Репетитор для принца

      Весь день и весь следующий вечер Барли пребывал лишь в своих мыслях, игнорируя стук в дверь от дворецкого, который оповещал его о приёмах пищи. Пока Поко надеялся, что его учитель всё же спустится к ним, за их семейным ужином его отец вздыхал и как-то даже не реагировал на свою жену, сидящую рядом, которая пыталась ему о чём-то восторженно рассказывать, но к сожалению Гриффа мало интересовали платья сшитые по новой моде и то, как плохо стригут кусты с розами в их саду. Было видно, что его что-то гложит и Поко хотелось знать, что именно. Они никогда особо не беседовали на такие темы, никто из них не интересовался о состоянии какого-либо члена семьи. Ну либо же такое обходило стороной только его, а все его родственники ведут активное общение между собой и в курсе всех чужих проблем. Поко долго думает, но всё же решается спросить, в чём дело. Может, это всё связано с состоянием старого короля? Как бы грустно это не звучало, но он понимал, что отцу его недолго осталось и Поко надеялся, что тот умрёт не от какой-нибудь подставы странного лекаря или даже своей жены. Молодой наследник до сих пор подозревал этих двоих в тёмных делишках, которые им так просто с рук не сойдут, по крайней мере Поко сделает всё возможное, чтобы это не осталось незамеченным. — Что-то случилось? — будничным голосом спрашивает он, отправляя кусок курицы на вилке в свой рот и поворачивается к отцу.       Ему долго не отвечают, старый император долго думает над ответом, стоит ли поднимать эту тему вообще или просто ждать и наблюдать, что будет дальше. Тёмные густые брови сдвинулись к переносице, образовывая тень над глазами, делая его более хмурым и уставшим. — Боюсь, что Барли найдёт в себе силы уехать и не закончить твоё обучение, — король решил поделиться своим переживанием с сыном. В конце концов эта проблема напрямую связана с ним. — Я понимаю, что у него случилось большое горе в семье, но поддаваться эмоциям на столько, чтобы решиться покончить с важной работой, не доведя её до конца меня очень огорчает. Не знаю уже, как можно задержать его здесь, ведь по его словам деньги ему совсем не нужны.       Поко понял своего отца на все сто, он тоже боялся того, что Барли оставит его одного и уедет уже навсегда, ведь похороны это дело не одного дня. Коронация уже наступала им на пятки, а они и так ничего не делали два последних дня, да и третий они посветят явно не учёбе. — Я тоже обеспокоен этим, но зная Барли он не сможет просто так бросить эту работу. — Поко говорил с уверенностью, но всё равно надеялся, что это и правда так. Барли в его глазах был тем самым взрослым, который полностью закопался в работе и не может без неё жить, так что оставить он её не сможет по крайней мере из-за чувства должности. — Мне бы хотелось в это верить. — подытожил король и продолжил трапезничать, но с уже менее обеспокоенным лицом. — Я полностью понимаю Барли, — Лола внезапно встряла в уже законченный разговор, пытаясь вновь вернуть их обоих в дискуссию. — Смерть единственного родного ему человека наверняка потрясло его не на шутку. И отпустить его домой было бы хорошим и, я бы даже сказала, — она сделала короткую паузу, отпивая вино, болтая бокал в своей руке. — отличным решением.       Слушая это, Поко ощущал, что буквально заполнялся гневом к своей же матери. Как она смеет прикрываться своим пониманием ситуации, если цели у неё, понятное дело, самые корыстные. Ей только и нужно, чтобы Поко не смог закончить своё обучение и сесть на престол. На слова своей жены король долго не отвечал, видимо, она смогла вызвать у него чувство вины, хотя молодой принц даже не представлял, что тот способен на такое. — Я понимаю, что у него большие проблемы сейчас и настроиться на рабочий лад очень сложно, но у нас ситуация не хуже, ведь мы за самые сжатые сроки пытаемся приготовиться к тому, к чему обычно готовят людей с самого рождения. — он не пытался как-то нагрубить своей любимой, мягко объясняя ситуацию, будто бы она и не была в курсе всего этого. — Плачевно признавать, что мой муж такой бездушный сухарь, — она качнула головой в сторону при этом позволив себе фыркнуть.       