Президентский люкс

      Беатрис готовилась к брифингу с руководителями. Она планировала обсудить все промахи, совершенные сотрудниками, пока гости из Китая пребывали в отеле. По обыкновению она подготовила презентацию с доходами и расходами отеля, динамикой загрузки и стратегическим планированием на две недели. В кабинет раньше всех вошёл Мэтью, нарушив утреннее спокойствие.       — Доброе утро, Бет, чем занимаешься? — обведя взглядом комнату Кэррингтон плюхнулся на диван, раскинул руки в стороны и закинул одну ногу на другу.       — Доброе. Готовлюсь к брифингу, мог бы и присоединиться.       — Это твоя работа… Пока что, — если бы Бет могла убивать взглядом, то Мэтью был бы уже мёртв. Дела с выводом денег с офшорного счёта сдвинулись с места: Крис сообщил, что на выходных они с Трейси удачно приземлились и расположились в одном из отелей Каймановых островов.       — Ага, — безразлично кивнула девушка, упираясь взглядом в монитор компьютера.       — Как-то ты сильно спокойна для человека, у которого ни алиби, ни денег, чтобы выкупить долю отеля, — подначивал Мэтью. Кэррингтон даже не подозревал насколько сильно заблуждался в своих выводах. Олдридж не подавала виду.       — Одно из двух у меня есть.       — Неужели? Деньги или алиби?       — Алиби, Мэтью. Я невиновна, наши друзья из агентства подтвердили это. Так что, либо помогай готовиться к брифингу, либо не мешай, — Мэтью хмыкнул. Беатрис пыталась представить его лицо, когда он узнает о выкупе до аукциона. Время работало против Олдридж, она боялась, что Крис может не успеть уладить дела.       — Что же, рад, — ни о какой радости в голосе Мэтью не могло идти речи. Он нахмурился, будто туча за окном вечно дождливого Нью-Йорка.       Больше Мэтью и Беатрис не разговаривали, руководители постепенно прибывали на брифинг, и Бет готовилась к долгим дебатам. Пришлось отложить мысли о том, что убийца — Мэтью, Беатрис они стали посещать всё чаще, но она отгоняла их. Понимала, что Кэррингтон пусть и беспринципный ублюдок, готовый сметать всё на своём пути, но вряд ли смог бы убить Итана. Мэтью обязан ему всем, что имел в своей жизни. Монтгомери не раз делился с Бет тем, что отписал Кэррингтону долю отеля в пьяном угаре, но в последствии нисколько не пожалел об этом. К тому же, вряд ли Мэтью настолько умён, чтобы не оставить ни единой зацепки и ввести в заблуждение Себастиана. «Стэн», — мечтательно вздохнув, Бет попыталась скрыть свою улыбку и сделать серьёзное лицо, пока Лили и Генри спорили о том, кто должен вымывать духовые шкафы — горничные или повара ресторана.       — Лили, выделите одну горничную в смену, которая будет мыть духовки, при этом сократите ей количество номеров для уборки. Генри, а вы можете выделить повара, который будет помогать. В чём проблема, я не понимаю? — присутствующие уставились на Бет. Редко она шла на компромисс между отделами отеля, а война кухни и горничных всегда была насущной темой. Мэтью, сидящий рядом с Бет хмыкнул, оценивающе смотря на неё, буравя взглядом и легко кивая, будто понимал, что всё в этом мире меняется, даже Беатрис Олдридж.       Себастиан пришёл в офис чуть ли не последний, радушно поздоровался с коллегами, пожал руку Дилану и уселся на стул. Стэн всеми силами пытался не улыбаться, но глупая улыбка то и дело рисовалась на лице. После согласия Бет пойти с ним на свидание, он воодушевился и перестал видеть мир в сером цвете. По дороге на работу ему не хотелось переехать каждого пешехода, который слишком медленно переходил дорогу, его даже не раздражал холод и дождь — Себастиан оделся теплее обычного. Утренний кофе показался вкуснее, чем раньше, а разговоры с коллегами в лифте не докучали.       — Я связался с Кэррингтоном, он сказал, что придёт на допрос завтра днём, — Дилан подошёл к столу Себастиана и облокотился, обращая внимание на то, что Стэн снова пересматривает записи камер из отеля в день убийства. — Что-то нашёл?       — Будем его ждать. Да, вот, смотри, — детектив указал Ходжу на слепой участок. — Это же выход на пожарную лестницу. Почему мы не берём в расчёт то, что убийца мог покинуть отель именно по ней. Там нет камер? — Дилан отрицательно помотал головой.       — Внешние камеры отеля есть только на крыше и всех входах и выходах, но нет на пожарной лестнице, видимо из соображений безопасности. Я их просматривал, там ничего. Это же гениально! Убийца вошел в отель и вышел из него по пожарной лестнице.       — У нас есть список гостей, которые были заселены в соседние номера?       — Да, где-то были, — Дилан, торопясь, клацал по мышке, роясь в папках и ища нужный документ. Через минуту он отправил его на печать и сразу же показал Стэну.       — Трое гостей, семейная пара и… А это кто? Имя знакомое, мы его не опрашивали?       — Это какой-то известный блогер, он пришёл в отель поздно, не совсем в трезвом состоянии, проспал почти целый день и ничего не видел.       — Блогер? — переспросил Стэн, — Дилан, блогеры снимают каждый свой шаг, если он вернулся поздно, то есть вероятность, что он видел или слышал что-то, а если ещё и снимал истории в инстаграм, то мы сможем что-то выудить. Свяжись с ним, попроси предоставить все записи, если начнёт отнекиваться, то иди к прокурору, выписывай ордер. Мы на верном пути к разгадке этого дела.       — Кто-то грозился, что закроет его за две недели.       — Появились новые обстоятельства.       — Точнее, одно и у этого обстоятельства есть имя, не так ли, детектив? — Лицо Дилана озарила улыбка, а Стэн не возражал его догадкам.       — Как знать, агент Ходж, как знать, — пожав плечами ответил Себастиан.       — Кстати, тут поступила информация, что Эванс улетел на Кайманы, — Стэн кивнул.       — Один?       — Нет, с Трейси Виннер.       — Романтическое путешествие.       — В разгаре расследования?       — Он не подозреваемый, свидетель, у него есть алиби, подписку о невыезде мы не брали, так что его дело куда и когда ехать, — Дилану хватило такого объяснения. Стэн уже сам начал беспокоиться о том, успеет ли Беатрис.       Рабочий день Себастиана тянулся как кленовый сироп, никаких новых вещдоков, теорий и мыслей не возникало. Стэн изо всех сил хотел повесить убийство на Кэррингтона, но нутром чуял, что всё сложнее, чем кажется. Был третий, кто оставался в тени, у кого был мотив, но непосредственной выгоды он бы не смог получить. Мучаясь догадками и предположениями, Себастиан ехал в отель, сил для работы в офисе не оставалось, да и он не хотел пересекаться с Чейсом, ведь тот с полувзгляда понял, что творится что-то неладное. Все мысли Стэна о расследовании вымещали мысли о Бет и предстоящем свидании. Он думал, как бы сделать его идеальным, как впечатлить Бет и не упасть в грязь лицом.       Припарковавшись около отеля, Себастиан увидел выходящую из дверей Бет, лицо вновь озарила улыбка, а сердце сделало кульбит. Торопясь, он вышел из машины и подошёл к девушке, она ждала, пока парковщик подгонит её машину.       — Привет, — Бет обернулась и скромно улыбнулась Себастиану, теребя в руках ремешок от сумочки.       — Привет.       — Тебя подвезти?       — Я на машине, спасибо, — Стэн не хотел отпускать Олдридж, изо всех сил стараясь задержать её хотя бы на пару минут.       — Бет, не для протокола, — он обернулся по сторонам, убеждаясь, что никому нет до них дела. — Эванс улетел на Кайманы для того, о чём я думаю? — Бет кивнула, загадочно улыбаясь. — Хорошо, тогда до субботы? Всё в силе?       — Да, Себ, до субботы, — Олдридж безумно хотелось его обнять или коротко поцеловать в щёку. Ещё раз посмотрев на Себастиана, Бет села в автомобиль и дав по газам, умчалась.       На улице давно стемнело, квартиру Бет освещали тусклые уличные фонари. Заходя в дом Олдридж ощутила неприятное чувство, будто за ней кто-то наблюдает. Обернувшись пару раз она увидела только мимо проезжающие машины и редких пешеходов. Холодок пробежал по спине, когда Бет поднималась по лестнице. За всей чередой пережитых чувств Беатрис поймала себя на страшном ощущении: убийца Итана до сих пор на свободе, и пусть расследование ведется — она не могла чувствовать себя в безопасности. В голову то и дело закрадывались мысли о том, что и её могут лишить жизни. Если Итана убили так хладнокровно, и не удаётся найти убийцу по горячим следам, вычислить мотив и подозреваемых, то что этому человеку мешает расправиться с Бет? Страх за свою жизнь становился всё более отчётливым, и, к сожалению Бет, у неё нет человека, к которому она могла бы обратиться.       