hey, piano man

Приятные волны "Стыцамена" обволакивали тела, забирались под одежду и мочили тело, высасывая нити усталости. Хотелось пуститься в дикий пляс, заказать себе дешёвого алкоголя и забить на укладку, которая, вроде бы, полчаса назад была свежей и красивой. Много студентов после сессий приходило в бар, празднуя окончание мучений на некоторое время. Эспрессо и Спарклинг узнали об этом баре, когда второй предложил изучить Стамбул поглубже и заглянуть в несколько баров. Кола с виски были отличным сочетанием для начала бурной ночи и не совсем приятного конца следующим утром. Но смешивать напитки Спарклингу понравилось, а Эспрессо просто нравилось находиться где-то, но не в своей угрюмой квартирке. Позже Спарклинг объявил о своей новой работе в кофейне, где он устроился баристой. Но просто писать имена на стаканчиках и делать скучный латте ему не понравилось, и через пару недель парень начал искать новую работу - в клубе, в баре или в каком-нибудь кафе. Но наткнулся он совсем на другое... У будущего бармена в голове не укладывалось, как его взяли на такую важную работу с одним лишь опытом в жизни. Но потом все вопросы отпали, когда своими чаевыми он мог спокойно заплатить за квартиру и купить необходимое пропитание. Со временем в ресторан устроился и Эспрессо, а чуть позже Спарклинг познакомился с Хербом. Точнее, он познакомился с ним в первый день работы, когда тот, усмехнувшись, сказал, что бармена выкинут из ресторана сразу же, как только хозяин попробует свой любимый кофе. Следующая их встреча произошла в том самом клубе, где Спарклинг хотел развеселить грустного Эспрессо после ещё одного проваленного экзамена. Херб танцевал как сумасшедший, расплескал свой "Секс на пляже" и сопротивлялся в конце, стоило охранникам подойти к нему, закинуть на плечо и вывести из клуба. Пара пьяных разговоров, небольшая помощь на работе и милый капучино - эти двое уже встречаются и живут вместе. Но сейчас, когда, вроде бы, они все должны веселиться, пить, танцевать и жаловаться на задержку следующего трека, все четверо лишь тихо сидят за столиком, смотря, как остальные посетители клуба отрываются по полной. Херб и Спарклинг сидели напротив Эспрессо и Мадлена, молчали, даже боялись друг на друга посмотреть. Вторые ничем не уступали. Эспрессо уже третий раз пробежался глазами по меню, хотел что-то сказать и показать, но как только поднимал руку, то тут же соприкасался с рукой Мадлена, который, видимо, хотел сделать то же самое. Пятнадцать минут пролетели впустую. - Слушайте, - заговорил Херб, уставший молчать. - Давайте я сделаю заказ в баре, а вы тут посидите и подождёте? Кто что будет? Это был умный ход. Раз никто ничего сам не предлагает и не говорит, то почему бы и не спросить об этом? - А я тоже с тобой пойду! - добавил Спарклинг. - Мне нужно кое-что у бармена спросить насчёт... сангрии? - Ты будешь пить эту испанскую мочу? - его парень изумлённо вскинул бровь. - Именно поэтому мне нужно поговорить с барменом... А вы что будете? Эспрессо помялся с ответом и попросил лимонную фанту, а Мадлен Пину Колада. Через минуту они вдвоём остались сидеть за столиком. "Специально меня с ним одного оставили" - буркнул про себя Эспрессо, когда Мадлен во второй раз посмотрел на него и тут же отвёл взгляд. Обстановку нужно было как-то разбавлять. У бара Херб разговорился с барменшей, а Спарклинг начал подробнее изучать меню, а это значило, что они не вернутся в ближайшее время. Тем временем Мадлен совсем уже заскучал, принявшись крутить телефон в руке. Вот-вот он заглянет туда, и никакие разговоры не понадобятся. Стоит собеседнику уткнуться в телефон - это уже сигнал о катастрофе. - Нам нужно поговорить, - вздохнул Эспрессо, разорвав тишину. Пианист удивлённо посмотрел на него, отложив телефон, после сам кивнул на выход. Оказывается, в этом баре был второй этаж с перилами, видом на море и идеально свежим воздухом. Всё пережитое за сегодня в момент забылось, стоило запаху кебаба и "Moët & Chandon" ударить по рецепторам. Только сейчас Эспрессо заметил, что тучи давно рассеялись, туристические лайнеры проплывают неподалёку, а тумана на море вовсе не было. С высоты ресторана всегда видно туманное море, пролетающие мимо самолёты и иногда огни лайнеров снизу. А если ещё и выключить свет, то красивее вида не найти. Но даже с маленькой высоты, с обычного бара, смотря на эту даль, хочется раствориться в соли и в тумане. Мадлену нравилось видеть развевающиеся волосы Эспрессо. Маленькие пряди будто бы притягивались назад, а на лице у парня, скорее всего, была улыбка. - В первую очередь, я бы хотел извиниться за наш ресторан, - вздохнул Эспрессо, развернувшись. Всё это время он стоял спиной к пианисту и смотрел на море, опираясь на перила. - Грандиозный вечер сорвался... из-за меня. И вам с мисс Чизкейк пришлось понервничать из-за... - Ты не виноват. Никто не пострадал, половина вечера прошла хорошо - значит, не всё потеряно. - Ты прав, - кивнул