Следы на песке (рассказы)

Золотые лучи заката пали на зелёные кроны и бликами отскакивали от окон многоэтажных домов. Полный рюкзак вещей оттягивал Марэку плечо. Может он не был настолько тяжёл, но обстоятельства... оставляли желать лучшего. Дойдя до автобусной остановки, парень поставил на скамейку рюкзак и стал ждать, о чём-то задумавшись. Спустя какое-то время он решился достать мобильник и, набрав номер, начал вслушиваться в протяжные гудки. – Алло? Марэк? Не думал, что ты сегодня позвонишь! Как дела, брат? Как там мама? Ты её проведывал сегодня в клинике? – Нет... У меня не вышло. – мрачно ответил тот – Меня выгнали из квартиры за невыплаченую задолженность. – Что? Ты же понимаешь, что когда отец вернётся из-за границы, он будет в ярости? О чём ты только думал?... – Я могу пожить у вас? На время, пока не найду деньги? Их трубки послышался тяжёлый вздох и скрип диванных пружин. – Так и быть, я найду для тебя место, брат, но со старой квартирой тебе придётся что-то делать! – Считай, что я уже думаю над этим! Жди, скоро буду у тебя. – Только смотри, нужная маршрутка в это время уже не ходит. Быстрее и легче будет идти пешком. Ты же сейчас на Остёпинской? – Ага. Приму к сведению. До встречи, Жека! – Давай! Жду у себя! Телефон вернулся в карман. Снова закинув рюкзак на плечо, Марэк направился дальше вдоль тротуара. Путь к брату он знал хорошо – не редко бывал у него в гостях. Вот уже через пару переходов по правую руку будет тянуться старая лесопосадка, которую нужно будет долго обходить... Марэк вдруг остановился, заметив среди деревьев тропинку. Интересно, куда она ведёт? Может, это короткий путь? В любом случае, не проверишь – не узнаешь. Поддавшись своему любопытству парень направился по уходящей в лесную даль тропе. Шум города остался позади. Вдоль тропинки тянулись деревья, чьих листьев шелест дейсвовал на парня так успокаивающее, всё сильнее погружая его в свои мысли. Всё что с ним случилось недавно, убеждал он себя, всё лишь временные трудности. Он ничего не "просрал", просто на время лишился. Он найдёт способ всё вернуть и будет стараться это удержать. Слишком поздно он заметил, что на этой тропе он не один. Два амбала в чёрных спортивных костюмах схватили его за руки и прижали к земле. Третий воткнул у его горла старую лопату. – Дёрнишься – тебе кранты! Эй, босс, тут один пацан попался. Что с ним делать? Марэк смог поднять голову и различить того, к кому обращался амбал. На фоне телохранителей в чёрном выделялся белый пиджак. Босс медленно и прихрамывая на одну ногу к нему подошёл. Их взгляды встретились, как когда -то, вновь. – Надо же! А я всё гадал, где искать этого сопляка, но он сам пришёл в мои руки! Конец изысканной трости ткнул Марэка в лицо. Босс залился надменным хохотом. – О это юное поколение! Такое самоуверенное! Пришёл ко мне один и без оружия, чтобы отомстить за свою шайку? – Я не знаю, о чём вы! Я просто шёл мимо! – парень отдалённо но всё же понимал, о чём говорит этот мафиози. – Не прикидывайся, меня не провести такими трюками! Я прекрасно запоминаю лица своих врагов. Особенно тех бандитов, с которыми я тебя видел пять лет назад! – Это была случайность! Я оказался с ними по ошибке! – Молчать! – трость заехала парню по уху – Случайность, да? А в меня ты стрелял тоже случайно? Ну уж нет, я такого не прощаю! Ты умрёшь медленно и мучительно! Ты успеешь сотню раз пожалеть, что перешёл мне дорогу, сгнивая заживо!... Босс стал смотреть по сторонам, придумывая казнь. Внезапно его взгляд остановился на маячившем среди деревьев старом здании шахты. Пухлый рот изогнулся в кривой улыбке. – Замечательно! Гениально! Эй, вы! – обратился он к амбалам – Свяжите этого слизняка и отведите на вон ту шахту! Спустите его в самый низ и там бросьте! Путь больше не увидет он света! Пусть его крик из-под земли никто не услышит! Пластиковые стяжки вгрызлись в кожу рук. Марэк пытался вырваться, но за каждую попытку он получал по тумаку. За весь путь к шахте он уже обзавёлся сотней синяков и ссадин. Здания производства почти не выглядили заброшенными, никого из людей здесь не было, словно эту шахту закрыли совсем недавно. На удивление старый лифт всё ещё работал. Два амбала затащили Марэка в