Эффектно, Джостен…

Как только за последней компанией старшекурсников захлопнулась дверь, в библиотеке наконец-то наступила долгожданная тишина. Некоторые особо усидчивые ученики все еще корпели над учебниками и конспектами, но в основном, все предпочитали проводить вечер пятницы у себя в комнатах. Нил перевернул страницу учебника по испанскому пять минут назад, но дальше первой строчки так и не продвинулся — его рассеянный взгляд был прикован к чему-то в дальнем конце зала. — Ты что, разучился читать или эта страница в пять раз больше обычной? — Ощутимый толчок под ребра вывел Джостена из своих мыслей. Обернувшись, он встретился глазами с Эндрю, который сидел, закинув одну ногу на стул, и пристально наблюдал за Нилом. — Отъебись. Как думаешь, легко делать уроки, когда ты сидишь над душой и пытаешься сделать во мне дырку взглядом? — Пробурчал в ответ Нил и хотел уже повернуться к книге, но Эндрю снова больно пнул его ногой. — Во-первых, ты сам попросил меня пойти вместе в библиотеку. — Чтобы ты сделал домашку хотя бы за прошлый месяц! — А во-вторых, — он проигнорировал реплику Нила, — в чем проблема? Джостен поколебался, но спорить с Эндрю было бесполезно, а скрывать что-то значило бы обеспечить себе еще больше проблем. — Посмотри туда. — Джостен указал рукой на Аарона и Кевина, сидевших в дальнем конце зала. С этого года Дэй поставил основным предметом биологию, поэтому он и Аарон все чаще уединялись в комнате чтобы вместе обсудить задание. Вот и сейчас они склонились над какой-то анатомической схемой, почти соприкасаясь головами и о чём-то тихо споря. Их руки, не занятые карандашами, лежали рядом. Слишком рядом, чтобы это было случайностью. — Что ты думаешь насчет них? — Спросил Нил, боковым зрением отмечая напряженный вид Эндрю. — Аарон никогда бы не заговорил с кем-то без особой необходимости, а про совместную работу я вообще молчу. Мне кажется, между ними что-то есть. — Кевин не полезет к нему. — Отрезал Миньярд, словно это был общеизвестный факт. — По крайней мере, находясь в трезвом состоянии. — Откуда такая уверенность? — Он слишком сильно хочет жить. — Несмотря на иронию в словах, лицо Эндрю оставалось каменным. — Только не говори, что уже успел затрахать ему мозги. — Нил обреченно возвел глаза к потолку. Эндрю никак не отреагировал на это и продолжал пристально наблюдать за братом. — Аарон ведь не в начальной школе, а ваш дурацкий уговор уже давно не имеет смысла, так почему бы не дать ему решать самостоятельно?! — Даже если я не вмешаюсь, у них все равно ничего не выйдет. Кевина волнует только собственная персона, а Аарон просто конченный мазохист. — Голос Миньярда по-прежнему оставался холодным и отрешенным. — У тебя уникальная способность представлять все в самом мрачном свете. Остальные так не считают, Ники, Элисон и Дэн уже поставили по сотне долларов за их отношения. — Хочешь к ним присоединиться? — Усмехнулся Эндрю. — Назови мне хотя бы одну вещь, на которую Ники не спорил. — Ну, я бы согласился поставить на то, что в ближайшее время они сойдутся… — Ты никогда не споришь. — Миньярд наконец-то перевел скучающий взгляд с брата на Нила. — А теперь вот захотел. — Не терпится просрать многомиллионное состояние? — Уголок рта растянулся в презрительной полуулыбке. — Считай, что так. — С вызовом ответил Джостен. Эндрю лишь примирительно откинулся на стуле, закинув руки за голову и разглядывая Нила из-под полуопущенных век. — Ладно. — С внезапной энергией начал он. — Завтра едем в Колумбию, там и проверим. Если до вечера субботы Кевин и Аарон не перестанут вести себя как два немых социофоба, я выиграл. А если они каким-то образом перейдут грань обычного общения, в чем я сильно сомневаюсь, победа твоя. — Идет! — Заметно оживился Нил. — На что спорим? Я думаю, семидесяти долларов хватит. — Джостен, я по-твоему тупой? — Раздраженно хмыкнул Эндрю. — Зачем мне деньги от человека, у которого под кроватью разбросаны четыре миллиона?! — И чего ты тогда хочешь? — Желание. А как именно его использовать я еще придумаю. — С этими словами Эндрю рывком встал из-за стола и, закинув рюкзак с нетронутыми тетрадками за спину, направился к выходу из библиотеки. *** Утро субботы началось гораздо