парень, приближаясь, на что Мадлен слегка смутился. Сейчас Эспрессо был таким расслабленным и спокойным, искренним. - Но это не всё. Скорее всего, это наша последняя встреча... - сжав волю в кулак, Эспрессо умолял себя не пускать слёзы из глаз. В горле застрял противный ком, обжигающий чувствительные стенки. - Я хотел бы признаться тебе... Пианист покраснел ещё больше. Наверное, это первый раз, когда алым цветом покрывается он, а не его собеседник. Сердце бешено бьётся, руки леденеют, а в голове появляется смутное осознание ситуации. Почему-то ноги сейчас сейчас воздушными и слишком лёгкими, чтобы удержать тело. - Я.. ты.. ты... - слова вылетели из головы. Эспрессо на миг засомневался, а реально ли это всё? Если нет, то это хорошо, и он проснётся и не совершит тех же ошибок. И подготовится, конечно же. Во снах именно Мадлен был инициатором всех признаний, поцелуев и прочих действий. Иногда случалось, что признавался Эспрессо, но Мадлену из снов говорить о любви намного проще, чем настоящему! Да и небесные глаза, смотрящие прямо в глубину души, были, как всегда, прекрасны и ужасны. - Ты мне нравишься. "Вот и сказано. Вот и всё". Гробовая тишина была в самый раз в эту ситуацию. Эспрессо зажмурил глаза, чтобы не столкнуться взглядами с Мадленом. Пусть уж лучше последний осмыслит ситуацию и после даст ответ. Положительный или отрицательный... Дороги назад уже нет. Но пианист молчал. Может быть, прошло уже достаточно много времени и тот ушёл, а Эспрессо стоит, как истукан, и ждёт ответа тишины? Нет, тот бы услышал шаги: приближающиеся или отдаляющиеся. Или он слишком сильно погрузился в свои мысли? Нет, с момента признания прошли секунды две... Наверное. "Может, он молчит, потому что не знает, как правильно отказать?". Чем дольше длилась эта минута, тем больше ужасных и катастрофических мыслей приходило в голову. А вдруг сейчас продолжается грандиозный вечер, и Эспрессо просто замер на ровном месте, воображая себе признание? Или его голос прозвучал не слишком уверенно? В голове появилась плёнка с тремя заветными словами, начавшая крутиться в голове Эспрессо. Вроде бы, ничего особенного не было. Да, его голос прозвучал намного серьёзнее и увереннее, в горле на тот момент застрял ком. Хотя... что-то в этом признании было не так... Например, слегка низкий голос Эспрессо, показавшийся ему не очень похожим на собственный. Иногда важные моменты заставляют нас забывать, кто мы такие, и мы делаем совсем не то, что бы сделали в обычном состоянии. Но чем чаще те слова проносились в голове Эспрессо, тем больше он убеждался, что это был не его голос. А запись в голове позже остановилась на том, что он ничего не сказал, когда настал момент. Он молчал. "Получается... Нет. Нет! Этого не может быть! Это я признался ему, а не он мне...". Пришедшее осознание било по голове, трясло тело, словно у Эспрессо температура поднялась до сорока градусов за минуту. Но это вполне могло произойти! Тем временем он понимал, что сейчас нужно аккуратно открыть глаза и проверить, стоит ли Мадлен на том же месте или нет. "Он признался мне... Или я ему?". Аккуратно приоткрыв левый глаз, у Эспрессо появилась временная расфокусировка, прошедшая через три секунды, когда он открыл оба глаза. Мадлен никуда не исчез. Он стоял напротив него, улыбаясь, с румянцем на щеках и кристально чистыми глазами. Ревность Чизкейк стала немного понятнее Эспрессо, стоило ему встретиться взглядами с пианистом. Она ведь раньше влюбилась в него, она была с ним всё это время, она хотела стать ему самым дорогим человеком на свете, но он.. выбрал не её. Он выбрал Эспрессо. И он признался ему. Прямо сейчас. - А? - задал вопрос Эспрессо, не понимая: то ли себе, то ли Мадлену. - Я сказал, что ты мне нравишься. Очень сильно. Слова окатили холодной водой. Теперь ему точно не послышалось! "Ч-что он сейчас п-произнёс-с?..". Пианист преодолел между ними короткое расстояние, заставляя Эспрессо ещё сильнее вжаться в невидимую стену сзади, а рукам сжать перила. Сейчас они были ещё ближе, чем тогда, в ресторане. - А ты что хотел сказать? - шёпотом спросил пианист, будто бы нарочно хотел заставить парня, грубо говоря, под ним растаять. - Т..т..т-ты м..мне то..же... - промямлил Эспрессо, понимая, что это был полный отстой. Ванилла бы убил его за такую речь. Но одна из важных частей его жизни была завершена. Признание. Наконец произнесённое, чувства, вырвавшиеся из переполненной груди, мозг, расслабившийся после стольких бессонных ночей. А что самое радующее - это взаимно. Хоть Эспрессо и слабо верит в слова Мадлена, чем и показывает своим удивлением в глазах, но даже от одной мысли приятно. Заглянув в глаза ещё не пришедшего в себя парня, Мадлен немного отстранился от убивающей близости. - Ты не веришь мне? - в голове мужчины не было злости или разочарования. По одному только взгляду на Эспрессо можно было сделать вывод, что он в шоковом состоянии. - Н-ну, - нервно хихикнул парень. - Я просто до конца ещё не