Чудовище рода Поттеров

По зимней дороге не спеша ехала одинокая карета без лошади. Там был один единственный пассажир со своим домашним лисом и двумя сумками. Рыжий зверь верещал на всю округу и не думал прекращать под смиренные вздохи хозяина. Это если смотреть издалека. Однако, стоит подойти поближе, то у лиса проявляются красные глаза и девять пушистых хвостов, а режущие слух звуки преображаются в слова песни: — …Скоро-о стану я облезлым и стары-ым! Уйду на коврик и буду греть чьи-то ножки-и! Опишу я, расскажу я всё как есть, как было! С кем когда не ладил я, и кого успел кусну-уть!.. — Эндрю, прекращай петь. — попросил Мерлин, открывая большую тряпичную сумку.—Будешь так стараться, то нас даже через ворота не пропустят. — Мне скучно и это моё единственное развлечение. Лучше подпевай. — В двадцатый раз уже не так интересно. Приготовься, сейчас я дам тебе Укрепляющий раствор. — Но мне скучно! — пожаловался я. — Ну, а на что ты рассчитывал. — сказал он, копаясь в вещах. — Это дорога. Тут принято наслаждаться поездкой и созерцать природу. — Я и так ей круглые сутки наслаждаюсь. Так наслаждаюсь, что попу отморозил. А рассчитывал я на быстрое путешествие через портал в Хогсмид. — У тебя может развиться Портальная болезнь. Безопаснее магловским способом добираться. К тому же нынче дорого платить за такой способ перемещения. — Да, просто жлобство и ничего больше. — начал раздражатся я. — За сутки ты не один устал. Старайся мыслить позитивно и искать во всём плюсы. Немного же осталось. И куда они делись… — Мне вот одно интересно: надеется на отличную многочасовую поездку за десять сиклей в телеге без крыши под мороз – это жлобство или оптимизм? — вышел я из себя. — А не, я знаю, как такое называется… Жлобтимизм!! — Ты голодный? — спокойно отреагировал на моё высказывание Мерлин, догадавшись о причине, и оторвал взгляд от сумки. — Да! — рявкнул я. «Бородач» достал мне овсяное печенье, которое я немедленно сожрал прямо в его руках. Всё равно есть хочу. — Есть ещё? — спросил я облизываясь. — В Школе поешь. Будешь питаться не как положено, то вес наберёшь и желудок испортишь. — Ладно.—неохотно согласился, кладя голову на лапы. — Зануда. Мерлин лишь хмыкнул и всё-таки достал то, что искал. Он откупорил флакон и поднёс к моей пасти. Я без промедления выпил всю горьковатую на вкус жидкость и не поморщился. Укрепляющий раствор – это сложный в приготовлении напиток, способствующий исцелению незначительных ранений, как физических, так и полученных под воздействием проклятий. Также оно способствует укреплению организма и оказывает тонизирующее действие, если добавить лист бадьяна. Рецепт доработал Мерлин задолго до меня, но афишировать не стал. По какой причине неизвестно. Зелье готовится как минимум в два этапа и, разумеется, у великого волшебника не было времени на подробные тонкости. Он просто пошёл на днях к знакомому зельевару и со скидкой взял чуть ли не целый ящик этого зелья. Перед отъездом мы протестировали его действие на мне в малых дозах. Результат ошеломляющий. Моё тело становится выносливее и немного сильнее, а радиус воздействия легилименции медальоном существенно увеличивается. А если выпить весь бутылёк, то показатели вообще взлетают и воздействовать на людей можно в пределах километра! Даже при таком раскладе я не вздумал бросать тренировки, ибо воздействие зелья не вечное. Я почувствовал как невидимая волна растекается по-моему телу и становлюсь крепче. Но по самочувствию не лучше. Есть хочу. Моя маскировка жрёт много «калорий», но привыкать придётся. Ведь мне так ходить теперь круглые сутки. Фестрала, кстати, который тянет телегу или карету, я почему-то не вижу. Я вроде как смерть познал. Или