Дети Ада

      Астар стоял под лестницей и осознавал. Осознавал мир, жизнь, себя. Не то чтобы раньше он не понимал этих вещей, но именно в данный момент его накрыла волна Знания. Да, именно так, с большой буквы! Как будто он первый раз в своей жизни наконец смог открыть глаза и увидеть окружающий мир. Это было необычно, шокирующе, потрясающе! Ведь демоническое умение Видеть не шло ни в какое сравнение с человеческими органами чувств. И дело не в слабом зрении или слухе, а в глубинном понимании всего сущего.       Мальчик Астар слышал отговорки матери, видел пьяного отца, но не понимал и не осознавал. А вот демон Астарот точно знал, что мать, с поникшими плечами стоявшая посреди комнаты, сейчас чувствовала боль и горечь разочарования. Того самого разочарования, которое рушило последние эмоциональные мосты в отношениях людей. Она принимала сложное, но такое неизбежное решение, признавалась самой себе во лживых иллюзиях, придуманных для успокоения собственной души. Так было нужно, но от того было не менее больно!       А вот отец не переживал, он злился, раздражался и боялся. Злился на приставшую жену, которая что-то там от него хотела, когда у него вместо души фарш из мыслей. Раздражался из-за непонимания его обиды на весь мир и причин глубоко разочарования в себе. Боялся увидеть в глазах сыновей презрение. Нет, он не был образцовым отцом, но ему очень хотелось им стать. Чтобы его дети гордились своим папой! Для этого он несколько лет подряд пропадал на работе сутками, выслуживался перед начальством. А в итоге… получил шиш с маслом и понижение в должности за проваленное расследование по очередному убийству. Вот такая вот награда! И что же подумают его дети, когда узнают?..       Астарот понимал, но не принимал. Да, люди такие лживые создания, что способны годами врать даже самим себе. В этом их грех. В этом его сила! Чем больше они лгут, тем больше питают его, демона лжи. А уж как он решит применить эту энергию, одной Вечности известно! Впрочем, об этом можно подумать и позже. Сначала он должен найти своих сородичей, которые если еще не пробудились, то сделают это в скором времени!       Мальчик тихой поступью поднялся по лестнице так никем и не замеченный. В их общей с братом спальне было темно, но отныне отсутствие света не было для него преградой. Одежда, заботливо сложенная матерью, покоилась аккуратной стопкой на стуле у кровати, и Астарот принялся торопливо, но тихо одеваться, стараясь не привлечь внимания Марка, который безусловно спал, но делал это слишком чутко. Лишь застегивая пуговицы на воротнике, мальчик обратил внимание на еще один предмет, сиротливо приютившийся на сиденье стула. То была зачитанная до дыр книжка.       — Гласит легенда, что вернутся они вновь… — прошептал Астарот, расплываясь в хитрющей улыбке, — Не соврали ведь!       — Астар? — тут же послышался сонный голос с соседней кровати, — Ты чего там болтаешь?       — Спи, не обращай внимания. — попытался заткнуть его демон.       — А зачем ты встал? Ты куда-то идешь? — потирая кулачком глаза и позевывая, поинтересовался Марк, — О… И что у тебя с глазами?!       Астарот моргнул, не сразу сообразив, в чем дело. Нормальные глаза, обыкновенные. Красненькие такие, светящиеся…       — А что с ними? — опять недоуменно моргнул Астарот, испытывая непреодолимую тягу срочно найти зеркало.       — Они светятся! — восторженно прошептал брат.       — Ну, это тебе кажется, ты еще не проснулся наверное! — попытался отговориться от него демон, — И вообще, ложись спать, еще ночь.       — А ты куда? — заметив его попытку сбежать, тут же переключился Марк.       — В туалет! Куда еще я могу пойти в два часа ночи? Я быстро, скоро вернусь. — очень натурально закатил глаза Астарот, используя свои артистические навыки на полную, потому что если сейчас он не сможет соврать брату, то какой из него демон лжи…       — А, ладно. — успокоился мальчик и откинулся на подушку.       