приятнее, чем все предыдущие на неделе. В час дня Нила разбудил непрерывный монотонный стук, словно кто-то методично отрабатывал баскетбольные броски. Справа послышалось неразборчивое бормотание и Эндрю резко сел на кровати, хрипло выругавшись. Взглянув на еще толком не проснувшегося Нила, он натянул белье, спортивные штаны, и пошел открывать. Джостен откинулся на подушку, запустив пальцы в волосы. Впервые за тяжелую неделю он ощущал себя по-настоящему отдохнувшим. Экси, домашние задания и дополнительные тренировки с Кевином отнимали у него все время, поэтому с Эндрю он почти не виделся. Сил хватало только на ленивые поцелуи или совместный завтрак. Из коридора донесся звонкий смех Ники, а через секунду щелчок закрывшейся двери. Миньярд возвратился в комнату с объёмным бумажным пакетом в руках и двумя большими стаканами кофе. — С каких это пор Ники работает доставщиком еды? — Севшим ото сна голосом спросил Нил, приподнимаясь на локте и жадно разглядывая взъерошенного Эндрю. — С таких, когда ты начал питаться одной водой и яблоками. — Это ты его попросил? — Искренне удивился Джостен. За несколько месяцев отношений он все еще не привык к внезапным приступам «заботы», или, как это называл Эндрю, восполнению инстинкта самосохранения. — Нет, ему просто очень захотелось самому съездить в кофейню, купить нам завтрак и привезти его сюда. И кстати, есть это в кровати я тебе не дам, поднимай свою задницу и приходи на кухню. — Проведя вместе с Эндрю полгода, Джостен уже давно научился не воспринимать всерьез его напускную угрюмость и раздражительность, особенно, когда дело касалось самого Нила. — Ты помнишь про наш спор? — Шумно потягивая кофе из стаканчика осведомился нападающий. — С тобой забудешь. — Буркнул Эндрю, разворачивая сэндвич и садясь напротив. — Отлично, тогда до вечера у меня еще есть немного времени. Кевин прислал несколько записей с прошлых игр Троянцев, сказал, Жан очень хорошо вписался в линию защиты. К тому же на следующей неделе у нас письменный экзамен по химии, и тебе тоже не мешало бы подготовиться. — Развлекайся, а я обойдусь. В половину седьмого, когда Нил был уже на грани добровольного отравления цианистым калием, в дверь нетерпеливо постучали и, так и не дождавшись ответа, в комнату ворвался Кевин. — Привет, — Поздоровался Джостен, но Дэй пропустил его слова мимо ушей. — Что из этого лучше? — Прямо с порога выпалил он. Нил изумлённо развернулся на стуле и окинул взглядом взволнованного Кевина. Парень держал в руках две вешалки, при виде которых, Нил чуть было не потерял равновесие и кое-как удержался на месте. На одной висела красная в полоску гавайская рубашка и зеленая водолазка, а на второй — Сине-желтая жилетка и — под ней — белая рубашка с цепями у воротника. — Ты обокрал шкаф Ники или в магазине закончились черные вещи? — Удивленно поднял бровь Нил, но Дэй просто проигнорировал его и продолжал выжидающе смотреть. Кевин никогда особо не волновался по поводу уникальности своего внешнего вида. Почти всегда пресса видела его в безупречно выглаженной рубашке и брюках, иногда дополненных пиджаком. А на вечеринках в Колумбии он обычно ограничивался классической джинсовкой и чуть менее официальными штанами. Однако сейчас ему явно было не плевать. Настолько не плевать, что никакая маска небрежности не смогла скрыть легкую дрожь в голосе и чересчур напряженную позу. — Ну… допустим, вот это. — Нил указал пальцем на вторую вешалку, решив, что гавайская рубашка выглядит слишком уж… вызывающе. — Супер! — Тут же оживился Кевин. — Спасибо. Через десять минут встречаемся внизу, иначе Ники не выдержит и уедет один. Спустя полчаса, когда мазератти Эндрю выехала на шоссе, Нил наконец отлепился от окна и окинул взглядом салон машины. Как и в любой поездке атмосфера была не из лучших. Аарон едва ли произнес хоть слово, Эндрю и Кевин изредка вставляли несколько фраз, но этим они только усугубляли ситуацию. Зато Ники с процентами компенсировал их молчание и говорил без остановки, даром что он не получил ответа ни на один из своих вопросов. — Кевин, а по какому случаю ты сменил свой монохром на что-то более интересное? — Хэммик толкнул локтем сидевшего спереди Дэя. — Просто так. — Скованно