Свет моих звезд

      Мелла сидела на подоконнике в башне и держала в руке свою заброшенную привычку: курительную трубку.       Сейчас ей было всё равно, что трубки устарели, и что курение портит здоровье. На душе было тяжело. Не хотелось больше ничего, кроме как вдыхать пропитанный табаком дым с примесью аромата имбиря.       Мелла не спала всю ночь. Дрожь в теле униматься не собиралась.        «— Всё это началось давно, — сказал Дамблдор, внимательно сверля взглядом студентку. — Когда Том Реддл только становился Волан-де-Мортом. Он знал, что ему удастся достичь желаемого могущества, потому что делал всё для этого. Том был одержим идеей стать профессором ЗОТИ для обучения студентов тёмной магии, но я ему этого не позволил. Мередит омрачила его душу ещё сильнее.       — Вы её знали? — удивилась Мелла, потихоньку расслабляясь. Дамблдор кивнул.       — Да. Мы не были хорошо знакомы, но я знаю обо всех своих студентах понемногу.       — А чем она омрачила его душу?       — Своими взглядами. Думаю, ты об этом догадываешься».       И тогда Мелла постепенно начала понимать, в чём дело. А говоря точнее: осознавать, что её предположения оказались правдивыми. И её начало сводить с ума. Но не от всплывшей информации, преподнесённой директором, а от того, какое решение требовалось для устранения, вставшей перед Меллой, проблемы. А вернее, даже не решение, а абстрагирование от неё. И от всех, кто мог быть к ней причастен.       «— Ты можешь остаться в Хогвартсе, — предложил Дамблдор, смотря, как Мелла тщетно пытается приложить чашку к губам, но из-за трясущихся пальцев у неё это не выходит.       — Нет, — ответила Мелла тихо. — Он знает, что я здесь. Точно знает и найдёт меня. И тогда в опасности окажутся все студенты. У Волан-де-Морта могут появиться свои особые планы.       — Ты должна скрыться. Скрыться и прервать все связи. Если ты считаешь, что остаться в Хогвартсе — не лучший вариант, послезавтра ты покинешь школу. Будешь жить по адресу, который я тебе скажу.       — Я так и думала…— Мелла мотнула головой. — Прервать связи?!       Дамблдор тяжело кивнул. Мелла вдруг ощутила, как голова кренится вниз, как немеют конечности.       — О нет! — практически выкрикнула гриффиндорка, еле сдерживая слёзы. Не хватало ещё расплакаться, как маленькой девочке, в её-то возрасте…       — Ты и сама знаешь, что так нужно поступить, разве не так?       — Самое ужасное… — она вытерла лицо. — Что я знаю».       Мелла, выпуская изо рта дым и глядя на завораживающий и таинственный Запретный лес, облокотилась гудящей от боли головой о камень позади. Сейчас в мозг усердно лезли мысли, обычно присущие детям из неблагополучных семей, либо же детям-сиротам, кем Мелла, собственно, и являлась. Она впервые в жизни мечтала напиться огневиски и уйти в мир иной из-за этого: настолько ей было плохо.       Мелла не в силах была принять тот факт, что всё кончено. Всё, абсолютно всё. Из-за одного дурацкого обстоятельства. Из-за прошлого.       То, что Мелла успела выяснить, убивало её изнутри. Ей придётся перечеркнуть свои мечты, заключавшиеся в том, чтобы стать министром магии… Перечеркнуть так многое!       «Наш с Северусом дом… Он знает адрес. А это плохо. И это тоже только мечты».       Мелла старалась глубоко дышать, дабы хоть как-то успокоиться. Она с ненавистью посмотрела на трубку, чуть было не выкинув её в окно.       «Чёртова отрава моего здоровья. Но мне нужно хоть что-то, чтобы отвлечься, пусть это и неправильно…».       Мелла прикрыла глаза. Нужно было остановиться, немного отдохнуть. Может даже поспать прямо на подоконнике…       «Маргарет… Её семья… Все эти годы, всё то, что я так люблю… Все, кого я люблю… Я должна оставить это в прошлом», — обрывки мыслей сменяли в голове друг друга, словно картинки калейдоскопа.       Она рвано вздохнула, потому что не могла принять тот факт, что ей нужно лишиться всего, что она имела в жизни. Мелла хотела умереть. Учитывая ещё и то, что это было бы вполне неплохим разрешением ситуации.        — Мел, — послышался сонный голос Маргарет, которая начала просыпаться только сейчас, — с добрым утром.       Мелла зажала в ладони трубку, не желая показывать подруге свои вредные привычки. Привычки, которые уже были оставлены. Но в порыве отчаяния вернулись опять.        — Привет, — хрипло ответила Мелла и тут же прочистила горло. Она быстро поднялась с подоконника, в стремлении побыть одной и забыть о своём долге. Долге, который Мелла ненавидела, но поставила превыше всего, с целью спасти тех, кто ей дорог.       «— Однако Волан-де-Морт предвидел, что рано или поздно его правление прекратится, — Дамблдор сверкнул глазами. — Навсегда или нет — неважно. Ему нужна была гарантия, что его могущество будет жить вечно. Том очень боялся смерти. В том числе и могущества — вещи, ради которой он готов был пойти на всё».        — Ты куда? — изумилась Маргарет, и Милэй, затормозив на месте, оглянулась.        — Пойду погуляю по замку, чтобы запомнить Хогвартс навсегда, — ответила Мелла, не в состоянии смотреть на девушку, ставшую для неё лучшей подругой и человеком, с которым можно было поделиться горестью и радостью.       Но сейчас был тот момент, когда Мелла не хотела посвящать Тетчетт в свои горести. Подруга должна была оставаться вдалеке от разборок и в неведении той ситуации, которая нависла над Милэй. Маглорождённой Мег точно не нужно знать обо всех проблемах подруги, и Мелла хотела бы, чтобы Мег осталась в её памяти той, кого скептическая и отчуждённая девочка из приюта сумела полюбить, будучи уже остроумной юной девушкой.       Мелла бродила по последнему этажу, по любимому коридору, прикасаясь к каменным стенам. На душе было поистине паршиво: мало того, какие новости преподнёс ей Дамблдор, так ей ещё и предстояло расставание с родными вещами. И людьми.       Мелла никогда не забудет, как впервые оказалась здесь. Как заселилась в спальни башни Гриффиндора, как ей нравилось наблюдать за замечательными пейзажами.       «Мне нужно попрощаться с Клювокрылом. Бедный, мы никогда больше не поднимемся над облаками…».        — Мелла!       Мелла была готова исчезнуть. Северус. Это был голос Северуса.        — Я так и думал, что ты здесь! Завтра мы наконец-то освободимся от учёбы и Мародёров, представь себе!       «И ты освободишься от меня».       Северус по-обыкновению обнял её в знак приветствия. Мелла, расположив подбородок у него на плече, предалась ужасу, вспомнив последнюю фразу Дамблдора, что разделила вчерашний день и все предыдущие на «до» и «после».       «— Ты — план Волан-де-Морта».       Мелла задержала дыхание, когда у неё защипало в носу. Этой фразой можно было объяснить всё.       «— План Волан-де-Морта?..       — Говоря проще, ты его внеплановая гарантия на его дальнейшее процветание, — ответил Дамблдор обречённо.       — Что? — переспросила она. — То есть мои родители…       — Да, — подтвердил тот. — А точнее сказать, твой отец для тебя не являлся родным отцом.       — А Мередит?..       — Она являлась твоей матерью, за это, во всяком случае, можешь не волноваться.       Чашка с чаем, плотно зажатая в пальцах, выскользнула из рук Меллы и разбилась вдребезги. Дамблдор опустил понимающий взгляд на острые осколки.       — Этого… Этого не может быть! Вы сейчас хотите сказать мне, что моя мать и Волан-де-Морт…       — Я не могу знать точно, как всё произошло, — покачал головой директор Хогвартса. — Но то, что ты являешься его потомком — факт.       — И откуда же вы взяли этот факт?!       — На него многое указывало, — Дамблдор расположил руки «домиком». — Во-первых, в лесу ты слышала не самого Тома, а змей. Или змею. Может даже связанную с ним. Сейчас это неважно. Очень мало волшебников унаследовали дар понимать парлсентанг и разговаривать на нём. А Том это, несомненно, умеет, так как является наследником Слизерина. Ну и, во-вторых, ты никогда не обладала гриффиндорским темпераментом. И, в-третьих…        — Получается, что я, как и он, наследник Слизерина?! Действительно, почему я тогда на Гриффиндоре?! — не выдержала Мелла, перебив Дамблдора.        — Гены редко влияют на распределение, — спокойно ответил он. — В данном случае так оно и случилось.       — В тот раз… Когда кто-то преследовал меня в Лондоне… Когда кто-то схватил меня за плечо… За мной следили его подчинённые?!       — Выходит, что так. Дело в том, что Тому не нужен был маленький ребёнок. И ты оказалась в приюте по его воле, чтобы после Хогвартса выйти «готовым оружием». Или даже раньше. Когда он узнал твою личность среди всех остальных, то стал тебя выслеживать и пробовал захватить. Именно поэтому я пытался оградить тебя от всех внешних походов. Но тогда я лишь догадывался, лишь предполагал…       — А что сделала моя мать? Она была заодно с ним или?..       — Мелла, я не знаю. К тому же ты меня не дослушала. Когда я сказал «в-третьих», я хотел сообщить, что смог окунуться в прошлое Тома Реддла благодаря его дневнику, когда тот ещё находился у меня, и выяснить всё это.       Она могла только поджать губы, понимая, что теперь, когда нет возможности ни остаться в Хогвартсе, ни отречься от статуса «дочери Волан-де-Морта», остаётся лишь одно — всё менять, чтобы этот Тёмный маг не обрёл большей власти».       Мелла только сейчас вспомнила, что стоит посередине коридора в обнимку с Северусом. Стоит уже около пяти минут.        — Что-то случилось? — тихо спросил он. Она опять уткнулась ему в шею, еле сдерживая слёзы. Нельзя было допустить, чтобы Снейп их почувствовал. Нужно было иметь силу не заплакать.        — Нет.        — А почему опять…        — Извини, — это было всё, что Мелла могла сказать. Мало того, что ей было ужасно стыдно за свой ночной срыв, заключающийся во вреде себе, так ещё ненавистная ею необходимость навалилась тяжёлой глыбой на сердце…        — Извини? Мелла, мы же обсуждали…        — Хватит. Прошу тебя, замолчи, — ответила она, на самом деле не желая сейчас разговаривать с ним. Слышать этот голос, чувствовать на плечах эти руки — было особенно горько, учитывая то, что вскоре всё это канет в небытие. На неопределённый срок. А может и на определённый — навсегда.        — Что с тобой? Завтра начинается новая жизнь, позже ты подашь свою кандидатуру на работу в Министерстве. Всё же замечательно.       Мелла даже невольно разозлилась на него.       «Действительно, как всё замечательно. Подумаешь, дочь Волан-де-Морта», — она не могла и помыслить о том, что это в действительности правда. И невероятно злилась на свою мать. Настолько, что спокойно относиться к её существованию, пусть уже и в прошлом, было для Меллы невозможно.       «Я не могу утверждать, что она предпочла это чудовище, а не моего отца. Волан-де-Морт умеет добиваться своего. Но что если она в него влюбилась и обрекла меня, свою дочь на пожизненную привязанность к тёмным силам? Да, я не предел мечтаний, но родители обычно любят своих детей…».       Северус внимательно вглядывался в лицо напротив, которое не выражало ничего, кроме мрачности и обречённости.        — Что я могу сделать, чтобы твоё настроение улучшилось? — заботливо спросил он.       «У меня на душе было бы очень легко, если бы ты просто взял и убил меня. Больше ты, к сожалению, ничего не сможешь сделать в данном случае…».        — Можем прогулять уроки и провести всё время в Выручай комнате… — лицо Северуса вдруг вспыхнуло, но он сдержанно улыбнулся. — А потом сходим в «Три метлы». В последний раз.       Мелла, если бы по сей день оставалась в неведении, была бы счастлива, сгребла бы Северуса в охапку и наслаждалась бы его обществом вечность. Но позволить себе этого не могла.       — Не знаю, — в итоге сказала Мелла и быстро обняла Северуса снова.       «Я не смогу быть рядом всегда. Но хочу хотя бы обнять его. Хотя бы сейчас».       Так они и простояли в кругу рук друг друга до тех пор, пока не начался завтрак.