Поко буквально взорвался на этом моменте. Он будто был уже даже на стороне своего отца, хотя в жизни такого не делал и даже не задумывался, что сделал бы такое в будущем. — Ты ведь не соболезнуешь Барли, а только желаешь, чтобы моё обучение не закончилось. Признай уже, что испытываешь сильную ненависть ко мне. После смерти моего брата ты совсем с катушек съехала! Да у тебя глаза ненавистью наливаются, когда речь обо мне заходит, перестань это скрывать. — Поко, — осадил его король. — не разговаривай так со своей матушкой, имей уважение. — Я бы имел к ней уважение, если бы и она уважала меня! Не притворяйся, ты же сам всё видишь. И мне кажется, — он делает паузу для того, чтобы оценить ситуацию и понять, нужно ли закапывать себя ещё глубже, чем он находиться сейчас, ведь после его слов он мог бы понести наказание. — она ведëт тëмные делишки и хочет твоей скорой смерти, — Поко поворачивается к Лоле, его глаза горят чистой ненавистью. — Наверняка ты прибегнешь к любым способам, чтобы испортить мне жизнь, но обещаю тебе, что я не позволю сделать то, что ты задумала.       По лицу королевы прошёл немой шок, глаза пугливо бегали по лицу сына. С натянутой милой улыбочкой она обратилась к мужу, всем своим видом пытаясь показать, что очень огорчена таким поведением отпрыска. — Что это он говорит, милый? — она обращается к королю, ожидая какой-либо поддержки, но его старческий взгляд был сейчас направлен лишь на Поко.       Поко тоже повернулся на своего отца в поисках поддержки, но вряд ли его слова были похожи на правду, ведь с чего бы любящей жене планировать смерть своего мужа? Тем более за весь их брак он не замечал каких-либо ошибок с её стороны, вела себя Лола всегда мягко и невинно перед своим мужем. — У тебя есть какие-либо основания для этих слов? — наконец спрашивает Грифф, откладывая столовые приборы, направляя всё своё внимание к сыну.       Поко думает лишь секунду, наблюдая, как лицо Лолы вытягивается в неприятной гримасе. Сидящая рядом с матерью дочь Амбер внимательно слушала их новую перепалку. Она уже более менее привыкла к такому поведению своего брата, но в этот день он всё же смог удивить её новым конфликтом. Она никогда не подозревала свою матушку в чём-то, ведь та всегда относилась к ней как к любимому и дорогому человеку, но почти поверила в то, что она может что-то замышлять. — Как-то ночью я видел её в коридоре, она перешёптывалась о чём-то с Байроном! Этот диалог не был похож на обычный, да и зачем им вообще разговаривать? Что их связывает? — Поко выпалил это на одном дыхании, будто эта улика имела какой-то значительный вес. Внутри него, по правде говоря, сейчас всё затряслось. Ему было страшно, что в конце концов он будет не прав, но как такое вообще возможно, если Лола ведёт себя максимально подозрительно? — Как-то раз я посылал её к Байрону, чтобы она доложила о моём состоянии ему. — опроверг эту теорию король. — Может, именно тогда ты увидел её в его компании? Больше они не должны были видеться, им попросту незачем. — Не знаю, — выдохнул Поко, пытаясь найти хотя бы ещё одну зацепочку. Ну он попросту не может быть не прав! Такая женщина, как его мать, просто не может быть не задействована в каких-то тёмных делишках. Он метнул взгляд в сторону Лолы. — Дорогой мой, — по её лицу растянулась гадкая улыбочка. — Виделась я с Байроном всего один раз по приказу моего мужа. И, если тебя никто не любит, то это не значит, что все вокруг замышляют что-то против тебя. Не задумывался?       Сейчас его родная мать призналась, что всей душой ненавидит его, но на это так наплевать, что аж бессилие берёт. — Мам, — как-то слишком осторожно зовёт её Амбер, поглядывая на пустой взгляд Поко, направленный куда-то в стену. — ты не переборщила случаем? — Я всего лишь сказала правду. Да и как он посмел оклеветать меня, не пойму. Я бы любила его, но выходки, которые он позволяет себе вытворять меня очень сильно огорчают.       Всë ясно, строит из себя невинную овечку, попутно позволяя себе оскорблять его. Как же ему всё это надоело. Вся его семья состоит из ужасных и корыстных людей, которым попросту наплевать на него, если есть кто-то лучше. Сейчас они «заботятся» о нём лишь потому, что старшего сына в их семье теперь нет. Больно осознавать, что в этой жизни ты абсолютно никому не нужен. Образовавшаяся дыра внутри всё сильнее затягивала его и уже остывшая курица на тарелке не привлекала внимания, как пару минут назад. В этот момент он начал чувствовать давление будто самой атмосферы на него и сидеть под чужими тяжëлыми взглядами становилось всё сложнее. Почему именно ему суждено жить такую жизнь? Чем он заслужил такое отношение к себе? Встав из-за стола он молча отправился в свою комнату. По пути он задержал взгляд на двери в покои Барли, но не сделал ничего более, пройдя мимо. Уже слишком больно думать, что у него может сложиться хоть что-то в этой жизни.

