Восхождение в новом мире

      Маленькие сияющие снежинки медленно сыпались, накрывая собой промерзлую землю и крыши домов. Пришла зима, а с ней и лютый холод. Сияющим взглядом за снеговыми тучами наблюдала девушка. Она была одета не по погоде — слишком легко, а из ее рта и носа не выходил пар. Сильный северный ветер не обмораживал оголенную кожу. Как бы сильно не морозил воздух или не пытался сдуть с ног ветер, она была словно прекрасная статуя. Медленно, проницательный, ясный взгляд перешел на город. С балкона самой высокой башни величественного замка, впереди открывался великолепный вид.       Девушка неторопливо вобрала воздух в легкие и также выпустила. Ей не нужно было дышать, но надрывистость выдоха отчетливо выразило не скрывающееся беспокойство. Этого не мог не заметить стоящий позади нее боевой питомец. Большой лис с головой сокола подступил к ней и поддел латные наручи своим клювом. Не сдержав улыбки, девушка мягко погладила его по голове.       — Вот и конец, Чеширский.       Погладив мощный клюв, она сняла с него седло и тот вспорхнул крыльями, гаркнув. Боевой питомец был не просто зверем, они с хозяином ощущали эмоции друг друга и сокололис прекрасно понимал — настала пора прощаться.       — Пора прощаться, — озвучила эти же слова девушка, которые тот не хотел бы слышать. — Ты был лучшим напарником. А теперь ты должен лететь и найти себе новый дом.       Он нехотя гаркнул вновь и отступил, покрутив головой. Зверь пятясь отошел в самый дальний угол балкона, готовый улететь в любой момент, но сокололис так же хотел продлить время расставания, потому не торопился.       Девушка, смотря на своего питомца, тяжело вздохнула и снова взглянула на город. Над ним стояла ужасающая тишина. Слишком тихо для места, где в этот самый момент собиралась армия. Сейчас на улицах готовились к масштабной битве: люди, гномы, эльфы, полулюди, ангелы и многие другие светлые расы.       Все прибывали в столицу перед масштабной войной. Помимо лютого холода повсюду, чувствовался и страх — и он также пробирал до самой души. Война, прежде этот мир не видел настоящей войны. Все темные расы собирались в, как никогда прежде, огромное войско. Их цель была только одна — покорение Астама: фракции, объединившей в себе светлые расы. Каждый знал, что под тиранией темной воли никому больше не будет покоя. И это наступление произошло неожиданно, великий Астам не был готов. Когда землю впервые коснулась зима, злые расы начали покорять его территории, захватывая одну за другой, как безумная чума. Не пала пока только столица. Впервые столкнувшись с морозом, голодом и болезнями, Астам стал легкой мишенью. Никому не было известно, откуда темные существа — Вавиллийцы — узнали о зиме, которой прежде никогда не было. Как они смогли подготовиться к ней? Откуда столько сил в их армии, которую должна была поглотить зимняя стужа! Вопросы только всплывали в умах, но никто не мог дать на них ответа.       Хотя были те, кто догадывался. Но даже зная их, они не смогли успеть подготовить Астам…       Крепко сжав кулаки на балюстраде, девушка не чувствовала холода снега в своих ладонях.       — Зоне. Отсчет почти подошел к концу. Нам пора возвращаться, — прозвучал низкий приятный голос. Позади нее стоял эльф: он был изящной внешности, а на его длинных рыжих волосах сияла золотая корона. Одет он также был очень легко, тонкая алая рубашка никого бы не смогла защитить от зимней стужи, но эльф не чувствовал холода. Позади него стоял юноша, укутанный в толстую серую шубу. Он прижимал руки к груди — на такой высоте дул сильный ветер, продувая насквозь одежду. Парень прижался боком к своему питомцу — серому люту, который щурился, закрывая глаза от падающего снега.       — Да, я вижу, Ваше Величество Миллениум, — произнесла девушка и тот искоса улыбнулся. — Но я правда не хочу выходить.       — Принудительный выход из игры может плохо сказаться на твоем самочувствии, — подметил он. В этот раз улыбнулась Зоне, однако ее улыбка несла в себе печаль.       — Ты видел, сколько существ пришло в город? Мы уйдем. А половина их умрет. И мы ничего не можем сделать.       Зоне прикусила губу, она была бессильна, и от этого обхватила себя руками.       — Они больше не неразумные энписи. Я буду до самого конца надеяться на то, что они смогут защитить себя и спасти Астам.       — А я… До самого конца буду сожалеть о том, что не могу помочь им.       Миллениум промолчал, он и сам чувствовал тоже самое. Ему, как и Зоне, не хотелось уходить и бросать этот мир. Вместо него раздался уверенный голос юноши позади.       — Вы сделали достаточно! Вы собрали их, чтобы защитить нашу столицу! Теперь мы защитим себя сами! Путешественники… Игроки не должны беспокоиться о нас! Это наш мир, мы сможем справиться.       Зоне улыбнулась и легкой походкой подошла к нему. Сняв со спины секиру, она вложила ее ему в руку, но тот под ее весом практически рухнул на пол.       — Смотри не поцарапай, она дорога мне.       — Из-извиняюсь, генерал! — воскликнул мальчик, схватившись за рукоять обеими руками.       — Я больше не генерал. А Миллениум не король. Теперь ты должен взять на себя эти роли.       Эльф, встав рядом, снял с головы корону и, кинув на нее тяжелый взгляд, протер большими пальцами. Одно движение — и корона оказалась на юноше.       — Все теперь в ваших руках.       — ДА!       Эльф кивнул и посмотрел на девушку. Его взгляд тут же стал хмурым и тяжелым. Постаравшись его избежать, Зоне развернулась на каблуках и в пару прыжков снова подскочила к балюстраде. На ее лице сияла улыбка.       — Я правда буду безумно скучать по Восходящему миру! Возможно, я никогда не пойму, как обычная игра смогла так сильно измениться и стать реальным миром! Но она так много мне подарила! Только благодаря ей я смогла жить по-настоящему!       Миллениум подошел к девушке и положил ладонь ей на поясницу. Его теплый взгляд не сходил с сияющей женской улыбки. Зоне посмотрела на него, и если бы игровой аватар мог плакать, то на ее глазах были бы слезы.       — Я действительно очень люблю Восходящий мир! Миллениум кивнул.       — Он стал нам домом. Но всему приходит конец.       Зоне опустила взгляд. Его слова несли для нее большой смысл. Покачав головой, девушка взяла эльфа за щеки и сурово произнесла.       — Я уйду первой, как ты и хотел! Но прежде ты обязан мне кое-что пообещать, Миллениум.       — Хм?       — Когда меня не станет, ты найдешь другую женщину и проведешь с ней остаток своей жизни в любви и заботе. Ты меня понял?!       — Что? Зоне… Давай об этом мы поговорим…       — Нет! Мы поговорим здесь. В ВМО я хотя бы могу разговаривать с тобой. И здесь я смогу хорошо услышать твой ответ. Пообещай мне, Миллениум.       Эльф расширил глаза, уставившись в ее лицо. Зоне была серьезна, и она не отпустит его либо пока он не ответит, либо пока их насильно не вышвырнут из игры, когда закончится отсчет.       — Мне… Сложно обещать такое.       — Восходящий мир — это Восходящий мир. Но наша реальность совсем иная. Я хочу чтобы ты был счастлив, ты понимаешь? Так что пообещай, что найдешь того, кого полюбишь. Я ведь тоже буду счастлива, в таком случае.       Миллениум смотрел в ее широкую улыбку, не понимая, как Зоне может уверенно улыбаться, говоря такие вещи.       — Хорошо… Даю слово… — тяжело произнес он.       — Молодец.       Зоне поцеловала его губы и опустила руки. Окинув зимний городской пейзаж любовным взглядом, она взмахнула рукой и появилась системная панель.       — Я буду чудовищно скучать по этому миру. Пожалуйста, берегите его, ладно?       Юноша, все еще держась за рукоять секиры, твердо кивнул.       — Зоне, я приеду к тебе, как только выйду из игры, — поторопился добавить Миллениум.       — Спасибо, я буду ждать. А, и еще кое-что!       Девушка вновь посмотрела на свою секиру и с улыбкой подняла палец, скинув с плеча волосы.       — На самом деле, это крайне редкая вещица, она одна в своем роде. Если появится достойный король, можете отдать ее ему. Воткните в камень, как меч, например, пусть попробует вытащить.       Парень, держа оружие, опустил взгляд на лезвие секиры, он с трудом мог держать ее вертикально, уперев в пол, а поднять даже и не думал. Не похоже, чтобы девушка говорила всерьез, так как ее смех говорил об обратном. Но отчасти ее слова прозвучали для него как истинна.       — Мы сбережем ее, — кивнул он.       — Премного благодарна. Что же, тогда я пошла.       Зоне нажала кнопку выхода и покинула этот мир.