нет? Может, имеется в виду в этом мире? Эх, опять вопросы. Если говорить честно, то я побаиваюсь встречи с директорами Хогвартса. Они ведь профессионалы своего дела. Хотя чего уж теперь гадать. Будь что будет. Подъехав к главным воротам, которые смотрелись весьма внушительно, нас впустили на внутреннюю территорию, и мы проехали ещё пару метров, после чего остановились. Мерлин встал с лавки и собрался вылезать из гужевого транспорта. — Что, уже выходим? — Да. Дальше пешком пойдём. — подтвердил «бородач», слез и взял наши вещи. — Серьёзно? — не поверил я в правдивость его слов. — Тут же снега по колено, а нам топать вон сколько. Мерлин промолчал. Он лишь рукой вежливо пригласил меня покинуть транспорт. — Эх, хоть бы дорогу убрали лопатами раз уж так. — поворчал я, спрыгивая с кареты. Моё щедрое предложение увеличится до размеров лошади и покатать волшебника на своей спине прямо к главному входу было смело проигнорировано, и мы двинули к замку ножками. Схитрить не удалось. Похоже, он так решил мне отомстить за те многочасовые сольные концерты. Злопамятный он, когда не нужно. Чем ближе подходили к Школе, тем счастливее становился Мерлин. Его накрыла ностальгия о счастливых школьных годах, что видно по лёгкой улыбке и глазам, которые осматривали заснеженные башни. Мы подбирались к ним всё ближе и ближе. Чёрт, из-за этих проклятых сугробов практически ничего не видно. Я напрягся и начал испускать из себя тепло, но аккуратно, чтобы не задеть Моего Спасителя. Снег начал активно таять прямо на глазах и идти стало гораздо легче нам обоим. Мерлин даже расстегнул свою шубу и благодарно мне кивнул, не сказав ни слова. Всё, режим слизеринского выпускника включил. Надеюсь ненадолго. Наконец, мы зашли во двор и остановились перед входом. Стоп, а когда мы успели пройти мост? Парадные дубовые двери открылись и нас встретил сморщенный и низкий мужичок с ключами на поясе. Это завхоз сто процентов. Мерлин широко улыбнулся и поприветствовал встречающего: — Добрый день, мистер Ханкертон. Выглядите сегодня просто замечательно. Тот не ответил на любезное приветствие и впустил нас. Видимо, эта должность во все времена плохо влияет на людей. Не удивлюсь, если кошка Миссис Норрис достается по наследству, как и нрав. Мы зашли во внутрь и попали в вестибюль на цокольном этаже. — Сейчас идут занятия. — скупо сказал завхоз, забирая сумки. — Профессора вызовут вас позже. Я пока провожу вас в комнату. Он повёл нас за собой. Мы пошли по основной лестнице мимо двух залов, походу отряхиваясь с дороги. Замок выглядел новым и светлым, а не таким старым и серым, как я ранее считал. Также на стенах отсутствовало обильное количество картин, что добавляет чувство неудобства. Без них стены кажутся слишком голыми. Нам на глаза, кстати, не попался ни один ученик. Странно. Обычно парочка или тройка студентов бегают во время занятий, а тут никого. Скорее всего большая часть из них не вернулась с рождественских каникул и решила продлить отдых больничным листом. Зима ведь выдалась жуть как холодная. Нас вели по пустым коридорам, пока не остановились перед маленькой дверкой. Ханкертон зазвенел ключами, открыл дверь и фактически бросил сумки на пороге. С какой ноги он сегодня встал? — Ваша спальня. Приятного отдыха. Он вручил Мерлину ключ и молча ушёл, оставив нас одних. Как только мы занесли вещи и закрыли дверь, я недовольно сказал: — Я так понимаю нас кормить не будут. — Не горячись. Подожди немного, отогрейся и нам всё принесут. — заверил меня Мерлин и, взмахнув палочкой, зажёг камин. Выделенная нам комната была просторной, но компактной. Здесь есть всё, что нужно постояльцу замка в любое время года: небольшой камин, кровать, письменный