Принц
26 марта 2022 г. в 21:28
Валтор настороженно огляделся вокруг.Никого не было видно.И было спокойно.Однако он знал, что чаще всего это ощущение обманчиво, и вообще навевается защитными чарами четырёх ведьм, которые не жаловали чужаков, предпочитая усыпить их бдительность и потом замочить, пока не растрепали остальным местным, что в тёмном лесу живут подозрительные дамочки с ребёнком.
Позади хрустнула ветка, заставив Валтора вздрогнуть от испуга и молниеносно обернуться, угрожающе выставив вперёд руки.
— Крау-у-у! — взвизгнул серо-черный комок, пулей взобравшийся на ближайшее дерево ели и укрывшийся в густой кроне.
Конечно, Валтор прекрасно знал, что это за таинственный зверек.Задрав голову вверх, он негодующе фыркнул:
— А я говорил, что тебе следует держаться от меня подальше пару дней! Ты не хуже меня знаешь, что у Белладонны острое чутье на магических животных!
Из игольчатых веток высунулась виноватая мордочка Локи.
— Кррр… — глухо прорычал он, осторожно спускаясь вниз на землю, крепко впиваясь когтями в кору, оставляя за собой глубокие борозды.
Видя, как дракончик трясётся и льнёт к нему, Валтор смягчился:
— Ну ладно, обед тебе не урёжу.Только давай без глупостей — возвращайся обратно домой!
Локи возмущённо выдохнул облако едкого дыма, весьма ощутимо укусив его за ногу.
— Ай! — Валтор вскрикнул и угрожающе нахмурился: — Локи! Что я тебе говорил?! Не надо делать из меня чудовище!
Дракончик протестующе фыркнул, махнув длинным хвостом.Острые зубы звонко клацнули, схватив лишь воздух. Валтор успел убрать ногу.
— Ах вот ты как! Локи, Белладонна за версту чует магических животных! Она тебя найдёт и сделает из тебя себе шапку! Ты хочешь быть шапкой?! — он покачал головой, видя, что дракончик все ещё ожесточенно пытается укусить его. — Локи…
— Грррр! — Локи обиженно отвернулся.
— Эй! Ну чего ты? Я же о тебе пекусь! — Валтор протянул руку, чтобы погладить дракончика по мордочке, но Локи только щёлкнул зубами, явно выражая протест против ласки и нежности.
Успокаивая разбушевавшуюся силу Тёмного Огня Дракона, которая на автомате (Ведьмы решили начать обучение) опознал в дракончике врага, Валтор не сразу заметил, что что-то не так.Выпрямившись во весь свой невеликий рост, он грозно прищурился, кружась вокруг Локи, чтобы если что, защитить его.Дракон внутри него стал скалиться и глухо рычать, впиваясь острыми тёмными когтями в плоть изнутри.Это было ужасно больно.За неимением души, то есть материи, где изначально должен находиться Дракон Души, он был в прямом смысле — внутри тела Валтора, втиснутый в магическое ядро.Конечно, все это дело было крепко-накрепко прикрыто, защищено, но если уж Дракону вздумается, то он сможет сделать больно.До жути больно.Дракон чувствовал угрозу.
«Прекрати так делать! Я сам все понял!» — Валтор разозленно коснулся ноющей груди.Дракон только фыркнул, и он услышал его сдавленное шипение.
Когти Дракона впились в мягкую плоть, призывая к использованию силы, но Валтор только поморщился от боли:
— Хватит, ну! Не нагнетай.
Локи вопросительно уставился на него большими обсидиановыми глазами и рыкнул, внезапно встав в стойку хищника, полурасправив крылья.
— Локи?!
— Гррр! — дракончик воинственно загородил собой Валтора, вообразив себя этаким рыцарем, но со стороны это смотрелось скорее комично, чем опасно.
Ветки можжевельника, усыпанные голубыми ягодами, затряслись и захрустели, оповещая о том, что кто-то идёт сюда. Кто-то устало кряхтел, пробираясь сквозь плотные колючие заросли, и сердце Валтора в страхе забилось.Дракон внутри него оскалился, готовясь к битве, но маленький демон протестующе шикнул.Нет, что-то он распоясался в последние дни! Не будет кровопролития, хватит!
Оковы Тхармы неприятно обожгли грудь, напомнив, что кровопролития вообще-то в его природе, но привыкший к этому он просто поморщился.Сунув Локи за пазуху, Волтор мгновенно поймал нужный порыв ветра и вспархнул на ближайшую крепкую ветку.Он спрятался в густой листве, предупреждающе закрыв дракончику пасть: чтобы не рычал и не привлекал внимание.