***

      Как ни крути, но работу стоило бы закончить. Барли размышлял об этом вест день, не давая голове отдыха. Но от мыслей, что ему придëтся оставить свою матушку одну хотя бы ещё на день, так сразу грудную клетку сдавливает что-то большое и тяжёлое. Становится так гадко на душе и противно от самого себя, что аж голова начинает раскалываться.       Первые часы, проведëнные в одиночестве, он серьёзно порывался уехать домой. Несколько раз подходил к окну, чтобы оценить погоду, но дождь как был так и остался. Громкие капли бьющиеся об окно сопровождали каждую его мысль, пролетающую куда-то, окрашивая всё в серое. Не зная, возможна ли такая огромная неудача в жизни человека как у него, Барли правда пытался оценивать ситуацию трезво и серьёзно, не поддаваясь эмоциям. Ведь по правде говоря, он предал уже одного дорого ему человека, не выполнив свой долг, так пусть хотя бы Поко получит то, чего заслуживает. Барли не должен предать сразу двух людей, которые надеяться на него.       С такими больными мыслями, впивающимися прямо в душу, дырявя её насквозь, не жалея ни на секунду, он провëл до самого вечера. Голод так и не пришёл к нему, что было странно, но если бы он и спустился на ужин, то точно бы не смог засунуть в рот хотя бы одну ложку.       Проигнорировав стук дворецкого в дверь, оповещающий о трапезе, через некоторое время он услышал второй. Более мягкий и какой-то неуверенный. Его сразу же пробил интерес, кто же мог прийти к нему, кроме Поко. Может, это он и был? Тогда Барли просто сгорит от стыда перед ним после того своего поступка, которого принц не заслуживал. Открыв дверь почти сразу же, на пороге показалась королевская дочка. Она как-то странно заозиралась по сторонам и обеспокоенно забегала глазами по лицу Барли. — Можно войти? — спросила она, прикусывая губу с внутренней стороны, желая, чтобы всё пошло по плану.       Барли кивнул ей и с интересом пустил внутрь. Предложив ей присесть, она без какого-либо стеснения села на его кровать, приглашая сесть рядом. С опаской приняв её предложение, он решил поинтересоваться, почему она вдруг решила посетить его. — Сегодня за обедом мне стало известно, что ты можешь уехать домой по важным семейным делам не закончив свою работу, — взглянув на учителя, её глаза засверкали. — скажите, что это не так, пожалуйста! Вы должны закончить обучение Поко, ведь всего через неделю его коронуют.       Она с надеждой пыталась увидеть в блеклых глазах Барли хоть какую-то надежду на хорошее будущее, но ничего разглядеть не удалось. — Я уже принял решение остаться, — ответил он, сразу же сваливая камень с сердца у Амбер. Она вдруг счастливо заулыбалась, всё-таки он оправдал её ожидания. — Я не могу подвести Поко сейчас. Кстати, не знаешь, где он? Мне нужно извиниться перед ним. — Скорее всего у себя в комнате, а что случилось? — по её лицу теперь можно было прочитать озорную заинтересованность. — Он очень сильно помогал мне последние два дня, а сегодня я просто напросто нагрубил ему и закрыл перед ним дверь. Я так ужасно себя чувствую после этого. — Понимаю, это тяжело, но он тебя точно простит. Мне кажется, у вас с ним необычная связь. Впервые он не прогуливает уроки и даже взялся за голову!       Да, Амбер была права на сто процентов, что между ними появилась необычная связь, но Барли до сих пор не мог принять это до конца, да и думать сейчас о таком не было времени и сил. — Я очень горд за Поко, мне кажется, что из него может выйти неплохой король. — Барли позволил себе усмехнуться, на что принцесса тоже не сдержала улыбки. — Тогда советую поскорее проведать его, но сейчас он скорее всего не в хорошем настроении. Видите ли, за сегодняшним обедом он опять поссорился с нашей матушкой, оклеветав её в действиях, которые она не совершала.       Барли сразу же понял о чëм идёт речь. Поко как всегда не смог промолчать и в ответ выдал все свои предубеждения без весомых доказательств и теперь на него таили ещё большую обиду его родственники, чем прежде. — Тогда мне стоит поговорить с ним прямо сейчас. — Барли понял, что откладывать это дело ещё дольше не стоит. Поэтому он встал с кровати, готовясь уходить.       Амбер тоже последовала его примеру и вот они уже попрощались в коридоре и разошлись по разным сторонам. Уверенно двинувшись в сторону покоев Поко, он остановился у самой двери, боясь постучать. Только сейчас он понял, что ему страшно. Страшно, что он обидел принца и теперь ему стоит извиняться, а если тому уже и не нужны никакие извинения? Что, если Поко уже и сам Барли не нужен был? Такие мысли он старался не слушать. Ну не нужен и не нужен, им обоим это только в плюс пойдëт. Наверное.       