стол, стул, тумбочка, личный сундук и стеллаж для книг. Имеется даже коврик. Такие комнаты наверняка готовят для гостей или преподавателей. Мерлин, не теряя времени, достал вещи из сумок и аккуратно стал раскладывать по местам. Я же решил прилечь на коврик, чтобы согреться и отдохнуть с дороги. Еда появилась прямо перед нами на подносе из ниоткуда спустя десять минут, после нашего заселения. «Бородачу» достался горячий ягодный компот и куриный суп, а мне большой сырой кусок говядины с блюдцем теплого молока. Домовые эльфы с кухни хоть и поздновато отправили еду, но явно старались угодить в качестве извинений. Как только посуда опустела – всё присланное исчезло. Моё настроение улучшилось и решил избавиться от вновь нависшей скуки: — Скажи, Мерлин, а этот твой Салазар Слизерин по характеру какой он? В смысле нормальный или как змея себя ведёт? — Скорее где-то посередине. — ответил честно маг, грея ладони у огня. — Он со странностями, но в принципе неплохой. Правда искренне считает, что магия только для избранных и маглорождённые с полукровками не достойны обучаться магии. Ранее профессор не был так строг на этом пункте. В последние годы ходят множество нехороших выдумок и домыслов на этот счёт. Но в них я слабо верю. — Разве это не так? — выгнул я невидимую бровь и скептически посмотрел на собеседника. — Вспомни, чем он занимается в свободное время и по какому принципу набирает учеников на свой факультет. — Знаю, что все вокруг правы. — грустно как-то сказал он. — Имеются даже доказательства, но он не так уж плох. — Лично я не разделяю твоё мнение. Такие как Слизерин неисправимы. Как же так получилось, что ты оказался под его крылом? Мерлин тяжело вздохнул и не ответил на мой вопрос. Хм-м... Ладно, не будем трогать больное место. Если захочет, то сам расскажет как-нибудь. Я завернулся в клубочек, укутав себя всеми девятью хвостами. Маг предпочёл лечь на кровать. Отдохнём пока.

…Спустя двадцать минут. В Учительской…

Отделанная деревянными панелями комната, где четыре профессора Хогвартса собрались вместе, чтобы обговорить последние насущные проблемы была просто завалена школьной документацией. Каждый сидел за своим столом и заполнял журнал факультета. Не так давно они выискали время уйти с уроков, чтобы встретиться с гостем, которого очень ждали. Им предстояло много чего обсудить с ним и представить ученикам на пиру в качестве сюрприза. Дверь наконец-то открылась и в помещение зашёл Мерлин в своей известной звёздной мантии и колпаке. Из-за его спины вышел крупный лис с красными глазами и множеством хвостов, которые волочились по полу. Он встал слева от хозяина и смирно сел, ожидая указаний. Не смотрите на то, что у меня морда кирпичом. На самом деле внутри я рад встрече до чёртиков и трясусь от мысли разоблачения одновременно. Видеть воочию таких почётных людей – это большая честь для меня. Со временем я смогу похвастаться этим в частном разговоре с высоко поднятым носом, если мне доведётся. Итак, комиссия по принятию меня в ряды защитных систем Школы Волшебства начинается. Первым поприветствовать Мерлина решил лысый старец с длинной жидкой бородой. Он был одет в темное одеяние со стоячим воротником и на шее болтался медальон. Хитрый взгляд его серых глаз так и бегают по одеянию Моего Спасителя в поисках неприметных деталей. Как говорится про подобных людей: «глаза говорят одно, а рот совсем другое». Это Салазар Слизерин без сомнений. Однако, он действительно был рад видеть ученика. Вторым кто решил поздороваться был Годрик Гриффиндор. Рыжебородый и зеленоглазый профессор больше походил на рыцаря, чем на прославленного мага. Весь его вид говорил, что он готов хоть прям сейчас ринутся в