клеть и стали медленно спускаться. Глаза Марэка и босса, чьего имени он так и не узнал, встретились в последний раз. Одни из них блеснули победным злорадством, другие – поверженно опустились вместе с поникшей головой. Пути назад уже не было. Вечер в городе, где продолжалась жизнь остался на верху, а внизу ждал мрак и погибель. В свете тусклой лампочки, освещавшей клеть, парень видел лишь пляшущие тени и слышал только скрип тросов лифта. – Знаешь, очень странно то, что тут всё работает! – рассуждал один из амбалов. – Так шахту закрыли пару месяцев назад! Говорят, мол тут призраки завелись. Чушь! Ты хоть одного тут видел? Клеть остановилась, достигнув своей цели. Амбалы вышвырнули Марэка в темноту и сразу же захлопнули за ним решётчатую дверцу. Боль от удара об камни заставила парня хоть немного ожить. Клеть стала подниматься. Марэк рванул к ней, сам не понимая, на что он надеялся. Последний источник света становился всё дальше. Найдя торчащий поблизости острый кусок металла, парень перерезал им стяжку на руках... Свет погас. Натупила тишина. Марэк остался один в кромешной тьме, глубоко под землёй. Всё замерло, остановилось время и застыло сознание в ледяном капкане непонимания. Будто всё существование прекратилось и началось ничего. Ужас накатил первой волной, дыбом подняв волосы на затылке. Он один, беспомощный, в лапах жестокой неизбежности. Кругом тьма – он ничего не видел, а на ощупь всё было влажное и шершавое. Каждый шаг отдавался эхом в такт капающей где-то воде. А ведь наверху процветает жизнь, есть свет, дует ветер, шелестят деревья. Но над головой парня километры камня и чёрной земли. Больше не кто не придёт к его брату, никто не поможет матери в клинике, никто не дождётся отца из-за границы. А сестра с младшим братом? Кто позвонит им вечером в деревню? Кто теперь заработает денег, чтобы вернуть квартиру? Лишь холодных звёзд круговорот всё парит над землёй, под которой о ждёт своего часа... Отчаянный крик прокатился по забытым тоннелям. Раскалённым металлом пробудилось в голове воспоминание: "Жизнь дала тебе дом, семью, друзей... Не просри это!". Он подвёл того бандита, что сказал эти слова. Он всё потерял. Нет, он ещё не всё потерял! Он всё вернёт! Нужно лишь постараться! Марэк достал из кармана зажигалку и стал пытаться найти хоть что-то во мраке. Есть! В жёлтом металлическом корпусе механизм очертаниями напоминал генератор. Оставалось надеяться, что технического образования Марэку будет достаточно... Найдя панель управления, парень попробовал понажимать на кнопки. Машина на мгновение загудела. Может стоит нажать и подержать эту кнопку? Гул генератора усилился, пока... Оглушительный взрыв. Марэка откинуло к стене. Эхо от взрыва прокотилось по всем коридорам шахты, словно кто-то трубил в огромный рог. Парень схватился за ушибленную голову и бросил взгляд на догораюшие обломки генератора. Его наивная идея с треском провалилась. Вот только эхо от взрыва не собиралось стихать, медленно превращаясь в могильный вой. Или может это было уже не эхо? В глубине окружившей его темноты парень разглядел зелёное сияние и чем ближе оно становилось, тем сильнее был этот вой. Марэк насторожился, внутри всё сжалось. Он уже не раз видел фильмы про привидений и такими вещами его вряд ли можно было напугать, но... Они же были выдумкой, верно? Вой мертвецов окружил его со всех сторон, в загробном сиянии Марэк уже различал их костяные лица. Встав на обе ноги и дежась за стену, он изо всех сил старался не показывать страх. Это ведь всего лишь бесплотные духи. Что они могут ему сделать? Они даже не могут его коснуться! Так почему он чувствует такой ужас? Костлявые пальцы медленно перебирали по камням. Призраки вылезали из всех щелей, тоннелей забоев и штреков. Их мертвенно-зелёного сияния было достаточно, чтобы полностью осветить тёмные залы. Всё в проклятом тумане плыло, как в страшнос сне. "Это всё галлюцинации, – убеждал себя парень, – игра моего воображения! Почему мне тогда так страшно? Чего я боюсь?" Вой призраков разделился на разные голоса: от пронзительно-высокого до глубинно-низкого. И в этой мёртвой песне появились шипящи как змеи слова, подобные скрежету когтей на душе фразы: – Смеееерть... Близкааааа... Онаааа