Новая глава

Звук бьющегося стекла резко резанул слух. После короткого сна штормило, кое-как подхватившись на кровати Селена осмотрела комнату. Окно разбито вдребезги. Спустя годы в инженерии она понимала как поведет себя тот или иной материал почти интуитивно и ей не нужен был математический подсчет, чтобы понять, чтобы это ни было, летело оно с адской скоростью. Все еще сжимая одеяло она ощутила холодок около лодыжки — несколько витражных осколков долетело до кровати. Дверь распахнулась. Вбегая охранник держал меч наготове. — Ваше высочество?! — Напряженная поза выдавала его волнение. Оценив обстановку он, незаметно с улицы, подошел к окну. Покои принцессы, как и всех монарших особ, были на самых верхних этажах здания, снаружи невозможно что-либо забросить без катапульты. Немного успокоившись рядом с гвардейцем, Селена смогла пошевелится, чтобы лучше разглядеть предмет влетевший в комнату. В месиве лежащем на полу лишь отдаленно можно было угадать ворону. Кровь вперемешку с черными перьями лишь давала подсказку, чем это могло быть пару секунд назад. Под кучей покоилась карта. — Просто птица. Опасности нет, Ваше высочество. Такое иногда случается. — Стражник замялся. Свесившись с кровати, Селена зачарованно схватила карту. — Король мечей… — Разглядывая карту девушка отметила, что король в перевернутом положении. — Какого черта это должно значить? — Лишь Верховная Жрица читает карты. — Отчаянная попытка быть полезным. Селена молчала, глядя на некогда летающую мяса и костей теперь размазанных по полу. Внезапно зло поглядев на рыцаря, проговорила: — Имя? Рыцарь встал смирно спрятав меч в ножны. — Олед, Ваше высочество. — Не твое, олух. Имя вашей Верховной Жрицы? — Укутавшись сильнее в шелковый халат она закатила глаза. Олед был приставлен к принцессе несколько дней назад, но обвести его вокруг пальца было проще, чем слепого котенка. В чем вчера она попрактиковалась в очередной раз. — Никому не позволено произносить ее имя. — Как иначе? — Сарказм королевским вышибалой был также неизведан, потупившись он не нашел, что ответить. — И как ее найти? — Храм находится по дороге в Краевые земли. Мне поручено Вас сопровождать в поездке. Я сообщу о добавлении новой точки в маршрут, но тогда нам нужно выезжать в ближайшее время, чтобы прибыть на гарнизон в одно время с королевой. — Стоп-стоп-стоп. — Подняв руки вверх девушка отпустила халат и он открыл небольшую часть ночного платья. Смутившись Олед тут же отвернулся. — Какая поездка? — Королева объявила о ней вчера на балу, разве Вы не слышали? Единственное что она смогла произнести хлопнувшись на спину и натянув подушку на лицо: — Когда выдвигаемся? — С новыми нюансами через несколько часов. — Тогда не теряй время, иди сообщи кому следует. И да, Олед, про карту никому ни слова, понял? — Да, Ваше высочество. — Не желая спугнуть удачу стражник бесшумно удалился. Оставшись одна Селена рассматривала руку, вытянув ее вверх. Синяки остались на месте, но она готовилась к неизмеримо худшему. Амели не заставила себя ждать. Только появившись в комнате она начала хаотично выполнять указания принцессы: тщательная уборка, обжигающая ванна, поиск лучшего закрытого платья и сложная прическа. Служанка улыбнулась украдкой, думая как воодушевил ее высочество вчерашний бал. “Тем лучше для нее” думала Селена, сохранить такой скандал в тайне бедняжка Амели наверняка бы не смогла. — Королева приглашает Вас на аудиенцию, кажется она довольна вчерашним вечером. — Не могу сказать того же. — Селена рванула неудобную юбку, чтобы она наконец села как нужно. — Ох, вы были как рыбачка в озере с пираньями, просто великолепны! — От такого сравнения впору было бы поежится, но Селена лишь повела плечом. — Сама я знать не могу, но пажи только о Вас и говорили на кухне. Трещание Амели отвлекало, но не успокаивало. Было омерзительно угадывать пурпурные пятна под прозрачными рукавами, хоть и выглядели они почти фантомными, заметными, казалось, только самой Селене. *** — Я пришла сразу, как получила Вашу