бой. В общем, боец и храбрец. Меч, разумеется, при нём. Третьей была черноволосая дама Кандида Когтевран. Сразу можно сказать, что она человек не глупый и знает себе цену. Вдобавок еще и красивая. А диадема на её голове только это подчёркивает. Последней и четвёртой стала Пенелопа Пуффендуй. Полноватая женщина с каштановыми волосами выглядела добродушно и практически сразу располагает к себе. Она неплохо готовит согласно моим иномирным источникам и большинство блюд на пиру приготовила впервые сама. Тётя Зина с десятого этажа, если проводить аналогию. Чаши при ней что-то я не вижу, но это не столь важно. Сейчас главное при них не сплоховать. Мерлин ответил всем им с глубоким почтением согласно этикету. — Как поживаешь, мальчик мой? Хотя можешь не отвечать. — сказал Слизерин, хитро улыбаясь. — Вижу, что хорошо тебе приходится при дворе короля. Это он так намекает, что, мол, забыл своего учителя и писем не пишешь. Укушу виртуоза. — Салазар, хватит его смущать. — вступился Гриффиндор за мага, что потупил взгляд. — В конце концов мы же здесь собрались не его мантию обсуждать. Верно. Давайте побыстрее приступим к делу. — Согласна. — поддержала профессор Когтевран. — Думаю из письма вы уже поняли, что Хогвартс нуждается в дополнительной защите. Мы обеспокоены работой Школы после нашей смерти и предпринимать меры нужно уже сейчас. Многое нам удалось решить, но вопрос об обороне и распределении учеников до сих пор остаётся открытым. На этих словах Основатели странно переглянулись. Змееуст помрачнел на несколько тонов и скрепил пальцы в замок. Понятно всё с ними. — А тут до нас дошли слухи, что вы сильно продвинулись в этой области так сказать. — продолжила говорить Пуффендуй за подругу. — Вот мы и подумали, что вас будет нелишним привлечь. Я так понимаю «образец» работы вы привели. Образец? Тут на меня уставилось восемь глаз. Так, спокойно. Делаем морду тибетской лисы и молчим. Мерлин стоит перед столами профессоров и обдумывает свою речь. Ему не хочется врать, но нужно. Он собирается с духом и начинает говорить полуправду: — Да, это он. Его зовут Эндрю, но больше известен как Девятихвостый Лис-демон или Девятихвостый Страж. Я его создавал для защиты своего дома и исследований. Силой не обделён, но характер скверный. — Я думал он будет больше. — вставил комментарий Слизерин. — И как успехи? Справляется? — спросил Годрик Гриффиндор. — За последние полгода ни один человек не пытался украсть мои работы. — докладывал обо мне Мерлин. — Это несомненно успех. Однако возросло число недовольных его действиями, методами и поступками. Что до роста, то Эндрю сам решает в какой ему быть форме или же я его прошу при необходимости. — А на сколько он разумен? — подключилась Когтевран. — Достаточно, чтобы сравнить его мысли с нашими. Понимает нашу речь, активно говорит с окружающими и высказывает своё мнение. Правда его отношение к людям оставляет желать лучшего, но это моё упущение. Поэтому сейчас и молчит. — Понятно. — вынес для себя и других вердикт Гриффиндор. — Значит слухи частично правдивы. — Простите, профессор, но что конкретно вы слышали? — поинтересовался Мерлин, проявив неподдельное любопытство. Опаньки. Будет не лишним послушать, что про меня слышали Основатели. — Слышал, что Девятихвостый Страж ненавидит людей и, отпугивая от тебя непрошенных гостей, он съедает часть души как плату за сохранение жизни. Говорят, что Лис размером с гору грабит целые города в поисках золота и знаний, после чего тащит награбленное к себе в самую тёмную пещеру. Поговаривают, что красноглазый лис съедает одиноких путников вдали от дороги. А последние утверждают, что по ночам своим пламенем изо рта он сжигает посевы и пугает маленьких