пробормотал в ответ Кевин. — Нет, я серьезно! Выглядит гораздо лучше, чем твой вечный «total black». Не будь ты таким снобом, я бы может и пересмотрел безнадежность твоего случая. — Ники выразительно поиграл бровями и усмехнулся. — Ники, отвали от него. — Бросил, не оборачиваясь, Эндрю. — Тебе легко говорить! Я не видел Эрика уже три месяца, а вы с Нилом, наверное, трахаетесь в каждой… Ладно, ладно, Эндрю, это шутка. Просто шутка. — Последовал металлический звон и Джостен понял, что Эндрю только что убрал лезвие от двоюродного брата. — Научись шутить. — Добавил Миньярд. — И все же, Кевин… — Заткнись. Оставшуюся часть пути проехали молча, лишь изредка сверяясь с навигатором. В Райских Сумерках сегодня было гораздо больше народа, чем обычно, поэтому Эндрю высадил всех у входа и поехал парковаться. Найти свободный столик оказалось довольно трудно: им пришлось дважды обойти зал, и только в самом углу еще оставались места. Скинув верхнюю одежду на стулья, все четверо огляделись по сторонам в поисках Эндрю, однако отыскать кого-то в такой толпе было невозможно. Нил понимал, что чем раньше он начнет действовать, тем быстрее получит свой выигрыш в споре. Оценив обстановку, он наклонился к сидевшему напротив Ники и произнес: — Пойдем к барной стойке, я хочу что-нибудь новое заказать. Просить Ники дважды не пришлось. Едва услышав, что друг в кои-то веке решил что-то выпить, он с энтузиазмом начал расписывать преимущества и недостатки всего, что наливали в баре. Но Джостен слушал его вполуха. Главное — Кевин и Аарон наконец-то остались наедине, и теперь нужно было лишь не упустить момент. Нил оперся о барную стойку, делая вид, что внимательно слушает Ники, а на деле также внимательно высматривал сквозь толпу Аарона и Кевина. Оставшись вдвоем, Дэй и Миньярд несколько минут сидели в неловкой тишине, с притворным интересом оглядываясь по сторонам. Кевин беспокойно заерзал на стуле: — Интересно, где там Эндрю… — Ага… Странно. — Безразличным тоном промычал в ответ Аарон. Эта жалкая попытка только еще больше завела разговор в тупик. Молчание, которое и раньше нельзя было назвать удобным, сейчас стало почти неприличным. — Кевин. — Спустя несколько долгих минут позвал Миньярд. Его голос будто зазвучал по-другому: ближе, взволнованнее. Дэй силой заставил себя дышать ровно. Он чувствовал, что вся ситуация опасно балансирует на тонкой ниточке, сыпучей грани между твердой почвой и пропастью неизвестности. Он поднял голову и внезапно наткнулся на взгляд больших карих глаз, в полутьме клуба казавшихся почти черными. Вдох. Кевин хотел отвернуться, спрятать лицо в ладонях. Что угодно, только не смотреть в ответ. Все слишком быстро, слишком открыто и очевидно. Темно-ореховые радужки буквально кричали о том, что сейчас нужно сделать. И одновременно о том, как сложно это сделать. Он закусил губу, силой удерживая себя на месте, уговаривая не сбежать. Аарон не заслужил бы этого. Выдох. Дэй и сам не заметил как подался вперед — теперь лицо Аарона было всего в нескольких сантиметрах от него. Вдруг его запястье обхватили холодные пальцы. Он дернулся. Однако неожиданность быстро сменилась волной мурашек, пробежавших по позвоночнику, и приятным туманом, медленно наполняющим мозг. Время замерло. Постукивание секундной стрелки сменились на еле слышное чужое дыхание. Циферблат сузился до размеров точки — зрачка в затуманенных распахнутых глазах. Уже не существовало никакого бара, столика, шумной толпы танцующих. Все сосредоточилось здесь, в этом моменте. Казалось, его можно было потрогать руками, ощутить пульсирующие тепло и растянуть, будто жвачку. Еще миг. Выдох. Двигаться ближе было некуда, между их губами оставалось не больше сантиметра. Кевин закусил от напряжения язык, но решение, которое вертелось у него внутри, как юла, он принял уже давно. Еще одно движение вперед, его нижней губы легко коснулось что-то теплое и влажное, как вдруг… — Аарон, Кевин! Дэй отскочил назад так сильно, что чуть не упал со стула. Почти несуществующее прикосновение эфемерно жгло губы. Все внутренности еще витали в приятном ощущении невесомости. Тут же из сплошной массы танцующих к ним протиснулся Ники и подозрительно посмотрел на друзей. Оба