записку, Ваше величество. — Мэри стояла в небольшой гостинной. Крайне приватном месте, куда королева приглашала только по самым личным вопросам. — Король Винс, рада видеть Вас в добром здравии. — Присаживайся. — Голос Маргарет звучал глухо. Оттого ли, что она стояла спиной к вошедшей или оттого, как тяжело ей было начать этот разговор. Король же удобно устроился на диванчике и улыбнулся вошедшей советнице. — Маргарет, расскажи зачем собрала нас. Ей было трудно подобрать слова для новости, которой она хотела поделиться. — Вы оба знаете каких трудов нам с королем стоило завести ребенка, который переживет порог трехлетия… — Мэри напряженно застыла. — Я отчаялась родить наследницу, когда услышала легенду. Будто бы есть чары позволяющие сохранить жизнь ребенка в обмен на жизнь одного из родителей. — Маргарет… — Король всем телом наклонился вперед, пытаясь занять как можно больше пространства, низкий тембр, появившийся в этот момент, не был похож на его обычную манеру разговора. Повернувшись, так неожиданно, что подол ее платья сбросил подсвечник с рядом стоящего столика, королева проговорила: — У меня не было выбора! Ритуал был совершен и отец Лиама… он принял эту участь ради короны. — Кем он был? — Мэри смотрела только на королеву, как будто он ее усердия зависит конец этого рассказа. — Я не хотела знать, моим условием была лишь чистая кровь. — Вязкая пауза заполнила собой каждый уголок кабинета. Каждый из присутствующих думал о том как эта новость может повлиять его дела. — Оказалось, не так я грешен как ты меня кляла, дорогая женушка. — Откинувшись на диване король смотрел в потолок. Шутливый тон ярко контрастировал с его выражением лица. Женщина лишь цокнула, отвернувшись от собеседника. — Пора собираться в дорогу, — Легко, как будто последние несколько минут они обсуждали цветение роз, Винс подобрался двинулся в сторону выхода. — Не передумала ехать? Не дожидаясь ответа король хлопнул дверью. Не смея вновь взглянуть на королеву, чтобы не выдать своего осуждения Мэри спросила: — Кто, кроме нас знает об этом? — Граф Краевых земель и Верховная Жрица, они помогали в обряде. — Хотите отменить помолвку принца? — Раз не было нужды рассказывать раньше, то связь с новообретенной наследницей стала очевидна. — Хочу, чтобы моя кровь продолжала течь в королевской линии. — Боюсь это повлечет значительное ухудшение отношений с Альтергроу. — Война близится, Мэри, мне хотелось обманываться, что наша жертва принесет мир, но за последнюю неделю я увидела, что Роберту этого недостаточно. Разговор прервал стук в дверь. — Войдите. — Голос королевы был уверенным и полным безразличия. — Вы хотели меня видеть, Ваше величество? — Лилит, — Маргарет попыталась выдавить что-то наподобие улыбки. — Куда ты вчера пропала? — Я немного прогулялась в саду и ушла спать. Первый выход в свет оказался слишком насыщенным. — Селена блефовала напропалую, она даже не придумала легенду заранее. — Понимаю. Ты показала себя прекрасно, я рада, что дала тебе шанс проводить наших гостей. — Кажется, подвоха нет, никто не знает о вчерашнем вечере. Эта мысль успокоила и вновь заставила поежиться от нахлынувших эмоций. Королева окинула Селену с ног до головы оценивающим взглядом. — Вижу ты уже готова к поездке? — Да, я хочу выехать чуть ранее, Берт обещал провести мне небольшую экскурсию по дороге. — Прекрасно, езжайте с Бертом и Лиамом. Мы встретимся с Вами на границе Краевых земель. — Боюсь, принцу не будет интересна такая длинная поездка, да и выезжать совсем скоро… — Королева безучастно ее перебила. — Вздор, Лиам встает ни свет, ни заря, и наверняка уже собран. Он будет готов к вашему выезду. Мэри многозначительно взглянула на Селену, предлагая не перечить почем зря. — Как скажете, ваше величество. — Зови меня Маргарет. — Такая фамильярность скорее настораживала, чем льстила. — Маргарет… — Иди же, нам с Мэри тоже пора заняться сборами. — Доброй дороги, Ваше высочество. — Качнув головой, советница двинулась в сторону выхода указывая Селене, что пора идти.