдруг возмущённым хором произнесла оставшаяся их половина, начав угрожающе смыкать кольцо вокруг меня.- Ты бы просто оттолкнула или бы ранила меня? — Если не хочешь проверять, что из этого выйдет, тогда покажись мне.- вновь начав собирать вокруг себя ведьминскую магию, ответила я, отправив одно из «копий» прямо в центр, как предупреждение богу обмана, к счастью, убрав всего лишь одну из его иллюзий. — Откуда вообще у тебя эти способности? Насколько они сильны?.- с любопытством спросили меня оставшиеся в живых копии, с подозрением всматриваясь в кружащееся вокруг них волшебство, которое я не отпускала от себя, ведь так ещё и не получила Даркхолд.- Магия не Асгардская, а значит она из здешних мест. — Может и так, а может и нет, это подарок от жрицы, что очень любезно с её стороны, не находишь?.- пытаясь потянуть время, спокойно произнесла я, продолжая осторожно протягивать между двойниками сплетающиеся нити, как бы между прочим подходя к левой стороне образовавшегося круга двойников.- Теперь я тоже что-то да смыслю в иллюзиях, ты же не забыл, как Элей с нами обошлась в том подземелье?       Не дав ему возможности ответить, теперь имея надёжный способ, чтобы отличить иллюзию от правды, видя последнюю в отражении полупрозрачных нитей, я в долю секунды схватила одного из Локи за горло не имея представления о том, подействует ли моя родная магия на него в полной мере, но при всём этом и не отпуская нити, которые давали мне возможность всего лишь одной рукой, предварительно оплетя её ярким наручем, оторвать принца от земли. — Книга проклятых это стоит, да?.- придя в себя от удивления, жутко прохрипел он, вцепившись в мою кисть пальцами.- Моя смерть тоже входит в план? — Нет, если ты сделаешь то, о чём я тебя прошу.- заметно уменьшив частоту его пульса, бесстрастно ответила я, всё-таки чувствуя себя, как и было обещано, равной младшему принцу.- Даркхолд, и побыстрей!       Не могу сказать, поверил ли он моей угрозе или ему просто наскучило играть на моих нервах, но вскоре долгожданный зелёный свет разбавил витавшую вокруг ведьминскую магию и в правой руке бога обмана появилась заветная книга, отчего я тотчас выдохнула и отпустила его, позволив темноте ночи снова окутать нас, оставив лишь свет далекого спутника и звёзд. Бережно потирая шею, чувствуя, как сердце вновь ускоряет темп, а разум проясняется, Локи с опаской наблюдал за моими дальнейшими действиями, больше не желая вмешиваться в процесс, а я тем временем устремилась к куполу, поспешно открыв давно жаждущий этого Даркхолд и, не имея намерения вчитываться в тёмные заклинания, решила просто вытащить из него, как из источника, силу нужной мне мощи.       Прижав к груди ветхие страницы, которые, словно ожившие, уже было начали перелистывать сами себя, переживая глубоко в душе точно также, как и Локи, но не желая отступать от намеченной ранее цели, я мягко коснулась стенки купола ладонью, закрыла глаза и сосредоточилась на магии Хтона. Казалось, в один момент меня пронзили сразу тысячи маленьких игл, Даркхолд становился со мной единым целым и я мелко задрожала всем телом, как только в меня проникла его бушующая тёмная магия, после протяжно вскрикнув, но всё же не свернув с пути, а принц, не взирая на недавно нанесённую его гордости обиду, молниеносно встал на ноги и подскочил ко меня, готовый к чему угодно, лишь бы вернуть нас в целости и сохранности домой.       Побагровев, защитный барьер стал клеткой для его обитателей и теперь только я могла его контролировать…как и то, что творилось внутри. Вскоре кончики моих пальцев неизбежно почернели, но впечатляющий результат не заставил себя долго ждать и, когда я наконец открыла глаза, дабы удостовериться в правильности этого сомнительного решения, то увидела далеко впереди разрушающийся замок, падающие башни и рухнувшие стены, покрытую широкими трещинами прилегающую к нему гору и на глазах увядающий лес, который пожирала чернота, тенью исходящая от меня по земле, словно мор, косящая всё живое на своём пути.       Это было до ужаса красивое зрелище, как мне тогда казалось, а всё потому, что книга не зря считалась крайне опасной, она путала мысли и чувства своего очередного владельца, искажала их на свой лад и, насколько бы стойкой я ещё совсем недавно себя не считала, но только крепкая рука Локи на моём плече, всё же заставила меня неспешно сбросить наваждение тьмы, закрыть Даркхолд и оторваться от купола, который в тот же миг исчез, ведь больше не осталось тех, чей силой он поддерживался, а это означало, что ведьм больше не было, их либо завалило обломками, либо тёмная магия отняла их жизнь, высосав до капли, но, как бы то ни было, их больше не существовало.       