Дети Ада

      — Мама! Ну, мама! Ну, почитай сказку! — умильно состроив глазки попросил маленький мальчик и протянул женщине тоненькую потрепанную книжку.       — Ох, Марк, ну мы же ее читали не один раз, неужели еще не запомнил наизусть? — притворно вздохнула его мама, отвлекаясь от работы, и уже серьезным тоном добавила, — Сначала умываться и в кровать! Если успеешь быстро все сделать, то на ночь почитаю.       — Ура! Бегу чистить зубы! — радостно заулыбался мальчик и, сверкая пятками, убежал к умывальнику. В дверях он едва не сшиб с ног своего старшего брата, который, на свое несчастье, решил в это самый момент заглянуть к матери.       — Смотри, куда несешься, Марк! — одарив младшего легким подзатыльником, прикрикнул мальчик.       — Не злись, Астар. — осадила его мать, протянув руку к сыну, приглашая подойти по ближе, и растрепала его вьющиеся темные волосы, — Он просто спешил лечь в кровать, чтобы я ему почитала.       — Опять сказка про детей-демонов и Ангела-победителя? — снисходительно фыркнул мальчик, садясь рядом с женщиной.       — Тебе раньше тоже нравилось. — укоризненно улыбнулась ему матушка.       — Мне уже восемь, я вырос из сказок! — гордо вздернув носик, надулся мальчик, — И Марку пора бы!       — Нет-нет, не пора. Пусть радуется и остается ребенком как можно дольше. Это самая счастливая пора жизни, и мне очень жаль, что ты стремишься как можно скорее с ней распрощаться. — ласково погладив сына по плечам, женщина печально поглядела в окно, — Отец еще не вернулся?       — Нет. — погрустнел мальчик, — А вот был бы я сейчас взрослым, мог бы помогать папе на работе, и он бы быстрее возвращался домой!       — Конечно, но для этого нужно многому научиться. Профессия полицейского очень ответственная: надо многое знать и уметь. — вновь тепло улыбнулась мама, — А еще нужно быть сильным и здоровым. И для этого нужно хорошо кушать и вовремя ложиться спать!       — Ну мама! — поморщился Астар, осознав, что его сейчас пытаются уговорить лечь спать пораньше, — Я не маленький! Даже Марк еще не спит!       — Марк уже умывается. А потом мы будем читать сказку. Послушаешь с нами, как раньше?       — Ну ла-адно! — сдался на милость победителя мальчик, — Тогда я тоже пойду умоюсь.       — Конечно, Астар, поспеши, а то Марк тебе обгонит. — подмигнула ему мама.       — Не обгонит! Он же медленный, как улитка! — фыркнул старший сын, но вопреки своим словам все же поспешил к умывальнику.       — Какие же они еще дети! — тихо выдохнула женщина, оставшись одна, и перевела грустный взгляд на окно, — Жаль, что Стефан не хочет этого замечать. Неужели работа может быть дороже семьи?..       — Мама, я все! — вбежал в комнату младший сын, а следом за ним в дверях показался возмущенный старший с мокрым пятном на груди.       — Мама, он в меня водой брызгался! — пожаловался Астар, — И вообще, так не честно! У него была фора!       — Я там первый был! — показал ему язык Марк, скрестив руки на груди в защитном жесте, — Маленьким надо уступать!       — Уступать в чем? Баловаться с водой?! — возмутился старший мальчик.       — Я не баловался! Это ты мне мешал умываться! — надулся Марк.       — А вот и нет! Я только подошел, а ты меня водой облил! — обличительно ткнул в него Астар.       — Неправда! Ты врешь! Я не обливал тебя! — ребенок аж ножкой притопнул от возмущения.       — Мальчики! Мальчики! Астар, Марк, успокойтесь! — женщина вклинилась между двумя спорщиками, — Я не знаю, кто и что сделал, но это не повод ругаться! Вы же братья, должны поддерживать друг друга. А что делаете вы?       — Но, мама, Астар действительно врет!       — Неправда, мама, это Марк врет! Он хочет на меня всю вину сбросить!       — Так, стоп! Мне все равно, кто из вас врет, а кто нет. Мне не нравится, что вы ругаетесь, так что прекращайте. — недовольно нахмурилась матушка, — Марк, ты идешь в кровать, сейчас же. Астар, ты умываешься, готовишься ко сну и тоже идешь в кровать. Надеюсь, все ясно?       — Да, мама. — пробурчал старший и поплелся из комнаты.       — Но он правда врет. Я честно не брызгался! — хлюпнул носом Марк, когда брат уже не мог его услышать.       — И что? Хочешь, чтобы я наказала его? — матушка наградила его таким взглядом, что ребенок резко смутился и передумал доказывать правоту.       — Нет…       — Тогда тебя это не должно беспокоить. Иди в кровать, я скоро приду. — строго приказала женщина и вернулась к рукоделию, которым занималась до прихода сыновей. А через десять минут она поднялась в их комнату и присела на кровать Марка с книжкой в руках.       — Готовы слушать?       — Да! — тут же отозвался уже повеселевший Марк, укутавшийся в одеяло. Астар только молча кивнул и тоже устроился поудобнее.       — Тогда начинаю. Легенда об Ангеле-победителе и детях-демонах.       Давным-давно наш мир был цветущим и прекрасным местом, а люди, которые жили в нем, были счастливы и не знали горя. Все дары, что приносила Матушка Природа, они делили поровну, чтобы всем хватало и никто не оказывался обездолен. Но однажды на свете появился Жадный человек. Он не хотел получать поровну, он хотел получить все! Но люди не согласились отдать все дары Природы. Тогда жадный человек начал нападать на каждого из них по одиночке и отбирать дары силой. Как они не старались, ничего не могли поделать с вором — тот был неуловим.       