Восхождение в новом мире

      На северных территориях Восходящего мира в столице Вавилла располагался прекрасный чёрный дворец. Одновременно впечатляющий своим изяществом и ужасающий. Его окружал большой процветающий город. А за высокими шпилями башен виднелась голова, колоссального чёрного дракона, чей размах крыльев, мог покрыть тенью всю столицу.       В своем кабинете, сидел князь демонов, он рассматривал, сквозь большие окна тучи, закрывающие яркое солнце. Постукивая при этом по столу длинными, тонкими пальцами, выбивая ритм мелодии. Рядом с ним стоял мужчина полуэльф. Он так же смотрел на город, думая о своём. Князь, прекратив игру, прокрутился на стуле, сделав круг вокруг своей оси.       — Этот год как-то не задался. Все как-то идёт не так. Чувствую себя так, будто все валиться из рук. Может старость берёт своё?       — Не неси чепухи.       — Мне уже пятьсот лет! Скоро песок начнет сыпаться.       — По меркам демонов, ты только стал подростком. Мои поздравления. Ещё чуть чуть и будем праздновать совершеннолетие.       Анима тяжело вздохнул, помяв точку между бровей.       — Нельзя мне уйти на покой да? Отдать правление детям. А мы бы жили себе спокойно. Не нужно было бы не за кем присматривать.       Стеллар поднял серебряную бровь, посмотрев на демона.       — Чего? Это с каких пор тебе это наскучило? Ты же еще недавно радовался играм с этой никчемной знатью.       — Вероятно в тот момент, когда пропал Вениа.       Анима остановил крутящееся кресло и сложил кончики пальцев, опустив голову на большие пальцы. Его алый взгляд улетел в глубину мыслей.       — Что последнее он просил передать?       — Что-то вроде того, что можно больше не тянуть. После его ни кто не видел.       — Что говорит Капелла?       — Его след пропал на территории Николис.       — Нет, нет. Я говорю не о Вениа, а об этом… сыне Николис.       — А. Капелла потеряла этого ублюдка.       Князь распахнул глаза и посмотрел на Стеллара.       — Капелла потеряла?       — Я буду тренировать ее лучше.       — Успокой себя. Она и без того хороша, если уже не лучше тебя.       — Ха. Пусть поживет еще лет триста. Тогда посмотрим, — хмыкнул Стеллар с усмешкой.       — Он изворотливый как угорь… мне надо подумать.       Пока князь демонов кружился в обратном направлении на крутящемся стуле, полуэльф заметил подлетающую к окну чёрную птичку.       — Может мне самому взяться за это дело? — тихо, под нос проговорил Анима, когда тот открыл окно и принял на ладонь птицу. Она, очутившись на его пальцах в момент рассеялась и на ее месте показалась красная жемчужина. Стеллар потер ее о грудь и приложил к уху.       — Какие новости? — спросил Анима, подняв на того взгляд. На лице Стеллара появилась жутковатая улыбочка.       — Мецин нашли ублюдка. Но тебе лучше послушать это самому.       Демон подошёл к окну и выслушал сообщение из жемчужины. Когда он опустил руку, убрав ее за спину, на его лице так же появилась улыбка.       — Как интересно. Это немного шахматы напоминает, не находишь?       Стеллар сложил руки на груди и произнес:       — Фигур достаточно. Тебе не обязательно принимать участие.       — Согласен. В таком случае начнем. Давай ответим на несколько писем и совершим один звонок.              ***              Группа авантюристов проходила по подземелью переполненному ожившими, опасными растениями. Их мечи легко разрубали древесные тела, хотя попадались и опасные цветы монстры, которые плевались ядовитыми магическими дротиками издалека. И несмотря на окружающую опасность, приключенцы не могли не нарадоваться.       — Я боялся, что мы будем в убытке спустившись в это подземелье. На этих землях цену для входа в подземелье задрали так, что я чуть ли не поседел когда впервые это узнал. Мне еще семью кормить надо, не верится что все окупится! — заявил приключенец выглядящий как оборотень, с ног до головы покрытый шерстью.       — Тут я согласен. Мы смогли спуститься аж на четвёртый этаж! Я так низко спускался в последний раз только из команды из двадцати человек, — кивнул мужчина человек.       — Да, я тоже тут впервые, — активно закивала девушка орк, пятая из их команды. — давайте соберем максимум добычи! Наконец я смогу поносить этот чёртов кредит.       Пятеро путешественников более активно пошли дальше. Только один из них вышагивал следом не спеша. Одетый в обычные одежды авантюристов, но с большим капюшоном, скрывающим всю голову. Только лишь чёрный хвост говорил о его принадлежности к расе.       — Далеко не отходите, или я не смогу поставить щиты, — произнес он без особого энтузиазма в отличие от остальных.       Пока авантюристы собирали свою добычу, демон кинул удивленный взгляд на груду камней.       — А это здесь откуда? — спросил он, показав пальцем на разбитую скульптуру изображающую прекрасного демона.       К нему тут же бодбежала компания и тот надёжнее поправил капюшон.       — Это княжеская статуя! — изумленно произнес оборотень. Девушка орк, как и все остальные тут же сложили ладони в молитвенном жесте. Кто-то даже начал молитву.       Демон осмотрелся, из его нагрудного кармана выглянул маленький клювик любопытного птенца. Он так же уставился на расколотую улыбающуюся скульптуру.       — Откуда ей взяться на четвёртом этаже? — спросил один из их компании, и демон посмотрел на оборотня.       — Здесь тоже был раскол?       Тот кивнул.       — Да несколько лет назад. Вероятно она упала сюда.       — Или ее скинули, нахмуренно произнесла девушка, показывая на обвязанные веревкой уцелевшие части. Из их группы послышался неодобрительное циканье.       — Кто разрушает княжеские статуи навлечет на себя гнев богов!       — Вот точно.       — Я не часто хожу по подземельям. Но я не понял, вы сказали, что здесь раскол? Мы уже на четвёртом этаже но не наткнулись на него, — произнёс единственный человек в команде.       Оборотень показал на редкие торчащие из земли корни.       — Ты слышал о древе подземелий?       Прежде чем он успел ответить один из команды предложил:       — Может как раз здесь остановимся на отдых? Заодно расскажешь.       — Неплохая идея, — подхватили остальные.       Они устроились возле корней недалеко от статуи и разожгли костер, устроив себе хороший перерыв.       — Если ты не знаешь о древе подземелий, то явно практически не ходишь по подземельям, — выдохнул оборотень, а те кто подходил под его описание неловко заулыбались. Демон, сидящий неподалёку неторопливо подкармливал семечками птенца, он продолжил мысль оборотня.       — Даже живущие в городах у подземелий хорошо это знают. На самом деле они и дали это название. Это корни, защищающее подземелье.       Оборотень одобрительно покачал головой.       — Они отрастают очень быстро и когда поверх них растёт новый слой корней старый отмирает становясь подпиткой для нового. Отрастающие ветки, каменеют и укрепляют получившуюся землю. такое удивительное дерево растет только в подземельях.       Оборотень показал на потолок этажа.       — Как видите расщелины нет. Она затянулась как рана всего за три года. Подземелье стало в разы больше.       — Серьёзно? — недоуменно произнес один из их спутников.       — Конечно. Подземелья словно живые существа.       — А разве оно не стало опаснее от того, что теперь больше?       Девушка орк отмахнулась.       — Это ерунда. Главное вовремя зачищать. Вот если оно станет прорывным, тогда с этим только княжеская армия справится.       Полная любопытства, она поднялась и присела рядом с демоном. Не отрывая взгляда от щелкающего клювом птенца.       — Слушай, а это боевой питомец? — преисполненная любопытства спросила она.       — Нет.       Путинец, взяв семечку, спрятался в нагрудном кармане.       — Ох, вот как. Жаль. А я надеялась, что если это боевой питомец, то может быть ты сможешь проводить нас и на пятый этаж.       — Эй. Не приставай к нашему благодетелю. Мы только благодаря ему смогли спуститься на четвёртый!       Демон чуть повернул голову и улыбнулся.       — Не в обиду, но не с вашими уровнями.       — Ничего ничего. Я понимаю. На самом деле так редко можно встретить сильного демона авантюриста. Вот я и радуюсь.       