Хмельной привкус джаза

Адора не помнила, когда переоделась или как дошла до дома. И даже не вполне понимала, сколько времени она просидела на стуле в гримерной, пока лицо не перестало полыхать. На смену смущению и страху постепенно пришло онемение. Грейскал больше не знала, что сейчас должна испытывать в принципе. Но понимала, что за этой пустотой скрывалось что-то непосильно разрушительное, с чем она не была готова встретиться. Подавленная и притихшая, она залезла в ванную и начала с усердием намыливаться и тереться мочалкой. На сознание давил образ ослепительной сцены и темных силуэтов зрителей. Их наглые крики, трясущиеся купюры, ради которых Адоре пришлось... Зажмурившись, чтобы не выступили слезы, блондинка натиралась сильнее, обливаясь горячей водой. Как же пара минут на сцене смогла ее так расшатать? Даже досмотр в тюрьме не вызывал такого ступора и тошноты. Сколько еще она сможет терзаться, пока окончательно не сломается? Ведь привыкать к такому никак не хотелось. Адора легла в кровать, но закрывая глаза снова ощущала себя на сцене. А Катра... черт, ее странные выходки и выражения не делали ситуацию легче. Вот что значило ее «намокла» и «повторим на досуге»? Хочет сказать, что вспотела, пока возилась с неопытной новенькой? И что она там собралась повторять? Это же шутка была? Да кто так шутит? Видимо, стриптизерши и посетители подпольных баров. На этом Грейскал недовольно зафыркала, заматываясь куколкой в одеяло. Всю ночь растревоженной девушке снилось, как ее тела нежно касаются руки Катры. Как гладят, утешают, играют с платьем, раздевают, прижимают крепче и согревают. И во сне блондинка не обманывала себя отговорками. Она наслаждалась и поддавалась бережному теплу изящного тела мулатки. Странно признавать, но, кажется, Адора не равнодушна к привлекательной коллеге. А потом, как только девушка расслабилась, из абстрактной темноты повылазили мерзкие грубые ручищи, хватая за все подряд, больно сжимая кожу и обсыпая шелестящими купюрами. Проснулась Грейскал сбитой с толку. В последнее время это случалось все чаще. Вялость и разочарование в себе продержали девушку в кровати весь день. Всего пару раз она вставала пройтись, а потом снова ложилась, желая уснуть и забыться. Ближе к вечеру тело заныло от недостатка активности. Адора кое-как собралась и отправилась в проклятое «Кольцо страха», что напрочь лишило ее покоя, аппетита и здорового сна. Всё, чего девушка сейчас хотела, это попросить больше времени до следующего выступления. Шедоу пожалела новенькую и предложила парочку выходных, чтобы привести себя в порядок. Начальница не забыла растроганно погладить блондинку по голове, играя с пшеничными прядями. Но Грейскал была такой уставшей, что даже не раздражалась. Получив отгул, Адора медленно плелась по залу, который готовили к очередному порочному вечеру. Сосредоточенный Кайл усердно натирал барную стойку. Но желания здороваться с барменом, который наверняка видел вчерашний «показ», так и не нашлось. Блондинка вообще старалась поменьше привлекать внимание и не попадаться на глаза. У самого выхода она наткнулась на высокую певицу, кажется, Скорпию. Сдержанно кивнув друг другу, девушки разошлись, но тут в зал забежала Катра и буквально налетела на Грейскал. Мулатка радовалась блондинке, словно новогодней игрушке. Приятная и скромная Адора была весьма в ее вкусе. А их совместная игра в недотрогу и соблазнительницу освежила вчерашний вечер. Вот только сейчас блондинка казалась совершенно измученной. — Хей, Адора. Уже уходишь? — загадочно промурлыкала Катра. Грейскал нехотя кивнула. — Мне дали выходной. — коротко ответила она. Стыдно признаться, что дело, которое давалось мулатке с легкостью, полностью сбило Адору с ног. — Хм, ладно. — задумчиво ответила Катра. Ей пришлось схватить блондинку за плечи, потому что та уже попыталась сбежать. — Подожди, я забыла вернуть тебе собранные со зрителей деньги. Но теперь думаю, что тебе не мешало бы купить на них косметику. Желавшая побыстрее