осознал всю ситуацию... Мадлен улыбнулся. Ясно, искренне, лучезарно. Ведь эта улыбка предназначена именно Эспрессо. Только ему. - Я не так себе представлял признание, - выдохнул расслабившийся Эспрессо. - Точнее, так тоже, но в то же время нет... Наверное, это из-за случившихся событий сегодня, я.. я до сих пор в шоке... - Всё в порядке, - положив руку на плечо парня, улыбнулся Мадлен. - Ты можешь признаться мне позже, например, завтра или послезавтра. "Послезавтра... когда он улетает". - Разве ты будешь тут? - была не была. Раз говорить, то всё. - Ты не уедешь? - Я никуда не уеду, - ответил пианист, на этот раз усмехнувшись с той же улыбкой на лице. - На самом деле я должен был, но... всё оборвалось. "Оборвалось? То есть, Чизкейк была права? Но почему он не сказал мне об этом раньше?". - Прости, что не сказал раньше, - а вот и ответ. - Я не знал, как подобрать момент и боялся, что расстрою тебя. Ты был так счастлив, когда мы разговаривали или переписывались.. Я боялся, что разрушу эту идиллию своим отъездом. "Ох...". Схватившись за голову, Эспрессо немного осел на холодную поверхность. Лежавшая на его плече рука пианиста вздрогнула, как и он сам, хватаясь за парня и пытаясь помочь ему сохранить равновесие. - Я всё ещё не могу прийти в себя, - улыбнулся парень, заглядывая в небесные глаза. Взяв одной рукой парня за талию, а другой за руку, Мадлен аккуратно поднял его, перед этим проверив, может ли тот вообще стоять на ногах или ситуация критическая и нужно ехать домой. Но, вроде бы, Эспрессо спокойно стоял и задышал полной грудью. - Знаешь, как именно ты мне понравился? Понравился как человек, с которым я бы мог начать отношения. Сердце пропустило удар. Чёрт, да тут сейчас случится инфаркт, если так дальше будет продолжаться... - Ты показался мне таким смешным и забавным, когда я тебя только увидел, - проведя рукой по щеке Эспрессо, Мадлен приблизился к нему так, что они могли столкнуться лбами, если кто-то подастся вперёд. - Хоть посуда сама валилась из твоих рук, но ты старался. А твои взгляды, случайно брошенные из-под огромных "луп", казались мне невероятными. Твои глаза такие.. задумчивые.. сказочные... Я никогда не видел человека, смотревшего на меня с таким восторгом и вдохновением. Знаешь, когда мы с Чиз ехали в ваш ресторан, я всё время думал, а будет ли тот официант на работе? И я так радовался тому, что ты бегал где-то по залу. Прикосновения Мадлена были такими же, как представлял себе парень. Нежными, пропитанными неизученными чувствами и сильными эмоциями. - Ты - нечто. И ты так красив при лунном свете. И правда... Луна появилась в небе. Большая, круглая, ясная луна. И свет её падал на них двоих, хоть она и освещала весь город, если не всю страну. - А когда ты мне написал, я подумал, что сама судьба решила сжалиться надо мной и позволить поговорить с тобой. И уже тогда я предвкушал, какими интересными будут наши разговоры. Обожаю быть правым. - Я.. я.. - Не надо слов, - прислонив палец к губам парня, пианист тихо прошептал ему на ухо. - Может, мне стоит доказать свои слова на действиях? "Да". Эспрессо кивнул. Разрывать глазной контакт нельзя, но сейчас он будет прерван. Буквально на минуту. Его лицо оказалось в двух больших ладонях, а через мгновение на его губах оказались губы. Да, именно об этом моменте Эспрессо мечтал; мечтал, когда он возьмёт себя в руки и признается, но для этого еще нужен взаимный положительный ответ, так что сейчас тот самый момент. Поцелуй был самым лучшим за год, если не за всю жизнь. Нежное прикосновение чужих губ, сминающих твои; странное ощущение чего-то пухлого и мягкого, влажного и горячего. Да, это было горячо. Мадлен целовался просто прекрасно. Возможно, он бы углубил поцелуй, прошёлся по сжатым зубам и деснам партнёра, задел язычок, но Эспрессо пока не был готов, по мнению пианиста. Через минуту оба отстранились друг от друга. На губах остался влажный след, а после разрыва губного контакта потянулась тонкая ниточка слюны. На самом деле Эспрессо даже представить себе не мог рано утром, что его жизнь кардинально изменится за день. Он сдал экзамен, чуть не поджог ресторан, признался любимому человеку и поцеловался с ним, и при этом его чувства оказались взаимными. История, длившаяся пару дней, вдруг закончилась хорошо. И Эспрессо в это мало верил. Разве может всё так идти хорошо за двадцать четыре часа? - Я бы даже сказал, что влюбился в тебя за всё наше общение, - прошептал Мадлен и прижался губами к щеке парня, оставляя после себя красный след то ли от смущения, то ли от самого прикосновения. Слова "любить" и "нравиться" для Эспрессо всегда были разными. Когда ты нравишься человеку, - это одно, а когда тебя любят, - другое. И очень тяжело поверить в то, что вчера ты человеку просто нравился, а сегодня он в тебя уже влюблён. Нужно лишь окунуться в сказку, поверить, стать беззаботным и надеть розовые очки. Либо не сомневаться в человеке, довериться. Эспрессо выбрал второе.