Шаги приближались, и вот, на открытую поляну выбежал мальчик с раной на щеке. Наверное, подумал Валтор, расцарапал о ветки, пока шел. Мальчик был примерно его возраста, но довольно крупный и крепкий.Глаза его блистели от возбуждения, темные волосы слиплись от пота, а расшитый драгоценными камнями комзол был порван.У Валтора сразу появилась зависть: у него были лишь старые, поношенные рубашки, чаще всего слишком большие для него, о такой богатой одежде он мог только мечтать.
Тем временем мальчик торопливо поправил искусно отделанный разноцветными нитями сопог, который так и наровил соскочить с ноги. Шнурки волочились по земле, а он видимо не умел их завязывать.
— … О-о-о-очество!
Раздавшийся вдалеке крик заставил мальчика панически оглянуться, подозрительно ухмыльнуться и, уже ловко взбираясь на дерево, на котором сидел Валтор, зычно крикнуть:
— Не поймаете!
От такого вопля даже деревья содрогнулись, а уж Валтор, который с паникой наблюдал за тем, как мальчик приближается к нему, корабкаясь, как обезьяна, был просто оглушен. Но зов вдалеке не прекращался:
— …Высочество!
Локи за пазухой дёрнулся. Валтор прислушался.Зов стал громче.
— Ваше высочество! Принц Димитриос! Не убегайте!
«Принц?!» — охнул маленький демон и обернулся на шелест.
На Валтора удивлённо уставилась пара ярко-саприфровых глаз, но тут же мальчик приставал к губам указательный палец и сказал:
— Тсс! А то Джек найдёт!
Не зная, как на это реагировать, Валтор просто кивнул.Принц проказливо улыбнулся и указал на высокого человека, судя по красивому мечу — личного рыцаря:
— Смотри, сейчас его Виолетт догонит, и они поцелуются!
Через пару секунд на поляну и правда выбежала молодая девушка в чепчике и фартуке, на котором остались листья и иголки.Она поправила выбившийся из причёски светлый локон и посмотрела на рыцаря:
— Ну что, Джек, нашёл?!
— Нет! Ума не приложу куда он убежал! — сложив ладони рупором, Джек крикнул куда-то вперёд: — Ваше высочество! Не прячьтесь, или герцог Лоренц с нас три шкуры спустит! Принц Димитриос!
Но не получив ответа, Джек обречённо вздохнул и повернулся к видимо няне принца.Она покачала головой:
— Первая и третья принцессы тоже будут недовольны, что мы потеряли наследника трона!
— Принцесса Хлоя и принцесса Фирентия? А вторая принцесса Риния?
— Вторая принцесса давно хочет стать королевой, все это знают.
— Но она не сможет, ведь наследник пока жив.
— Я сегодня стирала вещи принца, — медленно и зловеще произнесла Виолетт. — В корзине с бельем каким-то образом очутился порошок с лавандой.Хорошо, что я увидела, а то бы постирала с ним. У принца на него ужасная аллергия!
Джек свёл брови на переносице:
— Думаешь, это вторая принцесса?!
— Её служанка. Она тоже стирала платья второй принцессы со мной.
— Принц Димитриос знает?
— Нет, я не говорила.
Тем временем, сидящий с Валтором на ветке принц тяжело сглотнул. Валтор метнул в него короткий взгляд.На бедном лице принца блестели капли холодного пота.
«Боится?» — он переглянулся с горящими глазами Локи, который свернулся клубком на его руках.Дракончик лизнул пальцы демоненка, в качестве поддержки.«Все должно быть хорошо! — выдохнул Валтор. — Меня же не казнят за то, что я тут с принцем…»
Сам Димитриос во все глаза смотрел на то, как его личный рыцарь что-то горячо обсуждает с няней. И это по поводу его безопасности.Старшая сестра Риния никогда не приглашала его на дни рождения, балы и относилась к нему холодно. Наладить отношения с ней он пытался уже давно, но сердце сестры оставалось неприступным.Что ж, теперь он понял в чем дело.Риния хочет трон.Сначала убьёт его, а потом и первую принцессу Хлою, чтобы в очереди на корону первой стояла она.
А ему все это время не говорили. Молчали, скрывая правду. Он ведь чуял, что сестра его ненавидит, но не думал, что настолько.