скрыться Грейскал растерянно посмотрела в ответ. Она уже собиралась спросить, зачем покупать косметику, если она красилась только для сцены. Но Катра наверняка бы возмутилась со словами: «современная девушка должна смотреться эффектно всегда!» Мулатка всегда выглядела стильно, соревноваться с ней не было никакого смысла. — И я решила предложить тебе помощь. — снисходительно продолжила Катра. — Встретимся завтра. Скажем, в три возле чайного ресторанчика, что тут недалеко. Фраза звучала как убедительное утверждение. Адоре оставалось только вяло кивнуть, и танцовщица довольно обняла ее за плечи, прежде чем убежать на сцену. Кто-то из убиравших снова недовольно закричал, но блондинка уже не прислушивалась, медленно поднимаясь по лестнице наружу. Выбираться на прогулку посреди дня казалось чем-то необычным. Грейскал уже и не помнила, когда такое случалось в последний раз. Сейчас она опалась выходить при свете, чтобы не попасться гангстерам, которым должна деньги. До этого сидела в тюрьме, где режим полностью решали за нее, а небо, как говорится, всегда было в клеточку. А еще раньше девушка постоянно перебегала с подработки на подработку. Особо любоваться разраставшимся городом вечно не оставалось времени. Сегодня же Адора стояла недалеко от чайного ресторанчика и с любопытством оглядывалась. Беззаботные люди, которые могли позволить себе прогулку в ресторан или по магазинам, вызывали удивление. Понятно, что блондинка стала их частью, так как работала ночью, но чувство неловкости никуда не делось. В ее глазах «приличные» девушки не щеголяют по магазинам, пока другие выживают, вкалывая на швейной фабрике. Грейскал и сама бы с радостью поработала там. Но бывшие уголовники им не нужны, вдруг еще обворуют. Пока Адора накручивала себя мрачными мыслями, подбежала Катра, радостно приобнимая за плечи. Она даже потянулась к лицу блондинки, чтобы соприкоснуться щеками, как это делали модницы-подружки, которые боялись испортить макияж, но все еще хотели целоваться при встрече. Странный обычай. Хотя слегка дотронутся до теплой щеки танцовщицы было приятно. И немножко волнительно. А еще у Адоры появилась возможность насладиться ее вкусными духами. Заводной настрой Катры быстро привел мысли в более приподнятое состояние. Особенно, когда невысокая мулатка схватила под локоть и потащила в роскошную часть города. Вдоль улиц замелькали витрины магазинчиков, каждый ярче предыдущего. Танцовщица приводила Адору к каждому из них, рассказывая, что входит в моду и что с чем принято сочетать. Как оказалось, в этом деле слишком много тонкостей, поэтому блондинка не запоминала, а просто наслаждалась бархатистым расслабляющим голосом девушки. Наконец, в жизнь пришло хоть какое-то разнообразие и отдых. На смену закрытым комнатам, постоянному стыду и усталости пришел легкий беззаботный день среди витрин. Стенды с тканями и яркими платьями по последней моде вызывали детское восхищение. В одном из магазинов Грейскал засматривалась на синий брючный костюм с вышитыми цветами в китайском стиле. — Нет, никаких кошмарных штанов, даже не проси! — возразила Катра, утаскивая девушку из отдела. — Я уверена, у тебя полно такой бесформенной безвкусицы. Сегодня только платья, и чем ярче, тем лучше! Покупать они, конечно, ничего не собирались. Мулатка просто хотела привить Адоре чувство стиля, восхваляя фигуру блондинки в каждом примеренном наряде. От комплиментов улыбка Грейскал становилась шире и ярче. Девушка заметно ожила и посвежела, вызывая заразительный румянец у всех, кто на нее посмотрит. Даже Катра не всегда замечала, как настойчиво любовалась привлекательной подругой. Зато Адора не могла игнорировать озорные звездочки в хитрых гетерохромных глазах. И в итоге решила купить эффектное красное платье, похожее на то, что носила мулатка в день их знакомства. Обрадовавшись стильной обновке, Катра выбрала блондинке яркую помаду в тон наряда и черную подводку для создания «драматического взгляда». Хотя во время выступлений