детей красными хищными глазами. Много чего болтают, но в основном это всё сказки. Моё невозмутимое и серьёзное выражение лица треснуло. Стала проступать глупая улыбка. От вышеизложенного бреда мне захотелось громко и неприлично засмеяться. Блин, чего только люди не придумают! Ем души? Пугаю детишек и сжигаю поля? Пхах, вот что со мной людская молва делает! Я разное о себе слышал, но подобное ни разу. Во мне неожиданно загорелся дух авантюризма и импровизации. Так, пора брать слово. Мерлин похоже с поставленной задачей не справляется. Меня скорее всего отправят не замок охранять, а Запретный Лес сторожить. Ни того ни другого мне пока не хочется. Сейчас мы быстренько всё исправим и закончим. Эх, где наше не пропадало! Я открыто рассмеялся в ответ на рассказанные Годриком Гриффиндором слухи обо мне. Я смеялся громко. От души. Нисколько себя не сдерживая. Когда закончил, то кабинет погрузился в тишину. Все смотрели на меня в том числе и Мерлин. Я оглядел их всех и решился высказать своё псевдо-мнение: — Давненько я так не смеялся. Человеческая глупость меня порой так веселит, что места для презрения не остаётся. Это ещё раз доказывает моё виденье мира. Я специально говорил с гордостью, надменно выкатив грудку, чтобы последовала незамедлительная реакция со стороны прославленных магов. Так оно и случилось. А вот Мерлин немного побледнел. — Постой, Мерлин. — прервала Когтевран «бородача», когда тот попытался оправдать мои слова и поправить положение. — Он явно что-то ещё хочет сказать. Нам будет весьма интересно его послушать. Её голос был крепок и строг словно сталь. Мои слова зацепили главу факультета «пернатых», и та всерьёз решила со мной поговорить на эту тему. Отлично. Остальные преподаватели не стали отсиживаться в стороне и тоже проявили реакцию. А вот Салазар Слизерин нисколечко не оскорбился. Наоборот, проявил интерес и даже слегка придвинулся, но для поддержки коллег занял соответствующую позицию. Наверняка, он уже думает, как использовать мое «мировоззрение» в пользу себе, объяснив всё на свой лад. Я его разочарую. — Людишки всегда жадны до силы и власти, но как только видят сильнейшего – сразу бегут. — вещал я басом окружающим. — Чтобы оправдать свои страхи перед другими сородичами, они придумывают сладкую ложь и клевещут на невиновных. Что маги, что маглы. Весь человекоподобный вид жалкие хвастунишки и трусы. Гриффиндор нахмурился и положил руку на меч. Ой, по тонкому льду я иду. Ой, по тонкому… — Значит, люди по природе трусы? — сказал мне Салазар Слизерин несколько ехидной интонацией. — Боюсь, что ты ошибаешься. Не все из нас одержимы страхом. Среди нас есть и храбрецы, которые готовы постоять за правое дело. Мой друг Годрик тому подтверждение. Это чаще всего зависит от того кем мы рождаемся и как нас воспитывают. О, надо же, прям при всех коллегах в нужное себе русло разговор завернул. Некоторые присутствующие на это лишь глаза закатили. Парируем. — Я понял куда ты клонишь, человек-змея. — сказал я, когда посмотрел ему прямо в глаза. — Неважно какая течёт кровь внутри. Она сути не меняет и ума не прибавляет. Слизерин на это скрипнул зубами и поиграл желваками на лице. Видно, что хочет неприлично высказаться, но соблюдает рамки в присутствии коллег. Он меня теперь точно к себе не завербует. Его задело не «человек-змея», а пренебрежительное отношение к чистоте крови. А чего он хочет от зверя? Я ведь тупое верещащее существо (нетъ). Так, пунктик испортить отношения с Салазаром Слизерином есть. Теперь немного похвалы и снисхождения. — Но… кое в чём ты прав. — неожиданно добавил я и все стали смотреть на меня более заинтересовано нежели строго. Даже Мерлину стало любопытно, что я