Собравшись с мыслями, он сделал несколько стуков в дверь. За дверью стояла гробовая тишина, ну ни одного шороха, повествующего о ком-то внутри. Пораскинув мозгами, Барли пришёл к выводу, что тот мог опять взять гитару и пойти в город, чего сейчас хотелось бы избежать. В ту же секунду он ринулся в сторону потайного выхода из замка. Половину пути он всё-таки запомнил, но заходить в глубину замка не хотелось, иначе появлялся шанс заблудиться.       Виляя по коридорам он старался максимально прислушиваться, надеясь услышать чужие шаги. Через некоторое время ему и правда удалось услышать что-то. Поворачивая за следующий угол он наткнулся на того, кого изначально искал. Поко обернулся на топот сзади и удивлённо таращился на учителя.       Внешнее состояние молого принца Барли вообще не утешало, тот выглядел уставшим и подавленным, а гитара за его спиной всё же оповещала о том, что тот намеревался сделать. — Прости, — первое, что выпалил Барли, смотря в лицо принцу. Он не отрепетировал свою речь, поэтому пришлось говорить от сердца. — я поступил с тобой ужасно, мне очень стыдно за это. Ты столько времени посвятил мне, забивая на свои потребности, из-за чего достоин лучшего обращения к себе. Не уходи в город, — уже чуть тише добавил он. — не стоит. Сейчас не время.       Барли боялся, что если Поко сейчас уйдёт на всю ночь в город выступать, то легко сможет забить на учёбу и снова не захочет сесть на престол.       Тишина длилась между ними уже чуть больше, чем нужно, из-за чего Барли становилось не по себе. Ну и чего он молчит? Неужели на столько обижен той ситуацией. — Я не обиделся на тебя, Барли, — будто бы прочитав мысли учителя, наконец подал голос Поко. Глубоко вздохнув, он полностью повернулся к нему и направился обратно.       Так, это уже хорошо, но что-то всё равно было не так. Слишком уж он отстранённо ведёт себя. Барли решил, что должен оказать ему моральную помощь, показать, что ему не всё равно. — Что случилось? — он решил не тянуть и задать вопрос прямо. — Ничего особенного, — качнул головой Поко, не сбавляя шаг. — обычная ссора с мамой, я уже привык. — Ссоры может быть у вас и часто, но эта была какой-то особенной, не так ли? Что она тебе сказала?       Оставлять это дело просто так он не планировал, нужно было добивать его. — Да я сам делов натворил. Сказал, что она отца моего убить хочет, выдвинул аргумент, но видимо он не был каким-то особенным. Я попросту выставил себя дураком. — он усмехнулся в конце, но говорить продолжил. — Дальше она просто сказала правду о том, что если меня никто не любит, то это не значит, что они планируют испортить мне жизнь.       Барли очень сильно возмутили слова королевы, которые она посмела сказать своему родному сыну. Но, видимо, она и правда не любила его. Это очень больная правда, с которой придётся смириться, делать же нечего. — Но это не правда, — решил оспорить чужие слова Барли. — Есть люди, которые любят тебя. — Да ну, — опять послышался смешок. — и кто же? — он взглянул на него, ожидая ответа.       Под пристальным взглядом принца сложно было собрать все свои мысли в кучу. — Да те же самые друзья, с которыми ты даёшь уличные концерты, — первое, что пришло ему на ум он решил сразу же озвучить. Больше он не знал людей, которые общались с Поко, поэтому примеров не осталось. — твоя сестра, она волнуется за тебя, тем самым проявляя свою любовь.       Поко лишь тихо фыркнул на его слова, но перебивать не собирался, слишком уж интересно. Барли долго мялся, чтобы сказать что-то и о себе, ведь молодой принц не был ему равнодушен, как бы не хотелось это признавать. — Мне тоже не наплевать на тебя, — пришлось опустить взгляд, чтобы совсем не съёжиться под чужим взглядом. — Я очень хочу, чтобы твоё будущее сложилось хорошо и поэтому сделаю всё, что в моих силах.       