Репетитор для принца

      Этим же утром Барли была предоставлена карета. Прощавшись с Поко, его сердце чем-то очень больно сдавило. Он сюда больше не вернëтся. Коронация будет уже буквально на днях, он просто не успеет на неё. Больно было улыбаться на прощание и обещать, что он ещё приедет, а Поко в ответ также улыбался, в душе понимая, что возможно это их последняя встреча. Всеми силами не хотелось в это верить, но реальность слишком сурова. Поко ещё никогда так сильно не привязывался к человеку, а теперь приходится добровольно отпускать его. Но в голове его почти не было места для грусти, он с бешеной скоростью пытался придумать какой-нибудь выход из этой ситуации. Ему хотелось верить, что всё-таки есть какое-то решение, позволяющее остаться Барли здесь, но пока что в голову ничего не приходило, либо же это были слишком абсурдные мысли.       Поко ещё долго смотрел карете вслед, что так быстро неслась по дороге аккуратно вымощенной кирпичëм. Вскоре начали сгущаться тучи и мелкие капли падали ему под ноги, которые вывели его из своих мыслей и заставили покинуть улицу. Он даже не представлял, как теперь будет проводить время без Барли. Раньше ему никто не был нужен, кроме ночных походов в город вместе с гитарой и групповых выступлений перед незнакомыми людьми. Да он и не привык к чужому вниманию, всегда и везде один, а тут сразу же влюбляется. Тяжело отпускать человека, который уже стал частью твоей жизни, который знал о всех твоих проблемах и помог справиться с ними, который смог простить тебе своё по началу неуважительное поведение. Всё-таки Барли был лучшим человеком в его жизни, которого после всего этого уже не хотелось отпускать, поэтому Поко был готов приложить все усилия чтобы придумать предлог для возращения учителя в их замок.       Барли прибыл в свой родной город к уже довольно позднему вечеру. Кучер помог донести ему вещи до дома, отдал мешочек с деньгами — платой за его работу и повернул назад. Смотря в след удаляющейся карете, он осознавал, что больше никогда не увидит её вновь. Она больше никогда за ним не приедет, чтобы увезти в замок, где его ждёт принц, с которым ему нужно заниматься, с которым можно было бы вновь прогуляться по ночному городу и с которым было весело, хотя за это время не обошлось и без ссор. Что-то внутри сильно сдавливало сердце, а в горле встал ком. Стало до жути неуютно. Он оглянулся. Вокруг никого, зато гулял сильный ветер, он сильно трепал волосы и как острый нож снимал скальпель с тела. Неприятное чувство. Уже довольно поздно. Поднял глаза, в доме не горел свет. Логично, но до дрожи в коленях страшно. Приложив все усилия для того, чтобы двинуться с места, он взял несколько сумок и направился к двери, преодолев скрипучую калитку. Ощущая под ногами каменную кладку, Барли отпер дверь и ступил в густую тьму старого дома. Половицы безжалостно скрипели, ледяной воздух рвал лёгкие, было трудно дышать.       Свечи легко зажигались, освещая добрую половину комнаты. Взяв одну такую в руки Барли двинулся в другие комнаты только с одной целью. С одной стороны он не хотел вообще видеть то, что придётся принять, а с другой сердце так сильно бушевало и гнало его вперёд с такой силой, которой трудно было сопротивляться. Барли резко остановился около дивана, на котором стоял гроб. Видимо, няня позаботилась о том, чтобы смерть его матушки была зафиксирована и даже купила это на последние деньги. Он был благодарен ей в какой-то степени, но сейчас его голову заполняли совершенно другие мысли. Поставив свечу на столик рядом, он приблизился к гробу и посмотрел в маленькое окошко на крышке, оно открывало ему обзор на лицо его матушки. Оно было очень спокойным и не выражало никакой боли, которую он замечал в последние встречи с ней. Барли пытался успокоить себя мыслями о том, что она наверняка сейчас в лучшем месте и ей совсем не грустно, но чувства как-то сами потекли рекой из его сломленной души, превращаясь в слёзы, которые он был не в силах остановить. Упав на колени рядом с родным ему человеком, он положил одну руку на крышку гроба, а другой прикрыл глаза рукой, пытаясь вытереть слёзы, которые нескончаемым потоком капали ему на колени, а с каждой минутой его рукав всё больше походил на мокрую тряпку. Он винил себя. Винил себя за то, что не был с ней в самый сложный для неё момент, за то, что заставил умирать в одиночестве и за то, что не смог обеспечить наилучший исход событий. Он так старался заработать денег на лечение, что не заметил, как отдалился и на сколько ухудшилось положение матушки. Он был так слеп, что просто верил в то, что сможет вылечить её, находясь так далеко. А она даже слова поперёк ни разу не сказала, не уговаривала остаться с ней, не говорила, на сколько плохо ей сейчас. Наверняка ещё не всегда лекарства принимала и экономила его деньги, которые он полностью посвящал ей, чтобы она тратила всё до последнего золотого самородка. Уже слишком поздно. Поздно исправлять ошибки, он никак не мог предугадать такой исход событий и просто слепо надеялся на лучшее, не пытаясь увидеть ситуацию полностью и трезво её оценить. Теперь сидит здесь, совсем один, без последнего дорогого ему человека. Судьба в последнее время совсем его не любит, чем он ей так насолил?       