мысленно поблагодарили неоновый сумрак бара и тень, в которой был расположен их столик. — Что вы тут делали? — Не сводя с них глаз, начал допрос Ники. Нужно отдать ему должное, вряд ли нашелся бы кто-то еще с таким же мощным гей-радаром. — П-просто сидели. Разговаривали. — Хриплым голосом ответил Кевин. Его руки все еще дрожали, и он скорее бы отказался от алкоголя на всю жизнь, чем повернул голову хоть на миллиметр вправо. — Мда, — по тону Хэммика было ясно, что ответ Кевина его не обманул, — видимо мы слишком по-разному понимаем слово «разговаривать», или то, что я видел… блять. Эндрю идёт. — Ники, уже предвкушающий свой выход в роли свахи, мгновенно умолк, завидев в нескольких метрах от себя Миньярда и Нила. — Почти не считается. — Практически не разжимая губ, проговорил Эндрю. — С чего вдруг ты стал приебываться к мелочам? Или так сложно признать, что я победил? — Раздраженно зашептал в ответ Нил. Они уже подходили к столику, поэтому закончить разговор не оставалось времени. — Заткнись. Поговорим позже. Зайдя в «Райские сумерки» несколько минут назад, Эндрю оказался как раз вовремя, чтобы заметить, чем именно занимались Аарон и Кевин. Ну, или почти занялись. Не прошло и десяти секунд, как к нему подскочил довольный Нил, требуя признать его победу. Но Эндрю был непреклонен. Он вообще этим вечером вел себя довольно странно: не выпил ни капли алкоголя и постоянно витал в собственных мыслях. И сколько бы Нил ни пытался ему что-то доказать, Миньярд упорно стоял на своем, не желая вот так сразу признавать поражение. Остаток вечера мало чем отличался от предыдущих визитов в «Райские сумерки». После инцидента с Аароном Кевин незаметно ретировался из-за столика и не попадался никому на глаза еще часа два. «Скорее всего, выблевывает душу в сортир и запивает все это водкой» — предположил Ники. Сам он держался до последнего — даже когда Роланд, смеясь, отказался смешать молочный коктейль и виски, Хэммик лишь пожал плечами и вернулся на танцпол. Нил, уверенный, что Эндрю в конце концов расколется, решил немного отступить от обычной трезвости, и теперь вяло танцевал в углу площадки с полупустым бокалом в руке. Эндрю куда-то исчез, едва все выпили по первому шоту и вернулся в общий зал лишь под конец вечера, так и не объяснив никому, где он пропадал. Подходя к столику, вратарь еще издали заметил Аарона. Он сидел на том же стуле, что и два часа назад, с единственным отличием в виде бутылки, на дне которой еще оставалось немного золотой жидкости. Эндрю наклонился и легонько толкнул брата в плечо: — Собирайся, мы уезжаем. Дома дохандришь. — Отъебись. — Нечленораздельно буркнул Аарон, поднимая голову со скрещенных рук. — Через десять минут чтоб был в машине. — Бросил на прощание Эндрю, засунул руки в карманы и пошел искать остальных членов команды. Когда в третьем часу ночи они ввалились в дом Ники, сразу стало ясно, что продолжение вечеринки ждет всех в лучшем случае в спальнях, а особо усердных, вроде Кевина, — в туалете. Ники прошел в свою комнату и, не раздеваясь, свалился в кровать. Аарон немного постоял, промычал Нилу что-то про пятнадцать подходов отжиманий на завтрашней тренировке, и, пошатываясь, направился наверх. Едва дверь за ним захлопнулась, как Нил решительно, насколько позволяли несколько шотов водки, повернулся к Эндрю. - И что мы будем делать? Если бы не Ники, Кевин бы засосал его там же. Может, отложим спор? — С чего бы? Они поцеловались? Нет. Значит, я выиграл. — Эндрю нагло ухмыльнулся уголком рта. — Да, но ты же видел, что им оставалось совсем немного. — Нил изо всех сил старался сконцентрироваться на ситуации, но под вечер мысли уже расплывались, а выпитый алкоголь только усугублял положение. — Ты прекрасно знаешь, что проиграл. Так что не мучай свои мозги и иди спать. А желание… хм я пока подумаю. Нил уже набрал в легкие воздух, чтобы возразить Эндрю, но слова упорно отказывались формироваться во что-то осмысленное, да и усталость давала о себе знать. Поэтому он решил отложить дальнейшие пререкания на завтра, развернулся и пошел в спальню, даже не взглянув на Миньярда. День выдался слишком тяжелым, и Нил, даже не дождавшись Эндрю, уснул, как только его голова коснулась подушки.