В этот момент воздуха вокруг почему-то стало мало, для того, чтобы нормально дышать. Будто бы бьющееся сердце затрагивало ещё и лёгкие вместе с желудком, заставляя чувствовать странное щекотание. Ожидая хотя бы каких-нибудь слов в ответ, Барли поднял глаза, перестав рассматривать свои руки. Заметив слабую улыбку на лице Поко, ему почему-то стало легче. — Я рад, что тебе не всё равно. — Поко максимально пытался не искать какие-то намёки в словах учителя. Ему просто не наплевать на его обучение и всё, ничего кроме, но почему же тогда Барли на столько смутился, перед тем как говорить такие вещи? Тем более, он уже ему такое говорил вовсе со спокойным лицом. Неужели именно сейчас он хотел донести до него что-то более глубокое в таких простых словах? Но предпринимать какие-либо действия сейчас в сторону Барли было всё равно страшно. Не хотелось быть отвергнутым в сотый раз, а позже ходить подавленным, совсем не думая об учёбе и будущем.       Барли смотрел на Поко выжидающе, будто бы ожидал чего-то ещё, кроме слов благодарности. Он так привык к тому, что он пытался как-то сблизиться, даже когда получал отказ, то теперь очень удивился, что такого больше не происходит. Неужели Поко потерял уже всякую надежду? Скорее всего Барли сильно оттолкнул его от себя из-за такого поведения, но смотря на то, как принц до сих пор пытается помогать ему и проводит с ним время, то можно понять, что ему ещё не всё равно и возможно он ожидает чего-то. Стоило ли сейчас Барли принять инициативу на себя или оставить всё как есть? Он не знал. В последнее время на него навалилось много чего и сейчас он стоит посреди коридора в полумраке и делает очень важное решение, которое объективно поменяет его жизнь. Будто бы сейчас момент самый лучший для того, чтобы решить, быть этим особым отношениям или нет.       Хотелось сейчас сделать что-то, чтобы Поко не подумал, что им больше не по пути. Ведь если сейчас они разойдутся на этой ноте, то Поко просто успокоится и больше ничего не предпримет. Но приняв решение о том, что Барли хотел бы сблизиться, то он ещё и берёт на себя огромный груз в виде чужих осуждений и проблем, которые возникнут после. Что нужно было принять Барли? Что сделать?       Наблюдая за тем, как Барли нервно и быстро о чём-то думает, Поко стало даже неловко. Чего ему стоит сейчас ожидать от него? Неужели он решается на что-то? Предвкушая, что же скажет ему Барли, он прикусил губу с внутренней стороны, не отрывая взгляда от лица учителя, эмоции которого было сложно понять.       Барли ещё некоторое время взвешивал все за и против, но всё же мысли о сближении были сейчас ближе к сердцу, хотя за этим всем была видна огромная гора проблем. К своему несчастью он отметил то, что ему хотелось сейчас что-то сделать. Поэтому откинув все сомнения, поддавшись эмоциям, чувствуя из-за этого себя слабаком, он поддался вперёд и обнял Поко. Он честно боялся сейчас всего, эмоций Поко, своих действий, своих намерений и желаний. Как ни странно, тот ответил на его объятия, положив свои руки на спину Барли. Слушая чужое сердцебиение, которое заметно участилось, он будто растаял. Было так хорошо утопать в чужих руках, чувствуя тепло, забыв о проблемах, надеясь, что всё само как-то решится.       Обнимая Барли, Поко теперь вообще не хотел ничего кроме этого. Сильная паника бушевала внутри него, нанося одновременно и сладкое наслаждение и глубоки раны. Неужели у него всё взаимно? От таких мыслей ему буквально сносило крышу. Ему будто бы ничего кроме этого и не надо было для счастливой жизни. — Кажется, мне уже всё равно, каким будет моё будущее. Ведь если в нём будешь ты, то оно автоматически становится лучшим. — сказал Поко, всё ещё не отстраняясь. Он не знал, как ещё сказать, что Барли ему нравится. Пришлось строить романтическую речь на ходу, что вроде бы оказалось удачной затеей.        Услышав это, Барли вспыхнул от этих слов, сильнее уткнувшись в чужое плечо. Он сейчас был на столько смущëн, что не был готов даже слово произнести. — Моё будущее тоже сложно представить без тебя. Я сильно привязался к тебе, но так, для справки, твоё будущее и без меня должно было быть лучшим.       Поко тихо посмеялся. — Даже сейчас ты волнуешься о моём обучении и будущем правлении страной. — Конечно же я волнуюсь…

