Реальная виртуальная реальность

      Буквально через несколько дней Рома, как и все жители земного шара, перевернёт последнюю страницу жизни этого года. Он принёс ему много впечатлений, радостных и не очень событий, а также ещё больше научил ценить свою способность.       Парень всегда мог читать мысли окружающих, из-за этого и держался подальше от большого скопления людей. Роман Воскресенский несколько месяцев назад взялся расследовать одно дело об исчезновении подростков, и в тот момент его жизнь круто изменилась.       Телепат не считал себя особенным или лучше других, до того самого момента.       — Костя, — позвал он парня на заднем сидении. Роману не ответили, и тут парень понял: его собеседник снова препирается. У него не осталось другого выхода, кроме как обратиться к парню мысленно. — Не дуйся, Виталина позволила нам вместе провести праздники и этот день.       Парень поджал губы.       — Тебе стоит развеяться, — пояснил Рома. — Не вечно же сидеть в четырёх стенах.       Его по-прежнему игнорировали.       С Костей было невероятно сложно общаться. Рома мог проникнуть в его сознание, увидеть что тревожит подростка, но последний никогда не пускал телепата в свои самые сокровенные мысли. Рома хотел бы разрушить это препятствие. Убрать любые помехи, что вставали между ними, однако аутист даже ему не позволял заглянуть в глубины подсознания.       Костя учился заново познавать мир, открываться окружающим, и по этой причине согласился поехать в торговый центр за новогодними украшениями.       Телепат понимал замкнутого подростка, мог с ним говорить на разные темы. Также Рома часто вторгался в мысли, когда его не просили об этом, что того очень сильно напрягало. Ранее парень упустил возможность рассказать Роману о своих способностях, показать свой внутренний мир, а сейчас ему кажется, что это вообще никому не стоит демонстрировать.       Костя быстро рос и после пережитых мрачных событий осени сильно вытянулся. Теперь он с Ромой практически одного роста, если, конечно, не сутулился, уткнувшись носом в очередную книгу.       — Пошли, — предложил Рома, припарковав машину.       Снаружи падал снег и большими мокрыми хлопьями ложился на землю, капот и лобовое стекло. Медленно, но верно, образовывая вокруг неразрывное белое полотно. Снежинки не успевали таять, наслаиваясь друг на друга и образуя целостный ковёр.       Рома принципиально не носил головного убора, так что, как только он вылез из машины, сильный ветер, подувший со спины, вынудил его закрыть глаза. Тёмные пряди волос так и норовили попасть в глаза.       Костя, по-прежнему укутавшись, сидел в машине. Ему вообще не хотелось покидать прогретого салона и выходить на холод.       Рома громко стукнул дверь со своей стороны, из-за чего с крыши машины по стеклу вниз скатилось несколько холодных крупинок. Телепат закрыл дверь у водительского сидения и прошёл к противоположной стороне.       — Не вредничай, — попросил он, открыв дверь.       Костя не мог отказать телепату, ведь если он сейчас не послушается, то его невнимательный проводник так и не закроет двери.       Аутист нехотя вылез, уткнувшись носом в толстый шарф. Рома захлопнул дверь, после чего закрыл машину со стороны пассажирского сиденья.       Парень снова глянул на своего молодого спутника, легко улыбнулся и протянул руки, желая поправить шапку.       — Вот, — заключил он.       Рома не стал дожидаться разрешения или одобрения. Он засунул руку в карман Кости и там накрыл его ладонь своей.       — Всё будет нормально, — пообещал Рома, — я тебя никогда не отпущу.       Он потянул аутиста за собой, а последний не стал возражать. Телепат имел большое влияние на замкнутого подростка, однако получить его безоговорочное доверие всё ещё не мог. Парень не решался на рисковые шаги, боясь быть отверженным. В большинстве случаев Роман не знал, что гложет мальчишку и почему временами он завороженно смотрит в одну точку. Однако наблюдать за фэнтезийным, нереальным и выдуманным миром, описанным в книге чужими глазами, — это незабываемое зрелище. Костя позволяет ему смотреть чужие истории, но свои никогда не показывает. Роман и хотел бы заглянуть за эту завесу тайны, увидеть сокровенное, но предмет его воздыхания всегда против.       Другой раз Воскресенский думает об их статусах. Один копается в чужих мозгах, а другой скрывает свои прекрасные чувства ото всех вокруг.       Они дошли до торгового центра. Рома, ступив на первую ступеньку, едва не поскользнулся. Телепат автоматически перехватил Костю за руку и, поддерживая его, помог подняться.       Парень ощутил давление — Костя сжался при виде небольшой толпы на входе у вертящихся дверей. Аутиста пугали скопления людей, и он боялся незнакомой местности.       Рома крепко обнял его за талию, ближе прижимая к себе.       — Костя, — мысленно позвал он его. — Всё нормально.       Этот голос всегда действовал ободряюще. Подросток глянул наверх, на медленно вертящиеся лопасти автоматической двери. Он осторожно ступил в один проём, где помимо него и Ромы шла сутулая пожилая женщина. Костя, чувствуя тепло ладони с одной стороны и тела с другой, ближе льнул к нему, к своему защитнику.       Вращающаяся дверь вела в большой торговый центр. В нём располагалось очень много прилавков, а чуть дальше — экскаватор, ведущий на второй этаж с такими же бутиками.       Костя засмотрелся на яркие блестящие украшения: картонные новогодние игрушки, изображение Санты в повозке с оленями, снеговики, колокольчики — всё это пестрило яркими красками под светлым потолком.       Парень позабыл о своей боязни толпы, для него всё стало не важно. Костя всё так же держался проводника, шёл следом за ним, но при этом его внимание было направлено на совершенно другие, далёкие вещи.       Костя ощутил преграду. Он резко опустил вниз взгляд и увидел перед собой турникет.       Рома ненадолго оставил его, а сам в это время схватил корзину для покупок и только потом помог подростку пройти через ограничивающие проход лопасти.       — Не думаю, что мы много вещей будем брать.       