Барли не знал, сколько просидел на полу вот так, обнимая гроб и пытаясь утереть бесконечные слёзы, но вскоре он раскрыл красные глаза и понял, что пробыл здесь всю ночь. Не было сил чтобы даже подняться. Все мысли занимали безысходность и грусть от происходящего. Он кинул взгляд на мешок с золотыми монетами. Теперь они ему совершенно ни к чему. Абсолютно всё, что он хотел купить, это здоровье для своей матушки, но так как теперь это невозможно, он даже не представлял, как жить дальше. Последние года он работал только ради того, чтобы обеспечить своей матери хорошую старость, а не для того, чтобы самому жить в достатке, но в итоге загубил чужую жизнь и не знал, что делать со своей.       Встав с холодного пола, Барли ещё несколько минут смотрел невидящим взором на окошко в крышке гроба, откуда всё также виднелось безжизненное белое лицо. Собравшись с силами, он покинул комнату и решил, что откладывать похороны ещё дальше он не имеет права.       В городе было очень шумно, лица у всех были счастливые, будто никто из них никогда не знал горя и жил только весёлыми днями. Он честно завидовал им, их беззаботности и способности радоваться мелочам. Барли пытался не смотреть знакомы в лицо, в них он видел скорбь и сожаление. Он не готов был принять это, останавливаться и говорить с ними на эту тему. Поэтому прибавил шаг. Вскоре он достиг нужное ему здание. Зайдя внутрь, его обдало теплом, а после холодной улицы это было как бальзам на душу. — Что привело Вас сюда, молодой человек? — довольно зрелый мужчина обратился к нему из-за стойки, привлекая его внимание. — Хотел бы заказать человека два для того, что бы устроить похороны. — объяснил Барли, отводя взгляд. Слова с трудом выходили из него и этого было не скрыть. Его собеседник понимающе кивнул и не стал донимать с ненужными вопросами, хотя и знал его мать. — Тогда мне нужно оформить на вас одно место на кладбище. На какое число вы планируете погребение? — уже более мягким голосом раздался вопрос. — На сегодня, если можно. — На сегодня уже не получится, а вот завтрашний день как раз свободен. Оформляем? — Да. — Диктуйте Ваш адрес.       Выйдя из здания и освободившись от не очень комфортной компании, Барли отправился обратно домой. Пол дела уже было сделано, осталось дожить до завтра, покончить со всем этим и…а что будет дальше? Чем ему занимать дальше? Денег, которые ему дал король хватит примерно на месяца три для спокойной жизни, так что дальше? Без работы он будет чувствовать себя ужасно и каждую минуту своей жизни придётся посвящать дурацким мыслям о несправедливости жизни, ну разве такое для него? Для полной картины не хватало только спиться.       Барли всё же решил дойти до ближайшей лавки, хоть и не планировал. Хотелось избежать людей, которые могли хоть как-то взаимодействовать с ним. Но благо ни один житель города не стал донимать его вопросами. Наверняка их отталкивал его внешний вид, ведь он точно был уверен, что выглядит сейчас не лучше, чем покойник. Поэтому, оттуда он уже выходи с выпивкой в руках. Ему было стыдно за такое действие, он давно не покупал себе алкоголь, но сейчас он ему будто был необходим. Тем более, может быть он даже будет спать этой ночью, а не просыпаться каждые пять минут в холодном поту и мокрыми глазами. Неужели слёзы текли даже пока он спал?       Только позавчера он думал, что ему стало легче от смерти матери, но как оказалось, если проблема находится за много километров от тебя и не мозолит глаза, то ты о ней постепенно забываешь, а когда она постоянно напоминает о себе и не даёт нормально мыслить, заполняя всю голову собой, то становится сложнее держать себя в руках.       В доме всё также было холодно. Он уже не заходил в комнату с его покойной матушкой, а сел за стол в своей комнате около окна. Откупорив бутылку, он ещё пару секунд изучал её глазами, смотрел, как жидкость внутри слегка покачивается, пробежался взором по буквам «Белый Ром» и прильнул губами к горлышку. В рот сразу же полилась сладковатая жидкость, моментально согревающая его внутренности. Сделав один большой глоток, Барли поставил бутылку на стол и опустил голову на сложенные руки. Было слышно, как за окном сновали люди, а птицы летали мимо его окон и что-то кричали на своём лаконичном языке. И только ему в этот момент хотелось больше не существовать.

