«За кулисами» (новелла Bad Buddy/Заклятые друзья)

Я наблюдал за тем, как Пат спал на моих коленях. Его дыхание было тёплым и прерывистым, скорее всего, из-за большого количества алкоголя в крови. Услышав, как он пробормотал во сне моё имя, я вздохнул. Пат, которого я знал, был игривой занозой в заднице, вечно лыбился и в целом вообще не кипишил. Он словно постоянно излучал солнечный свет. Но при всём при этом Пат вечно навлекал на себя проблемы. Он не был осторожен и никогда ничего не продумывал наперёд. Его жизненным девизом было "главное - повеселиться, а безопасность нахуй". И я был вовлечён в каждое происшествие, случавшееся с Патом. Например, вот как сегодня. Ну сколько людей вообще могли набухаться до такого состояния, что их бы обокрали и кинули перед магазином на улице? Хуже того, он лежал на асфальте, пока какая-то собака не облизала ему лицо. И мне пришлось запариться и ехать за ним посреди ночи, хотя в это время я мог спокойно отдыхать или работать над своим проектом. Помимо того что Пат постоянно приносил неприятности, он начал вести себя совсем как ребёнок. Я теперь не был уверен, были ли мы с ним врагами, друзьями или же отцом и сыном. Я отчитывал его каждый день, так часто, что уже не мог найти достаточно слов для этого. Шли дни, и я крайне задолбался упрекать его по одним и тем же поводам, так как Пат все равно ни капли не менялся. Хотя то же самое можно было сказать и обо мне. Несмотря на то, как сильно меня это уже достало... Я все равно не мог просто взять и забить на него. Громкие хлопки профессора в передней части аудитории и неожиданно включившийся свет вернули меня к реальности. Нам целый час читали лекцию о канализационных системах, не соответствовавших стандартам. Я протёр глаза и потянулся, разминая затёкшие конечности. Прошлой ночью я уснул, только когда уже птицы начали чирикать, и еле притащился на пары в восемь утра. И из дома вышел позже обычного, потому что был занят поисками быстроваримой каши в шкафу и приготовлением лаймового сока для валявшегося на диване парня. Когда тот проснётся, у него будет ужасное похмелье. Да, всё было верно. Пат спал на диване. Так как он не принял душ и я понятия не имел, в чём он успел испачкаться. Разве он стал бы достаточно чистым, чтобы спать в моей кровати, после пары вытираний полотенцем? Да я и так проявил верх милосердия, засунув Облезёныша ему в руки. Пат был самым грязным объектом, который я когда-либо трогал. – Ты сначала обедать, Пран? – Картинка в моей голове пропала, как только я услышал голос Вая. Я обернулся и увидел, как тот собирал свои вещи. – Пойдёшь сегодня на проверку проекта? – Наверное, но мне сначала нужно дочертить план дома в библиотеке. Не успел вчера вечером закончить. – Ладно, я тогда с тобой. Но не думаю, что успею закончить своё задание сегодня. Не уверен. – А что насчёт Ке и остальных? – Он ушёл с Галфом стоять в очереди к Чанпен сразу, как только закончилась пара. – А, серьёзно? – Что-то не так? Ты сегодня как будто витаешь в облаках. За свой проект так переживаешь? – Нет, просто не поспал толком, наверное. Вот и хожу сонным. – Тогда почему бы тебе не пойти домой после обеда? Ты можешь принести свой проект на проверку завтра вечером. – Ничего страшного. Я справлюсь и так. – Уверен? – Да, – кивнул я и улыбнулся ему. Вайякорн был моим лучшим другом. Мы знали друг друга ещё до университета. Мы вместе готовились к поступлению и надеялись на желаемый результат. В день, когда вывешивали результаты поступления, я с нетерпением сидел ждал перед компьютером вместе с Ваем. Я вспомнил, как вебсайт сломался от высокой нагрузки, и некоторые наши друзья пошли прямо к факультету, чтобы проверить списки. С той же мыслью мы одновременно поднялись и взяли такси, чтобы доехать до университета. Мы с Ваем буквально прыгали от радости без какого-либо стыда, когда увидели свои имена в списках. И в рейтинге мы тоже находились достаточно близко. Я был на четвертом месте, а он – на пятом. Будучи лучшими друзьями, мы поступили на один и тот же факультет и направление. Мы видели друг друга каждый день, и я практически стал тенью Вая, а он – моей. Возможно, мы волновались друг о друге больше, чем обычные друзья, именно потому что многое вместе пережили. Вай был мне хорошим другом, и я тоже хотел быть для него таким же. – Мы так