Перед нами осталась лишь мёртвая земля, пропитанная истинным злом, порождающим только смертоносный пустырь на том месте, где раньше процветал клан Монтьер, осталось лишь гиблое место, тёмное и зловещее, которое все жители планеты теперь будут обходить стороной ещё многие и многие века. — Надеюсь, хотя бы теперь ты довольна?.- аккуратно разворачивая меня к себе, взяв обеими руками за плечи, словно безжизненную куклу, всё ещё холодно произнёс Локи. — Вполне,- устало, но вполне себе счастливо ответила я, пристально вглядывалась в свои почерневшие от тёмной магии фаланги,- неужели это не сон? — Нет, могу поздравить, ты добилась своего, а это…это вскоре пройдёт.- чуть более снисходительно произнёс он, лёгким кивком головы указывая на следы от книги проклятых, тут же переплетая пальцы наших левых рук и, чуть сжимая их, обеспокоенно вглядываясь в мои напуганные глаза, ведь осознание всего, что я натворила после того, как покинула Асгард, в конце концов пришло ко мне, заставив пожалеть о многих вещах и задуматься над тем, а всегда ли цель может оправдать средства.- Ты ведь не будешь больше использовать Даркхолд? — Конечно же, нет…нет, не буду, правда, я спрячу его…спрячу в Мидгарде, чтобы больше никогда не видеть.- уткнувшись лбом в грудь принца, тихо ответила я, чувствуя внутри пренеприятнейшую смесь позаимствованной из книги проклятых злобы и недооценённой врождённой доброты, которую я так настойчиво прятала долгими месяцами, принимая за слабость, а теперь они просто разрывали мою душу на куски, борясь за первое место, среди равных. — Паррия… — Можешь ничего не говорить, просто…просто попытайся простить меня, Локи.- с трудом бросив книгу на землю, с катящимися по щекам слезами виновато произнесла я, пытаясь как и раньше найти в зелёных глазах принца утешение и покой.- Я не убила бы тебя…не смогла бы, в этом ты был абсолютно прав. — Отрадно слышать подобное откровение, ведь мне в какой-то момент показалось, что ты уже была готова сломать мне шею.- ободряюще улыбнувшись, словно это была всего лишь дурацкая шутка с моей стороны, заявил он, тотчас обнимая меня, чтобы спрятать от всего мира.- Эх, Паррия, даже после этого я не отвернулся от тебя, просто не смог…неужели я так размяк? — Смотри-ка мне, Локи, а то ещё невольно узнаешь, что же такое любовь, — с ноткой сарказма в голосе ответила я, с удовольствием вдыхая тонкий аромат мужских духов, прижавшись к его многострадальной шее, — настоящая, а не та в которую ты пытаешься со мной играть. — Знаешь, игра меня вполне устраивает, так всегда было и будет, — прислонившись щекой к моей макушке, спокойно произнёс он, задумчиво смотря вдаль, — но, если ты того и правда хочешь, то можешь и помечтать, представить, как я однажды встаю на колено, даря тебе кольцо, нашу свадьбу и нескольких детей. — Кажется, ты когда-то говорил, что смог бы пойти на такое ради меня, а теперь велишь лишь помечтать?.- добавив в тон щепотку игривой обиженности спросила я, чтобы хоть немного скрыть за этим неизбежно постигшее меня удивление с легкой примесью разочарования. — То было раньше, я же не могу постоянно бегать за тобой, разве ты не согласна с этим?.- бесстрастно заметил он, ничем не выражая тот факт, что поднятая тема была ему совсем не по душе.- Но я не остался в числе проигравших, ты изменила Тору со мной и твоё сердце всё также трепещет, когда я рядом…мой брат не достоин всего, что причитается ему, но, видимо, он всё же это получит…или мы с тобой попробуем иной подход, совсем несвойственный мне. — Иной подход? Какой? Нет, Локи, нет, из этой ситуации нет никакого другого выхода, либо ты, либо он, но, признаюсь, хоть я и стремилась к этому, долгое время добиваясь от тебя забыть нашу связь, но я вовсе не ожидала, что всё вдруг закончится именно так, не ожидала, что уступишь именно ты.- чуть помедлив, безрадостно произнесла я, не веря своим ушам.- Но раз уже всё решено, скажи, все те ласки и поцелуи, которые длились уже после того, как я отвергла тебя, действительно были всего лишь игрой, чтобы отомстить Тору за все обиды? — Ну…нет никакого смысла скрывать то, что я люблю играть, но в этот раз я и правда заигрался…да, в какой-то степени это была попытка проучить Тора, но я позволил себе увлечься тобой, настолько, что потерял сон и, чтобы я ни говорил, чтобы ни делал, я не смог добиться своего…хотя, я бы мог играть по-грязному, мог бы выложить о нас всё брату или подставить всё так, чтобы он сам увидел наши мелкие шалости, но я не стал этого делать. — И почему же? Оба эти варианты нанесли бы вред и мне, и Тору. — Паррия, дорогая моя девочка, ты даже не представляешь, сколько раз я думал над этим, видя вас во дворце, сколько ненависти вы породили в моей душе постоянно держась за руки и милуясь друг с дружкой у всех на глазах.