Глава 1. Иду к тебе
8 декабря 2021 г., 12:00
Не нужно было быть гением, чтобы понять, что это произойдет. Северус мог поставить на кон все свои патенты, что Поттер рано или поздно обратится к нему. После финальной битвы они перебросились лишь парой фраз и разошлись каждый в свою сторону. Гарри проявил просто невероятные чудеса несвойственных ему терпения и такта, чтобы не отыскать его — Северуса — и не завалить целой кучей вопросов и слов признания.
Сейчас, однако, цель их аудиенции была иной — никто дифирамбы друг другу петь не собирался (иначе Северус и не согласился бы на эту встречу). На кону стоял важный вопрос.
— Вы мне поможете?
Зеленые, как у Лили, глаза смотрели на него так открыто, с такой надеждой, что сказать «нет» — просто не поворачивался язык. Снейп даже на мгновение задумался, а не пользуется ли Поттер этой его слабостью, о которой он по глупости поставил его в известность, намеренно… Но нет, вряд ли. Он неплохо изучил мальчишку за семь лет и знал наверняка, что манипуляции — не его конек. Гарри, как типичный гриффиндорец, всегда шёл напролом, не опускаясь до использования каких-либо преимуществ. Он безбожно нарушал правила, попадал в неприятности, но никогда не пользовался своим положением намеренно.
Снейп нарочито тяжело вздохнул, отметив, что за стеклами линз в зеленых глазах мелькнула тревога.
— Поттер…
— Сэр, — тут же прерывал его парень, — прошу вас. Я не справлюсь один. Мне больше не к кому пойти.
Конечно, Северус это знал. Мракоборцы, естественно, занимались поисками похищенной героини войны, невесты Гарри Поттера, но уделять все свое внимание только ей — не могли. Слишком много было сбежавших пожирателей, которых предстояло поймать, а еще были и пропавшие без вести, а еще суды… Список продолжался бесконечно.
— Я постараюсь вам помочь, — холодно проговорил Северус, расправив плечи, — я уже передавал эту информацию мракоборцам, но, полагаю, вы на данный момент доступа к ней не имеете. Я подготовлю список Пожирателей, имена которых мне известны, и предположительные места, где они могут скрываться. Чего еще вы хотите?
Поттер, на лице которого ранее вспыхнула радость вперемешку с какой-то детской надеждой, сначала было хотел покачать головой, но замер, не завершив движение. И Снейп в очередной раз поймал себя на мысли, что Гарри повзрослел.
— Спасибо, сэр, — выпалил он. — Я… я не могу просить Рона… — он почесал затылок, а его взгляд соскользнул куда-то Северусу за спину. — Сэр, я не хотел бы искать Пожирателей в одиночку… и… я могу рассчитывать на вашу компанию?
Первым порывом было сказать: «конечно же нет!». Снейп даже рот раскрыл. Но спустя мгновение понял, что и сам не хотел бы отпускать мальчишку без компании. И, даже более того, компания Уизли не казалась ему надежной. Да и не мог он бросить детей, которых столько лет оберегал, пусть и в такой своеобразной манере. Северус в очередной раз тяжело вздохнул и помассировал переносицу, зажмурившись.
— Хорошо, — нехотя произнёс он, и Поттер чуть не подпрыгнул от радости, привлекая внимание маглов за соседним столиком. — Но есть одно условие, — строго добавил он. — Никаких. Лишних. Вопросов. Поттер. Вам ясно?
Парень несколько раз кивнул, а на его лице расплылась счастливейшая улыбка, словно он уже нашёл свою Грейнджер.
Впрочем, Снейп не мог его винить. Возможно, это первая и единственная новость с момента похищения, к тому же ещё и хорошая. Грейнджер просто пропала в один отнюдь не прекрасный день почти месяц назад, и за все это время не появилось ни зацепки, ни намека на то, что произошло. Просто исчезла. Ни требования о выкупе, ни других видов шантажа — ничего. Просто пустая багровая тишина, до которой никому, кроме самого Поттера, никакого дела не было.
Наблюдая сейчас за мальчишкой, Северус понимал, что тот не строил ложных надежд. Они не произнесли этого вслух, но Поттер явно был готов найти хотя бы ее тело. Что угодно, лишь бы не оставаться в неведении.
— Я пришлю вам сову с координатами места встречи, где я передам вам список, — проговорил Снейп, поднимаясь. — Всего доброго, Поттер.
Он поднялся на ноги, Поттер поднялся вслед за ним. За зелеными радужками плескалась целая смесь чувств: горечь, тоска, надежда. И еще много-много всего. Вздохнув, Снейп похлопал его по плечу, заметив, как в глазах парня мелькнула благодарность, и трансгрессировал.