давно не заходили в главную столовку. Я даже не могу выбрать, что взять. Я рассмеялся, глядя на то как Вай вертел головой туда-сюда в предвкушении, глазами сканируя длинные полки с едой. Так как мы были студентами архитектурного факультета, то обычно, если мы не возвращались домой сразу после пар или не работали над своими проектами, то оставались в корпусе и ждали очереди на проверку заданий. Вот так вот прийти в столовую главного корпуса для нас было редким делом. В отличие от столовой на нашем факультете, где повсюду были знакомые лица, в эту столовую, ближе всего находившуюся к библиотеке, приходили студенты со всех факультетов. Хотя здесь было полно разнообразных блюд и куча прелестных девушек, настоящая услада для глаз, найти свободный стол было непросто. И к витринам с безумно вкусной едой выстраивались длинные очереди. Нам стоять и ждать совершенно не хотелось. – Иди осмотрись. А я займу столик. – Что? Сначала иди ты, а я здесь подожду, – сказал Вай, усаживаясь рядом со мной. – Не хочу. Сейчас жарко, меня не тянет на полноценный обед. Я хочу мороженого. – Опять ты со своей страстью к мороженому. Нормальную еду совсем не ешь, всё суешь в себя замороженный сахар. – Завались. – Ладно-ладно, скоро вернусь. Я кивнул и помахал ему вслед, а затем устало вытянул шею и уткнулся лицом в руки. Я почти даже успел уснуть, и тут что-то холодное и мокрое коснулось моей щеки, отчего я подскочил и вынырнул из своей дрёмы. – Эй! Когда мой взгляд сфокусировался, я увидел белую глубокую чашку с светло-зеленым мороженым. Я перевёл убийственный взгляд на хулигана, который посмел разбудить меня таким детским способом. – Ну и нафига ты это сделал? Она же грязная. – Ты ругаешься, а я, между прочим, купил это мороженое для тебя. С твоим любимым вкусом зубной пасты. – Мяты. – Зубная паста не была бы такой вкусной. – Что ж, спасибо. – Потом всё-таки нормально поешь. – Если буду голоден, то поем. – Сдай-ка тест на уровень глюкозы в крови. Ты так много ешь мороженого, что таким темпом у тебя уже может развиться сахарный диабет. Я проигнорировал Вая и радостно открыл крышку. Под ней в чашке показалось гладкое мятно-зелёное мороженое, и я немедленно проглотил целую ложку. Этот вкус подходил жаркой погоде в нашей стране, хотя большинство окружающих меня людей морщили носы каждый раз, когда я набрасывался на мороженое или молоко с мятным вкусом. Они все сравнивали его с зубной пастой. Но освежающий и сладкий вкус расчищал мои мысли, и я ненадолго мог забыть обо всех проблемах в своей жизни. Вот поэтому я настолько одержим мороженым. Если я раздражён чем-то, чашка мороженого всегда меня успокаивала. – Неужели настолько вкусно? – Это моя любимая еда. – Хочешь ещё порцию? – Если недостаточно будет, я сам куплю, – ответил я на саркастичное предложение Вая и окинул взглядом лапшу в его тарелке. Тот смёл её в одно мгновение. – Ты вообще съел лапшу или всосал её в себя? Твоя глотка вообще почувствовала, что по ней опускается пища? – Это моя любимая еда. Я закатил глаза и съел ещё одну ложку мороженого. Сидящий рядом со мной парень придвинулся ближе. – Дай мне немного. – С фига ли? Ты ж ненавидишь это мороженое, разве нет? – Ну дай ещё попробую. Когда ты его так ешь, мне всегда кажется, будто оно охуенно вкусное. – У него всё такой же вкус, сколько бы ты его ни пробовал. Опять морщиться будешь. – Ну дай попробовать, что тебе стоит. Я протянул чашку Ваю, но тот просто открыл рот. Я вздохнул и покачал головой, но все равно быстро его накормил. – М-м-м... – простонал он. – Абсолютно такое же, как и раньше. – Тогда заруби себе это на носу и больше никогда не выпрашивай его у меня. – А ты тогда не делай такое выражение лица, как будто оно настолько вкусное, из-за чего мне хочется тоже его съесть. Ты меня обманываешь. Что еще скажешь, балда? Мне что, нельзя наслаждаться определённым вкусом теперь? ТЫЩ!!! Я чуть было не подскочил в тот момент, когда полупустая бутылка с грохотом опустилась на стол, расплескав находящуюся внутри воду. Все в столовой с изумлением оглянулись в нашу сторону, включая меня и Вая. Я поднял взгляд на грубияна, прервавшего нашу беседу, и увидел нависающего над нами Пата. Он пялился на меня, его брови были сдвинуты к переносице. Ну вот и чего он добивался? Нафига нарываться на драку именно сейчас? Мы находились