Грейскал выглядела такой несчастной, что драматичность ее образа даже слишком зашкаливала. Зато косметика сделает английское бледное лицо выразительнее и добавит образу дороговизны. В глазах Катры милая Адора достойна хорошей оплаты, так что мулатка гордо ухмылялась, протягивая девушке пакет с покупкой. От долгих блужданий и нескончаемых примерок Грейскал прилично проголодалась. Она с большим энтузиазмом посмотрела на продавца хот-догов через дорогу, чем на пакетик с косметикой. Катра проследила за взглядом и недовольно фыркнула. — Ты же не собираешься есть какой-то дешевый фастфуд? Адора, мы достойны приличного обеда. Привыкай к роскоши, которое тебе обеспечит собственное тело и... — она хотела добавить «грация», но до этого пока далековато. Не дожидаясь внятного ответа, мулатка подхватила Грейскал под локоть и потянула в знакомое местечко. Заведение не пестрило в списках «Топ роскошных мест Города Ангелов», но внутри приятно пахло, а на столах лежали чистые скатерти. Официант даже принес меню. Адора не могла припомнить, бывала ли раньше в подобных местах, ведь дешевле готовить дома или есть закуски на ходу. Но глубоко вдохнув, блондинка постаралась не позорить своим неотесанным присутствием Катру, которая усердно изучала списки блюд. Мулатка выбрала салат с вычурным названием и запеченную рыбу. Адора нашла в меню картофель с фрикадельками. Заказать стейк подороже она не решилась, так как денег от зрителей осталось совсем немного, а выплату от Шедоу она спрятала под матрасом чтобы откладывать на долги. Расплачиваясь, Катра использовала и свои сбережения, чтобы покрыть часть счета подруги. Грейскал смущенно смотрела, как мулатка доставала купюры из небольшой вышитой сумочки. — Не переживай. — махнула пальчиками танцовщица. — Это небольшая проба роскошной жизни, которая светит тебе за прилежную работу. А еще я немного напала на тебя вчера, считай это примирительным ужином. И даже не думай, что я стану просить прощение, я сделала тебе одолжение. Адора не хотела отвечать, поэтому набрала побольше картофеля в рот, тщательно пережевывая. Она не радовалась тому, что Катра заставила ее раздеться. С другой стороны, благодаря выходке блондинка не потеряла работу, так что злиться не имела права. Распробовав фрикадельки, Грейскал успокоилась. А потом и вовсе прослезилась, потому что подобные блюда обычно описывали, как «мамина готовка». Горячая, ароматная, вкусная еда ласкала язык, обволакивая рецепторы. Громко шмыгнув носом, Адора схватила официанта за рукав, чтобы надорванным голосом сказать: —Спасибо, это так замечательно. — она была готова расплакаться. Удивленный официант сдержанно кивнул, после чего отправился на кухню и вернулся с кусочком лимонного пирога из песочного теста. Такой вот подарок от заведения. В это время Катра гордо положила руку блондинке на плечо. Девочка быстро схватывает и потихоньку завоевывает сердца податливых мужиков, так держать! Искренне поблагодарив работников, Грейскал посмотрела на утонченную руку на плече и перевела взгляд на загадочную улыбку мулатки. — Хочешь половинку? — предложила блондинка, подвигая тарелку с пирогом поближе к подруге. А Катра подумала, что с радостью съела бы всю Адору целиком, чтобы сладкая девочка больше никому не досталась. Отужинав, они вышли наружу, приветствуя расслабленными улыбками вечерние огни. — «Кольцо страха» точно открылось. Не хочешь опробовать платье? — предложила мулатка, хитро улыбаясь. Адору пробил легкий озноб. — Я сегодня не настроена на танцы. — мрачно ответила она. — Я не про выступление. — отмахнулась Катра. — Просто походишь по залу, привыкнешь носить модный наряд. Может, кто-то угостит тебя выпивкой. Может, даже я. За смелость. Задумчиво посмотрев на искусительницу, Адора пожала плечами и подставила локоть. Катра довольно хохотнула, ухватив девушку за руку. Они прошли в шумный подвал, где вовсю играла музыка. Кто-то из выпивших танцевал под сценой, смеша солиста и посетителей. Бедный певец сбивался на