Азалия цвета снега

Решив, что если он задержится на минутку, ничего серьезного не произойдет, Лиам утроился на берегу, прижимая к груди ведро и положив на него голову. Пусть он и видел это озеро каждый день, оно все равно завораживало его. Особенно во время заката, когда солнце окрашивало все вокруг в фиолетово-золотые оттенки, отражаясь на гладкой воде, идущей несильной рябью от ветра. Там где они жили, было два озера, одно побольше, другое поменьше. В первом они набирали воду для еды, стирки или просто попить, а во втором только купались. Но увы, сейчас был не закат, только лишь поздний рассвет и наблюдать за чем-то завораживающим Лиаму не пришлось. Отряхнувшись от песка, и расправив изумрудные крылья, парень не торопясь долетел до центра озера. Зачерпнуть побольше воды и покрепче ухватить ведро — ежедневная и уже давно приевшаяся обязанность. Он уже собирался вернуться обратно к еде, — ну и к Айселу с Эйей, разумеется, — как заметил что-то странное на противоположной стороне озера. Это было похоже на стекло, которое он однажды разбил, но как помнил Лиам, оно не должно было плавать. Слегка нахмурившись, парень подлетел поближе, и в очередной раз перехватив ведро, теперь уже в одну руку, протянул вторую чтобы поднять это «не стекло». Чуть не обронив Это от неожиданности, Лиам огромными глазами смотрел на предмет в своей руке. Оно было холодным, очень и очень холодным, будто его только что достали из их погреба. Парень задумался. В погребе такого не было, там кроме еды ничего не лежало, особенно такого ледяного стекла. Да у них впринципе никогда не было настолько холодных вещей. Вчера этого здесь не было, значит оно появилось тут утром или ночью. Айсел и Эйи? Нет, не они. Айсел всю ночь проспал, а Эйю он сам будил. Отец? Вряд-ли бы он оставил тут что-то такое, ничего никому не сказав, да и не было этого вчера, Лиам крылья бы поставил на это. Пока парень думал, в местах где он соприкасался со «стеклом» пальцами, та вдруг начала превращаться в воду. Лиам смотрел на это, как на самое невероятное в своей жизни. Это что-то в буквальном смысле исчезало в его руках. Немедля больше ни секунды, он пару раз взмахнул крыльями и на всех порах помчался обратно к ребятам показывать свою находку.