Рома снова взял Костю за руку, ближе притянув к себе.       — Я хочу, чтобы в этот новый год ты мне открылся, — неожиданно заявил телепат.       От такого признания Костя смутился и снова, по привычке, потупил взгляд в пол.       Рома не придал этому значения. Телепат потянул спутника за собой и завёл его за длинные ряды стеллажей. На них лежали разные игрушки и блестящие штучки для украшения.       Неожиданно Рома отпустил руку Кости, и последний, испугавшись, резко схватил его обеими руками, притягивая обратно к себе.       — Всё хорошо, — пояснил Рома.       Он взял с полки блестящую пышную мишуру и намотал её вокруг шеи своего спутника. Несколько таких же предметов он положил в корзину.       Костя отпрянул от телепата, рассматривая непривычную, шумную вещь. Воспользовавшись замешательством, Рома также снял тёплую шапку, надев на аутиста новогоднюю, красную, с несуразно маленьким помпоном.       — Можно ещё взять блестящие шары на ёлку, — подметил Рома, глянув на скудный выбор украшений в корзине. — Подожди меня здесь, — приказал парень, выставив перед собой ладони.       Костя заметил, как парень от него отдалился. Ему не хотелось оставаться одному в этом огромном торговом центре, но он не мог догнать телепата, а мысленно обращаться к нему, открывая своё сознание, не хотелось.       Аутист повесил нос, уткнувшись подбородком в высокий воротник куртки и шарф поверх него.       Отдалённо он услышал визг тормозов и осмотрелся. Вокруг не было ни намёка на машину, но при этом Костя слышал настойчиво завывание ветка, шаги, сопровождаемые скрипением снега.       — Эй, — послышалось отдалённо. На эти слова аутист не отреагировал, пока его насильно не повернули, схватив на плечо. Тогда, на один короткий миг, подросток увидел перед собой сморщенное лицо старухи, что замахнулась, держа в руке окровавленную биту. — Всё нормально? — обеспокоенно спросил телепат. — Ты какой-то бледный, неужели испугался?       Косте понадобилось время, чтобы прийти в себя. Он легко тряхнул головой и на миг закрыл глаза, надеясь вернуть себе ощущения реальности.       — Наверное, ты проголодался. Мы уже давно вышли из дома, плюс дорога и покупки.       Рома снова взял своего любимого за руку, а второй схватил корзинку с выбранными вещами. Он направился на кассу, где довольно быстро расплатился.       — Как насчёт МакДональдса? — уточнил он. — Знаю, Виталина не одобрит фастфуд, но раз в год можно. И это будет нашим маленьким секретом, — прибавил он, приложив палец к губам.       Рома позволил Косте взять себя за руку, так как его были заняты бумажными, с праздничными картинками, пакетами.       Телепат остановился у выбранного магазина и поставил покупки на пол, а один пакет оставил на стуле.       — Я сделаю заказ, — распорядился он, — а ты подожди меня здесь.       Костя при всём желании не стал бы покидать этого места. Он ходил следом за Ромой и всё пытался запомнить местность. Однако здание поражало своими размерами и разнообразностью. И вокруг было очень много людей.       Парень мог легко запомнить большой объём информации, обширную местность и при необходимости составить с голове точную карту, однако путешествовать один боялся.       Сегодня Костя испытал много нового и, на удивление, сумел повеселиться. Однако эта чрезмерная активность сейчас отдавала пульсирующей головной болью. Такое ощущение, будто бьют в колокол в одной локализированной области. Он на миг закрыл глаза, но в следующее мгновение с большим трудом поднял веки.       Костя чувствовал, как в голове разливалась боль, спина тоже отдавала неприятным ощущением от долгого нахождения на твёрдой кровати. Он повернулся и заметил перед собой грязный, покрытый грибком потолок и стены. Это помещение внутри напоминало серую прогнившую коробку. Парень с трудом поднялся на ноги. Он находился не у себя дома и не в торговом центре, а в каком-то совершенно незнакомом месте.       Константин осмотрелся. По одну сторону, практически у самой кровати, стоял широкий стол, впритык к стене, а с противоположной — гардероб. Прямо перед ним располагался маленький и круглый столик с удлинённой чёрно-белой вазой на поверхности. В углу — тоже шкаф, но сквозь тонкие проёмы было видно, что внутри он пуст. На стене висела странная картина. Рассмотреть изображённую на ней композицию вообще не предоставлялось возможным.       Константин привык к разным фокусам, однако здешняя обстановка даже у него вызывала много вопросов. Это не его мир и уж точно не одна из историй, что ему ранее доводилось видеть.       Парень знал правила нереального мира, поэтому быстро направился к двери. Отворил её и сразу обратил внимание на основную часть дома. Комната, в которой его изначально закрыли, находилась на втором этаже. Вниз вела ступенчатая лестница, ограждённая тонкими перилами, а внизу угадывалась дверь, запертая на несколько замков.       Костя прошёл чуть дальше по второму этажу. Неожиданно одна из дверей отворилась и в холле показалась та самая старуха с иссушенным лицом и кровавой битой в руке. Парень интуитивно прильнул к ближайшей комнате и спрятался в помещении, плотно закрыв за собой дверь.       Первое время он старался перевести дыхание и только спустя несколько секунд взглянул на помещение. Костя оказался в спальне, но уже в другой. Здесь также имелся комод. Парень сразу принялся его обыскивать, проверил два верхних ящичка, но в них ничего не было. Он перевёл взгляд на стену рядом, там висела длинная полка, а у кровати находилось замызганное временем и грязью окно.       Парню показалось, что там он сможет увидеть где находится, но стоило ему пройти напрямик, как пол под ногами неприятно заскрипел.       Костя встревожился, за дверью он услышал спешные шаги и не успел ничего сделать, как бабка с окровавленной битой показалась в дверном проёме. Парень не знал, что ему делать, стоит ли опасаться этой пожилой женщины и увидит ли она его вообще. Будучи контактором, он всегда находится в нетелесном облике, что не позволяло окружающим его видеть, но на этот раз всё было не так.       