***

Хныкающая фигура в углу комнаты хотела, наверное, вжаться в стены, слиться с ними воедино, чтобы не существовать, не просыпаться каждое утро с одной и той же мыслью и не идти на работу, работая, кстати, с той же мыслью. Слёзы душили тонкое горло и перекрывали кислород в груди. Девушке казалось, что вот-вот из неё что-то выйдет: большой бутон розы, подаренный ей Мадленом на годовщину их дуэта, или её любимые конфеты, которые подарил ей Мадлен на восемнадцатилетие. Золотая цепочка точно была цепью, оставляющим горячие следы на нежной коже. Хотелось сорвать её, выкинуть, растоптать, расплавить, но... это тоже подарок.. его подарок. В жизни Чизкейк слишком много Мадлена. Абсолютно всё связано с ним: подарки, её мечты, сны, сам он в главной роли, картины в её квартире, внешне похожие на пианиста, все их песни. Это так давило и так радовало. Чизкейк всегда хотелось быть ближе с её объектом обожания. Но не сейчас. - Кхм.. - помялась Лили. - Чиз, я тебе заварила твой любимый чай, будешь? Чашка с ароматным жасминовым чаем стояла на блюдечке в руках Вайт Лили. Медленно подходя к Чизкейк, женщина раз пять думала, а стоит ли вообще сейчас тревожить певицу? Может, ей нужно отдохнуть самой, или всё же остаться с ней и поддержать? У Лили никогда не было такого опыта в жизни, так как она никогда не влюблялась, за исключением единственного случая в университете, но это, скорее, просто симпатия. А вот чтобы плакал близкий ей человек и она не знала, что предпринять, - ну никак не вписывается в характер прописанной наперёд леди. Но Чиз не намекала ей уйти, не подавала никаких знаков. Как только они приехали домой, девушка просто забилась в угол своей комнаты, не прекращая плакать. Даже если бы она попросила уйти, разве Лили бы ушла? - Давай поговорим, - вздохнула женщина, поставив чашку на тумбочку. - Я не могу понять твои чувства, ибо я никогда так сильно и так долго не любила, но... - сделала паузу Лили, переводя дыхание. - Я вполне могу понять, каково это. Когда твой родной человек покидает тебя, оставляет одну... Я до ужаса любила свою сестру, но она всегда выбирала своих друзей.. а потом... Чизкейк резко прервалась, аккуратно повернув голову к Лили. Сейчас та замерла на месте, прижала ко рту ладонь и шокированными глазами бегала по комнате. Эту историю знала только Чиз, и всегда, когда было хоть какое-то упоминание о родне Вайт, та становилась мрачной, грустной, одинокой. Она потеряла действительно важного человека для неё. - Потом её сбила машина... - уже шепотом произнесла она. - Водитель был пьяным и ехал со всей скорости. У моей сестры буквально не было шансов на спасение... А ведь если бы она не пошла тогда гулять с друзьями, возможно, сейчас она бы была жива... - Лили, - девушка положила руку на подрагивающее плечо Вайт. - Я знаю, что ты винишь больше себя в этой ситуации, но.. это всё в прошлом. Прошло больше десяти лет с того случая, и, думаю, твоя сестра счастлива видеть, как ты не сдалась и продолжила двигаться дальше... - Знаю, - чуть успокоившись, сказалa Лили. - Но я это говорила не для хвалебных и вдохновляющих речей, а для того, чтобы ты так не убивалась по Мадлену. Самое главное - он жив, ваша дружба и дуэт не разрушены, вы можете спокойно общаться дальше. Знаешь, вы для меня как дети. Когда я только взялась за ваш дуэт, я сразу почувствовала потенциал и изюминку в каждом из вас. И, если я вдруг умру, поссорившись с какой-нибудь мафиозной компанией, я хочу знать, что вы, ребята, до сих пор общаетесь и оба добились огромных успехов!.. - Лили! - воскликнула Чизкейк, прижавшись к смеющейся женщине. - А что, это вполне может произойти: ты же знаешь, какая я скандальная... Вайт Лили никогда не любила выбирать любимчиков, кого-то выделять, а кого-то нет, но из этих двух она доверяла больше Чизкейк. Она понимала её.. в каком-то плане. - Я не допущу твоей смерти, так что хватит болтать чушь, - Чиз легла на колени Лили, вытирая пальцами мокрые глаза. - Чай остынет. Луна выглянула.

