«Школа чародейства и волшебства «Хогвартс»
Директор: Альбус Дамблдор
(Кавалер ордена Мерлина I степени, Великий волш., Верх. чародей, Президент Международной конфед. магов)
Дорогой мистер Ишигами! Мы рады проинформировать Вас, что Вам предоставлено место в Школе чародейства и волшебства «Хогвартс». Пожалуйста, ознакомьтесь с приложенным к данному письму списком необходимых книг и предметов. Занятия начинаются первого сентября. Ждём Вашу сову не позднее тридцать первого июля.Искренне Ваша,
Минерва МакГонагалл,
заместитель директора».
Что же, весьма оригинальный и продуманный розыгрыш, почти смешной. Тайджу бы до такого не додумался, да и Бьякуя, похоже, тоже не является зачинщиком. Сенку усмехается, кладя бумаги на подоконник, возле склонившей голову в недоумении совы, и, махнув рукой, направляется в сторону лестницы, небрежно бросая: — Занятное представление. Старик, скажи, если этот клоун раскроет себя. А меня уже ждёт эксперимент. Стоит ему сделать шаг, как птица тут же, словно по команде, срывается с места, цепляясь когтями за ткань домашней футболки на плече и оттягивая назад. Дрессированная, что ли? Бьякуя от этого лишь сильнее паникует. — Эй! Да что тут… Откуда… Чёрт! Сенку, может, она хочет, чтобы ты отнёсся к этому письму серьёзнее? — Я как раз таки серьёзен, — фыркает Сенку, — Да брось, это всего лишь птица. Птица в ответ клювом тянет его за свисающую переднюю прядь — не прям сильно, но ощутимо и достаточно неприятно. Таким образом, методом проб и ошибок Сенку неохотно приходит к выводу, что сову лучше не раздражать. Дожили — идти на компромисс с животными… — Хогвартс? — Бьякуя всё так же растерянно изучает содержимое конверта. Сенку хмыкает, но насмешку предусмотрительно сдерживает. — Тут список необходимых вещей и… Билет на поезд?.. — Хе-хе-хе, действительно продуманный розыгрыш, — сова снова тянет за волосы, и Сенку кажется, что она злится. — Не выклёвывай мне глаза, ладно? И вообще, это тебе не червяк. — Знаешь… Я уже начинаю задумываться о том, что это не розыгрыш… — Пф, старик, даже если допускать возможность существования волшебников, что даже звучит абсурдно, откуда мне-то им быть? Я учёный, а не колдун. — Сенку, послушай… — Бьякуя глубоко вздыхает, собираясь с мыслями, Сенку закатывает глаза, но всё же готовится внимательно слушать, а сова в ожидании замирает. За окном завывает ветер. — Я не могу гарантировать то, что твои биологические родители ничего от меня не скрывали… Как бы мне ни хотелось называть твоего отца… — Мне параллельно, ты мой отец, — раздражённо перебивает Сенку. — Прошлое уже не имеет значения. Бьякуя улыбается как-то печально, замолкая на мгновение и глядя на него, и мальчишка замирает, не в силах понять, смущаться ему из-за резкости высказывания или стоять на своём. Так или иначе, какое ему дело до этого биологического отца, если тот, в отличие от даже чересчур заботливого Бьякуи, ни коим боком не участвовал и не участвует в его жизни? Называть этого человека отцом иррационально, глупо и несправедливо по отношению к Бьякуе, и Сенку останавливается на том, что этот довод можно озвучить, однако его опережают: — Да, ты, пожалуй, в чём-то прав… Но как бы мне ни хотелось называть его своим лучшим другом, не исключено, что у него были причины скрывать своё происхождение… Может, у волшебников есть какой-то закон о неразглашении, — грустный смешок; Сенку вмиг теряет всю свою настойчивую упёртость. — Думаю, в ситуациях, подобных этой, генетика играет не последнюю роль… Наступает тишина. Бьякуя смотрит на сына, ожидая получить хоть какую-то реакцию, найти решение, ибо, если максимально начистоту, обзавестись питомцем в его планы не входило, но сова, по всей видимости, покидать плечо Сенку не спешит. Вот же пернатое недоразумение. Хоть волосы отпустила — на том спасибо. Однако Сенку всё не отвечает — погрузился в размышления. Эмоции сменяют друг друга: от чуть ранее сменённого лёгкой растерянностью скептицизма впепемешку с раздражением не осталось и следа, он выдыхает, судя по разгладившимся морщинкам на лбу, принимая ситуацию и анализируя её, пока не приходит к какому-то умозаключению — резко выпрямляется, что сова машет крыльями и сильнее сжимает когтями его плечо, дабы ненароком не упасть, а красные глаза воодушевлённо сияют. Даже немного пугает такая смена настроения. — Отправить ответ до тридцать первого июля, значит? — Сенку растягивает губы в азартной улыбке. — Отлично, есть время, чтобы узнать побольше об этом Хогвартсе. — И… Как ты собираешься это сделать? — Очевидно же! Одним из самых популярных методов исследования в науке, не требующим дополнительного оборудования, — он делает короткую паузу, поднимая вверх указательный палец. — Наблюдение! Сова перелетает обратно на подоконник, выводя Бьякую из замешательства. Ощущение реальности происходящего, кажется, вылетело на улицу в тот момент, когда он открыл окно, впуская в дом эту чёрт знает каким образом сюда добравшуюся птицу. Что за наблюдение? Как и за кем Сенку собирается наблюдать? «Наблюдать»… — У меня же корж в духовке! — Бьякуя дёргается, как током ударенный, и мчится на кухню.***
Сенку неохотно принимает необходимость перенести эксперимент на другой день. Что же, если эта клоунада с письмом в Школу чародейства и волшебства окажется правдой, если волшебники действительно существуют, то его ждёт не менее занятное исследование. Прикидки Сенку были верными — через час заявляется Тайджу с распростёртыми объятиями и эмоциональными поздравлениями. Сову к этому моменту еле как выпроводили, Бьякуя немного расслабился, отходя от потрясения. — Потом, — младший Ишигами поспешно прерывает речь друга, и тот мгновенно замирает, готовясь слушать. — Есть разговор. Пойдём ко мне, старик, кажись, ещё не очухался. На столе в его комнате уже были разложены принесённые совой бумаги. Сенку приглашающе указывает на них рукой, мол, иди, взгляни, и наблюдает за тем, как на лице наивного, эмоционального Тайджу вырисовывается восторженное удивление. Впечатлён, как же, непоколебимо верит во всяких колдунов, да и в гороскопы с приметами, должно быть, тоже. — Сенку, так ты… Тоже отправишься в Хогвартс? — наконец выдаёт он. Сенку сначала негромко усмехается, прикрывая глаза, но мгновение спустя резко их распахивает — доходит смысл сказанного. — «Тоже»? — переспрашивает в замешательстве, и Тайджу с нотками грусти признаётся: — Юдзурихе тоже пришло письмо… Двадцать третьего декабря. Похоже, у них там время набора учеников… А я письмо так и не получил… — он тяжело вздыхает, замолкая на пару мгновений. — Вы же будете мне писать, правда? — Хе-хе-хе, да погоди ты расстраиваться, дубина… Юдзурихе двадцать третьего исполнилось одиннадцать, верно? — получив в ответ кивок, Сенку улыбается, приободряя друга. — Повод ждать твоего дня рождения! — и поспешно поясняет, заметив его недоумевающий взгляд: — Мне кажется, письмо присылают на одиннадцатилетие. Тайджу заметно приободряется. Сенку, на самом деле, будет лишь на руку, если они поедут вместе — как-никак, странное, незнакомое место, и изначально иметь там друзей будет очень даже кстати. — Слушай, Тайджу, а Юдзурихе что-то известно об этом Хогвартсе? — Ох, точно, чуть не забыл! Ей родители на день рождения тако-о-ое рассказали! Она чистокровная волшебница, прикинь?! Я хотел узнать подробности, но она ответила, что расскажет уже нам двоим при встрече, поэтому я так к тебе спешил! — Тайджу заражает своим воодушевлением. Если бы была возможность, то он, наверное, прямо сейчас сорвался в этот Хогвартс и сидел там безвылазно, а если ещё и с Юдзурихой — так вообще шик и блеск. — Ну, если эта магия сможет помочь мне в науке, то я в деле. Юдзуриха сейчас свободна?***