✧✧✧

Айсел с Эйи уже закончили все приготовления, и присели на траву, дожидаясь не очень торопившегося друга. Когда со стороны леса послышался взмах крыльев, ребята обратили туда взгляд, уже подготавливая в голове ворчания по поводу нерасторопности, но прервались, увидев взбаламошенного Лиама, что чудом смог поставить ведро на стол, не уронив его. — ВЫ ПОСМОТРИТЕ, ЧТО Я НАШЕЛ! — он гордо показал им свою находку, внимательно наблюдая за их реакцией. — Что это? — Эйи осторожно взяла это в руку, удивлённо ойкнув от неожиданной температуры, — какое холодное… Ты где это нашел? — На поверхности реки было. Оно буквально плавало на ней! — Вы о чем, ребят? — в диалог наконец вмешался Айсел, — стекло никогда не видели? Дай сюда, ещё порежешься, — быстро забрав стекляшку у Эйи, Айсел и сам понял, что это не стекло. Он застыл, с удивлением смотря на «самую обычную вещь». — Я не такой идиот, чтобы спутать стекло с этим, Айсел, — Лиам победно улыбнулся, замечая что застал парня врасплох. — Все, все, прикройся лицом. Я пытаюсь понять что это… — О, и ксати, — так и не прикрывший свое лицо парень, вновь заговорил, — Она исчезает от тепла, вон, смотри на свои руки, уже все мокрые. Так что, вероятнее всего оно скоро исчезнет. — Вот и хорошо, меньше проблем от нее будет, — Айсел закинул ее в кусты и продолжил готовку с наконец-то принесённой водой. И Лиам и Эйи какое-то время стояли в полной тишине, переглядываясь друг с другом, и не сговариваясь бросились к, выкинутой как мусор, «стекляшке». — И что ты делаешь, Айсел?! А если это что-то важное?! — Если бы это было что-то важное, отец бы нам сообщил. В конце концов, он скоро вернётся, вот и спросишь у него, — немного помолчав, парень продолжил — А, и кстати, как ты ее хранить то собирался? В нашем погребе не настолько холодно, чтобы она уцелела. — Может ее в воду кинуть?.. — Тихо предложила Эйи, но почти сразу и сама поняла, что идея плохая и вряд-ли сработает. — Так, все, — Айсел подошёл к сидящим около осколков ребятам, пару секунд обдумывая, и все-таки подобрав самый большой кусок, положил его в остатки воды в ведре. — Все, он в воде. А теперь садитесь на места, иначе супа не дождетесь. Лиам с Эйи грустно вздохнули, и все-таки сели на свои места, поглядывая на ведро краем глаза. Как ни странно, весь оставшийся завтрак прошел без происшествий. Они беседовали, обсуждали всякую ерунду, пару раз упомянули уже не особо интересующий их «кусок стекла». Даже вернулись к своей старой игре, «Угадай когда вернётся папа». — Я думаю вечером, — предположил Лиам. — А мне кажется, что поздно ночью, когда мы уже спать будем, — выдвинула свою версию Эйя. Она почти всегда угадывала, так что уже в нетерпении ждала возможность загадать братьям по желанию каждому. — Мне кажется, он придёт в тот самый момент, когда Лиам опять что-то набедокурит — Айсел рассмеялся. Смех Эйи подхватил его, а после и улыбка Лиама проступила на губах, как бы он не старался её сдержать. Это и в самом деле было смешно, потому что, каким-то магическим образом, каждый раз именно так и случалось.

✧✧✧

Когда вся еда на столе закончилась, ребята разбрелись по домам, беря с собой полотенца и переодеваясь в их, так называемые, купальные костюмы. Прошло меньше десяти минут, когда Лиам с разбега прыгнул с утеса прямо в центр озера, своими крыльями поднимая небольшую волну, с ног до головы окатившую только что вступившего в воду Айсела. Эйя, которую чудом не задело, подавила рукой смешок, наблюдая как, такой же красный как его рога и крылья парень вспыхивает и наконец, первый раз за день кидается на Лиама, окуная его в воду с головой и что есть сил щекоча везде, куда смог дотянуться. В жалких попытках выбраться из-под натиска, парень замахал крыльями с ещё большим энтузиазмом, наконец-таки завершив прошлый неудачный маневр, попадая водой в Эйю. Та вскочила, на секунду перестав смеяться, смерив младших братьев уничтожающим взглядом. Ребята притихли, и Айсел наконец отпустил Лиама. Увидев как Эйя делает шаг в воду, все ссоры и разногласия прекратились в момент, и они бросились в глубь озера. От смеха и паники Лиам так и не спрятал крылья, за что и поплатился. Быстро нагнав неудавшегося пловца, девушка схватила его за крыло, потянув на себя. Тот взвизгнул, вызвав смех как Эйи, так и Айсела. — Я больше не буду! Не буду, не буду, не буду! — он бился в ее хватке, стараясь выбраться, но никто не убежит от мести Эйи безнаказанным. Подхватив его поперек груди, она потащила его на берег. Ступив на землю, ей пришлось приостановится, дабы изворотливый Лиам не затормозил ногами об песок. К ее счастью, и к несчастью Лиама, их рост был с разницей всего в один сантиметр, так что… Задержав парня в воздухе всего на пару секунд, Эйя что есть сил бросила его обратно в воду, заботливо выбрав более глубокое место, чтоб пернатый не ушиб свои места. Лиам пролетел свой путь позора с необычайной гордостью, не издав не звука. Вновь был всплеск от крыльев. Парень не появлялся из воды долгие пол минуты. Эйя, уставшая стоять в ожидании, слезла с утеса, подплывая к Айселу. Тот было бросился в сторону, но крепкая хватка на плече заставила остановится. — Не бойся, пострадавший уже есть, второго не хочется, — она посмеялась, отпуская брата, ответившего ей тихой улыбкой. Наконец из-под воды выпрыгнул Лиам, отряхиваясь и вытирая мокрые глаза. Крылья за его спиной стали обычными обрубками без перьев, которые он тут поспешил спрятать, прижав к своей спине посильнее. Теперь, без крыльев за спиной парень стал выглядеть куда меньше и менее внушительно. — Спрятал я крылья, спрятал! Теперь довольны? Эйя и Айсел проигнорировали тон сказанного, спокойно отвечая на вопрос. — Более чем. — Это был риторический вопрос!

