Новая глава

Присутствующие расположились вокруг центрального стола со стратегическими указателями. Селена была настроена слушать, но королева пока не проронила и слова. — Король к нам не присоединится? — Твой отец занимается гостями. — Простые слова, которые чувствовались как удар обухом по голове. Нет, Селена точно не будет звать этого тюфяка отцом. — Итак… — сложила руки на груди. — Что дальше? Маргарет наблюдала за Лилит с интересом, живая натура, умная, но излишне активная, не знает когда нужно промолчать и как нужно выжидать. Она не готова принять власть в Valle Deliria, но это все же лучше чем пропащая крестьянка, которую королева готовилась увидеть. Видимо пора начинать работать с тем что есть. — Сядь. — Селена мешкала. — Садись. — В ее голосе звенела сталь. Селена подчинилась, она хотела научится этому тону, но нюансы всегда ускользали от нее. Это была властность, но не злость и самодурство. Этому голосу учатся годами. — Ты не готова, — королева прошла мимо нее и остановилась так, чтобы Селена не видела ее лица. — но я верю что ты сможешь освоить все, что нужно. — Очередной приступ кашля, несколько мгновений и вот она выкидывает окровавленный платок в камин. Королева не терпит жалости, поэтому ни одна рука не дернулась, чтобы помочь ей, но Селена видела, что эти страдания разделяют все в комнате. — Начинаешь с этой секунды. У нас больше нет времени. — Так что по поводу брака? — Казалось Маргарет поразил этот вопрос. — Это меньшая из наших бед, Лилит. Мэри, устройте нашей принцессе краткий экскурс в дела. — Дикари наступают с севера, Ваше высочество, Роберт собирает войска с юга, неурожай и ослабевшие торговые связи приводят к дополнительным тратам, отчего казна пустеет. И неопытная королева, при всем моем уважении, Ваше высочество, только усугубляет наше положение. — Звучит вдохновляюще, — Селена любила интересные вызовы и это как раз был один из них. — Мне необходимо изучить вашу бухгалтерию и узнать состояние и расстановку военных сил. Мэри говорила про междоусобицы среди людей, это играет нам на руку. Что касается Дикарей… Это просто животные, послать экипированных обученных солдат и поделом. — Что такое бухгалтерия? К тому же гармония между видами это один из столпов нашей… — Мэри не успела закончить. — Да, я уже слышала, что гармония это важно, благодарю, Советница. Боюсь, что не нашем положении заботится о гармонии. — Довольно. Не зная ничего о политике проводимой советом, ты делаешь выводы. — Маргарет хлопнула ладонью по столу так, что фигурки подлетели и перемешались на карте. — Мэри будет преподавать тебе дипломатию, Берт дебаты, а Лиам… Лилит, ты умеешь писать и читать? — Да… — Кто она по их мнению вообще такая? — В таком случае Лиам будет преподавать тебе искусство, монаршая особа должна разбираться во всех ремеслах. К сожалению, долго ваши занятия не продлятся, через две недели состоится свадьба с Жозефиной и Лиам покинет двор. — Так скоро? — Голос Селены дрогнул, к счастью, все подумали, что она заботится о своем положении, ведь по сути она в похожей ситуации. — О свадьбе было объявлено год назад с датой праздника, планируются гуляния, разве подданным не сообщали эту весть? — Конечно сообщали, Лилит видимо много работала и упустила это из вида. — Мэри решила помочь Лилит авансом, она взбалмошная, но они в одной лодке. — У нас всего 2 недели, Лилит. К этому времени нам необходимо будет дать ответ по второму предложению. Пока у нас есть возможность предпринять какие-либо меры. Не говори королю Альтергроу ничего определенного. — Маргарет вздохнула, подошла к Селене, положила руку на ее голову и закрыла глаза. Наконец у нее появилась дочь, но при каких обстоятельствах. — Делай все как я скажу и беда тебя минует. Веки стали как будто свинцовые, Селена никак не могла больше держать их открытыми. Перед глазами появился образ ее матери, она сконцентрировалась на дыхании и отогнала от себя эти мысли. Когда она открыла глаза Королева уже ушла, как и Берт, и Мэри. Лиам стоял рядом, его лицо застыло на уровне лица Селены. — Кажется ты заснула, сестрица, Мэри просила удостоверится, что ты добралась до комнаты, и я уж было подумал, придется тебя нести. Кровь прилила к щекам от мысли, что она бы