Любовь есть любовь

— Какого черта, Голдхарт! — взревел глава P. E. A. C. E., ударив кулаком по столу и кидая в лицо непутевого героя газету. — «Герои помогают злодеям?!», «Голдхарт помог злодею сбежать!», и это заголовки из приличных изданий! Ты хоть в курсе, что печатает желтая пресса?! Парень стыдливо опустил голову и весь съежился, будто бы ожидая удара от злого, как черт, начальника. — И тебя вот ничегошеньки не смутило? — одновременно с издевкой и жалостью спросил мужчина. — Ни то, что он оказался в самом центре ядовитого облака и преспокойно собирал энергетические осколки третьего уровня, ни то, что у него единственного был противогаз, ни то, что он выглядит ну очень подозрительно для ученого? Да он был одет в уличную одежду, господи! Так почему ты черт подери подумал что он научный сотрудник?! — Ну… на нем был халат… — осознавая насколько он облажался, промямлил Голдхарт. — Халат! — Истерически засмеялся человек в костюме, отчего герой лишь пугливо зажмурился, надеясь, что это скоро закончится. Он сам уже не рад, что вышел на патрулирование в то злосчастное утро. Отличился на новом месте, называется. — А если кто-то напялит на себя костюм пирата, а Голдхарт? Ты обойдешь его стороной и спрячешь кошелек? Ты хоть представляешь, как ты подкосил репутацию всей ассоциации? Знаешь, что этот фрик может сотворить, имея в руках такой источник энергии? Да он половину главного корпуса разбомбит при желании! Ооо, а желание у него будет, поверь мне, а если не у него, то у того, кому он продаст эти булыжники. Наконец, силы у главы иссякли, и он плюхнулся в свое кресло, потирая виски. Уже более спокойным голосом он отдал приказ: — Теперь поимка этого парня — твоя прямая обязаность, как героя. Сделай все возможное и невозможное, но чтобы в ближайшее время я увидел на его костлявых ручонках браслеты из титана. Гамма предоставит тебе всю имеющуюся у нас информацию. Из-за спины героя возникла девушка, больше напоминающая робота или куклу, и протянула папку с досье. Тонюсенькую.

***

После трех недель беспрерывной работы Голдхарт наконец позволил себе немного отдохнуть и остаться дома. Точнее, его выдворили из здания P. E. A. C. E. смягчившийся начальник, когда парень пришел за костюмом и уже собирался отметить, что отправляется в патруль. Этот месяц действительно был адским: ночная работа в офисе сменялась утренним и дневным патрулем. Зачастую парень забывал про приемы пищи, ограничиваясь парой кружек крепкого кофе и перекусывал энергетическими батончиками. Про сон можно даже не говорить. Неудивительно, что мужчина в деловом костюме так яростно выпихивал из здания героя, находившегося в состоянии полу-овоща. Он, правда, вяло сопротивлялся, но выловив из контекста слово «уволю», стал более сговорчивым. Придя домой, он попытался привести себя в человеческий вид, но уснул, опираясь на стол рядом с закипающим чайником, благо тот был электрический. Каким-то чудом уставший парень на автопилоте добрался до кровати и провалился в долгожданный сон прямо в одежде. Если то бессознательное состояние, в котором он находился, можно было назвать сном. Проснулся и ощутил себя человеком Голдхарт только спустя пятнадцать часов. Однако, проснувшись, герой не ощутил радости. Несмотря на работу на износ, он практически ничего не узнал о таинственном злодее. Он называет себя доктором Флагслисом, что точно является ненастоящим именем, он гениальный ученый, суперспособностей не имеет или они проявились в очень позднем возрасте, также, если он имеет суперспособности, они точно не связаны с каким-либо видом энергии, иначе его бы сразу засекли. Имеет страсть к самолетам и совершил более десятка тысяч преступлений против личности и государства. Все. Имя неизвестно, возраст неизвестен, национальность неизвестна, биография не содержит ничего кроме списка преступлений, где обучался неизвестно. Это полный тупик. Ученый не светился нигде, вообще нигде. Казалось, будто он возникает из ниоткуда, делает, что ему вздумается, и исчезает до следующего раза. Лишь единожды Голдхарт наткнулся на сайт какой-то чудачки, боготворящей злодеев, и, о чудо! Там была опубликованная практически два дня назад, статья о чертовом докторе. И, едва он пролистал километры восторженных комментариев об ученом, текст начал буквально крошиться! Все, что нарыла эта чокнутая, превращалось в кучу помех прямо на его глазах, а он только и мог смотреть на все это, как идиот, и не понимать, что делать. Правда, он успел прочитать пару фактов, но они