Восхождение в новом мире

      Восьмой этаж подземелья Пристанище драконов. Далеко не многие из стражников могли спуститься в такие глубины, а теперь кто мог, вели бой с алмазным драконом. Но даже его непробиваемая каменная чешуя была разбита мечом, освещенным аурой ангела. Стражники облегченно выдохнули, а их командир, Ганс Мецин был готов идти вперёд, к пути спускающимся на этаж ниже. Его не малочисленная команда лишь тяжело взглотнула. Капитан казался безумцем сейчас в их глазах. То, что они еще живы находясь на восьмом этаже уже было чудо, но он все продолжал спускаться вниз.       - К-капитан…  -прозвучал неуверенный голос одного из стражей.        - Что?! Я сказал, не способны драться на нижних этажах, не идите за мной! - прорычал мужчина, не останавливаясь. Те, кто от устал и завалился на землю, поднялись на ноги. Он действительно обезумел – таково было мнение всех присутствующих. Это случилось сразу после того, как его единственная дочь провалилась в подземелье. И пусть все до единого считали его спятившим, они все же понимали его чувства и не могли оставить капитана Ганса одного. Сейчас ему как никогда была нужна поддержка, но единственный способ как ее можно было выразить, помочь и защитить при спуске в подземелье.       - Капитан! - раздался голос Авроры.       Девушка пробежала мимо бойцов и остановилась возле Ганса.       - Новости из гильдии. Не очень хорошие.        Усталый взгляд мужчины упал на рыжую девушку.        - Что им нужно? Ты уверена, что именно гильдия, а не Николис?       Ганс был уверен, что его безумный поход уже дошел до ушей главного города и правящей на этой земле семьи Николис. Аврора держала письмо и потерся его в пальцах ответила:        - Точно. Гильдия обеспокоена вашими действиями последние несколько дней. Они хотят, чтобы вы перестали заниматься «бесполезными вещами» и вернулись к работе, а иначе…  вас отстранят.        Свирепый взгляд тут же упал на девушку. Он нервно, с гневным блеском в глазах усмехнулся.       - Бесполезными?! Моя дочь!!...        - Эт-это не мои слова! Так написано в письме! - поторопилась вставить Аврора. - Я прекрасно понимаю, что вы ищите ее! И сделаю все, что в моих силах чтобы помочь!        - Решили угрожать мне отстранением... Ха! От кого поступил этот приказ? Начальника отдела гильдии в регионе Николис? Или от царственной семьи?       Гильдия авантюристов, как бы не казалась организацией, не зависящей от правящих чинов, всегда подчинялась только Князю Демонов. Однако эта информация, хоть и не скрывалась, была мало кому известна. По большей части гильдию считали отдельной организацией, не привязанной к правительству. От того некоторые правящие семьи имели к ней определенное уважение. И старались вести дела так же независимо и легально, не привлекая ненужного внимания и не навлекая на себя проблем.       - А… Э… Прошу прощение это мне не известно.       Мужчина раздраженно взмахнул кулаком. Отвернувшись, он уже был готов идти в подземелья в поисках дочери, даже если придётся идти одному. Пусть это было полное безумие. Но он не мог бросить свою дочь. Одна мысль об этом заставляла его трястись. Но тут Ганса вновь окликнули.        - КАПИТАН!!!        В этом голосе звучала паника, и все обернулись взглянуть на пробежавшего рыцаря.        - Что ещё?        - Капитан! Там!! Там княжеский посланец!!        - ЧЕГО?! - не сдержали своего удивления стоящие вокруг.       Ганс, остановившись и сглотнув, осторожно спросил:       - Ты в этом уверен? Что он хочет?        - Точно уверен! Это паладин на боевом питомце! Сказал, Князь вызывает вас в поместье Ноп немедленно!        - Поместье Ноп?        Ганс недоуменно провел ладонью по залитому кровью лицу. Аврора подняла на него взгляд.        - Что будем делать?        - Приди хоть сам глава гильдии, наплевать. Но Князя игнорировать нельзя. Поднимаемся наверх.        Оказавшись на поверхности, Ганс успел только сменить окровавленные доспехи на чистые, как ему тут же пришлось встретиться с посланником.        Тот, рыцарь в бело золотых доспехах, словно статуя стоял возле питомца льва с алыми крыльями. Скорее всего ему предложили пройти в какую-нибудь из комнат, на отдых, но тот отказался.       