в центре главной столовой с кучей студентов из разных факультетов вокруг нас. – Чего тебе? – хладнокровно спросил я, нахмурившись и пялясь на Пата в ответ. Сидящие рядом с нами люди поднялись со своих мест и смылись куда подальше. – Ничего, – сказал он высоким голосом в самой раздражительной манере. Чувствуя, что Вай шевельнулся, я схватил его за руку, и это взбесило Пата ещё больше, настолько, что он пнул стоящий рядом стул. ТЫДЫЩ! – Чё за хуйня? Иди устраивай разборки где-нибудь в другом месте. Это общая территория, не архитекторов и не инженеров. Не нарывайся на драку! – Вай воскликнул в гневе. Кажется, это только ухудшило ситуацию. – Вай, остынь. Пойдём отсюда. – Да ты посмотри на него. Столько вокруг пустых столов уже, но нет, он не пошёл и сел там. Вместо этого он решил устроить конфликт с нами. Ты что, не заметил, что промок? – прорычал Вай, не сводя взбешённого взгляда с врага. Он показательно дотронулся до моей рубашки. ТЫЩ! – Какого хуя?! – Вай! – Этот дикий пёс неожиданно с силой толкнул Вая. Тот потерял всяческое терпение, заорал и кинулся в атаку, поэтому я окрикнул его и схватил за руку. – Мы в столовой. Нас могут увидеть профессора. Вай озлобленно фыркнул, сматерился низким голосом и пошёл прочь. Я с презрением бросил взгляд на Пата и последовал за своим лучшим другом, который направлялся к выходу из столовой. – Вай! – крикнул я, пытаясь дозваться до разозлённого парня, топающего впереди меня. Наконец я его догнал. – Успокойся. – Да я спокойнее столба. Этот уёбок так и напрашивается на неприятности. Это же он в прошлый раз вдарил тебе в живот до синяка? – Не ловись на его удочку. Он вечно такой. – Ненавижу видеть его ёбаную морду. Я облизнул губы. Они были настолько сухими, что начинали болеть. Вай по-прежнему ворчал. Я отвлёк его тем, что потащил с собой в библиотеку. Как только мы оказались в тихом помещении с тянущей от кондиционера прохладой, Вай, похоже, и правда смог успокоиться, несмотря на то что выражение его лица было по-прежнему угрюмое. Но лучше уж пусть Вай будет таким, нежели разгорячённым до одержимости, как до этого. В итоге мы пялились на планы наших зданий практически четыре часа. Черкались и рисовали на бумаге какое-то время, затем искали нужные справочники на полках и возвращались с стопками толстенных книг в руках. Пролистывали страницы, делали наброски на листах бумаги. Если появлялись новые идеи, мы работали над ними. А когда идеи заканчивались, то тут же возвращались обратно к полкам. Так и продолжалось до тех пор, пока наши мозги совсем не сдались. После этого мы откинулись на спинки стульев и просто сидели, пялившись в никуда. – Бля, башка трещит, – внезапно сказал Вай. Я повернулся к нему и увидел, как он схватился за голову. – Та же фигня. А моя планировка всё ещё не планировка, а сплошной хаос. – Свою я даже планом не могу назвать. По-прежнему какие-то кружочки и ещё сверху кружочки. – Но кстати, Галф сказал, что сегодня Чанпен принимает групповые задания, да ведь? Почему ты тогда до сих пор здесь? – Точно. Что поделать? Моё задание всё ещё не готово, – Вай ответил, тяжело вздохнул и улегся лицом на столешницу. – Ну нахрен. Чанпен по сто лет разбирается с каждым проектом. До некоторых даже не дойдет очередь проверки сегодня. – Может, пойдём тогда? Я не думаю, что пойду на проверку. Уже больше четырёх часов дня. – Давай, погнали отсюда. Мы сложили вещи в рюкзаки, подхватили рулоны бумаги под мышку и вышли из библиотеки. Я хотел пойти сразу домой, но, когда мы шли по короткому пути через парк позади здания, то услышали крики за корпусом инженерского факультета, отчего я нахмурился. До того как успел решить, стоит ли разведать обстановку или нет, ко мне подбежал наш младшекурсник, весь избитый, и я резко остановился. – Привет! Что случилось? – спросил Вай, когда парнишка подошёл к нам. – Вай, Пран, там моих друзей бьют. Я побежал искать помощь. Пожалуйста, помогите им. Я с раздражением выдохнул. Почему же их так тянет найти себе неприятности на пятую точку? – Хорошо, я сейчас подойду. – Я кинул рюкзак и чертежи на стоящий рядом деревянный стол и задал ещё один вопрос: – Что за фигня случилась на этот раз? – Долгая история... Я с болью услышал, как голос первокурсника притих. Стопроцентно это была вина нашего факультета. Больше не теряя ни секунды на