нес ее на руках, может не нужно было открывать глаза? — Не зови меня сестрой. — Лиам уже шел со свечой к двери, когда эта фраза сорвалась у Селены. — Прошу прощения, Ваше высочество. “Черт, это не то, что я имела в виду” — Можешь звать меня просто по имени, нет нужды в титулах. — Лилит, уже поздно, ты идешь? — Кажется он устал от этого разговора. Вместо ответа Селена поспешила встать и проследовала за ним. “Это неплохая возможность поговорить, узнать его ближе.” — Значит искусство, да? Скажу честно я в этом не сильна. — Не удивлен. — Селена скривилась. — Характером ты больше похожа на человека, чем на драяду. — Тебе виднее, так что за искусство? Пение, игра на музыкальных инструментах? — Живопись. — Сердце пропустило удар, нет-нет-нет только не живопись. Перед глазами возник горящий дом и его сумасшедшие глаза, но в этом мире он не такой, он совсем не безумный, правда же? — Не переживай если не получится, главное уметь ценить искусство, создавать же его доступно немногим. Селена пыталась его обогнать, взглянуть на его лицо, прочитать хоть что-то по глазам, но он все время был как будто на шаг впереди. — Я не боюсь. — В этот раз все будет иначе, у нее получится все изменить. Казалось Лиам удивился неуместности фразы, но вида не подал: — Добрых снов, Лилит. — Они стояли около двери в ее комнату. — Ты вспомнил? То, о чем говорил в парке? — Нет, — в его глазах отразился блеск луны и показалось как будто они светятся. — Я могу чем-то помочь? — А вот это и правда было удивительно, Лиам вскинул брови и посмотрел на Лилит как будто в первый раз. Поняв, что сказала, Селена попыталась исправить ситуацию. — Я про твою свадьбу, как будущая королева… — Впервые в этом мире она увидела его улыбку. Не дав Селене договорить он обнял ее лицо своими ладонями и стукнулся лбом о её лоб. — Все правда в порядке, ты драматизируешь. — Они простояли так буквально 2 секунды, это был невинный, семейный жест. Он принял ее как родную и от того Селене было вдвойне неловко от того как быстро у нее подкосились ноги и разгорелись щеки от его прикосновений. — Доброй ночи, Лиам. — Зайдя в комнату она обернулась и он закрыл дверь перед ней как бы обрывая все нити их разговора. *** Следующие дни пролетели как мгновение, бесконечные встречи с учителями, уроки тактики, дипломатии, дебаты, философия. Селена познакомилась со множеством подданных двора и отлично себя зарекомендовала. Упорство и природное чутье помогали ей в изучении доселе незнакомых наук. И только спустя неделю ей было позволено появится на балу со всеми гостями, хотя королева до сих пор не была уверена в принцессе полностью. Амели дольше обычного укладывала ей волосы и подбирала наряд, Селена заметила, что если на нее не оказывать того давления, что раньше Амели в сущности прилежная и ответственная работница. Они сблизились и служанка без конца трещала ей обо всех сплетнях ходящих во дворце. — И, только представьте, советник Марк тоже завел интрижку, да с кем, с человеческой женщиной! — Народ такое не поддерживает? — Конечно нет, Ваше высочество. Скажу Вам по секрету, люди хотят саботировать гуляние, которые состоятся через неделю именно по этой причине. Нам нравится принц Лиам и до недавнего времени все королевство хотело видеть именно его… — Заболтавшись она не сразу сумела замолчать. С двойным упорством расчесывая волосы Селены она сомкнула губы в тонкую линию не давая проронить себе ни слова больше. — Королем? — Селена закончила за нее. Ей был приятен этот разговор, ведь принца она не видела уже неделю, а это была самая длинная разлука с ним за все время знакомства. Не считая мимолетной встречи в саду 4 дня назад, когда он обхаживал свою невесту, тьфу ты господи. — Нет-нет, просто видеть, все-таки он уезжает навсегда и вы понимаете… — Селена поспешила прервать этот щебет. — Я все понимаю Амели, не думай, что я буду злиться. В этом вопросе мы с народом Долины Наваждения имеем общую точку зрения. — Амели взглянула на Селену через отражение в зеркале. Мудро промолчав, она сделала вид, что не поняла смысла этих слов. — Пора. — В покои вошла Мэри. — Волшебно выглядите, Ваше высочество! Отличная работа, Амели. — Служанка потупилась раскрасневшись. — Готовы? Селена кивнула в ответ.