Первым, про кого ненароком подумала Олдридж стал Себастиан. Но что их связывало на данный момент помимо единоразового секса и назначенного свидания? Не тот уровень близости, чтобы рассказывать про свои страхи и опасения.       Убийство Итана повлияло на Беатрис не только тем, что она находилась в шоковом состоянии, стала подозреваемой и на неё свалилось всё сразу, но и осознанием. Жизнь забирает лучших — в этом Олдридж теперь не сомневалась. Только после гибели Монтгомери она поняла, что любила его. Но любовь эта скорее не из разряда «хочу тебя везде и всегда, будь моим мужем», а взаимовыгодное сотрудничество, плечо, на которое Бет могла положиться, долгие разговоры сначала о бизнесе и планировании, перерастающие в разговоры о вечном, а затем снова возвращающиеся на круги своя. Глубокое чувство уважения и несколько капель нежности, защищённости. Итан всегда оберегал Бет, а она была не против.       Громкий звук телефонного звонка заставил Бет вздрогнуть ранним утром. Ей и без того снились кошмары, как её убивают, так ещё и среди ночи показалось, что кто-то ломится в квартиру. Уснуть удалось только под утро.       — Да, — сонным голосом ответил Бет, не смотря кто звонит в такую рань.       — Бетти, мы летим домой, — певучий голос Трейси сложно было не узнать.       — Трейси, это ты? Что? Домой? Уже?       — Милая, проснись и пой! Да, мы с Крисом уже завтра будем дома, всё получилось, — Беатрис плохо соображала, но сложить два плюс два была в состоянии. Трезвость рассудка пришла сама по себе.       — Уже? Но как?!       — Скажи спасибо гениальному юристу из Бостона, подробности не по телефону. Жутко по тебе соскучилась, как на счёт позднего воскресного завтрака?       — Звучит заманчиво, конечно же да! — Олдридж засмеялась. Такой искренней радости в душе она не испытывала уже давно. Жизнь менялась, и на удивление Бет — в лучшую сторону.       Поболтав ещё немного с Трейси, а после с Крисом полная сил и воодушевления Бет принялась собираться на работу. В таком настроении ей казалось, что она может свернуть горы. По дороге в отель Беатрис позвонил Мэтью, сообщил, что приболел и в отеле будет только на следующей неделе. Девушка фыркнула, подумав, что отлынивать от работы у Кэррингтона всегда получалось отлично, будь причиной простуда или внезапно скучающая Саманта, которая совершенно случайно перепутала даты вылета в Европу. С другой стороны, Бет так было спокойнее. Раз Мэтью решил не появляться на работе до конца недели, у неё появилось время, чтобы аккуратно выкупить долю отеля, не привлекая ничьё внимание.       Как на иголках прошла вся неделя, пока утром пятницы перед Беатрис не лежали документы, подтверждающие, что она является законным пятидесятипроцентным владельцем отеля. Вместе с Крисом они привели кучу доводов почему долю Итана не нужно продавать на аукционе. В виде доводов предоставили крупную сумму наличности, и вряд ли кто-то смог бы им отказать. Довольные, с хитрыми улыбками и пустой спортивной сумкой Олдридж и Эванс выходили из министерства жилищного строительства и городского развития штата, где почти каждый был знаком с Итаном Монтгомери, чтил его память и сожалел о безвременном уходе из жизни.       Бет понимала, что хоть по бумагам всё законно, это не мешало кому-то копнуть глубже и понять каким образом ей удалось выкупить долю отеля. Не покидало ощущение, что они с Эвансом плохо продумали пути отступления.       Держа в руках заветные бумаги на владение собственностью Бет с опаской поглядывала на Криса, сидящем напротив неё.       — А если вдруг…       — Не вдруг, Бет, успокойся, — Крис оборвал её на полуслове, а девушка глубоко вздохнула.       — Ну а вдруг, — не унималась Бет.       — Боже, ты неугомонна. Ничего не будет, сколько можно повторять? — Бет подчинилась напористости Эванса, понурила плечи и продолжила читать документы.       — Ладно, как скажешь. У меня свидание завтра, — кокетливо произнесла Бет, Эванс ухмыльнулся.       — Себастиан? — Олдридж кивнула, расплываясь в улыбке. — А я-то думаю, что с тобой происходит, рассеянная какая-то, вся на взводе. Ты же помнишь про воскресный завтрак? Вот там хочу смаковать все подробности, — у Криса зазвонил телефон, он ответил, не прерывая звонка, извинился и попрощался с Бет, быстро выбегая из офиса.