Теперь подросток мог ближе рассмотреть эту пожилую женщину. У неё отсутствовал практически все зубы, а те, что были, имели много чёрных и коричневых пятен. На голове — редкие селые волосы, торчащие клочками, вид которых сильно пугал. Одной из ярких отличительных черт служила её сморщенная сухая кожа.       Константин не смог всё рассмотреть в деталях, так как старуха вырубила его с одного удара, огрев грязной битой по голове.       Костя очнулся, и в глаза ему ударил яркий свет. К нему с полным подносом еды шёл Рома.       — Долго ждал? — спросил он.       Костя опешил и покачал головой. Видение отступило так же неожиданно, как и появилось. Подросток не понимал, почему здесь и сейчас, когда он об этом вовсе не просил. Случаи, когда способности выходят из-под контроля, не редкость, но обычно всё связано с сильными эмоциями и переживаниями героя. На этот раз чужая реальность легко проникла сквозь защиту и повлияла на сознание контактора, насильно вовлекая в игру.       Рома воспринял эту реакцию в штыки. Он осторожно поставил поднос на стол. Опустил пакет на пол к остальным покупкам. Придвинул стул ближе к любимому и ласково к нему обратился:       — Знаю, я тебе надоел со всеми своими праздничным заморочками. — Он коснулся его щеки, после поднял ладонь, убрав со лба тёмные и тонкие локоны волос. — Я хочу, чтобы этот праздник мы провели вместе.       Рома опустил вниз руку и крепко схватил ладонь аутиста под столом.       Костя не хотел этого, он боялся. Парень поджал губы, он дрожал всем телом, а от смелых действий спутника сжался ещё сильнее.       — Подожди. — Рома подал Косте колу, но тот на неё не отреагировал. Тогда Рома обратился к нему мысленно: — Я что-то сделал не так? — уточнил он.       Костя намеренно блокировал свои мысли. Что бы ему ни привиделось, он не хотел показывать этого телепату. Его проводник многое видел и испытывал. Отчасти он даже мог помочь, но с этой реальностью, как и с остальными, контактор хотел разобраться лично.       Парень снова покачал головой и теперь попытался взять себя в руки. Костя потянул руку в сумку, но Рома его перехватил, положив свою ладонь поверх молнии тряпичного рюкзака.       — Очки? — спросил он, заведомо зная ответ.       Костя редко надевал их. Они делали его уязвимым, но сейчас мальчишка чувствовал, что должен посмотреть сквозь стекло и сфокусировать всё своё внимание на одной цели — Константин должен разобраться с этим странным ведением.       Рома положил рюкзак себе на ногу, на ощупь нашёл в глубоком кармане футляр и положил его перед подростком.       Костя сразу протянул руки за нужным предметом. Он не с первого раза смог открыть жёсткие клешни ракушки. Когда всё-таки получил доступ к очкам, расправил дужки, но никак не мог их завести за уши.       — Дай мне, — мысленно попросил Рома. Он ласково и аккуратно надел на нос мальчишки очки. После, недолго полюбовавшись своим любимым, убрал непослушные пряди со лба. Завести их за уши не получалось, так как не хватало длины, и временами пряди лезли в глаза, когда мальчишка опускал голову и смотрел вниз.       Костя наконец-то смог чётко видеть, и ему стало легче. Парень протянулся к коле и сделал глоток шипучей сладкой жидкости.       — Вот и хорошо, — согласился Рома. Он заметил, что на них косились девочки с соседнего столика, и невольно уловил их мысли. Их мнение вынудило его легко улыбнуться. Телепат хотел бы выйти на новый уровень общения с Костей, но сделать это с аутистом оказалось не так-то и просто.       Рома разделил купленные порции. Придвинул к Косте его деревенскую картошку и положил запечатанную в бумагу булку, а с обратной стороны поставил стакан с колой. Со своей порцией он проделал тоже самое.       Телепат хотел как можно больше времени проводить с любимым, показать аутисту, что мир снаружи на такой опасный, как ему кажется.       Костя смог настроиться на нужную частоту, теперь не выпадая полностью из реальности. Он слушал спутника, временами даже реагировал, но мысленно вернулся в ту странную реальность.       Подросток снова ощутил разливающуюся в черепной коробке боль. Константин немного приподнялся — он находился всё в той же начальной комнате со стенами, покрытыми плесенью. Костя глянул на подушку. Он не мог сказать уверенно и точно, были ли на ней пятна крови раньше. Парень завёл руку назад и на затылке ощутил липкую жидкость.       Константин неуверенно поднялся с кровати. На этот раз он осторожно подкрался к двери, и, убедившись, что за ней никого нет, быстро забежал во вторую спальню. В ней всё оставалось по-прежнему, неизменно.       Костя приблизился к кровати и осторожно, под стенкой, прошёл к громадным картонным коробкам. Он не знал наверняка, где именно скрипит пол, так что перестраховался на всякий случай.       Парень хотел было заглянуть за коробки, но его вниманием завладела уже третья спальня.       Он осторожно прошёл область, где предположительно скрипят половицы, и обратил внимание на одну-единственную вешалку для одежды, что в этом небольшом коридорчике была совершенно некстати. Также под стенкой он пробрался в спальную и там, помимо кровати и комода, увидел уже и письменный стол со стулом. Они были старыми, с многочисленными царапинами и бороздами.       Костя не сразу обратил внимание на нижнюю полку шкафа, в ней находился потёртый, местами ржавый, гаечный ключ.       Ему показалось, что этот предмет может пригодиться, как и другие вещи, что есть в доме. Он проверил другие ящики, однако в них не оказалось ничего полезного.       Парень глянул на неприметную картину и подошёл к ней, хотя только он намеревался её коснуться, как она внезапно с громким звуком упала вниз. За ней оказался рычаг. Парень хотел было его провернуть, но за стеной послышались шаги и копошение в дверном замке. Он осмотрелся в надежде найти убежище и ничего лучше не придумал, как нырнуть под кровать. Как только Костя спрятался, та же старая женщина вихрем влетела в комнату и принялась осматривать упавшую картину.       — Реагирует на звук, — заключил парень, мысленно общаясь сам с собой.       