***

      На следующий день Поко проснулся довольно рано, сам от себя такого не ожидая. Видимо, привык за все эти дни вставать на занятия, но раз их образовательный курс уже окончен, то занять чем-то своё утро довольно сложно. Он некоторое время лежал на кровати, не пытаясь встать и пялился в потолок. Ему было плохо от того, что Барли отправился домой и должен один переживать огромные трудности. Надо было настоять на том, чтобы поехать с ним. Эта идея на столько глупа, что аж плакать хотелось. Его бы конечно никто не отпустил, а всё из-за коронации. Да кому она нужна, когда вся его голова забита лишь одним? Как ему просто забыть и жить дальше? Это было просто невыносимо. Отпускать Барли из своей жизни он точно не хотел. Поэтому как только коронация пройдёт успешно, он бросит все дела и ринется к тому в город. И пусть ему в след будут кричать всё, что думают о нём, о том, какой он ужасный правитель и что он совершенно не понимает всей серьёзности происходящего, ему всё равно. Главное, чтобы коронация прошла успешно и он смог покинуть замок на некоторое время. Конечно, он попытается сделать это без конфликтов, но если их будет не избежать, то он готов будет рискнуть пойти наперекор всему из-за нежелания потерять Барли. Но скоро коронация и надо всё-таки готовиться к такому важному событию. Поэтому ему не дали покоя и уже через час в дверь постучались слуги, которым было поручено приготовить самого принца и вообще весь замок к празднику.       К этому дню как раз пришёл костюм, который заказывал для него Барли специально на заказ. Сидел он на нём просто отлично, поэтому эта проблема сразу отпала. — Ваше Величество, может сделаем что-нибудь с Вашими волосами? — обеспокоенно сказал одна из няней, нанятых ему в помощники. Сейчас она как-то обеспокоенно смотрела на его голову. — А что с ними не так?       Поко заметил, что в последнее время они сильно отросли, но до такой же степени, чтобы отрезать. — Может стоит подравнять их? — она осторожно посматривала в сторону ножниц.       Ему не хотелось доверять такую важную вещь как волосы кому-то другому, но если он так будет выглядеть лучше, то наверное согласен рискнуть. — Хорошо, Вы можете их подравнять. — он вздохнул.       Уже к вечеру они справились со всеми поручениями и Поко был свободен. Взглянув на себя в зеркало своей комнаты в последний раз перед тем как он переоденется в спальную одежду, он подметил, что сейчас и правда стал выглядеть лучше. Между делом промелькнула мысль о том, как было бы хорошо если бы Барли смог увидеть его сейчас, чтобы они пообщались на какие-то отречённые темы, провели вечер спокойно, а завтра встретились бы снова, на коронации, где Поко станет королём и Барли останется с ним. Правда вопрос заключается в том, при каких обстоятельствах Барли смог бы остаться в замке, поэтому наверняка эти мечты и останутся мечтами.       Отойдя от зеркала с уже не очень хорошим настроением, Поко повернулся к двери, в которую кто-то осторожно постучал. Он не мог представить, кому же он понадобился в такой час. На пороге показалась его сестра. Амбер улыбнулась ему и прошла внутрь комнаты, а Поко остался стоять в недоумении. Они никогда нормально не общались с сестрой, а тут она сама пришла к нему, наверняка с желанием поговорить. — Ты что-то хотела? — растерянно спросил Поко, закрывая дверь за девушкой.       Амбер прошла к столу и села на мягкий стул, повернувшись к брату. Она провела взглядом по комнате и видимо не знала как начать разговор. Никогда ещё ей не удавалось поговорить о чём-то с Поко, но в последнее время что-то подталкивало её к этому разговору. Наверное, последняя серьёзная ссора с их матерью и то, что Поко будущий король, как никак коннект налаживать надо. — Как твоё самочувствие? В последнее время столько всего происходит, — она направила на него взгляд, ожидая ответа.       