***
Оказавшись у ворот коттеджа, Северус достал палочку и, словно заправский дирижер, принялся распутывать нити охранных заклинаний. После войны ему пришлось заняться и поиском нового жилья, и лично заняться охранными сетями — его преследовали неравнодушные. В его адрес сыпались как гневные слова, так и, наоборот, слова благодарности. Некоторые, особенно смелые, заявлялись к нему домой. И, не долго думая, Северус решил вопрос кардинально. Его новый коттедж располагался на окраине Уилтшира, неподалеку от поместья Малфоев, и был полностью окружен плотным рядом высоких деревьев. Лесом, населенным магическими существами. А в паре километров к северу находилось озеро. Прикрыв глаза, Северус вдохнул свежий воздух, наполненный густым ароматом трав, терпким ароматом хвои и особенным — земли, и почувствовал, что голова слегка закружилась. Снейп справедливо полагал, что воздух — самое волшебное, что есть в этом месте. Потому что, он и сам заметил, он словно помолодел. Хотя, возможно, это было следствием того, что закончилась война и напряжение спало. Двигаясь вдоль дорожек цветов, за которыми ухаживала Лили, Снейп вошёл в коттедж, бросив привычную приветственную фразу, а потом поспешил наверх, в свой кабинет. До позднего вечера он занимался тем, что составлял списки для Поттера, и, лишь когда желудок окончательно запротестовал голодовке, отложил листы и помассировал переносицу. Из кухни до его кабинета добрался приятный запах. И, чтобы не заставлять Лили ждать, Северус отправился в столовую. Лили уже была там, и, заметив его, приветливо улыбнулась. А Снейп на миг залюбовался ее улыбкой. — Чем ты так долго был занят? — чуть капризно спросила она, притворно надув губки. Северус поцеловал ее в рыжую макушку, проходя к своему месту. Он тут же начал наполнять тарелку. — Записывал то, что может пригодиться твоему сыну, — ответил он. — Он хочет… — она сглотнула. — Лично заняться поисками? Лили нервно потянулась к стакану с водой и рваными движениями поднесла его ко рту. Ее рука тряслась, выдавая, насколько сильно она волнуется. — Да, но я обещал ему помочь, — успокоил ее Снейп. По крайней мере, он преследовал именно эту цель. Лили же, напротив, будто занервничала еще сильнее. Пустой стакан со стуком опустился на деревянную поверхность. — Северус… — Лили снова запнулась. — Это же опасно, тем более для Гарри — он еще совсем ребенок… — Лили, — мягко прервал ее лепетания Снейп. — Ты не можешь заставить его просто сидеть и ждать, пока мракоборцы бросят все силы на поиски его подруги — это может тянуться и год, и два. Я, напротив, даже в какой-то степени горжусь им. Ни капли не успокоенная Лили, все же протянула руку и накрыла ею ладонь Северуса, благодарно сжав. — Я не могу не беспокоиться о нем, — тихо произнесла она, а зеленые глаза наполнились слезами, — он столько пережил… Не дожидаясь, пока она расплачется окончательно, Снейп отложил салфетку и притянул Лили к себе, усадив на колени и обнимая, успокаивающе покачиваясь и поглаживая ее спину. Он прикрыл глаза, вдыхая ее запах, и целуя любимое плечо. Северус перебирал ее кудри, пропуская их сквозь пальцы, пока ее дыхание выравнивалось. Он прекрасно понимал тревоги и опасения Лили и именно поэтому был настроен помочь ее сыну. Во что бы это ему не стало.***
Легкий ветер касался ее мягких волос, пока она медленно шла по Холланд-парку. Теплая солнечная погода была как раз впору для неторопливой прогулки в этом романтичном и по-настоящему живописном месте. Она всегда доверяла погоде. События тех недавних тяжелых времен научили ее обращать внимание на малейшие изменения в воздухе. В ее памяти отпечатались ощущения ледяного холода, пропитавшего ее перед тем, как дементоры напали на Хогвартс-экспресс. Она помнила и беспросветные тучи, застлавшие небо, когда погиб Дамблдор. Память услужливо подбрасывала ей образы спокойного солнечного дня, когда близнецы открывали «Всевозможные волшебные вредилки». И ощущение уютного легкого бриза, когда сова принесла ей письмо из Хогвартса. Погруженная полностью в свои мысли, она не заметила, как прошла старинный загадочный «Голландский дом» и направилась в сторону водопада, находящегося у выхода. До встречи с Гарри оставалось достаточно времени, чтобы не ускорять темп и не чувствовать себя загнанной лошадью. Они договорились пообедать в одном из уютных семейных кафе, расположенных в паре кварталов от парка. Девушка вспомнила, как Гарри взволнованно лепетал что-то о серьезном разговоре, совместном обеде, а его зеленые глаза излучали исключительные теплоту и надежду. Не нужно быть Пуанкаре, чтобы сложить два и два, и понять, о чем именно пойдет их серьезный разговор. Понимание того, что парень, в которого она была влюблена последние несколько лет, с которым прошла все круги их общего Ада и пережила кошмары прошлого, отвечает ей взаимностью, по-прежнему вызвало в душе массу приятных переживаний, а на лице — нежную улыбку. Девушка продолжала свой путь к началу их счастливого будущего даже не подозревая о том, что ее личный Ад только начинается. Внезапно она ощутила холод. Сильный порыв ветра заставил съежиться, пока интуиция кричала о надвигающейся катастрофе. Холодный поток воздуха вызвал в теле неприятную дрожь. Она подняла свои карамельные глаза к небу и замерла: там, где минуту назад было яркое солнце, сейчас надвинулись огромные тучи мышиного, безжизненного цвета. Ее накрыло волной безграничной тревоги, а липкий страх расползся по всему телу с той скоростью, с которой героин растекается по венам, превращая человека в марионетку собственных зависимостей. В этот момент она тоже была марионеткой ее личной паники. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Гермиона медленно приходила в себя. Инстинкты кричали ей о том, что нужно бежать. И она побежала. Ноги несли ее из этого места, от которого сейчас просто веет безысходность, а еще недавно казавшегося оплотом уюта и безопасности. Она летела к выходу, как пуля из Глока: быстро, уверенно и точно. Летела, совсем не замечая на себе острый взгляд, спрятанный за статуей в метре от нее. Взгляд, препарирующий все ее движения, готовящийся к нападению. Секунда. Хлопок. Сильные руки захватывают ее тело в опасные объятия. Ни мгновения на защиту. Воронка аппарации затягивает ее в пугающую неизвестность. Паника опять накидывает на девушку свои титановые цепи. Сил нет. Есть только удушающая пустота и бесконечная тьма.
