Combination

      Ох, да, несмотря на исключительно благие намерения, доброжелательность, любовь к сыну и доверие его друзьям, к стадии принятия Бьякуя шёл долго и не без помощи литров ромашкового чая — сейчас чуть ли не тошнит от его запаха. Пожалуй, всё бы ничего — дети взрослеют, дети уверенно идут к мечте, имеют поддержку и защиту в лице друзей и преподавателей, и это, бесспорно, прекрасно… Однако в пропитанном магией Хогвартсе единственный способ связи — совиная почта. Бьякуя очень сильно сомневался, что в Лондоне есть такого рода отделения, или что дрессированную птицу, знающую путь в Школу чародейства и волшебства, можно купить в ближайшем зоомагазине. Юдзуриха любезно сообщила о наличии таковых в неком Косом переулке, и Бьякуя осознавал, что, если Сенку и заведёт себе сову, и если вдруг снизойдёт до того, чтобы слать письма чаще одного раза в полгода, рассказывая о чём-либо помимо науки, магии и прочих вещей, связанных с обучением, то как минимум обучит её улетать, не дожидаясь ответа, отбиваясь от попыток всучить ответное письмо. В общем, о двустороннем и достаточно частом для душевного спокойствия Бьякуи общении при таком раскладе можно было бы забыть, и потому решение он принял быстро и практически без колебаний.       Потому, будучи вынужденным поддаться-таки мольбам отца, пусть и с демонстративно тяжёлыми, недовольными вздохами, сейчас Сенку взглядом цепляется за пункт «Две совы» в списке необходимых приобретений. И как люди вообще выбирают себе домашних животных?..       Как честный, добросовестный и верящий своему сыну магл, Бьякуя предпочёл не принимать участие в вылазке в пугающе странный мир волшебников, наполненный, должно быть, сверху донизу странными вещами, к созерцанию, а тем более использованию которых жизнь его однозначно не готовила. Энтузиазма сына, как ни крути, разделить полностью не получалось, однако, вне всяких сомнений, интересно было, даже очень. Да, пожалуй, волнение это было воодушевляющим, интригующим.       — Не опоздайте к ужину! — кричит Бьякуя вслед уходящим Сенку, Тайджу и Юдзурихе, уже предвкушая насыщенную эмоциями вечернюю беседу. Всё же было в подобных посиделках что-то неимоверно уютное, и искренняя, солнечная, зачастую азартная улыбка, появлявшаяся на лице сына в такие моменты, грела душу получше самого вкусного горячего чая.       А Сенку лишь тихо фырчит в ответ, не представляя, как донести покупки до дома без вреда для себя, окружающих и сов.       Июльское солнце нещадно припекает голову, слепит глаза — в такую погоду только дома сидеть, плотно задёрнув шторы, да есть мороженое, но никак не таскаться по незнакомым переулкам под ни на йоту не утешающее «Он должен быть где-то здесь, да» Юдзурихи. Пожалуй, рациональнее было бы попросить её родителей сопроводить их.       — Смотрите! — наконец радостно восклицает Юдзуриха, указывая на непримечательный бар между большим книжным магазином и магазином компакт-дисков. — Это он! «Дырявый котёл»!       — И через него можно попасть в этот, э… Кривой переулок? — уточняет Тайджу, потирая затылок и ускоряя шаг, дабы не отстать от спешащих ко входу друзей.       — Косой, — бросает Сенку через плечо.       «Дырявый котёл» оказывается шумным заведением с обшарпанными стенами, контрастными царившей там оживлённой обстановке, наполненным совершенно разными людьми, что аж глаза разбегаются, а голова слегка кружится от столь огромного букета звуков и запахов. Сенку кажется, что маглов среди них нет — слишком уж странные, в мантиях, в диалогах проскальзывают незнакомые слова, какие-то, быть может, термины на латыни…       Юдзуриха замирает, растерянно, обеспокоенно озираясь, Сенку и Тайджу не спешат действовать без наставлений единственного хоть немного разбирающегося в волшебном мире человека в их компании — ждут терпеливо, обдумывая самые разные исходы ситуации и надеясь, что Юдзуриха всё-таки знает, куда идти и что делать.       