***

      — Я не понимаю, что с тобой. Мелла, не молчи. Мне интересно, — упрашивала её Маргарет, исходя нетерпением. — Ты ждёшь ответа от министра магии насчёт твоей работы? Ты нашла себе кавалера? Или… — Мег вдруг застыла в ужасе и одновременно в восхищении. — … ты станешь матерью?       Мелла, расчёсывая волосы и находясь в долгом молчании уже несколько часов, грозно обернулась в её сторону.        — Если бы я имела глупость стать матерью, в первую очередь я бы посочувствовала своему ребёнку, Мег. Так что лучше не предполагать такого, особенно, когда я в паршивом настроении.        — А почему ты, собственно, в паршивом настроении перед выпускным?        — Я не выспалась.       Маргарет явно этому не поверила, но промолчала, а затем сменила тему:        — Ты заберёшь свой портрет? Он лежит у нас дома уже почти год.       — Да, — ответила Мелла и очень расстроилась, ведь ей снова пришлось сказать неправду. После того, как её нога переступит порог Хогвартса, предстоит тяжёлое испытание: полная перемена своей некогда разнообразной жизни.       Маргарет разочарованно вздохнула, недоумевая, что же всё-таки произошло. Она и Мелла направились в Большой зал, где должна была состояться церемония прощания с профессорами и сокурсниками.       Серьёзная, но неспособная сдержать улыбки Макгонагалл, Слизнорт, который вытирал редкие слёзы платком, и даже Хагрид, сжимающий в замок пальцы, стояли посередине с остальными профессорами в предвкушении расставания с некогда маленькими студентами, что стали умными и вполне образованными молодыми людьми. Почти все, естественно, кроме Джеймса Поттера и Сириуса Блэка.       Мало того, что Мелла была разбита изнутри, так ещё и они выводили её из себя. Поттер не уставал шутить и дурачиться, а Блэк только поддерживал его в этом.       Стали раздавать своего рода аттестаты, а также удостоверения об окончании учёбы в Хогвартсе. Мелла без энтузиазма взяла свои документы в руки, видя одни «Выше ожидаемого» и «Превосходно». Ей сейчас было совершенно всё равно. Даже когда рядом находился мистер Снейп.       Был ли счастлив Северус? Конечно он возрадовался, заметив «Превосходно» по Зельеварению. Но не мог ликовать полноценно, ведь так резко сменившееся настроение его девушки по-настоящему обескураживало. Северус не знал, что ему сделать, и как выведать причины её странного поведения.       Дамблдор, заявившийся немного позднее, встал на своё законное место в самом центре Большого зала. Директор прокашлялся, а затем громко заговорил ровным и торжественным голосом:       — Сначала я хочу поприветствовать всех студентов седьмого курса, которые сегодня официально закончили свою учёбу и готовы войти во взрослую, самостоятельную жизнь. Каждый студент, ходивший по каменным полам, посещавший наш любимый Большой зал, создающий в нашей школе дух магии и дружбы, ценен в первую очередь для меня. Хогвартс смог стать настоящим домом для всех. Я очень надеюсь, что его существование озарит вашу дальнейшую жизнь, и что вы не забудете, чему научились и чем обязаны преподавателям. Я помню, как каждый из вас зашёл сюда растерянным и несмышлёным первокурсником, а сейчас стоит передо мной в обличие ответственных… — Дамблдор стрельнул недоверчивым взглядом в сторону Сириуса, который чуть ли не взорвался от подступившего к горлу смеха. — … и умных личностей, что будут украшать наш волшебный мир своими достижениями и открытиями. Я хочу, чтобы вы все хорошо отдохнули сегодня и провели время весело. Ведь дальше… — голубые глаза сверкнули и настороженно прошлись теперь уже вдоль Меллы. — Будет только сложнее. Вам придётся доказывать кому-то свою исключительность, показывать свои таланты, делать что-то, возможно, против своей воли и при этом не растерять то, что вы нашли когда-то в Хогвартсе — самих себя. А это очень тяжело, находясь в обществе незнакомцев, — Дамблдор улыбнулся. Мелла мечтала заавадить его, настолько её раздражало то, что он улыбается, зная обо всём.       Все эти улыбки, счастье, преддверие свободного и весёлого времяпрепровождения витали в воздухе. А Мелле было не до них. Ей только и оставалось, что думать, как бы всё рассказать Северусу, не выдавая того, кем она является на самом деле.       «Северус не захотел бы меня отпускать из-за этого. Мне придётся солгать ему. Или же…», — Мелла аж содрогнулась от того, какая идея её посетила. Она казалась непостижимой. Было страшно воплощать её в реальность. Но так можно было оградить Северуса от опасности и страданий.       