ряроооом... – Ты умрёшшшшш... Ты знаааешь... Ты боишсяаааа... – Что? Н-нет! Я н-не боюсь!... – голос парня дрожал. – Врёшь... Ты зааааапрет... Выыыхода нееет... – Навееечно с нааами... Теперь нааааш... – Смеееерть... Смеееерть ждёт тебяааа... Не уйтииииии... – Заткнитесь!!! Я не умру! Я выберусь отсюда! Призраков это не переубедило. Они медленно наступали, заполоняя собой всё. В кое-чём они были правы, Марэк не мог этого, наконец, не признать. Он боялся смерти. Особенно сейчас, когда она дышала ему в лицо. Голова невольно поникла, сколько бы он раз не повторял "Я не умру!". Колени подгибались... Отчаяние захлестнуло разум с новым криком. Схватив с пола кусок арматуры, Марэк бросился на призраков. Волны мёртвого моря его накрыли с головой, вцепившись в свою жертву тощими пальцами. Парень махал арматурой направо и налево, но ржавый кусок металла не пог даже прикоснуться к существам без плоти и крови. Ударившись рукой о стену, парень выронил своё оружие. Воспользовавшись этим, мёртвые устремились вглубь него, пропитывая собой каждый мускул и нерв. Загробный холод сковал душу, утаскивая её куда-то вниз. Хотелось крикнуть, хотелось вздохнуть – кругом был вязкий тяжёлый туман, наполненный костлявыми руками и пустыми глазницами. Страх, отчаяние и тоска сплелись воедино породив новое неудержимое чувство – желание жить. Парень устремился вверх, судорожно цепляясь в бренные тела призраков, жадно глотая зелёный туман и пытаясь им надышаться. И чем больше он сопротивлялся им, тем больше мёртвых цеплялись за него, увлекая за собой в глубину. От ужаса сердце было готово выпрыгнуть из груди, а перетруженные руки всё слабели и слабели, готовясь в любой момент безнадёжно опуститься. Внезапно призраки перед ним расступились и Марэк лицом влетел прямо в камень. Волна призраков накрыла его, заливаясь мёртвым злобным воем. Мертвецы царапали его, кусали, били своими костлявыми кулаками. Парень вжался в пол и закрыл голову руками, не замечая, как по расцарапанному камнем лицу струится что-то горькое, смешиваясь с кровью. Вой медленно стихал, а удары призраков становились всё незаметнее. Уже через пару минут от произошедшего остался лишь звон в ушах и тихие всхлипы: "Прошу... Помогите... Кто-нибудь...". Где все те мертвецы? Где тяжёлый зелёный туман? Всё та же старая тьма шахты окружала Марэка. Призраки... Они были реальны и их породил ощущающий приближение смерти разум? Прошло уже какое-то время, а парень всё лежал в том положении, держась за голову руками и тихо моля о помощи. По устилающей пол каменной крошке побежали едва заметные лучи, чьи-то маленькие лапки тихо приближались. – С тобой всё в порядке? – Марэк вздрогнул, услышав чужой голос. Подняв глаза, он увидел свет, ползущий прямо к нему по полу. Рука сама потянулась, чтобы схватить это, но то, от чего исходило свечение, скользнуло у него между пальцев и проворно взобралось на руку. Существо с длиным телом и маленькими лапками продолжало на него смотреть с каким-то беспокойством. – Ящерица? – вяло удивился парень. – Ну, можно и так сказать. – ответила рептилия – Ты звал на помощь. Ты часом не заблудился? Повисло молчание, а затем Марэк обречённо опустил голову и запречетал: – Когда уже это кончится? Это чёртово безумие! Сперва призраки, теперь говорящая ящерица... Почему я не могу просто уснуть и не проснуться? – Не надо так говорить! Всё ведь в порядке, да? Похоже, ты наткнулся на мираж, вызванный подземным городом... Кстати, ты как тут оказался? Может, я могу помочь найти тебе выход? – Выход? Какой? Свет в конце тоннеля? Меня бросили здесь, в глубокой шахте, чтобы я закончил свою жизнь, не видя света! Какой отсюда может быть выход? – Есть один... Я могу тебе показать. Только вот но приведёт тебя не совсем в то место, откуда ты сюда попал. – Ты можешь провести меня к выходу?... И я ещё должен поверить светящийся ящерице... – Слушай, не время вешать нос! Идём! Тут опасно – встреча с охраной подземного города не из приятных... Ящерица спрыгнула с его руки и торопливо побежала по полу. Марэк на четвиреньках слепо последовал за единственным светом в этой тьме. В его сознании не таилось ни малейшего представления о том, куда это может его привести.