***

— И всё-таки прости, что так поступил с тобой. — Барли ещё чувствовал себя виноватым за своё поведение перед Поко. — Я даже не обижался на тебя, — отмахнулся он, но тут же лукаво глянул в его сторону. — Но вот если бы после извинений последовала какая-нибудь компенсация за моральный ущерб…       Барли с недоумением посмотрел в его сторону и пожалел, что не отправил того в свою комнату готовиться к последней проверке на его знание, а разрешил пойти с собой в свою комнату. — Какую компенсацию? — Ну, — Поко наигранно задумался, поглядывая на Барли. — мог хотя бы поцеловать.       Барли еле-еле признал, что ему нравится принц, а в будущем и правитель целой страны, который по закону должен иметь королеву, а тут Поко со своими поцелуями. Но, признаться, он был готов к этому, хотя инициировать это не очень хотел. Хотя с другой стороны Поко это вроде заслужил. Даже учиться хорошо начал! Чего от него никто не ожидал. Пораскинув мозгами, Барли принял решение, что всё-таки может сделать что-то подобное в виде вознаграждения за такой труд. Слегка поддавшись вперëд он коснулся губ Поко, но всего лишь на долю секунды, от чего послышался недовольный вздох. — И всё? — Поко расстроенно глядел на учителя, который теперь ему в глаза смотреть не мог. Но, улыбнувшись, он взял Барли за подбородок и развернув к себе. На этот раз поцелуй был чуть дольше, но без языка. Конечно, хотелось чего-то большего, но пока что позволить он себе этого не мог по многим причинам, но когда-нибудь у него точно всё будет. — Компенсация прошла успешно. — закидывая руки за голову Поко откинулся назад на кровати.       Сидевший рядом Барли тоже был доволен этим, хоть и не проговаривал. С лëгкой улыбкой смотря на Поко, в его груди до сих пор была огромная дыра, которая мешала нормально жить. Всё таки подавленное состояние из-за смерти матери сильно ударило по нему. Но нужно было жить дальше, поэтому он попытается закончить обучение Поко и быстро уехать в свой город. После этого он не знал, что последует дальше и каковы будут их взаимоотношения, ну просто представить не мог. Их общение просто разорвëтся, если конечно Поко не придумает решение этой проблемы, а Барли почти уверен, что придумает.

***

      Со следующего дня они возобновили уроки. Барли чувствовал себя чуть лучше, чем в последние дни и мог хоть немного отвлечься от тяжких мыслей. Поко всё также хорошо усваивал материал, успевая написать тест на максимальный балл. Барли был уверен, что тот напишет повторный экзамен максимально хорошо. Некая гордость просыпалась в моменты, когда он видел результаты его работ. Всё таки не зря они потратили огромное количество времени. — Мой отец до сих пор донимает меня с вопросом про будущую королеву, — сказал Поко на одном из их занятий, когда писал тест по только что пройденной теме.       Барли, сидевший за столом и листая учебник, поднял на него голову, принялся слушать. — Я ему и так и сяк пытаюсь объяснить, что ну не нужна она мне, а он свою гнёт. Говорит, что и корону не даст, если не женюсь. Ну он так, в шутку, — добавил Поко, увидев на лице Барли некое беспокойство. — В твоём случае только и остаётся отнекиваться. — кивнул Барли. — Просто не наболтай ему ничего лишнего и всё будет хорошо.       Поко ему лишь кивнул, заканчивая с тестом. Ему теперь нравилось, что он знает много разных вещей и сможет разговаривать на разные темы с представителями других стран. Он точно не окажется дураком в их глазах.       Пробежав глазами по листку с тестом, Барли в который раз ставит внизу «15/15». — Как всегда лучший результат, — улыбается он, отдавая листок ученику.       Поко забирает его, слегка кивает и складывает бумагу несколько раз. — Посмотрим, на сколько хорошо ты покажешь себя завтра на экзамене. Я убеждён, что всё произойдёт отлично, но по правилам ты всё же должен написать его. — Я верю в свои силы. Эх, скорее бы уже всё это прошло. А ведь ещё подготовка к коронации, ещё одна головная боль. — Поко тяжело вздохнул.       Барли полностью понимал его чувства, тот очень волновался по этому поводу. Стать императором целой страны это вам не на гитаре в городе играть каждую ночь, даря улыбки прохожим. Тут целая работа, а от каждого твоего решения будет зависеть судьба огромного количества людей и твоей собственной страны. Если было бы возможно, то он с радостью бы помог ему, став ему чем-то вроде советника, серого кардинала, который иногда бы помогал ему в решении каких-либо дел. Но если снять розовые очки, то можно понять, что такого не будет. Смяв в комок такие мысли, он поспешил выкинуть их в мусорное ведро. Думать сейчас о будущем просто невыносимо, он не знал и не мог себе представить, что будет всего через неделю. Пройдёт коронация, он уедет домой, где больше никто его не ждёт, да у него банально даже друзей нет, так как он постоянно в разъездах. Ладно, сейчас лучше даже не пытаться думать о таком. Просто пусть всё будет так, как будет, лучше решать проблемы по мере их поступления. Там и видно станет, какие проблемы у него возникнут.

