Новая глава

Пагубная привычка, которую удалось бросить почти год назад, вновь дала о себе знать. Курить хотелось отчаянно. Кое-как узнав у Амели где можно достать табак, тут его называли каким-то зельем, Селена с наслаждением вдыхала горький дым, чувствуя спиной холодок кирпичной кладки. — Ваше высочество, балуетесь зельем простолюдинов? — И вам доброго утра, дядюшка. — Ни один подкол, на который был способен Берт не смог бы сейчас испортить момент. — Как вернемся я покажу тебе кое-что гораздо интереснее этой травы. — Опять эта дьявольская полуулыбка. — Надеюсь, ради этого мне не придется продать душу. — И хоть отсылка осталась непонятна драяду, флирт со стороны принцессы ему всегда был приятен. Наклонившись к самому уху девушки, он произнес: — Кто знает. Небольшое кокетство шло ментальному состоянию Селены на пользу, но она определенно не была заинтересована в продолжении. Проскочив между ним и стеной она заметила Лиама спускающегося по главной лестнице. — Карета давно подана, а тебя все нет. — Будто не заметив неловкости Берт переключился на опоздавшего. Умение отвечать на выпады без слов принц унаследовал от матери, слегка поморщившись от едкого дыма он подал руку Селене. Заметив ее закрытое платье и окончательно осознав, что вчерашний вечер не был плодом его горячечного бреда, он не мог смотреть даже на ее туфли, потому лишь нахмурился и наклонив голову ждал когда она воспользуется его помощью. — Справлюсь. — Грубо отмахнувшись от его руки, она поднялась, устроившись посередине сидения так, что оба молодых человека должны были сесть напротив нее. Наблюдая за этой сценой брат королевы лишь посмеялся, но счел комментарии излишними. Как только карета выехала на тракт Берт вновь заговорил: — Расскажи, что за сказка про меня в качестве рассказчика местного фольклора? — Мне нужно побывать в храме Верховной жрицы и это как раз по дороге. — Просто так туда не попасть даже королеве. — Я попаду. — Уверенность в своих силах в наследнице заметили сразу, но в этом случае Берт лишь снисходительно улыбнулся. Не все так просто. Принц же оказался более проницательным: — К Верховной не приходят просто так. — Селена хотела было закатить глаза, но заметила все еще избегающий прямого контакта напряженный взгляд. Сидения в карете вдруг стали жутко неудобными, а температура слишком высокой, силой заставив себя не ерзать она протянула ему карту, стараясь не задеть его пальцы своими. — Она в крови, — Оценив состояние принцессы добавил. — Кто дал тебе это? Под его цепким наблюдением язык Селены стал толстым и неповоротливым, как будто чужим. Утренний инцидент с окном расплывался в памяти. В голове было пусто, как будто мир схлопнулся, когда они все-же сцепились взглядами. — Ого, — Берт присвистнул глядя на размокший кусок картона в руках принца. — да тут действительно без Жрицы не обойтись. Прерывисто вздохнув и все-таки устроившись поудобнее она сбивчиво рассказала что произошло утром. Хоть и без массы деталей, но история все же произвела впечатление на попутчиков. — Стража начала расследование? — Ледяной голос мог бы показаться равнодушным, но Селена знала, что это лишь маркер решительной собранности. — Не вижу смысла распространяться, пока я все не выясню. — Отзывчивость его взгляда совершенно сбила ее боевой настрой, но принцесса старалась держать марку. — Не хочу вас прерывать, но мы на месте. — Карета остановилась около горы с высеченными в камне ступенями. — Первый факт в нашей экскурсии, принцесса, лестница в главный храм королевства состоит из 800 ступеней. — Тогда не стоит медлить, — Селена бодро зашагала вверх, Лиам последовал за ней. — Пощадите, Ваше высочество. Я, с вашего позволения, останусь тут, на такой высоте у меня кружится голова. — Как скажете, дядюшка. Поклонившись и взмахнув рукой в шутливом жесте Берт спрятался в карете. Пройдя пару ступеней Лиам не выдержал: — Дядюшка? — Какие проблемы? — Просто удивлен, что ты так сразу начала проявлять к нему родственные чувства. Селена не смогла сдержать смех. И в этом мире он оставался