скажу, после всего выше озвученного. — Неужели? — холодно спросила Когтевран, поскольку у Салазара начисто пропало желание вести начатую им игру и тот умолк. — Да, всё зависит от воспитания и знаний, что получает потомство. То, что вы смогли научить мудрости моего отца и продолжаете обучать других говорит о многом. Вижу, как он почтенно относится к вам, и Я ценю это. Однако, это не значит, что я вас уважаю. Моя отвага вперемешку с авантюризмом стали улетучиваться и мне поплохело от презрительных взглядов, устремившихся на меня. По обеспокоенному лицу Мерлина можно было понять, что лучшим решением сейчас будет уйти прочь куда-нибудь. Четверо Основателей хоть и работают с детьми, но их нервишки могут не выдержать и лисьей тушке пропишут «целебные пилюли от заносчивости», ибо взыграла внутри человеческое достоинство и гордость. Не став ждать пока меня выставят за дверь, я сам собрался уйти подобру-поздорову из Учительской. — Пожалуй я пойду. — сказал я составу приёмной комиссии, повернувшись к ним бочком. — Прогуляюсь по крепости-школе и зайду в библиотеку. Может найду для себя занимательную книгу и скрашу время. Я буду ждать тебя вечером в твоей комнате. Последние слова я адресовал «бородачу» и почтительно склонил голову. Я направился к двери, которая сама передо мной открылась и вышел прочь. Никто ни слова не сказал и не пытался меня остановить. Оказавшись в коридоре, и когда за мной захлопнулась дверь, я облегченно выдохнул. Фух, ещё чуть-чуть и я бы спалился. Основатели Школы что-то не сильно были удивлены мной и моими способностями. Даже испускаемый жар их не впечатлил, словно и не заметили. Можно смело предположить, что они подобного ожидали. Это немного пугает. Заставил себя улыбнуться и потрусил на четвертый этаж. Если правильно помню, то именно там находится библиотека школы. Мне надо подлечить нервишки приятным времяпровождением. Не знаю, насколько правильно и умно сейчас я поступил, но чувствую себя немного паршиво. Что, по сути, я сделал? Оскорбил взрослых и уважаемых людей в присутствии дорогого мне человека, который их ценит, проявив неслыханную бестактность по нынешним временам. Надеюсь, Мерлин не обидится на меня. Долго нужный этаж искать не пришлось, но прокатиться по постоянно перемещающимся лестницам пришлось. Мда, разработка Кандиды Когтевран заслуживает отдельных аплодисментов. Два раза попал на шестой этаж и едва не провалился в ступеньку-ловушку. В обители знаний меня встретила светловолосая девушка лет двадцати пяти примерно с короткой стрижкой. Библиотекарем оказалась молодая Мари Синс. На вид она весьма недурна, но не понятно, что здесь делает. С такой внешностью могла выгодно выскочить замуж и жить припеваючи. Ей грубить не стал и проявил вежливость. Сначала она возмутилась: почему домашнее животное бродит по замку безнадзорно, но, когда осмотрела меня и поняла, что я вполне осознано к ней пришёл, успокоилась. Было непривычно видеть такого читателя у себя. Запрыгнув на стол, я попросил принести мне какой-нибудь фолиант для начинающих магов, что может объяснить теорию магии и пособие по самозащите от тёмных сил. Основы магии знать нужно, хоть и не имею волшебной палочки. Та покумекала и ушла за книгами растворившись среди книжных стеллажей. Долго ждать мне не пришлось и на стол упали три толстых учебника. Вдруг я задался вопросом почему меня не прогнали пинками из библиотеки. Задать его не успел. — Скажите, а почему вы так относитесь к людям? И… почему так снисходительны ко мне? — скромно спросила Синс, опередив меня. Судя по манере речи, поведению и одежде, она воспитывалась среди простых людей, а не знати. Любопытно. Где она научилась читать? — С чего вы взяли, что я