Настолько, что желает убить его.
Виолетт и Джек ещё пошептались около дерева, со страхом оглянулись, будто вторая принцесса могла быть здесь и все слышать, но, выдохнув, все-таки отправились дальше в глубь леса, выкрикивая имя принца.Обещанного поцелуя не было.
Валтор смущенно отвёл взгляд, пытаясь не смотреть на королевского отпрыска, прижимая к груди Локи.Принц тоже сохранял угрюмое молчание, еле умещаясь с ним на одной ветке. Наконец, молчать надоело, и демоненок, решивший взять инициативу на себя, протянул руку:
— Я Валтор.
Принц смущенно посмотрел на него, но улыбнулся и ответил на рукопожатие:
— Димитриос.
Мальчики неловко посмотрели друг другу в лицо. На секунду их разного оттенка глаза встретились, и они тут же зажмурились, ведь знали: нельзя смотреть друг другу в глаза.Они разные по статусу, им нельзя быть равными.
— А… Ты не узнал меня сразу? — хрипло спросил Димитриос, наливаясь краской. Отлично, он и простолюдин болтают на дереве! Как же рассердятся сестры и кузен, когда узнают как не достойно он себя повёл.
— Нет. А должен был? — Валтор же наоборот, следуя своей тёмной натуре, чувствовал себя в своей тарелке.Локи мурлыкнул и вывернулся из его рук, с любопытством рассматривая принца.
— Я же наследный принц Домино. — ответил Димитриос. — В какой глуши ты живёшь?!
— В лесу.
— Здесь?! — пораженно раскрыл рот принц. — Но как?! Где ты спишь?! Что ешь?!..
— Сплю на дереве, ем… Ну, мясо, ягоды, грибы. Что найду и приготовлю, тем и питаюсь. — Валтор пожал плечами, будто так живут все на свете. — Мои тётушки говорят, что я должен уметь выживать.Если не умею — умру жалкой смертью. Разве ты не знаешь, что выживают лишь сильнейшие?
Вопрос был отсылкой к жизни наследника трона.Валтор хоть и не знал правящую чету в лицо, но основы жизни во дворце — назубок. Деревенские ребята, с которыми он иногда играл, рассказывали ему о столице планеты, и о дворце.Со слов некоторых людей наследника уже пытались несколько раз отравить, но каждый раз неудачно.И Валтор прекрасно знал то, о чем сам Димитриос и не догадывался.
— Знаю, — пробурчал Димитриос. — Ты действительно живёшь в лесу? Без друзей?
— Я не могу завести друзей.Я наврежу им.
Легкие уже неприятно покалывало, оковы Тхармы сжимали кольцо все сильнее, и Валтор с трудом терпел.
Димитриос почесал голову и нахмурился:
— А ты разве не хочешь стать моим другом?
Демоненок оценивающе осмотрел принца, борясь с желанием закричать от боли.По щекам уже скатывались капли пота.Другом?! Такой монстр, как он?! Локи почувствовал, как он колеблется, и лизнул Валтора в щеку.
— Мне не нужны друзья. — коротко безэмоционально ответил он, с трудом выдыхая.
— Но я принц! Это же так почётно — дружить со мной! — непонимающе отозвался Димитриос, поджав губы.Что сказать, Валтор был ему интересен, как ребёнок из леса.
— Ты мне не нужен, принц! — Валтор не сдержался и издал тихий стон, с силой сжимая ветку одной рукой. — Уходи из леса! Все равно сдохнешь через пару часов!
Он знал, зачем говорит это. Чтобы прогнать человеческие эмоции, которые переполняли его сердце, заставляя оковы Тхармы сжиматься все сильнее и сильнее.Сам принц предложил ему дружбу! Ему, простому демону!
— Ох…
— С тобой все хорошо?! — с тревогой спросил Димитриос и осторожно коснулся Валтора.
Локи, зная о таких приступах хозяина, поспешно спрыгнул и спрятался в листве, понимая, что от прикосновений станет только хуже.
Рука в том месте, где каснулся её принц, вспыхнула огнём, Валтор не смог терпеть и вскрикнул.
Сознание озарилось яркой вспышкой боли, и Валтор покачнулся, расслабил руки и, уже не слыша и не видя ничего, кроме ветра в ушах, полетел вниз с дерева.Тело ещё разрывалось от боли, он знал, что громко кричит, слезы закатывались ему в рот.
Потом тупая боль в затылке и наконец темнота.