Поко прошёлся по комнате и сел на кровать, такие вопросы заставили его подумать и переварить всё, что копилось в нём за эти дни. Ссора с матерью, которая в этот раз перешла все границы, коронация и прощание с Барли сильно ударили по нему, поэтому ему просто необходимо было сейчас с кем-нибудь поговорить, хоть он и не догадывался, что чья-то поддержка ему нужна. — Уже несколько дней подряд чувствую себя подавленным, честно говоря. — он решил говорить правду, вдруг его сестра подскажет, что стоит делать в такой ситуации.       Амбер слегка кивнула ему и обрадовалась, что Поко не стал отмахиваться какими-нибудь словами по типу «да всё хорошо, забей», а всё же решил довериться ей. — Понимаю, сейчас происходят очень тяжёлые вещи. В первую очередь хочу сказать, чтобы ты сильно не переживал по поводу слов нашей матушки. Она и правда недолюбливает тебя, это видно невооружённым взглядом и честно говоря, я не знаю, как наладить ваши отношения, ей просто обидно и горечно, что её старший сын Гром умер так и не сев на престол. Эта ситуация сильно подкосило её самочувствие, она столько сил и времени вкладывала в него, но это всё обрушилось за мгновение.       Поко начало казаться, что Амбер решила вызвать у него жалость к матери, но он понимал, что никогда не сможет простить её. — Пока она вкладывалась в своего старшего сына, младший жил сам по себе, никто не заботился о его состоянии, где он пропадает, с кем он, жив ли вообще, — на секунду Поко даже разозлился. Его детство не было радужным и похожим на жизнь других принцев. Любой, взглянув на него, сказал бы, что это обычный дворовый мальчишка, но никак не человек голубой крови. Поко вечно пропадал где-то на улице, ведь именно там всё внимание принадлежало ему. Как только он нашёл старую гитару в какой-то кладовой замка, он сразу начал играть, а после вышел на публику. Люди восхваляли его, не зная кто он на самом деле и ему это нравилось. Бесконечные комплименты и поддержка помогли ему выкарабкаться со дна самобичевания и наконец взглянуть на жизнь по иному и понять, что всё-таки он кому-то нужен. — Я никогда не буду жалеть свою мать и отца. Да, у меня был дом и сытный ужин всегда я мог найти на столе, но никто никогда не интересовался моей жизнью. Даже если я пропадал на несколько дней, всем было всё равно на меня. А после того, как Гром умер, все вдруг вспомнили, что в их семье существует ещё один человек. Я был просто запасным вариантом, который тихо пылился на полке. Была бы моя воля, я бы никогда и ни при каких обстоятельствах не пошёл на встречу людям, поступившим так со мной, но к сожалению я принц, который обязан слушаться устава, созданного для королевских семей.       Амбер сидела, слушая весь этот монолог и пребывая в самом странном чувстве, будто окунаясь с головой в какой-то никем не изведанный омут. Она не знала, через что пришлось пройти Поко и вряд ли он решит ей до конца рассказать об том, ведь вспоминать свои тяжёлые дни захочет не каждый, поэтому она решил не углубляться в эту тему. Из-за сказанный слов её брата ей и самой стало стыдно, ведь и на тоже никогда не уделяла Поко внимание. Она, в отличии от него, получала любовь и поддержку со стороны родителей, в особенности от матери, и никогда не задумывалась о том, где пропадает её брат. Ей было банально это не нужно. Но сейчас, во взрослом возрасте, она поняла, на сколько была бездушна, что стоило бы помогать своему брату и подтолкнуть на это родителей. — Мне очень жаль, что тебе пришлось пережить такое детство. Я ведь, как твоя сестра, должна была как-то помочь. Мне стыдно, что не смогла это сделать. Сейчас я уже поняла, что не хочу отворачиваться от тебя как это сделала матушка, поэтому если тебе понадобиться помощь, то обращайся, я всегда выслушаю и помогу в трудные моменты. — она тепло улыбнулась ему и опустила глаза, изучая ковёр, который по виду давно никто не чистил. — Слушай, — решив, что пора заканчивать с этой сложной для них обоих темой, Амбер перешла на другую. — как дела у Барли? Я знаю, что у него умерла матушка. Но не смотря на это он закончил твоё обучение. Это действительно сильный поступок.       