***

- О, а вот и наша парочка явилась! - улыбнулся слегка пьяный Херб. В одной руке у него была бутылка грейпфрутового алкогольного напитка, а в другой разноцветный коктейль. Пока Мадлена и Эспрессо не было, Херб и Спарклинг успели выпить все свои заказанные коктейли и заказать ещё больше. На столе уж точно было больше десяти пустых бокалов, а также цитрусовых закусок. Когда дело доходило до алкоголя, Херб всегда выпивал больше всех и брал разное, чтобы бежать к туалету ночью с особым рвением. - И-ик-звините... я позарился на ваши коктейли и сделал всего лишь три гл-ик-отка... Кивнув на полупустые стаканы напитков отсутствовавших парней, зелёноволосый извинительно улыбнулся, запив всё ядерным коктейлем. Спарклинг был ещё вменяем, пил аккуратно, но много. На его счету тоже было под три-четыре коктейля, но это только пока. - Раз пить, то много? - усмехнулся Мадлен, садясь на своё место. Рядом с ним через мгновенье плюхнулся Эспрессо, начав просматривать меню, чтобы заказать новый коктейль. Неожиданно чья-то рука легла поверх руки Эспрессо, заставляя кожу покрыться мурашками, а щёки краской. Тем более этот жест заметил Херб, тут же улыбнувшийся и мысленно передавший "Ха! Значит, у вас получилось!". Да и само начало их отношений, о котором уже задумался Мадлен, ибо в его мыслях предложить это официально, радовало не меньше. Поэтому пусть ночь продлится чуточку дольше...

***

- Это было мощно! Спарклинг наливал себе уже третий стакан воды, пытаясь наполнить ту пустоту в желудке. На обычную еду не тянуло, так как его вот-вот должно было вырвать, как и всех участвовавших вчера в "кто выпьет больше?". Сама ночь прошла.. бурно. Херб отрубился раньше всех, назвав себя слабаком, ибо у него всегда получалось выпивать больше двух литров алкоголя; Эспрессо клонило сон ближе к третьему коктейлю, но он продолжал бороться со слипающимися глазами, хотя получалось это плохо... Мадлен и Спарклинг разговорились ближе к пятым бокалам и даже решили поспорить, кто выпьет быстрее три стакана коньяка, но решили отложить эту идею. Возможно, если бы в бар пошли только Спарклинг, Херб и Эспрессо, то они бы ограничились двумя коктейлями и ночными танцами. Но стоило Мадлену и Эспрессо отойти, как дикое желание затушить неудобство и скромность в душе напало на оставшихся парней. Херб сам не понял, как в его руке было два коктейля, а на столе в два раза больше им опустошенных. Сам Спарклинг к алкоголю был равнодушен, хоть и работал барменом и успел за всю свою жизнь увидеть больше тысячи вин, коньяков и виски, но некоторые дни были исключением. А этот был исключением для исключения. Домой все доехали на такси. Мадлен, извинившись перед всеми, пообещал заехать на следующий день в ресторан, и поехал в свои апартаменты, а Спарклинг, Херб и Эспрессо завалились в дом первого. Один раз уже такое было... - Я больше никогда не буду пить! - замахал головой Эспрессо, кидая вторую таблетку от головной боли в стакан с водой. - Проверим на корпоративе, - хмыкнул зелёноволосый, усаживаясь рядом. Херб, отключившийся раньше всех и выпивший больше всех, на утро просыпался трезвым. Его не тревожили рвотные порывы или пульсирующая боль в висках, скорее, наоборот, всё было в разы лучше, чем когда он просыпается после обычных ночей. - А когда он будет? - Через пару недель, сам не знаю, - пожал плечами Херб. - Ну, я в любом случае уволюсь.. - Что? - поперхнулся бармен, схватившись за грудь. - Но почему? Тебя Лилак и Йогурт достали? Или боишься, что уволят? - Ну, это тоже, - замялся парень, пока его окружили недоумевающие взгляды. - На самом деле я планировал взяться за учёбу. Работа будет отвлекать, возможно, я не буду успевать что-то делать, а запускать оценки не хочется.. Летом опять вернусь. - А тебя возьмут? Эспрессо пожал плечами. Он долго думал над своим решением. Да, лишний заработок никогда не помешает, но не тогда, когда у тебя параллельно учёба и завалы по ней. Вообще, официальный ответ зависел ещё от Мадлена, как бы сам Эспрессо не хотел бы в это верить, но если бы тот всё-таки уехал, то и делать здесь было бы нечего. И следующим летом вряд ли бы он устроился сюда обратно. Работать, пока где-то в зале играет пианино - прекрасно, а когда на пианино играет Мадлен - ещё лучше. - Подумай над этим хорошенько, - кивнул Херб. - Выбор твой, но.. не много ли ты потеряешь? "Действительно. Я успел привыкнуть к этой атмосфере, где нужно быстрее бежать к гостям и собирать грязные тарелки. А потом сидеть вечером и подсчитывать чаевые; советовать гостям блюда и напитки, а также ворчать после завтраков на гостей...". - Я позже дам ответ. На кухне послышалась ругань, и вскоре на пол полетели кастрюли и что-то разлилось. По голосу сразу стало понятно - Аньён, пришедшая