Люди, которые остались без еды, попросили других людей поделиться. «Но почему мы должны делиться и жить впроголодь, когда у остальных еды будет достаточно?» — спросили они и не отдали своей части. День ото дня ограбленных становилось все больше, и однажды те не выдержали и последовали примеру Жадного человека. «Раз вы не захотели поделиться с нами небольшой частью, мы тоже не будем делиться с вами и заберем все!» — сказали они. В тот день жадных людей стало больше.       Жадность, как лихорадка, охватывала все больше и больше людей, заражая, лишая их честности и милосердия, но награждая жестокостью и алчностью. И породили люди пороки, обличенные в демонов: Люцифера — демона гордости, Асмодея — демона алчности и жадности, Левиафана — демона зависти, Бельфегора — демона лени и уныния и Астарота — демона лжи. Демоны родились в душах детей, которых окружали жадные люди, и сеяли хаос везде, где бы не находились.       Тогда Матушка Природа решила излечить эту болезнь и отправить своего посланца, призванного истребить все людские пороки и вернуть в мир спокойствие и равновесие. Она нашла самую чистую и безгрешную душу и наделила ее силой: так в мире появился мальчик, способный силой слова исцелять людские пороки (и звали его психолог). И назвали его люди Ангелом!       Долго странствовал Ангел, прежде чем столкнулся с демонами. И схлестнулись они в битве силой, но не на мечах, и на луках, а на словах и аргументах. Долго убеждали они друг друга в своей правоте, и все же сдались демоны на милость Ангелу-победителю. Но поставили они тогда условие: если когда-нибудь мир людской опять погрязнет в пороках, то вернутся их воплощения и закончат начатое — уничтожат мир бренный, чтобы не очернял он великое имя Матушки Природы.       Гласит легенда, что вернутся они вновь, если люди будут пороки в себе взращивать, а вместе с ними вернется Ангел и встанет на их сторону!       Женщина торжественно замолчала, поднимая взгляд на светящиеся восторгом глаза младшего сына.       — Ангел такой крутой! Хотел бы я с ним подружиться! — восхищенно прошептал Марк, как делал каждый раз после прочтения этой сказки.       — И что бы ты сделал? Ты бы только этих демонов увидел, так и умер бы со страха! — фыркнул Астар.       — Неправда! Я бы и с ними подружился. — возразил младший, — Думаю, с ними было бы весело.       — Да ты своей тени боишься. Куда тебе с демонами дружить? — продолжал издеваться старший.       — Астар, прекрати. Не боится Марк своей тени. Он такой же смелый мальчик, как и ты. — предприняла женщина очередную попытку примирить сыновей, — Вам обоим нужно немного подрасти, чтобы стать сильнее и взрослее. И тогда сможете совсем ничего не бояться!       — Мы будем такими же смелыми, как папа? — спросил Марк, пока мама подтыкала уголки его одеяла под подушку.       — Конечно! Как папа! — тепло улыбнулась ему мама и поцеловала в макушку.       — Мама, а когда папа вернется? Опять много дел на работе? — с грустью в глазах поинтересовался Астар.       — Да, милый, много дел. Но думаю, он обязательно с вами поиграет, как будет свободная минутка! — заверила его женщина и тоже поцеловала на ночь. Старшенький хоть мнил себя очень взрослым, но все равно любил эти «телячьи нежности».       Когда дети уже давно спали, дверь в дом отворилась и в нее ввалился вусмерть пьяный мужчина. Женщина выглянула из комнаты и, увидев эту картину, брезгливо поморщилась. Вот уже полгода как она ни разу не видела мужа трезвым. Тот либо приползал домой в сильном подпитии, либо не приходил вообще. У нее были подозрения, где мог проводить время супруг, но мысли об этом причиняли еще большую боль, чем неведение, так что женщина старалась гнать их подальше и надеяться на лучшее. Однако сегодня все было несколько иначе. Обычно муж был не в состоянии даже осознать, что уже переступил порог дома, а сейчас даже почти держался на ногах.       — Стефан? Ты сегодня опять поздно… — обреченно вздохнула его жена и помогла супругу стащить с себя верхнюю одежду.       — Мишель… Я… Работа. Задержали… — явно с трудом соображая, отозвался мужчина.       — Да-да, конечно… — покладисто согласилась женщина. — Стефан, дети по тебе скучают. Может у тебя будет на этой неделе хоть полчаса свободного времени пообщаться с ними?       — Дети? А, не, не будет. Работа! — важно сообщил ее супруг и побрел вглубь дома.       — Стефан, скажи честно, ты нас избегаешь? — попыталась выведать Мишель.       — Что? Нет! Не ибез…избегаю! — отмахнулся от нее Стефан, и женщина поняла, что ничего больше не добьется.       А на лестнице, тихо притаившись в темноте, стоял восьмилетний мальчик и, к своему ужасу, понимал все то, что не озвучили его родители. Он стоял, а его блеклые серые глаза отныне полыхали в темноте ярко-красными огнями. Ложь, день ото дня порождаемая в этом доме, пробудила древнее зло, и мир снова посетил Астарот — демон лжи.