Старуха, так и не найдя источник звука, вернула картину на прежнее место и ушла, оставив дверь открытой.       Парень продумывал дальнейший план действий, ему нужно было проскочить к картонным коробкам и проверить их. Костя, оглянувшись, выполз из-под кровати. Мальчишка был весь в пыли и какой-то грязи, но неопрятный вид сейчас волновал его в последнюю очередь.       Костя так же осторожно прошёл к бумажной ограде, но, как бы он ни старался, убрать их с дороги тихо не вышло. Издав первый звук, парень постарался пролезть в ту небольшую щель. Костя с трудом переступал через громадные коробки, что мешались под его ногами. Он быстро помчался по лестнице вниз, не придавая значения окружающему пространству.       Ему казалось, что старуха за его спиной. Костя везде слышал её быстрые шаги, но промедление для него — роскошь. Парень не мог продолжать безучастно стоять посреди комнаты, рискуя быть обнаруженным, так что недолго подумав, он продолжил бежать вниз по лестничным пролётам, пока не оказался в помещении, обложенном землёй. Из него ход был только в узкий лаз. Им-то парень и воспользовался. Опустился на корточки, заползая у узкий проём в земле. Одежда и так уже была перепачкана в пыли, так что загрязнить её ещё больше он не боялся.       Костя лез недолго, почти сразу он опёрся в крышку и оттолкнул её, продолжая путь. Внезапно он увидел перед собой на лестнице старуху и быстро сменил тактику, теперь отползая обратно в земляной проход. Он оставил гаечный ключ в тоннеле и попытался немного перевести дух.       Парень мало понимал об этой реальности, но одно он усвоил точно — попадаться старухе на глаза очень плохая идея.       Константин глянул на земляную комнату. Раз старуха сейчас с другой стороны, значит её нет во второй половине дома. Эта мысль его обнадёжила и придала уверенности.       Парень быстро поднялся в комнату с сейфом. В ней также были картонные коробки с тайником, и им он занялся в первую очередь. На этот раз Константину удалось тихо отодвинуть стопку картонных коробок и на корточках залеть в очередной тайник, где он обнаружил второй предмет. Деревянная палка напоминала ручку, а кровавые следы на ней пугали.       Костя с каждой прожитой минутой сильнее убеждался в том, что это какой-то нелепый сон или игра на выживание. Однако у него и мысли не было о том, почему он вдруг в ней оказался.       Помимо этой странный лебёдки в этом тайнике ничего не было. Парень перевёл взгляд вверх и увидел там светлую деревянную кнопку. На фоне гниющих стен она казалась относительно новой и не затронутой здешним грибком. Похоже, она, в отличие от остального убранства, не так давно была установлена.       Парень прикоснулся к ней, и полки немного отодвинулись. Он вздрогнул от неожиданности, увидев проём между стенок и деревянной оградой. Парень нашёл потайную комнату, где в углу одиноко лежала окровавленная и изрядно потрёпанная плюшевая игрушка, напоминающая медведя.       Костя не хотел терять лебёдку, но этот загадочный предмет его буквально манил. Парень взял игрушку и немедленно ощутил страх и ужас, сковывающий тело. Сердце билось очень быстро и громко, будто хотело пробить грудь и свалить как можно дальше от этого проклятого дома. Парень пролез к выходу и отшатнулся. Там стояла старуха. Она будто знала, что он именно здесь, и её глаза горели красным, ядовитым цветом. Костя припал к стене и отпустил медвежонка, уронив его на пол у входа. После этого сердце стало успокаиваться, и его ритм вскоре пришёл в норму. Старуха тоже, будто позабыв о его существовании, ушла наверх. Её глаза приобрели привычный белый цвет, и это немного успокоило Константина. Парень отказался от желания забирать медведя.       Он выглянул из схрона, теперь по периметру никого не было. Парень забрал лебёдку, выполз из укрытия и что есть сил снова бросился к тоннелю с землёй. В спешке он не заметил подсвечник, и тот грохнулся на пол. Костя не посчитал это очень уж страшной ошибкой, так как он всё равно успеет укрыться в тайном тоннеле.       Парень вернулся в схрон, где оставил очередной найденный предмет. Смерив подвал взглядом, он заметил очередной полезный предмет. На столярном столе висел молоток. Костя не знал, где сейчас находится старуха, а лишний раз мелькать у неё перед глазами не было желания.       Парень подлез к выходу из тоннеля и что есть силы побежал за угол вдоль ступенек. Оказалось, что там нет тупика и можно пролезть к другой стороне, где до желаемого предмета рукой подать. Костя так и сделал, тогда он не придал значения ещё одной лестнице, что вела на этаж ниже, в другое, хорошо освещённое помещение. Он осторожно обошёл странный пьедестал, изображающий круг, и быстро стащил молоток. Не медля, мальчишка отправился к схрону, но по пути случайно зацепил электрический щиток, с которого упала крышка, а чуть позже зацепил и железную решётку, что с грохотом проскользила по ступенькам.       Парень поморщился от столь громких звуков, он не мог поверить в то, что может так сильно шуметь и что звуки вообще будут его так сильно раздражать.       Он залез в тоннель и притаился там в темноте. Парень освободил руки, положив молоток рядом с остальными находками. Парень на всякий случай зажал рот и нос обеими руками, чтобы от его ушей не укрылся ни один посторонний звук. Ранее Костя не замечал, но его сердце снова сильно колотилось в груди, намереваясь пробить себе путь наружу.       У него не было времени ждать старуху. Костя пополз к другому выходу, и ровно в тот момент в подвал на звук прибежала бабуля.       «Неугомонная», — подумал он.       Константин стал подниматься вверх, в комнату с сейфом. Ему не терпелось разобраться с плюшевой игрушкой. Понять, почему он на неё так странно отреагировал. Кроме того в комнате остался неисследованный комод.       Парень погрузился в мысли, из которых его вырвала странная вещь на полу. Он напоминала ему ржавый капкан, но откуда у старушки могут быть такие ловушки?       Костя побоялся обходить капкан и спустился на одну комнату ниже. Её он вообще не осматривал, боясь попасться старухе на глаза. Парень заметил на полке тот самый канделябр, что всякий раз падает, стоит его зацепить. В комнате, помимо всего перечисленного, имелась закрытая дверь.       