К вечеру ветер практически стихает, снег сыплется медленно и не так обильно, поблёскивая в свете уличных фонарей и гирлянд. Кухню наполняет запах приготовленных Бьякуей торта и какао. Юдзуриха, ни на миг не переставая улыбаться, подводит свой рассказ к концу: — …И вот, так как в те времена в мире волшебников было довольно опасно, мои родители решили остаться жить здесь, среди маглов, но они говорят, что сейчас там куда спокойнее, к тому же, в Хогвартсе есть Дамблдор — один из величайших волшебников всех времён, с ним мы будем в безопасности! Сенку, ты же видел список необходимых вещей? Представляешь, сколькому нас могут научить?.. — в её глазах восторг, предвкушение, которые зеркалит Тайджу, не утрачивая надежду поступить вместе с друзьями. — Заговоры, заклинания, трансфигурация, магические грибы и растения, защита от тёмных сил, отвары и зелья… — по памяти перечисляет Сенку, прерываясь, чтобы отхлебнуть какао из любимой кружки с «дораэмоном», — Надеюсь, из этого можно будет извлечь пользу, применять в повседневности например… Не что-то по типу: «Что делать, если в Вашем дымоходе поселился дракон». Может, они, как ты сказала, действительно охраняют этот их Гринготтс, или их используют в каких-то школьных турнирах, но вот шанс встретить их, гуляя по Лондону, меньше одной миллиардной доли. — Юдзуриха, а есть какое-нибудь заклинание, чтобы сделать Сенку не таким грубым и прямолинейным? — как ни в чём не бывало выдаёт Тайджу. — Тайджу, как только у меня появятся волшебная палочка и книга заклинаний, я превращу тебя… Хм… Пока не знаю, но в кого-нибудь обязательно превращу, — с наигранной обидой ворчит Сенку. Юдзуриха звонко смеётся, в то время как смешок Бьякуи выходит скорее истерическим. — Как мне спать спокойно, зная, что мой сын может меня заколдовать? — видно, что сказано без наезда, что он даже представить сына злодеем не может, однако происходящее не может не шокировать. Юдзуриха тепло улыбается, пытаясь приободрить и успокоить: — Не беспокойтесь, несовершеннолетним нельзя колдовать за пределами Хогвартса. — Как жаль, я бы тако-о-ое сделал!.. — Сенку разводит руками, чуть не сбив кружку, и азартно улыбается — принял-таки перспективу совмещать науку и магию, видя в этом выгоду и возможность научиться чему-то новому. Учиться он, конечно, всегда готов. — Хе-хе-хе… Это так волнующе! На самом деле, Сенку и не задумывался никогда о применении магии — скептически относился к приметам, презирал астрологию, не верил в судьбу и совпадения, так как эти вещи нельзя было объяснить с точки зрения науки, доказать их влияние и существование, но вот магия, если верить словам Юдзурихи (а она, такая же чистая и простодушная, как Тайджу, разве что умнее, ни за что не стала бы врать), поддавалась исследованиям, объяснялась в тех книгах, которые им необходимо купить для обучения в Хогвартсе, и, более того, она, во-первых, была очень даже полезной, а во-вторых, изучать её самостоятельно на дому, как, например, химию или физику, было нельзя. Следовательно, идея с поступлением в Школу чародейства и волшебства уже не казалась такой странной и безумной… По крайней мере Сенку. Бьякуя же отходил от шока, взвешивая «за» и «против», несколько дней. Конечно, для сына он желает всего самого лучшего, но вот отпускать одиннадцатилетнего учёного-волшебника почти на весь год чёрт знает куда, в общество незнакомых людей, владеющих магией… Это его, как отца любящего и заботливого, пугает. Хотя, похоже, Дамблдор этот действительно сильный и влиятельный волшебник… Бьякуя требует слать ему письма как можно чаще, обязательно приезжать на каникулах и клянётся, что, если сыну будет угрожать опасность, он немедленно заберёт его домой и в Хогвартс больше не пустит, на что Сенку, крутя мизинцем в ухе, отвечает, что опасность есть всегда и везде, и вообще, до его поступления ещё полгода, так что какой смысл в этой драме.***
Второго апреля Тайджу, который, наверное, ни разу в жизни так сильно не радовался, показывает друзьям письмо из Хогвартса, и те не скрывают своего облегчения — вместе будет и проще, и веселее, это не подвергается сомнениям. Как жаль, что Юдзуриха не знает, можно ли привезти в Хогвартс научное оборудование, хотя телескоп в списке необходимых вещей интригует. Сенку думает, что рациональнее всего будет завести сову, серую, быть может, чтоб о Бьякуе напоминала, и назвать её… Селен? Пожалуй, Литий звучит лучше. Сова, в отличие от кота, не оставляет свою шерсть повсюду, вряд ли будет требовать столько же внимания и, что самое главное, сможет доставлять письма Бьякуе, а значит за почту переплачивать не придётся. Отлично. Сенку с Тайджу отправляют письма с согласием на поступление одной совой.