позже всех из-за вечных пробок возле её района. И вид кухни её совсем не обрадовал. - Супы протухли! - Их хотя бы выключили. - Но вонь осталась! - прошипела женщина, выливая побледневшую жидкость в раковину. - Хотя бы завтраки отменили из-за пожара. - Пх, - усмехнулась Аньён. - Представляю, как Помегранат проела мозг Йогурту... Кстати о нём... Йогурт и Лилак приехали раньше всех сегодня, в основном провели время в отеле и пообещали подняться в ресторан, как только все соберутся. Очевидно, кого-то ждал выговор... И стоило последнему официанту надеть свою форму, как двери лифта распахнулись и в помещение вошли самые главные лица ресторана. Недовольный Йогурт и улыбающийся Лилак. В руках у него были папки, еле как держащиеся бумаги в одном закрепе и бутылка с водой. Мужчина рукой подозвал всех официантов к себе и кивнул на кухню, чтобы кто-нибудь позвал и поваров. Сердце Эспрессо упало в пятки. - Все вы уже знаете, зачем я позвал вас сюда, - вздохнул Йогурт, потирая виски. - Вчера наш грандиозный вечер был сорван.. из-за пожара... Мы с Лилаком проверили камеры видеонаблюдения, чтобы найти причину пожара, но... - руки сжали внутренние карманы брюк. - Ничего не обнаружили. Почему-то запись оборвалась и включилась только когда всё загорелось. Но птичка нашептала, что пожар возник из-за масла... кто-то столкнул бутылку, на полу образовалась лужа, кондитер уронил спичку и всё вспыхнуло. Есть предположение, из-за кого это могло произойти? Оглядев всех официантов презирающим взглядом, Йогурт ненадолго остановился на Эспрессо. Точнее, ему показалось, что хозяин остановился на нём. - Не знаю, никого не видела, - отмахнулась Аньён. Раскрывать личности она не хотела, так как поняла, кто виноват в пожаре, только глубокой ночью. - Если никто не сознается, я отниму все ваши премии и выходные в следующем месяце, - персонал вздохнул. - А, я видел, как Херб и Эспрессо пошли на кухню, после чего там что-то упало! - воскликнул один из официантов. Найдя его глазами в толпе, Эспрессо узнал в нём того официанта, который чуть не отнял его заказ несколько дней назад. Сейчас этот парень уверенно смотрит на Йогурта - не сомневается в своих словах. "Да как он вообще мог что-то услышать, если играла такая громкая музыка?!". - Спасибо, - мужчина остановил свой взгляд на Эспрессо. - Что ты скажешь в своё оправдание? - И-извините, это моя вина, - проговорил Херб, вставая между испуганным другом и хозяином ресторана. - Я потянул его за руку, и, видимо, случайно задел бутылку масла. Если х-хотите, можете меня уволить или вычесть все чаевые с зарплатой. - А вообще, тут и моя вина есть! Я попросила кондитера зажечь при мне торт, - добавила Аньён. - Если бы не моя просьба, ничего бы не загорелось! - Да и вечер был очень проблематичным и нервным. Сами посудите, господин-владелец, здесь есть и вина Помегранат в том, что помещение было не достроено и у нас нет обычной лестницы на случай пожара, а также всего один лифт... - улыбнулся Лилак. Йогурт вздохнул. Голова раскалывалась и, если бы не его трезвое настроение, он бы с удовольствием разобрался не только со своим персоналом, но и с персоналом отеля, непричастным к ситуации. - Скажите спасибо своему менеджеру, - ответил мужчина, положив руку на плечо Лилака, а после направился к лифту. - Скоро у нас начнётся ремонт с этими лестницами и дополнительными лифтами, поэтому готовьтесь. И с сегодняшнего дня завтраки, обеды и ужины будут разноситься по номерам, пока ремонт не закончится. Радостный крик в ресторане был несравним ни с чем. Это было такое облегчение, что не нужно убирать за гостями и готовить шведский стол, убирая кучу грязных тарелок после. Как ни крути, но разносить еду по номерам было удобнее, чем работать в зале. Эспрессо сам не заметил, как оказался в объятиях сразу трёх рук, а его волосы кто-то трепал. - Помните, я говорила, что Йогурта можно заткнуть? - улыбалась Аньён, продолжая теребить волосы парня. - Прости ещё раз, - проговорил Херб, отстранившись от друга. - Я не хотел, чтобы тебя уволили или чтобы ты чувствовал себя плохо после этого случая. Да и вина тут правда моя... - Всё хорошо, нам ведь ещё работать вместе долго, - ответил Эспрессо, чем вызвал новую волну эмоций. Аньён, хоть и не понимала, о чём речь, но улыбнулась шире и удалилась на кухню, так как там что-то упало. - Тогда предлагаю пойти в бар и отметить! - Лилак вскинул бровь на такое предложение. - Прямо как вчера! Сумасшествие, бурная ночь, новые эмоции... - Вы там что, вписку устроили? - усмехнулся менеджер, после чего обратил внимание на вновь открывшиеся двери лифта. Ресторан сегодня начнёт работу ближе к вечеру, Йогурт давно уехал, и гостей они в принципе не ждали. Поэтому пришествие кого-то заставляло обернуться