✧✧✧

Ночью Лиаму спалось на удивление плохо. Обычно если он хотел спать, то засыпал беспробудным сном, но сейчас, чувствуя сонливость и полностью поддаваясь желанию укутаться в одеяло, парень все равно не мог уснуть. То задремав на минуту-другую — вскакивал. То просто не мог улечься, сколько не старался. Провалявшись в кровати уже второй час, парень не выдержал. Вскочил на ноги, и как был в шортах и футболке, так и вышел на улицу. Подышать воздухом, попить воды, да просто прогуляться. Неважно. Главное выйти из дома как можно скорее. Сев на лестницу и вдохнув прохладный воздух, парень посмотрел на небо. Звёзды как и всегда ярко сияли, и Лиам прикрыл глаза, наслаждаясь тишиной. По рукам пробежал табун мурашек от неожиданно сильного порыва ветра, и Лиам открыл глаза, удивлённо смотря на пар от собственного дыхания. Поежился, в непонятках осматриваясь по сторонам — Почему так холодно? — он вновь удивлённо посмотрел на небо. Все как и раньше, такое же небо, такие же облака. Тогда почему ощущение, что он не на улице, а в погребе? Поднявшись на ноги, парень подошёл к ведру, узнать, как там их стекляшка, растаяла, или все ещё существует доказательством их вменяемости. — Какого… — он замер, смотря внутрь ведра. Стекляшка не просто была на месте, она увеличилась, теперь занимая собой всю воду в ведре. Он замер, но тут же вздрогнул, когда на нос упало что-то холодное. Провел рукой по лицу. Ничего. Словно ему это все мерещилось. Ну нет, так не пойдет. Лиам развернулся на мысках, направляюсь к дому Эйи, что есть сил барабаны по двери. Та на удивление открыла довольно быстро и даже не выглядела сонной. Плотнее запахиваясь в кофту, она вышла к нему на улицу. — Я понимаю, ты скажешь мне сейчас идти спать и все такое, но послушай, просто послушай! — Лиам говорил на одном дыхании, не давая девушке вставить и слово, — Происходит что-то странное! На улице холодно, что-то холодное только что упало на меня, и нет, это не дождь, я не такой идиот, а ещё та штуковина в ведре! Она увеличилась, Эйя, ты представляешь? Пойди и сама проверь, если не веришь, я… На его рот легла ладонь, перекрывая поток информации. — Спокойно Лиам, спокойно, — она помолчала, дожидаясь пока парень успокоится, — Я не собираюсь отрицать очевидное. Поэтому сейчас ты глубоко вздохнешь и успокоиться, хорошо? Парень кивнул и девушка наконец убрала от него руку. — А теперь пойдем посмотрим на эту стекляшку. — Это невозможно… — Как ты видишь, вполне даже возможно, — Лиам переступил с ноги на ногу, укрывая плечи крыльями. Стоять в одной футболке и шортах стало слишком холодно, но он не собирался ради этого идти переодеваться, — Что будем делать? Пойдем будить Айсела? — Пока не будем. Мы не знаем что это, так что просто дождемся утра, а там уже поговорим, хорошо? Лиам неопределенно махнул рукой. — Когда папа вернётся? Он явно должен понимать, что происходит. — Уже завтра должен. Поэтому и говорю, давай просто подождем. Встретимся утром и все расскажем Айселу, хорошо? Это было единственным вариантом, других у них не было. Сейчас они ничего не смогут сделать с этой ситуацией, так что распрощавшись, они разошлись по домам, надеясь хотя бы подремать.