таким же неиспорченным пошлостью созданием. Не совсем понимая почему она смеется Лиам залюбовался ее серебристыми волосами, тем как она слегка прикрывает глаза и морщит нос. Он следовал за ней отставая на 2-3 шага. Наступив на мокрый лист девушка поскользнулась. — Дай мне руку. — Я справлюсь. — Лилит, я просто хочу помочь. — Ох, хорошо. — Сжав его руку она, нахмурившись, продолжила путь так, будто это она тащит его вперед, а не он поддерживает ее от падения. Услышав смешок она гневно обернулась и оценила нелепость ситуации. Улыбаясь Лиам поравнялся с девушкой и переложил ее руку поверх своей, совсем как вчера. Мысль об этом заставила обоих продолжить подъем в тишине, внимательно глядя себе под ноги. Через 15 минут они уже стояли на вершине, перед стеной с высеченными рисунками. — А как же дверь? — Селена шарила руками по шероховатой породе. — В центре круга есть отверстие, в него нужно вложить ладонь. — И что дальше? — Дальше все зависит от решения Жрицы. Камни могут разойтись, а может и ничего не произойти. — Ну не отрубит же ее никто, правда? — Лиам как-то странно на нее посмотрел. — Всякое бывало, но тебя это не коснется, конечно. Давай лучше я первый. — Спустя пару мгновений после попытки Лиам зашипел и отдернул руку. — Не вышло, мне жаль. Перехватив его ладонь в воздухе, она оглядела рану. Лиам спрокойно произнес: — Все в порядке. Она скоро сама затянется. — С чего бы вдруг? Выглядит глубокой. — Поверь мне. Выдернув из его камзола платок и промокнув кровь Селена увидела, что рана уже покрылась мягкой корочкой. — Какого… — Я такой родился, наверное крепкое здоровье. — Он мягко высвободил свою руку. Селена не стала говорить, что самое крепкое здоровье не обеспечивает такую регенерацию. — Значит теперь я. — Желая перестраховаться Селена положила наверх ладошки карту и, немного помешкав, отправила ее в “замок”. Сверху посыпалась пыль и мелкий щебень, каменная стена пришла в движение. После того как они вошли внутрь, стена вновь сомкнулась и они утонули в кромешной тьме. — Пташки, — Селена сразу узнала этот голос. — наконец вы прилетели. — Раздался звук крайне похожий на щелчок тумблера. В следующее мгновение они стояли посреди цветущей поляны, недалеко был слышен водопад, а воздух был наполнен ароматом липового меда. А посреди всего этого великолепия она, ребенок с глазами старухи. — Прима! — Лилит, тебя пришлось долго ждать, но я дождалась. И Лиам, ну почему же ты не заходил раньше? — Ты его чуть калекой не оставила. — Селена скрестила руки на груди, идея прийти сюда уже не казалась такой правильной. — Не преувеличивай, чтобы пройти двери не нужна моя воля, чары сами решают кому здесь место. — Прима повисла на блондине с теплыми объятиями. Он выглядел ошарашенным, Верховную Жрицу живущую более 10000 лет представляешь как-то по-другому. — Мой любимый птенчик, мне жаль, что тебя ранили. Не оборачиваясь она приказала: — Ты пришла с картой, Лилит, покажи мне. Повинуясь, Селена протянула карту. — Вот как! Ты так и нашла ее? Перевернутой? — Это важно? — Все в какой-то степени важно. — Плюхнувшись в густую траву Прима замотала ногами в воздухе. — Хмм, кто-то обманет тебя. — Вот это новость. — Мужчина. — Вместо ответа Селена закатила глаза. — Это все. — Мы прошли 800 ступеней ради 5 слов?! Прима задорно рассмеялась: — Я рада гостям, оставайтесь! — Совершенно запутавшись Селена смогла лишь спросить: — Прима, как ты тут оказалась? Почему ты помнишь меня? — Я много чего помню, Лилит. — Голос Примы стал вкрадчивым и бархатистым, чтобы потом вновь превратиться в насмешку. — Так что, остаетесь? — Благодарим за помощь, но боюсь, мы не можем остаться. — Лиам поклонился и выжидательно посмотрел на Селену. Прима насупилась. — Как я и сказала, я не управляю дверью, но не желать быть моими гостями ваше право. — Опять чертов щелчок. — Снова темнота… — Селена начала шарить руками в поиске стены, но ни на что не натыкалась. — Лиам? Эхо разлетелось и вернуло девушке ее слова. Внезапно кто-то схватил ее за плечо, дернувшись в этом направлении руки не