***

      В прохладной светлой палате негромко звучал телевизор. Новости, не прекращая своих репортажей, говорили только о первой во всем мире виртуальной игре — Восходящий Мир Онлайн, которая была поражена страшным вирусом, преследующим только виртуальную реальность, из-за чего все сервера игры были отключены. Игра закрывается, побывав на рынке всего один год. Глава игровой компании активно разбирается с этим делом, но пока что так ничего выяснить не смогли.       Зоне тяжело вздохнула. У нее с трудом хватило сил снять шлем полного погружения с головы своими исхудавшими руками. Любой, кто бы ее сейчас увидел, мог бы сказать, что она уже мало чем похожа на человека, больше напоминая мумию, пропитанную постоянными лекарствами и иссушенную болезнью.       Тяжело дыша, она раскрыла впалые глаза, посмотрев на экран телевизора. Медленно девушка водила пальцами по надписям на шлеме, оставленными любимым и друзьями. Вот она и покинула навсегда мир, который был для нее более реальным, чем этот. Может быть, там у нее был всего лишь компьютерный аватар, не способный создавать тепло тела или чувствовать зимний холод… Но зато он мог ходить и бегать, даже имитировать дыхание. Зоне все продолжала улыбаться, стараясь не забыть те моменты счастья. Она чувствовала, как руки все слабее ощущались. Ей становилось хуже с каждым днем, потому она заставила Миллениума сказать те слова. Также потому и не торопилась выходить до конца отсчета. Смотря в экран телевизора, легкая усмешка сорвалась с губ. Игра, которая всегда была для нее важнее всего, закончила свое существование, и Зоне чувствовала некую двоякость в том, что и ее история заканчивается в этот самый момент. Морально она была готова, что однажды рак заберет на тот свет, но то что это происходит именно сейчас, в тот момент, когда Восходящий Мир закрывается, позволило ей почувствовать к нему еще большую близость. Словно она действительно была его частью.       Зоне кинула взгляд на часы, но не смогла разглядеть время, а потому опустила веки.       «Похоже, все. На этом я и закончусь. Как жаль, что не удастся попрощаться. Но чувствуется облегчение, думаю, я наконец-то могу стать свободной».       Зоне вспоминала лицо Миллениума, когда ее сознание начало угасать.       «Как жаль, что мы не успели увидеться в реальности. Мне так хочется встретить его хотя бы еще раз… Снова его увидеть...»       Постепенно ее окутал мрак. В нем не было ни тепла, ни запахов, словно всепоглощающая темнота. Даже мысли в нем тянулись и тонули, теряясь. Только с трудом заметное эхо сознания пыталось поддерживать уже слабый поток разума, который то угасал, то появлялся в потоке крайне медленно тянущегося времени…       «Так я умерла?»       «Что же… видимо так тому и быть. Все к этому шло. И что со мной теперь будет? Вечная тьма, только она бывает вокруг человека, закончившего свою жизнь?».       Что для этого места есть время и чувства? Они словно пожирали друг друга без остатка. Слабые отголоски памяти колыхались тающим огнем, в итоге, гасли и исчезали. Сложно даже само понимание, лишь пустое существование. Зоне уже с трудом помнила свое имя и различала образы двух миров. Память о пейзажах Восходящего Мира и людей, которых она любила, могла бы слезой скатиться по ее щеке, но у гаснущего сознания не было тела.       [Загрузка системы началась. Ожидание процесса…]       Неожиданно разорвал тишину громкий и резкий голос. Будь у Зоне уши, она бы заткнула их ладонями.       [...]       [Процесс запущен. Распознавание души: 7… 6… 5… 4… 3… 2… 1… Данные анализированы. Душа Зоне была распознана].       [Запрос изъятия души Зоне из небытия: 3… 2…]       [Отклонено].       [Повтор запроса: 3… 2… 1…Одобрение запроса. Разрешение получено].       [Распознавание персонажа: 5… 4… 3… 2... 1… Данные анализированы. Аватар распознан].       [Процесс распознавания завершен. Добро пожаловать в обновленную версию системы мироздания!]       [Синхронизация компонентов. Ожидайте загрузки… ]       Зоне не могла видеть, но прекрасно слышала четкий системный голос. В ее груди, если такая у нее сейчас бы была, вздрогнуло и замерло сердце.       «Системные загрузки? Откуда? Это так и должно быть?» — она ощутила страх, которого не было до этого. Как только вновь озарилось оповещение, Зоне показалось, что холодный голос приобрел живую частичку и говорил уже более мягко, как ни странно, больше похоже на человеческую речь.       [Успешная синхронизация, все компоненты души и тела соединены и готовы к процессу перерождения].       «Подожди! Что? Перерождение?!»       «!!!»       [Предупреждение. Синхронизация живого существа и мира отклонена. Требуется обновление…]       [Запрос на обновление… Отклонено.]       Мысли Зоне колыхались, как перепугавшиеся пчелы в улье.       «Что происходит? Что-то не так? Почему этот голос сказал одно, а теперь выдал, что требуется обновление?! Да, что такое? Я уже и умереть, и переродиться спокойно не могу???»       [Внимание!] — вновь воскликнул голос. Зоне от испуга чуть ли не рассыпалась на мелкие частички, но что-то словно держало ее оставшееся сознание в объятьях. Система, ставшая говорить более приятным живым тоном, напоминал детский голос. На мгновение Зоне показалось, что она слышит в нем отголосок улыбки.       [Временная разница компонентов превышает дозволенный лимит. Запрос на обновление отправлен в высшие инстанции…]       [Разрешение получено!]       [Запуск обновления… Дождитесь 10% загрузки прежде, чем начать новую жизнь].       Услышав это, девушка притаилась. Она представляла — будь это надписью, то как бы вытаращилась на нее.       «У меня… Даже слов нет. Одни эмоции… Дайте мне руки, я хочу приложить их ко лбу с размаху. Это загробный мир или РПГ?!»       Загрузка все продолжалась, по крайней мере, на то было похоже, тишина продолжилась, а голос так и не появлялся продолжительное время.       «Неужели я могу… Так просто взять и переродиться?.. Не особо понимаю, что за небытие и какой именно аватар, но… Я правда это могу?» — Зоне чувствовала надежду и возможности, которые могут появиться. Эмоции постепенно возвращались, а ее словно все еще держали в объятьях, и это согревало душу.       [Ответ] — неожиданно прозвучал голос.       «ААА!» — вновь всколыхнулось сознание девушки. — «Да чтоб вас так пугать!»       [Система проанализировала вашу прошлую жизнь, и за ее успехи вам даровано божественное благословение. А также…]       «Также?.. Интересно, что же я такого сделала в прошлой жизни…»       [Исполнение двух из трех желаний. Одобрение было получено, для этого вы будете перерождены].       «Желаний? К… Какое желание? Я разве загадывала желание?! Как, когда, где?!»       [Главное проанализированное желание «защитить» было одобрено. Поздравляем!]       «Ч?!.. Э?..»       [10% загрузки прошло успешно. Вы можете переродиться. Поздравляем вас с приобретением нового опыта! Приятной жизни и успехов!]