Остальные покачали головами.       — Я слышал, демоны редко становятся сильными авантюристами, потому что поднимать первые уровни крайне сложно. Это действительно так трудно?       — Да. Нужны определенные обстоятельства и условия. Многие сдаются даже не начав.       Оборотень вздохнул.       — Было бы здорово иметь в группе демона. У вашей расы поразительно сильные заклинания. Представляю как тяжело поднять их уровень. Это вообще удивительно, что мы столкнулись с тобой. Слушай, а ты достаточно силён, если бы нас не было, то тебя бы наверное и одного пустили бы в подземелье!       Все тут же рассмеялись и демон улыбнулся. Оборотень был прав, его уровень достаточно высок, чтобы спуститься в подземелье одному. Но он не стал об этом говорить. Вместо этого он ощутил вибрацию на груди и засунув руку под одежду, достал висящую на золотой цепочке алую жемчужину.       Отойдя от группы, он потер ее о грудь и приложил к уху.       — Да? — неуверенно произнес он.       «Со мной уже давно не связывались, зачем это вдруг?..»       Из жемчуга послышался мягкий голос.       — «Мун, на какой территории ты находишься?»       Он долго не возвращался, разговаривая сам с собой, группа уже начала волноваться, когда демон обернулся и подошёл к ним.       — Я поднимаюсь на поверхность. Вам лучше не задерживаться на четвёртом этаже.       Он уже собрался уходить, когда остальные переглянувшись тут же начали второпях собираться.       Как и спуск, подъём занял немало времени. Конечно ажиотаж монстров заметно поубавится. И за несколько длительных часов, небольшая группа поднялась на поверхность, счастливая тем, что побывала на четвёртом этаже и вернулась не потеряв ни одного товарища, так же дополнительно собрала много даров подземелья.       Мун, обычно не увлеченный поисками сокровищ, так же имел при себе небольшой мешок. Обычно четвёртым или пятом этаже его спуски не ограничивались, потому девушка из гильдии получая его добычу была крайне удивлена.       — Вы сегодня не спускались на этажи ниже среднего?       — Сегодня я ходил не для тренировки, — улыбнулся он, показав носом на счастливую группу авантюристов у другого столика. Девушка понимающе покачала головой.       — Понимаю. Приходите ещё в наше подземелье.       — Конечно.       Получив мешочек с монетами, Мун вышел за пределы замка стражей подземелья и увидел не примечательную карету. Удивила его не ее неброскость, а девушка эльф стоящая сложив руки на груди. Она подняла глаза и острый голубой взгляд устремился прямо на демона.       — Как всегда быстрая, как комета…       Подойдя ближе он чуть приподнял капюшон а та фыркнула, закатив глаза.       — Привет Капелла, давно не виделись.       Девушка подняла руку и протянула ему пакет, из которого пахло едой. Мун не мог не взять его. Аромат еды мгновенно раздразнил желудок.       — Ты опять ходишь без сопровождения, совсем спятил?       — Мы так давно не виделись, а это первое, что ты спрашиваешь… А я не один между прочим. Со мной он.       Мун, улыбчиво показал на показавшегося из нагрудного кармана алого птенца.       — Боевой питомец в счет не идет. Тебе нужна нормальная охрана.       Птенец возмущенно зачирикал. Мун поправил карман и тот рухнул обратно внутрь. Посмотрев в пакет и обнаружив разных копченостей и вкусного хлеба, демон с предвкушением залез в карету, за ним сразу же Капелла и та двинулась вперёд.       — Ты и сама ходишь всегда одна.       — Где я, а где ты? Не сравнивай нас. У меня на век больше опыта.       — Как и вредности.       — Чего сказал? А ну отдай пакет!       Она попыталась его забрать, но Мун увернулся, достав булку пахнущую чесноком. Сделав несколько укусов, он поднял взгляд на эльфийку, та опустившись на жесткую спинку, скрестила руки на груди.       -Тебе уже рассказали, что нам нужно сделать?       — Местами. Я бы хотел подробнее это обсудить. Ещё я не могу понять. Если мама поручает такое важное здание тебе, то я то зачем нужен?       — Вообще-то, если ты не понял, это задание поручено тебе, я лишь так, поддержка.       