и насторожиться. - А.. Эспрессо.. - потянув парня за руку, Лилак кивнул на фигуру в ресторане. - Это к тебе. Херб и Спарклинг, увидев, кто именно пришёл, решили удалиться вместе с менеджером, чтобы оставить этих двоих наедине. Обернувшись к причине ухода всех друзей, Эспрессо замер на месте. Либо его глаза обманывали, либо он спит. Если бы президент Турции явился в их ресторан, Эспрессо бы больше поверил в это, чем в того, кто сейчас стоит и смотрит грустным взглядом. - Здравствуй, Эспрессо, - начала Чизкейк, подойдя к парню поближе. - Нам нужно поговорить... о тебе и Мадлене.. опять. На это официант кивнул головой и предложил присесть, на что девушка отказалась, пообещав, что много времени не займёт. - Я бы хотела извиниться за вчерашнее... "Что-о-о?". Чизкейк и извинения? Нет, это невозможно.. Это же Чизкейк. Самовлюбленная и эгоистичная девушка, которой плевать на чужие чувства, волнующаяся только о своём внешнем виде и маникюре, дающая интервью в лучших журналах и постоянно выводящая Эспрессо из себя. И сейчас она стоит и извиняется перед ним? Это точно солистка из знаменитого дуэта? - Не знаю, поймёшь ты или нет, но я долгое время была влюблена в Мадлена.. и видеть, как он интересуется кем-то другим, кроме тебя.. это... больно, знаешь ли. Слова давались Чизкейк с трудом. То ли из-за самого разговора, то ли из-за того, что она никогда не раскрывалась перед малознакомым ей человеком. - И я думала, что если запугаю тебя, то больше никогда не услышу и не увижу.. А потом наш тур с переездом оборвался. Нам тогда предоставили выбор, кто полетит, а кто останется, и Мадлен выбрал меня... Он хотел, чтобы я подписала контракт с агентством, добилась больших успехов во всём мире, когда... когда это была его мечта... Девушка сглотнула подступивший ком к горлу, чтобы не расплакаться перед Эспрессо. - И тогда я поняла, что не ценила его. Он желал мне самого лучшего, а я игнорировала и портила его личную жизнь. Ведь если бы ты исчез из его жизни, он бы никогда себя не простил... А я бы себя.. - подытожила Чиз. - Поэтому... прими, пожалуйста, мои извинения. За все причинённые неудобства и за то, что вмешалась в ваши отношения... Наверное, ты уже рассказал ему про деньги.. - Нет, я не рассказывал и не планировал рассказывать, - ответил Эспрессо. Улыбка заиграла на лице Чизкейк, хотя она всё равно стыдилась. - Спасибо, - прошептала девушка и поспешила к лифту. Через две минуты лифт прибыл на первый этаж, и Эспрессо мог со спокойствием вздохнуть. "Всё-таки она не такая стерва, а просто ранимая" - посудил парень у себя в голове и поспешил к бару. Спарклинг изредка поглядывал на них, протирая бокалы, а Херб старался как бы невзначай посмотреть в их сторону. Лилак же пытался подсмотреть за ними через камеры видеонаблюдения, но, к сожалению, звук они не записывали, а читать по губам он не умел. - Наконец-то! Что она тебе там говорила? Угрожала? - стоило Эспрессо подойти ближе к бару, как его атаковали вопросы и догадки. - Нет, нет, мы просто поговорили, - хмыкнул парень. - Просто? Поговорили? Я в жизни не поверю, что вы можете спокойно поговорить. Она даже мне однажды наступила на обувь и не извинилась! - Что? Почему ты мне не сказал? - встрепенулся Спарклинг, на что Херб пожал плечами. - Мы просто уладили наш конфликт. Надеюсь, что уладили.. Знаете, мне жалко её с какой-то стороны: она столько любила его и всё насмарку. Не думаю, что она плохой человек, если узнать её ближе. Эспрессо и Чизкейк будто бы подменили. Раньше они были готовы загрызть друг друга, стоило их взглядам пересечься или кому-то из них заговорить с Мадленом. А сейчас они ведут себя как друзья после ссоры, решившие помириться. И почему-то Эспрессо простил её быстрее, чем того же Херба, когда тот спрятал его форму и ему пришлось работать в обычной одежде. Тогда он получил выговор, кстати. А может это и к лучшему? Кто знает, на что может быть способна Чизкейк, если бы Мадлен и Эспрессо и начали встречаться? Вдруг она бы напала на Эспрессо или попросила бы кого-нибудь припугнуть его? - Если честно, я сам особо не верю в то, что всё так легко разрешилось... Я думал, она успокоится только через пару лет. Парень улыбнулся и прикрыл глаза от накрывающего непонятного чувства. Было так спокойно, так легко, так классно... Все проблемы решены, его не увольняют, он сдал все экзамены. Что может быть лучше? И Эспрессо совсем не смутило, когда он открыл глаза и увидел черноту вокруг. Подумаешь, темнота... Темнота? Попробовав поморгать несколько раз, Эспрессо услышал смешок сзади, а после нащупал руками закрывающие его глаза ладони. - Кто-то опять прикалывается?! Лилак, это ты? - но у Лилака далеко не такие руки. Что-то знакомое было в этих прикосновениях... Теплое, родное и