Однако «обдумать», к сожалению, вовсе не означает полную боевую готовность, и потому все трое синхронно вздрагивают, когда из размышлений выводит тоненький голосок совсем рядом:       — Вам нужна помощь? — маленькая светловолосая девочка в очках, лет семи на вид, невинно моргает, чуть наклонив голову и заинтересованно глядя на стоящую перед ней компанию.       Ответить ей не успевают — девочку тут же хватает за руку её, судя по внешности и решительности действий, сестра.       — Суйка, ну сколько раз тебе говорить, что нельзя общаться с незнакомцами! — она рассерженно вздыхает, отпуская девочку только когда они отходят на несколько шагов от Сенку, Тайджу и Юдзурихи, и поправляет резинку, стягивающую густые непослушные волосы.       — Но ведь они не похожи на злых ребят или дементоров, — оправдывается Суйка, глядя то на сестру, то на троицу.       — Да куда ж вы… Убежали… — у подошедшей к ним девочки, ровесницы той, что с хвостиком, светлые локоны аккуратно уложены, вид более спокойный — Сенку это немного успокаивает, он выдыхает, и новоприбывшая смотрит на них виновато, будто бы извиняясь за сестёр.       — А кто такие эти… Директоры? — если что-то в этом мире и неизменно, то это миллиардпроцентно прямолинейность Тайджу, приправленная наивностью. Юдзуриха тихонько хихикает, прикрывая рот ладошкой, Сенку старательно подавляет желание отвесить другу подзатыльник (авось внимательнее станет, память улучшится), а старшие сёстры переглядываются, решая, видимо, что на это ответить.       — Кохаку, будь они маглами, они бы сюда не попали, — наконец следует ответ на раздражённо-обеспокоенный взгляд девочки с хвостиком. Сенку ожидает продолжения перепалки, но Кохаку выдыхает, кивая, и в её голубых глазах загорается подобие интереса. — Вы уж простите её… Очень уж она переживает за Суйку. Кстати, я Рури, а вы? — Рури дружелюбно улыбается, протягивая стоящей ближе всех к ней Юдзурихе руку, и та немного неуверенно её пожимает, зеркаля улыбку.       — Очень приятно, я Юдзуриха, это Сенку и Тайджу.       — Отлично, вы закончили обмен формальностями? — Сенку не сдерживает зевок, всем своим видом показывая, что разговор, по его нескромному мнению, перетекает в нерациональную трату времени. — Тут душно, и нам бы не задерживаться.       В сощуренных глазах Кохаку, кажется, отражается что-то вроде «Душный здесь только ты», однако озвучивать это она, чуть присмирённая строгим взглядом Рури, не решается.       — Так… А кто такие эти, э… — напоминает Тайджу, нарушая неловкую тишину.       — Дементоры, — отвечает Юдзуриха. — Это такие существа в чёрном, говорят, высо-о-окие, метра три ростом, парят над землёй и питаются положительными эмоциями, даже душу человеческую высосать могут… Но ты не переживай, Министерство магии их контролирует, они Азкабан, тюрьму для волшебников охраняют.       — Хе-хе-хе, а из этого дементора действительно мог бы выйти неплохой охранник… — в красных глазах Сенку пляшут чертята. — Скажи, Юдзуриха, а его можно как-то приручить?       — Сдурел, что ли? — охает Кохаку, рефлекторно прижимая к себе Суйку. — Может, ты ещё в космос на метле полетишь?       — Не, я же сгорю в атмосфере вместе с этой деревяшкой. В космос только на ракетах с мощными двигателями, да со всем оборудованием, припасами…       — Ракета? Какая-то магловская штука? — озадаченно смотрит Суйка.       Юдзуриха и Тайджу переглядываются, понимая, что чуть ранее спешивший покинуть заведение Сенку о ракетостроении может болтать часами — берите попкорн, усаживайтесь поудобнее, и огонёк, ещё сильнее разгоревшийся в его глазах, является тому подтверждением. Волшебники, хмурясь, косятся на них с явным недоумением, что не остаётся без внимания Рури.       — Вы же в Косой переулок, да? — девочка, скрывая лёгкое волнение, улыбается, Юдзуриха и Тайджу незамедлительно кивают в ответ. — Не хотите составить нам компанию? — ненавязчиво, без тени фальши и глубоко скрытых дурных намерений — помыслы чисты, Сенку почти физически ощущает их заинтересованность в новых знакомствах, в частности в общении с представителями магловской культуры. Ну, кроме Кохаку — та всё ещё начеку, пусть и поглядывает краем глаза из любопытства, тут же отворачиваясь, стоит застукать.       И, взвешивая «за» и «против» и делая выводы из своих наблюдений, Сенку не может найти ни одной достаточно весомой причины, чтобы отказаться от обмена информацией с волшебниками. Возможность узнать что-то новое ещё до поступления в Хогвартс неимоверно воодушевляет.       — С ра-адостью, — выносит-таки вердикт с хитрой улыбкой, а простодушные Тайджу с Юдзурихой счастливо, с облегчением смотрят то на него, то друг на друга.       — Ну и рожа… Точно что-то задумал, — бормочет Кохаку еле слышно — поддержки ждать не от кого. — Я родителей предупрежу и догоню. — громче, чтобы все услышали. Мгновение — её и след простыл, остаётся лишь растерянно озираться по сторонам.       — А это ещё что? Магия какая-то? — Сенку в недоумении смотрит на смеющуюся Рури. — Эй, чего?       — Ох, нет! Просто наша Кохаку очень быстрая, скажи? А вообще, да, совершеннолетних волшебников могут научить трансгрессировать. Это как… Телепортация, так вы говорите? Но трансгрессировать на территории Хогвартса в любом случае запрещено.       Выждав несколько секунд, дабы убедиться, что вопросов не последует, она осторожно берёт Суйку за руку, кивая на выход из бара. Сенку, Тайджу и Юдзуриха, переглянувшись, идут следом, в маленький дворик. Предвкушение приключений и знаний окутывает — ощущается как новая глава книги, или как канун Рождества у среднестатистических детей, ждущих подарки. Интригующе.

***

      — Литий? — Кохаку хмурится, отбросив в сторону попытки казаться абсолютно незаинтересованной. — Странное имя для совы. Звучит как заклинание… — на последнем слове осекается, еле заметно вздрагивает и почти сразу выдыхает, вспоминая, что у новых знакомых даже волшебных палочек пока нет — к Олливандеру они предпочли наведаться в последнюю очередь, непосредственно перед возвращением домой, когда сёстрам уже нужно будет идти за родителями, и они расстанутся, наверное, до самого поступления в Хогвартс.       Сенку, до этого увлечённо читавший «Магические отвары и зелья», оставляет закладку на нужном месте и закрывает книгу, смотрит сначала на озвучившего имя его нового питомца Тайджу, а после переводит взгляд на находящихся в замешательстве сестёр, не скрывая своего воодушевления.       — Хе-хе-хе, это химический элемент с атомным номером три в периодической системе старика Менделеева. Мягкий щелочной металл серебристо-белого цвета, реагирует почти со всеми неметаллами. Он, кстати, снижает риск развития нервно-психических заболеваний… Но высокие дозы токсичны и могут необратимо нарушить работу многих систем организма. Ещё из него делают батареи.       Суйка смотрит на Рури и Кохаку, ожидая пояснений, те с лишь усилившимся недоумением молча обмениваются растерянными взглядами.       — Не волнуйтесь, мы тоже через раз его понимаем, — тепло улыбается Юдзуриха, нарушая неловкую тишину.       — Реже! — машет рукой Тайджу, едва ли не сбив тарелку. Волшебницы заметно расслабляются.       — Эх, а я уж думал, вы хотя бы про периодическую систему знаете, — расстроенно вздыхает Сенку, поднимая книгу и поворачивая её обложкой к друзьям. — Жиг Мышьякофф. Как мышьяк. Полуметалл стального цвета с зеленоватым оттенком, атомный номер тридцать три. Кста-ати, мышьяк ядовит! А ещё он…       — Тс-с-с, ладно, хорошо, мы поняли, что ты гениальный волшебник! — Кохаку поднимает руки в примирительном жесте, Сенку хмурится, но свою просветительскую деятельность так и не продолжает. — Пожалуйста, не надо нас проклинать! Даже эти твои ракеты звучали не так странно и пугающе… Бр-р-р.       — Это основы химии, — Ишигами чешет затылок, чуть наклонив голову.       — О, наш Сенку и не такое знает! — добродушно смеётся Тайджу, хлопая недовольно фырчащего, но не отстраняющегося друга по плечу, а Юдзуриха подхватывает.       — Сенку, а расскажи что-нибудь ещё! — Суйка тянет к нему ручки с противоположного края стола, смотрит умоляюще. — Только попроще…       Сенку задумчиво окидывает взглядом яркую вывеску кафе-мороженого Флориана Фортескью, в коем они находятся, подмечая, что сюда было бы неплохо заходить по возможности чаще. Хочется рассказать девочке что-то наиболее интересное, простое и наглядное — быть может, дело в совсем расслабившемся из-за жары, сахара и весьма приятной компании мозге.       Солнце медленно падает за горизонт, время близится к вечеру.       О. Идея.       — Ты же видела радугу? — Суйка кивает. — Отлично. Начнём издалека. Солнечный свет состоит из частиц, колеблющихся с разной частотой. Хе-хе-хе, их нельзя увидеть невооружённым глазом, даже не пытайся. Лучи света, в зависимости от частоты колебания, наш мозг различает как цвета. Например, длинноволновые лучи с высокой частотой колебания мы воспринимаем как красные, коротковолновые с низкой — как голубые, синие, фиолетовые. В общем потоке лучи разных частот перемешаны, и потому свет кажется белым. Так, с цветом разобрались… А. Радуга — это явление, вызванное отражением света, преломлением и дисперсией, то есть разложением света на спектральные цвета при прохождении через оптически плотное вещество, в капельках воды. Когда идёт дождь, их в воздухе невероятное количество сконцентрировано. Они в нашем случае и являются этим оптически плотным веществом. Итак, по сути, радуга — это кусочек солнечного спектра. В спектре цвета расположены в зависимости от угла преломления, который в свою очередь зависит от длины волны данного цвета. Эта величина неизменна, и последовательность цветов в радуге, следовательно, тоже. — Сенку, закончив свою речь, выдыхает, с удовольствием подмечая искорки интереса и понимания в глазах друзей.       — Получается, небо голубое, потому что… — неуверенно начинает Рури, глядя на него.       — Потому что мелкие атмосферные частицы лучше пропускают короткие голубые волны, чем длинные красные, бинго! Но на восходе и закате солнечному свету, когда он проходит через атмосферу вблизи горизонта, приходится преодолевать гораздо большее расстояние из-за вращения Земли, и поэтому небо кажется красным.       — О, а вода в водоёмах на самом деле не голубая, вы знали? — воодушевлённо подхватывает Тайджу. — Она ведь прозрачная, в ней просто небо отражается! Сенку рассказывал.       — Хех, очень грубо говоря, – Сенку усмехается, но всё же кивает.       — Ого… — только и произносит Суйка, активно переваривая полученную информацию.       — Так вот каких первокурсников нынче в Хогвартс берут, — подошедший Фортескью по-доброму усмехается, глядя на Сенку. — Моё уважение. Печально, что в средневековье всех умных людей с… Примечательными волосами нарекали ведьмами и сжигали без суда и следствия…       — Мы Сенку в обиду не дадим! — заявляет Тайджу, улыбаясь в ответ. Фортескью смеётся, кивая, мол, разумеется.       Кохаку наконец ставит точку в вопросе безопасности общения с Сенку, Тайджу и Юдзурихой — Суйка изначально была права, они пусть и странные, но до чёртиков интересные (пускай сказанное и доходит через раз) и явно без каких-либо недобрых намерений.       Сенку же позволяет себе полностью расслабиться. Если изначально волшебные товары на витринах магазинчиков Косого переулка казались чем-то пугающе-странным, то сейчас книга про отвары и зелья на столе и с десяток похожих в пакете чуть поодаль, негромким уханьем напоминающий о себе серый Литий, эти светленькие девочки-волшебницы напротив и предвкушение скорого приобретения волшебной палочки, поступления в Школу чародейства и волшебства кажутся миллиардпроцентно правильными. Да, Сенку на своём месте. Хочется узнать как можно больше об этом мире, развивая свои навыки и достигая высот.