наткнулись ни на какую преграду. Вдалеке раздался женский истошный крик, потом к нему добавился детский плач сзади, а после еще и еще пока вокруг Селены не зазвучал хоровод из голосов, бьющихся в агонии. Казалось, барабанные перепонки не выдержат, опустившись, девушка спрятала лицо в колени и зажала уши руками так крепко, насколько хватало сил. Резко все крики, кроме одного, прекратились. Первый плач новорожденного. Селена смогла открыть глаза. Теплый свет от камина озарял богатые покои. Недалеко от нее стояла женщина с ребенком на руках. — Мальчик, Ваше величество. Совершенно здоровый крепкий мальчик! Взглянув на роженицу Селена узнала королеву, должно быть малыш это Лиам. Маргарет закрыла лицо руками и беззвучно заплакала. — Кого я должна убить, чтобы мне послали наследницу? — Повитуха не обратила внимания на ее слова, лишь подошла ближе, чтобы приложить кроху к груди матери, но блондинка отвернулась и легла набок. — Отнеси его кормилице. — Ваше величество, в первые минуты жизни крайне важно… — Делай как я сказала. — Королева закашлялась. — И пришли ко мне лекаря. — Да, Ваше величество. — Женщина присела в книксен, обнимая ребенка. Свет вновь потух и следом за этим из темноты вышел незнакомец. Он с кем-то спорил, но собеседника не было видно. — Ты лишь пешка в большой игре и ты проявишь большое благоразумие просто продолжив играть. Резкая боль в голове и отвратительно яркий свет вышибали мозги получше пистолета. Проморгавшись она смогла разглядеть Лиама. Кажется он спускался с ней на руках по этой злосчастной лестнице. Осознав, что происходит, она неловко спрыгнула чуть не перевернув их обоих на каменные ступени. — Ты в порядке? — Он аккуратно придерживал ее за плечи, помогая сохранять равновесие. — Когда я вышел ты уже лежала без сознания. — Я… Увидела кошмар. — Что там было? Может видение от Верховной? — Державшись за его руку она медлила. В Тотспеле Лиам до последнего казался жертвой обстоятельств и сейчас ей было сложно переступить через свое недоверие, особенно после слов Примы. — Я видела твое рождение и… Какого-то мужчину, я не знаю кто он. Кажется, он кому-то угрожал. Это все. — Негусто. — Привычно подставив руку, Лиам задумчиво посмотрел на верх. Приняв его жест как что-то само собой разумеющееся Селена продолжила спуск. Вскоре показалось подножье. Берт скучающе выглядывал из кареты. — Вас только за смертью посылать. — Улыбка брюнета делала его похожим на хитрого кота. — И как я вижу этого времени Вам оказалось достаточно, чтобы начать держаться за ручки. — Лиам тут же разомкнул их ладони. Выскочив наружу Берт подал Лилит руку: — Не завидуйте, дядюшка. — Смерив его взглядом, она забралась в карету, воспользовавшись его добрым жестом. — Принцесса очаровательна, не правда ли? — Берт вырос между племянником и экипажем как стена. — К чему этот вопрос? — Лиам знал, что вкрадчивый тон никогда не предвещал ничего хорошего. — Все-таки теперь родственница. Неужели не можем по-семейному обсудить? — Наступая и уводя все дальше от места стоянки, казалось еще немного и он залезет к блондину под кожу. — Сейчас не время и не место. — Если Берт был пылающей страстью, то Лиам отвечал ему ледянной рассудительностью. — Такая характерная, скажу честно, для меня она как непрочитанная книга, которую хочется вдумчиво прочесть, с чувством разрезая соединенные после печати страницы. — Лиаму стало жарко от этой аллегории, еще свежи были воспоминания и ему достаточно было лишь закрыть глаза, чтобы увидеть какой она может быть, когда требовательно выдыхает его имя. Сохраняя самообладание, хоть и немного рвано, он произнес: — Такие слова недопустимы в отношении будущей королевы Valle Deliria. — Пройдя напролом мимо ловко увернувшегося дяди, Лиам сел в карету. — Посмотрим. — Берт захлопнул за собой дверцу и карета тронулась. Лиам уперся взглядом в окно с таким интересом как будто там не долина с густыми лесами, а как минимум вальс единорогов. Селена же слушала рассказы Берта о месте куда они направлялись и историю противостоянии Дикарей и драяд.