отношусь к вам по особенному? — включил я дурачка. — Не притворяйтесь. Я знаю кто вы и зачем сюда пришли. Вы Девятихвостый Страж. Поговаривают, что ненавидите людей. Почему? Ох, она так мило говорит, что я от умиления чуть образ мини-Девятихвостого не сбросил. Так, продолжаем поддерживать легенду. — Я не ненавижу людей. — спокойно я говорю, пытаясь лапами открыть первую страницу. — Я презираю их пороки и глупость. Убей или будь убитым. Это придумали люди, а не звери. Животное отнимает жизнь только по необходимости и защищает свою территорию, а люди… Тут я выдал короткое рычание и оскалился. Мне даже не надо изображать лёгкую злость. Эта чёртова страница не хочет переворачиваться! Мари дрогнула, но не сошла с места. — …убивают и крадут лишь ради власти. — продолжил я. — Это меня и раздражает во всех человекоподобных. Отсюда такое отношение. Что конкретно до вас, то мы ведь в некотором роде коллеги. Я Великий Страж Знаний Мерлина, а вы страж знаний Школы Чародейства и Волшебства Хогвартс. Мы можем быть полезны друг другу. К тому же, Мари, вы мне не показались наглой. После этого я добродушно улыбнулся насколько позволяла эта морда. Главное сейчас показать ей, что я не опасен и вполне дружелюбен. Иначе меня вообще все шарахаться будут как от чумного, а мне поговорить с адекватными людьми без заскоков ещё хочется. Девушка перестала осторожничать и нервничать в моём присутствии. Она помогла мне перелистнуть страницу, и мы вместе сели читать. Добиться её расположения оказалось гораздо проще, чем я думал. Она оказалась доброй и скромной, но весьма ответственно и строго подходит к своим обязанностям. Бардака в работе не допускает. Да, хозяйка что надо. Ей явно не хватает общения со сверстниками, и поэтому за каких-то десять минут после знакомства выложила мне почти полную историю своей жизни. В свою очередь я рассказал, как проходят мои будние дни и периодически просил прояснить мне непонятные моменты из текста. Трудно притворяться нелюдимым и грубым, когда в душе совсем другой. Эх, чего только не сделаешь ради спасения людей из эпоса и будущей славы. Чем больше я читал, тем больше я понимал порядок и смысл действий Мерлина в лаборатории во время экспериментов. Мне уже не терпится перейти к рунам, но пока слишком рано. Кстати, многие аспекты и формулировки в фолианте так нудно расписаны, что я только с третьего раза понял. А ведь можно написать гораздо проще, не теряя смысла. Хм, интересно… Надо научиться писать таким же красивым каллиграфическим почерком как-нибудь, если появится возможность. Мы с Мари прекрасно проводили время и не заметили, как студенты вышли из классов, поднимая шум и гам. Поток новых читателей хлынул в библиотеку и нам пришлось закругляться. Я поблагодарил Синс за оказанную помощь и сотрудничество, после чего покинул это замечательное место. Мне понравился запах здешних книг. Если найду время, то ещё сегодня зайду. По пути в выделенные апартаменты мне попадались студенты разных факультетов и курсов. Некоторые провожали меня взглядами и оборачивались, когда пробегал мимо них, но в основном меня игнорировали. Думают, что я чей-то питомец, хотя так оно и есть, если подумать. Мерлина я встретил в коридоре, когда тот возвращался из Учительской. Он подозрительно молчал, но при этом не выглядел пришибленным. Заметив меня, Мерлин лишь слабо улыбнулся и жестом руки велел идти за ним. Следующая остановка – Большой зал. Уже время обеда и практически все обитатели замка направились в общую трапезную. Мы пошли немного другим путём, чтобы нас видело как можно меньше людей и зашли с другого конца в зал через специальную дверь. Если не вдаваться в подробности, то Большой зал представляет собой зал