смех, но не мог пропустить такое зрелище. Танцевавший периодически махал джазистам руками, одобрительно показывая большой палец. Девушки поздоровались с барменом, Катра поприставала к одной из официанток, а потом танцовщицы зашли в помещение для персонала. Мулатка провела Адору в гримерную и даже демонстративно отвернулась, чтобы блондинка побыстрее сменила наряд. Для полного образа Катра накрасила Грейскал новой косметикой. Вместе они гордо вышли в зал. Немного волнуясь, Адора взяла спутницу за руку. Они погуляли по залу, получили парочку воздушных поцелуев и приглашений сесть за столик, после чего остановились у стойки бара. — Так что, еще не передумала избавиться от бесформенных брюк? — спросила Катра, наклоняясь к уху блондинки. Грейскал отрицательно кивнула, но широкая улыбка намекала, что чувствовать себя привлекательной блондинке пришлось по душе. Решив провести с очаровательной Принцессой еще немного времени, Катра ненадолго оставила спутницу и отошла за кулисы, чтобы отпроситься у Шедоу. Пора и Кошке свободно погулять среди ночи. Опираясь на барную стойку, Адора мечтательно улыбалась. Сегодня жизнь впервые за долгое время сверкала приятными красками. Разобравшись с посетителями, Кайл приготовил блондинке стакан с темным напитком, подозрительно напоминавший цветом коньяк. Но хитрое лицо бармена намекало, что здесь не все чисто. Насторожено прищурившись, Грейскал поднесла стакан к лицу и принюхалась: холодный черный чай с нотками лимона и меда. Адора фыркнула от смеха и элегантно подняла бокал, благодаря парня, который гордо сложил руки на груди. В этот момент блондинку задела плечом невысокая девушка, что облокотилась спиной на барную стойку. Ее платье переливалось фиолетовым, а короткие волосы стильно уложены блестящим муссом. — Проснись, крошка, ты продаешься. — вместо извинений произнесла незнакомка, продолжая смотреть куда-то в зал. Поперхнувшись от возмущения, Адора изумленно посмотрена на нахалку. — Простите? — недовольно ответила она. Девушка в фиолетовом медленно перевела взгляд на Грейскал. Выждав неуместную паузу, она вытащила из сумочки визитку. — Ты кажешься не совсем потерянной, поэтому хочу предложить местечко получше. — незнакомка повертела визитку в пальцах, а потом нахально хмыкнула. — Хотя, возможно, здесь действительно хорошо платят за вульгарщину. Нахмурившись, Адора выхватила визитку, лишь бы наглая девчонка побыстрее отстала. Бросать место, в которое ее только приняли и даже простили первый провал, совсем не хотелось. И здесь действительно платили больше, чем певичкам в других барах. Из-за кулис вернулась Катра и с подозрением проводила взглядом пеструю незнакомку, что быстро ушла. Но Адора больше не улыбалась и снова выглядела выжатой. Мулатка злобно зыркнула в толпу, подозревая, что эта мерзкая креветка что-то наговорила ее подруге. — Катарина, я что-то слишком устала для бара. — вяло сказала Грейскал, подтверждая опасения. — Хочешь уйти? — грустно уточнила танцовщица. Адора задумчиво посмотрела на дно стакана от чая. Вот останется она одна... Не хватало опять раскиснуть. — Может, пойдем ко мне? — предложила блондинка, посмотрев на Катру. — Я живу за парком, в коттедже. — Вау, конечно я хочу побывать в коттедже, еще спрашиваешь. — заинтригованно ответила мулатка, подхватив Адору за локоть, и с силой потащила к выходу из душного подвала. Свежий воздух на освещенной алее помог снять удушающее давление с груди. — Но, я должна предупредить. — опомнилась Грейскал, поглядывая на счастливое лицо подруги. — Мой дом в ужасном состоянии. Его и коттеджем нельзя назвать, просто запущенная развалина. — Давай я сама буду решать, насколько шикарен твой дом. — строго выдала Катра, ничуть не смутившись от предупреждений. Едва заметно улыбнувшись, Адора привела девушку к участку. Подойдя к скрипучей калитке, Грейскал с опаской обернулась, но гангстеров не заметила. Она продолжала вести мулатку по разбитой дорожке к запасному выходу, что едва освещался, но гостья ни разу