Парень подошёл к ней, дёрнул ручку. Она оказалась не запертой, а за ней обнаружился небольшой чуланчик с огромным, повешенным на крюк, куском мяса. На подставке, параллельно свежей плоти, лежал странный ключ. Не похоже, что он может пригодиться, однако разбрасываться ценными вещами было расточительно. Костя спустился в схрон и припрятал этот пульт с остальными находками.       Парень вернулся обратно в чуланчик, чтобы исследовать его до конца. Он не знал, чьё именно это мясо, да и не горел желанием узнать.       В этом помещении делать ему было нечего, однако холод из-за стены насторожил его. Костя ощутил неладное. Он обошёл мясо, приблизившись к деревянной ограде. Парень легко толкнул её и обнаружил очередной тайник.       — Да сколько их здесь? — спросил он у себя.       Костя осторожно прошёл в тайную комнату, которая оказалась очень даже большой для потайного помещения. Парень заметил прикованные доски, попытался их отломать, однако только содрал кожу на пальцах и загнал в них несколько заноз.       Когда не удалось вскрыть тайник, он прошёл в комнату рядом с досками. В этом помещении ничего не было — пусто.       Костя даже расстроился, он надеялся что-то обнаружить в этой просторной комнате.       Парень вернулся в общую комнату, в ней всё было стандартно — картина на стене. Костя знал, что она может на него свалиться, так что для полной безопасности прошёл к другому краю, где также имелся проём, ведущий ещё ниже. Парень осмотрел остальную комнату — рабочий камин, пустые ящики, а вот в клетке сидела живая ворона. Она что-то держала в своих когтях. Косте было сложно рассмотреть, но та вещичка напоминала ключ с бирюзовым держателем. Парень протянул руку, желая забрать вещичку, но птица с громким «кар» клюнула его в руку, вынудив отпрянуть от её клетки.       — Так дела не будет, — вздохнул он.       Краем взгляда Константин уловил кормушку. Парень предположил, что один из найденных предметов поможет ему решить эту проблему, однако пока что он не нашёл ничего хотя бы отдалённо напоминающего пищу для птиц.       Костя оставил это дело, вернувшись к дальнейшему исследованию помещений. Он спустился ниже по лестнице и уже на ней ощутил стойкий гнилостный запах. Костя полностью спустился, и его ноги сразу утонули в вязкой, болотной жиже. Теперь он понимал, откуда плесень взялась на верхних этажах. Сырость медленно пожирает этот старый дом.       Парень не мог долго находиться в помещении, вонь буквально заставляла его покинуть это место как можно скорее. Парень заметил бронированную дверь, толкнул её, но та не поддалась.       Константин не стал задерживаться. Он упёрся в тупик, но неожиданно заметил узкий проход и заглянул в него. Оттуда открывался интересный вид. К бронированной двери крепилась своего рода мишень. На столе находился странный щит, но изображение на нём с этого положения было сложно рассмотреть, а также мясо.       — Вы предлагаете мне этим накормить птицу? — спросил он, ни к кому конкретно не обращаясь и не надеясь получить ответа на свой вопрос.       От раздумий его отвлек блеск. На деревянной стене, ещё не пропитавшейся влагой, висела золотистая бумажка с кодом.       Костя подошёл и взял её в руки.       — Это надо обдумать, — заключил он.       Костя уже не мог находиться на этом пропахшем плесенью этаже. Мальчишка поднялся наверх и вернулся к своему тайнику, чтобы перевести дух и решить, что делать со своими находками. Он-то собирает вещи, но пока ни одному из этих предметов на нашёл достойного применения. Не найдя решения, Костя вернулся к первоначальному плану, вылез из тоннеля и пошёл в комнату с сейфом. Капкан, расположенный в проходе, исчез. Костя воспользовался случаем и обыскал шкаф — в нём, к большому сожалению, ничего нужного не оказалось.       Костя не мог отделаться от мысли, что он что-то упускает. В голове вдруг вспышкой промелькнули кадры об очередном ходе за лестницей в подвале.       Парень что есть сил побежал к нужному помещению и на бегу не сразу заметил, что снова снёс подсвечник. Костя понял это, лишь когда услышал звон канделябра позади. Отчасти это было ему на руку, так как старуха должна отреагировать на звук, а значит мымра будет находиться очень далеко от места, куда направился он.       Костя без труда проник в помещение под подвалом. Там оказался гараж со старой ржавой машиной. Деревянная дверь, ведущая в другое маленькое помещение, уже знакомый ему пустой шкаф. А одна вещь очень сильно привлекла его внимание — стол с инструкцией по сборке охотничьего ружья.       — Хочу себе такую штуку, — признался Константин, положив руки на край чертёжного листа. Ему осточертело бегать от старухи, а ружьё знатно бы уравняло их шансы. Ей бита, а ему огнестрелка.       Костя осмотрел и машину. Сзади бампер был готов отвалиться в любой момент, так что возле него парень ходил особенно осторожно. В салоне, под капотом и в бардачке ничего полезного не оказалось. А вот открыть багажник у него не получилось, по всей видимости, придётся искать ключ к машине.       Костя снова вернулся в тайник. Осмотрел своё нехилое богатство. Но при всём желании понять не мог, где ему могут пригодиться эти вещи. Он остановил взгляд на молотке и вспомнил загнанные под ногти занозы.       — А может, сработает… — Парень взял молоток и полез к тайной комнате.       Костя не знал, где находится старушка, и это вынудило его быть предельно осторожным. Парень специально далеко прошёл от пресловутого канделябра, обогнул висящее мясо и оказался у того самого тайника. Он с лёгкостью отколол доски, однако те, потеряв опору, с громким шумом упали на пол.       — Вы прикалываетесь?       Костя запаниковал. Ему нужно срочно решить, что делать. Он смотрел то на открытый тайник, то на выход из этого места. Решившись, он рванул прочь из этой комнаты. На этот раз мальчик осторожно миновал канделябр, скрывшись в тени лестничного проёма.       