приятное. Эспрессо бы мог предположить, что это его мама, но та сейчас в Корее, а руки, вроде бы, мужские. "Но это не может быть отец! Они бы предупредили, если бы захотели приехать. Или они узнали о пожаре и решили забрать меня обратно?". Щупая руки дальше, Эспрессо приходили все возможные варианты. Лилак, боящийся признаться, Херб, Спарклинг, хотя тот был по другую сторону бара, Чизкейк?.. Фигура сзади больше не издавала звуков, а где-то слева парень услышал перешёптывания, принадлежавшие Лилаку и Хербу. "Значит, это не кто-то из них..". О последнем человеке, который на самом деле занимал первое место в жизни Эспрессо, он вспомнил через минуту. Осознание ударило в виски и отозвалось в сердце, и парень даже почувствовал прилив румянца к щекам. - М-Мадлен? - Угадал! Руки были убраны, и Эспрессо, наконец, смог увидеть улыбающегося Спарклинга и смеющихся Херба с Лилаком. - Как у вас получилось так быстро залезть к нему под очки? Если бы так попробовал сделать я, он бы давно почувствовал, - удивился бармен, рассматривая целые очки без намека на пятна. - Опыт, который я буду использовать в будущем снова и снова... - ответил Мадлен. - Можем отойти? Поняв, что эти слова были обращены к нему, Эспрессо кивнул и поспешил с пианистом в другую сторону зала, пока "очнувшиеся" Лилак и Херб не решат проследить за ними. Встав возле окна, как вчера после пожара, Эспрессо вопросительно посмотрел на Мадлена, почему-то слишком весёлого и радостного. - О чём ты х... Договорить ему не дали - в губы впились настойчивым поцелуем, а руки на легли на талию, чтобы точно свести его с ума. Сначала Эспрессо попробовал сопротивляться, так как в нескольких метрах стоят его друзья и смотрят, да и Йогурт может подняться в любой момент в ресторан, но с каждой секундой он сдавался, и под конец даже начал отвечать на поцелуй. Температура воздуха начала нагреваться в геометрической прогрессии, стоило их языкам соприкоснуться, как хотел вчера Мадлен. Улыбнувшись своим мыслям, мужчина чмокнул Эспрессо напоследок и разорвал поцелуй. - Прости, я скучал, - обнимая парня, Мадлен отметил, что волосы Эспрессо пахнут нереально вкусно. - Вчера мы... - Да, мне было так стыдно, что я уехал и боялся писать тебе, так как думал, что ты перехочешь встречаться со мной после этого... - усмехнулся пианист. - А? Что ты сказал? - слюна застряла в горле, и Эспрессо принялся громко кашлять, параллельно ударяя себя в грудь. - Извини.. - Я хочу предложить тебе официально встречаться со мной. Хочу, чтобы все знали, кто моя пара, - озвучил Мадлен, с надеждой посмотрев на Эспрессо. Сам он замер, не зная, что ответить. Конечно же, он был рад, всё самое лучшее уже сбылось и земля уходила из-под ног, но осознание реальности ситуации было необходимо. Больше всего Эспрессо боялся, что сейчас он проснётся и обнаружит, что всё это было сном. - Эспрессо? Алло... ты тут? - пианист помахал рукой перед глазами парня, чем "привёл" его в чувства. - А, прости, я просто задумался... - было немного стыдно перед Мадленом: ведь он ждёт ответа, а молчание Эспрессо даёт не самые весёлые надежды. - Если ты не готов или боишься, то я могу подождать, всё хорошо, - с улыбкой проговорил пианист. Если понадобится время, то он подождёт. - Нет! Я согласен и я люблю тебя, и я ждал этого мо... - вовремя спохватившись, парень зажал себе рот руками, со страхом смотря в круглые небесные глаза. Во всём ресторане резко всё затихло: даже Лилак и Херб, чей шёпот был слышен с конца зала, замолчали, а Спарклинг замер с мокрым бокалом в руке. Эспрессо знал, что сказал всё слишком быстро и резко. Мадлен до сих пор не давал ответа, и это пугало больше всего... Мало ли, что решит пианист, но если вдруг он захо... - Ох, - захихикал пианист, боясь не сдержаться и засмеяться. Испуганный, но искренний Эспрессо - самый лучший Эспрессо. - Спасибо. - За что? - За то, что согласился, - Мадлен ткнулся кончиком носа в щёку Эспрессо, вдыхая малиновый гель. - Переедешь ко мне? - Ну уж нет, на такое я не подписывался! - запротестовал парень, пытаясь вырваться из новых объятий и приближающихся губ. Но через пару мгновений пара снова слилась в новом поцелуе, а недовольные возгласы Эспрессо испарились на пару минут. Все истории рано или поздно заканчиваются: некоторые с хорошим концом, другие с не очень. И после очередного плохого конца двигаться дальше уже не хочется - лишь медленно передвигать ногами, надеясь на единичный шанс. И самым лучшим шансом будет любовь, не так ли? Эта история действительно имеет хороший конец. После стольких стрессов и нервов, страданий и радости заслужить счастливый финал. Отличная работа, Эспрессо!

Быть любимым — это больше, чем быть богатым, потому что быть любимым означает быть счастливым. (Тилье К.)