Поко усмехнулся внутри себя. Его сестра этим вечером решила всколошить все душещипательные для него темы? Похоже, конец дня будет тяжёлым. — Я очень благодарен ему за то, что он решил не бросить моё обучение, — Поко решил начать с хорошего. — Но в самом начале наших занятий я вёл себя просто отвратительно. Тогда я ещё не понимал всю серьёзность происходящего. Я мог банально не прийти на урок или же нагрубить ему, а потом вообще влюб… — он резко замолчал на полуслове, уставившись на Амбер, которая внимательно вслушивалась в каждое слово. Поко не знал, как продолжать и стоит ли вообще упоминать его неудавшийся роман с Барли? Как она отреагирует на это? А вдруг расскажет отцу или матери? Слишком уж это серьёзная тема, а это их первый разговор по душам, нужно ли выкладывать всё, что у него на душе или утаить до лучших времён? — Что? — переспросила Амбер, не понимая, к чему это клонил Поко. Ей просто хотелось, чтобы то, о чём она подумала, оказалось неправдой.       Установив зрительный контакт, Поко несколько секунд не отрывал от сестры взгляд, а после усмехнулся. — Я хотел сказать, что потом я проникся им и своей участью. У нас наладились отношения, он стал мне ближе всех, кого я знал. И сейчас я должен отпустить его, — Поко вздохнул. Этими словами он будто бы сделал окончательный приговор их судьбе. Но он ведь так не хотел. Не хотел оставлять всё так скомкано, нужно было разгладить эти углы, чтобы оба остались довольны раскладом.       Амбер ему лишь кивнула и задумалась. Всё это сейчас было похоже на сеанс у психолога и ей это нравилось. Она действительно желал помочь Поко разобраться с накопившимися проблемами. Главное, самой не зайти в тупик и не загнаться. — Отпускать любимого человека и правда больно. Вы проводили очень много времени вместе, — она смотрела на него с уже какой-то странной улыбочкой. — Ты…влюблён в него? — Амбер всё же решила задать рискованный вопрос, который мучал её последние дни. В какой момент не обратись в сторону Поко, а он всё время около Барли и наоборот. Слишком уж у них не простые отношения и это стало напрягать её. Такой прямой вопрос выбил Поко из колеи. Ну как так вообще возможно? Почему она задала этот вопрос? Неужели всё было так очевидно? А догадывались ли об этом их родители? А что она скажет, если он ответит, что да, у него есть чувства к своему учителю и не маленькие, что он готов хоть прямо сейчас броситься в его город ради того, чтобы только увидеться, пусть даже если эта встреча будет длиться несколько секунд? Рискнуть ли поговорить с ней на эту тему? Может быть ему станет от этого легче, если он услышит чьё-то мнение и выслушает предложения, как ему действовать в такой нелёгкой ситуации. — Да, — он твёрдо произнёс это слово и дожидался приговора от сестры. Он был готов ожидать совершенно чего угодно, но не слабой улыбки в свою сторону. — Папа так хотел, чтобы ты выбрал себе невесту из соседних стран, — она слегка усмехнулась. — но видимо не судьба.       Поко был напряжён, ожидая осуждения и недовольства, но не услышал ничего такого. Даже интонация её голоса не говорила о том, что сейчас будет скандал, что она начнёт переубеждать его и посоветует жениться на принцессе из соседней страны. — И что же ты собираешься делать, наш юный Ромео? — она подпёрла голову рукой, слабо улыбаясь. Она не была против каких-либо чувств в таком плане, но ей было жаль, что в реальности у них мало что может сложиться. — Не знаю, — Поко стало слегка лучше. Он не услышал никаких осуждений в свою сторону, а это хороший знак. — слишком тяжёлые это отношения. Слишком тяжёлые обстоятельства. — он вздохнул. — Вот был бы я обычным человеком, всё было бы в разы проще. — Ну не скажу, что проще, если только на немного, но сейчас ситуация не сулит хорошим будущим. Если ты и правда его так сильно любишь, то я как-то могу помочь.       Амбер не видела светлого будущего у этих отношений и хотела бы, чтобы и Поко трезво оценивал ситуацию, но попытаться же наверняка стоит, да? А вдруг это та история, что закончиться хорошо? Она усмехнулась. Как же скучно она живёт по сравнению с братом. У того даже какие-то запрещённые любовные интрижки, а у неё только самые правильные ухажёры, без каких-либо неправильных мыслей и авантюр. — И что ты предлагаешь делать? — спросил Поко уже понадеявшись, что сестра с ходу придумает рабочий и гениальный план. — Дай мне время до завтра, я может что-нибудь и надумаю.       