Парень запрыгнул в хранилище и глубоко задышал. Впервые за долгое время сердце в груди бешено стучало, а он ощутил мощный прилив адреналина.       Костя услышал шум — казалось, кого-то бьют, однако он не понимал, кого или что. Одно подросток знал наверняка: сейчас старуха находилась в другом конце дома, и у него есть возможность осмотреться в подвале.       Парень вылез из тайника. Сам подвал ничем особенным не отличался. Много странных ящиков с прогнившими досками, уже знакомая ему железная решётка, щиток на стене, столярный стол и железный сейф. Парень прошёл к нему, но так и не смог открыть.       — Ключ нужен, — подметил он.       Костя обратил внимание на пару ящиков, что по всей видимости за собой скрывали проход. Старуха все тайники скрывала схожими способами, так что в правильности своей догадки Костя не сомневался. Он отодвинул ящики, но они, будучи старыми и дряхлыми, всё равно издали пренеприятный скрип. Это вынудило парня спрятаться в новом тайнике. Помещение было маленьким, но в нём можно было встать в полный рост. Костя почти всё время наклонялся, лез сгорбившись, из-за этого спина начала ныть, а боль отдавалась в пояснице.       Парень нашёл на столе записку и странный ключ с зубцами на каждом углу, образовывающими ровным квадрат.       — Специальный какой-то? — предположил Костя.       В это время в подвал прибежала старуха и начала внимательно осматривать скинутые ящики.       Костя глянул на записку. Прочитав её, он удостовериться в истинности своих предположений. Бабуля реагирует на шум, она ставит капканы, а ему нужно выбраться с этого дома за пять дней, и что-то ещё про фрукты.       — Реально игра на выживание! — констатировал он.       Как бы сильно Костя ни хотел забыть об этом странном видении, оно его не отпустит и будет приходить до тех пор, пока он с ним полностью не ознакомится.       Парень глянул на очередной тоннель.       — Ну ладно. — Он прогнулся в спине напоследок и снова встал на четвереньки.       Парень лез по тоннелю, пока не увидел перед собой преграду. Костя отодвинул крышку и снова оказался в незнакомом помещении. Внутри это строение напоминало сарай, в нём находился чертёж гильотины, а также уже знакомый Косте приклад ружья. Эту часть он прихватил с собой, чтобы отнести к остальным находкам в тайнике.       — Сколько мне ещё здесь мотаться? — спросил он у себя.       Костя не мог сосчитать, сколько раз он уже носился по этим однотипным коридорам и где ещё не был ни разу.       Парень не успел закончить с ключом, вылез из тайника и поднялся по лестнице наверх. На полу между подсвечником на полу и проходом стоял капкан. Он обошёл его, но подойдя к запертой двери, напоролся на валяющийся на земле кусок мяса.       — И кто его свалил?       Ещё свежая тушка гулко ударилась об пол, однако даже это вынудила Костю отказаться от своей затеи и вернуться обратно в схрон. Чтобы обеспечить себе полную безопасность. Парень бросил гаечный ключ на пол в подвале, и тот очень громко ударился о кафель.       После этого, не мешкая, вернулся к выполнению своего первоначального замысла. Он поднялся на один этаж вверх — там всё ещё находился капкан. Пришлось потратить несколько лишних секунд на то, чтобы его осторожно обойти. Избежать попадания в капкан удалось, но мальчишка, как назло, зацепил сзади непрочно стоявщий подсвечник.       — Да почему здесь вещи такие неустойчивые? — выругался он, но всё-таки, рискуя, продолжил свой путь.       Костя не забыл о пресловутом куске мяса, что всё так же валялся в каморке в чуланчике. Костя переступив через него и прошёл к ранее открытому тайнику в комнате с вороной. В маленькой комнате, ранее закрытой досками, находилась часть ружья, а именно дуло.       Парень, бегая по дому, не придавал значения своим ощущениям. Однако сейчас он почувствовал, как в груди бешено стучит сердце. Мысленно Костя понимал: старуха рядом. Он слушал её шаги и мерзкий смешок, раздающийся буквально за стеной.       Костя прильнул к стене и постарался рассмотреть происходящее со своей невыгодной позиции. Он застыл в одной позе и долго так сидел. Сердце всё ещё бешено стучало, отдавая пульсацией в висках. Снова шаги — и, казалось, теперь они слышались дальше.       Парень с опаской вылез из своего укрытия. На корточках он подошёл к открытой двери и выглянул из-за неё. Никого. Парень облегчённо вздохнул. Старуха ушла, прихватил с собой капкан.       Ему очень надоело постоянно скрываться от старухи и дрожать при каждом её приближении.       Константин быстро помчался вниз к своему убежищу, на этот раз специально свалив подсвечник. Как и ожидалось, канделябр с шумом упал на пол.       Старуха точно клюнет, а в это время Костя взял из тайника молоток и пошёл к входной двери. Мельком их своего укрытия он видел, что там висит такая же балка, что и в тайниках. Её удалось легко снять, однако она с громким шумом упала вниз.       — Теперь ты будешь играть по моим правилам, — пообещал он.       Костя проделал тот же фокус снова. На этот раз он бросил гаечный ключ в обитую землёй комнату. Там железный инструмент шумел не так сильно, но он должен был привлечь бесчинствующую старуху.       Парень продолжил приводить свой коварный план в действие. Ему надо было открыть дверь, чтобы сбежать из этого кошмара, но вся проблема заключалась в том, что бабуля запечатала входную дверь на несколько замков, которую для спасения ему предстояло открыть.       — Меня ожидает очень долгий вечер, — заключил он.       Парень действовал смелее, когда знал, где находится старуха. Так он с лёгкостью открыл кодовый замок при помощи набора цифр на золотистой бумажке, найденной в заплесневелом подвале. Всё, казалось, ничего, но возвращаясь обратно в тайник, он зацепил колокольчик.       — Сколько можно, — теперь устало прошептал он.       Константину ничего не оставалось, кроме как использовать тактику с гаечным ключом повторно. Он поманил старуху, а сам продолжил творить своё чёрное дело. Костя не знал как применить странный пульт. Он выскочил из хранилища и принялся искать, как использовать данный предмет. Ключ никак не реагировал на дверь, но в этой же комнате под лестницей находился чулан с электрическим прибором. На него-то и подействовало устройство. Парень был рад найти применение этой бесполезной на вид штуке, но в чулане находился только перцовый балончик.       — И как мне это использовать? — спросил он у себя.       Парень не стал размышлять прямо в чуланчике, он вернулся в свой схрон, где приобщил находку к остальным вещам.       В куче предметов имелось две части ружья, и Костя точно знал куда их надо отнести.       Сейчас парень не знал точно, где старуха. Она редко и без необходимости, спускается в подвал. Сделав на это ставку, парень схватил приклад и с ним побежал к гараж. Он осторожничал, идя за второй частью, но в конечном итоге и дуло смог положить на чертёж охотничьего ружья. Однако в этой конструкции всё равно не хватало детали, и это огорчило Костю. Ему не терпелось поскорее избавиться от старухи, чтобы ощутить себя в безопасности.       Костя вернулся к своему скромному богатству. Он припас много вещей, и стоило уже начать использовать их по назначению.       Парень давно нашёл лебёдку, но не видел в ней необходимости. Парень осмотрелся — старушки не было видно на горизонте, но рисковать и бежать через верх ему не хотелось. Константин прошмыгнул в другой проход и вылез в сарае. Во дворе находилась гильотина, а её чертёж — в сарае. А ещё ящик для схрона, странный домик и колодец без ручки.       — Не зря я тебя захватил.       Парень на радостях подбежал к колодцу и прикрутил к ней лебёдку, конструкция со скрипом, но работала. А парень боялся, что пока он занимается ремонтом, на шум придёт старушка. Благо, она так и не появилась. В колодце оказалась странная белая штука, да ещё и тяжёлая. Костя таких раньше не видел и понятия не имел, куда её присобачить.       Мальчишке осточертело бегать по карте, посещать одни и те же места, выполняя какой-то квест.       Он с трудом дотащил эту деталь к тайнику. Осмотрелся и довольно сощурился. Костя с большим удовольствием снёс с полки ржавую консервную банку, в ответ на что та очень громко зашумела. Он, не дожидаясь старушки, вернулся к своему хранилищу.       — Это было рискованно, — заключил парень.       Костя осмотрел оставшиеся вещи. Он так и не смог найти применение странной вещичке с четырьмя зубчиками на деревянной платформе, однако верхние этажи он не обследовал. У начальной комнаты было ещё несколько дверей, в которые он не заглядывал.       Костя крепко сжал четырёхконечный предмет и с ним обходным путём побежал наверх.       Все эти помещения он уже обследовал и ненадолго притормозил у сейфа. Ему так и не удалось найти для него ключ. Парень поднялся по лестнице и тут же заметил старуху, как и она его. Хотелось убежать и скрыться, но стоило ему проводить взглядом старуху и необследованную комнату, как он заметил щипцы у стены на столе. Далеко уйти не удалось — старуха всё равно умудрилась оглушить его сильным ударом со спины.       Костя очнулся. Он не так глубоко погрузился в другую реальность, однако пробыл в ней слишком долго.       — Закончил? Я заберу поднос? — уточнил Роман.       Костя кивнул, но, вместо того чтобы позволить телепату ухаживать за собой, он сам взял поднос, собираясь выбросить с него мусор лично.       — Пойдём, — позвал Рома, улыбаясь.       Телепат хотел, чтобы его спутник немного развеялся от рутины, однако Костя вёл себя немного странно, несвойственно для него. Парень взял вещи и стал взглядом искать аутиста.       — Просто стряхни мусор, — мысленно произнёс Рома, наставляя своего подопечного.       С небольшим промедлением Костя выбросил мусор, а поднос поставил сверху на железный бачок.       — Поехали домой, — предложил телепат.       Роман не мог сказать точно, что изменилось за тот период, пока они ужинали. Костя вёл себя как обычно, но его поведение после вызывало некоторые подозрения.       — Снимешь очки? — уточнил он, а спутник ему ничего не ответил. Костя завёл руки за уши и снял очки. Он легко зажал их в ладони и опустил вниз.       Рома захватил покупки и снова предложил подростку взять себя за руку. Костя, не желая потеряться, так и поступил. Аутисту нравилось тепло человеческого тела, особенно в нынешнюю холодную декабрськую стужу.       Пока они находились в торговом центре, сильный ветер притянул за собой плотные серые облака, и теперь снаружи вовсю валил густой снег. Он шёл весь день, однако теперь будто встал стеной и засыпал холодными крупицами все машины на парковке.       — Посиди в салоне, — попросил Рома.       Телепат закинул пакеты на заднее сидение и тогда же открыл переднее, пригласив подростка на пассажирское сидение.       Костя сел и легко прикрыл дверь. Не успел он её захлопнуть, как снова провалился в беспамятство.       Парень проснулся в уже знакомом помещении, но теперь его лицо было залито каплями крови. На подушке остались кровавые разводы.       — Мы закончим это раз и навсегда, — пообещал он старухе.       Костя хотел поскорее вырваться из этого виртуального плена. Парень встал, но тут же ощутил резкую боль в ноге. «Где и когда он успел навернуться, или это старуха меня настолько неаккуратно тащила?» Костя теперь ходил медленнее, но он всё-таки выскочил из начальной комнаты и вернулся в помещение, где ранее заметил щипцы.       — Пока возьму с собой, а там будет видно.       Костя не хотел отказываться от своей первоначальной затеи. Пока старухи нет, он хотел всё-таки заглянуть на чердак и понять что там да как, ведь это было одно из помещений, не исследованных им в этом старом доме.       Проскользнуть из одной комнаты в другую оказалось довольно просто. Уже наверху он заметил заслон и грубо толкнул его. Как и ожидалось, за ней находился очередной тайный лаз. Деревянная дверца издала громкий звук, а значит старушка уже на подходе. Константин пролез в очередной схрон и притаился, ожидая сумасшедшую хозяйку.       Сейчас ему удалось рассмотреть ногу, на ней виднелись отчётливые ссадины. Они расцветали, приобретая более яркие цвета.       Из тайника Костя мельком заметил канистру. Она находилась за решётками, в другом помещении.       