Астарот еле слышно выдохнул и положил на свою кровать книжку, все еще зажатую в руках. Она станет символом его возвращения, ведь это великое событие надо как-то обозначить! Половицы не скрипнули ни на лестнице, ни в коридоре, даже несмазанная дверь в этот раз осталась абсолютно безмолвна, не рискуя помешать побегу пробудившегося демона. Тот направлялся странствовать, зная, что Вечность обязательно сведет его с сородичами, нужно лишь внимательно смотреть по сторонам.       Улица встретила его тишиной и успокаивающей темнотой. Кому-то могло показаться, что ночь давила своей угрожающей атмосферой, пугала и требовала укрыться в теплом и светлом доме, но Астарот точно знал, что источником пугающей ауры являлся он сам и никак самому себе не угрожал. Восьмилетний мальчик с полыхающими алым глазами неспешно шел по пустынным улочкам, его легкая курточка вряд ли могла согреть от прохладного ночного ветра, но ребенок, казалось, вовсе не замечал этого.       Демон чувствовал, как сила, потерянная много лет назад, вновь наполняла его сущность. Она ластилась к нему, как игривый котенок, соскучившийся по хозяину. Если бы кто-то осмелился гулять в этом районе глубокой ночью, то он мог бы заметить, как тьма, клубившаяся вокруг детского силуэта, становилась все гуще, а ощущение опасности у случайного прохожего возросло бы до предела, пока тот не унесся бы в панике куда глаза глядят. Но в проулках было по-ночному пустынно, и пугаться было совершенно некому.       — Я вернулся! — Астарот вдохнул холодный и влажный воздух и расплылся в зловещей улыбке, — И я закончу начатое!       — Стой! Нам нельзя…       — Марк! — демон подпрыгнул от неожиданности и резко развернулся, нос к носу столкнувшись с собственным братом.       — Куда ты идешь? Я тебя еле догнал! — разгоряченно воскликнул мальчик, судя по запыхавшемуся виду, бежавший всю дорогу.       — Зачем ты пошел за мной? — недоуменно уставился на него Астарот.       — Ты соврал мне! Ты сказал, что скоро придешь! — Марк обиженно нахмурился, — Я ждал, что ты вернешься быстро, но тебя все не было. Вот и пошел за тобой. А из окна увидел, как ты уходишь с нашей улицы.       — Возвращайся домой! — бросил ему демон и хотел уже продолжить свой путь, но был остановлен за рукав.       — А ты? Вернемся вместе. Мама будет ругаться, если узнает! — мальчик поежился и потянул брата сильнее.       — Я не вернусь. Отпусти. — холодно отозвался Астарот, вырвав руку.       — Нет, я без тебя не уйду! — испугался Марк и вновь ухватился за брата. — Пожалуйста, Астар, пошли домой!       — Нет. — стараясь сохранять спокойствие, ответил демон.       — Тогда я пойду с тобой! — неожиданно выдал Марк и поежился от холодного ветра.       — Делай, что хочешь. — вздохнул демон, закатив глаза, и продолжил свое шествие по ночному городу.       — Но Астар… — как-то неуверенно пробормотал в конец растерявшийся мальчик, заозирался по сторонам в поисках поддержки, но наткнулся лишь на пугающую темноту и поспешил за удаляющимся братом, — Подожди.       — Я тебя ждать не буду. Если хочешь со мной, то изволь поторопиться. — раздраженно поморщился Астарот, который все еще надеялся, что брату надоест его преследовать.       — Хорошо! — покладисто согласился Марк и поравнялся с ним, пытаясь подстроиться под его шаг, — А куда мы идем?       — Куда Вечность позовет. — Астарот счел за лучшее отвечать правду, надеясь, что ребенок испугается и вернется домой.       — А куда она тебя зовет? — удивленно поинтересовался мальчик.       — Направо. — лаконично отозвался демон и тут же свернул на отходившую вправо улицу.       — Ааа. — понятливо протянул ребенок и помолчал пару мгновений, — А почему именно сюда?       — А тебе не все ли равно?! — у Астарота нервно дернулся глаз. Из-за присутствия постороннего ему приходилось давить свою темную ауру, что естественно не добавляло демону настроения.       — Ну… — вопрос явно озадачил Марка. Не то чтобы ему действительно было важно по какой улице идти, но все же отчего-то было интересно. К тому же мальчик, в свою очередь, еще надеялся, что брат одумается и повернет домой, потому что не мог же он вот так просто уйти из дома посреди ночи. Может быть это какая-то интересная игра. Тем более что, то страшное чувство, которое он ощущал ранее, поутихло, и вокруг стало как будто светлее и теплее…       Поток его размышлений был прерван самым наглым образом. На другом конце улицы показались несколько шатающихся силуэтов. Марк всегда хорошо слушал маму, а она много раз говорила им, что таких людей надо обходить стороной, ведь встреча с ними может быть опасной. Мальчик почувствовал, как собственный страх накатывает на него ледяной волной осознания, что мама была права. Ведь еще она говорила, что ходить по ночам тоже опасно! Ребенок совершенно не подозревал, что единственная реальная угроза в этом переулке в этот момент стоит рядом с ним.       Пятеро друзей, отмечавших повышение одного из них по службе, слегка перестарались с выпивкой и, на свое несчастье, возвращались с праздника именно этой дорогой и именно в эту самую минуту. Чтобы сократить путь, они решили срезать и наткнулись на двух детей, от которых мороз побежал по коже и волосы вставали дыбом. Тьма пульсирующими волнами устремлялась в проулок и едва не сносила своими потоками всех присутствующих, и только один из них чувствовал себя в своей стихии.       — Мать нечистая! — пробормотал один из мужчин, видимо самый трезвый из них и самый впечатлительный.       — Астар? — испуганно прижался к брату младший мальчик, широкими глазами смотря на странную игру света вокруг них, но не спеша покидать единственного знакомого и, как он считал, самого надежного человека в этом переулке.       Демон не шелохнулся. Он равнодушно смотрел на своих первых будущих жертв и наслаждался своей силой. Вот, еще пару мгновений и ему хватит энергии, он сможет…       — Астар, пошли, надо уходить! — его рывком дернули за руку, так что прибалдевший от такой наглости демон едва удержался на ногах.       — Что ты творишь? — буквально зашипел он в раздражении, вырываясь из хватки и резко разворачиваясь. — Ты позволил им сбежать!!!       Астарот в бессильной ярости смотрел, как жалкие людишки, которых он уже записал в свою коллекцию под почетным первым номером, стремительно протрезвели и сделали ноги из небезопасного проулка. Концентрация была потеряна, накопленного не хватало, он уже их не догонит!       — Так хорошо же! И нам тоже надо! — попытался вновь взять его на буксир Марк, но демон увернулся и, зло чеканя шаг, зашагал в противоположную сторону. — Астар!       — Я Астарот! И вообще, отстань, иди домой!       — Я без тебя не пойду! Меня мама накажет! — нагнал его хмурый Марк, — Почему ты туда идешь?       — Надо!       — Кому? — не отставал мальчик.       — Вечности!       — Зачем?       — Захотелось! — рявкнул Астарот, окончательно выходящий из себя.       — А мама говорит… — мальчик набрал в грудь побольше воздуха, чтобы выдать сложную тираду, но его оборвали.       — Вот и иди к ней!       — Не пойду, она ругаться будет, если я без тебя приду. — Марк внезапно как-то сдулся и бросил на брата обиженный взгляд.       — Тогда хотя бы избавь меня от этих глупых вопросов! Тебя это не касается! — демон отвернулся и продолжил свой путь быстрым шагом, но все же медленнее, чем мог бы, чтобы ребенку не приходилось совсем уж бежать. Все-таки он демон, а не изверг. Два мальчика в абсолютном молчании пересекали район за районом спящего города, не встречая никого на своем пути. Патрули в ту ночь неожиданно сменяли свои привычные маршруты, а бродяги и пьяницы предпочитали обходить их по большой дуге. Город весьма своеобразно встречал первого пробудившегося в этом мире демона.