Поко кивнул. Этим вечером у них вышел хороший разговор, он не ожидал такого от своей сестры, но был рад, что она проявила какую-то инициативу в их общении. Теперь у него появился ещё один человек, к которому он мог бы пойти и поговорить. Пусть даже не о проблемах, а даже о всяких пустяках. — Думаю, мне уже пора, что-то мы засиделись, — она взглянула в окно. Луна уже вовсю смотрела на них, освещая комнату своим холодным светом. — Хорошо. Мне приятно, что ты решила прийти сегодня ко мне. — он встал с кровати и подошёл к двери, открывая её пере сестрой и улыбаясь на последок. — Можешь заходить ко мне когда захочешь, ещё поговорим.       В её глаза он заметил маленькие мерцающие звёздочки как от радости. На душе стало приятно и тепло от факта того, что и он не разочаровал её своей беседой, а это хороший знак. — Ложись скорее спать, завтра важный день. — она произнесла эти слова и скрылась за дверью.       Поко последовал её нравоучению и тут же лёг на кровать, при этом не забыв снять свой парадный костюм. Сон настиг его не скоро, он всё думал над их разговором, а после думал о Барли. Его съедали мысли о том, как там его любимый учитель, как переживает всю эту ситуацию, слишком ли ему больно и чем тот сейчас занят.

***

      Утром Барли проснулся с похмельем. Просто ужасное чувство. Его будто выворачивало наизнанку. Взглянув на время он понял, что скоро должны будут прийти работники похоронного бюро, помогать ему с погребением. Встав из-за стола, за которым провёл всю эту ночь, он выбросил пустую бутылку из-под алкоголя и принялся умываться чтобы хоть как-то прийти в себя. Холодная вода сразу пробудила в нём трезвые мысли, которые до этого были слипшимся ворохом слов. Расчесав свои волосы, он сел на стул в зале, приперев голову рукой и смотря в сторону дивана на котором стоял гроб. Сил плакать уже не было, но он до сих пор чувствовал как его глаза намокают. Если он даст волю эмоциям сейчас, то остановиться уже будет сложно, поэтому он попытался отложить их на некоторое время.       Вскоре и правда пришли рабочие. Они взяли гроб и вынесли на улицу, опустив на дно повозки с лошадью. Её отправили вперёд, а сами они направились за ней, но только уже на другой повозке, предназначенной для более живых людей. За всё это время они не проронили ни слова и даже ничего не спросили. Видимо, внешний вид Барли говорил им, что либо это бесполезно и кроме молчания он им ничем не ответит, либо лучше не усугублять положение итак разбитого человека.       Кладбище было за городом, они добрались до туда быстро, ведь он не был слишком большим. И уже когда гроб понесли к месту, где будет захоронение, Барли будто перестал дышать. Его просто задушили слова, которые ему хотелось бы сказать, буквы будто бы стали осязаемы и просто встали поперёк горла, царапая и вызывая кровь. Он молчал. Молчал, пока копали яму для его матушки. Молчал, когда гроб помещали в землю, пока он кидает последний взгляд на лицо дорогого человека. Он больше никогда её не увидит. Он даже не знал, какие были её последние слова. Такая мелочь, но даже это было бы грело душу хотя бы немного.       Рабочие уже давно ушли, пожелав удачи. Барли всё же нашёл в себе силы ответить слабое «спасибо» и повернулся к деревянному кресту, который в общем то ничем не выделялся от других таких же находящихся здесь, но он всё равно чувствовал какую-то странную энергетику от этого места. Теперь оно является самым особенным и важным для него.       Слабые колени подогнулись и он упал, оперевшись руками о землю и опустив голову. Сжав грязь в кулаки, он всё же дал волю слезам. Из них будто вынули пробки, которые не давали плакать ему всю жизнь и вот сейчас из него полилась целая река. Плакать было уже больно. Сердце сдавливало, воздуха не хватало, а глаза болели. — Прости меня, — прошептал он, наконец подняв голову. — за всё прости. Возвратившись домой уже к вечеру, Барли просто лёг на кровать и тут же заснул. Не было сил даже оценить своё состояние и снова плакать. Только тихо тикающие часы удосужились проводить его в сон.