***

      До свидания с Беатрис было рукой подать, а Стэн чувствовал себя дёрганным подростком, позвавшим самую красивую девушку старшей школы на выпускной бал. Он три раза перевязывал галстук на шее, в итоге решил не надевать его вовсе и отбросил в сторону, расстегивая верхние пуговицы рубашки. Снял все ворсинки с пиджака и пальто, несколько раз менял ремень и никак не мог подобрать часы. Ему казалось, что волосы на голове лежат слишком беспорядочно, и вообще стоило подстричься коротко. Себастиан два раза за день позвонил в ресторан, убедиться, что бронь столика в силе. Уже сидя в такси с букетом белых роз, он то и дело поглядывал на часы. Боясь уличных пробок, Стэн раньше положенного заказал такси, и теперь ему придётся ждать Бет около получаса, околачиваясь возле двери, как какой-то придурок.       Свет в окне Олдриж горел, но Себастиану не удалось увидеть даже её силуэт. Он допустил мысль о том, что Бет забыла или может быть передумала идти, но постарался засунуть такие мысли куда поглубже. За пять минут до назначенного времени Стэн отправил Бет сообщение, написал, что ожидает её около дома. Она прочла, но не ответила. Измерив шагами расстояние от начала её дома до конца, проверив цветы и их незамысловатую обёртку, Стэн неотрывно смотрел на дверь. Беатрис вышла, Себастиан обомлел. Она всегда выглядела изящно, но сегодня по-особенному. Слегка волнистые волосы развевал лёгкий ветер. Чёрное платье-пиджак с глубоким декольте, цепочка, идущая от шеи и застёгнутая на спине под платьем. На удивление Себастиана девушка надела не туфли на высоком каблуке, а грубые ботинки.       — Привет, — Себастиан неуклюже вручил цветы Беатрис, она приняла их с широкой улыбкой.       — Привет, они очень красивые, спасибо, — уткнувшись носом в букет Бет смотрела на Стэна из-под полуприкрытых век.       — Поехали? — машина уже ожидала их, Себастиан помог Бет усесться в автомобиль, обогнул его и быстро сел рядом. Всю дорогу они молчали, как и по приезде в ресторан. Бет поразилась размаху заведения и дизайну: посреди ресторана росло дерево, приглушенный, приятный свет, полукруглые диванчики и свечи на столах, фрески на стенах, практически как в Риме. Стэн произвёл впечатление выбором места для свидания.       Официант проводил их за столик, и через несколько минут оба сделали заказ, выбрав то, что больше всего приходилось по душе. За столиком чувствовалось неловкое молчание, а смущённые взгляды Бет и Себастиана никак не прекращались. Вроде бы им хотелось о чём-то поговорить, что-то спросить, но настал тот момент, когда нужно с осторожностью выбирать фразы.       — Давай блиц-опрос? — спросил Себастиан, Беатрис хохотнула.       — Вроде интервью? Будешь спрашивать про ассоциации?       — Давай попробуем.       — Для этого мне нужно выпить, — теперь уже Себастиан не сдержал смеха. Олдридж впервые видела его в таком умиротворённом состоянии. Голубые глаза искрились, отражая огонь от свечей, расставленных на столе. Стэн всем своим видом выражал спокойствие и уверенность, идеальный ворот чёрной рубашки несвойственно для него был расстёгнут на пару верхних пуговиц.       — Коктейли подождут. Бургер или салат?       — Бургер.       — Девушки с хорошим аппетитом неповторимы. Дальше. Утро или ночь?       — Смотря для чего, — Себастиан и сам задумался над вопросом, переводя взгляд в сторону.       — Хм, для разговоров, — Беатрис широко улыбнулась, покоряя искренностью улыбки Стэна, он тоже невольно улыбнулся.       — Ночь — самое лучшее время. Ночью все гораздо уязвимее, чем днём. Думаю, что ночью мы становимся собой, да и вряд ли кто-то сможет оказаться рядом с тобой в это время просто так.       — Твоё лучшее путешествие?       Бет задумалась.       — Париж и Рим, — Олдридж настолько мечтательно произнесла названия городов, что Себастиан поставил локти на стол и подпёр ладонями подбородок. Ему хотелось узнать каждую подробность, услышать про каждую улочку, посещённую Бет, расспросить, как она уплетала каждую макаронину и какой круассан её любимый.       — Расскажи, прошу, — только и смог произнести Стэн, Беатрис не смогла ему отказать.       — Впервые я полетела в Европу с Итаном, у него есть друг, его зовут Антуан — коренной француз, раньше они вместе вели дела, в подробности я не вдавалась, вроде бы, хотели сделать особый аромат для нашего отеля, чтобы в последствии продавать его гостям. Антуан — парфюмер и совладелец бренда нижнего белья, — пояснила Бет, а затем продолжила: — На самом деле, Эйфелева башня с Триумфальной аркой не произвели на меня колоссальное впечатление. А вот Монмартр и Версаль — это нечто. Но больше всего мне понравилась экскурсия по виноградникам и винодельне знакомого Антуана. Ты не представляешь какой там колорит. Мы, конечно, напились и заночевали прямо в поместье, но я тогда ощущала себя в настоящей сказке.       — А Рим?       — О, Рим, — Беатрис покачала головой, вспоминая волшебные дни в Италии. — Рим — это состояние души. Мы провели там три дня, объедаясь пастой и джелато. Итальянцы умеют жить, не существовать, а именно жить, понимаешь? Они наслаждаются каждым мгновением. Нигде, кроме Рима я не чувствовала себя настолько спокойно. Итальянцы и французы, по моему мнению, отождествляют вкус к жизни. Они ценят своё время, не перерабатывают, как мы с тобой и лучше пропустят по бокалу вина в середине дня, чем будут листать соцсети или совмещать обед с деловыми переговорами. — Рассказ Беатрис прервал официант, он принёс заказ вместе с напитками, и пока Стэн брал в руки приборы, Бет буравила его взглядом, он сразу заметил это. — Ты прирождённый детектив.       — Что есть, то есть, — тихо ответил Себастиан, приступая к трапезе.       Себастиан сумел провести параллели и понял, почему Беатрис заказала пасту с морепродуктами, она хотела снова на секунду почувствовать то самое спокойствие, про которое рассказывала. Всё же еда и ассоциации с ней помогают человеку стать немного счастливее, это вкус тех моментов, что уже остались позади, и ты в любой момент можешь снова их ощутить.       С ужином Бет и Себастиан расправились быстро, ожидание блюд полностью стоило вкуса.       — Никак не могу забыть тот случай, когда ты прикрыла ту важную гостью, которая переспала с портье, — Беатрис засмеялась, а затем отпила немного вина из бокала. Их общение после первой бутылки перешло в мирное русло, вроде забавных рассказов с работы, которыми могла похвастаться только Бет.       — Вечно все путают, портье — это те люди, которые размещают гостей, а та гостья заигрывала с белл-боем.       — Простите, мисс Олдридж, я не отельер, в отличие от вас. Как ты справляешься с управлением такой махины в одиночку? — Олдридж нахмурилась, не совсем понимая вопрос. — Я имею в виду, что ты такая… Хрупкая. Когда первый раз увидел тебя, то не поверил своим глазам, — Беатрис расплылась в улыбке. Мало кто замечал её успехи в работе, она радовалась каждому доброму слову.       — Кому-то кажется безумством, то, что я делаю. А мне кажется безумным не делать этого, если есть такая возможность.       — Кстати, — Стэн поднял бокал, Бет выпрямилась, услышав серьёзный тон. — За вас, и за вашу пятидесятипроцентную долю в «Монтгомери Пэлас», — Беатрис ахнула.       — Откуда ты знаешь? Я никому ничего не говорила.       — Ты забыла, где я работаю? — с толикой надменности спросил Себастиан.       — Такое трудно забыть, в алфавитном агентстве, — парировала Бет. За столиком раздался звон бокалов, оба отпили по глотку.       — Меня это раздражало с самого первого дня, — признался детектив. — Почему алфавитное агентство?       — А как вас ещё назвать? Если ты вдруг не знал, то вас мало кто любит.       — Дело в том, что полномочий у ФБР куда больше, чем у полиции, и ребята у нас более смышлёные, чем где-либо, — Бет усмехнулась, Себастиан и вправду очень гордился своей профессией.       — А ты? Что расскажешь о себе? Какой ты, Стэн?       — Каким я выгляжу в твоих глазах?       — Мы опустим твоё непомерное эго и гениальность в раскрытии преступлений, — наигранно сказала Бет и внимательно всмотрелась в его глаза, пытаясь прочитать то, что ранее Себ тщательно скрывал. В душе как-то больно кольнуло, Бет сделала огромные усилия, чтобы не заплакать. — Ты многое пережил, это видно. Боишься быть счастливым, ведь несчастным куда проще. Прячешься за своим интеллектом, но это я уже говорила, — с каждым сказанным словом Стэн становился всё более серьёзным, и от былой улыбки не осталось следа. Беатрис ни коим образом не хотела задеть за живое, аккуратно прощупывала почву, стараясь оставаться понятой в своих намерениях. — У французов есть выражение «cherchez la femme» — во всём ищите женщину. Так кто она? — вопрос заставил Себастиана отвести взгляд и биться сердце чаще. Он залпом осушил бокал сухого красного, подлил ещё немного. Стэн понял, что и Беатрис могла бы быть не самым плохим детективом. Очередное признание, к которому он долго готовился и сейчас не сомневался, что может рассказать.       — Её звали Стэйси, — впервые за долгое время Себастиан произнес имя, которое обходил стороной в любом разговоре. Не без боли, но уже без ощущения, что почва уходит из-под ног и он вот-вот упадёт в пропасть. — Многие даже шутили, что когда мы поженимся у нас будут одинаковые инициалы. Мы познакомились в колледже, на первом курсе и с тех самых пор были неразлучны. Мой друг — Чейс, он сейчас работает прокурором, тоже знал её, он нас и познакомил, Стэйси была его подругой с детства. Спустя время мы переехали в Нью-Йорк, сняли квартиру, жили вместе. Меня всегда пугал её выбор в профессии — детектив, но я старался во всём её поддерживать. Стэйси убили несколько лет назад, из-за меня. Я раскрыл преступление, нашёл виновного, но у того на стороне были влиятельные люди. Виновный затаил на меня обиду, само дело было муторным и сложным, но я докопался до правды. Он нашёл отпетого уголовника, который убил её выстрелом в сердце, у меня на глазах, около дома, где мы жили. — По спине Бет прокатился мороз. Она чувствовала ту боль, с которой говорил Себастиан, и эта боль не была чужда самой Бет. Не сумев сдержать свои эмоции Бет накрыла ладонь Себастиана своей рукой. Он вздрогнул, а затем легонько сжал её тонкие пальцы в своей руке.       — Если не хочешь, — тихо начала говорить Бет, но Стэн отрицательно покачал головой, собираясь с мыслями.       — Нет, всё в порядке. Ты первая женщина, которой я смог рассказать, — взгляд Себастиана прошиб Беатрис до самых костей. Стэн нёс на своих плечах груз вины за убийство, которого не совершал. Всё встало на свои места. Его страхи оправдались одной фразой «из-за меня».       — Пойдём? — Бет улыбнулась уголками губ, стараясь больше не задевать больную тему, ведь сама знала, насколько паршиво чувствуешь себя, когда задают подобные вопросы.       — Уже?       — Ты ведь не думал, что мы проведём весь вечер в ресторане?       — Нет, но у нас заказан десерт.       — Я не люблю сладкое.       Себастиан с прищуром смотрел на Беатрис и подняв руку подозвал официанта, тот быстро отреагировал. Попросив счет, расплатившись, Себастиан взял пальто своё и Бет, она попросила подождать её на улице. Девушка вышла из ресторана через несколько минут, и быстрыми шагами направилась прочь, Стэн еле поспевал за ней, не совсем понимая суеты Олдридж.       — Мы уходим от погони?       — Почти, — остановившись через улицу, Бет достала из пальто бутылку вина, хитро улыбаясь.       — Ты её украла? — Себастиан выхватил из рук Беатрис бутылку, переводя взгляд то на неё, то на сухое красное.       — Ещё чего, всё было оплачено, — Олдридж забрала бутылку обратно, — А теперь, бежим, — схватив за руку Себастиана Беатрис побежала прочь.       Поймав первое попавшееся такси Себастиан и Бет очень скоро оказались у подножия Бруклинского моста. Достопримечательность, разделяющая два диаметрально противоположных округа города всегда завораживала своим величием, непоколебимостью. Вдалеке виднелись развевающиеся флаги США, а сам мост освещался яркими огнями. Даже в позднее время суток по нему проезжали сотни машин.       — Я не знала об этом месте, тут так красиво, — призналась Бет, с упоением глядя вперёд.       — Мы ещё маленькими нашли это место, я вырос в Бруклине, знаю тут каждую улочку.       Себастиан завороженно смотрел на Беатрис. Таких женщин он не встречал никогда. Она восторженно осматривала то, что ранее не видела, и во взгляде, в жестах чувственность преобладала куда больше, чем обычно. Уже через минуту она могла вновь стать холодной и безразличной. Нежность и непредсказуемость, умноженные на лёгкую порочность, детская непосредственность и холодный рассудок — вот какой была Беатрис. Находиться с ней — подобно танцу рядом с бездной, нырнешь туда сам, столкнёт она или подаст руку помощи — зависит от намерений. Безумство на грани или за гранью, когда вновь заглядываешь в ярко-зелёные глаза? Себастиан уже давно перешёл черту и не планировал возвращаться.       Бутылка вина, прихваченная Бет, оказалась кстати, ночь была холодной. Согревали только разговоры и остатки алкоголя. Стэн настоял проводить Бет до самой двери её квартиры, не надеясь на приглашение или хотя бы поцелуй. Ему было достаточно руки Бет в своей крепкой ладони, от любого её прикосновения он превращался в оголённый, искрящийся провод, пока Бет мило улыбалась и даже не подозревала обо всём калейдоскопе чувств в душе Себастиана, стремительно сменяющимся с одного на другое.       — Я чудесно провела время, спасибо тебе, — говорила Бет, стоя в дверях, кокетливо смотря на Стэна из-под опущенных ресниц. Олдридж всё ждала, когда он её поцелует или не захочет уходить.       — Я тоже, спасибо, что согласилась. — Повисло неловкое молчание. — Ну, я пойду, доброй ночи, — поцеловав костяшки пальцев Бет, Себастиан нехотя выпустил её из рук.       — Доброй, — полушёпот Бет закрался под кожу, от чего прошлась очередная волна мурашек. Лениво отходя от двери Себастиан почувствовал боль в скулах от улыбки, растянутой почти до ушей. За спиной он услышал тихий хлопок двери и продолжил спускаться вниз.       Остановившись на пролёте между вторым и третьим этажом, Себастиан прислонился спиной к стене. Этому вечеру не хватало точки. Сердце колотилось с бешенной скоростью, руки подрагивали, мысли спутались в единый клубок. Решение было принято за долю секунды, и не только Стэном. На лестнице он встретился с Беатрис, она не скрывала улыбку. Уже во второй раз Стэн прыгнул в бездну страсти не раздумывая, он подхватил Бет под ягодицы, жадно впившись в её губы поцелуем и торопясь в знакомую спальню.