✧✧✧

Проснувшись с первыми лучами, Лиам даже не успел коснуться босыми ногами пола, когда почувствовал противный холод и сквозняк. Стараясь игнорировать данное событие, он быстро оделся, куда теплее чем обычно, и поспешил на выход. Открыв дверь, он чуть нос носом не столкнулся с Эйей. — Лиам, ты должен это увидеть! — она схватила его за руку, потянув на улицу. К удивлению парня, они прошли всего пару метров, когда его отпустили, подтолкнув вперёд. Парня на пару секунд ослепил белый свет. Когда же он наконец открыл глаза и смог разглядеть улицу, язык стал ватным, а ноги подкосились. Все вокруг было белым. Земля была белой, с неба падали белые хлопья, даже небо стало белым, усыпанное облаками. Эйя подошла к нему, оценивая реакцию. Даже не смотря в ее сторону, парень присел на корточки, острожно касаясь рукой белого марево. Руку обдало покалывающим холодом. Лиам не смог оторваться, погружая руку все глубже, в конце концов касаясь земли под ним. Это не мираж. Это не сон. Это снег. Самый настоящий снег о котором они читали в книжках. Неожиданно пришло осознание. То стекло на воде. Это был лёд. — Как такое возможно? Разве снег существует? Разве лёд существует? Это же просто истории из сказок, что отец нам иногда читал, — Лиам не мог осознать происходящего. Все что он знал. Все его знания о их мире. Все это было фальшью? — Почему он нам лгал? Эйя! Лиам вскочил на ноги, оборачиваясь на сестру. — Почему он лгал нам? Та молчала, смотря куда угодно, но не на него. Лиам ждал ответов, которые она не сможет ему дать. Парень растрепал волосы, ходя из стороны в сторону. Что делать? Что им делать? Где отец? Почему он им лгал? Куда он черт побери ушел? Почему не возвращается. Вопросы сыпались один за другим, когда появился ещё один. Самый важный. — Где Айсел? Эйя вздрогнула, а потом развернулась, молча указывая на самый отдаленный домик. Дом отца. — Я не знаю, что произошло, но когда он вышел, он вдруг… Я не знаю. Он просто замер, смотря на снег, — Она замолчала, осознавая непривычное для себя слово, но быстро взяла себя в руки, — Он просто рванул к его дому. Я не знаю зачем. Лиам думал лишь секунду. Крылья раскрылись за спиной и парень рванулся за братом. Айсел что-то знает, что-то подозревает. Если это так, то он, Лиам, должен его догнать. — Айсел! — парень влетел в дом, осматриваясь вокруг. На полу были разбросаны книги, какие-то чертежи, схемы. И в центре этого бардака сидел Айсел, огромными глазами смотря в книгу в своих руках. — Айсел? — Лиам медленно подошёл ближе, остерегаясь реакции парня. Тот не смотрел на него. Лишь молча передал книгу, как бы говоря, давай смотри, узнай то что узнал я. И Лиам посмотрел. Сердце пропустило удар. Там был чертеж человеческого тела с крыльями, а рядом были записи, написанные ровным каллиграфическим почерком: Ирлинг. Человек с крыльями. Особые факторы. Не опасен. Лиам зацеплял глазами отрывки предложений. Открыл следующую страницу. Чертежи крыльев, пошаговый план втягивания перьев. Описание структуры рогов. И текст. Снова множество строчек, описывающие каждый шаг их жизни. В панике открыл середину книги. Пирокинез. Дышит огнем. Особое содержание слюны. Пирофоры. Лиам читал, не понимая и половины терминов, но с каждой странице все больше ужасался. — Где ты это нашел?..