Мелла боялась, что Снейп в порыве отчаяния решил бы стать слугой Волан-де-Морта. В таком случае её план был бы только к лучшему — нет памяти, нет проблем.       Мелла никогда не практиковала Обливиэйт. Но, похоже, время пришло.       Ей было смертельно жаль. Жаль, что все эти годы, что она пережила со Снейпом, останутся теперь только вместе с ней, но Северус должен забыть её. Для своего же блага.       С Маргарет дела обстояли абсолютно по-иному: Мелла просто физически не могла стереть память всем её знакомым и членам семьи. А Северус был один. Его воспоминания с Маргарет были связаны как раз с виновницей всей этой запутанной истории. Поэтому он бы не вспомнил Мег.       «Северус будет жить, словно в тумане. И вдруг он полюбит Лили снова? Нет, это невозможно! — Мелла нахмурилась. «Я скажу ему, что очень люблю его. Нет какой-либо разницы, если позже я стану для него непонятным персонажем…».       — Мелла, — позвала Мег, и та нехотя отвлеклась от своих пессимистичных мыслей. — Ты пойдешь в Хогсмид вместе со мной и Регулусом? Северуса с собой захвати, если хочешь.       Его имя для Меллы звучало теперь будто пережиток прошлого. Так странно, учитывая, что этот самый пережиток стоит совсем рядом.       Северус взял её под руку.       — Я думаю, мы сходим туда сами, — он испытующе поглядел в изумрудные глаза.       «Он хочет всё выяснить».       — Мне не хочется никуда ходить, — необычно тихо произнесла Мелла. Северус снова вошёл в романтический, заботливый образ.       — Мы всего лишь поедим там и всё. Я в твоём распоряжении всё остальное время.       Мелла поняла, что, скорее всего, Северус пытался запечатлеть в памяти все локации, связанные с Хогвартсом. А она пыталась запечатлеть в памяти его самого. Абсолютно все его движения, выражение лица, запах, манеру речи…       — Ладно, — бесстрастно ответила Мелла.       Ученики попрощались с профессорами окончательно. Она испытывала грусть, но та была изрядно приуменьшена последними заявлениями Дамблдора.

***

      — Вот они, сидят в углу, — прошептал с обычным презрением Северус Мелле, сверля взглядом Мародёров и Лили Эванс. Джеймс и Сириус изредка поглядывали в их сторону, а на их лицах бродили хитрые ухмылки, будто в их примитивных мозгах рождалась новая, глупая идея. Так сказать «на десерт», специально к окончанию учебного года.       — Не обращай внимания, —посоветовала Мелла, с рвением отпивая Сливочного пива. Она надеялась, что сможет потерять сознание из-за его количества, но этого пока не случилось.       — Мне есть, что тебе показать, — улыбнулся Северус. Мелла хотела бы, чтобы её распирало от интереса, какой сюрприз он хочет ей преподнести, но как бы она не старалась, ей было почти всё равно.       — Интересно, — выдавила Мелла. Северус постучал пальцами по столику, а затем скривился и обернулся к Мародёрам. Джеймс рассмеялся, увидев, что его очередную выходку Снейп заметил: для того, чтобы побеспокоить Его Высочество Принца Зелий, Поттер позаимствовал с тарелки Бродяги ягоду винограда и послал её к своему врагу.       — У них даже издёвки посредственные, — хмыкнул Северус, отпив крепкий чай. Как и указывалось раньше, он довольно отрицательно относился к алкоголю.       Джеймс прошептал что-то недовольной его действиям Лили и поднялся из-за стола. Поттер деловито прошёлся по залу и подошёл к столу, где сидели его любимые объекты для насмешек.       Джеймс со злорадством опёрся на деревянную поверхность, с вызовом приподняв брови.       — Нюнчик, — он противно улыбнулся, — не хочешь провести последнюю дуэль? — Четверо на одного? Очень справедливо, — проворчал Северус. — Отвали. Ты достаточно испортил мне жизнь за эти семь лет. А точнее говоря, нам.       — Каким ты стал озабоченным, — покачал головой Джеймс. — А что скажет твоя подружка?       Мелла стиснула зубы. Насколько же нужно быть бездушной тварью, чтобы допытываться до неё именно сейчас.       «Если я связана с ним… Может, я могу перенять его великие способности и…проучить Поттера? — Мелла опустила глаза в кружку с пивом. — Единственное, что меня бы успокоило — это вид его могилы».       — Я согласна, — заявила Мелла со стальными нотками в голосе. Она действительно была готова на всё, лишь бы доставить Джеймсу боль.       — Мелла, не делай глупостей, — Северус положил на её руку свою, и реки гнева немного иссякли. Она растаяла под его прикосновением, оставив Джеймса своим вниманием. Действительно, не нужно было тратить на него время. Существовало множество вещей, о которых следовало подумать.