***

      Сенку замечает, что Юдзуриха прощается с сёстрами достаточно тепло, и они, кстати, отвечают тем же. Особенно Суйка.       — Ну что, за палочками и домой? — Тайджу так и сияет, с лёгкостью подхватывая свои вещи и клетки с их с Юдзурихой совятами. Сенку беззлобно усмехается, видя, как она смущается, да и Тайджу тоже, просто менее заметно. Вот же голубки…       — Всё же красиво тут! — девочка поспешно переключается, шагая ровно по камешкам, тщательно следя за тем, чтобы не наступить на стык. — Особенно Гринготтс!.. Интересно, а там правда настоящие драконы, как в сказках? То есть, я знаю все эти слухи, но… Вот бы увидеть!..       — Ага, интересно, как они дышат огнём. Вот бы провести парочку исследований и узнать, что за механизм… — Сенку погружается в разработку теорий; Тайджу заливисто смеётся, говоря, что иной реакции он и не ожидал, а Юдзуриха тут же поддакивает.       Да, действительно красиво — не поспоришь. Необычно. Интересно. Дух захватывает, интригует, заставляет сильнее желать разгадать все тайны волшебного мира, прям огоньком в груди пылает. А мантии лабораторный халат напоминают — замечательно, не нужно долго привыкать к униформе.       Пожалуй, Сенку действительно рад открывшейся возможности. Теперь есть, что противопоставить отцу, собравшемуся в космос без него: мол, вот, смотри, на что способна магия, а зелья, а всякие волшебные штучки… Да, а потом он непременно найдёт способ использовать всё это во время постройки ракеты и осуществит свою мечту, расскажет о космосе и маглам, и волшебникам…       Сенку врезается в спину остановившейся перед маленьким обшарпанным зданием Юдзурихи, и его фантазии развеиваются, испаряются, как вода на солнце. Ладно, ничего, к ним можно вернуться после.       — «Семейство Олливандер — производители волшебных палочек с триста восемьдесят второго года до нашей эры»! — читает Тайджу с таблички. — Ничего себе!       Сенку в замешательстве смотрит на пыльную витрину, в коей на выцветшей фиолетовой подушке лежит одна-единственная палочка. Но спросить, точно ли им сюда, озвучить свои сомнения насчёт этого места не успевает — Юдзуриха смело открывает дверь, и в крошечном помещении раздаётся режущий слух звон колокольчика, и им с Тайджу ничего не остаётся, кроме как, гремя своими покупками, войти вслед за ней.       Взгляд сразу же падает на тысячи узких и длинных коробочек, выставленных вдоль стен от пола и до самого потолка.       — Добрый вечер, — раздаётся тихий голос. Пожилой человек неспешно приближается к ним; Сенку хмурится, силясь получше рассмотреть черты его лица в магазинном мраке. Кожа кажется бледной, глаза большие, блестящие, почти бесцветные. Какой-то странный тип. Он из своего магазинчика хоть выходит?       — Здравствуйте, — дружелюбно отвечает Юдзуриха. Сенку, даже не видя её лицо, на все десять миллиардов процентов уверен в том, что подруга улыбается. — Не могли бы Вы помочь нам подобрать волшебные палочки?       — Разумеется. Можете поставить свои вещи возле прилавка, мисс…       — Юдзуриха Огава, сэр.       — Огава… — задумчиво вторит Олливандер, в то время как его посетители максимально аккуратно расставляют на полу коробки, пакеты и клетки. — Ох, милая! Я помню твоих родителей ещё детьми, они брали у меня палочки. — выдаёт наконец, отчего Юдзуриха и Тайджу синхронно взрагивают, переключая всё внимание на говорящего, а Сенку, по-прежнему хмурясь, анализирует каждое слово. — Да… Вашу маму выбрала палочка из ясеня с сердцевиной из волоса единорога, десять дюймов. Прекрасная палочка для прекрасной волшебницы! А палочка Вашего отца была из тиса, одиннадцать с половиной дюймов, сердцевина, как и у палочки мамы, из волоса единорога. Долго не могли подобрать подходящую… Хотя, конечно, дело в том, что палочка выбирает волшебника, а не наоборот… Вы же сейчас живёте среди маглов, верно? Скажите, мисс Огава, Ваши родители всё ещё хранят свои палочки?       — Да, они показывали мне их в тот день, когда я получила письмо из Хогвартса.       — «Палочка выбирает волшебника, а не наоборот»? — переспрашивает в недоумении Сенку, подавляя желание добавить «что за бред, старик».       — О, у каждой палочки свой, характер, — терпеливо отзывается Олливандер, — мистер…       — Сенку. Ишигами Сенку.       — Благодарю. Так вот, мистер Ишигами, характер палочки зависит от её длины, сердцевины и древесины. Каждая волшебная палочка уникальна. Кроме того, палочка способна учиться у своего владельца, перенимая его черты характера, ровно как и волшебник учится у своей палочки. К подбору нужно подходить очень-очень тщательно, учитывая все факторы, ибо именно правильно подобранная палочка является залогом успешного колдовства, раскрывает потенциал своего владельца. Невозможно добиться хороших результатов, пользуясь чужой палочкой. — он замолкает, вытаскивая из кармана длинную линейку с серебряными делениями. — Мистер Ишигами, пожалуйста, подойдите поближе. Скажите, какой рукой Вы держите палочку?       — Я левша, — отзывается Сенку, подходя почти вплотную и всё-таки решая довериться, судя по всему, профессионалу. Так и быть.       — Вытяните руку. Да, вот так.       Старичок измеряет расстояние от плеча до пальцев, затем от запястья до локтя, от плеча до пола, от колена до подмышки, зачем-то ещё и окружность головы. Потребность в точности и внимание к деталям окончательно убеждают Сенку в важности правильного подбора, вносят ясность, и он покорно, заинтересованно ждёт вердикт.       — Так, достаточно, — Олливандер откладывает линейку, отходит к рядам коробочек с палочками и замирает на пару мгновений, видимо, выбирая. Сенку в предвкушении напрягается, чувствуя, что друзья за его спиной также затаили дыхание. — Попробуйте эту. Грецкий орех, сердечная жила дракона, десять с половиной дюймов. — он разворачивается, делает шаг в сторону Сенку… И замирает, когда коробочка едва ли не выскакивает из его рук.       Неужели крысы?       Но озвучить тревожащее предположение так никто и не успевает — глаза старичка, спустя мгновение ступора, вдохновлённо загораются, и он, улыбаясь, поспешно движется к Сенку, находу открывая коробочку и протягивая ему.       — Мистер Ишигами, прошу, взмахните!       — Просто… Взмахнуть? Как угодно? — уточняет он, беря палочку в левую руку и рассматривая её. Древесина, кажется, немного потеплела.       — Да, но не слишком резко, мне дорог мой магазин, — беззлобно усмехается Олливандер, пристально наблюдая за Сенку; Тайджу и Юдзуриха переключают всё своё внимание на друга.       И Сенку взмахивает — с непривычки плавно, осторожно. Из кончика палочки тут же, подобно фейерверку, вырываются красные искры. Он восторженно наблюдает, не смея отвести взгляд до тех пор, пока последняя искорка не растворяется в полутьме, выдохнув лишь тихое «вау» — на большее сейчас, кажется, не способен.       Действительно вау.       — О, это то, что надо! Превосходно! — Олливандер хлопает в ладоши. — Знаете, мистер Ишигами, высокоинтеллектуальным волшебникам обычно с первой попытки попадаются палочки из грецкого ореха! В девяти из десяти случаев это поистине великолепная пара, уж поверьте! Палочка чувствует Ваш дух изобретателя. А палочки с сердечной жилой дракона выбирают могущественных и мудрых магов с огромным магическим потенциалом. Такая сердцевина в результате даёт палочки с наибольшей силой, которые способны на самые яркие заклинания и имеют тенденцию к более быстрому обучению. Но должен предупредить: пусть они и служат верой и правдой нынешнему владельцу, однако способны изменить преданность, если будут взяты в бою и сочтут нового хозяина достаточно способным, а в руках бессовестного волшебника они станут смертоносным оружием, ибо палочка и волшебник могут брать друг от друга всё самое вредное.       — Ого, она такая красивая! — Тайджу выглядывает из-за плеча друга.       — И так подходит тебе, Сенку! — добавляет Юдзуриха с той же восхищённой интонацией, придвигаясь к ним.       Сенку лишь кивает, проводя пальцами по узорам.       Не терпится приступить к изучению магии.       — Что верно, то верно, иначе они бы не выбрали друг друга! Ну что, вы следующая, мисс Огава? — Олливандер снова берёт свою линейку и по той же схеме, что и с Сенку до этого, измеряет руку и голову Юдзурихи, пока та пытается унять дрожь, вызванную предвкушением. Затем он снова отходит к коробочкам, думает, наконец достаёт три и выдаёт, направляясь к девочке: — Пожалуй, у меня есть несколько вариантов. Вот, возьмите для начала эту. Лиственница и волос единорога, восемь с половиной дюймов.       