не ругнулась. Девушки попали на кухню. Пока Адора думала угостить подругу кусочком яблока, та увлеченно рванула дальше, в главный холл. Блондинка побежала за ней, чтобы в случае чего вытащить из дыр в полу. Катра стояла посреди комнаты и увлеченно рассматривала просторы, присвистнув от роскоши. — Но почему здесь так пусто? — поинтересовалась она. — Это долгая история. — нехотя ответила Адора. — Многое пришлось продать. На самом деле я думаю продать и сам дом. Но никто не интересуется отдаленным от центра участком. А после моего долгого отсутствия он вообще начал понемногу разваливаться. Ступеньки скрипят, на чердак вообще боюсь ходить, потому что пол наверняка прогнил от протечек. Ну, в общем... Сложно уследить за всем. Грейскал неловко хохотнула и сложила пальцы, понимая, что наговорила лишнего. Вопрос взволновал девушку, потому что никто особо не интересовался ее жизнью ранее. Даже Мара не знала, в каких условиях сейчас оставалось жить Адоре. Эти владения можно описать, как растраченная роскошь. Увлеченно покивав головой, Катра продолжила осматриваться. А потом, хитро хмыкнув, посмотрела на хозяйку поместья. — В таких домищах просто обязаны быть подвалы с выпивкой. — А... Да, у нас есть подвал. — растерялась Адора, не ожидая такого вопроса. — Но я туда никогда не спускалась. — она вздрогнула от мурашек, подумав, какой же ужас там творится. Но вдруг мелькнула обнадеживающая мысль, за которую блондинка мгновенно схватилась. — Пойдем вместе, если тебе так любопытно? — предложила Грейскал, протянув руку. Катра взялась за ладонь и приподняла подбородок, доказывая, что ее не запугать незнакомыми подвалами. В своей жизни она повидала их достаточно. Девушки прошли в дверь, остановились перед ступеньками, и Адора пощелкала выключателем. Она с облегчением вздохнула, когда внизу загорелся свет. Крепче держась друг за друга, девушки спустились в тихую комнату, пахшую сыростью и старостью. Грейскал увидела широкий запыленный стол отца. Взгляд зацепился за деревянные ящики, из которых торчали свертки. Отпустив Катру, Адора с надеждой склонилась над ними, но нашлись только запыленные чертежи самолетов и двигателей. Рабочие заметки и ничего, что могло бы намекнуть на то, что отец на самом деле не просто выпивоха, а жертва обстоятельств. Что он, как часто писалось в детективах, узнал какую-то страшную правду и не мог успокоиться, докапываясь до истины. А знания постепенно давили на него, окончательно сломав. Но догадка так и осталась мечтой. Адора обернулась на Катру, которая пристально разглядывала мутную бутылку от бренди. Блондинка отмахнулась от паутины, обрусила пыль с рук и вернулась с гостьей на кухню. От досады Адора достала две чашки, все стаканы с бокалами давно сданы в ломбард, и абсолютно наплевав на опасения, хотела выпить. И желательно так, чтобы уйти от реальности на пару дней, а вернуться, когда проблемы найдут решение. Ничего не подозревая, Катра налила всем побольше, чтобы не пришлось бегать за бутылкой. После чего девушки принялись гордо расхаживать по дому, осматривая то, что осталось от впечатляющего прошлого. Грейскал принюхалась к крепкому запаху и отхлебнула бренди. Насыщенный вкус обжег губы и язык, но быстро вызывал легкость мыслей. Решительно выдохнув, блондинка осушила чашку до дна и оставила где-то на полу под стеной. Все равно она круглыми сутками убирает в этой большущей дыре. Однажды найдет и чашку. — Сейчас бы на диване понежиться. — промурлыкала Катра, допив хмельное угощение и потянувшись. Адора мрачно хохотнула. — Ну если тебя устроит полежать на обеденном столе, я могу постелить на него плед. — саркастично ответила она, прихрюкнув своей остроумности. Блондинка попыталась положить руки на талию, но те соскользнули с платья, так что Грейскал просто скрестила их на груди, чтоб не болтались. Катра удивленно посмотрела на девушку. Как же быстро ее развезло. Этот нюансик нужно запомнить на будущее. — Ой, нет, погоди-погоди. — Адора слегка завалилась на мулатку и