были совершенно бесполезны. «Доктор обожает вафли», ну что за бред! И ведь герой точно знал, что внизу превратились в крупицы двоичного кода самые важные сведения. Те, которые могли бы сдать «Флюгги» с потрохами, и от этого становилось еще обиднее, ведь если бы он не задержался на пару мгновений, удивляясь перлам, которыми безумная фанатка поливала руки ученого, и не радовался упавшей с неба удаче, он мог узнать гораздо больше. Стараясь избавиться от удручающих мыслей, Голдхарт встряхнул головой и встал с кровати, потянувшись и разминая затекшие конечности. Небо за окном уже приобрело насыщенный розовато-персиковый цвет, но небольшую идиллию прервал бурчащий от голода живот, не настойчиво намекая хозяину о том, что пора наверстывать пропущенный завтрак и обед. Голодный парень решил не добивать себя лапшой быстрого приготовления или другой дрянью, что он впихивал в себя эти дни и начал собираться в город, ибо готовить он совершенно не умел. Официальный пиджак с рубашкой, уже изрядно помятые, быстро сменились белыми джинсами и светло-желтым худи. Голдхарт любил придерживаться своей «геройской» палитры в повседневной одежде, хоть другие его коллеги считали это крайне странным и предпочитали более темные и пастельные цвета. Было ли дело в том, что темноволосый действительно любил эти цвета или в том, что он сам по себе был со странностями, не ясно. Конечно, у многих закрадывались подозрения определенного характера насчет юного героя, но он довольно быстро их развеивал или не давал новых поводов для настороженных косых взглядов. Слегка откинув покрашенную в золото прядь с глаз, парень удовлетворительно окинул взглядом свое отражение и, закидывая на плечо рюкзак, захлопнул дверь небольшой квартирки. Резво спустившись по лестнице с третьего этажа, герой вышел из невысокого старенького здания, в котором снимал комнату. Он был лишь начинающим героем и большие деньги ему светили еще очень не скоро, но парень страстно мечтал о переезде в более просторную квартиру и о том что заведет в ней золотистого ретривера. Эти мечты грели его душу, хоть он и не до конца верил в их осуществление. По крайней мере, в ближайшие годы точно. Вечер успел перетечь в ночь и повсюду зажглись фонари. Где-то недалеко проехал поезд, заполняя тишину грохотом колес и пронзительным свистом. Несмотря на поздний час, народу на улице стало в разы больше. В основном это были умбры, являющиеся основными жителями западных и северных районов Атрено-сити. Пораженные болезнью они приспособились и продолжили жить в тени города, в котором всегда солнечно. Как только последний, губительный луч скроется за горизонтом, улицы приобретают новое дыхание: открываются лавочки и магазины, кафе и даже пару школ. Люди с прозрачно-голубыми глазами и черными, как смоль, локонами выходят из своих домов и складывают свои зонты, словно вампиры, что не пьют кровь. Они идут на работу или просто гуляют после трудного рабочего дня, не боясь получить ожог. Среди них неторопливо шагал Голдхарт, направляясь в сторону одного из первых кафе, открытого умброй. Простенькая вывеска гласила: «На закате», что намекало на время открытия данного заведения. Тихо звякнув, открылась входная дверь, из которой появился бледный старичок в круглых очках с фиолетовыми линзами, он вытащил на улицу стенд с написанным мелом приглашением зайти и новостью о появлении в меню пирожных с голубикой. Заметив юношу мужчина поприветствовал постоянного гостя: — Добрый вечер, Харт, карамельный латте с морковным пирогом? — Буду признателен, — смутился Голдхарт, открывая дверь и, сначала пропуская хозяина кафе, заходя в уютное помещение. — Как на службе? Ты у нас теперь Герой! Нелегко наверное, — поинтересовался добродушный старик, ставя на плиту турку. Парень вмиг поник, что не укрылось от мужчины: — Отбрось дурные мысли, парень, ну подумаешь на новой должности немного прокололся. Ну обаятельный мерзавец пался, с кем не бывает, будь они на твоем месте, а злодей красивой женщиной, все как один под ее каблук бы легли! Поверь опыту старика. — Да я не!.. — раскраснелся Голдхарт, едва не подскочив на своем месте. — Это не то, о чем вы подумали! Он сказал что работает там, а... а на нем был халат и... и я… я просто сглупил, честно! Старичок хохотнул, заливая кофе и молоко в высокий стакан. Он знал, что юный герой не будет крутить романы на работе, не та натура, тем более с злодеем, но старый хитрец любил подшутить над кем-нибудь, потому упустить такой шанс для него все равно что совершить