В этот же момент на шум примчалась старуха и стала осматривать скинутую дверцу.       Костя всё ещё жалел о том, что не смог собрать ружьё, так как иногда возникало стойкое желание зарядить этой старухе между глаз.       Бабуля ушла, но установила на выходе один из ржавых капканов.       — Я его с лёгкостью обойду, — подметил Костя, так как ловушка находилась в стороне от лестничного проёма.       Когда старуха ушла достаточно далеко, Костя позволил себе осмотреться. Он обратил внимание на манекен для шитья, ящик, чтобы спрятаться от старушки, и очередной заслон из деревянных балок. Парень приуныл, ему вовсе не хотелось тащить молоток наверх.       — Что, если мы сделаем так… — В голове промелькнула одна бредовая идея. Парень подбежал к доскам и со всего размаху швырнул в них щипцы. Они, естественно, издали шум, причём довольно громкий.       Парень запрыгнул в ящик и устроился поудобнее, чтобы была возможность следить за действиями старухи.       Бабуля, как и ожидалось, прибежала на звук. Желая проникнуть в помещение, где раздался грохот, она своим телом снесла несколько деревянных балок.       Это приятно удивило Костю, так как он не был уверен, что этот способ сработает. К его удивлению, бабуля также реагировал на грохот падающих снесённых ею же балок.       — Явные проблемы с головой.       После этих мыслей Костя задумался. Они в чём-то похожи: оба имеют проблемы с головой, но он не горел желанием кого-то убить из-за своего психического расстройства. Бабуля ещё какое-то время покрутилась, даже поставила капкан, но сама же в него и попалась. Старуха снова отреагировала на звук, будучи его прямым источником. Косте порядком надоело сидеть в укрытии и ожидать, когда бабушка соизволит уйти по своим делам. Спустя какое-то время старуха всё-таки потеряла интерес к этому месту и скрылась из виду. Однако Константин не решался выйти, пока пожилая женщина не уйдёт от него как можно дальше.       Костя вылез из укрытия и первым делом проверил ранее запертую дверь. В этой комнате находилась колыбель и письменный стол, на котором лежал затвор для охотничьего ружья. Константин сразу подумал, что теперь сможет расквитаться со старухой, но не тут-то было. Ему было жалко покидать это место, не выведав все его секреты.       Парень вернулся в комнату с манекеном. Он размеренно по ней прохаживал, пока перед ним неожиданно не провалился пол. Грохот стоял такой, что любого бы привлёк, и старушка не стала исключением. Она молниеносно прибежала на грохот — но только на первый этаж, куда и свалились доски.       — Так вот зачем они, — заключил парень, обратив внимание на ранее снесённые балки.       Константин поднял доску и положил её в качестве моста, и тогда деревяшка громко стукнула.       Костя едва успел скрыться в схроне, прежде чем старуха поднялась на чердак. С первого этажа к этой комнате ей — как рукой подать с её-то скоростью, что сильно огорчало парня.       Пока бабуля осматривала балку, Костя стал отступать назад. Неожиданно он провалился вниз. Сначала под ним звонко стукнула ржавая решётка, а после заскрипел и пол.       Он оказался в незнакомом помещении, его стены были облицованы белыми керамическими плитами. Однако их естественный цвет сложно было рассмотреть из-за грязи и хаотично разбрызганных пятен крови. Это, по всей видимости, туалет, о чём также свидетельствовала ванная, унитаз и два замызганных зеркала над умывальниками. В комнате, помимо прочего, имелся пустой шкаф с круглыми прорезями для глаз.       Костя повернулся к нему, но тут же за спиной открылась дверь. Его схватили за плечо и с поворота огрели всё той же дубиной.       Парень снова вернулся в реальный мир. Всё происходящее ему уже порядком надоело. Он хотел закончить эту дурацкую игру, но из раза в раз натыкался на старуху и получал от неё по голове.       Рома закончил очищать машину от снега и залез в салон.       — Новый год обещает быть снежным, — хмыкнул он.       Костя ему ничего не ответил. Мальчишка был полностью погружён в ту реальность, что внезапно застала его в преддверии праздника. Хотелось найти способ от неё отделаться, однако этот мир вырывал его из реальности каждый раз, стоило ему погрузиться в свои мысли.       — Похоже, путь домой будет неблизким, — заявил Рома. — Дороги засыпаны, и я сомневаюсь, что в нашем пригороде уже их расчистили.       Костя глянул на свои очки. Вопреки стараниям и осторожности, он всё-таки заляпал стёкла своими пальцами.       Парень вытянул из-под куртки более мягкую ткань и ею стал протирать очки. Из этого не вышло ничего путного, и на линзах всё равно оставались разводы.       — Хочешь их надеть? — спросил Рома. Парень мысленно продублировал вопрос и попросил мальчишку отдать ему очки.       Рома подул на стёкла, и те мгновенно затуманились. Телепат протёр их, и тогда линзы стали чистыми как никогда прежде.       — Не за что, — ответил он на незаданный вопрос, вернув аутисту его сокровище.       Парень за это время прогрел машину и завёл мотор. Выехать с площадки было проблематично, так как везде лежали сугробы, а дворники у торгового центра не успевали его отгребать.       — Костя, — позвал он своего спутника. — Прости, но я посмотрел.       Подросток не сразу понял в чём дело.       — Это не твой мир, там чужие правила, и ты не обязан в него возвращаться.       Костя опешил. Он считал, что закрылся от телепата и не позволял ему читать мысли, но всё оказалось с точностью до наоборот.       — Останься со мной, — попросил Рома. — Тот мир иллюзия, сейчас ты со мной и можешь не бояться всяких мобильных страшилок.       Костя недоумевал, но недолго, пока Рома не показал ему игру на своём смартфоне.       — Позволь мне закончить игру за тебя? — попросил он.       Мальчишка не смог ответить, мысленно он согласился и уже сложил очки. Он чувствовал себя непривычно в этом хорроре и был рад вернуться в знакомую реальность.       Парень так и не надел очки, он продолжил их держать в руках, а в чистых стёклах быстро отматывалась запись игры, но в обратную сторону. Пока не уснул на чистой кровати в начальной комнате.