***

      На следующий день Барли от всего сердца пожелал Поко удачи на последнем тестировании. Внутри он всё также волновался, хотя и понимал, что зря. Поко был хорошо подготовлен и сможет сдать тест, о чём Барли думал и не раз. Не покидая место около двери, за которой вёлся экзамен, он простоял в ожидании приблизительно часа полтора или два, он ходил взад и вперёд, прислушиваясь к голосам внутри. Он почти слышал некоторые вопросы и сам у себя в голове отвечал на них, надеясь, что и ученик его сможет.       После всего Поко вышел из кабинеты с улыбкой на лице, а не как в прошлый раз. Ему даже было немного стыдно вспоминать его первую попытку сдачи. Тогда он уже сразу понимал, что результат там будет самым низким, каким он себе его представлял. — Ну что? — сразу же спросил Барли, подходя к нему. — По мне так всё супер, через час он скажет мне мой результат. Только не волнуйся, на этот раз я и правда уверен, что всё будет хорошо. — он предостерегающе посмотрел на учителя.       Барли попытался усадить себя, он и правда слишком загнался. Хотя в его состоянии не загнаться оказалось бы какой-то сказкой. — Я верю в тебя, — он улыбнулся и они двинулись обратно в покои принца.       В последнее время Барли начал всё больше времени проводить именно там. Только спать уходил к себе, а так после учёбы они до ночи сидели у Поко, обсуждая всё на свете, пытаясь отгородиться о тяжких мыслей о будущем.       Через время раздался стук в дверь. Оба сразу поняли, что сейчас они узнают результаты теста. За дверью стоял дворецкий, по лицу которого не удалось выяснить абсолютно ничего. — Его Величество приглашает вас к себе для беседы, — оповестил он и удалился вглубь коридора.              Грифф, как и в прошлый визит Барли, стоял лицом к окну. Небо и сегодня было пасмурным, солнце уже давно не появлялось на горизонте, от чего в замке стало ещё мрачнее. По прибытию гостей король всё же повернулся к ним, на его лице поселилось спокойствие и немного усталости, а на его голове стало в два раза больше седых волос. Не сводя глаз со своего сына, он сомкнул руки в замок за спиной и сделал пару шагов на встречу им. — Результаты твоего экзамена на этот раз сумели порадовать меня, я никогда не думал, что скажу такое, но я горд тобой. — тихий хриплый голос разрушил тишину.       Поко было приятно слышать, что отец наконец-то был доволен им, даже на душе стало как-то легче, будто бы уже все сложности позади. Пробежавшись взглядом по комнате, он уронил его на маленький столик поблизости, на котором расположился листок с его ответами. Внизу располагался результат. На этот раз тест был сложнее и в его составе было сто вопросов по самым разным темам. Где-то нужно было пораскинуть мозгами, где-то применить логику и смекалку. — Сто из ста, — прошептал принц. — Да, — кивнул Грифф, тоже присматриваясь к листу. После он поднял взгляд на Барли. — Я очень благодарен Вам, что смогли так хорошо подготовить моего сына. Я уверен, что он станет одним из лучших правителей за всю историю нашего королевства. — Я очень польщён, Ваше Величество, — Барли сделал лёгкий поклон. — Это требовало большого труда, но оно того стоило. — Коронация уже совсем скоро, теперь только остаётся решить вопрос о её приготовлении. Я бы хотел, чтобы Вы тоже там присутствовали, но думаю, Вы больше хотите вернуться в свой родной дом разрешить некоторые дела?       Барли долго думал до этого, что ему стоит делать после того, как останется дело за малым, всего лишь коронация принца, на которой ему не обязательно присутствовать, но с другой стороны хотелось полюбоваться тем, как Поко коронуют, как он говорит вступительную речь и в целом как проходит самое главное мероприятие королевства. — Скорее всего, к сожалению, мне придётся уехать как можно быстрее, проблемы не терпят отлагательств.       