***

      — Ты идёшь? — полюбопытствовал Северус. Мелла кивнула, следуя за ним всё дальше, в ночные покровы. Темнота спустилась на Хогвартс. Присутствовали совсем другие ощущения при рассматривании окрестностей. Пустота и нежелание смириться с тем, чего не изменить.       Мелла подошла к их любимой плакучей иве. Роскошное дерево склонило свои веточки к воде, будто желая напиться. Но пока у неё это не выходило.       «Невероятно. Когда веточки будут достаточно длинными, чтобы доставать до Чёрного озера, я уже буду…» — Мелла захотела бы добавить «министром магии», но опять вспомнила, что она им уже не станет. А всё из-за того, что является проектом Волан-де-Морта и, возможно, своей матери…       Принять это, как должное, совершенно не выходило.       Северус присел и облокотился головой о ствол ивы. Мелла села рядом, смотря на воду Чёрного озера, которая переливалась спокойно, мягко, так неподходяще ко всему происходящему…       Мелла подняла глаза вверх, на бескрайнее звёздное небо, что смотрело на неё в ответ сквозь зелёные тонкие листья.       Северус взял Меллу за руку. Он кивнул на ствол ивы, и Мелла смогла заметить какие-то символы, что были высечены на нём.       Она вгляделась внимательнее. И увидела своё имя и имя Северуса с пририсованным рядом маленьким сердечком, и это растрогало Меллу сильнее всего другого.       «Северус. Прости меня. Но так будет лучше», — подумала она, еле успев сохранить в себе слёзы. Плакать было нельзя…       — Это… замечательно, — сказала Мелла, дотронувшись кончиками пальцев до надписи и провела по ней, ощущая каждую линию и дугу.       Мелла, недолго думая, осторожно пересела на колени к Северусу. Всё равно она делает это в последний раз.       — Север, — заметив, как он вздрогнул, Мелла договорила: — Да, так тебе идёт больше.       «Знал бы он…»       — Знаешь… Мелла, я…       — Т-с-с, — она облокотилась на него спиной, как делала всегда, — просто посмотри на звёзды. И скажи, о чём ты думаешь и мечтаешь… — Мелла и сама вскинула голову. На неё продолжали глядеть тысячи маленьких огоньков, таких далеких и потрясающих… Они всегда являлись таковыми. Всегда, когда ими с Астрономической башни любовались двое молодых людей.       — Я бы хотел, чтобы они были твоими. Чтобы свет твоих внутренних звёзд показывал тебе, куда идти дальше, — Северус наклонился и поцеловал её в щеку. — Кто знает, может, ты пойдешь не в одиночку…       «В одиночку».       Мелла повернулась к нему лицом и увидела его тёмные глаза, сияющие в сумрачном свете. Она обняла его за шею и прошептала:       — Мои звёзды — это и есть ты, Северус. Я… — она помедлила, но, вспомнив, что это последний шанс, закончила: — Очень люблю тебя, слышишь?       Северус залился красивой, густой краской. Он, прижав Меллу к себе за талию, поцеловал девушку нежно и чувственно.       Когда Мелла снова оперлась подбородком о его плечо, слеза всё же скатилась по щеке.       «Как жаль, что свету придётся погаснуть».       А звёзды тем временем взирали на молодую волшебницу, улыбались, играя золотыми красками. Это было золото неизбежного прощания.