страшный грех. Тонкий аромат кофе разлился по кафе, а через пару мгновений перед парнем появились два больших куска морковного пирога и голод вновь напомнил о себе. Взяв стакан вместе с тарелкой, Голдхарт направился к столику у стены, чтобы наконец поесть. Пока он с аппетитом уплетал свой заказ, кафе наполнилось первыми людьми. Кто-то заказывал кофе, кто-то пироги или другую выпечку. Голоса звучали на фоне, пока герой не услышал до скрежета зубов знакомый голос: — Эспрессо и медовые блинчики пожалуйста. Обернувшись на голос Голдхарт увидел стоящего к нему спиной светловолосого парня, в узких джинсах и чертовом халате. Он вообще его снимает? Будто почувствовав на себе чей-то взгляд, парень в халате обернулся, чуть не столкнувшись взглядом с Голдхартом, но тот быстро сделал вид, что он очень вдумчиво читает меню. Заметив краем глаза, что «ученый» повернулся обратно, парень продолжил наблюдать за ним. Наконец, блондин забрал свой заказ и сел за столик у окна, куда, моментом доев свой пирог и выпив латте, подсел с грозным видом герой. — Простите? — недоумевающе спросил парень в халате, застывший с вилкой в руке. Герой заметил, как зрачки, обведенные темно-карей радужкой, сузились, и блондин на мгновение нервно закусил губу. Он ведь не мог ошибиться, так? — Доктор Флагслис, верно? За столом воцарилось молчание. В темноволосого впился долгий изучающий взгляд, от которого становилось не по себе. В другой ситуации и не сошлось бы столько примет одновременно, он бы уже давно встал из-за стола и, извинившись, удалился. Но человек перед ним был слишком похож на главную головную боль Золотого Сердца и в близи он видит еще больше совпадений. Рост и телосложение у них тоже одинаковое, да и принт на майке такой же. Разломанный самолет, как подходяще. — Неплохо. — Тонкие губы растянулись в кривой усмешке — Но не твоя заслуга. Чистая удача. Мы могли вообще не пересекнуться сегодня, а завтра я уезжаю далеко от этого места. — Не думаю, что вы уедете куда-нибудь, кроме тюрьмы, в ближайшие годы. — Не думай, у тебя это плохо получается, — довольно откусил от своего блинчика, щедро политого кленовым сиропом, Флагслис. — И я просто уверен, что ты не хочешь сейчас меня арестовывать. Голдхарт издал саркастический смешок: — И с чего бы мне… Ученый достал из внутреннего кармана халата небольшую гранату и положил ее прямо перед парнем, застывшим от ужаса и шока. Тонкий палец поглаживал блестящее колечко чеки, пока матовая зелень отражалась на поверхности лакированного стола. Взгляд сразу же метнулся на хозяина кафе в надежде, что он заметит возникшую опасность и тихо вызовет полицию, но тот ничего не заметил и продолжал с привычной улыбкой принимать новые заказы. — Ты не посмеешь… Тихо хихикнув, парень в халате положил гранату обратно в карман и с интересом уставился своими темными глазами на беспомощного героя, убив всю надежду: — Посмею. Но если ты не будешь меня нервировать, все останутся целы и невредимы. Решив, что разговор окончен, Флагслис продолжил неспешно наслаждаться своими блинчиками, совершенно не смущаясь прожигающему взгляду золотых глаз. Он был точно уверен, что парень напротив не предпримет никаких действий, пока есть опасность для других. Благоразумный. Хорошее качество для героя, но именно оно сейчас связало его по рукам и ногам. Оторвав взгляд от еды, блондин посмотрел на парня, который сейчас больше походил на побитого пса. — Но знаешь, я удивлен тому, что ты узнал, как я выгляжу. Даже тот киборг из вашей шайки не смогла ничего нарыть, может быть ты и не такой уж ничтожный, — заметил доктор, на что герой сконфуженно ответил: — На самом деле, я узнал тебя по голосу. Несколько минут ученый непонимающе смотрел на Голдхарта, не донеся вилку с угощением до рта, а затем затрясся от раздирающего его смеха: — Ха ха, боже, это становится все забавнее. То есть, ты услышал похожий голос и сразу же набросился с обвинениями? Ученый прикрыл рот рукавом, чтобы не засмеяться на все кафе, однако все равно привлек внимание сидящих рядом людей. Вместо злобного смеха на пять минут, звонкий, почти мальчишеский, смех прекратился почти сразу. Ученый стал устрашающе спокоен и лишь улыбался своим мыслям. И только одну из них он озвучил, глядя с вызовом в глубь золотых глаз: — Какие же вы все же жалкие. Парень в халате встал, оставив оплату за съеденный до крошки заказ и молча вышел из кафе, ни разу не обернувшись на застывшего Голдхарта. Герой не нашел в себе смелости последовать за гениальным злодеем.