Юдзуриха аккуратно вытаскивает палочку из протянутой коробочки, но даже рассмотреть толком не успевает — почти сразу Олливандер машет свободной рукой:       — Нет, не пойдёт. — он кладёт палочку из лиственницы на место и протягивает следующую: — Рябина и волос единорога, девять дюймов. Взмахните, — одобрительно кивает, когда Юдзуриха её достаёт.       Тайджу охает, когда из палочки вырываются желтоватые, словно от костра, искры, и крайне эмоционально поздравляет подругу, отчего та смущается и крепче сжимает волшебную палочку. Сенку улыбается, замечая несколько розоватых искорок и предполагая, что смена цвета и самодеятельность палочки спровоцирована эмоциями хозяйки, и обещает найти подтверждение своей гипотезе. Но позже. Сейчас Олливандер наверняка что-нибудь расскажет. Хочется послушать.       — Прекрасно! Как хорошо и быстро у нас с вами всё идёт. — да, Сенку это тоже радовало. — Рябиновые палочки выбирают человека с ясной головой и чистым сердцем… Принято считать, что ни один Тёмный волшебник не был владельцем волшебной палочки из рябины. Её защитные чары особенно мощные, их очень трудно сломать! А сердцевина из волоса единорога приумножает её способности. Ох, да, волос единорога даёт самую стойкую магию, и палочки с такой сердцевиной тяжелее всего переходят к Тёмным искусствам. Кроме того, они очень преданные, но склонны к меланхолии при плохом обращении.       Пока Тайджу выливает на Юдзуриху новую порцию поздравлений и комментариев с контекстом «тебе так подходит эта палочка», Юдзуриха всё сильнее краснеет, пытаясь отвлечься на чириканье их сов, а Олливандер возвращает не подошедшие палочки на место, Сенку кажется, что он проникается каким-то подобием уважения к этому старику — тот, пусть и странный, однозначно с большой буквы Мастер своего дела. Как ни крути, приятно видеть человека разбирающегося. И эти узоры на палочках… Аккуратные. Красивые даже. Наверняка ведь сложная, кропотливая работа.       — Что же, остались Вы, мистер…       — Тайджу Оки, сэр! — Тайджу тут же, выпрямляясь, подходит к Олливандеру. Тот улыбается.       — Кажется, я уже знаю, какая палочка вам подойдёт, мистер Оки, — но всё равно измеряет его руку и голову. Возле коробочек не задерживается — достаёт одну, уверенный в выборе, и, возвращаясь, протягивает. — Тополь и волос единорога, одиннадцать дюймов. Последовательная, сильная и преданная тополиная палочка выбирает себе владельца, максимально похожего на неё, с твёрдыми моральными устоями. Ещё мой дед говорил: «Если ищешь постоянство, то сперва поищи среди тополей»! Я полностью с ним согласен. Ну же, взмахните, мистер Оки!       Сенку не может сказать наверняка, что сияет ярче — глаза Тайджу, в коих восторг уже, кажется, вот-вот польётся через край слезами искренней радости и за себя, и за друзей, или же созданный его палочкой полноценный фейерверк, разноцветный и яркий.       — Миллиардпроцентное попадание, — озвучивает он, улыбаясь. — Мои поздравления, здоровяк. — но от крепких объятий Тайджу всё же уворачивается.       — Сенку прав, это прям про тебя! — тихонько хихикает Юдзуриха, наблюдая за ними.       Ребята наконец расплачиваются, забирают вещи и движутся к выходу. Олливандер, не менее довольный, провожает их до двери, приговаривая, что будет с нетерпением ждать рассказов о них и их палочках, и что они непременно станут, с такими-то идеально подходящими палочками, великими волшебниками.       Сенку выдыхает с облегчением. Может, причиной было то, что они наконец покинули пыльное помещение и избавились от компании незнакомого мага, видящего их, похоже, насквозь, а может выбравшая его палочка из грецкого ореха послужила долгожданным доказательством статуса волшебника… А может всё вместе. Сенку не понимает до конца, но достаточно весомой причины разбираться здесь и сейчас не видит. Сейчас всё, что самое главное, хорошо.       Ну, почти.       На ужин они всё-таки опаздывают.       Спастись от причитаний Бьякуи не помогает даже вручение долгожданного совёнка.