Это было грустно осознавать, но делать и правда нечего, он должен, нет, просто обязан вернуться домой как можно скорее! — Тогда к завтрашнему утру я подготовлю для Вас карету. — понимающе кивнул Грифф. — Теперь вы можете идти.       Выйдя в коридор, Барли глубоко вздохнул и повернулся к Поко. Думать о грустном сейчас не хотелось, поэтому о решил приободрить молодого наследника, так как на его лице тоже уже гуляли серые тучи. — Я так рад, что ты всё сдал на максимальный балл.       Поко попытался улыбнуться, но вышло слегка криво. Ему приятно, что его хвалит именно Барли, но думать сейчас о своих каких-то жалких ста баллах, когда твой любимые человек собирается уезжать и не посетит коронацию, просто не хочется. Но он понимал всю важность происходящего, поэтому не будет как-то уговаривать остаться. -Я старался, — мягко сказал Поко, ведя Барли обратно в свои покои. Теперь им не нужно думать об учёбе и экзаменах, стало так легко, будто бы коронация это пустяковое дело и не требует каких-то усилий, но как бы не так.       Они вновь сели на кровать, проводя несколько минут в мягкой тишине. За окном всё также шёл дождь, барабанящий в окно, убаюкивая своими звуками. Ветер продолжал завывать, нагибая деревья к земле, а тучи всё больше сгущались. В комнате стало темно, поэтому Поко встал чтобы зажечь свечу. Оставив её на своём столе, он повернулся к Барли, который уже продолжительное время пребывает в своих мыслях и видимо засел он так крепко. Надо было как-то вытаскивать его из этого состояния. — Мне же полагается какой-нибудь «приз» за сто баллов?       Барли поднял на него голову. В его взгляде читалось непонимание, но видя игривую улыбку ученика, на душе как-то теплело. Что он задумал? — А чего ты хочешь? — он тоже улыбнулся.       Отрекаясь от своих томных мыслей, Барли запер их на ключ, поворачиваясь к более светлой и доброй стороне, в которую его сейчас пытался утащить Поко. — Не знаю, — он повёл плечами не скрывая улыбку, скользнув взглядом куда-то вправо.       Забавно то, что Барли понимал, к чему принц клонит, поэтому встав с кровати он двинулся в его сторону, подойдя почти в плотную. Скользнув взглядом вверх по обворожительному лицу, он неспеша коснулся его губ. Поко ему сразу же ответил, взяв инициативу на себя, почти сразу же используя язык, делая поцелуй более интимным и горячим. Таких ощущений он давно не получал и было приятно вновь ощутить их. Так хорошо и приятно ему не было никогда. Чужие руки сначала касались его лица, затем шеи, а после совсем переползли к телу, аккуратно забираясь под одежду. Почувствовав холод, по телу пробежали мурашки. Его никто ещё так не трогал, от удивления он чуть даже не прервал поцелуй. Дышать становилось сложнее, а вокруг становилось жарко. Держа свои руки на плечах Поко, он прижимался всё сильнее, уже совсем не отрекаясь от своих чувств и желаний. О проблемах, которые могли бы вызвать их отношения, он уже не думал. Противостоять Поко было невозможно, да и вовсе не хотелось.       Когда в лёгких уже закончился воздух, пришлось всё-таки отстраниться, но руки от его тела Поко всё же не убрал. Тяжело дыша, Барли смотрел в чужие глаза, полные желания, они будто горели огнём в полумраке, от чего становилось странно на душе, а внизу живота приятно тянуло. Через мгновение он опять находился в крепких объятиях чувствуя чужой скользкий язык во рту. После всего этого не грех было и проронить еле слышимый стон в губы принца, от чего тому сразу же снесло крышу, ведь до этого он и предполагать не мог, что когда-нибудь ему придётся услышать такое от своего учителя, но ему знатно понравился такой расклад, хотелось делать так, чтобы слышать ещё больше. Пока руки Барли обнимали его за шею, он пытался своими действиями вызвать ещё более приятную реакцию от него. — Получается, сегодня ты остаёшься у меня? — с надеждой в голосе спрашивает Поко после нескольких минут, надеясь на продолжение уже горизонтальной поверхности. — Да, — Барли всё ещё прибывал в прострации от таких горячих ощущений, не отходя ни на шаг от Поко.