Мун нахмурился, перестав жевать. Посидев в задумчивости он уставился на девушку.       — Сестра глупости какие то говорит. Похоже ей старость в голову бьет.       Ее ладонь прилетела ему по голове и парень чуть не подавился булкой.       — Ух, какие жёсткие тут ухабы. Аж в голову отдает, — с прищуром произнесла Капелла, не отрывая взгляда брата.       — Это потому что ты выбрала самую дешевую карету. И нам на этом ехать до главного города Николисов?! Жуть.       — Там нас встретит сопровождение.       Мун вновь расположившись поудобнее, облокотился о спинку и посмотрев на на сестру продолжил неторопливо жевать.       — Если это изначально твое задание почему его передали мне?       Та отвернувшись сложила руки на груди и положила ногу на ногу. Наблюдая за ней принц вздохнул.       — Мне кажется, ты и без меня прекрасно справилась бы.       — Похоже был нужен именно твой авторитет.       Мун прыснул усмешкой.       — Мой? У меня тот еще авторитет. Ха.       — И так. Я поняла, что ты не вкурсе. Чем ты слушал когда тебе объясняли ситуацию?       — Не поверишь, ушами. Знаешь, что сказал наш превеликий князь?       Мун прокашлялся и произнес:       -"Делай, что хочешь. Эта земля должна достаться Мецин. Постарайся».       Произнеся это, он огляделся и нашел керамический кувшин с водой стоящий на полу кареты. Ошеломленный взгляд Капеллы не сходил с него несколько длительных секунд. После чего она вновь вернулась в реальность.       — Ну, это на них похоже. Я лишь надеялась, что для такого задания дадут больше инструкций.       — Разве не Южное королевство должно следить за своей знатью? Почему мы должны этим заниматься?       — Потому что это проблемы не только Южного королевства.       — А, что с информацией?       — Я получу все от Парримы когда мы доберемся до следующего города.       — Понятно… Капелла, это правда, что дядя Вениа пропал?       Его взгляд был серьезен и сосредоточен на сестре. Девушка кивнула.       — Правда. Его следы пропали прямо на границе Николис. Так что…       — Наша задача также отыскать дядю. Это задание куда сложнее чем кажется.       Парень приложил ладонь ко лбу и покачал головой. Вздохнув он закрыл окно кареты занавеской, прячась от садящихся лучей солнца.       — Паррима помогала мне в сборе информации еще до того как мне приказали встретить тебя. Так что это облегчит работу.       — Эти Николисы… Какой из себя сын Абило Вектор? Ты же за ним следила несколько месяцев.       Эльфийка кивнула.       — Больной ублюдок.       — А?       — Мне хотелось прибить его раз десять на дню.       -…       — Он до чертиков избалован и привык получать только то что хочет. Любой ценой. Территории Николис огромны. По видимому они возомнили себя здесь королями.       -… Понятно. А были ли у него какие-нибудь упоминания о дяде?       Капелла покачала головой.       — Никаких. Не похоже, что он знает.       — Похоже, будет не так легко. С ним могут возникнуть проблемы.       — По моим наблюдениям он тот еще идиот.       — Тогда тем более. Что же. Буду держать это во внимании. Тогда постараемся сосредоточиться на этой миссии. Передай мне бумаги как только встретишь сестру.       — Хорошо.       — Если вспомнишь еще какие важные детали так же сообщи.       — Да.       — Тебе сказали кто придет на подмогу? Нужно составить план.       — А… Нет.       — …Так тебе тоже особо ничего не рассказали?       Капелла ничего не сказав, просто отвернулась, посмотрев в противоположное окно, на что Мун только тяжело выдохнул.              ***              В главном доме аристократической семьи Николис, ее глава Абило нервно вышагивал к своему кабинету потирая пышную бороду. Мужчина, человеческой расы получил от слуги эльфа неожиданную новость.       — Что за ерунда. Словно мне больше заняться нечем, кроме как нянчиться с избалованным ребенком! Если бы не письмо!..       Он нервно потряс перед слугой кистью с развернутой бумагой и конвертом, кинув ему в лицо. Тот зажмурившись, поторопился их поймать и покачал головой.       — Но разве есть выбор, господин? Уверен это не надолго.       Абило цыкнул, вспоминая строки.       — У меня и без того уйма дел. Значит молодой принц собирается отдохнуть у меня в гостях, пока направляется к королю Линицею. Ох уж это королевская семья! Разве у них не каждый день как праздник? Тьфу. И как по его мнению я должен его принять? Устроить пир?       — Слышал, принц такой-же как король самодур. Так что скорее всего вы польстите королевской семье если примете его с банкетом и развлечениями.       — Такой-же? Так это он сбегает из дома ради развлечений? — Абило посмотрел на слугу и отмахнулся, — а какая разница. Хотя именно об этом я и подумал. Тц. Деньги по их мнению на деревьях растут? Следить еще за княжеским бездельником. Был бы прок от этой царственной семьи! Распорядись, чтобы его приняли как надо. И. Не жалей денег. Пусть уедет довольный семьей Николис!       — Да господин.       Слуга низко поклонился. Выйдя из кабинета он закрыл дверь и на его лице таки появилась многозначительная улыбка.              ***              В богатой комнате гостиницы сидели две девушки, обе на лица абсолютно одинаковые. Различались они хмуростью серебряновласой эльфийки и беззаботной улыбки черноволосой демонессы.       — Вот здесь все, что мне передали. Достаточно много проступков для какой-то человеческой семьи, — произнесла демонесса.       — Удивлена. Ты это прочитала.       Капелла притянула к себе бумаги и оценила стопку быстрым взглядом.       — Мне было скучно. Уделила вечерок чтению. Ну так, я больше не нужна? Могу идти?       — Подожди. Мне нужен твой навык.       — О. Какой именно?       — Помоги отыскать мужчину.       — Я полностью внемлю.       Девушка поправила шелковистые чёрные локоны. Подняв длинные ресницы, алый взгляд устремился на Капеллу.       — Так дядя и вправду пропал? Я думала такое может случится с кем угодно, но никак не с дядей Вениа.       — Да. Он где-то на этих территориях. Раз ты здесь, то могла бы облегчить поиск.       — Если дядюшка еще жив, конечно!       — Поррима, будь любезна.       Демонесса улыбнулась, она медленно подняла руку и вытянув указательный палец показала в открытое окно. Капелла тут же проследила за ним взглядом.       — Что же, он там. Не так и далеко, у меня даже осталось ещё немного маны.       С улыбочкой демонесса посмотрела в ту же сторону.       — Северо-запад. В той стороне особняк Николис.       — И он все ещё жив! Это не может не радовать.       — Ты не хочешь присоединиться к нам?       — К вам? А кто-то ещё туда собирается?       — Это задание Муна. Так что мы вдвоём.       — О! И котеночек здесь! Мой хороший мальчик! Я с радостью бы встретилась с ним. Но если мы встретимся, я не смогу оставить его одного и буду только мешаться. Ты же знаешь, у этих Николисов есть сын. Он падкий на красивых женщин. Да и я могу зацепиться взглядом. Будет очень некстати, если я к нему привяжусь.       Капелла выпустила из легких воздух.       — Когда ты научишься держать себя в руках уже?       Поррима поставила локоть на стол и уронила голову. Но тут вспомнив кое что она широко улыбнулась и открыв рот втянула воздух.       — Представляешь, я тут со скуки решила использовать свой навык в поиске на судьбу!       — Это звучит довольно… странно. Разве ты способна отыскать что-то настолько абстрактное.       — Я тоже так думала. Но «судьба» подразумеваемая мной является «мужчиной». Так Что все впорядке. К тому же, у меня получилось!       — Или ты была пьяна.       — Но может и была немного, но навык то сработал. Правда я помню лишь всего несколько секунд, потому что это поглотило всю мою ману без остатка. Но я помню сторону в которую указала. А ведь раньше это не работало, представляешь.       — Что же, может тогда ты перестанешь мается дурью и уже возьмешься за голову.       — Ты слишком серьёзна Капелла.       — Возможно. А ты чересчур легкомысленна. Какой пример младшему брату?       — Если мы говорим об одном и том же брате, то он уже давно не ребенок. А других братьев, у меня нет, — улыбнулась она.