- с клокочущей в груди ревностью ответил он, подстегнув меня этим отстраниться, заглянув в его ожесточившиеся от бурных эмоций глаза.- Поначалу я думал, что ты сломаешься и в конце концов бросишь его, поддавшись искушению, но этого так и не произошло, а после, видя, как ты борешься за ваши отношения даже вопреки тому, что хочешь и любишь меня, я подумал, сидя в ведьминском замка, «ну, видать не судьба». — Но ты всё равно слишком упрям, чтобы покорно признать эту простую истину и поэтому нашёл лазейку, этот твой иной подход, верно? — Знаешь, хоть я и устал биться об эту стену, но я так отчаянно желал тебя, Паррия, и, конечно, желаю и сейчас, также сильно, словно в первый раз, что никак не могу отмахнуться от всего этого раз и навсегда…я присматривался к тебе ещё до вашей любовной связи с Тором, но лишь прожив с тобой столько времени в обличии Вессы и увидев с другой стороны, а может просто узнав получше, я решил поступить именно так, как должен был с самого начала.- бархатным голосом произнёс он, удивляя меня всё больше и больше.- Теперь я готов уважить твои чувства и отступить от настырного преследования, пусть Тор горит в огне Муспельхейма или мёрзнет в Царстве мёртвых, мне нет до этого никакого дела, важно лишь одно, чтобы ты вновь начала считать, что я не так уж и плох, как считала когда-то раньше, помнишь? — Да, верно, когда-то я была уверенна в этом, но, постой, к чему ты всё это ведёшь? — Я понимаю, что поступал по отношению к тебе не совсем справедливо, ведь действовал лишь в собственных интересах, но я не зло и не добро, Паррия, я — это я…на самом деле, время проведённое в замке открыло для меня несколько ранее не столь заметных, но имеющих значения фактов, например то, как мало мы знаем друг друга, вот я и подумал, что ты тоже должна увидеть меня с неизведанной стороны, которую мало кто видел за всю мою жизнь.- он резко отстранился, размыкая тёплые объятья, внимательно вглядываясь в мои глаза.- Ты столько раз отталкивала меня, что я и сам удивлён, что стою сейчас здесь, но теперь я понял чего хочу, я хочу, чтобы ты выбрала меня сама или окончательно разорвала нашу связь, я хочу сделать всё правильно, без притворства с моей стороны и без предубеждения с твоей, я хочу сблизиться с тобой, не так, как раньше, нет, на духовном уровне, хочу узнать так, как тебя знает Тор и готов открыться перед тобой взамен. — Но, Локи…неужели, после всего, что между нами было, ты хочешь стать мне…другом? — Именно, почему бы нам не попробовать что-то новенькое?.- увидев искреннее непонимание с моей стороны, решительно спросил он, зная, что у него есть отличные доводы на этот счёт.- Ты так охотно бросилась дружить с этой незнакомкой Вессой и мне показалось, что тебе не хватает этого в Асгарде…ни Сиф, ни Тор больше не являются для тебя таковыми, они поменяли свою роль в твоей жизни и ты осталась без того, с кем можно поговорить обо всём…у меня, как у Вессы, это отлично получалось, так может мы могли бы продолжить?       Дивясь его словам, я всё ждала, что он снова захохочет во весь голос, упрекая меня в том, что я снова купилась на это, но ничего подобного не происходило, мы просто молча стояли посреди леса на чужой планете, решая давно возникшую между нами проблему. — Если я соглашусь, то ты можешь дать мне слово, что всё будет без уловок?.- добрую минуту спустя, недоверчиво спросила я, видя в этом ранее невозможный, но вполне безболезненный, если у нас получится, выход из сложившегося любовного треугольника. — Нет, ты же знаешь, это часть меня. — Ладно, тогда хотя бы пообещай, что больше не будешь притворяться кем-то, чтобы обмануть меня! — Обещаю приложить все усилия, чтобы такого больше не случилось. — И без приставаний? — И без приставаний, только, если это не будет обоюдным желанием. — Ну ничего себе…что ж, так уж и быть, я пойду тебе навстречу, но дружить нам будет не просто, ведь Тор будет против, как обычно, подозревая обман. — Я сделаю всё, что будет от меня зависит, лишь бы он не помешал нам, но и ты должна постараться убедить его в том, что наши отношения отныне безобидны. — Посмотрим, что из этого выйдет, но, уверяю, что со своей стороны я тоже приложу все усилия для того, чтобы результат устроил нас всех, ведь так мы вновь вернём всё на круги своя.       Договорившись о, казалось, весьма безумном эксперименте, при этом даже не представляя, чем же он может закончиться, ведь после стольких ошибок явно будет весьма непросто вернуться к обыкновенной дружбе, которой у нас никогда и не было, мы вскоре отправились в Асгард, воззвав к всевидящему Хеймдаллю, но я задержалась там совсем ненадолго и, оставив Локи, снова отправилась в путь, чтобы найти укромное местечко в Мидгарде для тайника с Даркхолдом.