схватила за плечи, будто та уже пыталась сбежать и раскинуться среди разделочных досок. — Еще в моей комнате мебель осталась. — блондинка наклонилась прямо к лицу Катры, считая, что так будет убедительнее. — О, хочу взглянуть на комнатку порядочной девочки. Для разнообразия. — танцовщица улыбнулась, наблюдая как Грейскал насупилась. Возмущенное пыхтение Адоры содержало следующее: да, она была скромной, воспитанной девочкой. Но эта девочка отсидела в тюрьме, побывав подозреваемой в убийстве и пожаре. И теперь разбиралась с гангстерами и долгами отца. Пыталась в одиночку продать никому не нужный распадающийся дом. В добавок ей пришлось раздеваться за деньги, хотя в прошлом Грейскал подрабатывала за еду в монастырях. Так что Адора считала себя самой опасной «порядочной девочкой» в округе. Но фраза была слишком длинной, а язык не слушался. Поэтому вместо внятной речи блондинка что-то проворчала, пихнула Катру в плечо и побежала по ступенькам, азартно хохоча. Широко раскрыв глаза, мулатка переборола удивление и побежала следом. Не хватало еще заблудиться в этом домище. Хозяева подобных хором не теряются по ночам, когда выходят в туалет? Взбежав по ступенькам, Катра оглянулась в поисках нужного поворота. И тут же Адора выпрыгнула на нее из-за стены, обхватив руками, и поволокла в нужном направлении. Обе громко хохотали, Катра от удивления, Адора... Адора слишком долго сковывала себя рамками приличия и просто дала себе волю. Хотя бы не зря качалась, теперь она легко может затащить девушку к себе в комнату. Ничего такого, разумеется. Чистое ребячество. Хотя... Когда мулатка оказалась в спальне и перешла к пристальному изучению резбленных деталей кровати, Грейскал пихнула ее в постель с криком: — Да просто попробуй, тебе понравится! Это лучше койки на... на-на... — чуть не вырвалось «на нарах», но блондинка потеряла счет повторяющимся слогам и решила плюхнуться в постель сама. Девушки лежали на боку, повернувшись лицом друг к другу. Тихо хмыкая, Адора смотрела в гетерохромные глаза. Она даже не заметила, как начала держать Катру за руки. Танцовщица с хитрым взглядом и очаровательной улыбкой казалась приятным сном. А для Катры дивным казалось беззаботно барахтаться с милой блондинкой в мягкой кровати и не опасаться за жизнь. За день она ни разу не испугалась, что кто-то захочет ею воспользоваться или подставить. Черт, эта Адора однажды ее разбалует. Было бы здорово. Задумавшись, Грейскал дотронулась кончиком носа до носика мулатки, издала странный звук, после чего довольно захохотала, продолжая жамкать в руках смуглые ладони. — Где же ты прятала эту задорную девчонку раньше? — тихо спросила Катра, притягивая пальцы Адоры к своим щекам, что слегка покрылись румянцем. Взгляд танцовщицы выражал столько тепла, что блондинка не удержалась и: — Ты такая красивая. Всегда хотела сказать, прямо с первой встречи. А еще смелая. И сильная. И... — она сосредоточено искала слова, но совершенно онемела, когда Катра придвинулась ближе, приподнялась на локте и прикоснулась к ее губам своими. Мягкие теплые касания, такие искренние и интимные. Адора боялась пошевелиться, даже когда мулатка прервала поцелуй и снова легла напротив, ничего не объясняя. Грейскал взволнованно провела пальцами по губам, но быстро одернула руку. Катра молча наблюдала за реакцией девушки, готовясь сбежать в любой момент. Но напряжение прошло, когда Адора поцеловала ее в ответ. Блондинка прильнула к губам и нежно их ласкала, будто пила вкуснейший в мире горячий шоколад. Пожалуй, так и было. Прервав поцелуй, Грейскал заглянула в мечтательные гетерохромные глаза. Катра заботливо убрала несколько прядей с лица Адоры и положила руку ей на талию, поглаживая пальчиками. Тихо вздохнув, блондинка погладила девушку по голове, а устав, просто положила руку на смуглую щеку. Наслаждаясь теплом и лаской, Катра закрыла глаза, слегка улыбаясь. Адора накрыла себя с гостьей одеялом, продолжая смотреть на отдыхавшую танцовщицу. И вскоре заснула сама.