Это был приятного вида мужчина, он тут же ожил, заметив, что к нему наконец-то подходил глава охраны подземелья.        - Герой Ганс Мецин! Большая честь, - поприветствовал он, протянув руку, которую тот незамедлительно пожал.        - Вы!! Капитан-генерал Аберт! Позвольте это для меня честь! Случилось что-то настолько серьезное, что вам пришлось лично лететь в такую даль?        - Таков приказ повелителя. Мне сказали как можно быстрее доставить вас в дом Ноп, так что пожалуйста, садитесь на питомца.        Ганс не мог улететь просто так, а потому дал последние указания Авроре, проверить ещё раз верхние этажи, после чего, вместе с капитан-генералом сел на спину крылатому льву.        ***       В то же время по главному городу территории семьи Ноп, мельтеша ногами торопился сильф. В одной руке он держал черные гадальные карты, а во второй маленькие часы на цепочке. Взглянув на верхнюю карту в колоде, а после переведя взгляд на часы он чуть не подпрыгнул от испуга и побежал быстрее. Ноги внесли его в здание гильдии приключений, где он бегом подскочил к столику регистратуры с молодой девушкой. Та от удивления чуть не вздрогнула, когда он врезался в ее стол, но, когда сильф снял с головы прикрывающую лицо шляпу, та и вовсе была готова подпрыгнуть до потолка.        - Ваше превосходительство!        - Нет времени! Мне срочно нужно яйцо питомца!        - Конечно-конечно. Какое яйцо вас интересует?        - Не важно! Н-неси любые!        Потупившись, девушка принесла белоснежное яйцо и поставила его на стойку. Сильф, убрав часы в карман, вытащил черную карту из колоды и с хлопком уронил ее на стол лицом всех. Двое тут же уставились на причудливый узор.        - Не то, неси другое.        - А?        - Пожалуйста быстрее! - вскрикнул сильф, со стороны больше напоминая капризного ребенка. Он нервно перепрыгивал с ноги на ногу в ожидании, когда девушка принесла уже зелёное яйцо с золотыми вкраплениями. Тот завороженно уставился на него, и та с улыбкой уже была готова начать рассказывать, как обращаться с питомцем, как неожиданный хлопок вновь раздался по столу.        Милое лицо сильфа окрасила хмурость.        - Не пойдёт, нужно другое.        - Ваше превосходительство, если вы скажете какое именно яйцо вам нужно, это облегчит поиски.        - Я знаю, что нужно то, на которое укажут карты, поэтому поторопись быстрее.        - Вы хотя бы скажите какого класса?  Стоимость яиц сильно разниться.        - Девочка, мне абсолютно все равно какая стоимость у яйца! Поверь, неправильный выбор будет стоить все наши жизни.        Девушка администратор сомкнула зубы. Спорить с сильфом было бессмысленно, это единственная из всех рас способная видеть будущее. Потому она просто забрала яйцо и вернулась уже с другим. Он отправлял ее бегать на склад ещё пять раз, пока на стойке не оказалось темно синее яйцо с сияющими фиолетовыми прожилками. Карта вновь упала на столешницу, девушка была готова забирать его обратно, но тут следом за одной картой, полетела и другая. Сильф на радостях подпрыгнул, хлопнув в ладоши.        - Вот оно! Ну наконец-то! Я его забираю! Отправьте счет в мой особняк в столице, - протараторил он, и резким жестом сунул то в сумку.        - Конечно! Вам объяснить правил?...        - Простите, нет времени я очень опаздываю! - прокричал он уже убегая.        - Но Ваше!…        - Карты! Карты опять показали мне не то время!       ***       Сун сидела за чайным столиком, расположенном в эркере, из окон которого открывался прекрасный вид на город. Комната, в которой она находилась была богато обставлена, имела большие окна и явно раньше принадлежала какой-нибудь юной госпоже, любящей бантики, так как они были повсюду.        "Это самая роскошная комната, в которой я когда-либо жила. Правда... Чудовищные банты. Я бы предпочла цветы, они бы и выглядели изящней. Хотя это дело вкуса".       Сун подняла взгляд на представленную к ней служанку. Девушка выставляла с подноса сладкое на столик с лёгкой улыбкой, но трясущимися руками.        - Спасибо большое, а есть ли у вас вафли? Или может быть пирог?        - Если вы желаете, то их приготовят для вас. На кухне есть пирог. Он должен быть еще горячим.        Глаза девочки загорелись. Пока она ждала, то продолжила разглядывать город. В руках она теребила пустой флакончик из-под лечебного зелья. Красная капелька все еще стекала по внутренним стенкам. Как только девочка его выпила, вся боль в теле пропала. Когда ее привели в особняк, то отдали служанке, которая умыла и одела Сун.        - Пожалуйста не испачкайтесь, юная госпожа, - ласково произнесла служанка, укладывая на красивое платьице с бантиками, не менее красивую салфетку.        Девочка не могла не заметить, как удивлена была служанка, когда та благодарила ее за каждое действие, а ещё… она не могла не заметить лёгкую дрожь в ее тонких пальцах и бледность лица.        Сун откусила кусок пирога, глубоко задумавшись. Краем уха удалось подслушать часть истории хозяев этого дома. Они промышляли чёрными делами за спинами княжеской семьи, а впоследствии ещё похитили младшего ребенка. Сун посмотрела на оживленную улицу и еле сглотнула сухой ком пирога.        "Так он ребёнок правителя ВМО. Если он скажет, что я его дураком называла, мне головы не сносить!"       Сун попыталась откусить еще кусочек, но он не лез в горло, от таких мыслей пробило в холодный пот. Постаравшись проглотить кусок с горячим чаем, Сун тяжело вздохнула, уронив лоб в ладонь.        - Мне пиздец.        - А? Юная госпожа?        - Нет, нет, все нормально. Я просто посижу тут подумаю, спасибо.        Девушка поклонилась и отошла к двери, сложив руки за спиной.        "Это поместье семьи Ноп. У них похоже была дочь. За свои же действия они все были приговорены к смерти. Как ужасно. Прислугу не тронули, наверное, эта девушка была личной горничной этой юной госпожи. Вероятно, у нее было много платьев. То, что на мне не выглядит поношенным, но явно уже давно висело в шкафу. От него даже мило пахнет цветочным душистым мылом. А ведь платья, что привозила бабушка, не менее красивы. Хотя вкус у бабушки намного лучше".       Вспомнив молодо выглядящую бабушку, Сун невольно улыбнулась. Как она любит нахваливать свой вкус и демонстрировать внучке свои покупки. Они уже давно не виделись и в сердце закралась грусть.        "Наверное это она повлияла на мой интерес к цветам. Ведь на всех них есть цветочные узоры или банты в виде бутонов".       Сун тяжело вздохнула.        "Бабушка, я знаю, что ты очень богата, но пожалуйста, веди честную и правильную жизнь, чтобы княжеская семья не пришла за нашими головами. Господи Боже, обещаю больше не буду звать принца идиотом или того хуже! Правда!"       Лицо девочки вновь посинело, и она уронила лоб на столешницу, чашка звонко стукнулась о блюдце.        - Г-госпожа?        - Я в порядке, - пробурчала Сун. Чрезмерная забота перепуганной за свою жизнь прислуги постепенно начинала напрягать. Но и Сун была такой же, ей уже было страшно сказать даже слово в обществе Муна.        Тут дверь в комнату тихо приоткрылась и в нее заглянул странный тип, выглядящий как молодой юноша сильф. Он прокрался в внутрь как вор, чем привлек к себе удивленные взгляды служанки и лежащей на столе девочки.        Похоже он не сразу заметил горничную, от того, когда его взгляд упал на нее юноша вздрогнул, подпрыгнув. Девушка открыла рот, но он опередил ее сурово сказав:       - Уйди.        Она тут же выпрямилась и опустив голову, поторопилась из комнаты, закрыв за собой дверь. Сун сразу вскочила из-за стола, она искренне не понимала, как ей реагировать. Служанку представила к нему Княгиня демонесса, и та не за что бы не оставила Сун одну без разрешения. Однако она безукоризненно послушалась эту крайне странную личность.        Юноша, облегченно вздохнув, улыбнулся. Подняв взгляд, он посмотрел на Сун и взволнованно вновь вздрогнул. Он тут же поторопился к ней и тараторя произнёс:       - Б-большая честь! Я чуть не опоздал!        - Прошу.. прощения?        Сильф низко наклонился и его длинные светлые волосы чуть волной не обдали девочку, она вовремя отклонилась назад.        - Вы…  уверены, что не ошиблись? Господин?... Ам..        Он тут же поднялся и с улыбкой подошёл к стулу, напротив, присев.        - О! А! М-можете называть меня просто Вениа, госпожа. Нет, я никак не мог ошибиться. Мои предсказания никогда не подводят. Правда…  время может быть немного не точным.        Сун села обратно на стул, так как сильф жестом предложил ей присесть.        - Предсказания.. Вы же сильф да? Но зачем вам я?        Вениа тут же протянул руку через стол.        - Я очень взволнован вновь встретить игрока! П-последний раз я видел их чуть больше пятьсот лет назад.        Пожимая его ладонь, Сун замерла, уставившись на покрасневшее лицо. Тот с улыбкой затряс ее ладонь, как безумный.        - Что?        - Игроки! Ах, не думал, что буду настолько взволнован! Посланцы богов! К сожалению, также обречённые на сложную и тяжёлую судьбу. По-по той же причине!        -Так. Вы. Не. Шутите, - размеренно произнесла девочка, отпустив ладонь.        - Не в коем случае. Я просто обязан был встретиться и приветствовать настоящего игрока.        - Не, ну... Вы правда уверены, что я легендарный игрок? - усмехнулась Сун, на что Вениа поднял указательный палец.        - Госпожа, не соизволите сделать вот так?        Он сделал движение, которое Сун повторила. Рядом с ней появилась системная панель, которую тот был не способен увидеть. Сильф же достал лёгким движением колоду чёрных карт и положил перед собой. Вынув одну карту, он показал замысловатую картинку девочке с улыбкой. Та, не понимая исказилась в лице.        - Карта говорит, перед вами открылась божественная панель. Так что вы можете не скрывать это от меня.        Сун крепко сжала кулаки на коленях.        "Кто это? Что ему нужно? Он смог спокойно войти, а это значит, он точно какой-то высокопоставленный сильф. Для чего он пришёл ко мне? Так, а что мне делать?" - взволнованно роились мысли. -"От сильфа правды скрыть не получится. Черные карты — это их материализованная душа, которая способна предсказывать будущее и раскрывать истину. Как бы я не отнекивалась сейчас он мне не поверит".       - Я всего лишь маленькая девочка, - произнесла Сун, отвернув взгляд.        Сильф, подняв одну бровь, тут же сделал расклад. Посмотрев на девочку, он мягко улыбнулся.        - Телом может быть, но не душой. Вам незачем скрываться от меня, наоборот, я хочу лишь помочь. Я пришёл, потому что не только горел желанием встретиться с настоящим игроком богов, но, и чтобы предложить свою помощь и... А! Чуть не забыл!!        Он замельтешил руками, и чуть ли не сваливаясь со стула стал раскрывать сумку. Сильф достал из нее яйцо, на которое девочка вылупилась в оба глаза. А Вениа протянул его ей.        - Зачем?        - Пожалуйста, примите мой подарок.       Он улыбался, а в его голове промелькнула мысль:        "Всего лишь маленький подарок, однако одно только его наличие у этой девочки изменит судьбу к лучшему".       Сун, вобрав в легкие воздух, хлопнула ладонями по столу.        - Прошу прощение за мою вспыльчивость! Но я не понимаю! Для чего вы это делаете?        Сильф, вздрогнув чуть не выронил яйцо, но успешно его поймав, прижал к груди. Он явно был растерян и метал взгляд из стороны в сторону.        - Для начала было бы неплохо сказать кто вы такой, - напомнила Сун.        - Ой, да. Простите, вы ведь вероятно не знаете кто я. П-простите! Довольно глупо с моей стороны я знаю о вас многое, но вы вероятно даже имени моего прежде никогда не слышали. Принимать такой подарок от незнакомца…  ваааа. Мой король узнает на сколько я глупо поступил, точно поколотит меня.  Юная госпожа, извините, что не представился как следует, меня зовут Вениа, я сильф, первый советник Князя Анимы. Вы можете просто звать меня Вениа, и если вам понадобиться помощь какого угодно плана, я всегда готов помочь вам и вашей семье.        "Советник князя? Этот полу пуганый заяц?? Он правда советник?? "       - Что?... Но с чего вдруг?        - Потому что все Мецин для меня как родные дети, - улыбнулся он.        - Моя семья как-то связана с вами?...        - Конечно, я вырастил многих из ваших предков. Или…  Госпожа, вы не знаете кто такие Мецин?         - Я не представляю, о чем вы. Если вы заметили, мне только пять лет.        - Тогда я расскажу. Вы должны знать о вашем семейном древе.        - Прежде я хочу задать два вопроса.        - О конечно! Спрашивайте все, что хотите!        - Вы кому-нибудь рассказывали, что я игрок?        - Конечно нет. Просто не успел. Я узнал это всего час назад. Если вы не хотите рассказывать об этом, я никому не скажу.        - Не думаю, что это нужно знать кому-то ещё. Я просто Сун Мецин.        Сильф с улыбкой кивнул, продолжая в объятьях держать яйцо.        - Я слышала про великое объединение. Это было 500 лет назад?        - Прошло 529 лет. Совсем немного. Но в тоже время колоссальное количество для мало живущих рас.        - Это…  правда очень много…       Девочка уставилась в свою опустевшую чашку. Она уже догадывалась, что прошло много времени, но никак не предполагала, что столько.        - Так с моим семейным древом что-то не так?        - Вовсе нет. Род Мецин один из самых древних родов, в услужении князя демонов. Вы знаете, кто были ваши предки?        Сун покачала головой. Сильф улыбнулся и сев поудобнее, перехватил яйцо.        - В ваших венах течёт кровь рабов и героев, первых основателей дома Мецин. А также и моего хорошего друга, жаль люди не способны жить долго…        - Потому вы присматриваете за нами? - уточнила Сун, на что тот с улыбкой неловко пожал плечами.        - И поэтому от части. Но моя с Мецин история уходит намного дальше, и это сейчас не так важно. Вы с самого своего основания являетесь самой верной семьей, которая следует за князем. И с малолетства каждый ребёнок Мецин идеально знает техники ведения боя. А также политики, искусства, науку и светского этикета. А когда приходит время, нет никого кто бы справился со своей работой лучше, чем вы, какая бы она не была.        Брови Сун медленно свелись к центру лба. Она посмотрела на Вениа и тот, заметив понимание в ее взгляде ждал, когда она решиться спросить.        - Отец говорил бабушка владеет гостиницами. Но это я слышу впервые. По вашим словам, можно подумать, что мы работаем вне закона, под крылом князя.        - Не вне закона. Вы его исполнители.         ***       Прибыв в поместье Ноп, Ганса привели к кабинету, который до этого принадлежал хозяину дома. Теперь же он стал временным пристанищем князя демонов, правителя Восходящего Мира. Демон в черных одеяниях, с интересом расхаживал по пушистому ковру, рассматривая карту территорий, аккуратно вырисованную живописцами прямо на стене, а также книги, стоящие в хаотичном порядке на полках стеллажей. Тонкий хвост крутился из стороны в сторону, а чёрные как сама тьма волосы, словно поглощали в себя весь свет. Князь демонов, мужчина почти под два метра ростом, с улыбкой оглядел вошедшего, вставшего на одно колено. Ганс не увидел его мягкого взгляда, который своим алыми цветом, казалось, выражал некую опасность.         Князь обошел стол, рядом с которым уже стоял невысокий серебряновласый полу эльф. Он холодно оглядел стоящего на одном колене и опустившем голову. Демон, плюхнувшись в кресло поразился его мягкости и поднял глаза на стоящего слева от себя.        - Стеллер, он такой мягкий! Ничего себе. Когда я только начал править, мне первые несколько лет вообще приходилось сидеть на деревянном стуле!        Тот, скривившись, закатил глаза.        - Анима. Вернись к делу.        Демон, посмотрел на кланяющегося мужчину и с доброй улыбкой вздохнул.        - Герой Ганс, как я рад снова увидеть тебя. Прошло уже много лет. Тридцать наверное?        - Да, князь! После того события прошло тридцать лет, - ответил тот не поднимая головы.        - Ты бывал здесь после? Слышал, местные до сих пор вспоминают тебя как героя. Разве не здорово, что они продолжают помнить? На самом деле я очень хочу узнать, что ты об этом думаешь.        - Я лишь убил дракона, мой господин. Если это помогает местным смотреть в светлое будущее, то я не против быть для них героем.        Услышав его ответ, демон засиял. В его глазах блеснули искорки, и он ещё шире улыбнулся, проведя ладонями по столу.        - Вениа говорил, что после того случая отправил тебя на службу в подземелье. Сначала я подумал, что это глупо. Но раз ты сам попросил, то, что уж. Хотя я не понимаю почему ты выбрал это…        Ганс ничего не ответил, поджав губы. Когда князь, взмахнув рукой, откинул эту мысль и произнёс:       - На самом деле, у меня есть для тебя один вопрос, одно предложение и один подарок. С чего хочешь начать?        -... С чего Вашему Величеству будет удобно.        - Ну, хорошо. Поднимись пожалуйста.        Ганс, в ожидании, поднялся на ноги.        - Начну с вопроса. Ну так что, ты уже нагулялся? Готов вернуться?        - Я…  я думал, что смогу прожить спокойную жизнь в отдалении у подземелья с семьей.        Лицо демона Анимы потеряло краски, став таким же безэмоциональным как у стоящего рядом с ним.        - Так это была не шутка. Ты же понимаешь, что, родившись в семье Мецин, невозможно ее покинуть?        Взгляд Ганса упал на ковёр. Он впервые почувствовал в груди страх, до дрожи в руках.        - Простите. Вероятно…  Я был слишком наивен мечтая прожить обычную жизнь. Думал мне дали такую возможность.        Лицо князя чуть нахмурилось, он только открыл рот, как его перебил стоящий рядом Стеллар.        - Ты обвиняешь князя? Какого чёрта это звучит так, будто мы виноваты в твоих накрученных мечтах?        Ганс тут же сложил один кулак в ладонь другой и вновь опустился на одно колено, опустив голову.        - Вовсе нет! Прошу меня простить! Я не хотел никак нагрубить Вашим Величествам!        Анима скривившись помахал ладонью, и стоящий рядом с ним, сложив руки на груди, цыкнул.        - Все имеют право на мечты о хорошей жизни. Что тут плохого? Он не хотел нас задеть. Ганс, я понимаю, что ты никогда не хотел заниматься всеми теми делами, которыми заправляет твоя семья. Ты ведь вырос на моих глазах. Ты всегда хотел быть рыцарем, но почему-то отказывался принимать тот факт, что вы также занимаетесь и правым делом.        - Позволите… мне?... -неуверенно начал он.        - Конечно говори. И поднимись уже. Я на тебя не злюсь.        Вновь поднявшись на ноги, скрепя сердцем, мужчина ответил:       - Очень тяжело… быть праведным рыцарем, и убийцей одновременно. Поэтому я…        - Поэтому ты и ушел странствовать как авантюрист, как твоя мать, а потом заделался в стражи подземелья, - на выдохе произнес князь. Взяв со стола ручку, он покрутил ее в пальцах. Постучав ею со всех сторон о столешницу, откинул в сторону.        - Я никогда не останавливал вас, если вы хотели чем-то заниматься на стороне. Но только в том случае, если вы не нарушаете кредо Мецин.        Ганс распахнул глаза.        - Я... Я чем-то нарушил правила? Если так-то я!!...        - Ха, - усмехнулся Стеллар, - что, вспорешь живот прямо здесь?        - Вовсе нет, ты ничего не нарушал. Я лишь хотел сказать, что ты в праве вести ту жизнь какую сочтешь нужной, но не забывая о долге.        - Никогда, князь!        - И что, даже на убийство пойдёшь? Ты же хотел быть рыцарем?        Ганс сомкнул зубы, а демон наконец улыбнулся, подставив руку под голову. В его лице не было коварства, скорее наоборот, мелькала игривость.        - Разве я заставлял тебя делать то, что тебе не нравиться? Семья Мецин так велика, что в ней найдется тот, кто беспрекословно пойдет на убийство. Если ты не хочешь, то передай это кому-нибудь. Ты имеешь на это полное право. Ну так возвращаясь к моему вопросу, повторю, Ганс, ты наигрался?         - Мой князь…  какой ответ вы именно хотите услышать от меня? - чуть ли не с надрывом спросил мужчина.        - Твоя мать отказалась от права наследования. Ты сбежал на три десятка лет. Ты готов принять титул главы семьи?        - Но, мой господин. Разве не дядя управляет семьей? Почему именно я? Вы же прекрасно знаете, что я был бы и рад выйти из семьи если бы мог.        - Потому что у твоего дяди не может быть детей.        Ганс в изумлении распахнул глаза.        - Софья прекрасно справляется с бизнесом. Но следить за всем должен именно глава. Ей крайне не достаёт лидерских качеств. Твой дядя за двести лет так и не смог явить на свет наследника и отказался от места главы. Он заявился ко мне полгода назад. Я сказал, что подумаю.        - Но…  я всего лишь рыцарь.        Анима, тяжело вздохнув, сложил пальцы замком.        - Будь о себе более высокого мнения. Ты первоклассный солдат. Солдат, который способен вести бой не только на поле войны, но и умов. А мне сейчас нужны такие как никогда. Знать слишком распустилась в последнее время. Мало живущие расы имеют слишком короткую память, два поколения, и они уже не понимают какую руку можно кусать, а какую нельзя. И так. Теперь ты готов выслушать моё предложение?        Ганс, сглотнув собравшуюся на языке слюну сжал кулак. Каждая мышца в его теле напряглась, и в секунду расслабилась. Он был мужчиной, бойцом, воином, членом семьи Мецин. Его никогда не обучали бежать от ответственности. Но он все же сбежал. Пора было перестать убегать, и он понимал это лучше кого-либо ещё, ибо кровь семьи бурлила в нём каждый раз, когда пора было браться за работу.        - Я сделаю все, что вы прикажете.        Анима удовлетворенно кивнул.        - Мое предложение. Я прекрасно знаю, что ты не готов брать на себя такую большую роль как главенство целой семьи. Но я хочу напугать тебя ещё больше. На самом деле, в моих планах даровать тебе земли. И очень немаленькие земли.        - О каких именно землях говорит Ваше Величество?        Анима показал кивком на карту на стене.        - Видишь южные земли под территорией Ноп? Они здесь на рисунке неполные, но ты поймешь.        Ганс пошатнулся, когда его слуха достигли слова князя. Не нужно было понимать о каких территориях говорит демон, так как единственная земля под Ноп принадлежала семье Николис. Это невероятных масштабов территория, на которой также располагается много подземелий, у одного из которых как раз-таки и находиться их город. Из них добывалось много ресурсов таких как драгоценные камни и металлы, шкуры монстров, и растения. Но даже не этим славились Николис. Пятьсот лет назад этой семье досталась по истине благословленная богами, богатая земля. Прославленная своими огромными виноградными плантациями, лучшие винодельни расположены на самых южных землях. А сто лет назад, были обнаружены залежи мрамора. Из этого карьера в год добывается не малое количество камней и продается по всему континенту.       - Но, князь! Это же земли Николис! Как я могу!        - Когда этими землями правил прапрадед нынешнего главы… он был во истину мудрым человеком. Я искренне уважал его. Но именно с того момента, эта семья начала редеть. Но все же они остаются очень влиятельны. Со временем, тихо и мирно, мы по нашим прекрасным законам, просто отберем их земли. И ты, займешь место главы.        - Но я никогда не управлял семьей. Да и уж тем более какой-либо территорией.        Демон кивнул.        - Мне известна вся твоя жизнь от рождения до этого момента. Ты легко обучался с раннего детства. Прекрасно освоил все науки. Так же быстро изучил искусства меча. Я считаю, что ты истинный гений. И понимаю. Произошел момент, когда порой просто больше нечему учиться или ты заходишь в тупик. Потому то ты и решил попробовать иную жизнь. А разговоры о истинном рыцарстве…       Князь едко усмехнулся. Глядя на своего повелителья Ганс тяжело сглотнул и сжал кулаки.       - Я верю в то, что это правда важно для тебя. Такой путь ты выбрал. Это видно во всех твоих действиях. Потому… как истинный благородный рыцарь… ты возьмешь на себя эти земли. Я дам тебе время и возможность потренироваться. Город в которым ты сейчас живешь развивается очень медленно. Я приложу руку и чуть подсоблю. Ты же, будешь назначен градоначальником. Территория небольшая, зато проблем столько, сколько жителей. Уверен, у тебя все получиться. Если нет, то попроси помощи у своего дяди, он расскажет, как стоит вести дела. Так же тебе нужен будет талантливый помощник. Мне поискать тебе его?        - Я… не стоит. У меня есть на примете очень талантливый бухгалтер.        - Это хорошо. Я буду следить за тобой, так что постарайся. Если все пойдет хорошо, то откусим ещё один-два города у Николис.        - Разве они не заподозрят, что что-то не так, если мы это сделаем?        - Тебе не стоит волноваться по этому поводу. Думаю будет даже весело, - жизнерадостно произнес демон и на его лице заиграла улыбка.        - Кстати Ганс, ты выглядишь довольно измотанным, ты давно спал в последний раз?        - Я чувствую себя вполне хорошо Ваше Величество, спасибо за заботу, - улыбнулся мужчина и поклонился.        - А, по-моему, ты крайне нехорошо выглядишь.        Князь взмахнул рукой и вокруг Ганса появилась чёрная аура. Она тут же начала восстанавливать его физический дискомфорт.        - Спасибо большое! Ваше Величество!        - Не стоит. Мне лишь больно на тебя смотреть. Наверное, ты уже хочешь домой. Стеллар, пусть ему подготовят питомца для перелета.        - Ладно.        - А и где подарок?        Полуэльф со вздохом выглянул в окно и качнул головой.        - Развлекается на площади вместе с Вениа.        - Вот и славненько!        Демон поднялся и уже был готов идти на улицу, чуть ли не вперёд всех. Но поймав на себе непонимающий взгляд, тут же пояснил.        - Что? Я же обещал дать подарок. Так что пойдём на улицу.        В одно движение демон изменился, став женщиной и направился вперёд, с блеском в глазах.        - Может ты уже определишься? Глаза болят на тебя смотреть, - проворчал Стеллар идя следом.        - С детьми легче общаться в женском облике.        - Так и скажи, что дети шарахаются от тебя как от кипятка.         Ганс же, не особо понимая, что происходит шёл следом.        ***       Сун, вместе с Вениа, и служанкой, которая все время ждала за дверью, вышли на площадь перед особняком. Девочка все еще со слезами на глазах вспоминала тот смехотворный образ Вениа, когда он вручил ей яйцо питомца, и она поинтересовалась, может ли она активировать его в тот же самый момент. Насколько нелепо мог выглядеть сильф, свалившись со стула, ровно настолько же сложно поверить, что он являлся первым советником князя демонов. С трудом сдерживая порыв смеха, она держала в руках яйцо.        - Я точно могу его активировать? Вы уверены?        - Конечно уверен! Я-я именно для этого его и купил!        Сун покрутила то в руках, разглядывая красивую сияющую скорлупу. Питомцы и в прошлом были дорогим удовольствием. Воспоминания до сих пор хранят Сокололиса который был у нее в прошлом. Вредный, своенравный зверь. Однако очень верный и добрый. Были дни, когда она вспоминала его, разглядывая пролетавших в небе птиц. Прошло уже пятьсот лет. Несомненно, он давно умер и, наверное, оставил потомство. От таких мыслей у Сун начала кружиться голова. У всех питомцев свой временной период жизни.       - Вениа.        - Да, что такое?        - Раз вы принесли яйцо боевого питомца, значит в будущем, меня ждёт много сражений?        Тот, помедлив, ответил:       - Я уже говорил. У избранных богами, никогда не бывает лёгкой судьбы.       Сун покачала головой.        - Хорошо. Тогда я активирую его. Способ ведь все тот же? Если питомец и я не сойдемся характерами, яйцо разобьется? Я хочу, чтоб вы имели в виду, я ещё ребёнок. У меня в кармане не найдётся завалявшегося миллиона золотых монет.        Сун кинула на сильфа взгляд из-под брови.        - Я не принес бы то, что разбилось! - надул щеки Вениа. Но после улыбнулся – К тому же сейчас стоимость на яйцо более благоприятная. Вам не о чем беспокоится в любом случае.       Девочка улыбнулась и посмотрела на своего будущего питомца. В прошлом, чтобы активировать его, выскакивала системная панель, сейчас же, ничего такого не было. Сун чисто интуитивно поняла, что можно попробовать активировать свою ману, послав ее прямиком в него.        Когда она это сделала, оно засияло. И Вениа и служанка восхищенно раскрыли рты, наблюдая как синее яйцо приподнялись в воздух из ладоней девочки. Сун не знала, чего ожидать, а потому просто наблюдала, пока яркий свет вспышкой не ослепил глаза. Зажмурившись, она не сразу распахнула веки. Только через несколько долгих секунд, Сун заметила, что то исчезло. На его месте находился боевой питомец. Перед ней предстал тот, кого она никак не ожидала увидеть.