***

      Настал день коронации. Поко разбудили рано, заставив привести себя в порядок и через час он был уже совершенно готов, но так как сама церемония будет только через три часа, ему предстояло быть всегда в зале, охотно отвечая на все чужие вопросы. Под конец в зале собралось очень много важных монархов, которых он впервые в жизни видел, но видимо они были неотъемлемой частью такого события. Поко сейчас хотелось поскорее расправиться с этим событием и приступить к продумыванию плана, цель которого заключалась в том, чтобы как-то встретиться с Барли и никогда больше не расставаться. Очень хотелось спросить у Амбер, придумала ли она хоть что-нибудь, но этим утром он её ещё не встречал, так что пришлось отложить этот разговор на неопределённое время и посвятить всего себя гостям.       В принципе, по его нескромной оценке, гости были довольны им. Они хвалили его, правда иногда Поко сам не понимал почему, а после вышел король. Он приказал им всем прислушаться к нему, а Лола помахала ему рукой, подзывая к себе. Поко покинул компанию взрослых людей и направился к ним. Стоя рядом с отцом, разглядывая чужие лица, в его мысли прокралось какое-то странное чувство страха и неуверенности. Такое он испытывал впервые по поводу своего правления. Он никогда не задумывался о том, как будет править и всё ли будет хорошо. Только сейчас боязнь подкралась к нему и вонзила нож в спину. Но поймав уверенный и подбадривающий взгляд сестры, которая стояла в первых рядах, Поко улыбнулся и выдохнул. В любом случае, он сможет попросить помощи и совета у сестры. Это хоть как-то, но смогло облегчить его состояние. — Все мы собрались здесь, чтобы провозгласить нового короля этого величественного королевства, которое ждёт светлое будущее вместе с моим сыном, Поко, который сегодня будет достоин звания короля и унаследует престол. — старый король немного отошёл назад и тут же ему вынесли корону. Поко встал напротив отца и произнёс клятву, которой должен будет придерживаться всю свою жизнь. Поко наклонил голову чуть вперёд, его отец взял корону в свои руки и поместил на голову своего сына. Послышались оглушающие аплодисменты и лёгкий гул. Правитель был провозглашён. Теперь их задача заключалась в том, чтобы оповестить весь народ их королевства о таком знаменательном событии. Сев в открытую карету, они проехались по всему городу, объявляя о новом правителе. Люди строились около дороги, дожидаясь этого момента всё утро и вот им наконец удалось разглядеть нового короля. Поко даже слышал из толпы, что его кто-то узнал. Стало немного неловко, но решил не придавать этому большое значение.       К вечеру и удалось объехать весь город. Теперь все статьи в газете и разговоры были только о нём. Странное чувство, но ему это понравилось. Судьба короля преследовала его несколько месяцев и он свыкся с ней, принял свою судьбу и уже с гордостью носил корону и звание, которое ему было даровано почти на всю жизнь. Под конец дня в зале собрались и гости из разных стран. Ему пришлось вести беседу абсолютно со всеми этими людьми, он был центром их внимания и как ему показалось, он смог показать себя в лучшем свете. Но когда он завидел вдалеке Амбер, то поспешил отвязаться от разговоров «умных дядек о политике» и пошёл в её сторону. — Ну как ты? — спросила она, завидев запыхавшегося короля. На её лице красовалась улыбка, а на теле сидело красивое ярко-красное платье с оранжевыми лентами. Выглядела она эффектно. — В порядке, не волнуйся. Думаю, я быстро освоюсь на этом посте. — Рада за тебя.       Они ещё некоторое время понаблюдали за гостями и Поко решился спросить. — Ты придумала что-нибудь на счёт Барли?       Амбер посмотрела на него, по её лицу ничего не было понятно. — Да, я кое-что надумала. Есть два варианта, я озвучу оба, а потом вы сами решайте какой из них удобнее.       Поко и представить не мог, что ему предложить аж два варианта сразу и принялся внимательно слушать сестру. — Первый самый, возможно, простой заключается в том, чтобы Барли просто поселился в городке рядом с нашим замком. Мне кажется, там он с лёгкостью найдёт себе работу. Благоустройство там хорошее, да и финансы Барли могут себе это позволить, учитывая, сколько отец заплатил ему за работу. А второй вариант предполагает, чтобы ты нанял его в свои советчики, ведь король сам определяет, кто будет приближен к нему. Поэтому, ты скорее всего можешь выбрать на эту роль Барли. Как раз он будет жить в замке и плюсом помогать тебе с работой. Но сам пока не решай, озвучь эти варианты и Барли, чтобы он тоже решил, чего хочет. Но скажи, что согласен на более выгодный вариант. Всё понял? — Да ты мой спаситель! Без тебя я бы наверное скорее ринулся к Барли в город. — рассмеялся Поко. — Я завтра же напишу ему письмо! Спасибо тебе огромное за это. — Да не за что. Повторяю, ты всегда можешь положиться на меня, — она ему ярко улыбнулась и отошла в сторону, вливаясь в беседу с юными дамами.       Поко же провёл оставшийся вечер в разговорах о его новом титуле и о работе, которая ему предстоит. Всё это было конечно интересно, но также и сложно, что никак не отпугивало его, а наоборот лишь подогревало интерес.