разговоры, мы с Ваем помчались в сторону драки, но остановились, когда заметили знакомого дикого пса, который до этого приходил в столовую, а сейчас нависал над другим пацанёнком с нашего факультета. Пат схватил его за грудки и поднял кулак, готовясь снова ударить. Судя по избитому до синяков лицу парня, я мог с уверенностью сказать, что тот уже получил немало ударов. Вай, используя шанс и накопившийся внутри гнев, рванул на Пата. Я собрался остановить его, но меня прервали атакой с правого фланга. Мне пришлось обратить всё внимание на нового оппонента. Позже я пытался вымученно отдышаться, потратив порядочно энергии на то, чтобы уложить парня на асфальт. Я обернулся, и мои глаза расширились от того, что я увидел. Пат ожесточённо врезал лежащему на земле Ваю кулаком в лицо. Я взял себя в руки и метнулся вперёд, схватив Пата за плечо. Тот либо был слишком разгневан или не понял, что это был я, но в ту же секунду он ударил меня по скуле. Я ощутил металлический вкус крови во рту. Выплюнув её, я поднялся, игнорируя чужие руки, которые пытались меня поддержать. Когда я поднял голову и встретился с Патом взглядом, тот, похоже, уже пришёл в себя. Несомненно, на его лице отражалось беспокойство, но мне было плевать. Заметив состояние Вая, я стиснул зубы, оттолкнул Пата ладонями в грудь и помог своему другу встать. Тот едва понимал, что происходит. Конечно, мы постоянно дрались друг с другом, но Пат никогда ещё не сражался настолько серьёзно. Вай практически потерял сознание. – Пран... – Пат шепнул моё имя, но я притворился, что не услышал. Я придерживал своего лучшего друга и повёл его с поля боя с помощью одного из подбежавших к нам младшекурсников. Доведя Вая до дома, я обработал его раны. Когда тот поел, принял таблетки и я удостоверился, что, кроме разбитой губы и синяков на лице, у него ничего не было, наконец я мог вернуться домой. Мне по-прежнему что-то не давало покоя, но я не мог понять, из-за чего же я был так расстроен. Одно можно было точно сказать, я совершенно не ожидал того, что Пат потеряет сегодня голову. Меня довольно-таки сильно шокировало то, как он ударил меня по лицу жёстким кулаком. Скорее всего, это было из-за того, что мы никогда не доходили до нанесения друг другу серьёзных побоев. Да, мы одаривали друг друга синяком или двумя, но никогда ещё его удары не были такими яростными, как сегодня... Тук, тук. Два мягких стука в дверь привлекли моё внимание. На этот раз звук действительно произошёл от соприкосновения руки с дверью, а не был просто произнесён чьими-то губами. Я взял глубокий вдох, пытаясь держать свои эмоции под контролем, и поднялся, чтобы открыть дверь. Как я и думал, в коридоре стоял Пат с абсолютно не выражающим ничего лицом. Я выдержал его взгляд и спросил не менее хладнокровным голосом: – Чего тебе? – Пран... – пробормотал парень моё имя и протянул руку, чтобы коснуться синяка на моей щеке, но я отвернул голову. – Прости меня. – Ты пришёл за своим кроликом? – Могу я войти? – Если решение за мной, то нет. – Пран. – Жди здесь. Я принесу твои вещи. Я отступил назад и пошёл к дивану, где лежал его игрушечный кролик. Но не успел я далеко отойти, как дверь закрылась и Пат потянул меня за руку. Я немедленно выдернул её из его хватки. Когда наши взгляды пересеклись, Пат скривился, недовольный моей реакцией. – Почему ты такой расстроенный? Ты злишься, что я ударил того придурка?! – Не делай вид, что не понимаешь, что ты натворил, Пат! – А что я, блять, сделал не так?! В этот раз налажали ваши первокурсники. Они пытались споить девушку моего младшекурсника, чтобы к ней приставать! – И что?! Вай-то тебе что такого сделал, за что ты его избил так сильно?! – Он защищал этих уёбков, и я сражался в ответ. Что плохого я сделал?! – ...Почему же меня тогда ты не бьёшь с такой силой? – ... – Почему не избил меня до потери сознания? – Пран... – Забирай свою игрушку и уходи. – Ты меня выгоняешь? – Да, выгоняю. Мы же враги. Почему ты хочешь находиться рядом с таким врагом, как я? – Пран. – Я же сказал, забирай свои вещи и проваливай. – ... Я не шевелился, отведя взгляд. И хотя в том месте, куда я смотрел, не было ничего интересного, я заставлял себя не смотреть на Пата, не ощущать никакие эмоции при виде опечаленных глаз и не реагировать, когда дверь снова открылась... и тихо закрылась.