с пятью столами. Четыре длинных стола, за которыми сидят студенты четырёх факультетов соответственно, а в дальнем уголке зала перпендикулярно им расположился преподавательский стол. Заколдованный потолок, который точно отображает состояние неба снаружи, показывает ясную погоду с мелко падающим снежком. Вживую видеть подобное чудо гораздо круче. Кафедра по каким-то причинам отсутствовала. Наверное, появится только при учреждении должности директора. «Бородача» посадили на край стола, за которым присаживаются подходящие учителя. Уж не знаю как Мерлин их уговорил, но мне тоже досталось место. Правда у самого края, но подобное терпимо. К тому же наглеть и просить условия получше просто форменная наглость. Большее я не заслужил за свои речи. Гриффиндор вдруг поднялся со своего места и галдёж в зале резко прекратился. — Дорогие преподаватели и ученики! Прежде, чем вы приступите к трапезе, мне бы хотелось вам представить нашего гостя. — торжественно объявил Гриффиндор. — Давайте же поприветствуем Мерлина и его верного друга! Мерлин встал тоже со своего места и зал наполнился хором аплодисментов. Все четыре факультета учеников были рады видеть великого волшебника. Он раскланялся во все стороны и сел обратно, а я хмуро грел попу с хвостами на столе. Ничего, я «верного друга» им ещё припомню… — Не так давно мы попросили его провести парочку лекций по Трансфигурации и Уходу за магическими существами... — продолжил глава факультета «храбрецов», но дальше я слушать не стал. Основатели явно не хотят афишировать свои планы. Вот они и приплели сюда лекции, а меня конкретно не упомянули. Всё равно припомню. Предобеденная речь кончилась и все воодушевлённые последней новостью принялись накладывать в тарелки появившуюся еду. Ох, ско-олько же тут еды-ы! Голодным я точно не уйду. Итак, с чего бы начать? Может с говяжьих рулетиков? Или с того овощного салата? Глаза прям разбегаются от выбора. Оу, а тут что? Похоже на рагу с морковью... Ладно, берём всё!

…Чуть позже. В комнате Мерлина...

— Нет, нет и ещё раз нет! — Ну, пожалуйста! — Это слишком опасно! Для тех, кто не понимает ситуацию, разъясню. После сытного обеда я и Мерлин пошли к себе. Там он мне рассказал, что мои слова о человечестве не могли остаться без внимания и сегодня комиссия, состоящая из Основателей Хогвартса, назначает ещё одну проверку. Боем. Завтра. В Запретном Лесу. Видите ли, им интересно, что я ещё умею, кроме как языком трепать. Сначала я очень испугался и чуть не забыл нормальную речь. Мне придётся с ними драться!! Убить не убьют, но помучают и опозорят точно. Я поспешно лапками снял с себя медальон, чтобы Мерлин не слышал мои… бранные слова. Я метался по комнате и орал, выдавая палитру разнообразных звуков. Мерлин с трудом меня поймал и успокоил, но потом всё же сказал, что я сам виноват. Пока моя тушка находилась в оцепенении на успокаивающих ручках мага в мой мозг пришла очередная идея. В принципе я могу с ними сразиться, но для этого понадобится двойная доза улучшенного Укрепляющего раствора. О победе не может идти и речи, но я хотя бы достойно продержусь, использовав всю силу «внутреннего мира». С трудом одев медальон обратно, эту задумку я озвучил вслух, на что получил закономерный отказ. Сейчас я пытаюсь уговорить Мерлина мне помочь с её воплощением. — Но иного выхода нет. — пытаюсь я достучаться до него. — Пойми! — Эндрю, мой ответ по-прежнему нет. — устало поставил точку маг. — Твой организм может не выдержать такой дозировки. Одного флакона с утра будет достаточно. Я уверен, что у тебя и без лишних жертв всё получится. Я удручённо уронил голову на любимую красную подушку и закрыл глаза лапами. Всё, парни. Тушите свет. Мне конец.