***

      Вчера Барли был на столько погружён в свою какую-то скорбь, что совсем забыл о коронации Поко. Нужно было ему хотя бы письмо написать о том, как он рад за него и что у него всё хорошо. Описывать свои страдания он не собирается, ведь какой смысл. Он не хотел заставлять того волноваться. Ринется ещё к нему в город, чего от него Барли конечно же был готов ожидать, но он желал ему более хорошее будущее, потому пусть лучше думает о своей жизни и живёт в замке в роли короля, который не интересуется всякими там простолюдинами в таком плане.       Нагруженный тяжёлыми мыслями с самого утра, Барли просто заставил себя встать, иначе было совсем никак. Тело отказывалось слушать его и будто уговаривало пролежать на кровати целый день. Он и так слишком долго спал, а после ещё и просто лежал, раздумывая о сложностях жизни и как вообще ему теперь быть дальше. Солнце уже клонилось к горизонту, когда он всё-таки покинул свою спальню и пошёл на кухню. Он не ел два дня, думая лишь о своих заботах, забыв о нуждах. В его желудке за это время оказался только алкоголь, что никак не вписывалось в рамки нормы. Открывая один шкафчик за другим в надежде найти хоть что-то, но видимо удача не на его стороне даже в таком плане, ведь они оказались совершенно пусты. Пришлось выходить на улицу и добежать до ближайшей лавки с едой. Прикупив некоторые продукты, он приготовил скудный ужин, но зато после него не был голоден и отправился снова в свою комнату. Кровать опять подзывала к себе, предлагая подушку для горьких слёз, но Барли откинул такие мысли, он планировал как можно скорее освободиться от этого тяготящего события и продолжить жить дальше.       Достав чистый пергамент и чернила, он начал писать письмо для Поко. В нём он писал, что у него всё хорошо, что тому не стоит ни на секунду задумываться о нём и жить дальше своей жизнью. Желал удачи и гордился тем, что смог помочь Поко стать королём. Под конец из глаз капали слёзы. Барли был в недоумении, чем же были вызваны эти слёзы? Что его заставило плакать снова? Неужели чувства к Поко? Да, он не скрывал от себя, что хотел бы снова увидеться, поговорить и снова ощутить себя в чужих тёплых объятиях, но трезво мысля он понимал, что такое совершенно невозможно. Из-за того, что часть слёз попала на листок, он скомкал его и выбросил в мусорку, Поко не должен думать, что ему было сложно это писать. Взяв новый пергамент, он попытался повторить всё то, что было написано им же пять минут назад, но рука дрожала, когда он пытался выводить слова «живи своей жизнью и будь счастлив с теми, кто рядом, не стоит думать о ком-то, кто слишком далеко от тебя». Да, ему было больно писать такие слова. Да, он снова отталкивал от себя Поко этими словами, но Барли пытался сделать как лучше, пытался не придаваться эмоциям и мыслить трезво. Закончив письмо, он отправил его с помощью своего голубя. В лучшем случае, ответ он получит уже завтра вечером. Закрыв ставни окна, Барли вновь лёг на кровать, потушив свечу. Было до жути интересно, что же ему напишет Поко и как отреагирует на такой вот расклад событий. Всё же, где-то в глубине души, ему хотелось, чтобы молодой король придумал способ быть вместе, хоть даже не официально. Он ругал себя за такие мысли, но они отзывались в его теле каким-то сладостным чувством в груди, от чего становилось и плохо и хорошо одновременно.