— Голос тихий. Неживой. — Снег. — Айсел замолчал, обдумывая свои мысли, продолжил, — Когда…когда я его увидел, я вдруг кое что вспомнил. Не знаю, правда это, или нет, но воспоминание было таким отчётливым. Думал, приду сюда…приду и докажу себе что это не так, что я просто что-то надумал, но… Комната вновь погрузилась в тишину. Лиам сел рядом с ним. Ожидания. Наконец, спустя томительно долгие минуты Айсел вновь заговорил. — Я помню день, когда мы пришли сюда. Помню лишь размытые силуэты, нечёткие образы окружения, но…я помню лицо отца. Напуганное, смотрящее пустыми глазами вникуда, словно вся его жизнь была разрушена. Чуть менее четко помню спящее лицо Эйи, ещё хуже помню зелёный цвет от твоих крыльев… — Он вдруг резко перевел тему, — Ты помнишь что-нибудь до пяти лет? Лиам задумался, пытаясь вспомнить хоть что-то, но в голове было пусто. Все его воспоминания заканчиваются этим местом. Горами, озёрами, маленькими домиками. Кроме этого лишь звенящая пустота. — Не помнишь. А ведь ты старше меня, но даже так всё равно не помнишь. А судя по книгам отца, что он давал нам раньше читать, воспоминания фрагментов памяти начинаются лет с трёх. Но мы ничего не помним, словно и не было этих лет жизни. — И что ты хочешь этим сказать? Что он нам лгал все это время? Что папа плохой? — Лиам боялся услышать ответ на вопрос. Боялся, что сейчас узнает нечто ужасное о самом родном человеке. Айсел как назло молчал, словно бы собирался проигнорировать услышанное. — Нет, — Лиам резко обернулся. На пороге стояла Эйи, сжимая рукой косяк двери, — Я тоже мало что помню, можно даже сказать – ничего я не помню, но, — она тяжело вздохнула, прикрывая глаза на мгновение, — Он не может быть плохим, я знаю. Пусть он нам и не договаривал что-то, но он заботился о нас, о всех нас. И после всего этого, вы решаете, что из-за событий прошлого он стал плохим человеком? — она смотрела на них сверху вниз, словно кидая вызов, давайте, поспорьте со мной, попробуйте убедить меня, что это не так. Лиам поднялся на ноги, вставая рядом с сестрой. — Что будем делать? Девушка молчала, раздумвая всевозможные варианты развития событий. — А что нам делать? Дождаться папу и все у него выяснять. Он должен прийти уже сегодня. — Он должен был прийти ещё вчера, — Айсел вдруг поднял с пола какие-то чертежи и заметки, бросая их Эйе, — Он не придет. Сердце Лиама и Эйи заколотилось, но они даже не успели открыть записи, когда снаружи раздался грохот, а земля затряслась. Пол под ногами треснул в некоторых местах. Лиам ухватился за сестру, стараясь удержать равновесие, Айсел вскочил с пола, хватаясь за них одной рукой, второй держась за стеллаж с книгами. Дом вдруг накренился в сторону. Со стола упал небольшой цветок к горшке, рассыпав вокруг себя комья земли. Айсел смотрел на него, как заворожённый, чувствуя, как стены идут трещинами. Где-то на фоне вскрикнула Эйя. Где-то на фоне он слышал напуганный голос Лиама. Но прямо перед собой он видел и слышал как дом готов развалится на части. Прямо сейчас он слышал, как над ними хрустит потолок. Крылья распахнулись, чудом не врезаясь своими концами в стены. Айсел схватил брата и сестру, прижимая их к земле в ту самую секунду, как потолок рухнул на них. Темнота и грохот заполонили сознание.